Час казни | ходы игроков | Мордхейм

Мордхейм когда-то был крупнейшим городом Остермарка, но разврат и безумие охватило его территории, когда завершалось второе тысячелетие после коронации Зигмара. Двухвостая комета появилась в небе в первый день того года, становясь всё ближе по мере того, как приближался последний день тысячелетия. Атмосфера развратного празднества нарастала в городе, говорят, что демоны выползали из теней, радостно крича и прыгая с мужчинами и женщинами. Когда часы пробили двенадцать, комета врезалась в город с небес подобно молоту. Зигмар счёл город виновным, и те несчастные, которые выжили, мутировали и умерли, истощаясь от агонии. Мордхейм стал Городом Проклятых, проклятый и обреченный вечность быть несчастным и страдающим, пока его не разрушил Великий Теогонист Зигмара при помощи объединённых сил Рыцарских Орденов.
Но проклятые развалины города не остались необитаемыми. Их заселили проклятые и отверженные создания. А со всего света стали стекаться банды кладоискателей, что бы заполучить скрытые в развалинах проклятого города сокровища и артефакты....




Карта города:

Отряд вошел в город не таясь. Зеленое полотнище стяга трепыхалось на ветру. За знаменосцем, прихрамывая, шагал Жнец. Он возвышался над крупными северянами больше чем на голову, а его раздувшееся тело, казалось, жило собственной жизнью. По коже то и дело проходила рябь, как будто что-то маленькое с большой скоростью двигалось под кожей. Из сочащихся гноем ран высовывали жвала чудовищного вида черви. То здесь, то там мириадами роились опарыши. На плече Жнеца покоился титанических размеров топор. Его лезвие было зеленого цвета, он практически полностью был покрыт ржавчиной.
За Жнецом, держа строй, вышагивали верные последователи Отца своего. Которые смотрели на своего командира с такой любовью, как младшие братья смотрят на старших. Они верили и знали, что через их командира толика необъятной любви их Отца передавалась и изливалась на них. Над улицей, пугая воронье и крыс рокочущим звуком разносилось:

Гной расползается по телу и крови
Мое тело больше не чувствует боли.
В прошлом святой, теперь я нечист
Вновь я ожидаю новых убийств.

Я чемпион! Меня Нургл ведет!
Болезнь и чума выходят вперед!
Славься, мой бог! Я избранный твой!
Один лишь распад под моею ногой!

Слабые, прочь, меня не убить,
Забудьте и думать меня победить,
В бой я иду опять и опять
Чтоб души людей Нурглу отдать.

Я чемпион! Меня Нургл ведет!
Болезнь и чума выходят вперед!
Славься, мой бог! Я избранный твой!
Один лишь распад под моею ногой!

Война и убийства! Распад и чума!
Скоро всю землю покроет она.
Пока все живет, я не умру
Язвы и гной меня берегут!

Я чемпион! Меня Нургл ведет!
Болезни и чума выходят вперед!
Славься, мой бог! я избранный твой!
один лишь распад под моею ногой!

Жнец поднял рука и песнь смолкла. Не говоря не слова, он указал дланью на возвышающийся над этим кварталом города довольно крупный и относительно целый особняк. Знаменосец сказал:
- Привал. Осмотреть особняк. Выставить посты.
Когда все было готово и большинство солдат уснуло, Жнец спустился в подвал. Нашел там большущий жестяной таз. И поставил его на стол. Разрезав руку, он наполовину наполнил его гноем. Разведя руки, он булькающим шепотом пропел на темном наречии:
- Нург-Аш. Кха`Фек, - Гной забурлил, но через некоторое время затвердел. Его поверхность превратилась в идеально гладкое, отполированное желто-зеленое зеркало. В нем стали отображаться образы Царства Хаоса. Видение в огромной скоростью несло Жнеца куда-то вперед, пока перед его взором не предстал прекрасный Сад Нургла.
- Отец, - Жнец с трудом опустился на одно колено перед зеркалом, - Я в Мордхейме. Какова воля твоя?

Нурглинги, чумоносцы и Великие Нечистые резвились, играя друг с другом в прятки среди кривых и гнилых растений, а за всем этим с умильной улыбкой наблюдала грузная туша, сидевшая на крыльце гигантского дома, внутри которого, как знал Жнец, есть лаборатория где Дедушка создает свои замечательные болезнетворные дары. Ощутив, что благосклонное внимание божества обращено прямо на него, Жнец склонил голову. Это было восторженное ощущение - так родитель смотрит на своего любимого сына.
-Чудесно-чудесно... Ты добрался так быстро, Жнец... Так быстро... - довольное бульканье приласкало слух нурглита, - Растешь, набираешься сил и даришь другим замечательные подарки... Да, замечательные. Я доволен тобою, дитя. А в том месте, где ты находишься сейчас, можно отыскать забавную безделушку... Щит Королей. Справься с этим, для начала, и познакомь тамошних обитателей с чудесными дарами разложения... Может даже кто из милых крошек присоединится к тебе.
Довольные этим нурглинги, залопотали, принявшись прыгать и танцевать вокруг грузной гниющей туши, желая поскорее выбраться и посмотреть на Чемпиона своими глазами, да попробовать насколько теплы и вкусны его внутренности.

- Спасибо, Отец, - срывающимся тоном пробулькал Жнец. Его душили слезы. Какое же это счастье хотя бы на миг увидеьть Его, почуствовать его тепло, его доброту и отечесткую заботу. Жнец еще раз сотрет этот город с лица земли, но выполнит просьбу Отца.

***

Гнилобрюх развернул старую карту Мордхейма перед Жнецом.
- Брат, это старая карта города. Я внимательно ознакомился с ней ночью. Когда ты сегодня утром передал нам волю Отца, мне уже было легче ориентироваться . Есть три места, где мы можем начать поиски артефакта такой силы, что он мог понадобиться даже Отцу.
Во-первых, это замок бургомистра. Сейчас это, конечно уже почти полностью развалившийся шлак, но думаю, что его подземелья, где были тюрьма и арсенал еще целы и могут многому нас удивить. Находится он в центре города, кварталах трех от сюда.
Во-вторых, охотничий домик императора. Это он только так называется. Это был замок, превосходящий, закмок бургомистра. Настоящая крепость.
В-третьих, многие сокровища города как и вногих городах империи прятались в подземельях центральных храмов городов, которые представляли собой мудренную сеть катакомб.
С чего начнём?
- Отцу нужен этот щит и он надеется, что мы добудем его как можно быстрее. Начнем с самого явного и близкого, - с замка бургомистра.

Пожалуй, начать с развалин замка бургомистра выглядело и впрямь не такой плохой идеей - пусть сверху мало что осталось, но вот если найти вход в подземелья, то можно было и поискать таинственный артефакт. Проблема состояла лишь в том, что в здешних подземельях заблудиться мог кто угодно, а карты, отображавшей все переходы и тупики, попросту не существовало.
Получив, наконец, необходимые указания, отряд снялся с привала и бодро зашагал по улочкам мертвого города... Пока что местные старательно избегали их, а искатели приключений не лезли под ноги. Хотя в Мордхейме постоянно кто-то что-то грабил. На ум невольно приходили мысли, что лучше бы Щиту Королей оказаться если не в подземельях дворца бургомистра, то в охотничьем домике императора точно. Ибо мелкие монастыри здесь наверняка давно обчистили, а сестричество ненавистного Сигмара на острове так просто взять не выйдет. По пути отряду несколько раз попадались одиночные бродячие мертвяки, которые не представляли особой опасности и потому с ними быстро расправлялись.
Бывшее обиталище местного бургомистра представляло собой жалкое зрелище - остов первого этажа, щерившийся провалами окон и дверей, покрытый местной полуживой растительностью и лишенный потолка. Да и стены больше напоминали груды камней, кое как скрепленных вместе. Входы в подземелья же были завалены разнообразным мусором, словно кто нарочно постарался.

- Гнилобрюх, я должен быть в подземелье.
Первый воин отряда отрядил на разборку завалов ближайшего прохода десяток воинов, которые, вложив мечи в ножны, повесив топоры на пояса, закинули щиты за спину, стали активно разбирать завалы. Избранные рыцари Отца встали возле Жнеца.

Отчайтесь народы, больных не гони,
Ведь кровь стала ныне не гуще воды.
И скованы мысли, и слабы тела,
Навеки отрава заполнит уста.
Отчайтесь народы, ведь близится срок,
И циника гниль приближает наш рок.
Дражайшие грёзы нам станут последней мечтой,
А гордость, надменность — удавкой с петлёй.
Отчайтесь народы, ведь годы текут,
И даже культуры великие тлеют и вскоре падут.
Тщеславных учёных, свистящих сквозь зубы,
Наука пустая так быстро погубит.
Отчайтесь народы, уж близок конец.
Когда коронуется страхом Владыка погибших сердец.
И пред неизвестностью так слабости станут видны,
И вера иссякнет, и здесь мы одни.
Отчайтесь народы, Нечистый пришёл,
Он дней наших скорби уж сумму подвёл.
И блеск устремлений, что так мы искали,
Под поступью тленом и горечью стал нам.
Отчайтесь народы, ведь ваша надежда ушла,
Его сотворили мы, корона чудовище быстро нашла.
Поднят он отчаяньем, страданиям нашим он рад!
Его мы возвысили, и дал он нам Ад! (Либер Хаотика (с)

Воины перекидывали друг другу камни, скрывающие холодный мрак подземелий. Камни, более не держащие друг друга, стали сами вваливаться внутрь и греметь по ступеням, ведущим в старые подземелья.

Когда работа была закончена, то отряд смог спуститься наконец под землю и тщательно осмотреться. Темно здесь было, хоть выколи оба глаза, но воины благоразумно запалили принесенные факелы. Пусть огоньки разгоняли тьму не так хорошо, как хотелось бы, но уже этого хватало чтобы понять - помещение, в которое попали служители Нургла, некогда было тюрьмой. Каждая вещь здесь свидетельствовала о том, что рано или поздно распад охватит все, что только можно: некогда крепкие решетки превратились в ржавый мусор, деревянные предметы были источены жучками и частично сгнили, а камни заросли мхом и плесенью...
На всякий случай нурглиты решили обыскать найденные помещения и не прогадали: в бывшей допросной, о чем свидетельствовали валяющиеся на полу ржавые пыточные инструменты и небольшая опрокинутая жаровня, за обвалившейся стеной неожиданно открылся новый проход, из которого восхитительно тянуло гнилью. Наскоро растащив мешающий мусор, нурглиты двинулись вперед, правда идти в столь тесном коридоре им приходилось по двое, а Жнецу, возглавлявшему отряд, и вовсе одному.
Как только взору служителей Дедушки Нургла предстал вялый поток гниющих подземных вод, то не все смогли сдержать возгласы радостного удивления. Столь тлетворный источник заразы был просто восхитителен по мнению хаосопоклонников. Закованные в пораженные плесенью камни, воды неспешно катились куда-то в темноту. Стоило кому-то из воинов Жнеца зачерпнуть немного жижи, как в ладони остались махонькие крупинки, сияющие ярко-зеленым светом... Варп-камень, значит, но в Мордхейме это было не редкостью. Только охотников за ним было предостаточно.
В любом случае, перед нурглитами открывалось три дороги: вниз по течению, вдоль гниющей воды; вверх по течению и в темный проход напротив, куда можно было пройти, лишь перейдя поток. Конечно, Жнец всегда был волен приказать своим войнам вернуться наверх...

- Вверх по течению идти бессмысленно - пробулькал Жнец, - вперед или вниз. Тем более в воздухе витает запах крыс. Вонючие отбросы.
Жнец вступил в слабый поток. Он был ему по пояс, значит остальным по грудь.
- Пойдем вперед. Постараемся выйти в центр подземелья.

Кого другого гниющая подземная вода и убила бы, но Жнец и его воины не почувствовали ровным счетом ничего. Так, искупались вместе с оружием и доспехами, держа факелы высоко над головами.
Тоннель встретил нурглитов такой же теснотой, уводя неведомо куда... Как долго они шли вперед сказать было трудно, но пока что везло и развилок не встречалось.
Как только Жнец ступил в небольшой зал, от которого в неизвестность вели сразу три прохода, то из левого показались вооруженные мертвецы, с горящими глазницами. Они отличались от тех неуклюжих трупаков, что встречались на улицах Мордхейма, как сам Жнец отличался от избранных Слаанеша. Определенно кто-то их контролировал...

- "Улыбка Отца", - скомандовал Жнец.
По этой команде 10 тяжеловооруженных воинов встала в линию, сомкнув щиты и образовав "нижнюю челюсть". Избранные встали во второй ряд, вертикально вверх подняв свои косы - "верхняя челюсть". Когда бездушные ударились о непоколебимую стену щитов, косы упали вниз... Началась жатва...
Такой строй фактически не совершал телодвижений, но его эффективность, тем более против легко бронированного и неуклюжего врага впечатляла.
Сам же Жнец встал немного в стороне от своего отряда, - так он хоть немного был свободен в своих движениях. Его топор пластал воздух вокруг себя слева -направо, забирая одним взмахом по несколько мертвяков.
Кроме лязга стали, в зале чеканили слова дети Нургла...

Свет луны больной
Осветил мой мир
Душит разум гной
И зовет на пир
Тусклый свет свечей
Отразился в кровь
Бог пришел ко мне
Принеся любовь
Принеся свою великую любовь! (с)

Мертвецы, как и нурглиты, не знали страха и не чувствовали боли, а потому шли в атаку не терзаясь особо сомнениями. Увы, но "Улыбка Отца" попросту завязла в ходячей мертвечатине, что могла порой и уворачиваться от ударов кос. Двоих воинов, несмотря на их броню все же настигла смерть в виде удара тонких и ржавых клинков через глазницы.
У самого Жнеца все было замечательно - он разил неуклюжие пародии на детей Нургла с одного удара, а потому теперь мог бы и помочь своим воинам.

- Держать строй, братья, - прогремел Жнец.
Рубанув в очередной раз топором, Жнец словно таран ударил во фланг наседающим на строй мертвякам, разрушая его...
Воины, почувствовав, что старший брат пришел к ним, воодушевились:

И по пыли пустых площадей разливалась тоска
Диким криком "Чума" разрывая сердца
Язвы метиной счастья украсили лик
Бог пришел, даря миру любовь из молитв.
Рвались души нарывами в дикой молитве "люблю"
Кто был верен воскрес - остальные - судьба воронью
Ныне славен навек тот кто звался всегда "еретик"
Бог принес разложения манящий рестрикт.

Увы, но удача явно была не на стороне служителей Нургла: мертвяки явно отличались от обычных безмозглых тварей, снующих по улицам и старательно уворачивались от ударов Жнеца и его воинов. Во внутренностях Чемпиона уже засело несколько железных обломков, оставшихся от попыток проткнуть раздувшееся от болезней тело. Это было не смертельно, но все же неприятно. Пусть Дедушка и даровал им нечувствительность к боли, но даже столь выносливое тело можно убить, если хорошенько постараться. Мертвецам были не страшны болезни, распространяемые слугами разложения, и чтобы упокоить каждого окончательно требовались серьезные усилия, да еще и в столь замкнутом пространстве. Тот же, кто контролировал своих неживых марионеток, появляться перед слугами Нургла не спешил.

"Отец мой!"
С хрипом Жнец вырвал из себя сломанное ржавое лезвие меча. Из раны с хлюпаньем вывалились какого-то жуткого вида личинки с огромными жвалами. Хотя на земле они быстро сориентировались - юрко метнувшись к Жнецу, они погрызли ему ступню и снова вернулись в его теплое нутро.
"Даруй стойкость твою!"
Жнец использовал вес своего огромного тела и фактически упал на строй мертвяков, совершив короткий по амплитуде удар топором перед собой.*
"Прояви свою заботу"**
Верные брать удвоили свой натиск...***

Наконец удача повернулась к нурглитам лицом, а не другим местом и отряд мертвяков начал стремительно редеть. Жнецу удалось исцелить себя и дела сразу пошли на лад. Вскоре от мертвяков остались лишь изрубленные куски гниющей плоти, но трое спутников Чемпиона отправились в Сады Нургла. Теперь у искателей было три дороги на выбор: левый тоннель, из которого пришли мертвецы, правый и средний. Если честно, то доверия не внушал ни один из них.

Когда-то еще в прежней жизни будучи ребенком, Жнец играл в огромных садах своего отца, герцога Жиля де Лавер де Брельи. Сады были знамениты тем, что среди них расположился живой лабиринт, раскинувшийся на несколько акров земли. Он много играл в нем, и однажды потерялся. Его нашли только через два дня.Тогда ему крепко досталось от отца, а старый садовник Жан сказал, что в будущем, если маленький граф потеряется в лабиринте, он всегда должен идти направо, тогда, рано или поздно, он найдет выход.
Жнец, прочитав молитву, в которой попросил Отца одарить павших воинов счастьем стать несущими чуму, двинул отряд в правый коридор, откуда пришли мертвяки.

Приняв решение идти по правому тоннелю, Жнец и его воины двинулись друг за другом, ибо здесь было еще теснее, чем в проходе, откуда они пришли. Хлипкие преграды в виде полусгнивших досок быстро устранялись самим Жнецом. Вскоре они вышли у еще одному залу, с заваленной обломками каменной лестницей и массивными дверьми, где одна из створок лежала на каменном полу. Повсюду валялись полусгнившие трупы и по одежде отчасти можно было сказать, что это тилейцы... У одного из них была при себе небольшая походная сумка, довольно дорогая на вид для простого наемника.
В дверном проеме можно было разглядеть какие-то полки, ящики и прочий хлам. Подробней рассмотреть было трудно из-за темноты.

- Обыскать трупы, проверить сумку и полки. Осмотритесь, можно ли разобрать завалы и куда ведет лестница. Отрубить трупам головы.

Разобрать завал у нурглитов не получилось - тут, видимо, не обошлось без черного пороха, а потому и стены и потолок обрушились на ступени, завалив все основательно. Впрочем, несколько дней работы могли бы это исправить... Трупам головы отрубили, дабы больше они не смогли преподнести сюрпризов, а привлекшую внимание Жнеца сумку отдали ему. По счастью та оказалась на шелковой подкладке, потому оказавшиеся внутри письма на пергаменте сохранились достаточно хорошо, чтобы их можно было прочесть. Уж что-что, а грамотой Жнец владел.Как и ожидалось, тилейцы пришли сюда в поисках сокровищ и среди всего прочего также желали найти Щит Королей. Правда, отыскали они только свою смерть.
Нурглиты тщательно обыскали помещение за развороченными дверьми, но ничего кроме старого хлама не смогли отыскать. А меж тем, в записях, принадлежавших тилейцу, было сказано, что артефакт должен был находиться здесь. Так куда же он мог деться?

- Сломайте стеллажи и простучите каждый миллиметр стен, - возможно есть потаенные комнаты.
Сам жнец с высоты своего роста стал всматриваться в мраморный рисунок пола....

Покуда спутники Жнеца переворачивали все вверх дном, сам чемпион рассматривал пол, пока что-то не показалось ему странным. Уж больно интересно складывались прожилки, подозрительно напоминая какую-то схему... карту? Насколько общая загаженость пола позволяла рассмотреть детали, то все это напоминало нечто вроде схемы тоннелей, переплетенных между собой. Некоторые места были отмечены странными знаками из которых поддавался толкованию разве что череп с костями. Определенно это стоило расчистить и зарисовать. Хотя задумка была интересной - прятать важное на самом виду. А если точнее - под ногами.

Те, что веруют слепо, - пути не найдут,
Тех, кто мыслит, - сомнения вечно гнетут.
Опасаюсь, что голос раздастся однажды:
"О невежды! Дорога не там и не тут!"(с)

Первоначально карта показалась Жнецу воплощением хаоса в понимании людишек - беспорядоченные коридоры, комнаты, проходы и залы - никакой системы. Однако Жнец в отличие от многих понимал, что нет ничего более упорядоченного, чем хаос, нет более великих стратегов, мыслящих на тысячи ходов вперед и выстраивающих четкие алгоритмы, чем боги хаоса.
С одной стороны, сами катакомбы явно не были систематизированы, - это и понятно. Скорее всего людишки рыли там, где земля была податливее, где было меньше подземных вод и так далее.
Но Жнец явно увидел строгую систему в расположении черепов на карте или хотя бы в тех черепах, которые были отмечены, - не факт, что перед смертью гробокопатели успели картографировать все найденые ими скопления нежити.
Черепа располагались в довольно хаотическом порядке относительно друг друга и относительно залов подземелья, однако они были расположеные строго в опредленной дистанции от некой точки практически в центре карты - небольшого архиипелага комнат или больших кладовых. Вполне возможно, что там находился сам источник неприятностей экспедиции Жнеца: некромант, вампир, король умертвий. Возможно с ним удастся договорится: он отдаст, что нужно Отцу и спокойно продолжит свое НЕжитие.
Судя по карте они прошли один из основных источников черепов на карте в одном из направлений. Между ними и искомой точкой оставалась небольшая амфилада залов и коридоров. На карте только в одном зале был нарисован череп, но в размерах он сильно успупал тому, что они уже прошли.
Приказав собратьям быть на готове и помолившись, Жнец боевым порядком выступил на встречу.... чему на встречу....

Теперь нурглиты ступали гораздо осторожнее, убедившись на своем печальном опыте, что ничего хорошего здесь их ждать не может. Жнец справедливо ожидал любых неприятностей, но никак не того, что за очередным поворотом ему откроется картина вполне себе масштабной битвы между мертвецами и крысолюдами. Огромный зал, явно не бывший частью изначальной планировки этого места, освещался зеленоватым сиянием варп-камня воистину гигантских размеров и потому служители Владыки Распада могли видеть как мертвецы и скейвены почти что переплетаются друг с другом и уже нельзя толком разобрать где и кто. Зрелище, чего греха таить, увлекательное, но вот Жнец не чувствовал ни желания вмешиваться, ни уверенности в том, что здесь он найдет то, что нужно.

У Жнеца на мгновение зародилось желание помочь крысам - возможно на короткий срок они стали бы ему союзниками, но времени оставалось мало. Жнец жестами приказал братьям аккуратно пройти по стеночке к ближайшему необходимому им проходу. Сам же всмотрелся в битву, пытаясь понять, к какому клану принадлежали крысы и были ли среди сражающихся их командиры.

Увы, но толком понять что именно за крысаки ввязались в свалку, у Жнеца не вышло. Слишком неверный свет, слишком бурное месиво устроили немертвые... Однако взгляд нурглита упал на того, кто возглавлял ходячих покойничков, как стало ясно, что появилась проблема: короли умертвий сами по себе не подарок, но здесь оно держало при себе весьма непростой щит и столь же непонятный меч. Вроде зачарованные вещи, но возможно щит это тот самый Щит Королей? Разве что теперь стоило отобрать оружие у нынешнего владельца...

Жнец понимал, что сейчас главное добраться до этого трупика и бросить ему вызов. Будучи сам магом, он не чувствовал ветров магии в этом зале, активных ветров, активных встышек и дуновений. Конечно, зал был наполнен ею, но как минимум заклятьями враги друг в друга не кидались. Жнец приказал, по возможности, не трогать крыс.Они безмозглые и скорее всего, чувствуя угрозу, они все равно нападут, но все же может сработать. Жнец постарался по максимуму зайти в тыл мертвякам. Вознеся молитвы Отцу*, он выстроил свой отряд плотным узким клином: острие - он, расширяясь по флангам - его воины.
Тяжело вооруженные воины вошли в месиво медленно, но легко, фактически подминая под себя врагов**, уже через несколько мгновений Жнец громогласно крикнул:
- Эй, ты, бездушный! Прими свою смерть, но не найди в ней упокоения!***