Убийство в отеле Бейкер | ходы игроков | 1 этаж. Ресторан

Лора устроилась на краешке дивана и огляделась по сторонам. Этот отель ей не нравился. А почему – она и сама не могла бы сказать. Пожалуй, в нем все было какое-то слишком уж… английское. Лора ни на минуту не могла забыть, что чужая здесь. В Лондоне на нее повсюду смотрели, как на «какую-то американку», вот и в этом отеле то же самое, да, определенно, так! Ей хотелось поскорее уехать, но как к этому отнесется Роберт? Они еще не говорили об этом, ей все было никак не решиться начать этот разговор. Что-то подсказывало, что муж покинуть Европу категорически не захочет. Он же просто помешан на испанском вопросе, а Лондон все-таки ближе к Испании, чем родной Канзас-Сити.
Бесшумно возникший официант с поклоном раскрыл перед ней меню.
Что ж, по крайней мере, персонал в Англии работает неплохо. Она решила, что отнесется к этому, как к захватывающему приключению, ведь не каждому доводиться пересечь океан и увидеть Европу. Хотя сама Лора гораздо охотнее посетила бы Нью-Йорк или Сан-Франциско… но выбирать не приходилось.
Вздохнув, миссис Престон принялась изучать меню, задумчиво наматывая на палец свое длинное жемчужное ожерелье - свадебный подарок родителей.
Потом озабоченно взглянула на золотые часики. Роберт задерживался. Она не на шутку беспокоилась о его здоровье, ведь он совсем недавно был ранен, он у нее такой храбрый, настоящий герой! Все ли с ним в порядке? Лора с беспокойством оглядела ресторан, все эти ковровые дорожки, великолепные хрустальные люстры, белоснежные скатерти. Затем устремила взгляд ко входу, но Роберта пока не было видно.

Спускаясь по лестнице, Пенелопа успела привести свое ожерелье в порядок, поэтому в помещение ресторана вошла уже в полной своей красе, будто бы ничего особенного не случилось и она никуда не спешила. Правда, ее немного выдавала легкая отдышка и несколько неуверенная хода, но в общем девушка выглядела достойно.
"Уф... Кажется, еще не поздно", - с облегчением подумала она, занимая столик и легким жестом руки подзывая официанта.
- Не будете ли вы так добры принести мне чашечку кофе, омлет и пару тостов с вишневым джемом? - мягким, но уверенным голосом произнесла Пенелопа.
- Одну минуту, мэм, - учтиво ответил официант и, записав заказ, быстро поспешил на кухню.
Теперь можно было передохнуть и расслабиться. Пока в помещении ресторана, кроме нее и еще одной женщины никого не было видно. То ли все уже успели позавтракать и разошлись, то ли предпочитали доставку завтрака в номер, а может, просто не так и много было постояльцев в этом отеле. Вот о чем размышляла Пенелопа, пока ожидала свой завтрак. Затем ее внимание привлекла сидевшая неподалеку женщина, изучавшая меню. Девушка присмотрелась внимательней. Модная стрижка, приятная, но несколько строгая внешность и, конечно же, платье. Именно платье привлекло особое внимание Пенелопы. Теперь актриса могла почти с уверенностью заявить, что эта дама иностранка. В лучшем случае - ирландка или шотландка, но никак не англичанка.

Настроение у Роберта было превосходное.
Лора уже ждала его в ресторане.
Поправив галстук, мистер Престон быстро спустился туда, держа под мышкой свежий номер газеты: газета была английская и в ней не было почти ничего интересного, кроме одной колонки на предпоследней странице. И теперь лицо Роберта, эту самую колонку и прочитавшего, светилось счастьем и злорадством.
Почти вприпрыжку войдя в просторный зал со стеклянными потолками, под которыми располагались не по-английски помпезные столики покрытые по-английски аскетичными белыми скатертями. Его наречённая пристроилась на одном из диванов.
Наверное, уже что-то заказала. Ну ничего, пусть шикует, ведь это её привилегия.
В конце концов, Престон любил свою жену.
Пройдясь по ковровой дорожке, ведущей от входа в обеденный зал, Роберт подошёл к столику и, нагнувшись коротко поцеловал жену:
- Доброе утро дорогая. - заметил он, присаживаясь на стул, что стоял напротив. Газету он с улыбкой положил на стол. - Уже заказала что-нибудь? - Спросил он, сдерживая своё желание начать распинаться про то, что вчера произошло в Мадриде.
Не очень-то Лора любила, кажется, эти разговоры.

В этот момент в ресторан вошел и Генри, отличающийся своим внешним видом от прочих посетителей этого места: Он был одет в строгий помятый плащ, слегка грязный, дорогие туфли, уже чуть загибающуюся шляпу. Остальные предметы его гардероба были не такими выражающимися, скорее, наоборот. Своим видом он, конечно, смог привлечь внимание, но это было только ему на пользу: официант быстро подбежал детективу.
- Мне чай. Кусочек сахара. Что сегодня на завтрак? - Генри дождался советов официанта и заказал что-то дорогое и сытное. - Спасибо, вот тебе авансом, - вручил он крупную купюру официанту, покопавшись в кармане плаща, - для скорости.
Завтрак не заставил себя ждать. Нежный теплый соус, мелко-нарезанное мяско, сладкий вкусный чай - показались Энднрсону жесткими и сухими. Более того, было видно, что еду он глотал без всякого удовольствия, а, скорее, наоборот, с отвращением.

Второй этаж, Номер #3 ----->

Вёрджил вошел в ресторан в задумчивости, размышляя о своих планах. Один из предметов оных планов как раз находился в ресторане - Пенелопа Клирвотер, актриса. Вёрджил сам был поклонником синематографа, этого нового удивительного искусства, позволявшего оживлять картины, нет, даже не картины, а целые сцены, да к тому же составляемые живыми людьми! А потому он вспомнил периодически экраны молодую, подающую по его мнению надежды актрису. Ну и что, что она пока играет на вторых ролях. Взгляд на сцену со стороны актеров этрго ранга по мнению Вёрджила тоже казался интересным. Ведь что главные актеры без их окружения? В общем, как только молодой журналист увидел мисс Клирвотер в отеле, он сразу же загорелся идеей взять у нее интервью.
Главный редактор возражать не будет - в последнее время Вёрджил состоял у него на хорошем счету и полагал, что сей статус надо всячески поддерживать повышенной работоспособностью. А тут такая удача - совместить приятное с полезным. Молодого человека охватило вдохновение. Смущал немного лишь факт знакомства. С мисс Кливуотер они были не представлены друг другу, а как же подойдешь к незнакомому человеку? Не хотелось создавать газете дурную репутацию. Да, пожалуй, этот факт смущал не только немного. Чертовы социальные правила! Только усложняют людям жизнь.
Вёрджил думал над этой проблемой все время, пока уничтожал свой завтрак. В итоге было принято решение пока подождать, когда представиться подходящая возможность. Подходить прямо в ресторане у всех на виду ему казалось плохой идеей. Так что оставалось даже запретить себе смотреть в сторону актрисы, дабы не показаться не вежливым.

Наконец-то завтрак был подан. Пенелопа сильно проголодалась и была готова проглотить все в один момент, но правила приличия... ни в коем случае нельзя было выставлять себя с худшей стороны, даже малейшая промашка могла привести к появлению не самых приятных сплетен. Итак, взяв себя в руки, Пенелопа принялась неспешно поедать свой омлет, время от времени отпивая из чашки кофе небольшими глотками. Трапеза длилась долго, поэтому у актрисы было достаточно времени, чтобы понаблюдать за другими людьми в зале. Вот к сидевшей неподалеку иностранке подошел какой-то мужчина. Пенелопа не слышала их разговора, но действия мужчины, очевидно, говорили о том, что это супружеская пара.
Девушка постепенно покончила с омлетом.
"Ох, на сколько же малы здешние порции!"
Взяв в руку тост, Пенелопа намазала его достаточно толстым слоем джема и откусила кусочек.
"Что же, по крайней мере готовят они вкусно".
И тут в ресторане появился еще один мужчина, одетый в помятый плащ испачканный грязью и в поношенной шляпе. Пенелопа презрительно фыркнула и сразу же отвернулась. Такой внешний вид никак не соответствовал уровню этого ресторана, а что уж говорить о представлениях самой актрисы. Ей этот человек не понравился и она старалась не смотреть в его сторону.
"И как они только таких сюда пускают?"
Через некоторое время в ресторан спустился еще один мужчина. Он, определенно, не отличался особым вкусом, но в отличие от предыдущего, по мнению Пенелопы, имел хоть какое-то представление о приличии. В общем целом ничего такого, что могло бы привлечь к нему внимание. Разве что то, что он время от времени бросал в сторону актрисы короткие взгляды. Какое-то время Пенелопа старалась не обращать на это внимания, но когда уже был съеден последний тост, она уже не могла изображать безразличие. Девушка аккуратно вытерла салфеткой губы и повернулась к мужчине, не спуская с него взгляда, а когда тот вновь поднял на нее глаза, Пенелопа изобразила на лице, ясно читающееся непонимание.

Все присутствующие были заняты, мистер Эндерсон с отвращеиеме поглощал завтрак, мистер Фицрой бросал на мисс Клирвотер взгляды полные надежды, та его не понимала, но ее вниманиеммолодому человку завладеть все же удалось, мистер Престон был мысленно в Мадриде и как-то так вышло что именно рассеянная и мечтательная миссис Пестон подняв взгляд от меню чтобы поприветствоваь мужа увидела в холле очень напуганную горничную.

Лора Престон полистала меню и отложила его в сторону. Право слово, она решительно не знала, что заказывать. Тут не подавали ни ее любимых оладий с кленовым сиропом, ни булочек с корицей, ни даже яичницы с беконом. Поэтому она пребывала в затруднении - как же быть? Подобных трудностей она совсем не ожидала. Но, похоже, придется все-таки решить этот вопрос. Может, попросить хотя бы булочек? Однако вряд ли тут готовят их так же хорошо, как в Канзас-Сити…
Лора озадаченно хмурилась, глядя в меню. Тем временем, в зале появилась молодая леди и заняла столик неподалеку. Лора украдкой взглянула на нее. Девушка была одета по последней моде, чем вызвала у Лоры вполне закономерный и слегка ревнивый интерес. На правой руке у незнакомки красовался перстень с опалом, и это было стильно. Надо будет попросить Роберта подарить ей такой же. А вот, наконец-то, и он сам, причем, в хорошем настроении, что было очень кстати. Лора знала - мужчину следует просить, когда он в хорошем расположении духа, тогда больше шансов добиться своего. Но ей же еще надо поговорить об их отъезде, а две просьбы – это, пожалуй, слишком много.
- Ах, доброе утро, дорогой! Я…
Она хотела сказать, что не знает, что заказывать, не овсянку же, в самом деле. Вот тут есть шоколадные пирожные, можно было бы попробовать их. Да, она взяла бы пирожные. Два пирожных. Нет, три. И еще кофе.
Но тут ее внимание привлекло что-то еще. Что-то неправильное, выбивающееся из этой роскошной и респектабельно-сдержанной обстановки. Что-то такое, чего быть здесь не должно ни в коем случае. В дверном проеме показалось испуганное лицо горничной. Не просто испуганное - буквально перекошенное страхом. Такие лица увидишь нечасто. Только если происходит настоящая беда.
В ту же минуту Лора поняла, что ждала чего-то подобного, и что предчувствие ее не обмануло.
- Роберт, посмотри, там что-то случилось?
Ее слова прозвучали громче, чем следовало. Но Лора была взволнована и позабыла о приличиях.
Она даже привстала со своего места и указала на горничную пальцем.

Роберт моргнул. Он, уже готовый начать распинаться про новые открытия на фронтах солнечной Испании, сделавшие его настроение этим утром, теперь прибывал в некотором ступоре: не часто Роберт видел Лору такой взволнованной, кроме, конечно, того случая... ну да это не в счёт. Что могло так подействовать на неё?
Престон боялся признаться себе, но он не услышал вопрос. Нет-нет, он понимал, что жена задала его даже не будничным тоном, чуть громче, чем позволяли приличия (тут надо поправится: позволяли ей; Роберт, после боёв за мадридский отель, где он прибывал наряду с коментерновцами и интербригадовцами, уже не мог отыскать в памяти тех заслонов, что составляли "истинный этикет"), даже кивнул, как бы ответив... Но что именно задала Лора, он понять не мог.
Чёртова Испания. Надо прекращать так делать, иначе он попытается зайти в уехавший лифт. Это надо же так задуматься!
Пока Роберт корил себя, не подавая виду, что он это делает (ибо жена не должна заметить), он обратил внимание на то, что Лора, привстав, указывает куда-то пальцем. И обернулся.
Мистер Престон увидел перекошенное страхом лицо горничной и сразу вспомнил вопрос. Точно, да-да, как же он мог прослушать...
- Секундочку, дорогая. - бросил он, вставая из-за стола, - подойдёт официант, закажи мне овсянки.
И, улыбнувшись, отчасти предвкушая лицо жены при упоминании овсянки, отчасти оттого, что наконец-то понял, что от него хотели, быстрым шагом Роберт направился к девушке в переднике.
- Что-то случилось? - добродушно спросил он, - Вам плохо?

Проклятье Шерлока Холмса ни на минуту ни покидало и Генри. Он все время наблюдал за мелочами, старался распознать запахи и звуки, расшифровывал рецепты блюд и находился в постоянном подозрении. Увидев недоразумение на лице незнакомой женщины, а после и указательный палец, детектив быстро отложил столовые приборы и воспользовался салфеткой по ее назначению. Увидев направляющегося к предмету указания мужчину, Генри обернулся и краем глаза увидел испуганную горничную, встал и, поправив плащ, преградил путь незнакомцу.
- Ничего не случилось, идите и ешьте свою... овсянку, - сказал он бездушно и, развернувшись, молча пошел к месту видимого происшествия.

Престон изменился в лице. Только что сиявшая там улыбка сразу же пропала, уступив место абсолютно непроницаемому выражению. Кто этот человек такой, чтобы так разговаривать? Нет, Роберт не злился, понимая, что некоторые люди таковы по своей природе, что, возможная сухость, с которой этот человек попытался остановить его, Престона, продиктована прагматичностью и необходимостью. Как он сказал, овсянку? Да, видимо "чекист", как его друг, Марк, сосед по номеру в Мадриде, называл сыщиков. Ну что ж, видимо это его работа, пусть делает.
Но Роберт не хотел оставаться в стороне. Последний раз он сталкивался с подобным выражением лица у прислуги, когда этого самого Марка чуть не застрелили в его же номере. Если что-то произошло... В конце концов от этого зависит его безопасность, безопасность Лоры...
Хрустнув костяшками, он направился вслед за этим "чекистом", как нарёк его у себя в голове, не в силах узнать имя.
- Никак нет, товарищ. Не забывайтесь, если что-то случилось, то это не только ваше дело, но и моё. - Он хотел положить этому парню руку на плечо, но передумал: во-первых, это могло быть воспринято враждебно, а во-вторых... Зачем? Этот парень идёт куда медленнее, чем Роберт.

Лора изо всех сил вытягивала свою и без того длинную шею, пытаясь понять, что происходит. Несомненно, случилось что-то ужасное. Прямо как в настоящем романе! Вот и некий английский джентльмен, как и ее муж, тоже устремился к выходу… джентльмен был интересен с виду, хотя одет слишком уж небрежно. Впрочем, это, пожалуй, даже придавало ему особый шарм…
Но что же там, в конце концов, такое?
Лоре было очень любопытно, однако, подобно многим представительницам прекрасного пола, она была нерешительна, робка и боязлива. Поэтому некоторое время миссис Престон благоразумно осталась за столом, предоставив сильным и умным мужчинам право разведывать обстановку. Но между ее супругом и англичанином явно вышла какая-то досадная размолвка. Мужчины принялись обмениваться резкими фразами, и Лора все-таки не выдержала - вспорхнув из-за стола, она направилась прямо в холл, к изрядно напуганной девушке.
- Успокойтесь, милая, - она ворковала, мягко и участливо взяв ее за руку. – Что случилось? Могу ли я предложить свою помощь?

Вскоре, устроившийся неподалеку мужчина, бросавший на Пенелопу взгляды, перестал интересовать актрису, поскольку ее внимание привлекла нестандартная ситуация - появилась чем-то очень взволнованная горничная. Пенелопа не сразу обратила на это внимание - мало ли что там могло случиться. Может быть, ей просто разбил сердце любимый. Но вот уже супружеская пара обратила внимание на горничную, а следом и мужчина в шляпе. Больше себя сдерживать актриса не могла, однако вскакивать и бросаться выяснять причину переполоха, чтобы не выходить за рамки приличия. Пенелопа медленно поднялась с места и все так же неспешно двинулась по направлению к холлу, по пути сочиняя причину, по которой она могла там находиться.

Вёрджил поперхнулся и закашлялся, когда актриса таки на него посмотрела. Похоже, он всё-таки не смог сдерживать себя в рамках приличия. Проклятье! Проклятые человеческие слабости! Ладно, с этим придётся разобраться. Но позже. Сейчас же что-то происходило. В помещение вошла служанка с перепуганным видом и этот вид Вёрджила насторожил. Слишком уж часто молодому журналисту приходилось такой вид видеть. Мужчина поднялся со своего места и быстрым, но спокойным направился следом за остальными.
- Что там происходит? - вопросил он, ни к кому в особенности не обращаясь. - Всё в порядке?
Впрочем, чутье подсказывало Вёрджилу, что не в порядке. А вопрос он задал так, для приличия.