Android: Boardgame "Evil at the Estates" | ходы игроков | Сутки 1-е... Каприс Нисей

Каприс просидела за планшетом до глубокой ночи, сортируя полученную информацию, составляя схемы, таблицы, выстраивая расписание, фиксируя впечатления, размечая и связывая. В два часа ночи, когда ей наконец удалось добраться до кровати, перед её глазами стояло не кровавое месиво, а только бесконечные документы.

Душ, завтрак, кофе, планшет в сумке, ровное шипение флаера.

Библиотека Лема была зданием массивным и основательным. Зелень в кадках, терминалы на подставках из тёмного дерева, бордовые синтетические ковры. Улыбчивая девушка-консультант в строгом костюме.

- Детектив Нисей, - представилась Каприс, кладя на стол жетон, - Расследую убийство Уильяма Брауна. Эта книга, - она вытащила из сумки исследование и положила на стол, - Была взята из вашей библиотеки. Меня интересует, что ещё заказывал Браун, а также сводка, кто кроме него интересовался этими книгами.

Библиотека и правда внушала, особенно никогда здесь ранее не бывавшего клона-Каприс. Длиннющие коридоры, заставленные шкафами, скамеечки между ними, старомодные мобильные лестницы-башни. Удивительно, но в таком полупустом на первый взгляд здании - из-за всех углов шелест страниц, скрип колёсиков, шарканье шагов по паркету. Хорошая акустика, быть может? Эхо так и гуляет, а кажется, будто призраки шепчутся за спиной. Каприс, конечно, знала, что все рассказы про привидения и прочую мистику - выдумки, но верила ли она в это знание? Особенно, когда нет-нет, да и правда почувствуешь скорее, нежели услышишь это немое "держись, сестрица, мы с тобой". Оборачиваешься, а там пусто, лишь тихий плач тает вдали и блестят быстро сохнущие слёзы на стенах.

- Кап-ри-ция Ни-сей... - по слогам прочитала необычное имя библиотекарша в модных очках-пластинках (живучая же вещь! Во времена-то сверх-дешевых линз и пусть и недешевой, но отчаянно рекламируемой офтальмологической аугметики).

- Да, одну секундочку. Я сейчас. Ад-дминистратора позову.

Видимо, молодая работница нечасто общалась с носителями детективного жетона, пусть даже он выдан на имя Корпорации, а не лояльного городской полиции человека.

Пока администратор, оказавшийся импозантным полным мужчиной средних лет, шёл к внезапной важной гостье, та успела неплохо осмотреться вокруг.

Библиотека была местом... интересным как минимум. Столько звенящих в безвременьи шагов, чей аромат ещё не до конца выветрился, столько волнительных эмоций, дрожащими паутинками висящих в уголках высоченных шкафов...

- Ах, простите, что так долго. Я надеюсь, это какое-то недоразумение? Профессор Уильям Браун наш новый клиент, но он человек высокого культурного уровня, он не может быть ни в чём замешан, ну вы же понимаете? Должны же понимать.

Человек, Каприс в отцы (а если математически сравнивать, то и в деды) годящийся, казался очень нервным, но на самом деле он не был виноват в том, что плохо владел собой. Позавчера от него из-за пустячной ссоры ушла жена, и он прилагал большие усилия, чтобы вернуть её назад, не вызвав подозрений в кругу знакомых и, особенно, коллег. Его, пожалуй, можно было обвинить в использовании ненормированного рабочего графика в своих личных целях. Но преступником ли следовало считать слабовольного человека, не могущего отказаться от ночного образа жизни, в следствии которого вставать с постели ему удавалось лишь ближе к полудню, когда жена уже проживала почти полдня. Полдня без любимого. От администратора веяло холодом застрявшей в сердце ледышки, Каприс отчётливо чувствовала её, и даже более того... могла бы попытаться её удалить. Следовало ли?

Мужчина тем временем уже сменил лёгкую истерику на деловой тон, то ли учуяв, что Корпоративный детектив так просто не отвяжется, то ли просто поняв, что проще рассказать всё то немногое, что он знает.

Смотря на девушку-клона грустными карими глазами, деланно улыбаясь и периодически оправляя коричневый пиджак, Джон Бивер, 49 лет, лояльный гражданин и нерадивый муж, честно рассказал Каприс всё, что имело отношение к конкретной книге и взявшему её почитать профессору.

Новая партия, да и на рынке почти новинка, в продаже буквально пару месяцев. В библиотеке-то всего в пяти экземплярах, и это не смотря на то, что позиционировался сей трактат как научно-популярный, написанный "простыми людьми для простых людей", как один из авторов, который астронавт, Джордж Фокс, выразился на презентации своей книги, проводившейся на станции№4 Орбитального Лифта, прямо возле Парома-Памятника «Челленджеру». Кстати, что интересно, сам Уильям Браун там присутствовал, мог бы и на презентации копию получить. Но почему-то предпочёл зарегистрироваться в библиотеке. Первой и последней пока что книгой, что он взял тут, была и есть эта самая "О человеческой надежде и регулируемом ею самопожертвовании", до него её брал, хм, надо же, кардинал Риз. Он, впрочем, давний почётный читатель библиотеки, даром что живёт и проповедует недалеко совсем, Церковь Звёздного Крестового Похода всего в паре кварталов отсюда. А до него книгу никто в руки не брал, новинка же.

- Так почему эта книга теперь у вас? С мистером Брауном что-то не так?

В глазах администратора нет искреннего интереса, лишь деловая тревога. И лёд личных проблем. Ответить по форме или растопить? Преступник или жертва собственной слабости? Строгость или... или... как это называется...

- Мы не знаем, в чём замешан мистер Браун, - Каприс протянула книгу администратору, - Но вчера вечером он был убит.

И она мысленно потянулась к нему, прежде чем выйти в холл. Этот фокус девушке почти никогда не удавался. А потом начинала болеть голова. В холле Каприс просидела на скамье со стаканчиком кофе из ближайшего автомата, прежде чем снова оказалась во флаере. "В университет", - девушка поймала собственную улыбку в зеркале.

На перекрёстке она набрала сообщение и сбросила коллегам.

"Профессор был в библиотеке только ради этой книги. Встречался с автором на конференции, в Стебле. Возле "Челленджера" была конференция. Можно проверить, кто из замешанных лиц там появлялся."

Университетский сад ещё больше поднял настроение Каприс, хотя предстоящая работа была совсем не лёгкой. Включив диктофон и приготовившись к долгим, нудным, однообразным распросам.

- Добрый день, детектив Каприс Нисей, я хочу поговорить с вами о мистере Брауне.

Эту фразу она будет повторять ближайшие часы, как мантру.

Университет Леви и правда был местом расслабляющим, не смотря на свою, казалось бы, серьезную репутацию лучшего учебного заведения Нью-Анджелеса и одного из лучших во всей Северной Америке. Всё-таки тут по определению все должны были грызть гранит науки, причём что-то грозное в этом словосочетании навевало мысль о том, что специальный гранит уже был заготовлен даже для зашедшего сюда случайного гостя...

Каприс, впрочем, ничего грызть не пришлось, да и вообще уже с первыми шагами по изящной мозаичной брусчатке всё волнение куда-то испарилось. Охрана даже не стала идентифицировать её личность - сытого вида мужчины в тёмно-зелёной форме лишь лениво проводили "очередную студентку" взглядами, мысленно отмечая её "смазливое личико, хотя азиатки не в моём стиле, а вот та вот блондиночка уже ничего так, где-то я её видел...", отчего Каприс невольно вспомнила отчёты про то, что Университет Леви частенько становился местом, где договаривались о тёмных делишках. Уж коли любому относительно молодо выглядещему посетителю достаточно всего лишь пройти через металлодетектор, то о каком контроле может идти речь? У Каприс-то тем более ничего подозрительного с собой не было, диктофон, фотоаппарат, ещё мелочёвка всякая - наверно на журфаке учится.

Возможно, тут и были какие-то подводные камни, не очень заметные с порога, но пока что всё выглядело исключительно наивным... и оттого расслабляющим.

Каприс прошла через компактный, но многоуровневый сад (первая нормальная зеленая зона за целый день!) с искусственным дневным освещением и множеством столиков и скамеек. В этой растущей и цветущей башне-беседке, расположенной прямо между корпусами и с ними соединенной центральными мостами-переходами, студенты могли перекусить или назначить встречу друзьям, а то и просто посидеть в каком-нибудь укромном уголке, отдыхая между парами.

Кафетерия, явно как и всегда, была полна весело галдящими под конец учебного дня студентами. Опрятно одетая молодая девушка-клон никак не выделялась среди них. Это было... наверно это было приятно. Причастность к молодости, чувство без-пяти-минут-своего товарищества, мысли о Дэниеле...

Нет-нет, работа прежде всего!

...За пару часов, проведённых в Университете Леви (пришлось побегать по этажам, разыскивая нужных профессоров, работников администрации и студентов), Каприс Нисей удалось узнать не так-то много. К удивлению девушки, стоило ей упомянуть в разговоре имя Уильяма Брауна, как большинство опрашиваемых или просто тушевались, или ссылались на срочные дела, в конечно итоге так и так убегая куда-то прочь. Конечно, обычному детективу тут пришлось бы проявить изрядное умение налаживания контакта с вероятными свидетелями, но Каприс всё-таки была клоном-псиоником.

"Браун допрыгался, чтоб его, говорила же я этому чудаку..."

"Старина-Браун? Да я его и так уже полгода как не видел, да и ещё столько бы не видел! Учитывая то, кто вокруг него крутится..."

"Уильям-Уильям, бедолага, всё-таки узнали что-то про ГАП, всё-таки узнали, так, надо срочно уходить, они же могут на меня подумать, я же посоветовал..."

"Я всегда думал, что Профессор мутит что-то нехорошее, не удивлюсь, если теперь его уволят к чертям собачьим, и по делом, и по делом!.."

"Ну ещё бы, сперва забрасываешь преподавание, потом начинаешь появляться на рабочем месте пару раз в месяц, затем странные курьеры, затем эти просьбы повлиять на преподавательский состав, и в конце концов сама Дзинтеки присылает своего человека... хм, не удивлюсь, если клона..."

Как ни странно, ответ всё равно нашёлся в прямой и открытой речи растерянно выглядящей девушки, у которой мистер Браун был научным руководителем, а не в путанных мыслях его коллег, знакомых и студентов. Тем более, что Каприс пока что ещё не так хорошо могла сканировать мысли убегающих людей.

- Нууу, думаю, тебе Тимка Броклис сможет помочь, с ним наш лунатик больше всех из группы общался. Не знаю почему...

Она и правда не знала.

- ...но что есть, то есть. Даже в столовой иногда ели за одним столом. Разговаривали после уроков подолгу. Где найти? Ах да, конечно. "Гила", квартира№1661, ээ, "Гила", ну, знаешь? Жилой комплекс на юго-западе, немаленький такой. Ну всё, приятно было познакомиться, удачи там, и осторожней, в его подъезде наркоманы живут, небедные, девчонки рассказывали, мол, пристают к людям прямо в коридорах, не боятся ничего, скоты, у папенек карманы от кредитов пухнут... В общем, давай, а освободишься - позвони.

О да, Каприс знала этот жилой комплекс. В нём находилась квартира Томаса Хааса. Одна из его квартир, по крайней мере. В том же подъезде, что и квартира этого Броклиса, всего на этаж выше.

Каприс хотелось хватать людей за плечи и вытряхивать из них информацию, обрывки которой удавалось почерпнуть из потока мыслей. А приходилось только вежливо улыбаться и, отпустив очередного свидетеля кивком головы, поспешно заносить в планшет услышанные фрагменты.

"Здравствуйте, я Каприс Нисей, читаю мысли. Вы думайте, думайте, я записываю".

Все эти сведения можно было добыть. Странные личности? Пытался повлиять на преподавателей? Закопайся здесь поглубже, проведи часы и часы за скурпулёзным подбором крох информации, и из обитателей университета можно будет выбить всё, что они знают.

Тимка Броклис была спасением. "Что же это я, сбегаю? - одёрнула себя девушка и тут же утешила, - Нет. Я просто хочу услышать что-то более внятное. Если не удастся, я вернусь сюда и переверну каждый камень".

Каприс позвонила Тимке, но бодрый голос на автоответчике сообщил, что сегодня вечером хозяина не стоит ждать дома. Номера мобильного телефона у Каприс не было, а значит, знакомство со свидетелем придётся отложить до завтра.

Почему Дзинтеки занимается разведением клонов? Потому что клоны - известные трудоголики. Только покончив с работой, Каприс позволила себе вернуться мыслями к тому человеку, на встречу с которым она рассчитывала.

Трудоголики и полные профаны в вопросах социальных контактов. Каприс, с её способностями, могла подстроить эту встречу. Сделать её небрежно-случайной. Вместо этого она ещё немного походила по корпусам университета, отсеивая гудение чужих мыслей, пока не засекла нужный след, и прямиком направилась к его источнику.

- Дэниель? Привет, я тебя искала.

Это довольно банально - знакомиться с художником на выставке, но так и произошло. Впрочем, выставка была не его, а приезжая авангардистская, и Каприс ходила между картин, недоумевая, почему искусством зовётся эта беспорядочная метель мазков - как и большинство посетителей. Пока не столкнулась с юношей, который смотрел на бессмысленные картины - и видел в них смысл. Четверть часа она неслышно ходила следом, улавливая отблески его видения, а затем подошла и неуклюже завязала беседу. Не спросишь же напрямую: "Простите, не вполне поняла вашу последнюю мысль".

- Оу, Кап...прис-с, я верно запомнил? Привет-привет.

Слегка смутившийся от неожиданности художник быстро сменил удивление и раздражение (в момент оклика он думал о чём-то важном) на улыбку и облегчение. Приятным сюрпризом довелось стать девушке-клону, что само по себе могло стать хорошим началом... будь она немного посмелее.

Конечно, никто к ней строго относится не собирался, первые шаги, всё тут ясно, хотя кому? Внутренние переживания Каприс должны были остаться её личным делом, однако в момент, когда она вдохнула поглубже и успокоилась, Дэниель с откровенным умилением подумал:

"Стесняется как первокурсница, ей-Богу. Давно таких не видел"

Вслух же сказал так:

- У тебя пара? Или отстрелялась уже? Я как раз перекусить собирался, может... м?

Он не собирался перекусить, он вообще не был голоден. У него были какие-то немаленькие проблемы, которые нужно было решить в течении нескольких дней.

И всё же в его словах не было лжи. Простая, чуть грустная по уголкам, улыбка, пригласительный жест, шаг в сторону освобождает место для спутника. Точнее для спутницы.

- Социальные игры людей... такие сложные, - призналась Карпис, протягивая тридцатистраничный реферат.
Пожилой преподавательнице её слова не понравились. Она нахмурилась:
- Ты тоже человек.
В мыслях её было искреннее сожаление.

Правду стоило подавать понемногу.

- Я не учусь, я здесь по работе, - девушка начала с честности и тут же скатилась обратно в уловки, - Перекусить было бы отлично.

Может, его удастся разговорить и узнать, сможет ли Каприс помочь ему? Груз проблем тяготил юношу, и сейчас эта расхожая фраза преобрела почти буквальный смысл - Каприс косвенно ощущала тяжесть в районе солнечного сплетения.

Всё же она была рада его видеть. И то, что он тоже обрадовался ей, удивительно грело девушку.

Пока двое шли к кафетерии, Дэниель помалкивал. На самом деле, дорога не очень располагала к разговорам в связи с прозвеневшей по коридорам переменой и высыпавшими из всех аудиторий студентов. Сразу стало людно, тесно и шумно. Каприс вдруг поняла, что не слышит больше мыслей Дэниеля, ведь в такой толпе людей, галдящих, суетящихся и толкающихся сосредоточиться на лишь одном объекте было очень непросто! То и дело в голову лезли образы абсолютно незнакомых и каких-то словно посеревших одновременно личностей, а стоило девушке собраться с силами для того, чтобы вынырнуть из лишнего потока сознания, как очередной неожиданный толчок сбоку или сзади сталкивал её в новый такой поток.

"Поймал!"

Ладонь Каприс что-то сжало, крепко, но не настолько, чтобы причинить боль или дискомфорт.

Наоброт - ощущение полёта в бездну исчезло, словно его и не было, и люди вокруг словно раздвинулись, не сговариваясь приняв какие-то новые правила игры. Взявшись за руки стало легче идти и разговаривать, а Каприс ещё и читать мысли. Они у Дэниеля были чистые, заботливые и совсем чуть-чуть практичные. Чувствовалась большая ответственность, которую безропотно и с готовностью принимает в своё сердце этот человек.

- Да, сразу видно, что ты тут не учишься. У нас к толпию за пару недель привыкает любой и каждый! А ты... дай угадаю, журналистка, верно?

Ему правда было интересно. И он пытался угадать. А Каприс... что такое этот "интерес" был для неё? Было ли ей когда-либо в жизни что-либо интересно, ей, привыкшей к тому, что ответы на вопросы обычно читаются, что с бумаги, что с экрана, что с человеческого сознания? И всё дело в затрачиваемых на поиски истины времени и усердии.

Каково это, гадать? Или, быть может, она только этим всю свою недолгую пока карьеру и занималась?

Впереди между тем показался зал со столиками, стойка, большой красочный экран с активным меню, продавцы со словно прибитыми к щекам улыбками...

Нужно было сделать заказ и принять серьёзное решение. Разговаривать и гадать или разговаривать и читать. Конечно, никто не мог запретить клону-детективу избирательно узнавать мысли собеседника прямо в процессе кажущейся невинной беседы. Однако, почему-то Каприс показалось, что в случае с Дэниелем на её пути оказалась развилка. Два продолжения одного и того же человека. Вот только вернуться назад к развилке и выбрать нового Дэниеля может оказаться сложнее чем кажется...

Люди в кафетерии шумели, ото всюду слышались обрывки бесед, смех и звон посуды. Можно было думать о чем-то своём, можно было целенаправленно прислушиваться, что происходит за соседним столиком, можно было равнодушно просеивать происходящее. Но заставить себя не слышать того или иного человека, отключить его от собственного внимания - было нельзя.

Каприс могла сосредоточиться на чтении собеседника или слушать его мысли рассеянно, но отгородиться от его мыслей, сидя рядом, не смогла бы в любом случае. Её счастье, что телепатия действовала лишь на небольших расстояниях, и уже за три-четыре метра обычные, неэмоциональные мысли почти не читались.

- Не угадал, - улыбнулась она, - Детектив.

С подносом в руках девушка села за свободный столик и внимательно посмотрела на Дэниеля. "Что же у тебя за проблемы?"

В момент, когда Дэниель услышал и осознал ответ Каприс, она подумала, что только что вкусила самое изысканное блюдо из всех, что пробовала и, что важнее, видела и нюхала. Взрыв ощущений на кончике языка, но вместе с коротким взглядом вниз приходит мятежное успокоение - поднос с едой не тронут, даже приборы пластмассовые чистенькие лежат.

Просто Дэниель при её словах разом испытал очень уж смешанное и противоречивое чувство удивления (такая хрупкая, и детектив?), восхищения (такая хрупкая, и детектив!), недоверия (и что же она тут могла нарасследовать?) и подозрения (и что она про меня смогла нарасследовать...), последнее, правда, мимолётно.

Однако, ничто так не наводит на цель, как мимолётный отблеск. Каприс уцепилась за столь не идущее к образу вольного художника подозрение, и начала разматывать клубок тайны за ниточку, подобную спагетти, которое тот наматывал задумчиво на вилку.

Что-то тёмное в глубине, что-то схематичное, лаконичное и конкретное. Как жетоны, банкноты и карточки кредитов с портретами знаменитых основателей великих корпораций прошлого. Валюта современности. Вот берешь её в руки, хрустящую и сухую такую, а пальцам мокро. Смотришь на слёзы основателей, а глаза их пусты. Чисты. Ничего личного не должна была печать оставить, но коренной порыв душевный, что людям работу дал и надежду - личное к портретам привязал. Только тысячи рук безразличных смогли по касанию личное из банкнот стереть. Не помнит уже никто, кроме специалистов, знатоков и историков, кем на самом деле были те капиталисты, за которыми люди прошлого шли, спотыкаясь и падая на тех именах, что в тени остались.

Так и у Дэниеля. Прагматичное что-то. Чуждое ему. Но выбранное, случайно ли, осознанно ли? Тени графиков, фон столбцов циферных, штрихи дат сроков. Визуализация некоего звена в цепи задумки чужой. Заказ. Участие. Проект. С работой это связано. На последнем курсе Дэниель, доучивается уже. А знал бы заранее про... так ни за что бы. Но ведь не знал. Познать пришлось. Старая дилемма, почти древняя - теперь и он её носитель. Искусство или ремесло? Художником или ремесленником? Живость, яркость и вдохновение, или рамки, расчёт и стабильность?

- Ого... мисс детектив, хм, а что же вы здесь расследуете, не сбились ли со следа, а? Или наоборот, напали, к одному опасному человеку дорожка вас привела? В шумное логово его?

Нет, от перехода шутливого на "вы" не изменился тон его на официоз чёрствый. Просто клону-псионику тяжело краски мира обыденного воспринимать после погружения в разум собеседника.

Вот возвращается всё на свои места. Одно только что-то взгляд раздражает, внимание приковывает. На сердце Дэниеля, словно роспись чья-то.

Кто-то уже узнавал про дилемму внутреннюю его. Вот так - втайне от носителя её. Каприс не была первой.

Этот след был как стакан холодной воды за шиворот. Каприс внезапно увидела, насколько грубо её вторжение в чужие мысли и попыталась резко отгородиться от того, что ей не предназначалось.

Одно понятно: Дэниель не слишком доверяет ей, вряд ли заговорит и о своих проблемах.

Нахмурившись, Каприс попыталась вспомнить, о чём они говорили.

- Такое дело... ну, представь себе стадо баранов. И один куда-то потерялся. И тебе нужно найти его, пока не стемнело, пока его следы не затоптали или их не смыло росой. Представляешь? - Каприс вздохнула, - А у нас тут в центр стада фугас бросили. И вот ты стоишь на пустой поляне, и во все стороны - следы панического бегства. И понимаешь, что двух-трёх баранов ты ещё успеешь найти...

Девушка улыбнулась.

- Вот такое пасторальное расследование. Ещё и суток не прошло, а мне уже кажется, что тут полгорода замешано.

Задумчиво взяв вилку, Каприс добавила:

- Что интересного в вашем мире? Я совсем не слежу за новостями.

Схлынули тёмные воды остаточного погружения на пол, с пола - в щели несуществующие ушли. Не стало их, вновь мир прежний, обычный. А мысли остались.

Не может такого быть, чтобы умел кто-то ещё с сознания чужого отпечатки снимать, метить пребывание своё в головах, нагло так, самоуверенно...

Каприция Нисей являлась строго засекреченной уникальной моделью клона-псионика, первой в своё ряде, экспериментальный образец, только тестирование проходит!

Конечно, самое очевидное, о чём и сама Каприс подумала - это природные таланты самих людей. Есть всё-таки пусть и очень малый процент среди массы человеческой таких уникумов, которых и правда можно назвать экстрасенсами. Но такой явный след...? Читавший Дэниеля - не был слабаком-теоретиком. Всякое, конечно, может быть...

И дальше по рельсам мыслей - Дзинтеки! Но не должна была она экспериментировать с кем-то кроме Каприс, не могло такого быть, просто не могло! Не самой ли Каприс знать, какие большие надежды связывал сам директор Хироки, а уж остальные-то едва ли не за каждым морганием её следили, дыхание затаив. В экономике и корпоративном управлении Каприс знала не очень многое, но всё же и ей было понятно, что именно она является одним из самых многообещающих текущих проектов Дзинтеки, и речь тут идёт о миллиардах кредитов. У Дзинтеки их, правда ещё больше, но всё же...

А вот и тупик на пути у лихой мысли. Глухой и страшный тупик. Быть может... это была она же? Только раньше...

До Каприс не сразу дошло, что Дэниель уже пару минут как что-то рассказывает. Слова его проплывали мимо как кораблики из дыма, уже весь зал кафетерии был захвачен его могучим флотом. Разговоры-конкуренты других посетителей, впрочем, метили на тот же трон, да и болтовня береговой обороны телевизора на стойке - тоже вносила свою лепту в хаос словесной баталии. Скоро всё застит дымом, даже лицо Дэениеля за ним уже почти не видать.

- Детектив? Каприс? Я тут тебе о выставке новой рассказываю, завтра в южном корпусе будет, на пятом этаже, аудитория№512, большая такая. Ты задумалась вон, запоминаешь что ли? Так, ну давай не будем как дети, вот мой телефон, потеряешься если - звони!

Парень улыбнулся, сверкнув позолоченным "аля-пиратским" зубом. Если бы не отточенная лихость улыбки и не искренность энергетического заряда её, можно было бы подумать, что позолота эта косметическая его скорее портит. Но у Дэниеля она смотрелась очень естественно, словно в свободное от художеств время он только и делал, что бороздил моря на милом кораблике, раскуривая трубку и с ворчбой откладывая деньгу на операцию по замене ноги на скрипящий деревянный протез...

- Там и пара моих произведений будет, выпускных почти что. Примериваюсь, тему ищу, а времени немного осталось. Вот, если придёшь и поможешь выбрать направление, то буду премного благодарен. Ты придёшь? Завтра. В это же время, здесь.

Он правда хочет этой встречи. Она для него означает что-то... важное. Какие-то крючья, удерживающие его от дурного выбора. Он сам понимает, что выбор дурной. Но обстоятельства. Они порой сильнее.

- Прости, спросила и сама же не слушаю. Как знать, может, завтра в это время я буду нудно допрашивать какого-нибудь доходягу. Но я правда постараюсь.

И не только из-за выставки. Каприс посмотрела на Дэниеля, запоминая метку, оставленную незнакомцем. Во-первых, если встретит её где-то ещё. Во-вторых, если удастся завтра сравнить, насколько она погасла, то можно будет судить о времени, когда метка была оставлена.

- Но если не получится, - Каприс вернулась к еде, - ты покажешь свои работы? В обмен на... уж не знаю... коллекция отпечатков пальцев тебя вряд ли заинтересует.

Она защёлкала клавишами, внося его номер в телефон, и тут же сбросила ему запрос.

Значит, ещё кто-то? Каприс не обманывала себя в отношении Дзинтеки. Для компании она - экспериментальная модель, а с такими не делятся планами или секретами. Однако, если здесь ходит кто-то ещё, надо быть осторожнее. Не оставлять следов. И следить, не тянется ли невидимый щуп к её собственным мыслям.

Надо ли докладывать об этом в Дзинтеки? Если это не их рук дело, то наверняка. А если они послали по следу вторую Каприс, то открытие стоит придержать при себе.

Как будто ей было мало работы.