Паулюс представитель типичного немца, уроженца западной германии. Родился в обеспеченной немецкой семье. Вырос еще гогда были ФРГ и ГДР, когда существовал ОВД и была мифическая холодная война. Застал конечный этап этой холодной войны и крушение берлинской стены... Впрочем, он был тогда еще слишком маленьким, чтобы понимать всю суть, трагичность и торжественность этих событий. Что может понять пяти-десятилетний мальчишка?
Учился средне, не слишком хорошо но и не слишком плохо. Не хватало старания и прилежания... Зато, блистал в спортивных дисциплинах где требовалась физическая сила. Никаких чудес, просто так уж случилось, что там где требовалось приложение силы, Паулюс работал куда усерднее, нежели там где требовалось приложение ума. Поведением прилежным не отличался, но и не зарывался. Случалось несколько драк, из которых Рихтер, обычно, выходил победителем. Очень уж общительным он не был, компании сверстников предпочитал общение с книгами или прогулки в гордом одиночестве.
После завершения школы, не стал поступать в высшее учебное заведение, был забран в качестве рекрута в бундесвер. Тогда еще служба была обязательной... Впрочем, реально туда шли те, кто хотел служить...
Служба не оказалась в тяжесть Рихтеру. Думай быстро, выполняй приказы, занимайся физической подготовкой, если хочешь чтобы у тебя было как можно меньше проблем... Ну и, конечно, стрельба. Много стрельбы. Из-за, уже тогда проявившейся, комплекции Рихтера, его поставили пулеметчиком. Тягать тяжеленный МГ-3 было задачей нетривиальной, однако Паулю приглянулось это громоздкое и старое оружие... Он так и не мог тогда объяснить причину, может дело было в его историчности... Хотя, скорее в скорострельности. Когда то пила Гитлера, а теперь Пила Шредера, выдавал 1200 выстрелов в минуту... Любимой шуткой Пауля тогда, да и потом тоже, стала "У меня машинка выдает тысячу двести выстрелов в минуту... И у меня достаточно патронов, чтобы я стрелял ровно минуту". Физическая форма, благодаря службе, только улучшалась, к тому-же, нетривиальные армейские задачи заставляли Рихтера напрягать мозг, что тоже лишь положительно сказалось на молодом солдате. Отслужив положенный срок, Рихтер остался на контрактную службу в качестве Фельдфебеля.
Сентябрь 2001 года был ознаменован весьма интересным событием, как-то, крушением двух башен всемирного торгового центра в США... Это событие коренным образом изменило жизнь мира, по крайней мере так говорили в новостях. Изменило это и жизнь Паулюса, в связи с тем, что ему предложили командировку, точнее участие в "контр-террористической операции" на территории афганистана... Туда собиралась целая коалиция, аглийчане, немцы, итальянцы... Ну и конечно американцы, куда без них. Они как раз хотели поквитаться за разрушение своих башен... Паулюс согласился. В конце концов, деньги предлагали хорошие, а работа выглядела интересной. Поехать за тридевять земель, посмотреть на новую страну, да еще и пострелять в ее граждан? Паюль не из тех, кто собирался отказываться от такого. Свербящее, в заднице, детство, не позволяло.
На деле все оказалось несколько иначе, чем он думал. Конечно, Паулюс понимал, что в героев-освободителей сыграть не выйдет, однако на прием рассчитывал более теплый. Короткая война закончилась крайне быстро, учитывая что у талибана никогда не было централизованной армии, а потом начался ад. Талибы не атаковали конвенционально, они применили печально известную тактику партизанской войны. Прикрываясь мирным населением и маскируясь под него, они атаковали колонны, устраивали засады, закладывали фугасы, устраивали снайперские обстрелы и иным образом, всячески мешали войскам коалиции. Прятаться им было крайне просто, ввиду наличия оружия фактически у каждого фермера, посему находить их представлялось задачей крайне сложной. К тому-же, маковые плантации, крайне быстро расплодившиеся после прихода войск коалиции, давали террористам стабильный доход. На эти деньги они покупали патроны, китайские автоматы и гранатометы, оплачивали труд наемников и инструкторов из Пакистана. В это же время, линии снабжения войск НАТО были крайне растянуты. Впрочем, они брали свое полным превосходством в воздухе, артиллерией и связью.
Рихтеру доводилось участвовать в разных операциях. Патрули, охрана колонн, зачистки кишлаков... Все было. Пусть войска коалиции и не стремились покидать территории своих баз, все равно действий хватало.
Разок колонна, в охранении которой было отделение Паулюса, попало в засаду... Впрочем, "засада", это слишком громкое слово для этой операции. Партизаны постреляли в колонну из гранатометов, подбили один грузовик, ранили пару человек и отошли, потеряв пару своих. Пауль даже понять ничего не успел. Все что он успел сделать, это выпустить сорок патронов в сторону откуда ведется стрельба. Зато руки дрожали еще долго.
На долю Рихтера пришлось еще несколько таких вялых засад и действий, в основном он просиживал штаны на базе. Были и боевые выходы, доводилось и пострелять. Довелось пару тройку и подстрелить. Первых "духов" он заработал когда колонна попала в очередную засаду в одном из городов. Рихтер тогда сумел зацепить из пулемета двоих, которые уже готовили гранатомет к стрельбе. Выпустил в них всю ленту, со страху, и наблюдал как две фигуры сначала пересекают трассеры, как они дергаются и как они, неправильно, словно марионетки с перерезанными веревками, падают с маленького строения, на землю. В тот день, он отметил первых трупов двумя банками пива... Кошмаров и терзаний не было. Все просто, они тебя или ты их. Рихтер уже сумел понять это... Один поход к штатному мозгоправу устранил какие-бы то ни было колебания... Хотя, вечная слежка за каждым углом, поиск возможной засады и просчет возможных исходов событий, остались с Рихетром, несмотря ни на что. Те дни, были днями начала зарождения его паранойи.
Потом было затишье. Время от времени гремели взрывы, время от времени были перестрелки, но все они происходили за гранью видимости, когда люди превращались в маленькие точки, загораживающие мушку или точку коллиматора. Рихтер просиживал штаны на базе, ошивался рядом со своими, иногда участвовал в силовых состязаниях с американскими солдатами... Именно от них он получил прозвище "Фриц". Предрассудки американцев не трогали Рихтера, потому он не обиделся на данное прозвище. На обиженных воду возят, в конце концов.
Сложнейшая операция в жизни Рихтера произошла в 2010 году. Все началось, когда на базу военного контингента прибыли новые люди. Хорошо вооруженные, в новехоньком мультикаме, обвешанные дорогостоящим снаряжением. Начали идти слухи, что командование готовит серьезную операцию, чтобы выбить у террористов их основную перевалочную базу, расположенную на окраине городка, недалеко от территории Пакистана. Для этого начали привлекаться расплодившиеся ЧВК, ребята которые выбрали военное дело как работу, которые знают как воевать ибо, зачастую, являются ветеранами с как минимум десятилетним стажем в горячих точках, и, что самое важное, их смерти не считаются как потери. Использование ЧВК позволяло улучшить показатели по боевым потерям, ведь никому не хочется терять своих людей. Одна из групп ЧВКшников была на базе Паулюса. Их было под пять десятков человек, разных национальностей, возрастов и даже половой принадлежности. Большинство из них было американцами, но встречались и итальянцы, немцы и даже, парочку русских. К русским Рихтер особо не подходил по устному приказу командира, по причине того что все уже знали про американские предрассудки и опасались предрассудков русских. Впрочем, Рихтер разок нарушил приказ, и пообщался с этими русскими, которые оказались вполне нормальными людьми. Странными немного, отличающимися от других, но людьми. От них он немного узнал о русских традициях и поделился ними традициями немецкими. Но, самыми интересными, для него, людьми, были девушки, которые также работали на эту ЧВК. Всего их было пятеро, двое снайперов, сапер и два стрелка. Особенно, его заинтересовала одна из снайперов. Миловидная девушка, с крайне красивым лицом и, несмотря на явно не слишком здоровый образ жизни, выглядящая на двадцать пять лет... Хотя, самой главной ее отличительной чертой, были длинные серебристые волосы и глаза такого-же оттенка. Познакомился он с ней совершенно случайно, девушка искала здешнюю столовую, о местоположении которой спросила первого попавшегося солдата, которым оказался Рихтер. Делать Паулюсу было особо нечего, потому он проводил девушку до столовой, попутно общаясь с ней. Выяснилось что снайпершу зовут Лаура, она американка и предпочитает большие винтовки. Ее любимицей была CheyTac M200. В ответ, Рихтер поделился что он тоже неравнодушен к большим пушкам, и похвастался что является владельцем МГ-3. Рихтер также решил перекусить, заодно, проведя время с приятной девушкой. За столом, завязался спор, что лучше, плотность огня или точность.Они долго спорили друг с другом, что лучше, один точный выстрел или пятьдесят не таких точных но зато выпущенных сразу, причем накал спора был нешуточный, пока один из сослуживцев Рихтера, по воле случая обедавший в этой столовой, пошутил что, дескать, "сходили бы на ринг и разобрались"... Паулюс усмехнулся, а вот Лаура восприняла эту идею с энтузиазмом. Все возражения Рихтера по поводу "девушек не бью", были безжалостно отклонены, все соображения по мирному разрешению отвергнуты, хотя, видит Бог, Паулюс опасался покалечить ЧВКшника, и получить сильный втык от начальства с ссылкой на какой-нибудь задрипаный блокпост. Хотя, если честно, он просто не хотел драться с девушкой. Первый раунд, и первый хук в его челюсть, быстро показали что Лаура не так проста как кажется. При ее габаритах, куда более скромных чем у качка Паулюса, у нее был крайне хорошо поставлен удар и она двигалась с быстротой атакующей змеи и атаковала с грацией леопарда. Бой завершился на четвертом раунде, ничьей. Двойной нокаут, Рихтер пропустил удар в челюсть, но и сам успел ответить единственным точным ударом под дых. С того самого дня, Лаура и Рихтер сблизились, насколько это было возможно в условиях военной базы и зоны боевых действий... Впрочем, такие люди как Паулюс, да и Лаура тоже, торопятся жить, зная что сегодня они живы, завтра уже нет. Потому сблизились быстро, и жили быстро, торопясь.
День операции настал. Объединенная группировка войск, состоящая из армий США, Великобритании, Бундесвера и большого количества разномастного контингента из ЧВК, начали атаку. Задача была проста, город нужно было зачистить от всех. Враждебными элементами были все, по данным разведки, весь гражданский персонал занимался снабжением террористов. Почти каждый дом был превращен в арсенал, каждый мужчина имел оружие, а каждая женщина, из немногочисленного контингента в этом городке, была потенциальным смертником. В город поступило большое количество вооружения и боеприпасов, с недавних караванов, также в нем находилось большое количество уже расфасованного и готового к продаже героина, и если группировка НАТО хотела нанести террористам чувствительный удар, то нужно было действовать сейчас. И единственные вещи, которые удерживали командование от стирания города с лица земли огнем артиллерии и авиации, это заложники. По счастливой или несчастливой случайности, моджахеды захватили нескольких репортеров и "туристов", и доставили их в этот лагерь, через который они уже хотели их отправить по секретным местам в горах. Потому, пока пехота усиленно изображает штурм города, основная их задача была прикрытием действий группы "Дэльта", которая должна была обеспечить эвакуацию заложников. По плану, город должна была окружить первая группировка, создав первое кольцо блокады а вторая группировка должна была войти в город, и планомерно, здание за зданием, должны были продавливать глубже. Поддержка артиллерией и авиации разрешалась, но огонь должен был вестись только снарядами с корректировкой, для недопущения случайного попадания в здание, где держали заложников. Бронетехника также участвовала, идя во второй линии, поддерживая пехоту огнем из своих орудий. После захвата первых кварталов, пехота должна была укрепить позиции и установить второе кольцо блокады. Оттуда, они должны были удерживать позиции, до тех пор пока линия не будет сформирована полностью, после чего линию блокады должны была пройти третья волна, которая должна была уже идти к центру. Ко времени установки второго кольца, Дэльтовцы уже должны будут освободить заложников, и удерживать позицию до подхода дружественных войск. Операция начиналась на рассвете, а сами Дэльтовцы должны были пройти ночью, заняв позиции недалеко от нужного здания, чтобы, в нужный момент, тихо устранить охрану и устранить угрозу жизни заложников. Все крайне просто. Нет места ошибкам и возможностям... Но, ни один боевой план не уцелеет при проверки боем.
Рихтер был среди "счастливчиков", он шел в первой волне наступления, то бишь, был среди тех кто должен был понести наибольшие потери... С другой стороны, как только занял оцепление, можно было отдыхать, ввиду того что оставалась только не пыльная работа по отстрелу талибов, имеющих глупость полезть через оцепление... И, в пять часов был дан старт операции... Начало было нервным для всех, Рихтер, трясясь с отделением в Мардере, наблюдал как у его сослуживцев дрожат руки, как они нервно перешучиваются и, другими способами, всячески стараются "удержать тараканов". Он и сам чертовски волновался, раз за разом проверяя аммуницию, он лично заряжал свою ленту разными патронами, желая устроить персональный ад каждому, кто будет иметь глупость полезть под его пулемет. Бронебойный, трассер, бронебойный, трассер... Как и положено, по личной "стандартной процедуре" Паулюса. Наконец, это закончилось, приказ был дан, и солдаты высыпали из БМП. Сама БМП отъехала назад, под защиту танков. Позади, надсадно ревел турбиной американский Абрамс, обвешанный коробочками динамической защиты, что внушало солдатам некоторый оптимизм. Солдат высадили около первых зданий городка, которые были обработаны из НУРСов вертолетов, для обеспечения безопасности техники. Танки и БМП также водили своими орудиями по зданиям, которые засунуть куммулятивный снаряд, при малейшей угрозе. Пехота втянулась в город.
Первый труп заслужил сослуживец Рихтера, он заметил высунувшегося из окна гранатометчика, и всадил в окно гранату из подствольного гранатомета. Рихтер лишь улыбнулся радостным возгласам отряда. Они стремительно продвигались вперед, быстро зачищая здания при помощи гранат и подавляющего огня из винтовок. Двухэтажная планировка, хрупкие строения, все это играло против талибов. Они не могли нормально установить оборону и сориентироваться против стремительно продвигающихся сил НАТО... Ну, по крайней мере в первые минуты. Уже на третьем квартале, отделение Рихтера было вынуждено остановится, ввиду того что их зажали плотным пулеметным огнем, идущим из полуподвального помещения здания. На благо, артиллерия еще не была занята, и корректируемый, 152мм бетонобойный снаряд разломал здание как картонную коробку. Следующая проблема встретила лично Рихтера, когда оба отряда, идущие по узкой улочке, были вынуждены идти на зачистку двух, довольно больших, по местным меркам, здания, оставив в качестве охранения лишь пару человек. Вынужденный риск... Именно тогда, немец сумел усмотреть что талибы решили использовать плотную планировку города себе на пользу, и, перепрыгивая с крыши на крышу, хотят обойти отряд Паулюса... А отряд на соседней улице не замечал этого! МГ-3 был повернут на цель, крепко зажат в медвежьей хватке немца. Палец плавно вжал спуск, отчего из ствола орудия вырвался полуметровый огненный цветок, затвор заходил с сумасшедшей скоростью выплевывая гильзы, а пуля, одна за одной летела в цель. Разумеется, стреляя от бедра, на весу, да еще из такой дуры как МГ-3, внука МГ-42, большинство патронов ушло в молоко, и лишь пара из них зацепила талибов, но и этого было достаточно для того чтобы они залегли. Отряд на соседней улице таки распознал опасность, благодаря такому целеуказанию, и начал забрасывать врагов гранатами... Но, беда не приходит одна, Рихтер не заметил как враги, таким же образом, подобрались к нему... Он заметил талиба, лишь когда тот уже прыгнул на него... Двадцать пять патронов, оставшихся в диске, поразили талиба в полете, а сам он был нанизан на длинный ствол МГ-3, как на шампур... Однако, вес и энергия, набранная телом в полете, сделали свое черное дело, и Паулюс упал на землю, погребенный под телом талиба... Он видел как, на крыше строения, в котором был его отряд, стоял еще один талиб, и уже наводил на него автомат. Рихтер даже не мог прикрыться трупом, потому что он крепко насел на громоздкий пулемет... А его товарищи не успевали среагировать. Нет, жизнь не проносилась перед глазами Паулюса... Он не думал о родственниках и о бездарно прожитой жизни... В мозгах у него была одна, крайне приземленная мысль, которая звучала как "Scheisse". Но, смерть не пришла. Неожиданно, у талиба оказалась вырван огромный клок груди, фонтан крови вырвался из места где еще мгновение назад было сердце, и, пошатнувшись, террорист упал. В наушнике Рихтера раздался женский голос "Извини, но ты не справлялся". Паулюс лишь усмехнулся. Его знакомство со снайпером ЧВК, оказалось не только приятным но и, волей случая, полезным. Отряд прикрытия уже расстреливал и забрасывал гранатами оставшихся на крышах талибов, после чего остальные члены отряда вернулись из зданий. Бой продолжался.
Рихтер дошел до нужной позиции, без потерь среди отряда. Второй отряд потерял двух раненными, их отправили на Мардер. Бой пока что шел по плану командования, кое где сопротивление было сильным, но у НАТО было тотальное превосходство в тяжелой артиллерии и полное господство в воздухе. Нужное здание было зачищено, и занято отрядом. Рихтер был среди тех, кто оказался снаружи, из-за планировки, окна выходили на другую сторону, что не позволяло использовать строение для фортификации, а крыша была сплошным открытым местом, развлечением для вражеских снайперов, потому он был вынужден занять позицию в обломках снаружи... И именно когда он установил свой пулемет и расположился за относительной безопасностью камней, талибы разыграли свою козырную карту. Рихтер заметил как по улице идет толпа людей, закрытых в черные балахоны, без оружия, о чем доложил командованию... Паулю быстро стало ясно, что это были женщины. Талибы погнали их впереди себя, чтобы подобраться поближе к НАТОвцам, прорвать линию оцепления, и вырваться из ловушки, которой стал их город... Возможно женщинам скормили огромное количество героина, чтобы использовать их как транспорт, таким образом часть денег была бы сохранена... Этого Паулюс на знал... Однако он не мог заставить нажать себя на спуск, также как не могли и бойцы отрядов... Несмотря на приказы и требования. Он был солдат, не дело солдата убивать женщин и детей! Но и не стрелять он тоже не мог. Был приказ, было понимание... Но лишь когда порыв ветра, приподнял балахон одной из женщин, когда Рихтер увидел конструкцию, именуемую поясом смерти, лишь тогда палец немца утопил спуск, открывая огонь на поражение. Простое осознание... Эти женщины все равно уже мертвы. Либо они подорвут себя на позициях его солдат, либо умрут от его пуль и пуль его отряда. Теперь это был не гражданский, это был враг. Все стало четко... Пулеметный огонь, залп из подствольников, выстрелы из автоматов... В узкой улочке, это дало просто непередаваемый эффект, особенно когда к делу подключилась пушка Мардера. Спустя десять секунд, по улочке было невозможно пройти, не вступив в кровь... Но, талибы добились своего, они заняли соседние здания, и начали беспокоящий обстрел по НАТОвцам, подтягивая свои силы, желая выбить их с позиций. Залпом из РПГ был подбит неосторожно подставившийся Мардер, солдат принялись обстреливать из минометов. На их подавление вылетели БПЛА Хищник, но этого было недостаточно, потому как враги выиграли время, чтобы подобраться поближе... И все они рванули на позицию Рихтера и его солдат. Эмгач Паулюса раскалился от высокого темпа стрельбы, а немец не переставая водил линию огня по позициям противника, не давая возможности им пройти дальше... Помощник Пауля уже сменил ствол на пулемете Рихтера, который пришел в негодность от постоянного огня, но бой и не думал стихать. "Прямо как жутковатая пародия на первые дни атаки на СССР" - отстраненно подумал Рихтер. Упавшее сбоку тело талиба, со доброй частью снесенной черепушки, также как и голос в наушнике "Рихтер, сколько раз можно тебе говорить чтобы не отвлекался", заставил Рихтера отдать соответствующие приказы, после чего немцы сменили позиции, для того чтобы не допустить прохода талибов через малозаметные ходы. Все-же, в ходе "моральной атаки", часть террористов сумела подойти близко, и только отсутствие гранат, заставило их действовать подобным образом. На счастье, солдаты сумели справиться с врагом, почти без потерь.
Остаток боя интересен не был. По итогам, был ограниченный успех. Город был взят, но террористы сумели уничтожить дельтовцев и заложников, войска просто не успели прийти вовремя, а вертолет, посланный на эвакуацию, подбили. Общие потери были не велики, благодаря связи и грамотному взаимодействию... Что касается Рихтера лично... Он еще некоторое время общался с Лаурой, пока ее не перевели на другую базу, а сам он заработал ночные кошмары от этой операции. Это не были перестрелки на запредельной дальности, это не были быстрые и скоротечные засады... Это был ближний бой, где смотришь врагу в глаза, прежде чем его убить... Потому, во снах, к нему часто приходят те, кого он убил. Женщины, лица которых он не видел... Талибы, с озверевшими лицами... Люди истекающие кровью из пулевых ранений и оторванных конечностей.
Что касается Лауры, то ей не повезло. Через некоторое время, их отряд направили на опасное задание, где отряд ЧВК попал в засаду... Из пяти десятков человек, вышло только пятеро. Лауре повезло, что она успела подорвать себя на гранате, зная что ожидает ее в плену... Снайперов никто не любит. А судьба женщины-снайпера, попавшей в плен, особенно в плен к талибам, была воистину, штукой ужасной. Один из выживших, тот самый русский, с которым когда-то беседовал Рихтер, передал немцу жетон Лауры, который он сумел снять с ее тела. После этого, немец разочаровался в службе... Война потеряла для него смысл, по крайней мере в том виде, в котором она есть. Как только контракт был завершен, он не стал его продлевать, и на ближайшем самолете, отправился в родную германию...
На Родине, немца ожидала не слишком радостная судьба. Он попросту оказался никому не нужен. Ветеран афганской войны, столь нелюбимой мирной Европой. Ветеран конфликта, о котором политкорректные европейцы не слишком любят упоминать. Найти работу, при засилье турков и прочих эмигрантов, оказалось также не просто. Для одной работы, у него не было образования, а работа низкого профиля была разобрана эмигрантами... Именно в таком, безвыходном положении его нашло крайне интересное предложение о работе. ЧВК... Все-же, Рихтер признавал, что ничего другого, кроме войны, он делать не умеет, да и не больно то хочет. А воевать без постоянного висения командования над душой, было даже более приятно. Он вернулся туда, где чувствовал себя нужным.
И вот, на данный момент, прослужив в компании по "решению проблем узкого профиля", он получил крайне интересное задание.