Пути хинманов | ходы игроков | Извлечение: Эшли Макихара

Когда может случится чудо? Когда ждёшь? Когда желаешь его? Или же оно падает а тебя внезапно как снег на голову? Бывает по разному. А у многих к сожаление не бывает никак. Годы, десятилетия, не редкость вся жизнь без чуда. Но не у тебя. Тебе повезло - оно случилось. Чудо. О каком мечталось, но на которое не было надежд. Потому что такого не бывает. Выиграть в лотерею или выжить в авикатастрофе это всё таки удача, а у нас чудо тут и сейчас.

- Эй, чувак, да ладно, давай ещё покидаем.
Ритмичный стук баскетбольного мяча по асфальту.
Но Эш с сожалением качает головой.
- Неа, у меня репетиция ещё.
- Ну смотри... Как знаешь, чувак. До завтра тогда?
- Завтра у меня подработка, а вечером на тренировку. Такие вот дела. Но послезавтра я подойду. Покеда, чуваки.
- Уууу, какой ты загруженный. Ну давай-давай, подходи. Удачи.
Парни быстро перекидываются парой слов, поделившись поновой, и вот уже продолжают бросать мяч.
Эшли проходит небольшую баскетбольную площадку по краю, подходит к скамейке. На ней валяются вещи, в том числе его сумка и футболка, а также стоит пара больших бутылок с водой.
Откупорив одну, Эш делает пару глотков. Хорошо! Смочив руки утирает вспотевшее лицо и шею. Вот теперь вобще отлично!
Постояв пару минут под тёплым солнцем, поглядев немного игру, и таким образом обсохнув, Эш накинул футболку и сумку, махнул на прощание парням, и прошёл через калитку в ограде.
Он быстро направляется в один из переулков. Площадка, на которой они пару раз в неделю играют в баскет, находится в не самом людном районе, и ему теперь пару кварталов чапать до квартиры, которую их барабанщик отдал под репетиционную.
Эшли смотрит наверх - на одном из домов висели крупный циферблат часов, а на нём цифры "05:49 PM".
Ого! Уже почти шесть! Стоило поторопиться.

Вскоре Эшли понял что за ним кто-то идёт. Нет, у него не было паранои, но вы ведь понимаете одно дело когда идут в том же направлении, а совсем другое когда за тобой. Тем более когда догоняют. Макихара скорее даже не слышал, а чувствовал как его нагоняет кто-то большой и очень легкий на ногу. Внутрений параноик не выдержал и Эшли обернулся на всякий случай сделав шаг в сторону.

Преследовательница остановилась. И с улыбкой смотрела на парня с высоты своих шести футов росту. Высокая, красивая, белая… хотя нет, огромные голубые глаза имели какой-то совсем не кавказский* разрез. Пожалуй большинство американцев посчитало бы её полуазиаткой, но японцу по крови ясно было, что азиаты там если и были в роду то далеко не первые. Впрочем люди разные – в Америке никого типом лица или цветом кожи не удивишь. Но как бы там ни было, а не каждый день тебя догоняют такие красавицы.

Эш озадаченно замер на мгновение.
- Эээ...
Ну, вы понимаете. Когда быстро идёшь по далеко не людным районам большого города и понимаешь что тебя "ведут", то, обернувшись, уже автоматически ожидаешь увидеть какого-нибудь подозрительного типа: или кого-нибудь из старых "врагов", с которыми дрался месяц назад и теперь они, завидев тебя, хотят вернуть должок всем скопом, или бомжа-попрошайку, который, привязавшись, думает что может ему что-то перепадёт лишь бы он отстал, да даже грабителя в конце то концов! Но красивую девушку - точно нет!
Эш озадаченно взъерошил и без того буйную шевелюру. Мысли скопом пронеслись в его голове туда-обратно. И мозг сам остановился на самой простой и подходящей идее, которую смог сейчас выловить. Не хватало только лампочки над головой, резко вспыхнувшей тёплым жёлтым цветом.
- А! Эй ты! - Эшли улыбнулся в ответ и медленно пошёл назад, чувствуя себя слегка неловко - всё таки девушка была очень красива и как-то очень уж молчалива. Может скромная такая просто? - Ты фанатка что-ли, да? Наверное запомнила меня на сцене "Страйк Джек" и забыть теперь не можешь? Хаха! Да, мы там круто отожгли! Тебе чего? Говори, не стесняйся.

Девушка, нет скорее женщина, молодая конечно, но всё таки явно старше самого Эшли явно не стесняясь рассматривала Макихару. Потом протянула руку и улыбнулась. Правда немного странно – даже рта не раскрыла. Но после рукопожатия она не отпустила его, а продолжала держать. Ладонь в ладонь. Повернулась боком, кивнула головой – пошли, мол.

Мысли Эшли, которые только несколько отошли от первой неожиданности, вызванной внезапным появлением "поклонницы" и её необычным поведением, теперь вновь ударились в неконтролируемый хаос.
Что она хочет? Почему не говорит? Может немая? Но куда его тянет тогда?
- А ты смелая, да? - продолжал глупо улыбаться Эш, словно во сне идя за девушкой. - Куда ты меня тащишь? Скажи что-нибудь, или я подумаю что это сон!
Тут Эш не шутил. Он не очень понимал почему не вырывается и не заявляет незнакомке всё что думает о странных молчаливых гляделках и разных быстрых отношениях. Но все эти события были так... Нереальны, что ли? Отсутствие людей вокруг, далёкий шум машин и гам города на людной улице за углом, тёплая рука незнакомки - всё это только добавляло общей картине несуразную странность, непривычную в этом мире.
Хотя... Мозг подсказал один из вариантов. Реалистичных таких. Сейчас, значит, она затаскивает его куда-нибудь в квартиру, где пара парней с битами уговаривают отдать все ценные вещи и кошелёк. Да, очень реалистичная такая картина...
Но вот голова почему-то не поверила в эту версию. От женщины не исходило никакой опасности, по крайней мере пока. Двадцатилетний парень, выросший на улице большого города или умеет разбираться в таких вещах, или ездит в инвалидном кресле. И сейчас стрелка развитого за годы внутреннего аппарата по измерению неприятностей в окружающей среде намертво залипла на нуле.
"Да будь что будет!" подумал Эш и начал наконец нормально переставлять ноги, последовав за женщиной. Мозг, принявший решение, также снова заработал в режиме, похожем на адекватный. Если будет угроза он всегда может делать ноги. Видишь опасность и не можешь её одолеть - беги так чтобы пятки сверкали. Этому улицы тоже хорошо учат с детства.

Опыт дитя пережитого и в нём нету ничего чего не было бы в родителях. Жизнь на улицах большого города не подготовила Эшли к тому что произошло. Вот он идёт, ладно признаем, вот его ведут по переулку. Вот незнакомка начинает довольно громко и чётко что-то говорить на странном языке чуть похожем на испанский. Не Макихаре говорит, а просто перед собой, даже не оглянулась, только в руку держит так что не оторвать. А сама свободной что-то в воздухе машет – как будто рисует невидимой кисточкой. Что? Зачем? Почему? Всё это даже не успело парню надоесть когда чувства сделали наконец то в чём сплоховал опыт – забили тревогу. Из подворотни не вышли парни с ганами и битами, в ребра шли не уперлось холодная сталь, но мир потемнел, соседние вроде дома размылись в очертаниях как будто смотришь на них через годами немытое окно, воздух наполнился какой-то мутью. А впереди ещё темнее.

Когда незнакомка заговорила Эшли стало немного проще. Иностранка. Это многое объясняет.
Он даже вроде узнал язык. Как-то смотрел.... Нэйшонал Джиографик, что ли?... Вобщем передачу про Европу, и там всякие улыбчивые загорелые люди пили вино из каких-то непонятных сосудов, больше походивших на колбы для кабинета химии и лопотали похоже.
Но расслабился он зря. Мир преобразился
- Постой-постой! - Взвыл Эшли, пытаясь вырваться из хватки девушки, и забыв что она ничего не понимает продолжил. - Мне паршиво. Чёрт! Что это значит?
Казалось что его отравили. Но нет же, он не ел и не пил ничего подозрительного, да и в воздухе не ощущалось никаких непривычных посторонних запахов. Вот же эта незнакомка идёт с открытым лицом как ни в чём не бывало. Стоп! Может это она виновата? Может из-за неё?!
Эш рванулся снова, стараясь отдалиться от надвигающейся тьмы. Он не был уверен что это она виновата, но сейчас он ни в чём не был уверен. Он только хотел отдалиться от надвигающейся тьмы.
А может вот так оно и происходит? Эш не раз слышал о разных случаях, когда идёшь вот так и БАХ и уже падаешь мёртвый. Инсульт, инфаркт, кровоизлияние в мозг - да это может быть какая угодно подобная хрень! Но с Эшли ни разу не было ничего подобного, и сейчас изнутри поднимался такой страх перед неизвестностью как никогда раньше.
Он был в растерянности. И потому ухватился за единственную соломинку, ещё связывающую его с реальностью. Он посмотрел спутнице прямо в глаза и произнёс, пытаясь найти ответ в их глубине:
- Ты мне поможешь?

Эшли рванулся, потом ещё раз, но хватка у красавицы оказалась просто железная – руку что в капкан попала. И останавливаться даже не думала – шла вперёд и тянула Мкакихару за собой как поезд вагон. Парню удалось таки задержать е на мгновение. Незнакомка развернулась.
- Ты мне поможешь?
Ответом был спокойный взгляд и насмешливая улыбка, а потом женщина развернулась и быстро пошла вперёд. Красивые ноги так и ходили туда сюда, в другой раз Макихару радовало бы зрелище ягодиц и бёдер, но сейчас было не до того, а силы в этих красивых ногах было достаточно что бы и нести хозяйку и тащить за нею начинающую рок-звезду в темпе быстрого шага.

Позади круглым ярким пятном виднелся кусок прежнего, незамутнённого мира. Прямо как выход из тунеля подумалось парню. Впереди же была тьма.

Он тут, может, умирает, а в ответ получает лишь какую-то непонятную улыбку! Его свободная рука рефлекторно сжалась в кулак!
Сейчас он покажет этой девке как потешаться над Эшли Макихарой!
Сжалась, начала подниматься... Застыла в воздухе на мгновенье. Бить девушку. За что, собственно? За то что куда-то его ведёт, не делая ни одного подозрительного движения? За то что он видит какую-то непонятную темноту вокруг? А если это только он видит? А если у него вот так вот внезапно слетела крыша? А что? Очень похоже. Ведь по идее они идут по тому самому переулку, по которому совсем недавно шёл он сам - обычный светлый асфальтированный участок, где стоят мусорные баки и редко ходят люди...
Эшли обреченно прикрыл глаза. С трудом вздохнул тяжёлый, почти не принимаемый лёгкими воздух...
Да ну к чёрту!
И сам зашагал дальше. Глупо, скажете вы? Но ему в такой ситуации это показалось правильным выбором. Ведь пока он идёт и дышит - он жив. Возможно именно страх того что он застынет на месте в этом странном месте пугал его куда больше чем движение во тьму.

Даже в полутьме Эшли увидел как ободряюще улыбнулась женщина. Хватка её сразу же ослабла и теперь она просто держала его за руку – так держатся друг за дружку гуляющие парочки. Только вот гуляли они не по парку или набережной, а по… довольно скоро Макихара должен был признать версию о том самом переулке несостоятельной. Они шли-шли-шли, а серая мгла не кончалась и похоже кончаться не собиралась. И позади уже не виднелось ни осколка старого мира ни даже яркого пятнышка в этом тумане. Постепенно начала накатываться усталость – всё таки к пешим переходам гомо урбанус не привычен.

Эшли наконец сообразил что умирать вот прямо сейчас он не будет. Он оглядывался по сторонам, пытаясь разглядеть хоть какие-то признаки мира, к которому привык. Ноги, и без того натруженные на баскетболе, начали гудеть при каждом шаге. Все чувства вопили о том что он уже давно не в городе - и голова, поначалу отказывающаяся в это верить, тоже понимала - даже будь у него проблемы с восприятием мира, но за весь длинный путь они должны были хоть раз перейти дорогу, а значит им нужно было бы остановиться у светофора.
Да и в конце то концов, где люди!?
- Послушай... - Эшли, конечно, понимал что девушка, скорее всего, не поймёт его слов. Но и молчание такое его угнетало. - Я уже понял что ты меня не отпустишь пока не приведёшь куда-то, да? Окей. Я пойду с тобой. Но скажи хоть сколько ещё туда пилить. Я, знаешь ли, не железный, и, думаю, здесь автобусы не ходят.
Эшли нервно рассмеялся своей глупой шутке - смех прозвучал как-то неестественно в этом пустом месте. Чтобы заглушить побежавшие по спине мурашки, он продолжил:
- Я даже не знаю твоего имени! Я - Эш Макихара. Понимаешь? Ма-ки-ха-ра!
При последнем слове он ткнул пальцем себя в грудь.
- А ты?
Палец указал на неё.

Девушка усмехнулась. Как показалось самому Эшли чуть грустно и понимающее. Потом мягко кивнула головой из стороны в строну и потащила парня дальше. Разговаривать с ним она явно не собиралась.

Шли они долго. Так долго что путь превратился в долгую серость – серость вокруг серость по бокам, над головой, под ногами, тупая усталость, боль в ногах… Эшли никогда не жаловался на свою физическую форму, но честно говоря вымотался до крайности. Когда незнакомка заговорила ему было уже почти всё равно. Главное что они остановились. Вот это важно. А потом его дёрнули за руку, он сделала несколько фагов и серость уступила место тьме. Тьме в которой выделялся огонёк – длинный язык пламени вырывающийся из руки человека метрах в тридцати впереди. Сзади сильные руки Макихару мягко подтолкнули в ту сторону. Эшли оглянулся, но незнакомка уже растворилась в темноте…