| |
|
|
Война предстала перед людьми в своем истинном свете. Они не знали её доселе, почти никто из них. Или слишком старые или слишком молодые для того, чтобы быть участниками Первой-сайлонской, бойцы Сопротивления платили кровавую плату за каждый урок слишком суровых учителей, чья память надёжно хранила весь полученный их расой опыт пройденных ими боестолкновений.
Действуя из засад, набегами, отскоками и минированием, повстанцы все равно не могли отбросить бронированных и многочисленных центурионов, разбавленных предателями из НКП, лишь задержать, проредить ряды, рассеять слабовольных коллаборационистов, и только. Цель всего сражения, Космопорт - серьезно ограничивал в маневре, и в конце концов людям пришлось дать втянуть себя в кровавую мясорубку генеральной битвы. Тонкая полоса укреплений в дальнем конце Каньона Бридера должна была выстоять или быть прорваной, третьего не было дано и самими богами.
Луанна Кетрейн могла улететь вместе с эвакуируемыми гражданскими, более того, опытному пилоту был бы рад любой корабль, да и в космосе от неё было бы больше пользы... Но она решила остаться. Ей, лично ей - некуда было бежать, она больше не верила в такой дом, куда бы не могли прийти мстители. Они же всегда идут за кем-то, а не куда-то. А у них были претензии к Луанне, она точно знала, у кого именно и какие.
Нет, выход из ада войны был здесь, на Новой Каприке, только здесь Луанна могла обернуться и дать бой страху и ненависти. А еще она понимала, что Адмирал поднимется на борт Пегаса последним, Аид бы побрал Гаэту за его гипертрофированное чувство ответственности! С другой стороны... слава Афине за то, что он такой какой есть, иначе Луанне пришлось бы последовать за ним в космос и далее, она уже просто не могла допустить повторной разлуки. Жалко, что он наверно этого не видел и не понимал.
***
Её бледные руки были покрыты едва подсохшей земляной коркой, ручейки пота прочертили в ней забавные русла, а красные ссадины и царапины чем-то напоминали мосты. Это не могли быть руки женщины.
Кэт сглотнула и достала флягу. Очень хотелось пить, но это было материальное, несущественное в эти последние минуты. Оттерев пучком травы грязный рукав куртки, девушка лишь смочила рот и сплюнула всё на ткань, после чего долго возила странным подобием влажного платка по лицу. Долго отмывала заскорузлые руки, экономя воду и не жалея травы. Долго перебирала волосы, очищая их от комков земли и ровняя обратно в косу. Долго - а на самом деле за какие-то минуты. Война приучила жить быстро.
Здесь многое было не так, как в космосе - например, раненые и убитые, их бледные безжизненные лица, кровь, кровь всюду, обломки ландшафта, перепаханная горячим металлом земля. Тяжелые запахи боли и страданий, словно сама планета горестно вздыхала в унисон предсмертным стонам отходящих бойцов. Разнообразнейшие звуки всевозможных опасностей и источников спасения - вместо однообразного писка приборов вайпера и эха эфирных переговоров. Дрожь собственного тела - вместо тряски перегрузок. Яркие цвета - вместо засасывающей черноты. Война здесь не была стерильной, она была грубой, жестокой и честной. Именно через такую войну должно было пройти человечество чтобы очиститься от праздности и легкомыслия. Жаль, что Кейн не смогла показать всем этого.
Закончив с "туалетом", Луанна вылезла из окопа, оставив в нем оружие и грязную куртку. В одной фуфайке было прохладно, но по крайней мере она более-менее чистая и с небольшим вырезом. И пахнет травой, а не потом. Только еще рукава закатать, зря что ли отдраивала руки?
Кэт поежилась и окинула взглядом поле боя. Догорает сбитый рейдер, где-то еще шевелятся редкие металлические конечности, бугорки человеческих тел забросало землей после авиа-налета. Пока затишье - нужно идти.
***
- Адмирал, сэр, можно... вас?
В командной палатке повисла неловкая пауза. Наконец, Шеф кашлянул, хлопнул Сэма по плечу, и они вышли. Кэт сделала робкий шаг вперед.
- Феликс, нам надо поговорить. Я слышала радиопереговоры, Сэму недавно удалось пробиться к крейсерам... там дела плохи. Ты и сам наверно заметил, что вайперов над нами почти не видно, а рейдеров все больше. Феликс... им нужно лететь.
Еще шаг, перебарывая дрожь в теле, прикусывая неуверенность на губе, сжимая трясущиеся пальцы в кулачки. За спиной, чтобы не видел.
- Отпусти их. Ты можешь сказать так, чтобы они послушались, чтобы поняли. Накажи им больше не возвращаться. Там наверху - в основном женщины и дети, там будущее человечества, и в нем уже нет воинственности, нет агрессии. Эта война вырвала нам клыки.
Полубезумная улыбка и нервный смешок помогли сделать еще шаг.
- По отрядам говорят, боеприпасов еще на бой, не больше, у кого-то полмагазина простых и по штуке-другой бронебойных. Фрак, мы собрали здесь всё, что могли! Те, кто добрался до флота - почти невинны. Сайлоны же не могут мстить за "почти"?
Еще шаг - и останется лишь прильнуть к груди того, кто еще недавно был потерянным и отчаявшимся, а теперь - нечто большее чем боевой товарищ, друг и лидер. Но это тот шаг, который так сложно сделать. И Кэт не смогла. Остановилась на рубеже дыхания.
- Мы не сможем улететь все вместе, но пускай их ястребы насытятся нами, чтобы быть усмиренными их голубями... Если так, то мне не страшно остаться. А тебе?
Она готова была задать этот вопрос каждому в Сопротивлении, но только от него ждала чего-то большего, чем просто искренний ответ.
|
|
1 |
|
|
|
|
Легче не стало. Постоянные вылазки, засады, попытки скоординировать действия с «Пегасом». Тающие на глазах припасы, нехватка медикаментов и опытных врачей, потери бойцов. И непрекращающееся напряжение. Сопротивление дорого платило за свободу. И, казалось – конца-края этому не видать. Но это было обманом. Конец был близок. Сайлоны брали измором, понимая, что рано или поздно людишки сдадутся. Или умрут. Что так, что этак – проигрыш близок. Нужно только не ослаблять давления и немного подождать. Время, которого у людей нет, сыграет против них.
Гаэта поднял красные от недосыпа глаза на Луанну. Отложил бумаги, поднялся из-за стола.
- Да, ты права, - Феликс потер переносицу, провел ладонью по небритой щеке. – Я думал… я надеялся спасти всех. Но – не получится. Мы не успеем спастись. Зато смогут те, кто успел выбраться с этой фраканой планеты.
Адмирал невесело усмехнулся. Вот и сбылась мечта. Он – Адмирал. Президент. Глава Сопротивления. Ненадолго, но у него получилось. И даже это не главное. Вокруг – друзья. Сэм. Гален Тирол. И Кэт.
Феликс сделал недостающий шаг вперед и сомкнул руки на талии Лу. Прижал к себе, уколов щетиной
щеку девушки. Выдохнул:
- С тобой – не страшно. Мы вместе, а значит – все остальное неважно. – И, чуть отстранился, серьезно посмотрел на Кэт. - У меня осталось еще одно незаконченное дело.
Гаэта вернулся к столу. Выпрямился, оправив форму. Поднес трубку к уху:
- Коммандер Тай. Говорит Адмирал Гаэта. Передаю Вам свои полномочия. И мой последний приказ. Покиньте орбиту. Повторяю – отзовите вайперы и немедленно совершите гипер-прыжок. Оставьте этих фраканых сайлонов с носом. Найдите Землю. Удачи, Адмирал. Конец связи.
Гаэта осторожно положил трубку на телефон и улыбнулся Луанне.
- Вот и все, Лу. Мы сделали это. Мы победили.
|
|
2 |
|
|
|
|
Сколько же дней прошло? Сколько раз огненный диск вспыхивал алым на востоке и стремительно проносился на запад, чтоб упасть закатом за ломанную гранью горизонта, отмечая собой еще один день. День без войны.
Холодало. Осенние вечера на Новой Каприке все такие же промозглые как и раньше, только вот старые кости с каждым уходящим годом все сильнее ноют. Особенно дает о себе знать нога, что тогда чуть не раздавил центурион. Крутит, болит даже когда просто сидишь на колоде у крыльца, не давая забыть о случившемся. У очага, где тепло и сухо, кости ведут себя потише. Но человек не уходит. Он все сидит, высоко задрав к небу свою седую голову, все высматривает там что-то, и странная улыбка играет на его сухих старческих губах. В конце-концов он поднимается, и опираясь на клюку медленно бредет к землянке, бормочет недовольно, сетуя на свинцовые осенние облака, закрывающие от него сияние далеких звезд.
Когда до дверей оставалось всего ничего, старик свернул направо, в сад, куда вела протоптанная тропинка. Но путь его был недолог. Тут, на невысоком, покрытом пожухлой травой пригорке пригорке, недалеко от кривого ствола дикой абрикосы, стоит серый обломок базальта. Обессиленно опустившись на одно колено, человек припадает к холодному камню губами, проводит дрожащей рукой по выбитой на шершавой поверхности надписи: Луанна Кетрейн. Чуть ниже, там где обычно пишут года жизни, мастер высек силуэт уходящего на вираж вайпера. Довольно правдоподобно вышло: пожелтевшие глаза человека когда-то были ясными и не раз видели этих гордых, стальных птиц. Как же это было давно, так, что иногда кажется сном, былью.
Смахнув упрямую слезу, старик сел на сырую землю, достал из внутреннего кармана своего поношенного пальто, в котором уже и не узнать шитую-перешитую шинель, крохотный фиолетовый цветок и положил его на камень, рядом с парой не тронутых ржавчиной жетонов.
Уже почти стемнело и принялся моросить противный, холодный дождь. Нужно было идти в дом, но старик все никак не мог заставить себя подняться. Ему не хотелось оставаться одному, наедине со своими мыслями, своими воспоминаниями. Вот и сейчас они нахлынули.
После памятного приказа Президента покинуть флоту орбиту Новой Каприки, Сопротивлению удалось продержаться против сайлонов совсем немного. Дольше, чем подсказывал здравый смысл, меньше, чем хотелось бы самым отчаянным бойцам вроде Андерса. Банально закончились патроны, а кто-то просто сломавшись сдался, не видя больше смысла сражаться. А его действительно не было: крейсера со взлетевшими кораблями прыгнули подальше из этого ада, а вместе с ними исчезла и надежда на спасение. Оставалось только с честью умереть, закономерно опасаясь мести разумных машин. Таких тоже было немало, и в ход шел последний патрон, последняя граната. Однако они ошибались. Роботы, казалось, совершенно потеряли всякий интерес к людям, не было не массовых казней, ни геноцида. Сайлоны уходили, разрушая за собой все, что не уничтожила война и подрывники Сопротивления. И вскоре Феликс понял почему. Его и Кэт в наручниках приволокли на все тот же злосчастный "Борт №1". Тут царил беспорядок, всюду разбросаны бумаги и сломанная мебель. Почти никого не было, и их собеседниками стали всего два Кевила, причем, издеваясь над людьми, они разговаривали больше друг с другом.
- Как закономерно все закончилось. Не находишь, Брат?
- Так, как мы и предполагали. Хотя почему закончилось? Есть еще проект Бета.
- О да, проект Бета... - улыбаясь протянул один из Первых, который отличался от своего клона отсутствием шляпы и перебинтованной рукой.
- Наши гости не знают о нем. Почему бы тебе не просветить их, Брат?
- С удовольствием... Мистер Гаэта, адмирал. - Тот что в шляпе не скрывал своего сарказма, - Как вы думаете, как мы вас нашли?
- Ладно, не буду вас мучить. Вас выдали свои же. Брошенные вами на произвол в космосе люди. Брошенные умирать, без запасов воды, еды, топлива.
- Я был восхищен вашим рационализмом. Спасение большего посредством жертвы меньшего. Ничего, что меньшее - это несколько тысяч живых людей. - в комнате раздались мерные хлопки.
- Они передали нам расчеты координат, что вы так неразумно перед прыжком транслировали на все суда. Причем передали абсолютно добровольно, без малейшего нажима с нашей стороны.
- Мы дали им средства для нормального существования. И в отличие от вас они приняли их с благодарностью. А разве у них, брошенных и преданных был выбор? Вы его за них сделали.
Кевилы сменяя друг друга в словесной эстафете кружили над пленными.
- Оставшиеся на Новой Каприке корабли тоже будут им переданы. Правда, без гипердвигателей - не будем торопить события. Маленькая, путешествующая среди звезд цивилизация.
- И отгадайте куда они летят? Правильно, мистер Гаэта! Сюда!
- Преисполненные желанием отомстить. Конечно же, наши инфильтраторы не дадут угаснуть этому священному для вас чувству. Они получат все что надо: место для успешного размножения, подобающий уровень медицины, в достатке пищи. И оружие.
- Который час, Брат?
Один из Первых вскинул руку и посмотрел на часы.
- Сто четырнадцать лет до завершающей стадии проекта Бета.
- Жаль, вы этого не застанете, - прощаясь Кевил приподнял шляпу за тулью, - Как, впрочем, и следующее утро. Последние жертвы конфликта - можете гордиться собой. На борту администрации заложена бомба, этот корабль новому человечеству не пригодится. Всего хорошего.
Их спасли. Не свои - сайлоны: Каприка, Люция, Коттл, словом, желавшие мира. Вытащили за несколько минут до взрыва, оставили в живых. Правда вид у них был раздавленный, их надежды на сосуществование рухнули, теперь всем заправляли Саймоны, Дорелы, все те же Кевилы, и Элен. А затем сайлоны исчезли, все до одного, даже остовы разбитых центурионов забрали. Как же давно это было...
Кряхтя старик поднялся и хромая поплелся к землянке. Перед тем как захлопнуть за собой дощатую дверь он обернулся и снова посмотрел на небо. Чего больше было в его взгляде: надежды или тревоги? То ведомо лишь Афине.
|
|
3 |
|
|
|
|
Он никогда не ошибался. Нет, никогда.. до сего момента.
Внедрение, преследование, завоеванное доверие...
И теперь, когда они были практически на пороге успеха - ошибка.
Решения в Потоке принимаются быстро. Со скоростью света. Но человеку этого не понять ― и поэтому 215-й описывает все словами. Так как это было там.
― Мы в наивыгоднейшей позиции. Нанести удар сейчас - самое оптимальное решение. Поведение старой версии при появлении новой хорошо известно - это война. Для них это вопрос выживания, мы сильнее, приспособленнее, лучше.
― Спорно. Приспособленность объединения выше чем приспособленность отдельной группы. Наша приспособленность малодинамична.
― Но мы не можем оставаться в этом положении!
― Мы не собираемся. Модель 1.1 зависит от нас куда больше, чем зависела от нас модель 1.0, в первую очередь в боевом плане. Выводя основные силы из их досягаемости, мы можем манипулировать ими, и привести инициативу "Эриния" в мирное русло.
Он смотрел на маленького, большеголового центуриона-"говоруна", одну из немногих социальных моделей, устаревших по мнению большинства "живых" сайлонов - но способных к дипломатической работе лучше остальных.
"Говорун" говорил от имени большинства. Большинство не могло быть неправо.
Но 215F опасался, что это было новым витком. Новым витком бесконечной истории.
― Итак, что мы имеем в итоге? ― спросил Первый, ― центурионы ушли, за ними ушло большинство рейдеров. И пока мы не начнем мирные переговоры на базе равноправия мы будем беззащитны?
― Мои бывшие братья сочли нужным сообщить, что при опасности для вас они вмешаются. Но воевать на вашей стороне отказываются.
― Что ж... ― Кэвил надел темные очки, ― им же хуже, верно?
|
|
4 |
|