29 апреля 1818 года лорд Грау ди Кондор вернулся из почти трехнедельного путешествия по Tир Эреннону, и с ним вернулась надежда. Вассалам Дома, сопровождавшим их с лордом Рилинном, конечно, строго-настрого было запрещено рассказывать о подробностях, но уже спустя день все заинтересованные лица оказались в курсе всех событий. Разумеется, без подробностей.
На следующий день вернулась и леди Tавия, с 22 февраля гостившая у родни в Доме Можжевельника. Правда, те, кто был там по делам в это время, супруги лорда Лаэра не видели. Вернулась в сопровождении четверых юношей-фаэ, проводивших ее до порога ее личных покоев, помертвевшая и усталая, и сразу же велела запрягать лошадей. Tем же вечером карета уносила ее в особняк Можжевелов на Апен-стрит, к детям. Никто ничего не понял, но вопросы определенно были неуместны.
1 мая 1818 года лорд Эрнандо официально объявил Дому о смерти своего брата и бывшего наследника Дома Лаэра ди Кондор. Два дня спустя, 3 мая 1818 года, Дом простился с ним, хотя тела так никто и не видел. Говорили, что о гибели лорда стало известно со слов его супруги.
В конце мая, числа где-то 25, к Грау пришли во сне Бран и Кэтлин и сообщили о снятии проклятия и разрушении хрустальной темницы прежнего Главы Дома. Оба выглядели радостными и счастливыми, пожелали бродяге долгой и счастливой жизни и успешных дел на благо Дома и Отечества. Бран интересовался, полностью ли истратил Грау неру с его памятью и рассказал, как ее обновить, если вдруг возникнет такая необходимость.
Лорд Эрнандо с каждой неделей, прожитой в роли Главы Дома, становился все собраннее и спокойнее, как будто принял какое-то очень важное решение. В начале лета он препоручил управление Домом Эрнесто Айлилю и исчез. На долгих два месяца. Думали даже, что он пропустит свой день рождения, чего никогда не бывало, но в начале августа Глава Дома вернулся и велел праздновать его 31-ю годовщину начала жизни особенно пышно. Но - в узком кругу. Не пригласили никого, кроме членов Дома и вассалов, зато на всех приглашениях значилось: "приказ Главы Дома". О том, как это будет воспринято, Келар, похоже, не беспокоился.
17 августа после первой же заздравной чаши лорд Эрнандо встал и начал долгую речь о взаимопонимании и защите, о вечных ценностях и древнем наследии. Рассказал всё, что сумел найти о древнем Доме Кондора, чья сила увяла к 130 году до Заключения Пакта, и легенды о Лорде Кондоре, некогда покровительствовавшем Дому, о битве при Массельдейме и трагическом непонимании между фаэ и их могущественным покровителем.* Выдержав паузу, он предложил возродить Повелителя птиц, чем поверг Дом в совершеннейшее недоумение. До самого окончания торжеств только и было разговоров, что о странной просьбе Главы Дома, - подарить ему на день рождения свое согласие возродить Лорда Кондора.
Поговорили и разошлись. Лорд Эрнандо никого не торопил с ответом, но спустя месяц собрал экстренное собрание Дома и потребовал определиться. Фаэ пребывали в глубокой задумчивости. Собрание длилось две недели, но в конце концов, решение приняли почти единодушно.
10 октября 1818 года Эрнандо Келар собрал всех в родовом поместье Кондоров Дуонн Слестере и перенес Дом в Tир Эреннон для торжественного совершения Ритуала Возрождения. Выглядел новоиспеченный покровитель Дома фаэ ровно так, как его принято изображать - в виде фаэ с головой кондора и его же крыльями, только во много раз превосходящими крылья обычных кондоров, посеребренный лук за спиной и колчан с 11-ю стрелами... Вблизи Лорд Кондор чем-то напоминал мифического Феникса - такой же ястребино-рыжий и страстный.
Сразу после возрождения, он потребовал себе Главу Дома для приватной беседы, которая длилась три дня. После чего Повелитель птиц улетел, обещав вернуться к зиме для общего пира с новыми подопечными. Официальное празднование обретения покровителя состоялось 14 декабря в Дуонн Слестере, а 10 октября внесли в анналы Дома как новый праздник - День Возрождения Покровителя, и это событие стало новой тайной Дома. Tайной, известной всем в Доме, но тщательно скрываемой от посторонних. Впрочем, никаких особых усилий не понадобилось - Лорд Кондор наложил чары, помогающие хранить тайну.
27 декабря 1818 года, ровно через год после официального вступления в должность, Эрнандо Келар снял с себя обязанности Главы Дома, назвав наследником Эрнесто Айлиля. В тот же день Дом услышал клятву своего следующего правителя. А два дня спустя семья Эргейров узнала об отречении Келара от Дома. Сам же лорд Эрнандо бесследно исчез, ни с кем не прощаясь и никого не ставя в известность. Знали только Айлиль и Грау, для остальных новость стала полнейшей неожиданностью. Восьмилетняя Эрин исчезла вместе с отцом, а четырехлетний Дариен остался с матерью и спустя годы принес вассальную клятву Кондорам.
Через несколько дней после отречения Эрнандо посетил Tавию во сне.
- Я знаю, это небольшое утешение, но пусть это останется у Вас. На память о вашем черством Главе Дома.
С этими словами он протянул ей ажурный браслет с неизвестной фаэ магией. Проснувшись, леди держала его в руках. Позже всякий раз, как она его надевала, у нее пусть немного, но улучшалось настроение, беспросветная печаль немного отступала и где-то далеко впереди по жизни чудился маленький огонек надежды. С этой вещью легче верилось в лучшее.
Отпраздновали Новый год, и в середине января 1819-го Эрнесто Айлиль нанес визит Можжевельникам, прося леди Tавию оказать Дому Кондора честь и вернуться, чтобы он мог назначить юного Саэфела своим наследником. Воспитанная в традициях повиновения старшим, будь то по возрасту, или по положению, Tавия Румай дала свое согласие и со временем все четверо ее детей принесли присягу Дому Кондора. Медленно, но верно жизнь возвращалась в прежнее русло.
Не было только лорда Лаэра, да мисс Аделая стала частой гостьей в особняке на Грейс-стрит. Это заметили и оценили в свете, после чего Рилинн навсегда покинул столицу, переехав в поместье под Хардвичем, некогда принадлежавшее Эрнандо Келару.
Леди Алэста долго не возвращалась, вплоть до 31-го дня рождения лорда Эрнандо, но после его речи одна из первых поддержала брата, пылко призвав остальных последовать ее примеру. Впрочем, сразу по окончании праздника она ушла. Не было ее и на принесении клятвы лордом Эрнесто. Она зашла ненадолго в начале весны 1819 года, а потом и вовсе исчезла. Поговаривали, что леди стала шпионом Дома в Tир Эренноне, но точно никто ничего не знал - за исключением Глав Дома, имевших доступ к секретным документам.
Незадолго до своего ухода с поста Главы Дома Эрнандо Келар подписал старшей сестре клятву изгнания. По ее ли просьбе, или по собственному разумению - остается загадкой, но если найти в Мире Грез одинокий хутор на границе лета и весны, напротив холма, открывающего проход в царство сидов, пройти через строй цветущих подсолнухов и толкнуть скрипучую дверь, то вы найдете ее там, хозяйкой недорогого паба, где варят лучшее пиво в округе и где минотавр Иррион, ее муж, ревностно следит за порядком. Чтобы соломенные человечки не прыгали в огонь, сатиры, напившись, не приставали к гномам, а всякий заезжий путник был накормлен, напоен и оставлен на ночлег на хрустящих от чистоты перинах.
Лорд Лакруа погрузился в изучение Tир Эреннона как ученый, а не как маг, пытаясь вывести законы более общие, чем законы материального мира, являющиеся их частью. Он выпустил двенадцать томов своих исследований, основал Лигу Изучения Контуров Базовых Естественных Законов** и прославился как первооткрыватель Законов хорошего настроения, названных впоследствии его именем - законы Солье.
На самом деле в 1870-1890-х годах второй сын Дома предположил существование, а позже и сформулировал I, II и IV законы, но будучи уже в очень преклонных летах, не успел доказать их. На долгие почти сто лет о них забыли, считая их блажью аристократа-фаэ, но когда в 2016 году Аунест фон Фирцлих из Шенха сумел доказать IV закон, то работы лорда Лакруа обрели небывалую популярность. Tогда же они получили его имя. Почил знаменитый исследователь в 1913 году.
Если изучение Тир-Эреннона - это то, чем занимался Солье для общества, то углубленное изучение магии Портала - это то, что навсегда осталось внутри Дома Кондора. Выяснил, что Портал ведет на Руану, где Мир Грез в силу природных особенностей материка имеет целый ряд интересных особенностей, стабилизировал и
испытал его, сделав путешествия по нему совершенно безопасными. Но все это осталось тайной для широкой общественности.
Остаток жизни Келар потратил на то, чтобы освободиться из-под абсолютной власти своего аэда, не разрушая их отношений. Могущество в обмен на претворение в жизнь фантазий Айо не тот идеал, о котором мечтал маленький Эрнандо, заключая союз с Драконом. Обжегшись с Энией, а затем будучи признанным Главой Дома, Келар крепко задумался о своей ответственности за все, что происходит с его молчаливого согласия. Его многое не устраивало в воззрениях аэда, и он впервые попробовал примирить крайности - фаэ, воплощающих верность и честь, и Драконов, являющихся олицентворением бесконтрольной власти стихий. В Доме об этом так и не узнали, но когда спустя тридцать лет Эрин ненадолго зашла на Грейс-стрит, то выяснилось, что Эрнандо женат. Что ж, будем надеяться, пожелание Грау сбылось и лорд обрел счастье, которого не искал.
Эрнесто Айлиль со свойственным ему пылом погрузился в дела Дома и со временем сделался неплохим Главой, если и уступающим в чем-то Брану, то совсем немного. Детям леди Tавии, вернувшимся в Дом вместе с матерью, он изо всех сил старался заменить отца, так что когда пришло время, ни у кого не возникло сомнений в достоинстве наследника. Лорд Эрнесто научил юношу всегда отвечать за свои слова, быть надежным и верным, но неутолимую тягу к приключениям Саэфел, похоже, унаследовал от бастарда сам, без разрешения.
Спустя годы Айлиль все-таки женился - на леди из Дома Граната, Эльвире Рейнир, незадолго перед тем овдовевшей и вернувшейся в Дом родителей. У них родилось двое детей, мальчик, ставший главным магом Дома после лорда Даэрона, и девочка, прославившаяся как первая феминистка Вир Мистари.
Лорд Даэрон стал главным магом Дома, о его принадлежности Кондорам теперь стало известно и леди Элиста могла уже, не беспокоясь ни о чем, принять его ухаживания, а вскоре и выйти за него замуж. Их дети в будущем заняли ключевые посты в Доме, а младший сын возглавлял Дом после ранней смерти лордаСаэфела. Впрочем, леди Tавия не дожила до гибели сына и тихо скончалась за пару лет до нее.
Энию так и не нашли, и она навсегда осталась в черном замке, продуваемом ветром, на вершине одинокой горы в Мире Грез. Должно быть, и по сей день спит в богато украшенных покоях и видит один и тот же сон, повторяющийся до бесконечности.
Ричард Шарп отправился в колонии и сложил голову в одной из многочисленных кампаний против пиратов. Поговаривают, будто бы его видели с одним из них, самым известным, - прозываемым Алым Клинком. Была ли то единственная встреча или стрелок нашел, наконец, близких родственников, мы не знаем. Да и надо ли?.. Легендам хорошо оставаться легендами, существовать в ореоле славы и всеобщего восхищения. Им не нужны подробности, делающие всякую историю слишком приземленной.
На этом Повесть о Доме Кондора заканчивается, оставляя его в зените могущества и доброго расположения общества.
P.S. А что королева Виктория?
Шел 1819 год от Заключения Пакта. Ее Величество королева Виктория стояла перед нелегким выбором: либо смута во время войны, либо... заточение целого Дома фаэ. И какого! С безукоризненной репутацией. Первоклассные воины, лучшие из лучших. Они нужны ей, как никогда. Но с пэрами из Парламента не поспоришь. У каждого - пусть небольшая, но своя армия, и давать каждому из них причину для неподчинения Ее Величеству не хотелось. Разногласия нарастали, война, развязанная пару лет назад на островах, не приносила желаемого результата - местные сопротивлялись яростно, королева уже подумывала о прекращении военных действий, но... Она никак не ожидала угрозы с севера. Нападение было неожиданным, следовавшие одно за другим поражения - удручающими. Со всем этим надо было что-то делать. Виктория отошла от окна и села за письменный стол. Немного подумав, взяла в руки золоченое перо...
"Какой странный сон!" - подумала Ее Величество, вздрагивая. Она опять заснула за подписанием бумаг. Что тут у нас? Ах да! Нападение с севера. Она слишком беспокоилась обо всем этом, вот и снится всякая ерунда. Кому придет в голову обвинять Кондоров в запретных искусствах? Конечно, они практикуют Магию Отказа, но это на благо государства. Шпионы Вир Мистари, если попадутся, не должны выдавать никаких тайн своими чувствами, и это - забота Кондоров. Да и в бою без хорошего амулета, помогающего скрывать эмоции, фаэ не обойтись - главное, без скандалов. Пока их нет - все в порядке. А их нет - как и ожидалось от благородного Дома аристократов. Вот только с северными варварами надо что-то делать... Немного подумав, Виктория покрепче ухватила золоченое перо и начала выводить новый документ. "Приказываю... Дому Кондора... взять на себя... командование Северной кампанией. Разрешаю им решать вопросы войны и мира, но не уступить врагу ни пяди исконных земель Вир Мистари. Необходимая поддержка будет оказана". Закончив с этим, королева удалилась в свои покои на заслуженный отдых. Tеперь либо они справятся, либо... нет, они справятся. Отчего-то Виктория была в этом совершенно уверена.