Эльфийские стрелы | ходы игроков | 1. Прибытие незнакомцев.

Похоже, что маг сам теперь может поговорить, и Корви можно расслабиться. Положив на стойку копейку, он обратился к таверщику:

- Плесни-ка и мне кваску, уважаемый. Погода у вас тут - сущий ад, - получив кружку, Корви сразу сделал большой глоток, причмокнул губами и спросил. - Скажи-ка, уважаемый, а что это за рога такие дивные у вас? Никогда не видел таких, хотя охочусь частенько. Что за зверь невиданный такие носит?

- Н-ны, а ты шо хошь? - обратился к Клемору тавернщик, чуть подавшись вперёд. Он уловил слово "прибыль". Слово, которое он очень полюбил на старости лет. Во всяком случае, раньше оно не имело такого значения и влияния для него и на него.

- Щас налью, ыть! - трактирщик кивнул молодому человеку, сопровождавшему мага, - один квасик...
Нагнувшись, он вновь извлёк из-под стойки бутыль и плеснул холодненького Корви.
- Зверь-то не знаю... купил для янтуража, значить... - пождал плечами, - то ли лось какой, то ли олень. Ян-то сопротив ельфов ходок, но не охотник.

Очень прибыльное дело - повторил я, выпивая третью кружку кваса - народу в таверне куча, а завтра вечером будет еще больше. Наверняка захотят посмотреть выступление заезжего барда. Вам палец о палец не придется ударить, только переставить вот тот стол поближе к нам, что бы в том углу было достаточно места для сцены, да выделить мне комнату на пару дней. Даю десять процентов выручки, ну и еще сколько пива закажут - я подмигнул трактирщику.

- Уфф.. дык парняга не в то место ты зашёл. Народ здеся топорами машет, стрелы мечет и к щитам руку приспосабливает. Не думаю, что талант твой оценят по достоинству , - Марик пожал плечами. однако кивнул, давая добро, - комнату, значить, не выдам. Сеновал токмо. Выступать - выступишь...

"Сеновал и бесплатная выпивка завтра мне и моему псу. По рукам?"
Увидев выражение лица трактирщика, я поспешил заврить его:
"Нет, я конечно не буду злоупотреблять. Перед спектаклем можно слегка выпить, но в строго меру. Иначе все сорвется. Так что не обопьем мы вас".

- Твой пёс пьёт, значить? Лады, тудыть тебя разтудыть. Обмануешь меня, но да ладна. Сеновал и выпивка. Выпивки в меру. По рукам! - Трактирщик кивнул и вновь переключил внимание на пахарей.

- А н-ну положь кружку. Разобьёшь о его харю, пристрелю, значить! Вот так та! - довольно успенулся, - высокобродный дон, значить, приехал, а они деруца, значить!

- Ты, Барбан, фудной какой-то фегодня. Чуть фо - "пфиствелю",- громко, но шепеляво сказал растрёпанный бородатый мужик без переднего зуба, на которого прикрикнул тавернщик. - Будтыть и не кажный день я тут у тебя фиживаю. Эфо у нефо квужка-та глиняная, а моя - во, фишь - деревянная (стукает кружкой о стол). Мыл бы ты их чафтее. А рова у этого гаффрика, племяфа мово, мяхкая да дофодная, о неё ничо и вазобьёф, хахаха. Вы лупфе фкавите, гофпода пофтенныя, какие такия новости? Тут, понимаф, нифего нам эти молодцы говорить не фотят.

- Хозяин не велел, - пожал плечами здоровяк Гэйвард. - Сказал, плохо для дела, коли много болтаем. Кажный раз, как услышит, пиво за свой кошт покупать заставляет. Вот и не болтаем.

- Ты своё пиво уже потерял, Гэйв, - нахмурился Урсус. - я ж не велел тебе говорить, почему нам говорить не ве... тьфу, пропасть. Короче, молчи да ешь-пей.

- Пива хочу. Или эля. Медового. - жалобно сказал Гэйв тоном, совсем не подходящим такому детине.

- Топай на место, - сказал Урсус, вздохнув. - я тут сам с господами столкуюсь.



Вуко меж тем взял свой квас и пошёл к шепелявому мужику - похоже, драки всё же не будет, решил он - раз бойцов отсылают.

- Ишь, купец злыдень какой, над людьми так издеваться! - сочувственно поцокал он языком, - сейчас всё обскажу как есть. В Империи-то - война!

И Вуко пошёл "обсказывать" политическую обстановку в Империи, страшно перевирая детали и время от времени, как бы в компенсацию к неточностям, обыгрывая диалоги в лицах - то он живо и довольно убедительно для непосвящённых выражением лица изображал две ветви королевской династии, то министров, с которыми, по его словам выходило, он чуть не лично хорошо знаком, то изображая передвижения войска бунтовщиков и Имперской Гвардии двумя кружками с квасом и пирожками с капустой со стоявшего тут блюда.

Вокруг Вуко быстро собрался народ - все, кроме охраны купца - те, ясное дело, остались сидеть на месте и вроде бы совсем не были против рассказов Вуко - пожалуй, теперь хоть от них отстанут с вопросами о новостях.

Вобщем, пока бард договаривался, дородный лесничий уже отдувался за двух бардов - неумело, но зато искренне и энергично. Он надувал щёки и выкатывал глаза, когда показывал взбешённого герцога, пыхтел и топал ногами, изображая кавалерию - вобщем, ещё чуток умения, и был бы натуральный менестрель. Маг знал, что этот человек не слишком уж разговорчив от природы - однако, из-за того, что ему много приходилось жить одному, он старался при возможности выговориться.

- И тут кавалерия их растоптала, налетев с фланга - брымць! - Вуко грохнул деревянной кружкой по пирожку, расплющив его, и отправил разбитый отряд пехоты себе в рот. Мужики заворожённо слушали, время от времени издавая возгласы восхищения. Развлечение для селян было почище менестреля, который тут бывал реже, чем у эльфки течка. Не то что какие-то нудные баллады непонятные, а вся правда жизни, так сказать. С кислой капустой и квасом.

Таверну наполнил шум множества голосов, вот уже Вуко распинается перед ротозеями безбожно приукрашивая события и выдумывая что то своё, Олварт неодобрительно скосил взгляд, но промолчал так как перед ним сейчас стояла другая задача. Переведя взгляд на возвышающегося перед ним Урсуса маг перешёл к делу -Мне необходимы две комнаты одна для меня и одна для моих телохранителей, если твои ребятки смогут потесниться или переселиться на сеновал то вот это переходит в ваше распоряжение-с этими словами Маг извлёк откуда то из складок балакоха цельную гривну и продемонстрировал её Урсусу.

Урсус глянул на крупную золотую монету, почесал бороду, крякнул. Видно было, что крупная сумма ему не в диковинку.

- Там всего-то четыре комнаты, дон маг, не знаю, как уж вас там величать. И хозяин-то большую забрал, а мы с ребятами по трое-четверо в прочих. Думается мне, не понравится ему эта затея - он вперёд заплатил. Мы-то что, мы-то потеснимся, тем боле что ребята всё одно ночами того... по бабам бегают. Однако ж не я за те комнаты платил, не мне и... коротше, с хозяином говори. Он свою прибыль уж не упустит. А мы люди подневольные, скажет уйтить на сеновал - так и уйдём.

- А где ж твой хозяин?

- Да наверху, переговоры переговаривает со скупщиком. Велел не тревожить, так что, извиняйте, но сейчас я вас, благородный дон, до него не пущу. Не серчайте. Служба такая.

Дело - вобщем-то простое, пустяковое, нахождение жилья - затягивалось. Вот так всегда с этими путешествиями - никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь. Маг и его свита немного перекусили в таверне, заплатив по местным меркам втрое против обычного (съели, правда, немного - Вуко угощали местные, так что он ничего, кроме кваса, сам и не заказал, Корви поел тушёного мяса с овощами, довольно вкусного, маг тоже слегка перекусил.
Наконец, минут через сорок или через час, когда их лошадок накормили и обтёрли - магу уже окончательно надоело это место. Зато он (вернее, бард) узнал от местных кое-что полезное - благородный дон Лоран Риттер, к которому у мага было одно дело (или даже два) в отъезде, в гарнизоне сейчас заправляет его брат, доне Алан Рихтер. Маг решил, что в этом случае нет надобности бежать в гарнизон сегодня же - особенно учитывая то, что на закате ворота на мост закрывали.
Вуко за это время стал в доску своим для шепелявого мужика и его племяша, круглого и основательного крестьянина лет тридцати от роду. Оказалось, что у племяша пустует целая хата на том берегу реки, и за каких-то-то полгроша он готов призвать "своих баб" и они там устроят магу не то что жильё - рай на земле (он примерно так и выразился). Маг не без сомнений согласился, не очень представляя, во что впутывается - но всё казалось лучше местного тавернщика. Бард остался в ТАверне, тоже утром решив посетить местного начальника - по слухам, довольно большого любителя баллад, который и сам-то петь и музицировать умеет неплохо.

Приключения Вуко, Корви и мага на том, однако, не закончились. Взяв своих лошадей, они вышли к мосту - и обнаружили, что его в тот день почему-то закрыли раньше обычного - ещё не стемнело. Таким образом маг снова оказался отрезан от ночлега. На горизонте с севера тянулись какие-то дымы - что-то горело - может, сухой лес или роща, как предположили местные.

Местные уговорили приезжих оставить лошадей на попечении Вуко, который остался у щербатого мужика, в хате за частоколом, а Корви с магом племяш на чьей-то рыбачьей плоскодонке (которых во множестве стояло у вымосток) переправил на левый берег. Вода был тихой, течение - спокойным, а закат - очень красив. На том берегу племяш (по кличке Кругляш), основательно изгвоздавши сапоги в иле, вытянул лодку с Олвертом и Корви к самому берегу, чтобы им не пришлось мочить ноги. Приведя гостей в свою хату - сарай стоял на одном из старых пней, заинтересовавших мага раньше - он быстро кликнул из соседней хаты своих "баб" - двух девочек подростков и дородную их мать - и те быстро взялись организовывать для приезжего дона и его спутника "рай". Наконец-то Корви с Олвертом смогли умыться с дороги, и к тому же они пожалели, что ели у злыдня-трактирщика - тут для них накрыли такой по-крестьянски обильный стол, что хоть лопни. Особенно хорошо здешней хозяйке удался кисель - вчерашний, из погреба, целая большая миска холодного ягодного киселя. Засим "бабы" нагрели воды для купания и налили в две большие лохани, и Корвин с Олвертом смогли помыться с дороги в горячей воде, куда для пахучести были даже брошены какие-то травы. Вобщем, приняли их по-царски.* Олверту выделили большую господскую комнату с двуспальной крепкой кроватью. Простыни были грубые, но чистые. Корви может спать либо на печи, которая тут поменьше, чем обычно бывает, или на застеленных шкурами и сеном деревянных лавках. На печи и мягче, и удобнее.

Народ оказался дружелюбнее, чем могло показаться сначала. Но это-то и настораживало бывалого наёмника. Поблагодарив хозяина и отказавшись от женщин, Корви дождался пока все уснут. После этого, когда дружный храп наполнил хату, он тихонько встал и сделал следующее. Взяв небольшую верёвочку, он один край примотал к дверной ручке, а второй - к кружке на столе так, чтобы верёвочка была натянута. Сам же воин постелил на печи так, чтобы казалось, что там кто-то спит. А Крови сел под окно таким образом, что бы видеть дверь, а с окон и двери его не было видно. Взяв поудобнее самострел, он положил руку на рукоять кинжала и задремал чутким сном настоящего хищника. Ведь работа ещё не закончилась.

Корви устал больше, чем думал, а тёплая ванна его разморила. Уснул он сразу же и спал хоть и чутко, но глубже, чем обычно. Проснулся перед самым рассветом от какого-то отдалённого гомона. Снял свою "сигнализацию". Вышел во двор, умылся. Увидел, что возле гарнизона собралась нелабая толпа - человек эдак триста, причём рядом и возы стоят, и вон скотину гонят. Поскольку хата, в которой поселили Корви и мага, стоит несколько поодаль от дороги, и её закрывают от дороги дровяной сарай и комора, то не особо удивительно, что многого из самой хаты не услышишь. Корви решил по такому случаю разбудить Олверта, но когда собрался, то увидел, что маг уже сам встал, оделся и вышел во двор умываться. Хозяин, Кругляш, и его "бабы" пока не явились, но со вчерашнего осталось достаточно даже не на один завтрак, так что можно перекусить.

- Господин маг, поглядите, - кивнул Корви. - Там что-то обсуждают. Может случилось что? Давайте сходим да послушаем, а?

Так же в голове наёмника родилась идея по поводу того, чтобы уже сейчас постораться расспросить насчёт работы в гарнизоне. Что-то подсказывало, что возможно там сейчас присутствует кто-то из начальства. Поэтому взяв со стола кое-какую еду и питьё, наёмник направился в сторону толпы, перекусывая на ходу.

Маг лишь кивнул своему телохранителю и зашагал в направлении толпы. Послушав сплетни, несколько минут Олварт зашагал в сторонку, размышляя на ходу. -Нападение? С чего бы вдруг? Что кому-то могла потребоваться от хуторян?- Вопросы чередой всплывали в голове. -Провизия? Но ведь урожай ещё не собрали вряд ли могла быть какая то добыча... Просто акт жестокости? Но нападающие должны подозревать о том, какие последствия поведёт за собой открытое нападение, если конечно не слишком тупы для этого...- Перед глазами внезапно возник огромный пень и Олварт погружённый в свои мысли чуть не протаранил его лбом, впрочем прочность лба мага оставалось под сомнением и Олварта вполне заслужено терзали сомненья о том кто вышел бы победителем из этого столкновения. Пень оказался весьма к месту и маг прислонился к нему заканчивая свои размышления -Впрочем всё это не моё дело, но стоит быть готовым на случай нападения...-

Если на наёмника особого внимания не обратили, то маг как раз попал в его центр. Олварту, не узнать в котором мага по его балахону и характерной внешности не мог бы разве только слепой, довелось услышать много просьб. В основном о защите.

- Господин маг, вас Анпиратор прислал нас от чудищ защитить, да? - дёргал его за полу балахона какой-то малец лет семи.

- Да, защитите нас от огров богохульных, господин маг! Пожгите их всех, как они пожгли нам всё!

- Верно, верно! Магу сам бог велел людёв защитить! Смилуйтесь, добрый дон!

Ну и так далее в том же духе. После этого уже думать что это "не моё дело" было не так легко.

Ещё несколько минут маг спокойно стоял прислонившись к пню и выслушивал однообразные просьбы, в конце концов он неопредёлённо кивнул толпе и не давая никаких конкретных обещаний потопал в сторону хаты. Конечно обеспечение безопасности было на руку магу, ведь ему придётся оставаться здесь ещё некоторое время, но если слишком проявить себя есть шанс что к нему начнут бегать постоянно с просьбами от поливки огорода до разборок с соседкой "ведьмой" что муженька диавольскими чарами увела. Попав однажды в такую ситуацию маг не хотел повторения прецидента, ведь простой люд считает магов всемогущими и им нет дела до того что Олварт скромный маг погодник а не выпускник факультета боевой магии. Однако если местные войска соберутся рубить тварей, поддержку оказать вполне можно кое каие трюки в рукаве у волшебника ещё были.

Всё ещё размышляя о плюсах и минусах оказания местным помощи маг вернулся в Хату.

Незадолго до рассвета пришли Кругляшовы бабы (самого Кругляша не было). Эти с нудными просьбами или с чем-то другим не приставали, первыми не заговаривали, согрели дону воды для купания, спроворили горячий завтрак, вынесли из погреба холодный компот. Маг был им за это благодарен, даже оставил пару копеек "на чай". Наконец заалел рассвет, и чуть погодя к Олварту явился никто иной как лесничий Вуко Храбан. Поклонившись и поприветствов мага, Вуко завёл разговор о беженцах.

- Беда, дон Олварт, дымы вокруг. Думается мне, какие-то бунтовщики имперские таки ушли на север - с юга-то вон тоже дымы идут. Убираться отседова надо. На конях, пожалуй, опасно - возьмём у местных плоскодонку да и погребём отседова на юг. Вы нас туманом прикроете, правда ж? А то сюда, пожалуй, скоро бунтовщики нагрянут в силе, они разбирать не будут кого вешать...

Придя в хату, Корви расположился на одной из лавок и скинул сапоги. В очередной раз наёмник перевернул их и проверил каждый гвоздик на подошве. Затем вытащил меч и маленьки лоскуток шёлка. Долго и любовно Крови чистил и полировал свой меч. Ведь он его самый близкий друг. Вуко наёмник поприветствовал кивком головы и продолжил своё дело. Однако слова лесничего заставили руки Корви остановиться. Выслушав его речь, парень ненадолго задумался и... Спросил у мага:

- Господин маг, когда мы уже дойдём до того смутного человека? Что-то моё задание затягивается. Если тут будет жарко, то гарнизону могут понадобится мои услуги, - Корви посмотрел вдоль клинка, оценивая его чистоту. - Я бы нанялся к местным. Думаю денег дадут немало. Вы ведь не против?

Вуко покачал головой.

- Опомнись, парень - мёртвым деньги ни к чему. Тут чтой-то скверное будет - жопой чую, да тут и жопы особой не надо - звыняйте, жопа уже сама подступила и намекаит, что скоро тут будет отхожее место. Вы воздух понюхайте снаружи. Гарь, как есть гарь. Беженцы энти не от бабаёв сбежали. Небось, прорвался сюда полк мятежников, вырядился в огров и грабит чего хочет. Да они тут раскатают все ихние старые пни по брёвнышку, и нас вместе с ними. Смываемся отсель по реке, вот что я скажу. Мы не воевать приехали, а, дон Олварт?

-Отступать будем только в самом крайнем случае, у меня есть невыполненная работа и я намерен её выполнить- Голос мага звучал спокойно и решительно, однако следом он уже в пол голоса добавил так что было слышно только ему самому -Да и засмеют меня в обществе если узнают что я сбежал как только что то неизвестное показалось на горизонте-
Измерив пару раз комнату от стены до стены быстрыми шагами маг остановился и поднял голову -Необходимо получше разобраться в ситуации, желательно найти тех что действительно что то видел а не пересказывает досужие сплетни.
Корви, Вуко, за мной. Сперва разберемся, что здесь происходит, а потом уже будем решать что делать.-
С этими словами маг направился к выходу из хаты, полный решимости разобраться в подоплёке нападения.

- Как скажете, дон Олварт, - уныло ответил Вуко, возведя очи горе - и последовал за магом.

Довольно скоро выяснилось, что расспрашивать людей в толпе - довольно неудобно, а к рассвету людей на левом берегу стало ещё больше. Скота тоже пригнали довольно много, не говоря уже о лошадях и телегах. Среди всего этого гама надо было найти свидетеля, отвести в сторонку и опросить. После пары не особо удачных попыток удалось выяснить, что начальник гарнизона приказал слать свидетелей к нему, и там даже уже кого-то опросили, кто даже в бою с этими "ограми" участвовал.

Пока маг с телохранителями искал свидетелей, прибежал паренёк лет четырнадцати, которого тут же опознали как конюшего доне Алана, Жана. Паренёк сказал, что доне Рихтер говорит всем переправляться на правый берег, а то мост закроют через пару часов. Эти слова, повторённые с небольшими даже искажениями (вроде "скоро закроют"), вызвали настоящую давку на мосту. Протолкнуться людям можно, а вот с лошадьми было бы почти нереально. Многие в панике побросали возы и скот и ломились на мост с семьями.

В это-то столпотворение и попал маг со своими телохранителями.