The Black Rose Order: Era Aggression | ходы игроков | Миссия 2. Гоэтия

По красноватому небу над подступами к Гоэтии медленно проплывали тяжёлые багровые облака - верный признак того, что скоро начнётся серный дождь. Огненные капли будут падать с грозных небес и тот час же гаснуть - здесь давно нечему гореть. Никто не мог объяснить, как миорам удалось до такой степени извратить природу Пандемониума, но то, что это были последствия их губительной магии, не оставляло сомнений - это погодное явление возникло в краю демонов через несколько дней после взятия столицы. Низшие демоны верили, что так небеса Пандемониума оплакивают печальную судьбу Властителя Сатаны, уже не одно тысячелетие пребывавшего в летаргии. Черти и бесы были уверены, что эта напасть исчезнет сразу после того, как Люцифер вновь откроет глаза и возьмёт в руки свой чёрный клинок. И ждали, ждали чуда...



Сухой ветер всё также нёс с собой пепел и пыль. Его порывы становились горячее и сильнее, а завывание - громче и пронзительнее: ближе к Гоэтии сохранились окаменевшие обугленные деревья, пронзавшие своими искривлёнными ветвями безжалостно-удушливый воздух. Деревья располагались небольшими рощами или группками, реже - по одному: вот и всё, что осталось от дивных величественных садов. Всякий, кто смотрел на почерневшие матовые стволы и ветки, испытывал тягучую, иссушающую тоску, даже если никогда не видел садов Гоэтии в их первозданном виде, такими, какими они были до войны - настолько сильна была вокруг города аура смерти и безнадёги.
Ветра, проносясь сквозь заросли мёртвой растительности, странно изменяли своё звучание: их вой трансформировался в безутешный скорбный плач, струившийся по пустыне и резавший слух...



Две танковые колонны продвигались в направлении Гоэтии, находясь под надёжным прикрытием десяти звеньев "Грифонов" и двух десятков платформ "Чёрный Гнев". Танки располагались клином, так, что левую сторону построения занимала техника Ордена, а правую - Гвардии. Впереди шли машины с лёгким оружием на борту, а внутри построения, за оными - тяжеловооружённые боевые платформы, в числе которых были и знаменитые "Экзорцисты".

Хоть связь давно наладилась, ни капитан ЛеДруа, ни штаб так и не получили известий от разведчиков Ордена, переброшенных в район. Более того, техникам и связистам Чёрной Розы так и не удалось запеленговать сигналы от их средств связи. Самые дисциплинированные бойцы – развед.рота - и отключают передатчики? Право, это нечто невообразимое! И самый глупый гоблин мог бы понять, что разведчики Чёрной Розы мертвы, или, что куда хуже, взяты в плен. Но ни гоблинов, ни идиотов в рядах Гвардии и Ордена не было, и потому каждый рядовой осознавал, что о наступлении двух рот врагу уже известно. Не будет ни внезапного нападения, ни блицкрига - миоры наверняка подтянули к городу свежие силы, особенно, если в городе действительно было что-то ценное.

Командиры двух звеньев "Грифонов", отправленных вперёд, рапортовали о том, что в Гоэтии царило необыкновенное оживление - миоры (в том числе и каких-то новых, не встречавшихся ранее видов) поспешно возводили укрепления и даже устанавливали стационарные орудия. Особая активность наблюдалась у руин Дворца Люцифера - твари устраивали там круговую оборону.

Впереди показались крепостные стены Гоэтии - местами разрушенные поцелуями войны (в большей степени) и временем (частично).

Шерил с некоторым содроганием смотрела через бойницу, высунув наружу рыльце автомата. Такое тяжелое зрелище действовало на неё весьма удручающе.
-Чувствую будет всем весело...-она ворчала, чтобы успокоить себя. Механик и алхимик чувствовала себя не в своей тарелке, особенно теперь, когда напряжение схватки схлынуло. Сила Некрома, о котором механик только слышала, и впрямь потрясала. Но тишина и мертвенное спокойствие вокруг колонны Ордена внушали ей гораздо больший ужас.

Келевора перестало мутить, после перенапряжения, и теперь он сидел и с наигранным интересом осматривал местность.
-Как мило - Ухмыльнулся Келевор - А экскурсовод нам полагается или за него забыли уплатить? Кстати, милая, не желаешь сфотографироваться на фоне вон тех руин?
Блейк посмотрел на капитана, на его лице была все та же коронная ухмылка, он как всегда был доволен собой, что неудивительно, ведь он выжил в мясорубке, да еще и полапал за задницу Камиллу, а его зубы при этом остались на месте, и даже тот факт, что капитан в тот момент была в доспехах, не слишком омрачил его настроения.

Даркеду было тяжело смотреть на всё это. Ностальгия? Да. Это была она. Родина. Место где он провёл самые беззаботные годы своей жизни. Осквернено. Часто религиозные люди думают, что демоны это и есть осквернители, разрушители, легенды такими их рисуют, но даже им было не под силу сделать такое. Выженная земля, которая давно впитала себя вместе с дождём последний пепел великих садов, была даже хуже чем мертвой, она была пустой, будто миоры начисто вычистили, отфильтровали и прожгли каждую её горсть, чтобы тут никогда больше не было жизни. Даже земли нежити не были такими пустыми, они были наполнены злобой, гниением и жаждой крови, земли Гоэтии не были никакими. Пустышка. Полное отрецание и отсутствие всего. Здесь нельзя более жить.
Генерал смотрел на бледную тень некогда великого города. Ничего больше нет, но что-то тянуло его сюда, что-то до чего ен смогли добраться миоры, что-то что они не смогли опустошить. Сила. Ключ. Код. Источник. Интуиция подсказывала ему. А сейчас стоило придумать как справиться с охраной. Они готовятся, миоры боятся. Мы не простой развед отряд, каждый из нас с завязанными руками перегрызёт десятки миоров. Головорезы, да. Но всё же идти в наглую не стоит. Это город Даркеда, он знает каждый его секрет.

Асура задумчиво сидел на скамье, погрузившись в попытки понять, почему ранее миоры отступили. Поломав хорошенько голову, он решил не грузить себя ещё крепче, ибо местные "красоты", а точнее пародия на остатки руин, по пути к Гоэтии, наводили на Асуру лишь чувство депрессии и безисходности.
"А каким был этот мир, до прихода шайхаров?" мелькала мысль в голове магаратi (маг), но ответ он мог бы получить лишь спросив напрямую кого-нибудь из демонов, обитавших здесь ранее. Только вот смысл подставлять себя их разъярённым когтям, по той лишь причине что какой-то там человек напомнил им о малоприятных событиях прошлого. Наверное и он разозлился бы, скажи ему кто правду о случившемся в его родном мире. Хотя и реакция Асуры, отличалась бы от реакции тех же демонов.
Обнадёживало пока лишь то, что ему удалось завершить первую часть своей миссии...

Некром куда меньше Даркеда предавался воспоминаниям - всё же Гоэтия не была его домом. Его дом как ни странно так и остался где-то далеко, в том месте, где он обучался у Некрозиса. Впрочем, он уже давно о нём не вспоминал, сосредоточившись на более насущных вещах. И сейчас он тоже не столько вспоминал всё произошедшее здесь, сколько пытался понять, что же такое было применено, что так опустошило эту землю.
Его, как некроманта, это как некроманта это особенно интересовало. Ведь настоящая некромантия это не способность кидаться разными лучами смерти, а понимание того, где именно проходит граница между жизнью и смертью и как её преодолеть. А вот в какую сторону это делать уже не так важно.

- Опять дурацкие шутки, рядовой Блейк? - Камилла оторвалась от созерцания безрадостных просторов Пандемониума. - Но если ты шутишь, значит, тебе гораздо лучше.
Вампир неожиданно улыбнулась - улыбка, не смотря на обнажившиеся в ней острые клыки, была на удивление мягкой и женственной. Увы, улыбалась при этом Камилла крайне редко.
- Однако не думаю, что это хорошая идея - иронизировать по поводу того, что стало с этими местами, - выражение лица капитана стало прежним - задумчивым и мрачным. Она не могла посетить Пандемониум в его первозданном виде, но ей доводилось видеть его на картинах в замке отца - и пейзажи его были прекрасны. Что же должны испытывать сейчас те, кто видел Гоэтию иной, кто когда-то жил в ней?
Отринув несвойственный её характеру приступ ностальгии, ЛеДруа подошла к Асуре и поинтересовалась его самочувствием: и для моральной поддержки, и из стратегических соображений - ей нужно было знать, на что способны её воины.

От просмотра удручающего пейзажа, Асуру вывела капитан. Похоже она хотела проверить, готов ли он к предстоящим трудностям. "Хороший капитан заботится о соратниках" мелькнула шальная мысль. Асура в ответ на действие капитана, пока смотрел на её лик слегка отстранённым взглядом, мило улыбнулся. Насколько умел...

- Благодарю, капитан. К началу миссии буду в строю. - негромко он произнёс, продолжая мило улыбаться.

- У восточной стороны городских стен есть вход в канализационную систему. Есть еще несколько выходов, но они хорошо видны с городских стен. Есть как вариант подземный ход в город, через него выносили Люцифера из города. Нас уже заметили, мы успеем войти в канализацию, там нас уже будут поджидать, я так думаю, но там этим тварям от нас не увернуться, если понадобится будем пробиваться с боем. - Он в последний раз окинул взглядом городские ворота города и поморщился. Слишком долго ему пришлось висеть распятым на них, прежде чем его спас Некром. Он вновь ощутит щеркающее прикосновение сухого ветра, как тогда. Даркеду пришлось наблюдать со стены, как гибнет его земля, как за несколько дней высыхали могучие деревья, а затем рассыпались в пыль, как улетали последние стаи птиц и высыхали, казавшиеся вечными, ручьи. Прочь злость и ярость! Вы мешаете мне думать.

Даркед усилием воли отринул тягостные воспоминания о гибели столицы Пандемониума, о своём распятии над воротами Дворца и долгих месяцах в пыточной камере. Перед его мысленным взором вставали планы улиц города, коммуникаций, канализации, коллекторах, потайных ходах в замке Повелителя. Лорд-капитан холодно и сосредоточенно перебирал все возможные варианты проникновения в город, просчитывая каждый вероятный стратегический ход.

Камилла кивнула Асуре:
- И хорошо. Ты сегодня замечательно поработал. Отдыхай, пока есть время.
ЛеДруа подошла к Даркеду:
- Мы имеем в своём распоряжении десять звеньев "Грифонов". Предлагаю прямо сейчас направить их к миорским укреплениям - так мы, во-первых, оттянем часть их сил, а во-вторых, обеспечим себе прикрытие. Я не говорю уже о их разведывательной ценности. Нам нужны гих лаза на поверхности... и их сканеры. Кстати... Насколько высоки и широки коридоры подземных строений, Даркед?
Тут с капитаном связался командир одного из направленных в разведку звеньев. После короткого разговора вампир снова вернулась к обсуждению штурма:
- Мне только что доложили о том, что под Дворцом Люцифера обнаружено устройство, потребляющее большое количество энергии... Будет лучше, если с нами отправятся и техники...

- И хорошо. Ты сегодня замечательно поработал. Отдыхай, пока есть время.
После слов капитана, Асура откинулся на спинку лавки, позабыв что та твёрдая и угловатая, малость ушибся, прищурился от соприкосновения, да последовал совету ЛеДруа. То-бишь решил вздремнуть. Это он любил, особенно в промежутках между миссиями. Сон всегда помогал восстановить силы, да отрешиться от постоянного конфликта.
"Коллекторы... не хотелось бы туда спускаться..." была последняя мысль Асуры, перед падением в миры дрёмы.

Оглядывавший местность Люко с неким восхищением смотрел на врата. Какие же они...прекрасные. Многие люди в его времена боялись тут оказаться, и всячески отнекивались от любых слов об это месте. А он, сейчас был тут, тогда как все эти жалкие люди давно лежали мертвыми в земле. Жалкие трусы. Люко жалел лишь об одном. О том, что он не видел все это еще тогда, когда сдесь небыло миоров, которые уничтожили практически все. Но одно им похоже не удалось сломать. Дух. Дух Пандемониума нельзя сломать, а эти массивные врата, впрочем как и дворец всегда будет ассоциироваться лишь с одной особой - Люцифером, и никем другим. Оглядывая всю эту "красоту" Люко просто застыл, и из этого состояния его вырвали слова Шерил.
- Конечно будет. Не зря же миоры окопались? Но ничего, они лишь продлили время своего существования на жалких пару часов, не больше. И да, у нас все нормально, никто не ранен? Думаю если кто хочет в туалет, то сейчас самое время, потом ни миоры, ни тем более я, отпускать по нуждам никого не собираюсь - с ехидной ухмылкой ответил граф.

-Со мной лично все в порядке, а твои слова я непременно приму к сведению. - по тону сказанного никак нельзя было понять серьезно ли говорит Шерил или нет, - Если честно, то у меня мурашки по коже. Тут слишком странные... волны. Которыми я могу управлять. Не такие.
Совету Люко и впрямь стоило последовать бы но Шерил не спешила. Ощущения и впрямь были непривычными и, похоже дело было не только в мертвящем пейзаже.

-Прошлого не изменить, так зачем же теперь плакать над разлитым молоком? - Келевор пожал плечами и опять повернулся к бойнице - И вообще, тут довольно мило, поставить вон там кафешку, там ресторанчик, нанять гидов, и туристы сюда потянутся, особенно чтобы сфоткаться на фоне той калитки.

- Подземные помещения... Уж не на столько, чтобы спокойно кататься по ним в танках.
Он повернулся к одному из офицеров и отдал приказ:
- Выдвинете восемь звеньев к миорским укреплениям. Завяжите бой. Первоочередная задача отвлечь на себя внимание, больше шуму и грохота. Если начнут прижимать отступайте, не лезьте на рожон, но и не дайте им заподозрить, что вы просто как красные флажки на охоте за волком. Два звена пусть займут Тириосские леса и не высовываются, не известно как нам придётся уходить из Гоэтии, по приказу они выдвинутся в нам на встречу. Те, кого послала наша уважаемая белая госпожа и отряд, который шел со мной к месту телепортации выдвигаемся к клоаке города. Место откуда можно попасть в любой участок города. Выполнять.

На шутку Келевора не обратили внимания. Командиры были слишком заняты обсуждением плана операции и раздачей указаний воинам, а находившиеся в танке Гвардейцы и бойцы Чёрной Розы использовали последние минуты перед высадкой на приведение оружия в состояние полной боевой готовности.

Вот загрохотало вдалеке - это наверняка пошли в атаку "Грифоны" и тяжёлая наземная техника. Скоро Гоэтия снова будет пылать - но лучше огонь и разрушение, чем миорская скверна.

Если бы у членов двух приготовившихся к спуску в катакомбы отрядов было время и возможность увидеть Гоэтию с высоты Дворца Люцифера, они могли бы насладиться видом захлёбывающейся в крови обороны миоров. Тварей было много, но нападение оказалось для них неожиданностью, и они сотнями гибли на недостроенных укреплениях. Если у командующих миорскими отрядами и были козыри в рукавах, то они явно не спешили с их использованием - и личный состав погибал. Трупы заполняли улицы и переулки, устилали ступени дворцов, жертвами на заклание падали у подножия скульптуры, изображавшей Люцифера. У статуи частично были отбиты крылья, да и выбоин на ней было предостаточно, однако своего величия она не теряла. В неверном свете сумеречно-багровых небес Пандемониума и орудийных вспышек казалось, что на красивом лице падшего серафима обозначилась мстительная улыбка… Кровь лилась уже непрерывным потоком – танки ворвались в город, уничтожая миоров ураганным огнём, давя их тела и наматывая их на гусеницы. Смерть пела свою песнь оглушительным крещендо. Смерть плясала. Macabre dance. Скорбный танец – кровавый, стремительный, по-своему прекрасный. Война – чудовище, но чудовищное порою великолепно. И сейчас пляска смерти была в глазах Гвардии и Ордена самым изысканным произведением искусства…

Сканеры «Грифонов» безошибочно вычисляли батареи миоров, и орудия боевых машин точечными ударами уничтожали их. Гоэтия пылала, и рёв огня походил на дьявольский хохот…

Два отряда – один гвардейский, другой – под предводительством Камиллы – высадились у входа в катакомбы и осторожно, держа оружие наготове, приступили к спуску. Первым шёл Даркед, лучше всех знавший город, за ним – ЛеДруа и Некром. Некромант пребывал в самом лучшем расположении духа – вокруг правила бал гибель, и энергия умирающих струилась по его телу. Колдун не просто восстановился после своего заклинания – он буквально источал силу. Следом шли Келевор, Асура, Люко и Вашеска. Далее следовали остальные бойцы отряда Ордена, а замыкал строй отряд Гвардейцев.

Катакомбы, хоть и были заброшены, сохранились весьма неплохо и затоплены не были. В Пнадемониуме строили на века, и даже сейчас по тоннелям можно было свободно передвигаться. Где-то капала вода, под ногами порой пробегали создания, похожие на рогатых крыс, но следов миоров пока не было. Лорд-капитан вёл бойцов во Дворец Люцифера.

Шерил держала слово и старалась особенно не высовыватся, то и дело посмативая по сторонам. Механик немного нервничала, но оружие держала твердо. Небольшой приборчик, реагирующий на магию, неприятно покалывал кожу. Вообще альбиноске было не по себе неподалеку от некроманта, но она не подавала виду что её это как-то беспокоит. На идущего рядом Люко она старалась не смотреть.

Асура молча шёл за остальными, держа ЛеДруа в поле зрения, ибо его единственной задачей здесь, было помочь выжить капитану, в любых возможных случаях, о которых Асура старался не думать. Хотя помощь остальным, была для него, сродни приятному дополнению к основной миссии.
Мерно постукивал посох, соприкасаясь с полом катакомб. Асура не любил катакомбы, ибо они были миром, отрезанным от благих даров светила. Как не любил он и некромантию. И прямо сейчас, он ощущал всем телом, как идущего впереди некроманта, переполняет этой враждебной ему силой. Но всё же нужной как никогда. А раз они оба были на одной стороне, то Асура лишь морщился от витавших вокруг потоков.

Не самое приятное место, чтобы атаковать, отряд мог бы пойти вместе с основной частью звеньев напролом и скорее всего справились бы и отбили город, но Даркеду что-то подсказывало, что идти сейчас стоит именно отсюда, а все другие пути не приведут его к тому, что его тянуло в этот город.
Это звало его и когда они уже были в катакомбах Даркед смог расслышать уже некоторые отдельные слова.
"...здесь... иди..."
- Нам сюда - сказал капитан на одной из развилок в катакомбах.
Даже здесь было ощущение пустоты и даже запах катакомб казался несколько приглушенным, слабым. Отряд мог заметить, что тут не было даже крыс, мух и комаров.
Изгибы катакомб уводили отряд всё глубже в себя. На одном из поворотов они наконец-то заметили тусклое свечение с потолка, когда они подошли туда, то заметили, что это похоже была дыра, куда сбрасывали тела умерших в темницах Гоэтии. Повсюду лежали кости и лоскуты ткани, но всем им был уже не один десяток лет. Эта дыра на потолке была около трех десятков метров длиной и метра в диаметре, в конце ее был виден факел.
- Нам наверх - сказал Даркед.

-Да чтоб тебя – Раздалось из темноты, после чего показался прыгающий на одной ноге Келевор, пытающийся посмотреть на свою подошву.
Пропрыгав несколько метров, он наткнулся плечом на Асуру и, потеряв равновесие сделал несколько быстрых шагов вперед, машинально выставляя вперед руки.
Его падение остановил один из штурмовиков, и, судя по тому, что у Блейка было в руках, этим штурмовиком была девушка. Келевор ухмыльнулся и пожамкал бронированную грудь, в результате чего хозяйка этой груди ощутила на ней электрическое покалывание. Однако спустя мгновение Блейк вдруг резко втянул голову в плечи и медленно поднял взгляд на лицо хозяйки бюста.
Увидев два красных пылающих от гнева глаза Камиллы, Келевор издал несколько нервных смешков и тут же отпрыгнул назад и спрятался за первым, кто оказался по близости, в надежде, что он хоть как-то сможет защитить Блейка от гнева Командира.

Некром топал немного позади своего командира с исключительно скучным лицом. Коса, используемая в качестве посоха, издавала стук через равные промежутки времени.

Старые могильники его никогда не вдохновляли. Материал, который можно было в них найти, чаще всего никуда не годился и с тем же успехом мог быть заменён набранным по улицам какого-нибудь города мусором. Впрочем, кое-что всё же можно было сделать.

Некром шагнул вперёд и обратился к Даркеду:

- Позволь мне,- сказал он и, обхватив обеими руками косу, сосредоточился.

Вокруг закованных в латные перчатки рук Некрома, сжимавших древко косы, появилось едва заметное зеленоватое свечение. Вид чернокнижника был теперь не только зловеще-потусторонним, но и завораживающим. Старые кости, в обилии устилавшие пол катакомб, зашевелились и, закружившись, начали сплавляться друг с другом, образуя прочную лестницу, ведущую вверх.
Половина лестницы была уже готова, когда Келевор припрыгал к месту действа на одной ноге и, умудрившись споткнуться, неудачно схватился за бюст своего прямого военачальника. Блейк, не собираясь ожидать ответных действий капитана ЛеДруа, отпрыгнул за первого попавшегося члена группы - им оказался Некром... Некромант, не ожидавший, что на него свалится кто-то из своих, потерял концентрацию.
Келевор, сообразив, что попал из огня в полымя, отскочил назад, поскользнулся на кости и влетел в незаконченную, не получившую ещё надлежащей прочности лестницу. Раздался громкий хруст, и творение Некрома оказалось безвозвратно испорчено.
На Келевора уставились три тяжёлых взгляда - Даркеда, Камиллы и Некрома...

Пару раз глупо хихикнув, держась за голову,затем поднялся и начал отряхиваться
-И кто-то хотел чтобы мы забирались по этой хлипкой стремянке?! - Все также делая вид что он не замечает озлобленную троицу выпалил Блейк - И вообще, где благодарность, за то что я испытал ее на прочность еще до того, как кто-нибудь свернул бы на ней шею?

Увидев, что натворил Келевор, Шерил тоскливо вздохнула и несмело выступила вперед.
-А можно попробовать мне?-как алхимик она была весьма неплоха, и ей для создания той же лестницы требовалось несколько иное, чем для Некрома. Осторожно подойдя к куче костяных обломков и костяной пыли, Шерил сыпнула в общую кучу щепотку железных опилок, начертив пальцем символ железа. Далее она напряглась, оторожно преобразуя витавшие вокруг нее микроволны в подходящую энергию. Увы, в Панемониуме все отличалось от привычных ей миров и совладать с таким потоком удавалось с трудом. То, что замыслила сотворить Шерил из костяной мелочи, изменив форму и структуру при помощи алхимии, должно было выглядеть как железная лестница.

Уставившийся мрачным взглядом на Келевора Некром и не думал ничего бросать. он в конце-концов некромант или кто ? А вот о том, чтобы устроить на нём испытания некоторых весьма неприятных заклинаний он думал. К счастью для Келевора, а может быть и самого Некрома, он решил отложить их до лучших времён, скажем, когда Келевора уже нельзя будет использовать в качестве живого щита против миоров.

Неизвестно, чем завершилась бы ситуация, как вдруг стена рядом с Даркедом расплавилась. Камни, вместо того, чтобы обрушиться раскалённым потоком, испарялись в чёрном мерцании, не причиняя никому вреда. Когда мерцание сошло на нет, Лорд-капитан обнаружил, что стены образовавшегося тоннеля испещрены светящимися алым письменами. Личными письменами Люцифера, значение которых было известно лишь ограниченному числу избранных.
"Следуй знакам", - прочёл демон.

Поначалу идею с лестницей поломал Келевор, похоже так его звали и судя по реакции капитана, он был её любимчиком. Раз уж парню сходило с рук такое телоприкладство к броне капитана. Действо вышло забавным и не угрожало жизни ЛеДруа, но Асуре было не по нраву так долго идти по подземелью. В котором отсутствовал не только доступ светилу, но и не шибко хорошо развита была вентиляция. Магаратi зевнул, прикрывая рот свободной рукой.
"Следуй знакам", - прочёл демон.
- Нам туда? - задался Асура, ни к кому конкретно не обращаясь.