То, что нами управляет | ходы игроков |

Один за другим проносились события вчерашнего дня. Скучные пары, ссора с матерью, игра в "left 4 dead".
Затем все повторилось, но с той разницей, что ссора была уже с зомби, а мама рубила налево и направо.
Апогеем стал следующий круг: ругающиеся злобные зомби-мамы носились в поисках команды разработчиков.
И наконец прозвенел он. Мерзкий голос будильника в одночасье стал самым приятным звуком на свете. Видения рассыпались, образуя непривычную темноту. Не выдержав, молодой человек разлепил глаза и потянулся. Без пяти семь. Темно, но если как захотеть, можно увидеть силуэт компьютера на столе, кружки с недопитым чаем, кучу дисков. Блики от окна высвечивали гору учебников и тетрадей посередине комнаты. Одежда находилась ближе всего - рядом с диваном на полу. Мягкая, аккуратная горка. У двери щурилось два глаза. Где-то в дали что-то начало булькать. Звук крепчал, становился все громче и разборчивее. Вскоре до боли знакомый, премерзкий голос объявил:"Время просыпаться!"

Плед отлетел к двери, перепугав сонное рыжее существо. Худощавый молодой человек с криками: "какого черта" уткнулся в циферблат будильника. 9-15. До начала занятий чуть больше 40 минут. Руки ринулись искать в "горке" одежду, наткнулись на джинсы, носки, футболку. Сойдет.
Еще пара неосознанных движений руками и первая попавшаяся тетрадь, став общей на все сегодняшние предметы, полетела на дно сумки. Вслед за ней ручка и пара дисков. Свитер неожиданно нашелся под пузом уже не сонного, но все еще рыжего существа.

Остановка встретила парня гудящей разномастной толпой. И почти каждый второй с маленькими затычками в ушах. Достал свои. Включил что потяжелее. Только теперь студент почувствовал колкий утренний холодок. А так погода имела все шансы на успех: дымчато-голубое небо в сочетании с весенним солнцем поднимало настроение и давало надежду. Все обойдется.

На слова "I want to stay alive Everything about this place just doesn't feel right I don't want to die" подъехал автобус. Забившись в самый конец парень погрузился в музыку. Очнулся он примерно за 4 остановки до института. Помотал по сторонам: народу заметно поубавилось, а те что остались - преимущественно его ровесники. Да и без пятнадцати 10 - время исключительно студенческое. Рука полезла в карман за деньгами. Ничего. Карманы пусты, даже мелочи нет. Ошалелый взгляд упал сначала под ноги, затем на сумку - последняя надежда. Но денег и там не оказалось. А до выхода осталось менее 10 минут.

Первым пришел страх. Он начал подниматься вверх, от живота. Выше и выше. Наконец, отражением в стекле, заглянул парню прямо в глаза.
Глаза. Вот если смешать в стакане коктейль из отчаяния, сарказма и неопределенности, то те глаза будут именно такого цвета. Ну, еще сливочного ликера каплю, поддать мути.
Взгляд резко упал на колени, заставив их мелко дрожать. Неприятное чувство. Но оно давало толчок к действию.
"Молодежь. Разных форм, разного содержания. Придуши гордость. Попробуй стрельнуть пару монет на проезд. Это не страшно... И это - выход."

Забыл деньги. Забыл. Сам виноват, конечно сам. Нечего было вчера было гамать чуть не до рассвета. Теперь вот еще и это - позор. Позорище, докатился! Клянчить, как последний бомж. Всё, больше никогда! Никогда не буду рубиться в эту хрень до ночи. Ни в какую хрень не буду рубиться. И сумку буду с вечера собирать. Но стыд-то какой! Что ж, теперь водила в милицию потащит? Докатился, блин. да, придется попросить у кого-то денег. И еще спросить, как найти его, чтоб вернуть. Я ж не попрошайка, я приличный человек. Не на бутылку клянчу, на дорогу. И обязательно отдать потом.

А, ну и насрать. Будь уверен в себе, и тебе поверят люди. Стой как ни в чем не бывало, спорь с контролером, буквоедствуй, употребляй софистику, упоминай несуществующие законы - а там и твоя остановка.
Будешь достаточно уверен в себе - к тебе и не подойдут.

"Стой же!" - резкий окрик внутреннего голоса.
Что ты там собрался делать? Забыл деньги, значит. Ну бывает, со всеми случается. Ты же не нищий и не попрошайка. Перед кем ты собрался оправдываться? Как они вообще смеют тебя осуждать? Разве сами они такие безгрешные? Подумай, подумай хорошенько.
Взбодрись, живо! Стой спокойно, расслабься, ничего не происходит. Где там проскользнул страх, а? С чего бы это.. Подойдет очередь - объяснишь ситуацию, но спокойно, не суетясь. Помни, прав здесь ты.
Водитель? А что водитель? Упрется, как баран - займешь. Вон, там сидит миловидная девчонка. Не та - слишком хороша. Другая. Подойдешь, спросишь, не сможет ли она выручить в трудной ситуации нерадивого студента. Пообещаешь ей обед где-нибудь в милой недорогой кафешке. Они это любят. Им приятно внимание. Наше внимание. Будь спокойным. Будь уверенным. Чуть-чуть лести. Чуть-чуть заигрывания. Доля очарования. Ты выйдешь из ситуации с высоко поднятой головой. Слушай меня. Меня слушай, сказано тебе!

Неуверенность появилась тихо и незаметно. Накатилась как морская волна на жёлтый песок и... так и осталась.
- Эй-эй, ну кого ты будешь просить? Кто тебе денег даст? Ты себя вообще сегодня в зеркале видел? Небритое лохматое чудовище с красными глазами. А изо рта какой запах? Да от тебя в лучшем случае убегут, в худшем -дадут в морду и правильно сделают. Не надо было деньги дома оставлять. Лучше бы голову там оставил.

- Черт бы тебя побрал...- глухой удар затылком о дерматин сидения:
-Ну и день!
Сонные позывы, как рукой сняло. "иногда хочется придушить в себе оптимиста!". Страх хозяйствовал вовсю: сталкивал мысли, паниковал, съедал время между ударами сердца. Озноб завладел телом.
"Не, так, не пойдет!" Пальцы впились в лоб, локти уперлись в колени. Усилий хватило перевести мечущиеся глаза в пол,"пусть рассматривают грязь на ботинках".
Триольный кардан располагал к быстрой мозговой деятельности.

- Надень маску, типа, ты - не ты. Дыши ровнее. Они все равно не знают тебя, им все равно.

- Как это не знают?! Да ты - король, лучший охотник на живых трупаков в последние два месяца в этом затхлом и пропитом городе. Вот скажи: кто, кто из этих серых ботов способен ОДИН НА ОДИН ЗАВАЛИТЬ ТАНКА НА ЭКСПЕРТЕ?!! А? Может этот уткнувшийся в газету сморчок? Или казуальный нефор эмо-наружности?
Ты - король, вот и веди себя как король! Нефиг свите приставать с глупой оплатой.

- Ага! Забыл, забыл, забыл. Вот так тебе и надо - надо - надо. Получай, Король-роль-кроль-оль... - жужжание совести гулом отражалось. Цеплялось за каждой мыслью. Сбивало. Бесило.

Уязвленное самолюбие мягко положило руку на плечо:
-Парень, мой тебе совет - не слушай остальных, выход очевиден. Не разводи шумихи, сделай все тихо, чтобы девочки впереди автобуса не увидели компрометирующих Нас поступков. Расческа! (Маленький пластмассовое изделие с зубами в один ряд появилось в руках, пригладило волосы). Жевачка! (не верьте рекламе: даже одна белая подушечка способна придать дыханию свежести). Взгляд!
Теперь на пассажиров автобуса смотрели глаза снайпера: холодные, расчетливые, бесстрастные. Изучали каждого с ног до головы.
-Время! - проревел страх. Молодой человек вздрогнул. Выбор сделан. На очередной остановке он пересел к "жертве". "А может не надо, а?"

-Простите...ну и отвратительно же это, хотя первый шаг уже сделан - в ответ два карих глаза послали ошарашенно - возмущенный взгляд, а руки нажали на паузу.
- Чо тебе?
Хриплый голос двадцатилетнего парня и не планировал разговора.
- Я...это...ну..в общем.... Подопечный вздохнул и на одном дыхании выпалил: Я забыл деньги дома, вообще все деньги дома, выручи меня, пожалуйста.
-Чувак, отвали. Здесь тебе не электричка и не подземный переход
Усталые лицо сверкнуло в нестабильной солнечной дорожке фиолетовыми енотовыми кругами.
-Ты думаешь меня самого не напрягает эта ситуация? Я ж не гопник какой!- сдавленный выдох - Ну выручи
Карие глаза пристально оглядели "Грозу Танков".
-Хрен с тобой
Смятая бумажка, "и это из-за тебя я унижался?!", местами рваная, местами грязная, но не менее ликвидная.
Остановка. Выход. Свобода. Лишь оказавшись двумя ногами на земле молодой человек глубоко вдохнул.
Неееее, после такого ни о каких парах и речи нет. И не грызи меня, Совесть, а то сейчас чего-нибудь хорошего сделаю - еще благодарна останешься

Здание института с менторской усмешкой нависало над двухэтажными офисными зданиями, всем видом демонстрируя свое привилегированное положение в городе. Несмотря на 15-ти минутное опоздание, курилка все также была полна. Неподалеку из чьей-то "навороченной акустики качал модный рэпак"
- Драг, вали сюда.
Весьма обросший парень с бородой и животом пивного происхождения махнул дымящей трубкой. Двое его спутников - высокий, рыжий и щуплый с хвостом - докуривали.
- Сегодня чемпионат города по CS, помнишь? Мы тут стратегию подлатали, пока тебя дожидались. В общем, слушай: Я, Тощий и Хрюн...
- Эээ...кончай меня Хрюном называть, Хрон я...

"Чистейший Facepalm. Только этого еще не хватало. Мало было краснеть в автобусе, нужно обязательно назначить поход в ресторан на день игры. Два года отношений! Ну какой дурак это все заварил. А да, этот дурак - я"

-...сам понимаешь, что без тебя никак, дружище. Драг, ты здесь?
-Эйс, гоу на набережную, там обсудим.

Минут через 40 компания геймеров оказалась в намеченном месте. Бутылки пива с гитарой тоже.
Эйс и его свита расположились на лавочке. В одном можно быть спокойным: пока он не сыграет раза три-четыре "все идет по плану", обсуждения чемпионата не начнется. Есть время. Хоть в чем-то оно есть. Стоит все обдумать и взвесить. Под нестройные аккорды и горланящие голоса Драг отошел к парапету.

День подбирался к обеду. Солнце вовсю топило снег, злилось от того, что не получалось и топило еще больше.
Освобожденные воды, словно муравьишки, тащили ленивые глыбы. Ветер подхлестывал работяг. Парень перегнулся через ажурное заграждение. Там, в метрах трех прямо перед ним глядело высокое, худощавое нечто. Достаточно симпатичное. За длинную зиму лоб отвык от буйства красок, заметно морщился. Черные волосы дыбились, стояли почти вертикально, будто нечто висело вверх тормашками. Глаза сосредоточенно смотрели в глаза парню. Темные джинсы, черная легкая куртка, белой полоской на груди горит свитер.
Нечто курило, парень - тоже.
"Так вот какой ты, Антон Кузнецов, в сети именуемый Драгом. Тебе, кажется, уже 21 год, может хватить уже играть?"

-...вы, это, типо, музыканты пацанчики? Дайте гитарку погонять...

Первое, что насторожило - тишина и обрывок разговора. Антон повернулся. Рядом с лавочкой образовалось еще три тела явно гоповатой наружности. Ростом примерно с Хрона. Их физиономий парень не видел. О комплекции судить было трудно. Кто там скрывается под мастеркой: КМС или обдолбанный нарк? Пока не проверишь - не узнаешь. Что радовало, так это лица товарищей. Напряжения и беспокойства не наблюдалось. Возможно, тактический ход, возможно - рассчитывают на численное преимущество. По спокойным и размеренным ответам Эйса ситуация была под контролем. Пока.

Спокуха, парень, ты круче Труффальдино из Бергамо, пиздишь получше Троцкого, умелый тролль и с ногами все в порядке. Спокойно, все спокойно, ты сидел на дваче и читал тред про быдло-куна, который хотел научится говорить не по-быдлячьи. За это он наичил всех битардов общаться с гопотой. Вспоминай, сука, вспоминай, и заставь их молчать, чтоб не испортили.
- Извиняйте, народ, но гитарка-то не наша, настраивали только, заигрались чуток. Инструмент чужой, владелец злой, так что нам его самим в руках держать боязно. - Помни, они привыкли, что их любой может кинуть, поверят, что тебя могут кинуть. Не пытайся говорить "по фене", их смешит это. Будут спрашивать про деньги - говори, что идете подарки матерям покупать, день работника культуры. Спросят, отваливает ли отец в общак - отвечай, что раньше отваливал через третьих людей, теперь не отваливает, потому что работяга. Не пытайся вдуматься в смысл слов, просто повтори. Веди себя естественно, отвечай на вопросы, поинтересуйся, как зовут, где тут можно пивка спокойно попить, где барыжат. Они насторожатся, если узнают, что ты не прочь "попить с ними пивка". Интересуйся ими. И - веди себя естественно, просто так, совсем без повода, только ночью в темном переулке педику с айфоном по башке дают. Хотели бы без повода - дали бы. Вещи все в поле зрения держи. Все будет хорошо.

Серая, тугая рука страха упала на плечо парня, делая его маленьким и плотным, сжатым в комочек, незаметным и тихим. Ледяные пальцы массировали плечо, остужая кровь в попытке заставить зубы выбивать дробь.
"Морзянка" стучащих зубов:
"Не-не-не-не лезь. Они по-по-по-подошли не к тебе. Пу-пусть ребята сами разбираются. Глупы-пы-пый риск."
Дробь стихла, зубы свело. Стучащий голос страха перерос в свист над ухом:
"Они - больные люди. Уголовники. Жизнь - здоровье стоят гитары, которая тебе даже не нравится? Мелкими шагами, отойди от сюда, и понаблюдай издалека, вызвав на подмогу прохожих или ментов, в случае необходимости. Главное - не лезь."

Что такое? Чувак, ты что, пересрал, завидев этих не нюхавших жизни мазуриков? Забыл как с таким дерьмом надо разговаривать? Э-э-э, ты че ваще на кого баллоны катишь, фраерок? Давай по-пацански разберемся, еба! Ща роги тебе поотшибаю в момент одуплишься, петушила! Че пальца раскинул, а? Ща твои кореша поймут, с какой крысой гнилой срослись! О, да я тя помню, мне еба сосед из черных рассказал, как тебя в малолетке на дальняке опустили, хыхыхы!!! Ща, давай, выходи, я тя как дырявого одними чоботами угандошу!!!

Ну конечно. Естественно, этого стоило ожидать. К тем нормальным пацанам, которые сидят на парах, вместо того, чтоб шляться по паркам, не цепляются всякие гопники. Вот какого черта я поперся в этот проклятый парк с этими проклятыми бездельниками. Теперь мало того, что пары отрабатывать придется, еще и на неприятности нарвусь, да еще и гитару сломают. Так мне и надо. Ну вот зачем, зачем я с ними пошел - ясно же было, что ни к чему хорошему это не приведет. Вот так всегда. Стоит спороть какую-нибудь глупость, и сразу расплата. История с деньгами ничему тебя не научила. А ведь обещал же! Сам себе клялся, что будет учиться, учиться, никаких рубиловок. Тьфу, самому противно! Теперь позорно получу в морду ни за что ни про что. Но заглядывать им рот и угодливо хихикать - еще позорнее. Я не такой. Я не гопник, черт возьми. Я нормальный парень, а эти... Этим надо указать их место. Пусть я и получу по морде, но по крайней мере совесть будет чиста. Но я не должен опускаться до их уровня! Вежливость, сдержанность, достоинство.
"Идите своей дорогой, уважаемые. Вы нам мешаете."

Давай, покоритель танков.. прости, сарказм. Ты снова горбишься, снова взгляд отводишь. В глаза им смотри. Как животным. Ошибешься ненамного. Слышишь, что совесть шепчет? Достоинство. Помни о достоинстве. А достоинство полагается на осанку. Господи, сколько ж можно учить тебя..
Да и чего ты суетишься? Это зверье играет на твоем страхе. Питается им. Повышает свое - хах! - свое самолюбие. Отрежь их от ресурсов, лиши их пищи - вот залог победы. Да и гитара не настолько ценна, страх прав. Если что - разобьешь кому-нибудь башку. А то и на двоих хватит старенькой гитары.

В следующую секунду парень отвернулся от разросшейся компании. Пальцы сжали перила, словно вспоминая сказку о выжатом камне. Что-то тяжелое появилось на плече. Стал раздражать мусор, грязь и слякоть, которые "радуют" россиян на протяжении 9 месяцев, остальные три - достает снег. Взбесила "бутырка" с их "запахло весной". При упоминание гопников тело затряслось.
С другой стороны нечто ледяное и безжизненное вжало Антона в пол. Прикосновения тушили искры, клокотание затихало.
Первое "нечто" ухмыльнулось и обняло молодого человека покрепче.
Воспоминания стали подбрасывать несвязанные, коротенькие сюжетцы. Вот пацан в кепке подходит к парнишке в очках, трясет мелочь. В следующий момент напуганный превращается в милую девушку, к которой нагло пристает "всё тот же в кепке", девушка зовет подмогу, но никто не приходит. А он тащит и тащит ее, сопротивляющуюся и кричащую, но никто не оборачивается.
Глаза превратились в щелки, ноздри раздулись.
"Ненавижу..." Антон развернулся, ноги спружинили вперед, но парень так и не сделал шага. Холодное "нечто" ударило по груди, вжимая в ограждение.
Как в немом кино: зачин, драка. "Трое в кепке" стали наподобие зомби с бездушными зрачками. Только хуже и сильнее. Рука в мастерке ударила кулаком, блеснув исколотыми венами в районе локтя. Сцепились.
Зачин, драка, нож. Подобно ошалелому скакуну, из темноты кармана вырвалась сталь, начала кружить.
Ее владелец паниковал, беспорядочно вертел, но доза и сорванный план стегали не хуже кнутов. Пару раз сверкнув на солнце металлической шкуркой, бешеное оружие, кроме желеподобного тельца колбасы ничего в жизни не видавшее, скрылось в тени одежды.
Зачин, драка, нож, кровь. Его кровь. Пара капель упала рядом, миллиметр и они бы обожгли ботинок.
Движения из осмысленных и целенаправленных превратились в глупые и бессмысленные. Цвета таяли, уступая место серым огаркам. Только капли стали ярче, падали с неба, утягивали за собой часть мира. Будто холст забытый в ливень. Наполовину растекшиеся фонари плакали металлом. Листья, словно тонкие пластины жести, уродовали гладь дорожек. Голодные плитки, по которым еще 10 минут назад стучали звонкие каблучки девушек, сейчас грызи лавочки, тянули на дно прохожих.
Очередной кровавый порыв стер лица, стер мысли, стер память.
Судорога и холод. Холод и тоска. Тоска и одиночество. Ты думал, смерть - это ад или рай?
Смерть - это алый цветок на белой шерсти свитера.
Не делай! Одумайся! Стой! Холодные прикосновения отпустили. Молодой человек вдохнул, очень глубоко, жадно высасывая воздух из атмосферы. Еще трясло, но было уже легче. Словно, кто-то протянул ему кислородную маску. Он увидел глаза, насмешливые, уверенные, высокомерные, но родные. Выпрямился, гордо уводя плечи назад.
Вспомнил все. Как они с ребятами угарали над гопами. Вспомнил баш и двач. Особенно двач. Уф, они тогда с Эйсом часа два, наверное, катались около компов. Антон еле сдержал накатывающие волны смеха, пытаясь сконцентрироваться на парировании гопников.
Да какая тактика, какие размышление. Мне с двачем море по колено! Ща мы их...

Напора, уверенности и сообразительности хватило, чтобы окончательно развеять надежды и чаяния людей в кепках. Удача была явно не на их стороне.
Невозмутимость и спокойствие "музыкантов", численный перевес в лице вынырнувшего из-за спины Антона, его свободная манера разговора. Вдобавок ко всему, одного из свиты любителей шансона отвлек телефонный звонок. Драг не разглядел парня. Зато оставшихся двух видел прекрасно.
Короткие стрижки, почти идентичный оттенок волос (темно-русый), ростом с Хрона, один - щуплый, другой - накаченный, крепкий. Не наркоманы, вроде: резковатые, не мельтешащие движения, вполне осмысленный взгляд.
Главарь - щуплый парень с подвешанным языком - вовремя прочухал складывающуюся не в их пользу ситуацию и сменил гнев на милость. Надо отдать должное, если бы не улица и дела на грани криминала, легко бы поступил в театральное.
"Задирала", как его в последствии окрестил Эйс, притих и оставшуюся часть разговора просто срывал коросты льда с дорожек.
Щуплый расстроенно пожал плечами. Мол, грустно, пацанчики, что не дали "Анархию" сыграть. Не-не, мы "Кино" уважаем. Он развернулся и зашагал к третьему, толкнул его под бок. Тот злобно глянул и обернулся на четверку ребят. Лицо показалось смутно знакомым.

Потребовался целый час, чтобы успокоить геймеров. Горе-гопники еще долгое время будут предметом нездорового, разрывающего живот смеха. В очередной раз протяжно выдохнув, Эйс пригладил растительность на лице, коей, к слову, был невероятно горд.
-Так, у нас тут игра вечером.
Обратная сторона деки гитары мигом превратилась в импровизированный стол."Боевой" инструмент Эйса знавал и похуже времена, тем не менее данной ситуацией был ошеломлен до глубины души, глухо звякнул в знак протеста.
Не считая гитары, у остальных настроение было прекрасным. Что-то буркнув в мобильник, Эйс прижал палец к губам и громко шикнул.
- Помните, вчера на форуме я говорил вам про приятную новость? Так вот, приятную новость зовут Катя.
Рука указала вправо, откуда через несколько секунд донеслись спешащие шаги. Вскоре показалась девушка: хрупкая, невысокого роста, крупные черные кольца лезли из-под смешной растаманской беретки. Курносое личико улыбалось, периодически кутаясь в цветном длинном шарфе. Белая куртка, зеленая юбка в складку, темные колготки, поверх зеленые гетры, кеды. Теперь Антон сообразил, та девушка из видения - Катя?! Стало ясно, почему он так разозлился.
Глядя на Катю (Драгу больше нравилось ее сетевое имя - Джем) так вот, глядя на Джем было трудно поверить, что Эйс ее брат. Но Антон знал ее достаточно. В части азарта к играм, она пошла в брата.
Пожалуй, Джем была единственной в своем роде девушкой из тех, кого знал Драг, которая хорошо играла в CS и прочую ерунду. Хрон и Тощий пребывали в откровенном шоке, последний еще и присвистнул, нагло пялясь в локацию юбки.
-Кать, Кать, а что вы делаете сегодня вечером после чемпионата? Я тут себе игрушку новую поставил, могли бы пройти вместе?
Рыжий пододвинулся к девушке, заводя руку за ее плечи.
Хрон тихо ржал. Эйс пнул его, шикнул на Тощего:

-Драг, как самому талантливому и способному игроку, я предлагаю тебе выбрать роль. Смотри, тактику ты знаешь, я о ней в курилке говорил . А карта? Посмотрим, какая выпадет. Задание вполне стандартно: заминировать-разминировать, продержать-занять, вывести-убить.

Первым не выдержал торопыга-Хрон:
А будь снайпером. Это же круто!!! Будешь мочить всех. Я помню, как ты главаря снял. А не-не-не, лучше грозным штурмовиком и всех из автомата. В твоем исполнении это будет прямо стена огня. Хотя я бы мечтал тебя видеть прикрывающим. Таким надежным, метким...

И действительно, получалось, в чем-чем, а в CS Антон был универсалом...

"Девушка? Девушка?! Девушка-девушка-девушка... девушка" Неуверенность металась из-стороны в сторону как лев в клетке и судорожно пыталась выбирала между "стоять на месте как дурак и мямлить что-нибудь невнятное" или... "бежать со всех ног обратно домой, в кровать, под одеяло. Подальше от всех... И ни с кем до утра не видится". Да, убежать, так будет лучше всего... И страх в этом деле сможет помочь. Неуверенность на это надеялась.

"Аххх, какая девушка!"
Свистя и сопя в левое ухо, Страх вновь, принялся "мурлыкать".
"Ну, давай, поддайся низменному инстинкту, заговори с ней. Пропой ей в ушко серенаду, завоюй ее сердце!
А как-же друзья? Ты сможешь стать своему другу соперником? Предать? Тебя будут ненавидеть. Презирать. А она тебя бросит. А вдруг? И ты будешь один. Несчастен. Просто молчи. Не обращай внимание. Игра не стоит свеч. Она - просто геймер. Ты - просто геймер. Рыжий - просто клеит ее. Не мешай."

Ненависть и без того была в несколько неловком положении после беседы с отбросами - уж больно глупо все прошло. А тут...тут еще и женский пол нарисовался, лопни мои глазоньки. Не, уж кто-кто, а ты, чувак, не должен переть на поводу у инстинктов и предрассудков, как баран какой-то. Если кому что надо, то пусть обращаются и просят, да как следует! И так достали все. Бабы достали, все эти вертихвостки, которых сколько ни корми, все не в кассу. И игры достали уже. Чувак, пойми это наконец, они же достали тебя. Где, где за ними реальная жизнь, где можно сделать себя самостоятельно и нагибать всех, а? Само собой ты не нужен бабам, чувак, ты ведь ничем кроме выдрочки в любимых игрушках и учебы спустя рукава не занимаешься! Чем ты им должен нравиться - ты что, будешь их клеить, показывая, как умело палишь танка молотовым? Всех в сад, в сад! Игры, бабы, друзья-дрочилы - все туда! Достали уже!!! Достали!!!

Опять. Опять игры, ты же обещал! Сегодня только обещал! Посмотри на себя - заросший, взлохмаченный. Кому ты такой нужен? Досиделся за компом, до ручки. Какие чемпионаты, какие девушки? Домой и за учебу. Девушки любят успешных, а ты кто? Прогульщик-геймер, без копейки в кармане. На дорогу, и то пришлось клянчить. Что, теперь будешь просить ее, чтоб она тебя довезла? Позорище. Давно пора взяться за ум, а то так и останешься неудачником. Жалким неудачником.

Хм, посмотрим. Вот эта, значит, привиделась? Мелкая какая-то, бледная. Ну как ты прям. Профессиональное что ли? И что, ее ты захотел? Ох ты, господи.. Даже не смотри. Глянь разок: грудь-ноги-лицо. Мордашка симпатичная. Глаза отвел живо, стер с лица это выражение влюбленного спаниэля. Чудовище ты мое вислоухое. Да это ж я любя, что ты!
А команда твоя куда смотрит. Эй, командааа! Как дети малые. Умственно отсталые, кстати. Как в первый раз женщину увидели (нет, не бабу, бабы - удел гопников и неудачливых задротов). Нам что, заняться нечем что ли? Сначала дело. Не отвлекаемся, на меня смотрим, дети интернетов.
Роль. Роль-роль-роль. Что тут думать-то? Мы минируем, нас прикрывают. Кэмперить по нычкам любая малолетка может. Ладно, команда тоже нужна. Ну-ка пробегись по спискам, кто там у нас по чем спец? Хмм.. идея. А не отдать ли нам ведущую роль курносой девке? И тимбилдинг, и приятное сделаешь, и по-джентльменски. Залажает игру - загнобишь. Не по-джентльменски, зато справедливо.
Все, с делами разобрались? Пошли на игру настраиваться. А то ты помятый какой-то. Пару раундов не повредит. еще посидим? Гитара-Катенька-гыгы? Совсем сдурел? Двигай давай булками своими тощими. Ох уж эти..

"Я?" Пойманный заряд смятения, источником которого была миниатюрная девушка в зеленых гетрах, застал врасплох. Захотелось убежать, просто так, без причин и объяснения. Внезапно ретироваться. И пусть отступление сулило улюлюканье товарищей и недоумение Кати, пусть.
Параллельно нахлынул стыд, особенно когда Хрон красочно и в подробностях описывал "подвиги" Драга. А чем, собственно, было гордиться-то? За этими хрупкими плечами в белой куртке и разноцветном шарфике, к примеру, были и не такие достижения. А она лишь неловко улыбалась и прятала руки в карманы. И осторожно отсаживалась от Рыжего.

"Паника? Второй раз за день? Не, брат, завязывай."
Стараясь не выдать волнения парень лишь рассеянно кивнул в ответ Эйсу и уставился в пол.

"Я?! Самый талантливый и опытнейший игрок - э т о Яяя? Да вы что, ребят?" Самолюбие Антона все еще не верило своим ушам. Оно робко, словно стесняющийся своего творения молодой автор, выглядывало из-за спины Драга.
"Эйса, видимо, сегодня не та муха за компом укусила. Чтобы такой человек как он похвалил?! Да еще и в своей компании?! При девушке?! В области, которую считает своей родной стихией?! Совсем чудно..."

Тем временем самолюбие уже в конец освоилось с похвалами, реже благодарило, чаще ухмылялось и скалилось, отравляя добродушно-ошеломленную улыбку.
Оно уже в полный рост стояло рядом с парнем, важно сложив руки на груди. Вскинуло плечи назад, выпятило корпус, вытянуло подбородок в даль.

"Я? Да я самый талантливый и опытнейший игрок!"
Раздувшийся самодовольный пузырь гордо вышел на первый план, легко заслонив самого хозяина.

"Значит, хотите услышать мое мнение? Что ж...тактику мы, точнее ты - Драг - благополучно прохлопали еще в курилке, но потери не велики: уверен, наш бессменный координатор ничего нового не придумал, как 2-2-1. Вот и будем от нее плясать. Джем на штурмовика, по-моему, гениальная идея. А главное при любом раскладе наш авторитет запятнан не будет. Теперь роль себе любимому. А не пойти ли нам вторым штурмовым? И девочку поддержим и в бою себя покажем. Эйс - снайпер, что с него еще взять? Будет как обычно координировать. Так, за не имением других вариантов Рыжий и Хрюн будут прикрывать, к сожалению."

В действительности не прошло и минуты прежде чем лицо Антона преобразилось. Его буквально распирало от задуманного.

-Значит так, до чемпионата времени совсем немного, поэтому оптимально подходящий вариант будет следующим.
Джем, - в этот момент курносое личико с нескрываемым любопытством посмотрело на Антона, забавно склонив поднятую голову на бок, - ты Штурмовик. С чем тебя и поздравляю. Играла - знаешь. Но вперед батьки не лезь. А батькой будет у нас дружище Эйс. Слушай, без обид, но на передовой в этот раз буду я. Просто брат с сестрой в одном месте... еще из-за врага подеретесь. Зато ты - наш бессменный зоркий глаз и быстрый ум. Итог, координирующий снайпер.
Рыжий и Хрон. Прикрывающие. Так и быть, Рыжий, ты прикрываешь девушку, ради твоей умоляющей физиономии можно пойти и на такое. Только не переусердствуй. Хрон прикрывает меня.

Антон провел ладонью по лбу и выдохнул. Активное жестикулирование, которое со стороны можно было назвать "простым размахиванием рук", давало о себе знать. Глаза Драга быстро пробежались по лицам команды.
Катя продолжала хихикать и улыбаться, видимо, расклад ее вполне устраивал. Рыжий пустился в мелкий подхалимаж и фантазии на темы прикрытия. Хрона все устраивало, как никогда. Он то и дело радостно вскакивал с лавочки, вставлял свой комментарий, дразнил Рыжего, убегал, прибегал и садился, будто ничего и не делал.


Один Эйс стоял и курил. Внимательно слушал, не перебивал, лишь чуть дольше обычного выпускал ароматный дым.
В душе мышью скреблась обида. За три года общения он впервые не узнавал своего друга, лучшего друга. Человека, с которым всегда можно было всем поделиться и быть уверенным, что он не засмеет тебя, сейчас несло.
Пары минут хватило, чтобы из паренька-оптимиста получился самодовольный, загадочный циник с претензией на гениальность, который будто не тактику игрушки планировал, а рассуждал о судьбах мира.
Но вот причины по которым Драг себя так вел не были понятны.
Эйс вздохнул и углубился в курение трубки. Выяснять отношения сейчас - значит загубить игру, даже не начав играть. А он слишком много сил и нервов потратил на то, чтобы протащить команду на такой уровень. В конце концов show must go on, как бы паршиво на душе не было.

Антон же был так увлечен своим монологом, что даже не заметил перемены в друге, которого по иронии судьбы тоже считал лучшим.

- Так, попрошу не расслабляться! Предлагаю до ближайшего клуба сейчас - поиграем хоть новым составом немного. Не забыли, у нас еще игра сегодня вечером!

Не успел Драг договорить, как в кармане джинс завибрировал телефон. Он автоматически нажал кнопку ответа, не глянув в мерцающий экран.

-Да?
- Привет, Солнышко! Я так по тебе соскучилась. Вот решила тебе позвонить. Погода сегодня просто потрясающая, а я скоро освобожусь. Ты же не забыл, что мы сегодня идем с тобой в ресторан? Все-таки такой праздник!

Звонкий, тараторящий голос Юли будто приглушил все краски и звуки, образовав вокруг владельца телефона вакуум. Слова любимой девушки вспыхивали одно за другим, возвращая парня к главному событию вечера: два года отношений.

- Солнышко, что-то не так?

Молодому человеку показалось, что время замедлило свой ход. Но это было далеко не так: с каждой секундой тотальная забывчивость и, как результат, не решенная часом ранее проблема усугублялась все больше и больше...

- Солнышко?

Скрежет зубов. Бок сковало тягучее чувство безнадежности и страха.
"Ну и заварил ты кашу. Про друзей, значит, помнишь, про игры компьютерные. А про девушку - забыл. Давай, скажи ей, что сегодня не можешь. Скажи, что забыл.
Она не поймет.
Она - осудит.
Холодное "Я забыл", перечеркнет весь жаркий и сладкий стыд твоих ночных разговоров. Возведет ваши отношения в степень недоверия. В степень постоянной обиды. Вечной вины. Кинешь ее сейчас и уже не отмоешься. И она найдет того, кто будет помнить о столь важных датах. Кто не махнет ее на компьютерную игру. Ты этого не боишься, "Солнышко"? Заказывай столик, дабы не паковать чемоданы. А с друзьями разберешься позже."

"Отключись, отключись. Неужели ты всё ещё думаешь, что у вас что-то получилось? Да она до сих пор тебя не бросила, только потому что никого лучше тебя ещё не встретила. Но встретит, обязательно встретит. И уйдёт. А ты потом как дурак мучиться будешь, переживать, пить не просыхая. Оно тебе надо? Брось её первый. Не пара она тебе. Где она, а где ты? Ты только в свои стрелялки играть и умеешь. Вот и делай то, что у тебя получается, а её брось. Всем от этого только лучше будет. Тебя ничто от чемпионата отвлекать не будет, а она с тобой мучиться перестанет. Сплошная выгода. Просто сбрось звонок, нажми одну кнопку на мобиле, это не сложно. Давай. И всем станет лучше."

Вот! Доигрался! ну сколько можно, в самом деле? Игрушки-пулялки, шутеры-стрелялки, разбитая клава и пустая башка. Прогулы, склероз, опоздания. Вечные проблемы, и все из-за чего? из-за этих виртуальных боев, из-за идиотской слабовольности. Что, не можешь оторваться от монитора? Перестал видеть людей за этими бесконечными "пвп или зассал"? Вот кто ты после этого? Последний урод. Еще и на посторонних девушек заглядываешься. А она... Солнышко, милая, она помнит, она ждет, она, два года терпевшая твою забывчивость и рассеянность. Она, чуткая и нежная. Ю-ля, девушка со звенящим именем. Ты что, придурок, хочешь обидеть ее, оставив одну в такой вечер? Наврать и потом прятать глаза от ее светящегося взгляда? И ты еще ждешь доверия и уважения? Ты не смеешь так поступить с ней, это важно для неё, да что там, это важно для вас обоих! Что может быть ценнее таких отношений, такого тепла, которое она дарит тебе, Ю-ля, звонкая и лучистая. Не смей обижать девушку, врать ей. Ты уже в который раз сегодня клянешься похерить эти игры - так возьми себя в руки, черт возьми, и покажи, что ты мужик, а не чмо компьютерное. Быстро к ней, с цветами и поцелуями. И друзьям скажи, что тебя ждет любимая - а это важней каких-то там недоделанных чемпионатов. И денег у них можешь попросить, чучело. Склеротик, голова дырявая, а то ж без копейки сегодня выперся.

Как. Так. Можно. Так как можно? Так можно как? Можно ненавидеть себя самого? Запросто! А вот как можно отмочить такой номер - наука не ведает. Поэтому, чувак, делай что можешь - то есть, ненавидь себя. И еще ненавидь это сборище жопоголовых клоунов, которое утягивает тебя от настоящей жизни с неумолимостью бегущего на ворота барана. И ее тоже ненавидь. Да-да. Ведь не будь ее, ты бы не был вынужден ненавидеть себя! Пусть радужная пелена заслонит серый мир, что стоит перед глазами, и под ней родится настоящее, истинное провидение! Отбрось все эти лохмотья, которые старательно напяливает на тебя этот мир. Все эти тусовки, в которых ты что-то должен. Все эти девки, которым ты что-то должен. Все эти заведения учебные, где ты что-то должен. Должен. Должен. Должен. Пусть оно уйдет. Очисти свою голову, чтобы в нее могла войти достойная тебя свобода. Свобода от всех незримых оков, которые стерли твои и без того не дюжие запястья и лодыжки до сухих жгутов сухожилий. Сними с головы непроницаемый колпак, прикипевший к извилинам пузырящимся пластиком, и вдохни воздух полной грудью. Воздух новой жизни. Этот мир с его "хозяевами" и "законами" - не твой любезно предоставленный в кредит хостинг, это ТЫ даешь ему место в своей голове.

"Ты же не забыл, что мы сегодня идем с тобой в ресторан? Все-таки такой праздник!" - ну конечно, конечно же не забыл, дорогая, а ты уже забронировала места? Ай-ай-ай.. Впрочем, да, это ты неудачно влип, все ж романтику подготавливает мужчина - мы, то есть. Это склероз намечается, это глицинчик надо пить.
Какой же мы все-таки.. а какой? А что мы, собственно сделали? Ну забыл про ресторан - так что теперь? Конец света? Пойдем завернемся в страх, пожалеем себя, поплачемся? Усмехнись, давай же! Это вызов мне. Вызов порождает действие. Действие порождает жизнь. Чего же ты ждешь? Вперед и с песней. Будь уверен - это наш день.
Вот только.. что будем делать? Что ты сейчас собираешься, оправдываться, как советует тебе совесть? Ха, еще чего! Будто ты уже пехерил ваш вечер, будто уже его испортил. Забавно, но мы вроде пока ничего такого не успели. Ты считаешь иначе? Ну вот и я так думаю.. А теперь включи то, что работает у тебя лучше всего. Мозги, мозги твои я имею в виду. Не успел в с рестораном? И погода отличная? Цветы, барды, открытая кафешка, прогулка на лодке по каналу. И это надо организовать? Не вопрос - обаяние и сила убеждения открывают двери, да люди сочувствуют влюбленным, даже незнакомым. Сложно? Не получится? Получится, радость моя, получится. Со мной - все, что угодно. Остается решить только вопрос с чемпионатом, но всему свое время. Давай, подними трубку, скажи "Привет, милая моя.."

Ну что, решил струсить и мямлить? Нет, буржуй, тебе удастся угнаться за двумя зайцами сразу - и за Юлей, и за Джем. Ну что, подтверждай, как ни в чем ни бывало, можешь соврать.
Но тебе надо найти денег на ресторан...
А, хрен с ними, потом выкрутишься.

Друзья! Девушка! Достали!
Ощущение было таким, словно Антон из последних сил держал стремительно смыкающиеся двери многотонного лифта.
Как быть? Бороться?
А сил не было. И глупо было предполагать их появление, продли Драг паузу еще секунду или две. Жизнь никогда никого не ждет.
Надавишь на одну створку лифта - девушка обидится, на другую - друзья не поймут. Ничего не сделаешь - сам лопнешь, словно пузырек того шуршащего целлофанового пакетика, который с таким упоением любил давить сам.
А как же б хотелось, чтобы именно сейчас из маленькой комнатушки технического этажа вышел этот самый Человек, которого никто не видел, но о котором все знают, и сказал: "Произошла ошибка, и нет твоей вины в том, что ты раскачивал механизм". И все бы решилось само собой. Но лифт по прежнему давит тебя, а на техническом этаже уже давно никто не живет.
Бороться!

-Да, я тоже рад тебя слышать.
Молчание.
- Да, не забыл.
Еще пауза.
- Да, конечно, я уже заказал... И я тебя тоже, очень сильно. Все, перезвоню позже. Целую.

Скупая, мало эмоциональная Ложь. Ты соврал Ей. Снова. Ничего не изменилось, Антон. Люди не меняются. Ты просто стал врать убедительнее. Дежурные фразы, слегка раздраженный тон. Нормальная девушка (а Юля из числа таких) подумает, что ты сейчас не можешь говорить, потому что идет пара, а выйти нельзя - упустишь новый материал. Она (нормальная девушка) решит, что позвонила не вовремя. Расстроится, будет винить себя, едва слышно вздохнет, грустно улыбнется.
Возможно, ей даже в голову не придет, что сейчас ты рьяно меняешь Её на клацание клавиатуры, пиво и зеленые гетры. А если и промелькнет что-то паршивенькое, скользкое и противное, то она очень быстро запрет это подальше, у себя внутри.
Потому что верит. Потому что любит.
Стыдно, Драг?

Совесть пристально смотрела на него. И не она одна - четыре пары глаз с нетерпением ждали объяснений Антона.

Тощий не выдержал.
- Ну ты отжог, Драг! Не уж-то со своей договорился, чтобы подыграла? Она же вроде у тебя девочка уже большая - играть не любит? Или это не она? А кто?
Нет, ну ты серьезно что ли? Ну что как воды в рот набрал - давай говори уже!
Ну, пожалуйста, скажи, что это шутка... А мы посмеемся от всей души. Просто скажи, что пошутил...
Высокий, худощавый парень с отливавшими медью неровно стрижеными волосами и веснушками по всей длине носа, всегда спасавший любую ситуацию обаянием, замолчал. Отвернулся, закурил.

Эйс и Антон стояли друг напротив друга. Друзья ли?
Эйс всегда был первым, кто хотел помочь. Еще, он был одним из немногих, кто помогал. Всегда. Нет, Драг тоже помогал, но в последнее время стал забывать Эйса - некогда: дела, девушка. А толстяк с лихой растительностью на лице все понимал, принимал и прощал. Очень не любил навязываться: к чему напрягать друга, когда у того все хорошо? И не мощеная скользкими плитками дорожка их сейчас разделяла - Пустота.

Дерево, вместилище еще тлевшего табака, хрустнуло.
Не снаружи - внутри. Долго копило, сдерживало, прощало. Не выдержало. Эйс развернулся и заковылял прочь. Докуривший к тому времени, Тощий подхватил Джем и последовал за ним. Шутка ли: на мгновение пружинящие черные кудри метнулись в сторону, открывая Антону лицо курносой девушки. Вместо привычной задорной улыбки неуловимое, но читающееся: "Береги Её".

Один Хрон ничего не понимал. Нет, всё он понимал - не верил. Потому что не могут лучшие друзья так. Потому что в жизни и так проблем хватает.
Нет, Хрон всё прекрасно понимал - верить отказывался. И когда ребята начали удаляться, он еще растеряно стоял, периодически оборачиваясь то на них, то на Антона. И всё равно не верил. Когда же набережная превратила силуэты троицы в настольные фигурки, и он сделал выбор: взял гитару и посеменил за Эйсом, потерянный и опустошенный.

Совесть сидела на краю парапета и загадочно улыбалась. Мягко поманила ближе к себе. Драг поддался, подошел вплотную. Но сладкое наваждение исчезло, едва руки парня коснулись промерзшего ограждения - чувства тоже умеют обманывать. Глаза скользнули по кромке воды, но взъерошенного Нечто, проснувшегося едва ли три часа назад, не увидели.

Маленький огонек горел на дне реки. С каждым разом пробивать мутную толщу безразличной воды было все труднее и труднее, но он старался. Горел из последних сил. Мерз сам, но старался обогреть мчащуюся воду.
Хотел сделать лучше. А она точила его, резала, пилила, откусывала каждую секунду по кусочку, ломала парафин. А он светил. Исхудал, потерял три четверти роста, из статной, стройной дворцовой свечи превратился в сморщенный сгорбленный огарок. И однажды угас. Никто не заметил.

Увесистый булыжник угодил в самый центр видения.
Захотелось кричать от бессилия: ну почему? Почему именно с ним все это происходит? Неужели он совершил что-то непоправимо ужасное? Ну да - забыл, ну да - не хорошо получилось, но ведь это не смертельно! И друзья - тоже хороши: надулись и обиделись. Словно их недоделанные чемпионаты - смысл жизни! Дети!
От распирающей злости стало жарко, пришлось на некоторое время снять куртку. Вообще путь домой Антон помнил смутно. Будучи уже в квартире, он вспомнил часть маршрута, как в центре зашел в банк, снял деньги с карточки, оказалось - достаточно крупную (для студента) сумму. Удивился сам себе, пересчитал. Действительно так. Видимо, на ресторан. Внутри шевельнулось злорадное: был бы с друзьями - точно пропил бы.

Рыжее пушистое существо обрадовалось быстрому возвращению хозяина, начало ласкаться и тереться. Затем важно проследовало на кухню и громогласно огласило, мол, хозяин пора поощрить радушный прием и теплую встречу, в общем, есть я хочу.

Накормив кота, парень и сам поел, потянуло в сон.
Вскочил Антон в тот момент, когда осталось полутора часа до свидания. Как только вернулась способность мыслить, хлопнул себя по лбу: столик-то он не заказал!
С рестораном они уже давно определились, Юлин любимый. Место не особо дорогое, но все на уровне, поэтому заказ столиков здесь - дело обычное. Лишь бы были свободные.

Но разговор с администратором показал, что на этот вечер все было зарезервировано.

Ненависть почесала рыхлый бок, и, повернувшись в голове, покосилась заплывшим глазом, нехорошо блеснувшим с опухшей рожи. Выдрыхся, значит? Столик профукал? Да ты...ты ведь смотрел тот фильм, Цельнометалли...нет, не этот пидороватый алхимик, у которого от дрочки рука отвалилась, а "Цельнометаллическая оболочка" Кубрика? Смотрел ведь. Помнишь сержанта Хартмана, который чмырил тупорылых и не очень новобранцев последними словами не затыкаясь? Суровый такой мужик в шляпе, да. Так вот, значит, к чему веду: даже он бы застыл, пытаясь подобрать слова, случись ему столкнуться со всем ослепляющим глаза и выжигающим мозги блеском твоей ничтожности! А теперь слушай сюда. Ты - просто кусок убожества. Ты такой фейл, что даже вин...шуткую, фейл - всегда фейл. А в твоем случае это кромешный и леденяющий душу провал адовой бездны с каннибалами под президентством Иди Амина, Клинтоном, ожидающим тебя в мягком кресле, и миллиардом расстрелянных лично Сталиным! Ты, на фоне величия собравшихся там даунов и мужеложцев (включая даунов-мужеложцев), будешь просто лепком дерьма черепахи, обгаженной тремя слонами, на которых, как твоим куриным мозгам известно, держится этот гребаный мир! Уйди уже с глаз моих долой, видеть тебя не могу, дубина ты стоеросовая. Девушку мало завести, ее гулять надо!

Ну еще бы! - Совесть, утихшая было, снова взбудоражилась, вторя Ненависти. - На что ты надеялся, непонятно! Что администратор сам тебе позвонит и предложит столик? Так всю жизнь проспишь, а Юля... Девушка со звонким именем... Проснешься, а Она уже с другим. И правильно. Что ты сидишь, дуралей? Она всё поймёт, нежная, ласковая, мудрая. Она простит тебя и в этот раз, только не вздумай ей врать - почувствует, обидится... Звони ей, умоляй простить, скажи, что не смог заказать столик. По крайней мере, подъехать можно будет туда, попросить по-человечески, может вам еще один столик поставят. А нет - так погуляете. может найдёте место ещё лучше. И не вздумай своих увёрток выдумывать. Потом, как последний идиот, будешь ведь барахтаться в этой лжи, увязая всё глубже и глубже.