Файтер, Клирик, Маг и Вор | ходы игроков | Вуттон

Сборы не заняли много времени, а соблазны столицы не успели укрепить свою власть над небольшим отрядом, выехавшим из ворот Золотого Города в крытом фургончике, запряжёном двумя лошадьми. Большак был хорошо разровнен, погода стояла по-летнему сухая, и потому дорога до ближайшей ночевки прошла довольно легко. Первый день пути закончился в деревеньке Вуттон, где как раз начиналась ярмарка по случаю Бельтайна.

На ярмарке торговали всевозможной скотиной, были и кони - и тут можно было убедиться, что те самые, которых Фари сторговал за полтинник, на самом деле стоили тридцать пять, и это если не спорить с продавцом. Зато возок, купленный в городе за двадцатку, здесь вызывал уважительные взгляды - не у каждого деревенского было что-то подобное.

Были и гуляния, и игры.

В одном месте предлагали сыграть в "пьяного застрельщика" - метали пилумы на меткость, и смотря сколько очков выбил, столько пинт и выпить должен, и так пять раз кряду. Состязание честное, но победить не так уж просто!


Вдоль всей ярмарки шла ограда ристалища - всякий мог почувствовать себя благородным рыцарем, правда, вместо коня давали пони. Зато копье было настоящим, да и цель - как для джостинга в благородном кругу! Попав копьем в центр мишени, можно было опрокинуть в воду шута, кривляющегося на тонкой жердочке. Судя по тому, что шут был лишь едва мокрым, такое удавалось далеко не каждому.


Третьим было состязание лучников и арбалетчиков. Здесь тоже нужно было попасть в мишень, в результате чего срабатывал механизм, присоединенный к клетке с голубем - и птица вырывалась на волю. Красиво и поэтично, вот только далеко не каждая стрела, даже угодив в центр мишени, открывала запор. Видимо, дело было не только в меткости, но и в силе удара.
Неплохое испытание, но устроители явно не знали, что некоторые весьма одаренные студенты могут выпустить три невидимых глазу стрелы за раз!

За победу в каждом состязании давали приз: бочонок эля застрельщикам, колчан стрел с соколиным пером для лучников, и шапку, варежки и воротник из куньего меха для дамы - тем, кто показал себя достойным рыцарем! А тот, кто соберёт призы во всех трех соревнованиях, мог обменять их на главный приз ярмарки, опять же, на свой вкус: племенного быка, красивый посеребреный кинжал или крепкую железную кольчугу. Разумеется, участие тоже не было бесплатным: за состязания лучников один золотой, застрельщиков - три, а за конный турнир - целых пять! Впрочем, желающие находились везде, ведь не ради победы же!


Разумеется, в деревне был и постоялый двор, вот только места в нем не оказалось - все номера давно распроданы, ведь ночью обещались быть жонглеры с факелами, а по слухам даже фейерверк! Так что народ совершенно не собирался расходиться до самого утра.

Фари пребывал в раздосадованном настроении, причиной которому было то, что его нагло обманули на сделке с лошадьми. Если бы они покупали их здесь - то получилось бы гораздо дешевле, и эта мысль грызла варвара, примерно как крыса, которая забралась в кладовку и теперь методично обгрызала копченый окорок. Вроде бы и демоны с ними, без лошадей и повозки им бы пришлось сюда добираться на своих двоих, что было бы дольше и утомительнее, но с другой стороны, они переплатили примерно треть стоимости этих животных.

Разные развлечения варвара не особо заинтересовали, потому как выглядели они какими-то однобокими и странными, да за них еще и денег платить надо было. А это, с учетом той самой сделки с лошадьми, еще больше сказывалось на настроении Фари.

- Надо где-нибудь подыскать место для ночлега. - заметил он самый очевидный момент, когда стало понятно, что на постоялом дворе мест нет.
- Или стать лагерем на окраине, погода хорошая, можно и под открытым небом переночевать.

Конрад сильно не расстраивался когда выяснилось, что за коней они выложили дороже, чем стоило бы. Зато телега была загляденье, о такой в селах могли все мужики только завидовать.

- Живут же люди, - задумчиво высказался он, наблюдая ярмарку. - Может я бы тоже не отказался в поле пахать, если потом такие развлечения. Хотя, если не каждый день, то...
На самом-то деле Конрад ни в жизнь не согласился бы на крестьянскую работу. У него к этому душа не лежала, когда он был молодой, и уж тем более не лежала сейчас. Работать на земле - нет, это не к нему. Вот владеть землей... но кто б ему такое дал.

- Думаю искать место для ночлега будет пустым делом, - ответил он Фари. - Сейчас мы даже лавки свободной не найдем. Так что телега может послужить еще и кроватью. Удачная покупка. Но до этого, - начал он, - как вам эти турниры ярмарочные? Я бы записался попробовать. Тем более, мало ли, за все три кольчугу дают! - было понятно, на что положило глаз стражник. Шансы на все, может, и небольшие, но есть! Если только не напиваться сразу, - уточнил он, явно отметая пьяного застрельщика с очереди на первую попытку.

- Имей в виду, - Цук отвел Конрада в сторону, чтобы местные не услышали, - У них в конном соревновании механизм устроен так, что надо попасть точно в центр - иначе не сработает.
Предлагать воину "поработать" с копьем гном не стал - пусть соревнования будут честными. По крайней мере с их стороны.

Матушку Грай переплата за лошадей тоже не взволновала. Конягам она готова была простить изъяны и в норове, и в стати, и в себестоимости. Везут себе и везут, копытами цокают, ушами шурхают, подыхать не собираются, чего еще? У-у, славные, кому яблочко?

В ярмарочных состязаниях жрица, ожидаемо, принимать участие не вызвалась, хоть и не стала высказываться против подобных забав. Смерила только задумчивым взглядом Конрада, который на фоне некоторых деревенских увальней смотрелся слегка тщедушно, и цокнула языком.

— Дождись, пока вернусь, прежде чем... — Грай характерным жестом щелкнула пальцем по горлу. — Может, соберу тебе чего по округе на хорошее утро, а то и к полудню не выйдем. Не тебе, так явно кому другому пригодится, — жрица обвела взглядом самозабвенно гуляющий народ. — С собой-то у меня нет, — не преминула посетовать она. — Эх, вот шли бы пешком, было б другое дело... Ну, кто там из молодых без дела шляется? Айда со мной, пособите. А то спину ломит, чтоб горбатиться, не иначе к дождю.

На человека, большую часть времени проводящего в четырех стенах, битком набитых пыльными фолиантами и реактивами, несколько часов сна на открытом воздухе произвели поистине магическое воздействие. В дороге Изю нещадно трясло, било о борта, несколько раз на него кто-то сел, а разок даже уронил что-то тяжелое – не важно, Гвяздовски спал и в том был непреклонен. Зато в Вуттоне ощутил себя живым, бодрым и зверски голодным.

Ухватив где-то на ходу шмат ветчины и кружку кваса, Изя неспешно фланировал по людной площади, наивно полагая, что жизнь-то налаживается… Пока не узрел неподалеку два знакомых затылка и едва успел скрыться из виду, когда затылки поменяли направление. "Ну конешно!" – обиженно подумал Иероним и с досады агрессивно вгрызся в ветчину, – "я даже еще не уехал толком, а он уже нарисовался, паскуда". Настроение испортилось, жизнь обратно разладилась. "Две недели туда, ну пусть, пять дней там, две недели обратно. Это месяц форы. Месяц! Я вернусь, у них уже дети будут." Оставалась, конечно, надежда на то, что барчук сам себе яму выроет, но тут уж как пойдет.

В расстроенных чувствах Гвяздовски пригулял к "ристалищу" и стал наблюдать за попытками деревенщин справиться с понем и копьем одновременно. Пожилой скрипучий страж, нанятый дядей Лёней, кажется, также проявлял интерес к процессу, причем интерес куда более практичный.

– Кольчуга вещь, конечно, ценная. Но ее итак купить можно. А вот посеребренный кинжал это интересно. Такое только на заказ делают. – Философски заметил Изя и устроился поудобнее на ограде, смотреть как страж будет пони объезжать.

Уменьшающиеся прямо на глазах ворота Золотого города доставляли смешанные чувства, связанные с завершенными и незаконченными делами, что теперь ещё совсем не скоро будут иметь своё продолжение. Впереди же ждало приключение, как минимум, на неделю. Обещанные две недели пути пешего хода были успешно урезаны до вполне себе комфортного и ленивого метода транспортировки расхитителей руин до их непосредственного места. Если не учесть возможные отсрочки, деревья на дороге и их"белок", доставку на остров и попытки отряда не отсвечивать раньше завершения миссии перед местными. И вот в последнем Ви весьма таки сомневался. А потому решил потратить время до встречи с островом с очень большой пользой: узнать какова стала его текущая команда, в следствие чего он приступил к своему любимому делу - активному наблюдению. Шутки, шутейки, реальные и не очень истории из жизни городского бродяги, приправленные не очень белым юмором вместе с лёгким характером и эльфийской манерой подачи информации редко кого могли бы оставить в состоянии покоя, а весёлым индивидам, как и гневным, сложнее держать мысли внутри своей коробочки.

Деревушка, что оказалась Вуттоном, о которой Ви может и слышал, но точно обращал недостаточно внимания и памяти для того, чтобы сейчас иметь более широкое представление о ней, кроме как "места для армарки". Снующий весёлый народ искушал не меньше одинокой дамы в темном переулке. И с не меньшей долей невезения мог бы обратиться против того, кто это веселье мог бы прекратить какими-либо действиями. А потому спешить и торопиться не стоит. Сначала цели надо изучить.

– Да у нас фургон как маленький дом, думаю, получится удобно всем разместиться. Предлагаю так же устроить дозор на случай пьяных посетителей или ещё чего. Дежурить лучше по двое, а мисс Грай пусть поспит, на ней, всё же, наше здоровье, уважим опыт - проговорил эльф и поклонился целительнице, которая была известна в городе среди множества кругов.

– На первый взгляд соревнования кажутся простыми, но везде есть какой-то секрет. Как уже высказался уважаемый Цук, - Ви кивнул в знак уважения гному, - с тем шутом есть тонкость в точности удара, которую можно повысить, если немного рискнуть. В стрельбе же, судя по всему, участвовать надо самому умелому, но я не слишком силен в этом. Да и напиваться не имею никакого желания. Пострелять можно в качестве развлечения с возможностью выигрыша, это да. Кто-нибудь составит мне кампанию в соревнованиях лучников? - эльф обвёл взглядом соратников.

Вообще-то Цук не собирался участвовать, как говориться - не его профиль, но тут гному вспомнилась одна идея, что в свое время высказывал мастер Оравер про стрельбу из арбалета. Цук давно хотел ее проверить, но все как-то было недосуг. То это надо было сделать, то то починить, то просто настроения не было. А насчет золотого, так отдыхать тоже надо. Тем более в деревне праздник!
- Я пойду! - вызвался гном и сделал несколько взмахов руками, разминая плечи. От правильной позы при стрельбе многое зависит, а после долгой поездки зарядка и вовсе просто необходима.

Большинство народу, вызвавшись поучаствовать в состязаниях, на приз и вовсе не надеялись, но были изредка и мастера своего дела. В центральный круг мишени попадали многие, но лишь одному стрелку удалось выбить приз. К его чести надо сказать, что первым же выстрелом он вогнал стрелу в самый центр мишени. Но не этот снаряд принес ему победу, а другой, пущеный с чуть меньшей точностью, зато с такой натугой, что чуть тетива не лопнула. Что ж, устроитель аттракциона, рыжебородый дварф с хитринкой во взгляде, убрал опустевшую клетку, и поставил новую - одной свободной птицей в мире стало больше, а охотник получил свою заслуженную награду. Придирчиво рассматривая оперение и жало каждой стрелы, он удовлетворенно хмыкнул - кажется, он был доволен вложенными деньгами.

Однако, большинству других участников удача сегодня не улыбалась. Впрочем, может быть, дело действительно в мастерстве?

Уф-ф-ф... Уже выйдя на стрелковый рубеж, Цук понял, что опять отвлекся и пропустил важное. Стрелять предстояло из лука. а значит все наставления Оравера про арбалеты шли щенку под хвост. Ну ничего, как говорится, одним золотым больше, одним меньше, больше проедали!
Гном встал на ленточку, примерился, прицелился и спустил тетиву. А потом еще и еще...
И знаете, попал! И даже не один раз. Правда, голубя освободит не получилось - силенок все-таки не хватило, но Цук соревнованием остался доволен - и на других посмотрел, и себя показал, причем не с самой плохой стороны. Да что там, с хорошей стороны, с хорошей!

Фари, который все еще пребывал в крайне раздосадованном настроении, не сразу понял, что кто-то из их коллектива собирается отправиться куда-то подальше от остальных, с целью чего-то там собирать. Этим кем-то из коллектива оказалась Грай. Поэтому, как только до варвара дошел смысл слов, что произошло далеко не сразу, он сразу закивал и вызвался в сопровождающие. Подальше от этой шумихи и ярмарки, от которой у него уже начинало немного шуметь в голове.

- Я пойду с тобой, Грай. - варвар на всякий случай похлопал себя по груди, показывая целительнице, что именно он и пойдет с ней, ну, вдруг непонятно будет.
- А куда идем?

Грай и сама толком не знала, куда идти. Ну то есть, понятно, что в ближайший лес, понятно, что горечавку надо найти, тысячелистник, иссоп, серебристый лишайник и березового соку собрать. Но это ж еще найти надо! Да в мае, когда все только-только из-под земли пробивается.

Однако ж повезло! То ли вытоптать не успели, то ли весна в этом году богатая - нашлись травы, и все как на подбор рядышком. Матушка Грай уже хотела обратно поворачивать, как Фари заметил странную штуку - огромный валун (каких много в лесу), а из него меч торчит (а вот такого в лесу как-то не встречалось). Странное дело, так близко у столице, а никто его не вытащил! Еще выбито что-то на валуне, только буквы, стерлись, да Фари и читать-то не умел толком
А вот мечу хоть бы хны, острый, зараза, только потускнел от времени.

Варвар не то, чтобы совсем бездельничал и скучал, посматривал по сторонам, прислушивался, помогал, когда требовалось выдернуть из земли какую-нибудь растительность, на которую ему указывала Грай. За всеми этими занятиями время как-то незаметно и пролетело, а тут уже и обратно идти. Вот только нашлось в лесу что-то, более интересное чем травы.

- Грай. Я тут нашел чего-то. - подал голос Фари, указывая на большой валун, в котором торчал меч.
- Наверно кто-то забыл. - продолжил, подходя поближе к валуну.
- Тут вон и написано чего-то еще. - он похлопал рукой по камню, где виднелись остатки выбитых букв, которые для Фари выглядели, как и все прочие буквы - не особо понятно.
- А что, если вытащить? - произнес он и взялся за рукоять меча, намереваясь вытащить его из камня.

Клинок крепко засел. Фари сначала взялся одной рукой, пошатал, а затем уже принялся тянуть со всем старанием - ухватился за гарду обеими руками, уперся ногой... И меч вдруг вырвался, да кааак врежет по варвару! Фари едва успел отскочить, так что отделался лишь царапиной. Клинок же сам собой поднялся в воздух, и, грозно рассекая его на манер москита-переростка, попытался снова поддеть Фари, тесня того прочь от камня. Уходя от выпадов невидимого противника, варвар успел краем глаза отметить, что клинок обломан примерно на треть - кончика не хватало. Возможно, так оно и было изначально, а может быть, эта задиристая железка уже получала по заслугам от кого-то ещё.

- Э?! - только и успел воскликнуть Фари, когда меч вдруг стал вести себя странно. Проклятая железка даже умудрилась его поцарапать, да еще и летать вздумала.
- А, ты так значит! Да?! Ну держись! - не особо долго думая варвар схватился за топор и ринулся в атаку на странный летающий меч.

Грай и не успела даже толком рассмотреть меч. Ее-то как раз в первую очередь заинтересовала надпись, над ней она и склонилась, и даже принялась уже водить по полустертым закорючкам пальцем, со скрипом вспоминая намирское наречие, когда Фари потянул руки к собственности — жрица сощурилась — Голдота Справедливого, ну надо же.

— "Кто-то забыл", конечно, — хмыкнула она, шустро, но с достоинством отпрыгивая от взбесившейся железяки подальше. Убедилась, что не рассыпала и не помяла с таким трудом собранные травы, и присела на корягу на почтительном расстоянии от валуна, наблюдать за метаниями юности. — Не иначе, вместе с головой и всем прочим забыл, что под этим же камнем и похоронено. Кто ж так мечи из могил тягает? — Фари вряд ли особенно внимательно ее слушал, но матушку Грай такой ерундой было не смутить. — Тут со всем уважением надо. Представиться честь по чести, поздороваться. Так и так, благородный Голдот, не знаю, как вас по батюшке, дозвольте сему достойному воину продолжить ваше справедливое дело, чтоб имя ваше жило, и голос вашего меча вновь звенел в хоре славной битвы, эхехе.

На самом деле, если Фари наткнулся просто на зачарованную железку с дурным характером, то Грай это волновало мало (до тех пор, пока оная железка не начала за ней самой гоняться по всему лесу). А вот если и правда душа воина не нашла дорогу в Чертоги... Грай недовольно прищелкнула языком и потянулась к сумке.

Меч на увещевания Грай никак не реагировал, да и непохоже было, чтоб сэр Голдот беспокойно спал - земля вокруг родит обильно, сердце не холодит, зловония нет, да и птицы на ветках поют себе, как ни в чем не бывало.

А Фари тем временем пытался справится с дурной железкой, а может наоборот, железка - с Фари. Пока выходило как раз второе - ловкий клинок убегал от широких взмахов топора, и несколько раз поддел горца. Не слишком больно, но если эдак дальше пойдет, придется бинты накладывать!

Конрад решительно пошел изображать из себя великого лучника, хотя на самом деле не был очень метким. Но по крайней мере он мог лук натянуть как следует, так что с ярмарочными проблем вообще не было. Так что, заплатив положенную монету, Конрад взял лук и стрелы, принял стойку покрасивее - если уж мазать, то мазать стильно - и принялся стрелять.
И попал! С первого раза, прямо в центр, но видимо все-таки недостаточно хорошо. Не хватило сил. Еще одна попытка, еще одна, еще одно хорошее попадание, и вновь впустую. Последнюю стрелу он совсем мимо мишени пустил, видимо от досады, повздыхал, но что делать...

Конрад дважды выбил десятку. Да какую там десятку, он умудрился расщепить свою первую стрелу четвертым выстрелом! Уж куда точнее - а толку? И тем не менее, он видел, что приз все же не выдумки - парень перед ним явно не жульничал, а стрелы все ж получил.

Тем страннее было то, что он увидел, отходя от барьера - какой-то школяр, перешучиваясь с девахой, играючи постреливал в мишень, даже толком не удосужившись попасть в центр. Да что центр, две стрелы он вообще потерял "в молоко"! И тем не менее, клетка открылась, причем Конрад отчетливо слышал, что механизм сработал дважды!

Это было крайне неприятно и унизительно, получать удары от какого-то там меча, который никто даже не держит!
- Треклятая железка, клянусь Кромом, я из тебя нож сделаю, потом затуплю и выкину в реку! - взревел Фари, продолжая свои попытки ударить своего верткого и крайне необычного противника.

К удивлению Фари, меч тоже был не дурак потрепаться. Металлический голос с издевкой сообщил:

- Не приноси клятв, которые не сможешь исполнить, мешок с костями!

Следом за этим на Фари вновь посыпались удары, но варвар уже приноровился, и теперь не подпускал левитирующий обрубок меча слишком близко.

В этот раз все прошло немного лучше, пусть Фари и не смог достать меч, но и новых ранений он не получил. Это придало варвару задора, а тут еще эта железка начала огрызаться.
- Это мы еще посмотрим, обломок негодный! - было бы неправильно молча стерпеть такое высказывание в свой адрес, поэтому Фари и не молчал, продолжая раз за разом атаковать меч.

- Если бы ты знал легенды о том, как я стал обломком, то просил бы у меня крупицы мудрости! Но ты даже читать не умеешь, там на камне написано "не тянуть!" - продолжал издеваться меч.

Похоже, сражение перешло в бесконтактную область, поскольку ни Фари, ни клинок не могли достать друг друга, но попыток не оставляли.

— Не написано, — справедливости ради заметила Грай. — Может, стерлось уже. Подновить бы.

- Ничего там не написано! Железка тупая! Торчит в глухомани, а гонору, словно пуп земли! - Фари, ввиду того, что достать меч не удавалось, только то и оставалось делать, что крыть его не самыми лестными словами. Но и размахивать топором, естественно.

Подловив меч на взмахе (а может и на вранье), Фари выдал ему такой удар, что отколол еще кусок от того, что еще торчало из гарды. Клинок обиженно тренькнул, и попытался залезть обратно в камень.

Конрад собирался уже уйти ни с чем, но задержался посмотреть на следующего претендента. Каким же было его удивление, когда тот, кажется, победил аж дважды. Поэтому стражник не удержался и подошел к школяру.

- Уважаемый, я извиняюсь, - начал он, что в принципе могло означать очень разные цели для разговора. - Но как это вы так? - он указал на мишень, как будто не было очевидно, о чем он говорил. - В чем секрет? Я прямо в центр зарядил, и ничего!

Удар топора, наконец-то, достиг своей цели.
- Вот, понял?! - обрадовано заорал Фари, но тут же удивленно уставился на меч, который снова полез в камень.
- Э! Ты куда собрался?! Что, по морде получил и сразу заткнулся и на попятную?! Не пойдет! - с этими словами Фари потянулся к клинку, намереваясь выдернуть его из камня, снова.

А вот это уже перебор. Сунув два пальца в рот, Изя оглушительно засвистел.

– Вау! Потрясающе! Сногсшибательное мастерство! Янис, да ты прям волшебник! Привет, Дженелин, отдыхаете?

Альвион посмотрел свой малый арсенал, что-то взвесил в голове и оставил всё, кроме одного короткого меча для внушительности, раз уж мускулатурой не вышел, на поясе, да пошёл с Цуком. Вдвоём всяко было веселее даже несмотря на то, что воин с варваром уже разошлись в разные стороны и так. Окрестный гам создавал привычную атмосферу участливости и вовлечения, пробивающий толпу клин эльфийского плеча аккуратно рассекал её так, что даже малорослого гнома никто не посмел ни задеть, ни даже коснуться. Где-то улыбка, где-то кисть на мече приводили в состояние радости или извинений и весёлые эльфийские глаза сглаживали углы разногласий, сводя конфликтные ситуации на нет. Но не тут-то было, стоило подойти к назначенному месту стрельб, запах проблем плут почуял сразу - привычное состояние оставляло только выбор жертвы, а цели её инсинуаций были не столь многогранны.
– Смотри, - тихо проговорил он изобретателю, - там что-то будет. Поддержим или включимся, а? - с усмешкой произнёс эльф и пламя факелов озарило его глаза, сочетаясь с таящимся там огоньком.

- Судя по всему Иероним знает этого мастера-стрелка. Так что, конечно, поддержим, - откликнулся Цук, - Изю, естественно.
Уточнять, наверное, не стоило - поддерживать всегда надо своих - но гном все-таки не удержался. Интересно, "волшебник" - это то, о чем он подумал?

Забирая свой приз, незнакомец походя объяснил Конраду, слегка снисходительным тоном:

- Я целюсь, но не рукой. Ибо тот, кто целится рукой, позорит своего отца. Я же целюсь глазом. Я стреляю, но не рукой, ибо тот, кто стреляет рукой, позорит своего отца. Я стреляю разумом. А, да, Дженелин, это твой приз! - улыбнулся стрелок своей спутнице.

Тут на их пути неожиданно появился Изя, и Янис (как оказалось, у юноши есть имя) залился краской, как жареный рак.

- Если тебе так не терпится поддеть меня, Иероним, то имей в виду - твои книги, из которых ты не вылезаешь, интересны лишь тебе и мэтру Л., в то время как честные люди ценят понятное мастерство! Такое, как стрельба из лука, например! Или верховая езда!

Тем временем, устроитель аттракциона явно заинтересовался перепалкой между Янисом и Изей, весьма внимательно за ними наблюдая.

В миле от ярмарочного балагана, Фари возился с мечом. Упрямая железка не желала полезать из камня наружу, но варвар был еще более упрям. В конечном счете клинок оказался в руках горца.

- Ну вытащил, дальше что? - язвительно спросил меч - Королем станешь? Позволь тебе пояснить, это немного не так работает, можно сказать, это была ярмарочная вывеска, намеренно вводящая в заблуждение! Чтобы стать королем, нужно не меч из камня вытащить, тут поможет простой, копеечный...

Меч внезапно заткнулся, и солнечный зайчик от лезвия упал на матушку Грай

- А ты что, и девой озера разжился?

Варвар некоторое время пыхтел и помогал себе едва разборчивой бранью, пытаясь выдернуть меч, а когда у него это получилось, он расплылся в недоброй ухмылке.
- Кичился, что мудрый, а память у тебя короткая. - гыгыкнул Фари, крепко держа меч за рукоять.
- Я тебе что сказал? Сделаю из тебя нож, затуплю и брошу в реку. А если будешь и дальше умничать, то выброшу не в реку, а в сортир. Все понял? - он было хотел еще что-то сказать, но меч задал странный вопрос, на который у Фари не было ответа.
- А? Какую деву? Какого озера? - он уставился сначала на меч, потом на Грай.
- Грай, ты дева из озера?

- О, знал бы мастер, что ковал меня, сколь злобным будет рок, что выпал мне на долю! - взвыл клинок в притворной печали.

- То есть, ты серьезно считаешь, что я плаваю как топор? Мы только что сражались, и я парил в воздухе, как птица, но плаваю как топор? Ба, да ты, небось, не умеешь обращаться с мечом? Prime, seconde, tierce, demi-circle!

Руку Фари протащило через несколько фехтовальных позиций, о которых варвар имел весьма смутное представление, отчего и не выполнил как полагалось. Ну и потом, что, поддаваться строптивой железке?

- Так я и думал. Безнадёжен, как бревно. Ладно, твоя взяла, буду служить тебе там чем... Левой, правой... Верой и правдой, вот. Отпусти уже, держишь меня как дубину, засмеют же, ей-богу.

— Лишь бы не из сортира, — пробурчала Грай в ответ на вопрос Фари. — Ты слушай его больше, так еще и не оттуда девы полезут.

- К камню привяжу. А будет мало, то к двум. Или трем. - добавил он после некоторых размышлений, когда меч указал на свою, вполне очевидную, способность летать.

Фехтование было не самой сильной чертой Фари, точнее оно вообще не было ему знакомо, по той простой причине, что обращаться с мечами он вообще не умел, предпочитая топоры. Топор это просто и надежно, вдарил раз и готово, а мечом тыкать туда-сюда, выпады-шмыпады, сложно и вообще не для варваров.
- Я житель гор, тупая ты железяка, я сражаюсь топором! - зло пробурчал он, когда меч начал что-то там говорить.
- И, между прочим, этим самым топором я тебя и победил, если ты вдруг забыл. - Фари встряхнул меч.

- Служить? А что ты можешь? Ну кроме как трепаться? - отпускать меч он не спешил.

- Если тебе так не терпится поддеть меня, Иероним, то имей в виду - твои книги, из которых ты не вылезаешь, интересны лишь тебе и мэтру Л., в то время как честные люди ценят понятное мастерство! Такое, как стрельба из лука, например! Или верховая езда!

– Ну зачем ты так, я хоть и на работе, но тоже вот сижу, ценю простое и понятное мастерство. – Примирительно протянул Иероним и добавил заговорщицки. – К тому ж признай, ты тоже иногда почитываешь. По крайней мере мимо сборника гномских коанов за авторством М. Кошика ты не прошел. Отменный выбор, кстати. И… да! Верховая езда! Дженелин, ты видела эти рукавички? Такие милые! Наверняка тебе впору придутся. Уверен, Янис вмиг тебе их добудет. Вперед! – Изя решительно ухватил обоих молодых людей и потащил к ристалищу. – Конрад, Цук, пошли посмотрим. Вы не поверите, Янис прирожденный джигит.

- Сражаться. Между прочим, будь я целым, ты бы не отделался парой царапин! Я просто был не в форме, причем в прямом смысле! Еще я немного знаком с Экскалибуром, так сказать, пересекались пару раз по-дружески. Не знаю, в курсе ты про него вообще или нет. И, если вдруг ты еще не заметил, я умею летать. Ты тяжеловат для меня, но кого поменьше я, пожалуй, мог бы поднять. И, разумеется, я неплох в фехтовании! Особенно в руках знающего человека. Вместо того, чтоб кромсать меня обо что попало, лучше б перековал. Может, мы с тобой ещё в легенды войдем, а ты сразу обрезание, обрезание...

– А Изя.... - начал было Ви, но понял, что веселье пошло именно тем путём, что мостить он хотел минутой ранее. – Удачи вам в езде, да будет метким глаз ваш. Всё во славу дамы, - крикнул Альвион вслед уходящим молодым людям и улыбнулся самой искренней улыбкой, от которой пара незнакомцев шарахнулись, как от кочерги, что не сильно было далеко от истины.

Кхыкнув напоследок, эльф сунул руку в карман и достал монетку, подходя к управляющему аттракционом:
– Ну чтож, уважаемый, мы вот вас развлекли, настала пора и вам заняться делом. Я вот желаю получить в свои руки, пока что, только пять стрел и лук, а затем и колчан стрел особых. Вот, примите за аванс, пожалуй, - продекламировал он и потянулся за бутафорским арсеналом.

Первый выстрел, как и последующие четыре не принесли желаемой награды. Но это только подзаддорило молодого эльфа: "И этот шкет сумеет сделать то, чего не смогу я? Да никогда! - вертелась в голове мысль. А потому в ход пошла вторая, затем третья и, наконец, четвёртая монета, которые поставили Альвиона в разряд "Победителей этого соревнования".

Варвар скривился, когда меч начал говорить, говорить и говорить. Слов было слишком много, отчего Фари снова начинал раздражаться.
- Ты слишком много болтаешь. - наконец выдохнул он, когда меч умолк. Подумав немного он разжал руку, отпуская клинок.
- Ладно, будешь меня слушаться и все такое, а там посмотрим. А что на счет перековать тебя? Это как делается? - задал он встречный вопрос, когда до него наконец дошел смысл сказанного клинком.
- И вообще, железка, у тебя название есть? Ну имя там? Или чего?

- А, вот оно как... - когда незнакомец начал свои объяснения, Конрад уже кривил кислую рожу, но когда еще и Иероним выскочил с комментариями, стражник полностью разочаровался в честной жизни. - Так-то бы каждый мог, если бы мог, - наконец ответил он в целом на происходящее.

Тем не менее, бросив последний грустный взгляд на прошлые развлечения, он побрел к конным состязаниям.
- Чур я после, - сказал он сразу. - Покажете сначала, как надо правильно, ага.

- И вообще, железка, у тебя название есть? Ну имя там? Или чего?

— Шутовской Клинок, — встряла Грай. Непонятно то ли всерьез, то ли посмеяться.

- Ого, вопрос откуда дети берутся? У вас, двуногих, все как у молотков, побились друг о дружку и готово! А мечи создания благородные, тут кузнец нужен. К тому же, я живой, поэтому просто кусок стали ко мне приплавить не выйдет - отвалится. Можно раскалить посильнее, но тогда я уже не я буду - весь разум и фехтовальное умение уйдет, и что там тебе кузнец выкует - только то и получится. Нужен зачарователь, а таких нынче немного. Если разыщешь - я ему скажу, что делать нужно. Тебе не стану, перепутаешь еще, а потом как проснется во мне тяга добро причинять да счастье наносить, как бы новой войны не случилось!

Пока Альвион пытался противопоставить эльфийскую меткость дварфийской хитрости устроителя аттракциона, между Изей и Янисом нарастала напряжённость, за которой с явным удовольствием наблюдала Дженелин.

- Разумеется, именно этим я и собираюсь заняться! Турнир лучников лишь разминка! -фыркнул Янис, и направился к "ристалищу". Пони вместо коня несколько смутил его, но как ни уламывал школяр устроителя соревнований, полноразмерной лошади ему не выдали.

Разумеется, с первого раза у него даже в мишень попасть не вышло, но чертов мажор был при деньгах, и начал буквально сорить ими. На пятой попытке, уже изрядно помятый двумя предыдущими падениями в солому, он неожиданно предстал перед рыжим дварфом из тира.

- Эй, мил человек! Я все стрелы из мишени вынул, какие нашел, но в рычаг ни одна не попала! А ну-ка объясни, как ты клетку открыл, и стрелы верни! А не то я тебя так взгрею, что встать не сможешь! У нас тут с шулерами строго!

Янис как-то сжался, будто сравнявшись в росте с дварфом. Дженелин предусмотрительно отошла, сунув призовые стрелы своему ухажёру. Пока между дварфом и школяром продолжалась дуэль взглядов, девушка шепнула Изе:

- Он жалок. Но подумай о дварфе, ведь Янин отец ему не простит... Может, поможешь? Вы же все-таки студенческое братство.

В целом, пацаны правы были, когда говорили, что бабы все портят. Изя, разумеется, итак собирался Яниса вытаскивать, но просьба Дженелин убила большую часть впечатления, на которое он рассчитывал. Тьфу-ты, никакого удовольствия теперь.

– Послушай, мил-дварф, я не понимаю, что ты пытаешься доказать? После этого молодого человека милсдарь эльф тучу стрел в твою мишень засадил. Немудрено перепутать-то. Да и какое тут может быть жульничество? Вот лук, твой, без подвоха, стрелы тоже твои. Янис стрелок может и не виртуозный, но тренируется исправно. Да и везения я бы не исключал.

Конрад с любопытством слушал, но не вмешивался. Он тут стражником не был, так что в его работу не входило ловить кого-то на жульничестве. Но и помогать он не спешил, все еще обиженный такой разницей между честным результатом и не таким честным.
Вместо этого он поинтересовался у Дженелин, которая тоже явно отдалилась от этого выяснения:
- И как, частенько ярмарки навещаете?

Пока меч снова трепался о всяком, Фари успел пару раз зевнуть, болтовня меча была утомительной.
- Понятно, нужен специальный умелец, который умеет делать такое, что тебе надо. - он покивал головой.
- Ладно, если попадется по пути, посмотрим, что сможет сделать, если не попадется - ну, не судьба. А пока будешь выполнять роль разведчика. Летать высоко и смотреть сверху, кто там и где. Ну и если драка какая случится, тогда будешь тыкать в тех, на кого я укажу. Все понятно? Вот и хорошо. - Фари еще раз зевнул.
- Но, раз имени своего ты не называешь, значит у тебя его нету. А раз так, то я, как твой хозяин, обязан дать тебе имя. - тут Фари задумался.
- Нарекаю тебя Ингрид. С этого дня - это твое имя.

- Ингрид? Хоть не Алёнушка, и на том спасибо! Что, лететь уже? За кем охотимся?

Меч дернулся в руке у Фари, и варвар невольно подумал, что его появление на ярмарке с оголенным обрубком меча может быть воспринято неоднозначно. В самом прямом смысле, то есть, хрен его знает, что подумает местная стража! Могут счесть опасным маньяком, а могут и насмех поднять. Одним словом, Ингрид не помешали бы ножны... Желательно звуконепроницаемые.

Дварф нахмурился, но крыть особо нечем было. Затеяв ссору сейчас, он бы, конечно, доказал свою правоту, но упустил бы множество новых посетителей, да и вообще не время для потасовок на ярмарке.

- Будем считать, я тебе поверил, парень. Но если хоть где-то еще к тебе будут вопросы - вылетишь с Бельтайна, и до самых Туманных Гор без посадки доберешься, понял?

Яниса вполне устроил такой расклад, поскольку хоть ростом он был и выше дварфа, в весовой категории явно проигрывал. К тому же, аристократические руки парня совершенно не подходили для драки. Дженелин отвела его в сторону, и подбежала к Иерониму

- Изя, ты нас спас! - девушка привстала на цыпочки, обняла парня за шею, и крепко поцеловала в щеку - Ты просто лучший из всех друзей на свете! Я знаю, у тебя очень важная миссия, и так здорово, что перед ней ты все же оказался на Бельтайне! Вечером будет хоровод ц майского шеста, пойдешь с нами? Я уверена, Янис принесет свои извинения за излишнюю грубость. Я с ним поговорю!

Тут подошел Конрад, и девушка протянула ему руку, но не для поцелуя, а для рукопожатия.

- Вы работаете с Изе...Иеронимом? Очень приятно! Мы друзья, выросли вместе, можно сказать! Боже, я так завидую ему, какие-то таниственные расследования, мистические силы природы! Жаль, что я не столь умна, чтобы понять это. Ах, да, ярмарки! Обожаю! Но не так уж часто доводится бывать, Бельтайн, Мидсоммар да Йоль, вот и все дни! Я никогда не выбиралась дальше нескольких десятков миль от столицы! А куда вы идете?