Трон, Корона, Власть | ходы игроков | 7. Грозовик

=== Грозовик/Рыцарь ===



Фракция: Синие Драконы
Условие победы: Победи Незримых/Культ и всех нейтралов, что стремятся навредить нам.

Способности:
Броня. Первая атака, полученная вами способностью Защитить будет проигнорирована и вы выживете!
Защитить. Ночная. Можете защитить цель, разменивая свою жизнь на жизни всех атакующих вашу цель. Игнорируете ночной иммунитет. Вас и всех, кого вы убьёте, нельзя спасти никаким образом.
Холодная сталь. Ночная. Атакуйте цель. Если убили Синего Дракона или только лечение/откладывание спасло его, совершите самоубийство этой же ночью. Синий Дракон с ночным иммунитетом или под щитом Наёмника, не заставит вас совершить самоубийство. Если эту способность перенаправили на другую цель любым способом, она отменяется. Нельзя применить на Короля. Нельзя применять первой ночью.

"Дорогой дневничок-паучок, помогающий мне сплетать воедино разрозненные впечатления и мысли, ты всегда был хорошим слугой, слушателем и даже другом, но настал тот самый день, которого я боялся больше всего в своей новой виртуальной жизни, день, способный разлучить меня и с тобой, и с бытием в каком бы то ни было виде. Начало Игры. А для успешного в ней участия надо освободить голову от невысказанных вещей.

Но расскажу всё по порядку. Первым делом замечу, что все записи, начиная с этой, будут после окончания всех событий предоставлены взору широкой публики, к коей в дальнейшем я и собираюсь обращаться.

Дамы и господа, позвольте представиться - Платофагот Хёдович Юпитерский, бывший наследник Пятого Дома и несостоявшийся старший официант кафе-мороженого "Мульти-Фрути", места, в котором представитель почти каждой космической расы может найти себе мороженое по своему вкусу и возможностям, ассортимент охватывает невообразимое число вариаций, персонал высоковалифицирован и первоклассно знает свое дело, посетителей ждут не только приятные десерты, но и услаждающие органы чувств звуки музыки и прочие виды искусства, а также немыслимое количество частных комнат, оборудованных специально для самых разнообразных гостей. Вот адрес: созвездие Весы по Терре, МГС "ПДМ-243-Аид", отсек Гамма, этаж 83, корпус 4, бульвар Музаулра, строение 12.

Так-с, а о чем до этого шла речь? Ах да, о моем трагическом и необратимом переносе в мир средневековой "Мафии", одного из множества творений ныне опального Первого Дома - Плутонских, бывшего одним из спонсоров создания станции и получившего честь назвать её по своему усмотрению.

Всевозможные виды "Мафии" были призваны служить молодым управленцам из рода тайксинаавов интересными и полезными психологическими и экономическими симуляторами, чтобы привить им в игровой форме полезные идеи и теории для реализации на практике.

Но и Пятый Дом может похвастаться своим достижением в виде сохранения и развития особого рецепта "универсального мороженого", созданного полумифическими гениями алхимии из нашего исчезнувшего братского народа тайксилееров. Разгадка этого трактата позволила объединить вокруг себя немало противоположностей и чуждых друг другу существ, что сделало "Мульти-Фрути", скажу без лишней скромности, одним из столпов мира и единства на станции.

И хоть в собственниках есть и разумные бананы, и живые тени, и кто-нибудь ещё, но контрольная доля принадлежит именно семье Юпитерских, чьи интересы в ресторанном бизнесе представляет мой достопочтенный дядюшка Плиматаурсрон Хёдович Юпитерский, тайксинаав большого ума и печени.

Впрочем, это не помешало ему заставить всех наследников Пятого Дома, включая вашего покорного слугу, приобщаться к семейному делу с самых низких должностей, среди которых мне сначала достался курьер, о пребывании которым я продолжаю вспоминать с содроганием, а потом - официант, стезя которого показалась мне более подходящей.

И не только мне. Между мной и некоторыми моим братьями и сестрами разной степени близости началась самая настоящая гонка без правил, ради которой я даже на какое-то время забыл о своей любви к вечеринкам (к сожалению, именно на какое-то) и стал стремиться перещеголять себя послезавтрашнего.

И в конце концов должность старшего официанта оказалась у меня, что было не так уж и удивительно. Это ведь был я, так что иначе и быть не могло. Смешно.

Помню своего последнего клиента в мою смену обычного официанта, он ещё сыграет немаловажную роль в повествовании.

Это был биомеханоид в белоснежной броне и с кристально-голубым светодиодом единственного глаза, несший в своих тонковатых руках ксил-гитару. Он заказал масляное мороженое с водородным сиропом и сказал при оплате, что хотел бы устроиться в наше заведение в качестве шансонье.

И именно в этот момент ко мне подошел дядя, пожал крыло и во всеуслышание заявил об официальном назначении меня на должность старшего официанта, что вызвало бурю оваций и прочих жестов одобрения в зале, даже мои родные коллеги улыбались и хлопали.

Я был на пятом слое от счастья, казалось, что сам наш прародитель Хонриуль - Погонщик Бурь, заведующий Ветрами и Путями, одарил меня светом звездной удачи. Я самоуверенно выдохнул и решил отпраздновать свой переход на новую ступень корпоративной эволюции, пригласив на вечеринку всех в зале.

Среди откликнувшихся был и тот самый биомеханоид, которого я, пребывая в эйфории и убеждении в прекрасной сущности всего вокруг, тогда посчитал своим счастливым клиентом и попросил выступить на празднике со своим репертуаром, обещав замолвить за него словечко перед дядей, если мне понравится музыка.

И она была чудесной. Хрустальные капельки нот срывались с переливающихся всеми цветами спектра струн, будто какое-то морозное волшебство, напоминавшее на каком-то глубинном уровне всем тайксинаавам о нашем родном ледяном мире. И этот мягкий электронный тенор был под стать инструменту. Да и слова были неплохи, мне особо запомнился такой куплет:

"Не понимаю, что она забыла
В беседе о чуток чужих делах
Словах, мозгах, зачем меня на мыло,
Как чужака чумного, послать".

Закончив выступление, он подошел ко мне с двумя бокалами шипучки и попросил показать ему игровую капсулу, которую, по его мнению, мне наверняка подарили по случаю вступления в сонм управленцев. И он был прав.

Мы отправились в мою комнату, попивая по пути приятно щекотавший язык напиток, я показал ему стальное яйцо для игр в "Мафию" с полным погружением и решил обрадовать гостя новостью, что своего первого персонажа - одноглазого параноика Джеремайю "Джер-Си" Бумбелтона - я создал на основе своего счастливого клиента, в его честь.

Но после того, как я сообщил это, мне вдруг стало дурно, вплоть до потери сознания. И очнулся я уже здесь, в мире "Трона, Короны, Власти", в своем естественном облике и без возможности выйти из игры, о чем гласили посеревшая кнопка "Выход" и каким-то образом очутившаяся рядом со мной записка, в которой тот самый музыкант, назвавшийся Грозовиком, попросил прощение за мое отравление и сказал, что теперь я заложник виртуальной реальности, так как мое тело не выдержало яда, что отныне я буду жить лишь благодаря частичной привязке к аккаунту Грозовика, захватившего полный контроль над капсулой, пока я был в отключке, и внесшего в нее свой биокод. Записка завершалась пожеланием приятной игры.

Не буду описывать свои дальнейшие излияния чувств и сомнений по поводу этой ситуации, поэтому перейду к этапу принятия, когда я решил всё-таки попытаться выжить в своем новом мире, задавив на корню беспокойства о том, как поживают мои родичи, один из которых, скорее всего, меня и заказал, что сделал Грозовик с Бумбелтоном, и многое другое.

Местный король Франкии, Рене II Монах был любителем экзотики и радушно принял меня в дворце Адиарт, взяв в штат прислуги.

И так бы я и остался обычным дворцовым официантом, но началась Игра и я услышал голос, гласивший:

"Вы - Рыцарь"

Прочтя описание истинной роли, я подтвердил свои самые жуткие опасения, ведь её смысл был в самопожертвовании, а значит, что у меня нет особой надежды на выживание хотя бы в этом мире.

Эта роль сродни камикадзе, и, что забавно, этот термин переводится как "божественный ветер", напоминая о повелителе Ветров и Путей Хонриуле, как будто это намек на то, что мне надо просто расслабиться и получать удовольствие. И кто я такой, чтобы идти против воли бога?"

Платофагот Хёдович устало потер область между глаз и закрыл дневник под мерное тиканье часов, а затем встал и взял примостившийся рядом с дверью шампур, после чего залез с ним на кровать и вонзил его в щель между стеной и изголовьем.

Юпитерский лег перед импровизированным молитвенным клинком на живот, подражая крестоносцам, и мысленно обратился к высшим силам, кои в этом мире были представлены двумя ангелами Смерти - Фиксиэлем и Индепендентиилом:

"Фиксиэль-хон, отныне я Рыцарь и осознаю, что моя жизнь стала стоить столько же, сколько деньги при мегаинфляции, но не хочется отдавать ее слишком дешево. Можете ли вы дать совет, как мне поступить, чтобы не облажаться роковым для союзников образом? Пока лишь кажется, что надо просто притаиться и попытаться отыскать всамделишного Синего Дракона, чтобы защитить его, или найти претендента на угрозу.

И ещё меня волнует способность "Броня". Рядом с ней нет никаких пометок, значит ли это, что она не является пассивной, но при этом может действовать и днем, и ночью? Нужно ли ее специально активировать? Есть ли заряды, теряется ли она после первого использование?

И, наконец, раз я стал Рыцарем, то надо ли мне найти себе Даму Сердца?"

Закончивший сыпать вопросами, как сахаром в чай ребенка, Платофагот Хёдович вернул шампур на место и отправился обратно в зал, не забыв при этом оставить предсмертную записку следующего содержания:

"Поднос, как щит его,
Шампур, как меч его,
А смокинг, как доспехи.
Нет круче ничего".

Впрочем, вряд ли меня это спасло.

День 1. Предавался фальшивым воспоминаниям об этом мире и жалел себя. Действий какого-либо рода не совершал, но Его Величество Рур I вызвал у меня легкое беспокойство, когда проследил за моим взглядом и эпатажно съел горячее лакомство в жару.

Что это: желание подыграть бедному официанту, попытка установить некую связь через якобы шифр, способ сделать меня более подозрительным или просто совпадение, выделенное из-за обострившейся паранойи?

Ничего не понимаю, коллеги, но питаю надежды на то, что наше доблестное дело будет более живучим и плодотворным, чем я".

1. На самом деле, так рыцари обычно и делают. Разве что, я бы советовал не убивать, если нет очень хорошей уверенности, что убитый не синий дракон. Т.е. пару ночей лучше защищать кого-то. Но можешь поступать, как желаешь нужным.)
2.
Броня. Первая атака, полученная вами способностью Защитить будет проигнорирована и вы выживете!
Защитить. Ночная. Можете защитить цель, разменивая свою жизнь на жизни всех атакующих вашу цель. Игнорируете ночной иммунитет. Вас и всех, кого вы убьёте, нельзя спасти никаким образом.

Ты применяешь способность защитить и, допустим, действительно кого-то защищаешь. Ты убиваешь его, но он должен убить тебя. Но в первый раз он тебя не убьёт из-за брони. Почему она не пассивная - я не знаю. Наверное, кто-то забыл это дописать, но заявлять её дополнительно не нужно.
3. Если пожелаешь. В этом Королевстве это не очень принято, но быть может, кто-то остался верен многовековым традициям.

Касательно предсмертной записки - я бы советовал сделать отдельный пост под неё и редактировал бы его каждую фазу, это значительно бы облегчило дальнейшее собирание записки в кучу.

Именно такой текст появился перед бывшим официантом и исчез, когда он его прочитал.

===Ночь 1===

Пора вызвать кого-то на дуэль!

Способности:
Броня. Первая атака, полученная вами способностью Защитить будет проигнорирована и вы выживете!
Защитить. Ночная. Можете защитить цель, разменивая свою жизнь на жизни всех атакующих вашу цель. Игнорируете ночной иммунитет. Вас и всех, кого вы убьёте, нельзя спасти никаким образом.
Холодная сталь. Ночная. Атакуйте цель. Если убили Синего Дракона или только лечение/откладывание спасло его, совершите самоубийство этой же ночью. Синий Дракон с ночным иммунитетом или под щитом Наёмника, не заставит вас совершить самоубийство. Если эту способность перенаправили на другую цель любым способом, она отменяется. Нельзя применить на Короля. Нельзя применять первой ночью.

Возвращаясь в комнату для отбытия на боковую, проходя мимо измотанных сегодняшними событиями заложников замка и ощущая по отношению к ним крепкое чувство солидарности, Платофагот Хёдович наткнулся в одном из переходов на внезапно воплотившуюся в воздухе призрачную табличку, которую не заметил никто из проходивших мимо. Кивнув ей перед ее исчезновением, официант продолжил путь и добрался до своей каморки.

В голове внезапно прозвучало:

"Пора вызвать кого-​то на дуэль!"

Заперев дверь, пингвин прихватил шампур, которому всё-таки тоже был нужен сменщик, и взобрался на кровать, повторив дневной ритуал.

"Фиксиэль-хон, благодарю за отклик и ответы. Приму ваши советы к сведению, но я слишком утомлен для дуэлей, и если в этом призыве есть какая-то подсказка, без учета которой мне грозят фатальные неприятности, то я всё равно предпочту умереть отдохнувшим.

Но если получится пережить эту ночь, то можно будет подумать и о потенциальных целях для защиты, и о вероятных Прекрасных Дамах. Впрочем, будет несколько обидно, если выбор падет на ту, кому будет по-недоброму выгодна моя кончина, но Пути Хонриуля, покровительствующего изменениям и призывающего нас быть к ним готовым, неисповедимы. Кажется".

Поленившись вернуть шампур обратно к двери, Юпитерский вскоре заснул, решив не совершать поспешных действий и не страшась рева дракона, который после сирен полицейских мини-дирижаблей станции "ПДМ-243-Аид" воспринимался, как мурлычущая колыбельная.

Под подушкой официанта была спрятана предсмертная записка следующего содержания:

"Поднос, как щит его,
Шампур, как меч его,
А смокинг, как доспехи.
Нет круче ничего".

Впрочем, вряд ли меня это спасло.

День 1. Предавался фальшивым воспоминаниям об этом мире и жалел себя. Действий какого-​либо рода не совершал, но Его Величество Рур I вызвал у меня легкое беспокойство, когда проследил за моим взглядом и эпатажно съел горячее лакомство в жару.

Что это: желание подыграть бедному официанту, попытка установить некую связь через якобы шифр, способ сделать меня более подозрительным или просто совпадение, выделенное из-за обострившейся паранойи?

Ничего не понимаю, коллеги, но питаю надежды на то, что наше доблестное дело будет более живучим и плодотворным, чем я.

Ночь 1. Решил вздремнуть, надеясь на благоразумие и выдержку остальных гостей и домочадцев. Ничего не сделал, лишь жду до утра какие бы то ни было проверки леди Нэко и Солнечной Принцессы, затеянные мсье Лисом и недоступные мне".

День 2. Пошел на сделку с совестью и согласился поддержать казнь мсье Роберта. При этом нашел подозрительным бездействие немалого числа собравшихся в зале господ, увидел странность в том, что решающий голос за казнь мог бы изойти от Его Величества, сэра Лакримиса и Караксеса, но тот так и не родился на свет, от которого мы все еще довольно далеки, а также нашел странным продолжающееся молчание мсье Лиса по поводу того, кого именно он хотел проведать первой ночью.

Ночь 2. Снова жалел себя, но по итогу принял решение защитить свою Даму Печени, коей я избрал леди Нэко, от различных негодяев ценой собственной жизни.

Ночь 3. Был в бспмтств, но какт полч умудр отпр на защ сеньо Озен.

День 4. Безуспешно пытался сплести воедино известные мне факты и чужие слова. Подозреваю, что казнь якобы "Презренной/ого" может быть либо предзнаменованием, либо почвой для фатальной паранойи. Пережил ночью приступ лихорадки из-за одного своего эксперимента, к делу не относящегося, но при этом подкосившего ненадолго мою нервную систему.

Ночь 4. Продолжая сохранять верность своему жребию, отправился к покоям леди Нэко для бытия ее живым щитом, предпочтя это деяние убиению достопочтенного Ван Линя.

Ночь 5. Решил разделить предсмертную трапезу в виде кубка мороженого с сеньоритой Озен. Непочтительность и недоверие - грехи, и совершивший их заслуживает смерть. Самообслуживание - смертный грех, и совершивший его заслуживает жестокую смерть. Шанс поверить мне и вскрыться Паладином был упущен

Разлетаются стружкой
Стальные надежды
В пламенной буре
Приплывшего дня".

Принято. Я бы советовал ему подумать над тем, нужно ли кого-то защищать, но это твоë решение.

===День 2===

Выспался ты хорошо. Но пора приниматься за работу! Ночью...

Способности:

...

Минувшей ночью Платофаготу Хёдовичу снилось великолепное ни-че-го, так что по пробуждении он чувствовал себя прекрасно отдохнувшим телом и душой и готовым к дневной работе, не отмененной его назначением Фиксиэль-хоном на роль Рыцаря. Вспомнив об этом чрезвычайно волнительном и важном повороте в его укорачивающейся жизни, он внезапно услышал донесшийся из глубин его разума голос легкого на помине ангела Смерти:

"Выспался ты хорошо. Но пора приниматься за работу! Ночью...

Способности:

..."

Странно. Очень странно. Тайксинаав был в некотором замешательстве и, заметив над головой так и не положенный на место шампур, перевернулся на живот, чтобы обратиться к своему незримому собеседнику со следующими мыслями:

"Фиксиэль-хон, ветра Хонриуля не донесли до меня аромат Смерти, поэтому смею заметить, что моя помощь вряд ли бы пригодилась кому-либо этой ночью. Что же касается дальнейшей защиты чужой жизни, то я подумываю о том, чтобы приглядеться к той, кого избрал себе в Даму Печени, именно Печени, так как Сердца, по моему теперешнему суждению, у настоящего тайксинаава-дельца быть не может, но вместе с тем я трушу и опасаюсь совершать решительные поступки, вместо этого поверхностно следя за словами и действиями других, оправдывая это осторожностью. Всё же мой кураж по поводу становления Рыцарем сошел на нет, и я стал сомневаться в том, что хорошо исполню свою роль.

Но это ни в коей мере не означает моей капитуляции перед неизвестностью, так что хотел бы спросить у вас о том, почему я не услышал с возвращением в явь привычное ритуальное повторение имеющихся у меня способностей. Причиной тому являются помехи в эсферном канале или козни таинственных до поры до времени сил, возможно находящихся даже за стеной, на которую я в сей момент устремляю взор?"

Юпитерский встал с кровати и решил, что иметь шампур прямо под рукой было всё же удобнее, но придется искать еще один для двери, к которой он и направился, закончив все утренние процедуры и проигнорировав начавший пылиться на столе дневник. С той злополучной записи Платофагот так и не нашёл в себе решимость открыть кладезь своих тайн, с ужасом припоминая дерганные описания, показавшие ему, что биокод этого никчем... ни к чему плохому не склонного Грозовика все сильнее стал влиять на его личность из-за приоритета полной привязки над частичной, что стало причиной появления у тайксинаава перепадов настроения и небольшой склонности к поэзии.

Оставив пакостные мысли и чувства за порогом комнаты, Платофагот Хёдович Юпитерский отправился встречать вместе со всеми новый день.

Потому что днём ты не имеешь никаких способностей. Все твои способности ночные.

=== Ночь 2===

Возможно, настала пора для чего-то большего, чем сон?

Способности:
Броня. Первая атака, полученная вами способностью Защитить будет проигнорирована и вы выживете!
Защитить. Ночная. Можете защитить цель, разменивая свою жизнь на жизни всех атакующих вашу цель. Игнорируете ночной иммунитет. Вас и всех, кого вы убьёте, нельзя спасти никаким образом.
Холодная сталь. Ночная. Атакуйте цель. Если убили Синего Дракона или только лечение/откладывание спасло его, совершите самоубийство этой же ночью. Синий Дракон с ночным иммунитетом или под щитом Наёмника, не заставит вас совершить самоубийство. Если эту способность перенаправили на другую цель любым способом, она отменяется. Нельзя применить на Короля. Нельзя применять первой ночью.

Счастливое разочарование. Именно это чувство обволакивало Платофагота Хёдовича, лежавшего на растрепанной постели и не смыкавшего глаз всю ночь.

Друид выжил, грех не совершен, но теперь шансы Синих Драконов на успешный переворот подтаивали, как весенний снег.

"Возможно, настала пора для чего-​то большего, чем сон?"

Услышавший глас Фиксиэля пингвин неуклюже встал с кровати, задев и уронив на пол пустую бутылку, в которой всего пару часов назад покоился и плескался, будто миниатюрное переменчивое море, жимолостный сидр из тайных запасов официанта, которыми он поделился с почему-то забытым им эмиссаром Драконов.

Платофагот Хёдович не был Алхимиком местного разлива, но это не помешало ему воплотить на практике творческое переосмысление пары тайксилеерских рецептов, из которых он знал всего лишь шестьдесят три штуки, не считая всевозможных комбинаций, дав наименование "звездное одеяло" конечному результату, нашедшему себе применение в планах благородных реваншистов. Вот только сумевший наконец выкроить время для обработки своей гормональной нестабильности тайксинаав внезапно решил отложить это славное дело и просто испил пару-тройку бутылок символического сырья.

Но вместо забвения алкоголь ещё сильнее впаял его в месиво из дум и переживаний. Почему забыл, что вокруг всего лишь игра? Почему забыл, что по-настоящему умрет - уже умер - только он один? Почему забыл, что все "погибшие" спокойно продолжат существовать в реальности, радоваться, веселиться, грустить, ненавидеть и начинать новые игры, строить бизнес, как будто и не было тайн и мук выбора, обвинений и приговоров? Почему ещё жива вера, что самый близкий его родич - дядя Плиматаурсрон - ничего не знал о подготовках к его гибели и открытое объявление о повышении было лишь совпадением? Почему все воспоминания и чувства так похожи на декларативные выжимки из энциклопедий? Почему он вообще думает, что когда-либо существовал? И почему Леопольд фон Винхиль так напоминает ему одного терра-италийского художника - Леонардо да Винчи - одного из бесчисленного множества персонажей истории Терры - единственного предмета, который был на самом деле интересен лентяю и лоботрясу, которым когда-то являлся Платофагот Хёдович в студенческую пору? Почему посчитал, что гостеприимство по отношению к одноглазому путнику, подчерпнутое из мифологии той далекой планеты - мудрое и несомненно верное решение? Почему...

Так много "почему" и ни одного "зачем". Странно и бессмысленно.

Впрочем, приближение рассвета потихоньку вырывало Юпитерского из раздумий, отрезвляюще напоминая, что в любом случае ему остается делать только то, что должно по Роли Рыцаря, видимо, даже более важной, чем его дневное, напоминавшее о былом "прикрытие" в качестве официанта. Было бы забавно, если б Дворецким оказался как раз Страж Дворца, но его заявления о чьем-то успешно использованном злом колдовстве испепеляли всякий намек на подобное положение дел.

Приходящий в себя Платофагот Хедович ещё раз пробежался по событиям уплывшего в закат дня и вдруг понял, что у короля Рура I была теоретическая возможность помочь Вече, если бы он только указал Перстом на мсье Роберта, но решение не поступать так могло быть следствием юности и решением иных государственных вопросов. И просто отстранившихся от прямого согласия и несогласия с казнью нашлось немало, но мера по вынесению приговора полуорку и в самом деле была несколько радикальной. А сэр Лакримис и вовсе колебался с позицией, как флюгер в штормовую пору, но и его сомнения пингвин вполне разделял.

Так что Юпитерскому ли осуждать их, благородных и умных тайксинаавов, примеривших на себя маски жителей мрачноватой, но полной волшебства сказки, которым он даже не мог ничего сказать из-за предусмотренного Грозовиком блок-триггера.

Всё-таки с коммуникацией и вправду надо было что-то предпринять, поэтому пингвин провел на столе несколько алхимических манипуляций, получив по итогу довольно удобные для салфеток огненные и изумрудные чернила, после чего вернулся обратно на кровать.

Еще столько надо было обдумать и вспомнить, но все явственней становилась необходимость в каких-либо реальных свершениях, так что ставший чуток непоследовательным из-за легкого опьянения Платофагот Хедович плюхнулся на живот и обратился к ангелу Смерти со следующими словами:

"Фиксиэль-хон, попытка казнить мсье Роберта и препарировать после смерти его сердце на чистоту помыслов провалилась, но я не намерен сдаваться. Сразу отмету вариант с тем, чтобы убить его собственноручно, но не из чувства отжившего свое уважения к чужой жизни, а по причине чрезвычайно крайнего характера подобного расследования и рисков, связанных с возможной защитой или невиновностью.

Также признаюсь, что по совокупности реальных и выдуманных достоинств именно леди Нэко была избрана мною в Дамы Печени. Подобный союз был бы угоден даже Полярной Летучей Мыши из наших сказок и обязывает меня тотчас покинуть это помещение и направиться к ее покоям, дабы защитить вероятную Принцессу от всевозможных покушений".

После этого он вынул успевший пропитаться за эти два дня и две ночи эсферной энергией шампур и слез, чуть не поскользнувшись с перепугу на бутылках, с постели, устремился к столу, чтобы достать из его ящика прихваченный прошлым днем с кухни и специально продырявленный в паре мест дуршлаг, который Платофагот Хедович, взявший во второе крыло поднос на манер щита, нахлобучил на голову.

Вознеся даже в мыслях немую молитву Хонриулю и думая, что воздуходышащий и левитирующий морской конек вряд ли был бы уместен в залах дворца, тайксинаав покинул комнату ради незаметного дозора у дверей, ведших в жилище леди Нэко.

Бывший наследник Пятого Дома очень надеялся на то, что не ошибся с выбором, ведь Печень была стократ важнее Сердца, являясь символом очищения: разума - от совести, решений - от сомнений, чувств - от них самих; и даже Юпитерский имел в сознании робкий намек на понимание того, что для победы его соратников придется не пренебрегать этим идеалом, но приблизиться к нему, хотя он очень сильного этого не желал, ведь покровительствующий изменениям Хонриуль полноправно бы поставил его в такое положение, когда Печень окажется предпочтительней Дамы, заставив расправиться с последней ради дела.

===День 3===

Этой ночью тебя заблокировали и ты не смог защитить Даму!

Способности:

...

Металлический дуршлаг от неожиданного столкновения с невидимым, но весьма ощутимым препятствием, встретившимся Платофаготом Хёдовичем у входа в покои леди Нэко, даже не погнулся, заплатив за это легким сотрясением у своего незаконного владельца, окончательно протрезвившим и заставившим повернуть обратно расстроившегося последнего. Сам Фатум, бастард Хонриуля, лишал его хотя бы призрачного шанса на гипотетическую возможность теоретического совместного с Дамой Печени ужина, состоявшего бы из самого лучшего вина и рыбных деликатесов, состряпанных из лично пойманных им чешуйчатых, будто одетых в мягкий доспех, пучеглазых трупов, когда-то резвившихся в лежавшей к юго-востоку от Адиарта деревенской полноводной реке Фенне, в которой он порой отдавался своей иногда раскрывавшейся диковатой части натуры, когда ему надоедали ныне неисправный дворцовый фонтан и собственная не вполне естественная, но вынужденная чопорность.

Сумеречная утренняя дымка неохотно, с ленцой, как ворчливый и старый слуга-франт, представляла обществу помещений дворца нового гостя, коим был требовательный до внимания и склонный распускать обжигающе-слепящие руки-лучи солнечный свет, который пока что притворялся скромным и нежным господином в абрикосово-розоватом платье и маревом плаще.

Отходивший от удара и потому перешедший на походку вразвалочку Юпитерский, перед глазами которого плясали ярморочный танец алые звезды, пытался не попадаться этому слепому сластолюбцу, имевшему какие-то связи с магией Солнечной Принцессой, предпочитая продолжать ковылять по телам засыпавших ненасытных теней, стараясь не напрягать тех излишне долгим стоянием у их "носов" и надеясь на то, что его прогулка останется также вне внимания злых сил, но глас надежды был тих, как пространство вокруг. Слишком тих и слаб, хоть в голове пингвина и прозвучали набатом следующие слова Фиксиэля:

"Этой ночью тебя заблокировали и ты не смог защитить Даму!"

Вернувшись в комнату и перевоплотившись в привычного для остальных забавного молчуна-официанта, Платофагот Хёдович всё же взял себя в крылья и принялся за анализ своего гормонального портрета. Анализы крови, ручейком потекшей из клюва после удара, показали, что у него было слишком много эсферной "мелэна холе", вступившей в потенциально опасную реакцию со средней эсферной "сангвой", грозя мучительным и непредсказуемым чередованием легкомысленной решимости и трусливой гиперчувствительности с присовокуплением половой озабоченности. Эти последствия окончательного, но неполного сращивания с биокодом Грозовика тайксинаав попытался частично нивелировать впрыскиванием себе раствором тех самых "звездных" кристалликов в эсферной "флегме", что было рискованно, но необходимо. Оставалось надеяться, что в замке не гостил настоящий Алхимик, в противном случае тому бы пришлось припечатать дланью сначала свое, а потом и экспериментаторское лицо лишенного специальных профессиональных секретов защиты горе-попаданца. А из всех раскрасневшихся плясуний-светил перед взором в конце концов осталась одинокая шестиконечная, ставшая маняще пульсировать демонической мошкой, но вскоре погасшая.

С опаской предвкушая результат и следующие за ним побочные состояния, Юпитерский, прихвативший со стола склянки с чернилами и задевший покрывшую дневник паутину, вернулся к оставленному у двери шампуру и, ощутив при взятии его в крыло отголосок небесной мощи, упорствуя в нежелании осквернять священную воздушную стихию говорением, мысленно обратился к ангелу Смерти:

"Фиксиэль-хон, мое первое решительное действие встретило вполне закономерное противодействие, но история только начинается. Я постараюсь приблизиться к истинным сущностям уже, судя по суете за дверью, проснувшихся и направляющихся в Тронный зал людей и нелюдей, но всё же скажу, что раньше был бы рад, если б смерти так и продолжали не претворяться в жизнь, не ранить её своим существованием, а сами злодеи смогли бы быть прощены и приняты в состав правой стороны. "Печенькам" Тьмы противодействовали бы "леденцы" Света, но тогда бы из-за возможности свободного перехода одних к другим сторона и верность ей ничего не стоили и наступил бы такой хаос, которому не обрадовалась бы и сеньорита Озен. Но и леди Нэко оставалась бы Дамой Печени даже в статусе переметнувшегося врага, что соотносится с заветам Хонриуля, повелителя ветров перемен... Впрочем, долой рефлексию. Пожелаю себе "ни икры, ни чешуи", но без бесов".

Платофагот Хёдович вернул шампур на место и, взяв поднос да надев на лицо скучающее выражение, открыл двери, приступая к бытию в новом дне игры, которую он мог выиграть только для других.

===Ночь 3===

Надо продолжать поиск неприятеля! Везде!

Способности:
Броня. Первая атака, полученная вами способностью Защитить будет проигнорирована и вы выживете!
Защитить. Ночная. Можете защитить цель, разменивая свою жизнь на жизни всех атакующих вашу цель. Игнорируете ночной иммунитет. Вас и всех, кого вы убьёте, нельзя спасти никаким образом.
Холодная сталь. Ночная. Атакуйте цель. Если убили Синего Дракона или только лечение/откладывание спасло его, совершите самоубийство этой же ночью. Синий Дракон с ночным иммунитетом или под щитом Наёмника, не заставит вас совершить самоубийство. Если эту способность перенаправили на другую цель любым способом, она отменяется. Нельзя применить на Короля. Нельзя применять первой ночью.

"Фиксль-хн... Рм... Мыслы вертляюся... Не поньмаю, что происходт... Нужн... Защит... сеньо... Озен... Надъюсь... Лихорда... Мн... Не помешет..."

===День 4===

Несмотря на лихорадку, ты успешно защитил Озен!

Способности:

...

===Ночь 4===

Рыцарь всегда должен быть готовым к действию несмотря на лихорадки!

Способности:
Броня. Первая атака, полученная вами способностью Защитить будет проигнорирована и вы выживете!
Защитить. Ночная. Можете защитить цель, разменивая свою жизнь на жизни всех атакующих вашу цель. Игнорируете ночной иммунитет. Вас и всех, кого вы убьёте, нельзя спасти никаким образом.
Холодная сталь. Ночная. Атакуйте цель. Если убили Синего Дракона или только лечение/откладывание спасло его, совершите самоубийство этой же ночью. Синий Дракон с ночным иммунитетом или под щитом Наёмника, не заставит вас совершить самоубийство. Если эту способность перенаправили на другую цель любым способом, она отменяется. Нельзя применить на Короля. Нельзя применять первой ночью.

Матовая пелена. Пол и потолок поменялись местами. Неужели воля ИИ сделала верх - низом, добро - злом, собаку - кошкой, а прибытие столичного мытаря в деревню - желанным светлым праздником для чумазых крестьян? Отнюдь, ведь квантовая метафизика подсказывала, что все могло зависеть именно от точки постепенно прояснявшегося воззрения Платофагота Хёдовича, кровь в голове которого как будто остервенело лизала верхнюю стенку черепа, стремясь всем своим существом проесть ее и в порыве аналатического экстаза просочиться сквозь решетку дуршлага для окропления собою пола, внезапно осознавшего себя потолком.

Юпитерский в тот момент не мог посостязаться с такой глубиной мысли и лишь бездумно взирал на вновь изменившуюся реальность. Впрочем, он попытался как-то пошевелить онемевшими конечностями, последствием чего выступили странный хлюпающе-скользящий звук, ощущение внезапного удара дланью свежего воздуха по спине и очередная трансформация мироздания под воздействием смещения ракурса наблюдателя, что в конце концов вылилось в обыкновенное падение на ставший самим собой пол и банальную боль в постепенно оживающем теле.

Мысленно кряхтя и постанывая, тайксинаав перевернулся на спину, как крайне сознательная рыба на сковороде, и принял допустимо вертикальное положение, чтобы внезапно осознать себя находящимся в сумеречном зале, прямо перед покоями сеньориты Озен.

Он бы так и продолжал гадать, что именно побудило его в состоянии лихорадочного бреда отправиться сюда, но вдруг заметил свой брошенный неподалеку поднос, на котором вальяжно устроились его телескопическая бутылка из-под портвейна и странного вида свисток, который при дальнейшем исследовании раскрыл свою природу магической зажигалки.

Юпитерский, кажется, уже видел такой на шее сеньориты Озен. Видимо, находясь под властью злой горячки, он решил выкрасть его, по поводу чего официант лишь укоризненно покачал головой вчерашнему себе, но забрал все с собой и отправился обратно в свою комнату, мысленно пообещав вернуть краденную вещь, когда он разберется со своими смутными мотивами.

При этом ощущение жары никуда не делось, что было странным, так как по робким расчетам Платофагота Хёдовича, чувствовавшего прояснение чистого рассудка, лихорадка должна была уже отступить.

Тем не менее, он решил выглянуть во внезапно подвернувшееся ему окошко для того, чтобы подставить лицо легкому потоку ласкового ветра, но быстро опешил, когда обнаружил стоявшую внизу и не заметившую его небольшую толпу крестьян, заинтересованно глядевших на двух выделившихся из ее рядов спорщиков, в такт безуспешно берущей приступом голову пингвина жаре доказывавших друг другу с чисто крестьянской учтивостью свою правоту о том, как поступить с трупом задавленного и обезглавленного ими мсье Лиса, к которому кто-то примостил на плечи спелую тыкву.

Можно было предположить, что один из ораторов призывал сжечь тело вместе с тыквой, а другой приводил критические доводы в пользу того, что тыква им в эти ненастные дни еще пригодится, подкрепляя свое заявление пудовыми, как у кузнеца, аргументами, которые встретили не менее логичные и обоснованные, как у сенокосца, встречные суждения.

А тайксинаав лишь мысленно вздохнул при виде на это зрелище и, отойдя от окна, продолжил свой путь, все же решив, что такой участи яо-ху, даже будь он хоть миллион раз "Презренным/ой", не заслуживал.

Первое время еще трепыхалась пойманной рыбой надежда на то, что он мог и не быть таковым, вот только отсутствие дневника и явление ядовитого духа после смерти ее все же добили.

Усиливающий посмертное проклятие монолог мсье Лиса был во многом несправедлив, но справедливость как раз была доступна лишь всезнающим небожителям, оставляя простым смертным способность к одному только милосердию. Впрочем, присяжные заседатели и вправду были подобны стае в своем стремлении грызть и рвать ради самозванного лидера, но тайксинаав мог подтвердить всем своим генетическим опытом, что выживание во льдах здорово меняют отношение к вопросу об уместности коллективизма.

Да и слово свое, как ни посмотри, он сдержал, когда, выслушав его слова, не обвинил ни в чем и просто поддержал казнь во имя присяги монарху. У палача нет претензий к своей жертве, как их не было и к выполнявшему заказ на Платофагота Хёдовича Грозовик.

Внезапно в голове Юпитерского что-то неуловимо прогорохотало, какая-то беспокойная мысль о том, что в этой Игре помимо него могли быть и другие узники. Тогда и неожиданно резкая реакция на казнь мсье Лиса могла быть приметой его сходного с ним положения...

Эта догадка будто пригвоздила тайксинаава, заставив его ошарашенно остановиться прямо перед дверью в свою комнату. Неужели... Возможно ли... А есть ли ему до этого дела?

Успокаивающе и одновременно обреченно посчитав, что слишком большое число исчезнувших тайксинаавов и прочих любителей мафиозных капсул вызвало бы изрядную шумиху, после которой администрация проекта хоть как-нибудь, но попыталась бы с ним связаться, никем так и не замеченный Юпитерский вошел в комнату, оставив за порогом всякие сомнения и колебания...

…Чтобы сразу же броситься к выполнению своих дневных обязанностей. Время прошло впопыхах и бездумно, хоть он и додумался в суматошной мешанине событий подать вместо напитков "особые" редиски против жары. Устаканившийся гормональный фактор не сделал умнее Юпитерского, неожиданно обнаружившего вместе со всеми три трупа в Тронном зале и поддержавшего казнь когда-то доверившегося ему Стража, которому он так и не стал настоящим гарантом.

Тот, судя по всему, если его не подставили, оказался ни Дворецким, ни Рыцарем, как когда-то надеялся Юпитерский, но Жнецом. Видимо, поэтому тайксинаав и почувствовал к нему симпатию, которую теперь можно было объяснить его близостью к настоящей смерти и почти дружескими мыслебеседами с Ангелом Смерти Фиксиэлем, который отметился в эти сутки двумя волнующими репликами:

"Несмотря на лихорадку, ты успешно защитил Озен!" и "Рыцарь всегда должен быть готовым к действию несмотря на лихорадки!"

Как раз после этих слов он и вспомнил, зачем именно позаимствовал свисток-зажигалку у сеньориты Озен, после чего подошел к столу и, победив, несмотря на численное преимущество противника, глазную дуэль с пауком, стряхнул паутину с дневника, из которого вырвал и выкинул куда-то за стол листы со всеми прошлыми записями.

На оставшейся бумаге он выписал неимоверно сложные, логичные и изумительные рассуждения о ходе расследования и способах решить стоящую перед Синими Драконами проблему, а потом поднес лижущий воздух искристым язычком свисток и выжег дневник из реальности и своей памяти.

Он солдат, а не стратег. НПС, а не герой. Фон, а не пассионарий. Самурай, а не рыцарь. Пес, а не пингвин. Пес-призрак. Ведь есть только один Путь, и он ведет не к победе, но к смерти.

Признавая свое поражение перед чужими разумами и при этом отказываясь перед ними капитулировать, Платофагот Хёдович бросил зажигалку на стол и отправился к двери, у которой оставил шампур, схватился за него и мысленно воззвал к Ангелу Смерти:

"Фиксиэль-хон, вы говорили, что я успешно защитил сеньориту Озен. Это значит, что мне попросту никто не воспрепятствовал в моем порыве постоять неподалеку от ее покоев с подносом и шампуром, или и вправду кто-то предпринял попытку убить ее под покровом ночи?

Зажигалку ей верну, если она останется жива к утру, к следующей полуночи, а пока что дам вам знать, что вместо лелеемой мною мысли о вероятно самоубийственном нападении на продолжающего дышать литайца Ван Линя я предпочел защитить этой ночью леди Нэко, продолжив блюсти дозор ныне почившего Караксеса и последовав своей Печени. Прошу, не считайте мою наивность за измену, если все это будет зря. В конце концов все, что бы я не делал, окажется напрасным".

Закончив с вопросами и заявлениями, осознавая отсутствие здравомыслия в своем инфантильном пафосе, вконец утомившись плаванием в топких словах, мыслях и чувствах, Платофагот Хедович отвернулся от двери и поймал взглядом телескопическую бутылку, которую обнаружил после той лихорадочной ночи рядом со свистком-зажигалкой.

Освободившийся от потуг на логику и осмысленность, но при этом так и не осмелившийся кинуть для решения своих вопросов монетку, куда больше доверяющий имеющей связи с подсознанием полуслепой интуиции Юпитерский все же рискнул предположить, что он использовал этот агрегат строго по его новому назначению, чтобы обнаружить в нем на звездном небе представленные в каждой тайскинаавской капсульной игре планеты, давшие названия тем самым Домам: и верным стражам Меркурийским, и воинственным Венерским, и дипломатичным Лунским, и тонкодушным Марсийским, и мороженщикам-хранителям Юпитерским, и властолюбивым Сатурнским, и зловещим Нептунским, и бывшим на самом деле отдельной родственной расой - тайксимоосами - бесшабашным Уранским, и великим пионерам всего, что только можно, Плутонским.

Великая, но бесполезная теперь, как и лор мира игры "Трон, Корона, Власть", фактологическая история, от которой Платофаготу Хёдовичу теперь было ни горячо, ни холодно, что не помешало ему со сладкой горечью вспоминать все пережитое им до становления виртуальным призраком: полустертое плохое и блестевшее хорошее, забавное неважное и хмурое важное - и с мысленным вздохом усмехнуться в лицо так и не покинувшему его желанию жить и радоваться жизни.

Все эти мимолетные образы окончательно утвердили его в мысли о том, что его гибель не является серьезной потерей ни для других, ни для него, что он готов завершить свой путь и прийти на отсроченную Грозовиком встречу с несущим в посмертие вихрем Хонриуля. И, облачившись в свой продырявленный в паре мест дуршлаг и вооружившись шампуром и подносом, Юпитерский отправился на ночной патруль к покоям своей Дамы Печени, причем странная память решила одарить его последним аккордом-воспоминанием о законченной и более недоступной для него из-за кое-каких уже смутных моментов жизни, своеобразно попрощалась, проиграв в его глупой рабской голове песню из далекой юности, спетую мягким электронным тенором Грозовика под аккомпанемент настроенной на сумрачный космос многоликой ксил-гитары:

- Тебе ничего не помешало.

===День 5===

Ты успешно защитил Леди. Но возник нюанс...

Способности:

...

===Ночь 5===

Наверное, надо что-то делать. Ведь так?

Способности:
Броня. Первая атака, полученная вами способностью Защитить будет проигнорирована и вы выживете!
Защитить. Ночная. Можете защитить цель, разменивая свою жизнь на жизни всех атакующих вашу цель. Игнорируете ночной иммунитет. Вас и всех, кого вы убьёте, нельзя спасти никаким образом.
Холодная сталь. Ночная. Атакуйте цель. Если убили Синего Дракона или только лечение/откладывание спасло его, совершите самоубийство этой же ночью. Синий Дракон с ночным иммунитетом или под щитом Наёмника, не заставит вас совершить самоубийство. Если эту способность перенаправили на другую цель любым способом, она отменяется. Нельзя применить на Короля. Нельзя применять первой ночью.

Наступила чистая пятая ночь. Небо было полно обжигающе голубых и леденяще красных звёзд, а к стенам Адиарта приближалось тихонько подвывающее нечто, что было выше сущности и Фиксиэля, и Индепендентиила, и Жнеца - Вихрь. Пришедший лишь за одной душой.

Часы остановлены. Постель застелена. Шампур наточен.

В живых сталось только пять не доверяющих друг другу личностей, среди которых грустным мыслителем выделялся крутой, но наивный пингвинолюд, бывший наследник Пятого Дома, пробующий на вкус результат своих алхимических опытов по воссозданию тайксилеерского мороженого в виртуальных условиях мира игры "Трон, Корона, Власть", которым хотел отметить свой скорый и бесповоротный уход из жизни как таковой.

Получилось весьма недурно, отчего Платофагот Хёдович согласился с тем, что за обладание оригинальным, самым полным и натуральным вариантом можно убить и своего родича.

Жаль только, что он так и не успел сделать этот десерт раньше, когда можно было поделиться им с остальными. Ах, если бы...

"Фиксиэль-хон, согласитесь, глупо думать о том, что могло бы быть в ином прошлом и настоящем, но всё же многое бы пошло иначе, если б в Дамы Печени я избрал не леди Нэко, а сеньориту Озен.

Но Принц сделал заказ, и его слово - закон. Возможно, что достопочтенный Ван Линь мог обмануть Её Солнечное Высочество и быть тем самым культистом с магией крови, убившим леди Нэко, а не Дворецким или Паладином, как я предположил этим днем, но раз не умертвил его тогда вместо бесполезной защиты леди Нэко, то не сделаю этого и теперь. Видимо, такова судьба: каждый, кого я пытаюсь посетить ночью во второй раз, не выживает.

Есть ещё вероятность того, что сеньорита Озен является Паладином или Наблюдателем, а может и Принцессой, впрочем, ими мог бы быть и покойный сэр Лакримис.

Честь палача священна. Протест сеньориты Озен отклонен. Приговор: стремительный укол холодной сталью шампура в каменное рейдерское сердце, чтобы сделать из оного фондю. Вердикт не подлежит обжалованию даже в случае подозрений на принадлежность к Синим Драконам.

Верно, велик риск того, что это будет первый и единственный мой бой, поэтому, Фиксиэль-хон, призываю вас уважить последнюю волю обреченного на смерть и в случае моей гибели объявить на следующий день новый труп не под именем Грозовика, но под моим собственным. Позвольте хотя бы умереть свободным. Да хранит вас и ваш путь Хонриуль".

Платофагот Хёдович закончил с прощаниями и отправился по обляпанным лунным светом коридорам, в которых чувствовалось наступление чего-то зловещего, приближенного к самому настоящему Рагнарёку. Что же, может Рене II Монах и вправду был прав, когда начал охоту на Синих Драконов, не видящих дальше своего носа и мешающих созданию неплохой по идее Империи Света, ведь миру требовалось обновление, после которого воскреснут все гости игрового дворца.

А Юпитерский, одетый в свое полное облачение Рыцаря Сервировочного Ордена и несший с собой порцию мороженого, которое хотел разделить перед смертью со своей вероятной жертвой, вдруг снова услышал в голове пение как будто бы тоже пожелавшего попрощаться с ним Грозовика, когда застыл в обреченной суровости перед покоями сеньориты Озен: