[InHuman] Divine Love | ходы игроков | Наследие Эдо

  Осенний фестиваль в Хиросаке обещал быть особенным. Каждый фестиваль был особенным, и их было много, но этот казался особеннее других. И не то что бы чем-то отличался от прошлогоднего – та же атрибутика, то же место проведения основных мероприятий, как обычно, на рыночной площади в центре города, и даже те же деревья с желтеющей листвой. Но что-то витало в самом воздухе, в атмосфере, складывало её особым образом и заставляло предвкушать нечто… нечто… особенное.

  Мико проводила свободный вечер в своей любимой идзакае, где её нравилось всё, от в меру весёлого и дружелюбного контингента до спокойной атмосферы, нарушить которую, казалось, было не способно ни что во вселенной. Проводя досуг в игровой комнате, где было меньше всего суеты, ей не было нужды обязательно находиться за одним столом с бросающими кости и карты, но хватало уголка у самого окна, откуда открывался хороший вид на улицу, медленно погружающуюся в сумерки. Один за другим загорались фонари, но вместе с ними пространство окрашивали и ярко-жёлтые и оранжевые украшения из бумаги, подчёркивающих приближение осени. До фестиваля оставалось менее трёх недель, и за это время Хиросака ещё успеет преобразиться, чтобы в самый последний день вспыхнуть всеми красками уходящего года.

  С первых же своих дней в Хиросаке Гвидон уяснил одну простую вещь, которая, честно признаться, выглядела практически рецептом на все случаи жизни. На все случаи жизни, касающиеся утоления естественных потребностей, и заключалась она в том, чтобы при малейшем намёке на голод и неприятную лёгкость в кошельке, когда это всё происходит одновременно, нужно идти в идзакаю. Там всегда накормят и напоят, многого не возьмут, а ежели кто почувствует к себе особое расположение госпожи Удачи, тот и вовсе может выйти отсюда с прибылью. Не такой большой, какую сулили зазывалы в подпольные игровые заведения, но именно в такой, едва не схваченный на месте преступления, он узнал вторую вещь, о которой должен был знать каждый маг, решивший связать свою жизнь и ремесло с проживанием в этом чудном и независимом краю под названием Эдо. Хорошая репутация. Маг, какую школу он бы ни практиковал, должен был обладать ею, чтобы чувствовать себя свободно на улицах города. Местные жители и органы власти должны были знать его в лицо и быть у нём исключительно хорошего мнения. С первой половиной Вогн уже справился – местная стража теперь была в курсе, что в Хиросаке объявился ещё один мистик. Но вот со второй было несколько сложнее. И тут, к счастью, те же воины, разогнавшие притон, в который чуть было не вляпался колдун, подсказали выход, который по счастью мага крылся в готовящемся фестивале. Для его организации многие тратили немало сил, подчас нуждаясь не только в лишней паре рабочих рук, но и в особых материалах, а также работе за пределами города, что не каждый мог себе позволить. В связи с этим, если грамотно расставить приоритеты, можно было легко добиться расположения жителей и даже знати, если сыграть вескую роль в традиционных мероприятиях, что среди жителей Эдо ценились наравне со священными обрядами имперских жрецов. И тут снова на сцену выходила идзакая – место, где можно было не только поесть и провести досуг, но и встретиться непосредственно с жителями города, узнать об их нуждах и, так сказать, из первых рук принять задание, от успешности которого будет зависеть статус волшебника. В противном случае его, ни много ни мало, выпнут из города… а то и чего похуже.

  Тихий вечер за бутылочкой саке оживился, когда в харчевню забежала группа молодых людей, шумя и размахивая руками. Они вовсе не хотели лишний раз тревожить посетителей, но были настолько поглощены своими насущными проблемами, что забыли о правилах поведения и говорили громко, обсуждая важную информацию.
  - Где же ты собрался найти рух? Последние птицы улетели неделю назад, и все, кто хотел добыть их перья, сделали это ещё в прошлом месяце!
  - Мой старик божился, что видел, как парочка рух улетала в сторону горы Минамото.
  - О, там очень глубокие и опасные расщелины. А, зная рух, ты рискуешь вдвойне. Что скажет матушка, если узнает, что ты отправился туда?
  - Она не узнает, если вместо меня туда пойдёт кто-нибудь другой.
  - Да, и кто же? Я?
  - Может быть, ты меня имеешь ввиду?
  - Или меня? Мне что-то не хочется.
  - Но без этих перьев мы не украсим двор к началу фестиваля. Соседи опять будут смеяться.
  - Подумаешь, не сумел в прошлом году, не сумеешь и в этом. Всего лишь позор на твой дом.
  Раздались злорадные смешки, а один парень из группы сильно приуныл. Впрочем, никто не думал насмехаться над ним всерьёз, и ребята тотчас стали выглядеть сочувствующими своему другу. Однако, проблема была уже озвучена, и вряд ли кто-то из подростков всерьёз рассчитывал, что случайный посетитель идзакаи, услышав их взволнованные речи, решит откликнуться.

   На протяжении всего прибывания в далёкой Хиросаке, Гвидон тщательно наблюдал за здешней обстановкой и необычной архитектурой что вызывала у него эстетическое удовольствие, со странными обычаями местных жителей, коих он ранее никогда не видел. Это было необходимо для того чтобы этот город стало для волшебника хорошим пристанищем для изучения магии. Начало городского фестиваля как нельзя лучше позволяла мужчине приобщиться к местной культуре, чему он был рад, и заинтересован пусть и не показывал этого так уж явно.

   - Запомним, не впадать в неприятности, как тогда с притоном, какой же конфуз. - Думал про себя мужчина идя по улице и почёсывая лёгкую щетину на лице.

   Войдя под вечер в идзакаю, Вогн аккуратно поправил своё пальто с другой одеждой и опираясь на трость присел за один из столиков готовясь к спокойному времяпрепровождению, но только Гвидон хотел пригубить вторую порцию местного напитка поднеся посуду к губам, как услышал громкие возмущённые разговоры группы молодёжи вбежавшей в заведение и сокрушающейся об отсутствии неких перьев птицы рух, заинтересовавшись данным случаем, Гвидон привстал из-за стол и держа верную трость элегантной походкой подошёл к молодым людям дабы полюбопытствовать:

   - Господа, прошу прощения, я правильно понял что вам необходимо достать некое перо ради украшения к фестивалю? Перья птицы рух, если уши меня не обманули.

  Мико спокойно сидела и наслаждалась видос, покуривая трубку, чашка с чаем, что она заказала, уже опустела, но так как её никто не выгонял, она решила посидеть и подумать. А думала она о фестивале, помимо того что там можно отдохнуть, повеселиться и заработать, фестиваль был полон возможностей. Подготовка, организация и проведение не проходило всегда гладко, а тем у кого что-то пошло не по плану, нужна помощь, которую Мико могла оказать. Главное не сидеть опустив хвост, а работать. Так же Мико думала что стоит заглянуть в гильдию, ведь там точно будет работа.
  Тихое размышления прервали громкие голоса группы людей что практически ворвались в помещение, Мико слегка лениво перевале на них взгляд, и даже подняла одно ухо, чтоб понять причину их поведения. Тогда она услышала про птиц, это заинтересовала девушку, и она подняла уже второе ухо чтоб послушать. Перья на фестиваль, птица рух и гора Минамото, Мико знала где находится гора, да и могла добыть перья, если там действительно есть эти птицы, кончик хвоста, что лежал на бедрах, стал легонько шлёпать, показывая заинтересованность в этом вопросе, и собираясь предложить свою помощь, как к группе подошёл незнакомый человек, явно не местный. Мико сделала небольшую затяжку, после чего спокойно выдохнула лёгкий дым, стала слушать что предложит мужчина. Мико было полостью уверенна что мужчина не знает где гора, так что потратит кучу времени на поиски, а вот она, она может двигаться быстрее, то что до фестиваля три недели, ещё не значит что времени много. Решив всё же подойти, ведь такая работа может принести прибыль, а так же перья уже для самой Мико, да и стоило бы узнать что за человек появился в этом месте, для туриста он не смахивает, да и они приехали бы к фестивалю, и уж точно не брали в работу, а если бы брали, то в гильдии. Встав и поправив кимоно, девушка положила одну руку на рукоять катаны, что висела у неё на поясе, но не как при готовности атаковать, а скорее для элегантности, и подошла к группе людей.
  — Прошу меня простить, однако я услышала ваш разговор, по поводу перьев, и могу предложить свою помощь. - спокойным тоном сказала Мико, после чего приложила трубку к губам показывая что завершила предложения и собеседник может дать ответ.

  Молодёжь сразу же откликнулась на обращение колдуна. Сперва в их глазах нарисовался некоторый испуг, но он моментально сменился сильной заинтересованностью, а затем и надеждой.
  - До, господин, всё верно. Нам нужно достать перо птицы рух для украшения к осеннему фестивалю.
  - Не нам, а конкретно этому болвану, который думает, что видел этих птиц недавно, ха-ха!
  Ребята начали смеяться, а один из них, тот, у которого, собственно, и была проблема с перьями, нахохлился обиженно. Но одна девушка взялась объяснять подробно для господина, который, очевидно, был не в курсе, в чём соль вопроса.
  - В наши края из пустыни с юга в начале весны прилетают особые птицы – мы зовём их рух. Они похожи на павлинов, только в несколько раз крупнее, и у них очень необычное оперение в хвосте – он будто искрится золотом и искрами. Рух гнездятся в горах и взгорьях, и живут тут до конца лета, а потом вместе с вставшими на крыло птенцами улетают обратно на юг. В Эдо же есть традиция – собирать эти самые красивые перья, выпавшие близ гнёзд, и потом делать из них эффектные украшения к осеннему фестивалю.
  - А иные смельчаки выдирают их из задниц живых рух, и хотя это очень опасно, так как птички далеко не безобидные по натуре, такие перья особенно яркие и красивые.
  - Вот только все сроки давно вышли, и последние птицы покинули свои обычные гнездовья месяц тому назад, а все перья, которые они обронили, давно собраны.
  - Не все птицы. – наконец подал голос обидевшийся подросток, - Мой дедушка видел, буквально несколько дней назад, как пара рух улетала к горе Минамото. Возможно, это какая-то сильно припозднившаяся с выводком пара, чьё гнездо и пока ещё не научившиеся летать птенцы расположены там. И я подумал, что это мой последний шанс успеть обзавестись хоть одним пёрышком, потому что в прошлом году я не смог… точнее, не успел… и с позапрошлом тоже.
  - Но гора Минамото слишком опасна. Там крутые и опасные утёсы с глубокими расщелинами, в которые легко свалиться неопытному скалолазу. А этот дурачок не умеет лазать даже по деревьям.
  - Умею я! Просто… не очень хорошо пока получается.
  - В общем, мы его отговариваем как можем, но боимся, что он возьмёт и попрётся туда сам. С другой стороны, и без пера как-то некрасиво, но лучше уж пусть смеются соседи, чем сгинуть в пропасти.
  - Вовсе не лучше…
  А вот Мико все эти подробности были ни к чему, так как она знала о рух и церемониальной важности их перьев. Не то что бы добыча последних была прямо таким уж священным долгом для каждого жителя Эдо, но не суметь добыть хотя бы одно второй год подряд действительно было поводом для насмешек. На худой конец, ребята могли и купить его на рынке, благо, с предпринимательством в Хиросаке никогда не было плохо, но что-то подсказывало, что этот способ уже был опробован, и к успеху он не привёл, так как наверняка все перья, имевшиеся у торговцев, были распроданы в преддверии фестиваля. Однако, если верить заявлениям деда этого несчастного, запоздалое птичье семейство, пусть и расположившееся не в самом удобном месте, могло подарить искателям как минимум одно перо. Мико отлично представляла себе все возможные риски, и сложность ландшафта, на самом деле, пугала её меньше всего, но вот другие твари, обитавшие в горах, могли стать проблемой, если идти туда в одиночку.
  - О, Мико-сан! – чуть ли не в один голос воскликнула ребятня и разом повернулась в сторону зверолюдки, которую они, конечно же, узнали, - Вы хотите нам помочь? Но это же так опасно, и разве вам самим не надо готовиться к фестивалю?
  - А может Мико-сан тоже не успела добыть перо для себя?
  - Но у нас совсем нет денег, чтобы отплатить вам за такую услугу.
  - У меня есть пять монет. – вставил смущённый подросток, виновник всей этой шумихи, - И я могу взять у деда бутылку его особой чачи.
  - Он же тебя прибьёт за неё.
  - Ну и пускай. Зато у меня будет перо рух. – мальчишка довольно ухмыльнулся, тем самым показав, что ему и впрямь так сильно нужна эта вещь.

   - Хмм, гора Минамото значит, весьма занимательно молодые люди. - Сказал Гвидон внимательно и с явной заинтересованностью слушая рассказы молодых людей об их проблеме и традициях Эдо, а после задумался над словами ребят об опасности данного предприятия, ибо представил как ему бы пришлось лезть в здешние холодные горы, это немного настораживало мужчину который лишь хотел обосноваться в спокойном месте.

   - Я конечно далеко не скалолаз, но думаю мог бы помочь вам с украшением для праздника, господа. Возможно птицы обронили так нужные вам перья в предгорье, по крайней мере я на это надеюсь. - Маг почесал свой подбородок в дальнейших раздумьях и перевёл взгляд на недавно подошедшую зверолюдку, попутно слушая про вознаграждение за труды которое сулили молодые люди.

   - О, ещё один приключенец заинтересованный в усилении атмосферы праздника и желающий залезть в горы? - Легко улыбнувшись и шутя произнёс мужчина смотря на Мико.

  Слушая ребят, Мико сделал лёгкую затяжку, после чего элегантно выдохнула в пространство, так что дым не летел прямо в лица собеседников, после чего отставила трубку от губ.
  — У меня уже есть перо, и к фестивалю я практически готова, за это можете не переживать. - сказала Мико краем глаза наблюдая за мужчиной - Про награду поговорим позже, но я не против взять её в виде чачи... Или чего-то иного, если птицы ещё там и я смогу найти перо.
  Взгляд кошачьего глаза осмотрел всех людей, с некоторой хитростью, с некоторым интересом, после мечница посмотрела на мужчину что так же предложил помощь. Совсем не местный, даже в его словах это слышится, от чего Мико даже даже стала заинтересована в таком необычном гостье.
  — А кто же вы? - поинтерисовалась неко - Я так понимаю вы приехали не так давно, я бы вам рекомендовала не ходить в одиночку на гору, если вы не знаете дорогу туда.
  Мико приложила трубку к губам, после чего вдохнула, послышался очень тихий звук тлеющего табака, после чего девушка так же легко и свободна выдохнула дым.
  — Что вас сюда привело?

  - У моего деда особая чача. - похвалился парень, воодушевлённый тем, что его нужда не оставила равнодушным людей, что действительно могли помочь, - Он её сам гонит, никому не даёт, жадничает, а сам пьёт только по праздникам. Но как хлебнёт, весь день носится весёлый и полный сил, словно сразу лет на пятьдесят молодеет. Даже к девкам пристаёт! Ох уж этот дед... В общем, мне влетит по первое число, когда он узнает, что я у него из запасов свистнул, но перо определённо того стоит.
  Окрылённая надеждой, молодёжь спешно покинула идзакаю, радостно возвещая друг другу о большой удаче и рассыпаясь в благодарностях Мико, но, правда, уже не в лицо, что, впрочем, могло быть даже вдвойне приятнее. Зверодевушке же не было необходимости спрашивать, где потом искать заказчика, так как она прекрасно знала место жительства его и некоторых его друзей. Хиросака - большой город, но те, кто живут в одном районе, обычно неплохо осведомлены о своих соседях, даже если они живут на другом его конце.
  Новая волна людей посетила заведение, и на кухне оживилась работа, а вместе с этим усилились запахи и суета кругом. Несколько человек перешли в игровой зал, чтобы сыграть несколько партий в дайцо. Компанию им уже составляли две гейши.

   Волшебник молча выслушал от молодого человека хвалебные отзывы о чаче его деда, когда же молодёжь удалилась из заведения, мужчина вновь повернулся к зверолюдке и поправив воротник плаща, кивнув ответил:

   - Верно, я прибыл в Хиросаку недавно, но увидев что у вас в городе фестиваль, решил внести в него свою лепту. - Беловолосый мужчина опустил трость на землю и галантно представился.

   - Гвидон Вогн. Дипломированный волшебник-мистик. А вы, леди - Мико как вас назвали те молодые люди.

  — Хацуне Мико. - представилась девушка, она была слегка смущена от того что маг сразу её назвал по имени, но не злилась, так как он был тут новичком - Гвидон-сан, не против слегка прогуляться?
  Неко пошла неспеша к выходу, покуривая трубку, на улице она отошла к дереву где сейчас никого не было, наслаждаясь прохладой и свежим воздухом, подождав мага, девушка повернулась и спросила.
  — Вы сказали что вы маг, но ответьте мне, пожалуйста, чем для вас является магия? - голос Мико был абсолютно спокоен, каждый раз заканчивая предложения, он продолжала курить, как бы визуально показывая когда собеседник может говорить, а её ушки слегка приподнимались, чтоб лучше слышать.

   - Не откажусь. - Мужчина проследовал из идзакавы за кошкодевушкой, изящно опираясь на свою трость и подходя к дереву спокойно ответил на интересующий её вопрос попутно осмотрев Мико с головы до ног.

   - Хороший вопрос. Для меня это скорее... Возможность изучить что-то новое в спокойной обстановке. Да и меня с детства завораживала магия. Любая магия.

  Мико внимательно слушала покуривая трубку, после чего удовлетворившись ответом слегка улыбнулась.
  — Этот город хранит множество знаний, если вы будете уважать правила.
  — Чтож, Гвидон-сан, поговорим о деле, вы бывали уже в горах? Они прекрасны, величественны, но та уже могут быть и опасны, если быть неподготовленными, так что... Нам, если мы будем работать вместе, нужно будет собрать припасы, у вас с этим не будет проблем? Если будут, то я могу помочь вам, но попрошу рассказать где вы обучались магии, я думаю это будет честно, что скажите?
  Ушки Мико были подняты и сосредоточены прямо на волшебнике, её хвост не двигался, а был в расслабленном положении, лёгкий ветерок легонько обдувал ухоженные волоски шерсти на хвосте.

   - Разумеется, леди Мико. - Сказал Гвидон по поводу упоминания девушкой правил и продолжил отвечать на многочисленные вопросы зверолюдки, почёсывая свой слегка заросший подбородок.

   - Работать вместе - хорошая идея, проблемы могут быть, так как я в городе не так давно. - На вопрос о том где он обучался, волшебник смерил Мико взглядом и кратко произнёс:

   - Обучался я в Иствуде. Правда не в столице, в провинции, успел какое-то время побывать в роли учителя для волшебников.

  Пока волшебник и воительница разговаривали, их внимание невольно привлекли двое стражников, что сидели за самым угловым столиком. Гвидон, ещё толком не разбиравшийся в местных порядках, но уже успевший познакомиться местными служителями порядка, легко признавал на обоих ту самую стражническую униформу, при том отнюдь не рядовую. И если до этого каждый воин на службе императрицы внушал строгость и волевой характер, то прямо сейчас один из них явно находился в подавленном состоянии, а второй, как ни старался сдерживать чувства, но готов был в любой момент расплакаться. Более опытная же в этом вопросе Мико, помимо всего вышеперечисленного, отмечала, что пища перед самураями состоит от всего лишь одной полупустой похлёбки, где даже толком лапши не было. Такое было бы уместно видеть на столе какого-нибудь бродяги или полнейшего бедняка, но только не у тех, у кого оклад позволял при самых плохих раскладах питаться куда лучше.

  — Оу. Так вы наставник, Гвидон-сан, я очень рада встретить вас. - искренне сказала девушка - Я обучалась магией и мастерством меча здесь, возможно мы могли бы многому научиться друг у друга. Однако это чуть позже, завтра утром у чайного домика, встретимся там.
  Краем глаза девушка увидела двух самураев, одного из которых она знала, хотя бы имя, и их вид так и кричал что у них есть какая-то проблема.
  — Прошу меня простить, Гвидон-сан, однако мне нужно откланяться. - она сделал небольшой и изящный поклон, после чего зашагала в сторону самураев.

  — Додзима-сан, здравствуйте. - приветливо сказала Мико - Я случайно вас заметила и решила узнать как у вас дела, если конечно я вас не беспокою, от... Ваших дел. Возможно вам нужна помощь?
  Мико приложила к губам трубку, и стала терпеливо ждать. Она подозревала что Гвидон может пойти за ней, но не волновалась, хотя сложно было предсказать как отреагирует самурай в таком положении, да ещё и с немалым чином.

  Додзима явно не ожидал встретить кого-то знакомого, и что тот решит обратиться к нему. Скорее, он просто был не в том настроении, чтобы встречать новых людей. И, тем не менее, свою неготовность умело скрыл, но только не от кошкодевушки.
  - А, Хацуне Мико. – мужчина съел ложку лапши, сделав вид, будто только за этим здесь и находится, хотя на самом деле почти не обращал на неё внимания до этого, - Мы здесь просто…
  - Мы не можем рассказать вам о секретной операции по поимке аферистов, промышляющих заманиванием игроков дайцо в… - начал было с деловым видом вещать его напарник.
  - Заткнись, Адаши!
  Адаши, конечно, тотчас заткнулся и страшно испугался, так как, по сути, уже выдал то, о чём ему говорить не следовало.
  Додзима, приложил ладонь к лицу, сокрушённо покачал головой и вздохнул.
  - Фусовы ягодицы, мы в полной заднице.
  - Простите меня, сэмпай. – Адаши виновато ссутулился.
  - Да какая уже разница. – самурай вздохнул снова, но на этот раз заставил себя немного приободриться, осмотрелся на предмет посторонних слушателей и, убедившись, что таковые находятся достаточно далеко, продолжил тихо, но очень серьёзно и сосредоточенно, - Ты дочь Ханзо, так что, думаю, тебе можно сказать. В районе объявился аферист, а, может быть, даже несколько повязанных одним делом мошенников, завлекающих людей в нелегальные игры. Мы занимаемся розыском этого преступника. Но весь наш личный бюджет, необходимый для работы, был полностью израсходован благодаря НЕКОТОРЫМ, и теперь мало того, что мы не можем расследовать дальше, так ещё и вынуждены перебиваться крошками до следующей получки.
  - Простите меня, сэмпай! – напарник, он же очевидный виновник бедности обоих, сложил ладони и виновато кланялся с зажмуренными глазами.
  - Заткнись, Адаши, просто заткнись и не мешай мне думать.
  Мужчина вновь посмотрел на зверолюдку. В его взгляде проскочила деловая заинтересованность, но тот явно не хотел вовлекать дочь своего коллеги в дело, которое, по всей видимости, всё-таки требовало помощи извне.
  - Но тебе не следует переживать об этом Мико. Хотя, если бы… м-м, нет, не забивай себе голову чужими проблемами.

  По воле случая Гвидон тоже стал свидетелем этого разговора. Он не мог быть ему не интересен, так как колдун сам недавно чуть было не попал в переделку, связанную с подпольной структурой азартных игр. Возможно, участие в расследовании по разоблачению и обезвреживанию такого криминального элемента могло здорово сыграть на руку его репутации и в значительной степени обелить перед властями. Это определённо был шанс.

  — Поимка аферистов очень важная работа, особенно перед фестивалем, но я так понимаю что вы сейчас... Не против того чтоб кто-то вам помог, а я же готова вас выслушать, вдруг как раз я и смогу помочь вам.
  Закончив говорить, Мико продолжила курить трубку, неспеша, словно продумывая следующий свой ход. Терять деньги она совсем не хотела, учитывая что она наоборот хочет их приумножить, ведь подготовка уже потратило немало денег, а неко хотела повеселиться на фестивале, правду что она может получить за эту работу... Так или иначе нужно в начале узнать детали.

   Гвидон спокойно стоял около Мико оперевшись на свою трость и слушал её разговор с двумя удручёнными чем-то воинами, мужчине всё равно было нечего делать на протяжении остатка вечера и куда идти после расхождения со зверолюдкой он не знал. Когда же Мико предложила стражникам помощь, колдун тоже решил присоединиться к девушке.

   - Думаю мы можем помочь вам, господа законники. Нельзя чтобы простые люди отдавали деньги в руки мошенников, да и разминка для ума лишней не будет.

  - И этой важной работой должны заниматься только уполномоченные самураи… - сразу же продолжил Додзима вслед за Мико, будучи уже заранее готовым дать ответ в таком духе, но в последний момент замялся.
  Его взгляд встретился молящими глазами Адаши, что, как раз напротив, очень чутко внял возможной надежде, сверился со взглядом зверолюдки, исполненном невозмутимой уверенности, а затем и её подошедшего спутника. В конце концов мужчина вздохнул.
  - Но, думаю, что от добровольной помощи мы отказываться не должны, особенно когда действительно сами… испытываем некоторые затруднения. Присаживайтесь, посвящу вас в курс дела, но… Но! Обещайте хранить тайну до конца следствия, пока не будет разоблачён и пойман преступник.
  Самураи посвятили парочку в подробности дела, и вот в чём оно заключалось. В Хиросаке, как известно, давно и неискоренимо водится «традиция» устраивать подпольные собрания для проведения азартных игр. Это нарушает закон, поскольку играть в подобные разрешено лишь в специально отведённых местах типа идзакаи. Но некоторым, видимо, не нравится платить особый налог, вплетённый в правила игр, либо не нравятся ограничения на размер ставок, либо сама атмосфера места, либо всё это вместе взятое, и они ищут возможностей играть как их душе угодно, с любыми ставками и, конечно же, призрачной надеждой вдруг сильно обогатиться за счёт удачи. Почему последнее было именно призрачной надеждой? Потому, что подобным желаниям взялись активно помогать разного рода мошенники и шулеры, заманивающие игроков в подпольные сборища, где позволяли им сначала втянуться, а затем нагло обжуливали, лишая всех кровных. Впоследствии такой человек даже не мог обратиться за помощью к представителям закона, ибо сам по факту этот самый закон нарушил, вступив в теневые игры. Но, несмотря на все усилия стражи Хиросаки, люди продолжали искать подобных мест, и те, кто их организовывал, получали и получают до сих пор спрос на свои услуги. Что касалось Додзимы и Адаши, то они взялись за разоблачение не совсем типичного притона. По их сведениям, в районе действовал некий аферист, а, возможно, даже группа мошенников, которые высматривали в идзакаях любителей азартных игр с большим кошельком. Как удалось выяснить самурям, некто отслеживал игры, выявлял счастливчика, выигравшего много монет, но чьи аппетиты до азарта ещё не были полностью удовлетворены, и после заманивали его в подпольное собрание, обещая «серьёзную» игру с большими ставками и возможностью выиграть не только деньги, но и что-то совершенно уникальное и, возможно, также нарушающее закон, но, тем не менее, вызывающее желание обладать этим у любого. Казалось бы, обычная ситуация, но у Додзимы завёлся план, как улучшить результат, поймав не просто пару пешек, но выйти на куда большую аудиторию. Редкая санкционированная облава умудрялась захватить кого-то из организаторов подпольных игр, поскольку те тоже имели свои связи и успевали разбежаться до того, как их настигнут. Но самурай хотел влиться в сообщество и разведать его изнутри, а для этого ему необходимо было заявить о себе и о напарнике, коль скоро тот участвовал в деле, как о игроках, которые заинтересуют мошенников в качестве потенциальных жертв. Вот только было одно «но» - и он, и Адаши состояли в страже, и это должно было сразу поставить крест на их кандидатурах. Додзима признавался, что осознавал это, но его напарник, загоревшись идеей, убедил закрыть на это глаза. План был прост: им нужно было играть в дайцо на протяжении некоторого времени и демонстрировать неподдельный азарт и жажду больших ставок вкупе с готовностью пойти на всё, даже против закона, ради «серьёзной» игры. Как именно самураи это делали, Додзима не рассказал, но оно и не надо было – вся суть заключалась в том, что ничьё внимание они так и не привлекли по понятным причинам, но при этом оба просадили весь свой месячный оклад и теперь сели на голодный паёк в ожидании новой получки. Ну а о продолжении расследования не могло быть и речи без каких-либо финансов. Додзима ругал Адаши за то, что вселил ложную уверенность, Адаши плакал и просил прощения у Додзимы. Но в то же время оба признавали свою собственную глупость и самонадеянность. Возможно, найди они кого-нибудь из простых людей, дело бы выгорело, но только не сейчас, когда в их кошельках гулял вольный ветер. Но вот Мико…
  - Знаешь, самое забавное, что это всё-таки дало плоды. Я совершенно точно знаю, как сделать так, чтобы мошенник клюнул. Вся загвоздка в том, чтобы придерживаться определённой тактики. Она не сложная, и теперь, когда я на своей шкуре всё испытал, то мог бы осуществить первый этап плана без катастрофических затрат. Если бы не состоял на службе у императрицы, конечно же. Это всё портит. Однако, человек со стороны, не связанный с властью, мог бы легко это провернуть. – Додзима отхлебнул лапши, покривил ртом, потому как та была совершенно пресной и невкусной, и посмотрел на Мико, - Любой бы подошёл, кто не является стражником, на самом деле, и ты с твоим приятелем не исключение. Но, если честно, к тебе у меня больше доверия, так как в тебе течёт кровь достойного самурая, и, в общем…
  Додзима замолк, провожая взглядом парочку подвыпивших людей, вышедших из игорного зала. Они смеялись, что-то говорили о деньгах и везении – видать, игра удалась на славу и в их пользу.
  - Вот если бы вы сыграли в дайцо и вели себя по той схеме, которую я разработал, и которая совершенно точно сработает, это привлекло бы мошенников. Вам нужно лишь одержать ряд побед и всем своим видом показывать, что жаждете большего. Может быть, жулики даже клюнут с первого раза, но тут уж как повезёт. Вот только играть вам предстоит на свои деньги. Я бы дал свои… если бы они у меня были. Но могу гарантировать, что в случае успеха я лично испрошу у начальника средства на возмещение всех расходов и, конечно же, премию вам за участие в расследовании. А если потребуется, у самого сёгуна попрошу! Подпольные игры давно укоренились в сознании людей как нечто уже обычное и привычное, но разве это правильно? Но с каждым днём преступники распоясываются всё больше и больше, и если не нанести хитрый удар в уязвимые точки их преступного сообщества, мы можем окончательно потерять контроль над ситуацией. За пределами Эдо и так ходят слухи, что у нас раздолье для всякого жулья и бандитского сброда. И не то что бы Императрицу интересовало мнение чужеземцев, но она всё-таки поручила нам, самураям, следить за порядком и разбираться с подобного рода проблемами. А если мы в свою очередь не найдём отклик в сердцах простых людей…
  Адаши деликатно покашлял в кулак. Додзима дёрнулся и хмуро посмотрел на него, но уже через секунду и сам понял, что его начало заносить несколько не в то русло, в котором должен был строиться диалог.
  - В общем, такая у нас задача, и план её выполнения я рассказал. Поможете нам?

   Кивнув Гвидон сел рядом по приглашению Доджимы и принялся внимательно слушать рассказ и вникать в проблему двух самураев, дело предстояло ответственное и тяжелое, услышав что необходимо играть в дайцо и тратить деньги, колдун задумчиво почесал свою щетину на подбородке и ответил.

   - Мы конечно поможем, но к сожалению денег не особо водиться. - После этих слов мужчина достал свой кошель и принялся пересчитывать серебряные монетки что в нём находились.

   - Всего десять серебряных. Этого хватит для игры под прикрытием?

  Мико была удивлена что волшебник пошёл за ней. Но похоже самурай подумал что он с ней и они друзья, но да ладно. Сама ситуация была двоякой, с одной стороны план стражей порядка был не очень, и они сами понимали это, но пошли, с другой полученная информация может быть очень полезной, если она рабочая. Новый план возможен, если не смотреть на то что Мико будет играть своими деньгами, а также ей возможно общаться с не самыми приятными людьми, может немного сказаться на репутации, если всё пойдёт не по плану, а это уже перейдёт на её родителей, которых она вовсе не собиралась подставлять, но во всём это было небольшое преимущество, Мико уже играл в подобные игры, а так же знает как там обычно себя ведут, так что она не будет выглядеть как белая ворона. Обдумав слова и предложение, девушка поняла, что это может быть очень выгодным делом, поимка афериста спасёт некоторых людей, что могли бы попасть в коварную ловушку, самураи будут чувствовать себя спокойнее, да и сама кошка-девочка сможет подзаработать.
  — Иронично. Такое задание можно рассматривать как азартная игра. Есть ставки, есть риски и есть большой куш. - спокойно сказала неко изящно покуривая трубку - Я бы хотела сказать что мне нужно чуть больше времени на раздумье, но его у нас не так много. Так что готова послушать ваши заметки чтоб подготовится, и да мой вопрос такой же как у Гвидон-самы, сколько нужно денег чтоб выглядеть достаточно азартным? Я не очень знаменитая личность в нашем прекрасном городе, но некоторые люди меня знают, и не думаю что они скажут что я "мешок с деньгами".

  Додзима понимающе кивал головой, выслушивая рассуждения Мико. Не стоило сомневаться, что он тоже осознавал потенциальный риск ущерба репутации, но, видимо, переживал на этот счёт меньше всего. И причина тому была вполне очевидной – если бы девушка занималась чем-то подобным по своей воле и инициативе, это могли осудить. Но будучи задействованной в рамках спецоперации, в рамках работы на законные органы власти, нуждающиеся в такой помощи, она выходила из-под всякой ответственности и, скорее всего, даже получала одобрение в глазах окружающих как законопослушный и готовый к сотрудничеству гражданин.
  - Какие бы растраты вы не понесли, в конечном итоге они окупятся за счёт казни. – самурай говорил уверенно, и у него были все основания такое говорить, - Что касается текущих финансов, то для игры вам достаточно ровно тех денег, каких хватит для ставки. Она вовсе не обязательно должна быть большой, но… НО! Важно сделать вид, такой, чтобы все поверили, что денег у вас куда больше, и вы готовы сыграть по-крупному, не обременяя себя рамками закона. Чтобы произвести такой вид, не обязательно раскрывать перед всеми кошель и бряцать золотом. Такое, скорее, больше отпугнёт и выявит в вас подсадную утку. Исходя из своего опыта скажу, что есть более деликатные, и в то же время высокоэффективные способы. Спросите, почему мы сами к ним сразу не прибегли, раз уж такие умные?
  Самурай как-то странно посмотрел на Мико.
  - Эти способы требуют женской руки. Мы с Адаши , увы, не являемся…
  - Увы? – напарник фыркнул, усмехаясь с полной ложкой бульона во рту, и чуть было не подавился.
  - Заткнись, Адаши! – Додзима замахнулся на него своей ложкой, но быстро придал себе серьёзный вид вновь, - У нас такой возможности нет, но, возможно, у вас она будет. Только… только это деликатный… способ… м-м… нет, зря я об этом заговорил, забудьте.
  - Гвидон мог бы изображать важного игрока, а Мико-сан могла бы переодеться гейшей и сопровождать его… А-ай!
  Деревянная ложка громко и пребольно щёлкнула Адаши по темечку. Вот теперь Додзима был рассержен.
  - Фусовы ягодицы, я однажды отрежу тебе язык своим танто! Отец Мико выпустит мне кишки, если узнает, что я предлагал его дочери… о-о, как же мне это всё не нравится. – мужчина с досадой провёл ладонью по лицу, оттягивая кожу, но под конец всё-таки немного успокоился, - Но вообще, суть в том, что человек, платящий гейше за компанию, в глазах окружающих выглядит состоятельным, способным позволить себе такое. Кимоно с красными оборками, церемонность речей и движений – незачем объяснять, что это из себя представляет. Опять же, только вид, один лишь только вид, ничего свыше… о, мне точно конец.
  Кажется, Додзима совсем упал духом, хотя и смотрелось это довольно забавно. Но идею он подсказал весьма неплохую, и неплохой она была потому, что при технически была вполне реализуема и… эффективна.

   - План звучит очень надёжно. - Подумав произнёс Гвидон, идея с переодеванием и игрой роли мужчине очень нравилась, в этом чувствовалась некая театральность, поэтому колдун почесал свой подбородок и продолжил отвечать Доджиме и Адати на их предложение.

   - Я как раз во время прогулки по городу встречал подобное заведение о которых вы говорили.