[WoD] Smart Malkavian Bomb | ходы игроков | 0.1. Корректировка огня

  – Думаю, нужно пересмотреть планы, - Джо мельком оглядел пространство кофейни, оценивая с какой громкостью можно было говорить спокойно.

  –Во-первых, на мосту развернута автоматическая боевая установка, весьма избирательного наведения. Мой слугу чуть было не попался под обстрел, и могу сказать точно, что это не случайность. Нас... Нашу кровь на заметит наверняка, и это вносит коррективы в план. Я предупредил шерифа, что там небезопасно, и у меня есть идея, как уничтожить её издалека, хотя и не обойдётся без жертв. На всякий случай, какие у нас есть правила против массового напоения людей живительным соком? Нужно в течении пары ночей наделить даром четыре-пять десятков человек, чтобы запутать наведение. Мне кажется, на параде попробуют применить новую технологию тоже, и нужно подготовить неожиданный сюрприз.

  –Новость вторая. Две минуты назад я общался с первым владельцем этого здания. Мистер Эдвардс. Добрый был мужик, пытался предупредить меня об оружии, которое окончил войну. Некоторая бомба. Судя по его предсмертному виду, его казнили на электрической стуле по ложному обвинению. По его словам, настоящим злодеем был писатель, дедушка нашей вчерашней музы.

  –Круг замкнулся. Не скажу, что я слишком удивлён беседой с почившим, но поток информация начинает расширяться запредельно, и такими темпами я скоро перестану отличать реальность от фантазии. Притормозите меня, если я зайду совсем не в ту даль, хорошо?

  –Ну и, последнее за чем я приехал. Зеркало, - Джо пару раз стукнул пальцем, - Буквально сводит с ума и разжижает мозг до невменяемого состояния каждого владельца здания. Мне кажется, что именно зеркало было нашим пятым собеседником прошлым вечером. Оно же нас и вызвало.

  –Кстати, помните фотографию потерянного мальчишки? Его не существует. Последний носитель его имени и фамилии погиб в день смерти основателей фирмы. Если сможете раскрутить эту нить и объяснить, как это связано между собой, буду очень признателен. А заодно, предлагаю взять кусок зеркала, чтобы последний собеседник мог с нами связаться и тоже был в курсе происходящего. Кем бы он ни был

- Мы хотим спеть весьма кровавую вису, за которую нас в любом случае захотят наказать стражи карнавала. Что там несколько дюжин гулей... Особенно если действовать разумно. Ты всё равно гонишь их на убой, значит, подобно скоту, им не нужно знать ничего про кровь асов и законы ночи. Но успеем ли мы это сделать? Праздник начнётся меньше чем через сутки.

На словах про оружие, окончившее войну, Отто встрепенулся и его манера речи пробилась сквозь говор Всеотца. Уж слишком близка была ему тема той войны.
- Писатель вполне может быть злодеем, в пользу этого говорит и плохо воспитанная наследница. Но вот связи с бомбами - это уже другое... Если это такое блистательное оружие, то почему оно висело на стене так долго? И почему мы услышали Зов только сейчас? Ты прав, тут легко увязнуть в паутине ложных связей. Я постараюсь удержать нас обоих.

Отто задумался над вопросом про мальчишку. Гибель нескольких людей в один день - подозрительно, но с другой стороны в любой час умирают тысячи...

- А что думает сам зеркальный собеседник? Не вырежем ли мы ему сердце таким образом?

  –На моих глазах он развалился на части, пока его сажали на электрический стул. Ему нужно чистое имя. Выживание его не интересует, - покачал головой Джо, - Да и чего мне объяснять, -кивнул он в сторону зеркального отражения, - Посмотри сам.

  "Узрей" - повторил Джо, но уже другими словами. Теми, что пронизывают разум, передавая послания и смыслы из разума в разум, среди тех, кто не замирает свои мысли привычными шаблонами. Сеть Малкава, что лежит на поверхности, и которую никто не видит в упор.

  Эхо радиопомех. Неясный звон женского голоса. Обманчиво реальная трель сигнализации.
  Было ли это ответом, Джо понять не сумел. Лишь это уловил его разум, стоило взглянуть в зеркало.
  Но не отстающее, щемящее в небьющемся сердце чувство тоски по лицу, настоящему и узнаваемому, что принадлежало Дэниэлзу, заставило Малкавианского птенца вспотеть кровью.

Всеотец видит всё, а то, что не видит - узнаёт от своих воронов. Но прямо сейчас в Зеркало, кажется, заглянул не Всеотец, а всего лишь Отто.

- Не вижу. И не знаю, как уничтожение компании и города поможет ему очистить своё имя. Но почему бы и не попробовать? - вампир ухмыльнулся.

- Если ты собрался крушить стекло правды, то может стоит сначала ослепить механическую стражу? - Отто кивнул в сторону одинокой камеры.

  –Мы в, - Джо улыбнулся от внезапного осознания, - в слепой зоне камеры. У неё не очень хороший угол обзора, но вон тот край будет уже заметным, - парень ткнул вилкой в сторону соседнего столика.

  –И раз Всеотец даёт добро на вису, по каким критериям мне выбирать тех, кто возможно не встретит день города? Это всё равно будет больно, но лучше оставить след скальпеля, чем ржавой терки, верно?

  Произнеся последние слова, мужчина поднял руку, привлекая внимание бармена. От мудрого совета сира напрямую зависело, как долго будет жить парнишка, буквально убивающего себя беспросветной работой на бесперспективное будущее.

- Другой сказал бы просто: бери тех, кого не жалко - бродяг, калек, черномазых... - задумчиво начала Отто, - но каждая капля крови и каждая капля витэ ценны. Поэтому лучше потратить то, что даст больше шансов на успех. Пусть автоматические стражи обратят свой гнев на невинных агнцов. Дев, уважаемых отцов семейства, инвалидов в колясках, может быть даже детей... Тех, чью смерть будет сложно оправдать и ещё сложнее замести под ковёр...

  Бариста краем глаза увидел поднятую руку Джо, устало улыбнулся и снял наушники:
  - Да, сэр? Могу вам чем-то помочь?
  Карпентер заметил, что именно читал парень в эту скучную предпраздничную ночь. "Гарри Поттер и Принц-Полукровка". На зелёной обложке некий бородатый седой маг и мальчик в очках и с волшебной палочкой смотрели в какую-то загадочную чашу.

Карпентер надеялся, что сир поможет разрешить дилемму наиболее простым и принятым способом, но сначала ободрил, а потом и вовсе опустошил ожидания птенца. Вроде бы можно всех, но лучше, если кровавая ноша заденет самых уязвимых. Отто любил ломать и без того покорёженные мысли Джо, так что оставалось только принять решение, и надеяться, что всё в пройдёт... Просто пройдет.

"Знать бы тебе, в какой омут сейчас предстоит окунуться..." - подумал Джо, разглядывая книжку баристы. И это был единственный о познавательный знак, чтобы оценить важность юноши. Пластиковое лицо было достаточно привычным, чтобы скрыть от взора Хедда все изъяны, равно как и отличительные черты. Был этот парень уродцем, прыщавым подростком, что пытается накопить денег и съехать, либо же вполне закостенелым бездельником? Только Один и знает.

Решение принято.
Парень попал под слепую неудачу

Всё ещё помня о памятной камере, Джо думал, как вытащить парнишку из поля обзора, чтобы можно было совершить всё необходимое. Холодный клинок морозит кожу. Клыки незначительные заостряются, слегка покусывая язык. Хватит ли жертве смелкалки, чтобы избежать своей участи? Сейчас и узнаем.

– Парень, у тебя нюх хороший? - спросил Джо широко улыбаясь, - Есть дилемма, в которой понадобится кое-кто третий.

Мужчина уже шел к барной стойке, вытаскивая из кармана бумажник.
– Два крепких кофе и ещё четыре пустых закрытых стаканчика, пожалуйста, - заинтриговать, обескуражить, разбудить любопытство, - Мы с моим другом пытаемся выяснить, в каких пропорциях кофе и рома, последний будет незаметен на запах, но не сходимся во взглядах. Нужен рефери

- Эээ... Нюх? - будто бы спросонья переспросил бариста, поморгав. Похоже, нестандартный запрос от клиента, на который не существовало корпоративных скриптов-ответов, ввёл его в ступор.
Однако, чтобы выиграть время на раздумья, парнишка встал со стула и начал торопливо готовить кофе. Спустя пару секунд он всё же нашёлся с тем, что сказать.
- Наверное... м... если только на запах, сэр. Я не пью, к сожалению.
– В этом и смысл. Нужен хороший нюх. Зачем пить кофе с ромом, если ром не чувствуется даже на вкус? - рассмеялся Хедд, размышляя, не слишком ли он перегнул с двойным отрицанием. Как никак, ночная смена, - Вот деньги, принеси всё к нашему столику. Два кофе и ещё четыре стаканчика.
С этими словами Джо вернулся к Отто и легким движением выпустил клинок.
– Сегодня собрал, может пригодиться, - произнес он, чиркнув лезвием по левому запястью, где пролегают вены. С тем же легким движением, лезвие скрылось внутри рукава.

Спустя несколько минут два стаканчика, полных неаппетитной чёрной жижи, и четыре пустующих оказались на столике малкавиан. Бариста попытался издать непринужденный смешок, но скорее нелепо крякнул. Должно быть, заволновался, будучи в шаге от выглядящего угрожающе даже в состоянии покоя Отто.
- Ваш заказ, сэр. Так... Значит, я рефери, верно?

– Именно, - довольно кивнул Джо. Малкавиан поднял полный стакан и глубоко вдохнул аромат напитка. Память подсказывала, что кофе был приятен, но сейчас он казался на вкус, словно толченый графит канцелярских карандашей, замоченных в горячем клее. Пришлось улыбнуться.
– Правила просты. Я смешиваю кофе с ромом в разных пропорциях, и закрываю стаканы, - словно опытный наперсточник, Карпентер принялся развлекать зрителей, разливая напиток по пустым емкостям, - Затем я меняю их местами и отдаю тебе на пробу. Будь добр, пока отвернись и смотри вон в ту сторону, - указал он на дверь.
Бариста опять покосился на Отто.
"Лишь бы не ограбили, лишь бы не ограбили" - мелькали мысли в его взбодрившихся необычным заказом глазах.
- Окей, поехали, - он улыбнулся в ответ и повернулся к двери, пряча напряжение в теле.

Для проведения эксперимента на биологических объектах нужны три группы: слабое воздействие, сильное воздействие и контрольная группа без каких либо воздействие вообще. Путем несложных манипуляций, Джо разместил на столике четыре одинаковых стаканчика с чуть разным количеством кофе. Рома не было ни в одном. Да и откуда ему было взяться, если ни Отто, ни Джо алкоголем уже не увлекаются?

Закрыв каждый образец крышкой, малкавиан для приличия поменял местами стаканчики. И всё это под пристальным взглядом Всеотца, который в планы Хедда посвещён не был.

- Готово, - Джо держал в руках второй стакан с кипящим напитком, приглашая парня к дегустации. Кофе обжигал пальцы, но это было не важно. Важно было понять, как много своей крови нужно отдать, чтобы прошла трансформация из человека в среднее состояние. Напоить вите - это слишком медленно. Мёртвую кровь нужно было разогнать по жилам баристы, а для этого нужен стимул. Достаточно горячий стимул, чтобы пробудить волшебство.

Парень кивнул, взял стакан и, приоткрыв крышку, осторожно вдохнул вьющийся от кофе пар. Его лицо было сосредоточенно, он честно хотел различить запах рома. Но в итоге покачал головой, поставил стаканчик на стол.
- Здесь не чувствую.
Следующий он пробовал, уже обращая внимание на реакцию сородичей, надеясь, что кто-то выдаст подсказку. Карпентер и Дегуршафф лицом не дрогнули.
- Здесь тоже нет, хм-м-м...
На третьем стакане бариста был склонен думать математически, это было видно по его серьёзно сморщенному лбу. Если в первых двух рома не было, значит либо в этом, либо в последнем. Теперь малкавиане могли на что угодно спорить, что парень вообще не в курсе, как этот чёртов ром вообще пахнет, но всё же намеревался победить в этом полуночном состязании на остроту чувств.
- Вот в этом, - торжествующе улыбнулся он, возвращая третий стакан Джо и потянувшись к четвёртому.


"Гарри, ты - волшебник" - вспомнились слова волосатого громадного бугая, который ворвался в дом посреди грозы и поимел всё семейство. От предстоящего действа было немного мерзко, но сравнение с не-сказочным Хагридом подходило Джо весьма и весьма. Малкавиану было жалко парня, но нужен результат, а не розовые сопли. Вдох, выход, собраться с мыслями.

Flux dei.

Подцепить пальцем воротник мальчишки заняло секунду. Ещё полторы - содержимое стакана перетекало за загривок, обеспечивая баристу невероятными ощущениями и бурей вспышек "Патронума". Парень закричал, потянулся к спине, попытался удрать и развернуться - причем всё сразу. Но боль редко помогает принять правильное решение.

Пока мальчишка паниковал, Джо схватил его за плечо одной рукой и заткнул рот другой, разрезанным запястьем. Мужчина не сразу вспомнил, как должно биться его сердце, чтобы потекла кровь, но заминка не была слишком долгой - бариста всё ещё извивался от прилипшей горячей рубашки, чтобы сообразить, как вырваться на свободу. Удар сердца, второй, третий. Кровь вливалась в глотку, лишая жертву последних связей с реальностью происходящего. Джо отсчитал секунд двадцать, прежде чем единственный живой человек в этом зале сформировал внятные попытки сбежать. А затем он вогнал клыки в шею парнишки и принялся восполнять баланс электролитов уже в своих собственных жилах.

Укус, и парнишка дернулся, словно в конвульсии. Если бы он видел, куда бить, то мог бы неплохо заехать вампиру по челюсти. Ещё один "спазм", и он начал буквально оседать в руках у Джо. Закончив трапезу, малкавиан оторвался от шеи и закрыл её ладонью. Кровотечение остановилось, но пришлось изрядно попортить запас салфеток, чтобы убрать остатки крови с кожи и лужу кофе на полу.
Пройдет не так много времени, прежде парнишка придет в себя, а потому, Джо разместил его спящим за столиком, прямо напротив Отто. Не поленился он забрать с барной стойки книгу и воткнуть наушники в жертву. Любопытства ради, Джо даже прослушал пару мгновений чтобы убедиться в не выразительность игравшего там джаза.

- Думаю, на этом, нам нужно идти. Зеркало слишком старое. Не выдержит резки. Буду иногда приходить сюда, пообщаться с духом. Надеюсь, мы в идём в верном направлении.

Джо собрал с соседнего кресла свой рюкзак и неспешно отправился к выходу. Наличка уже лежала на барной стойке, оставаясь редким сделом полуночных гостей.

Всеотец с интересом наблюдал за манипуляциями потомка. Пытался прозреть его замысел. Если бы чаш было три, и смертный пригублял бы из каждой - смысл ритуала был бы более понятен. Но в таком виде...
Впрочем, дальнейшие действия расставили всё по своим местам.

Отто помог Карпентеру с уборкой.
- Быстро же ты передумал насчёт зеркала. Но хорошо, идём. Куда? Входить в жилища смертных и поить их жизненным соком прямо в опочивальнях?

  – Ещё не решил. Если хаос будет по всюду, то можно придать ему вполне конкретные очертания. Атаковать всех, кто имеет отношение к фабрике? К оружию? Или просто имеет хоть какой-то вес в этом городе? Тогда можно навязать видимость системы.

Мужчина поправил рюкзак и вышел за дверь на свежий прохладный воздух

  – Можно напоить всех копов этого города. Можно всех, кто блуждает в тёмный час. Те, кто сейчас спят - и так слишком настрадались за дневную жизнь. Может быть в клуб или в бар, где есть что-нибудь крепче эспрессо?

- Вес - это хорошо, нет ничего смешнее, перепуганного визга изнеженных свиней, когда по их трибунам начинает палить ими же заказанное оружие, - усмехнулся Отто, - но таких людей обычно хорошо охраняют, не думаю, что мы сможем напоить многих за остаток ночи.

Всеотец задумался.
- Лучше, действительно, напоить массово. Подмешать витэ в полицейские пончики? - он хихикнул, - а потом проехаться по улицам и напоить случайных людей. Пусть они поищут систему...

Но всё это было как-то не правильно. Не чётко.
Всеотец достал кисет с рунами и извлёк три кости.

Долго смотрит на комбинацию. Гладит кости пальцами.
- Руны не дают нам новых идей, наоборот, предрекают, что выбранный путь, хотя и может принести плоды, но они взойдут слишком медленно или над ними придётся пролить слишком много витэ. Может есть другие идеи?

  –Слишком медленно? - Джо с разочарованием посмотрел в сторону сира. Конечно, это было слишком медленно...

  –Можем пойти другим путем. Я предупредил Додуэла, что Котл научились отслеживать гулей, и поставили автоматический отстрел на свои турели. Можем позвать ещё кого. Другие тореадоры? носферату? Вообще всех! Нам объявили войну, - парень взялся за голову, - И если её выиграют в Эриде, то конец всем кланам вместе взятым.

  –Позвони князю, Всеотец. Наших с тобой связей нам не хватит, чтобы провернуть это дело, - Джо вытащил из кармана и набрал номер. Знакомый для обоих номер

- Ты удивительно чётко увидел общую картину, Хёдд, - одобрительно похлопал потомка по плечу Всеотец.

- Это действительно не только наша проблема. Подгорные карлы передали смертным запретные знания, технику, что может сорвать маску с любого. Асы и ваны вновь должны выступить под единым стягом, и как можно быстрее.

Отто взял телефон и приготовился обрушить на голову князя апокалиптическое, но весьма конкретное пророчество.

  Ответом были протяжные и грустные, тонко визжащие звуки, как если бы скрипка обрела способность говорить. Не на скрипке ли играл вечерами смертный отец Отто, Ульрих Дегуршафф?
  - Вооождь Драаама Боооу открыыыла передааачу... Слышу-разбираю хорошоо... - сумел различить текущие из трубки слова смычка и струн Всеотец - Три блееедные головыы послаали и ваас тооже?
  Завыли сирены пожарной машины. Вскоре она промчалась по улице мимо асов, освещая уснувшие кирпичные домишки мидгардцев красными мигалками, ловко для своих габаритов свернула на Гарнер-стрит. Вне сомнений, в этом лихорадочном биении огней и трясущихся тенях Больверк узрел ледяной и грохочущий молниями Хагалаз, дыхание смерти и гнева.

  ... Нечто собирает в одном месте четырех детей Малкава, внушая уничтожить Эгиду...
  ...Внучка убийцы встретила свою смерть после событий в доме, которым владела жертва её покойного деда...
  ...Военная фирма изобрела способ видеть гулей. Двое - мертвы. Третий едва не попался на прицел...
  ... Духи воды убили группу неосторожных туристов, напившихся в день индейского праздника. Река всё ещё питает ГЭС, которая питает весь город...
  ...Почти сейчас начинается праздник, на котором пройдёт парад военной техники, способной видеть вампиров...

  От потока информации плавился мозг, но это было уже не важно. Примерно 7% неокортекса занимает зрительная зона, 20% от которой отвечает за распознавание лиц и эмоций на лице. Джо потерял над ними контроль, и видел не всё, но зато оставалось чуть больше места для обработки всего этого хаоса и несвязных событий. Хватит ли ему сил разоьраться с загадкой в столь короткие сроки?

  "Меня здесь нет", - произнёс Джо одними губами, погружаясь в свои воспоминания. Его подручные, его встреча с шерифом. Всё ещё покрытая цинком девушка, чья смерть была столь недавней. Холодное лезвие морозило кожу на запястьи. Ответ, который так легко вертелся на языке.

  "Как остановить военную технику? Не дать людям шанса о ней вспомнить"

  –Можно поступить иначе, даже без крови, - произнёс малкавиан, - Несколько поджогов и актов устрашения. Скандал, который трудно замять. Помнишь девушку, что погибла от твоих рук прошлым вечером? Подарим её мунициаплитету от лица Коттла, а затем откроем общественности сокрытую тайну. Грязно, но неожиданно. Не то, к чему можно легко подготовиться. У тебя есть кто-нибудь достаточно влиятельный, чтобы поручиться, что видел эту статую раньше? В чертогах глав Коттла? Если нет, то сейчас самое время заняться связями с общественностью

- Слышу тебя пристойно, вождь, - ответил Отто, - моё лицо бледно и я один из троих. Прием.

Слово "прием" было не обязательно, но так и просилось на язык после того, как Драма Боу "открыла передачу".

Сирена заставила Отто вздрогнуть. Пожар - всегда плохие новости, особенно для немертвого. В огне погибают существа, документы, улики...

- Интересно, что горит? Случайный пожар такой ночью? Или очередной ход в войне? Лишь бы не орлы, ситуация запутанная и без них.

Эту мысль Один бросил сыну, стараясь не отвлекаться от телефона.

***

- Ты уже должен был усвоить, что с кровью всегда надёжнее. Твой план интересен, но опять же, недостаточно поспешен. Пока доставка сработает, пока прочитают анонимку, пока решаться распилить произведение искусства... Если уж притворяться Коттлом, то вживую. Надеть его личину, ворваться в мэрию и содомировать мэра при многочисленных свидетелях... Что-то, что нельзя проигнорировать...

- Вас поняла, Лицо Бледно, канал связи защищён, начинаю отсчёт снижения... - плачущий голос скрипки на секунду прервался механическим лязгом - Инфражелтая ликвидировала ветерана пехоты и призвала четырех в личный состав. Племени нужно продолжать наступление, как приняли?

- Вас понял. Готовимся перевести наступление в громкую фазу. Передай Желтой, что личный состав под угрозой, в стратегических местах стоят роботы, стреляющие на запах крови. Приём?

- Вас поняла, Лицо Бледно, выйдем на связь с Инфражелтой, когда она появится в радиопространстве. Двигаемся к стратегической высоте, вторая Инфражелтая с нами. Передайте Трем Головам благодарности от всего племени, они дали нам надежду. Вождь Драма Боу, конец связи.
Трубка щёлкнула и пошли короткие гудки.


Джо кивнул, получив посыл Всеотца. Сирены? Недобрый знак. Особенно в таком небольшом городе как Эрида. Проведя руками по переносице, Джо закрыл свои бесполезные глаза и погрузился в слух.

На востоке города? Точно в этом районе. Но Джо не сумел бы сказать точно. Фургон полицейского спецназа проехал мимо них вместе с патрульной машиной, в ту же сторону, что и пожарные до этого.