| |
|
|
Побег из особняка — восток (Агата и Джон)
— Прочь от плетёнки! — Крикнул Марк, когда Джон вместе с ним пролезли сквозь брешь в заборе. Парочка успела сделать это в самый последний момент, до того, как ограда стара расти и сжиматься, образуя стенки клетки для части гостей. Сегодня им в очередной раз улыбнулась удача! В отличие от несчастных, оставшихся внутри клетки.
Марк быстро огляделся по сторонам: вокруг них было разбросано множество машин, но ни для одной из них не было ключей. Парень задумался, кажется, куда идти. Так казалось ровно до того момента, как Марк услышал последний приказ Амона. Рыжий посерел.
Он сделал пару коротких шагов от особняка. А затем коротко скомандовал “за мной” и не оглядываясь дал дёру в сторону леса, окружавшего имение барона по его кромке. Небольшой лесок рядом с дорогой, не более того... по крайней мере, так было до того, как на небе засияла Зелёная Луна. “Мы уже тут”, — прошептал Марк, вытащив из кармана какой-то стекляный шарик и посмотрел сквозь него на него. Не замедляясь, тот прыгнул в заросли. Агате и Джону не оставалось ничего, как последовать за ним...
Втроём, они вошли в чащу. Ещё полчаса назад её здесь не было, особняк Амона окружал редкий перелесок, но сейчас первопроходцы спустились в настоящие заросли, со странными большими деревьями, чьи корни устилали землю. Сквозь их густые кроны почти что не было видно неба и только громкое пыхтение Марка где-то впереди подсказывало куда идти.
Позади сбежавших остался особняк, но крики полные боли и страха, мольбы о помощи и монструозный рёв преследовал их и здесь, эхом. Как и шум ветра, носящегося меж деревьев и раскачивающего сучья. В этом царстве непроглядной мглы порой встречались островки зелёного света с небес, и там, где лучики луны касались земли растения бурно менялись.
Трава становилась серебристой и шелковистой, закручиваясь в спирали. Папоротник цвёл, раскрываясь яркими красными цветами. Мох на стволах деревьев отрашивал на себе тонкие кристаллические колючки, словно иголки у ежа, а пара кустов обрели яркие голубые ягодки, как ежевика, но внимательный глаз мог заметить, что у ягод... тоже были глаза, пристально следящие за бегущими в неизвестность Джоном и Агатой.
— Забейте на это. Просто держите темп! — Сказал Марк, немного сбивая дыхание. Он немного замедлил бег и обернулся проверить поспевают ли за ним Джон с Агатой. — Нам надо оторваться от них как можно дальше, прежде чем мы сделаем рывок на гоблинскую тропу.
Сказав это, он ещё немного замедлился, глянув на Джона: тот выглядел паршиво, не таким большим и угрожающим как во время драки, но помятым и раненым. По его боку расползлось большое мокрое пятно от крови. Рана открылась от бега, но он не ощущал боли от неё.
Британец замедлил шага ещё больше, теперь уже оглядев Агату, что явно не рассчитывала сегодня на пробежку по нетронутому человеком лесу. И с каждым новым шагом до него доходило, в какой ситуации его новые... товарищи? Можно и так сказать. Юноша утёр лицо от пота.
— Ты можешь бежать дальше? — Спросил у антиквара, остановившись. Марк с опаской вглядывался в темноту. Но никаких чудовищ из неё не вывалилось. Казалось, их и вовсе не преследовали, но юноша не терял бдительности. Опёрся рукой на ствол одного из деревьев.
— Ладно, давайте дух переведём минут пять и дальше рванём. — Оглядевшись по сторонам, юноша вытащил из-за пазухи какой-то коробок, кажется, табакерку, и сжал ту в кулаке. — Нам надо где-то заныкаться до рассвета. Я слышал, с этой стороны неподалёку от особняка должно быть несколько ферм и старых каверн: надо вот до них дотянуть, а потом уже с первыми петухами... вся погань залезет обратно в свои норы.
— И после этого... — хмуро и устало просипел тот, — ...моя часть договора будет выполнена. Вы пойдёте своим путём, а я, — вздохнул и уныло повесил голову, — буду думать, как не склеиться от оплеухи моей старухи.
|
|
1 |
|
|
|
|
Свобода! Свобода. Свобода? На небе всё та же Зелёная Луна. А какофония из самых ужасных звуков, которые воспринимает человеческое ухо, преследовала беглецов. В лесу всегда страшно, когда темно. Потому что заросли таят неизвестность. Ты не можешь понять насколько близко подобрался к тебе враг. Что готовит очередной куст и куда ступит нога в следующее мгновение. А в таком лесу, котором они оказались страшнее в десятки раз. Оставалось верить в то, что Марк не желает их уничтожить и пока на их стороне. Только верить и идти вслед. Тут не попрёшь против. Просто потому, что ничего не понимаешь из того, что с тобой будет. Словно сама себе не принадлежишь. Холодное, липкое, омерзительное чувство.
Агата иногда притормаживала, раскрыв рот от удивления, уставившись в, откровенно глядевшие на них, глаза растений. Ощущение, что за тобой следят беспрестанно не покидало. Останавливаться не хотелось, ноги сами продолжали путь. Да и Марк подстёгивал держать темп и пытаться не отвлекаться на чудеса, что таил этот странный лес.
Агата опустила руки, которые держали задранные полы длинной юбки, согласившись на передышку.
- Марк, это что, нечистая сила? Это правда всё исчезнет с рассветом, она обвела глазами лес и мотнула головой назад, откуда они пришли. – Зачем тебе туда возвращаться? Оставайся с нами. Ты ведь уже сбежал из этого монсто-дома, уже сделал шаг в сторону света. Мы вместе подумаем, как тебя спрятать от твоей старухи.
Представив ферму, Агата почему-то представила хлев и коров. Можно укрыться там. Корова, пожалуй, одно из самых распространенных священных животных, наделенных особыми магическими свойствами. И там будет пища. Джону, явно, нужно было подкрепление.
- Давай-ка затянем твою рану. От бега и такого интенсивного движения рана может разойтись, и ты потеряешь много крови, - она оторвала от своего подола широкую длинную полосу. – Сдирай свою драконью кожу, надо обнажить рану и подложить чистое.
Из сумки, которая мешком болталась за спиной, она выудила влажные салфетки.
|
|
2 |
|
|
|
|
Джон мало о чем думал, пока они бежали. Рана не болела, кажется, но он ощущал, что в его организме что-то не совсем так как должно быть. Очевидная мысль после ножевого ранения. Хотя и он тоже зацепил чумного доктора. Хотя тут все равно сбежал с вещицей, ценность которой наверняка не мог даже представить. Всегда так - самые удивительные вещи достаются тем, кто даже не знает как это произошло, пока честные коллекционеры сбивают друг друга с ног чтобы найти хоть крупицу такой удачи.
Когда они наконец-то остановились на передохнуть, антиквар смог собраться с силами и вновь начать реагировать на происходящее.
- Марк, я должен сказать, ты более честный деловой партнер чем очень многие из тех, кого я знаю. Если мы все это переживем, и тебе вдруг понадобится помощь в поиске работы, мои двери всегда будут открыты.
Как будто они не бежали через лес прочь от замка монстров, а заканчивали успешную деловую сделку. В некотором роде это так и было.
- Жаль костюм, - вздохнул Лианг на предложение Агаты, но спорить не стал. - Надо было оставить нож в ране. Меньше кровопотеря. Если верить фильмам...
Он еще позволил себе слегка хмыкнуть собственной шутке, после чего очень серьезно спросил:
- Пока я не забыл. Твоя подвеска. Откуда она у тебя? Если бы я её не увидел, мы бы сейчас не сидели в этом лесу. По крайней мере, не вместе.
|
|
3 |
|
|
|
|
— Я те отвечаю: с солнцем все макабры и нерождённые попрячутся по своим лёжкам или свалят на Землю. — Ответил Марк и привалился к дереву. — За слова свои отвечаю, поверьте. Солнце, оно… — он поднял ладонь к небу, глядя на Луну в просвете меж густой листвы, — …ненавидит что их, что меня. В отличие от Лун.
Среди листвы носился ветер: он свистел, раскачивая ветви и донося до троицы как далёкие и почти заглохшие крики, так и слова Агаты до ушей Марка. Утерев ладонью пот с лица, парень лишь размазал грязь и сажу, оставшуюся ещё со двора. На предложение Мисти он ответил тяжелым и хмурым молчанием. Лишь тяжело дышал, уставившись себе в ноги. Лицо Марка перекосило, его дыхание сбилось.
Послышалось тихо хлюпанье, после которого парень быстро утёр глаза и высморкался в свой рукав. Марк сел на корточки, обхватывая голову руками. Ему потребовалось какое-то время, чтобы справиться с резким приступом памяти. Похвала Джона вызвала у рыжего приступ тихого смеха. “Ха-ха... ха-ха-ха!”, — рассмеялся парнишка, аж шлёпнувшись на задницу. Он больше не сдерживался, разрываясь от хохота:
— Чтоб вас! Ха-ха-ха, сукины дети... — утёр слезы с лица кулаком, — ...чтоб его, я вас даже винить не могу. Сам же себя подставил! Хе-хе-хе. — Устало перевёл взгляд на Лианга. Покачал головой. — Верно моя старуха говорит: за языком надо следить.
Когда Джон обнажил свою рану, то увидел странное: пуская она и была чуть приоткрыта, выплёвывая кровь, края раны как бы медленно стягивались. Они были не привычно красные, воспалённые, а чёрные с золотыми прожилками и паттерном в виде чешуи. Прямо как на костюме... да и сам костюм не выглядел так плохо.
— Спасибо за предложения, но, — наконец взял себя в руки парень, — с рассветом каждый из нас идёт своей дорогой. Вы и без меня справитесь. — Кивнул на антиквара. — Вона, у него уже пошло превращение. А раз пошло, о костюме не волнуйся сильно.
— Да вам вообще можно на шмотки забить в ближайшее время: считайте, что один комплект одежды ВСЕГДА, — неосознанно сделал акцент на этом слове, оскалившись и чуть повысив тон, — будет с вами. Небольшой бонус за неудобства во время ритуала.
Когда Агата обрабатывала рану, она заметила, что Джон не дёргался от того, как спиртовые салфетки гуляли вокруг прорехи: и действительно, мужчина ничего не ощущал вот совсем. Боли не было. Была лишь... неполноценность. Прореха, из которой понемногу вытекала жизнь, а на тело наваливалась усталость. Но постепенно, по ходу работы, Мисти очистила края раны и кое-как ту перетянула тканью, опуская поверх “чешую” Джона. После того, как костюм покрыл ранение, мужчина ощущал себя куда лучше! И как ни странно, возможно ему показалось, конечно же, но дыра от ножа визуально стала чуть меньше.
— Ну что там? Вы готовы идти дальше? — Спросил Марк.
|
|
4 |
|
|
|
|
Жалость к Марку накатила волной. Агата не привыкла жалеть кого бы то ни было. Это казалось не продуктивным, не нужным чувством. Да и к себе жалости не терпела. Но вот тут, в потустороннем, дышащим своей жизнью лесу, склонившись над существом, которое и человеком не назовёшь, ей стало его жалко.
- Марк..., - она присела рядом с ним, только лишь по головке не погладила. - Ты нас прости, если мы невольно или вольно втянули тебя в это. Так получилось. И не стоит искать виноватого. Ты скажи, может мы чем-то можем откупиться от макабров за наше..."поведение" и наше пари. Ты ведь поступаешь по правилам.
Укоротив юбку и обработав рану, Мисти не могла не заметить, что рана не совсем обычная, да и само тело было странным.
- Что значит "началось превращение"? Мы тоже должны стать монстрами? Только на эту ночь или мы уже никогда не станем прежними? - она смотрела на Марка с нескрываемым ужасом. На всякий случай подняла перед собой руку и внимательно на неё посмотрела. Не случилось ли что-нибудь и с ней. Подвеска на браслете сверкнула, чем привлекла внимание Лианга.
Выслушав его вопрос, Агата отвлеклась от созерцания своей руки и теперь уже уставилась на парня-дракона с вопросом в глазах. Мозг судорожно выбирал ответ на это заявление. Наконец, она, пытаясь не выдать волнение, сказала:
- Так, безделушка, чтобы дополнить образ, - сделав паузу добавила: - от бабушки досталось. Неужели тебя привлёк этот нелепый слоник, а не я или хотя бы мой наряд?
|
|
5 |
|
|
|
|
- Ну, если так, - Джон кивнул на слова Марка. - Но как бы там ни было, я этого не забуду. Мы тебя поймали в ловушку, но ты нам помог сверх всякой меры. Если я когда-нибудь смогу, я отплачу за это с такой же силой.
Рана Джона слегка волновала. Причем, не болью о её отсутствием. И тем, как она выглядела.
- Я бы хотел сказать, что все это чепуха, но я почувствовал... В какой-то момент было совершенно все рано на то, что было вокруг, хотелось просто порвать на куски человека передо мной. И когда он воткнул в меня нож, - Джон кивнул на рану, - я почувствовал, но это должно было или убить или уложить в госпиталь. Вместо этого я вырвал из себя нож и еще махал им, - Лианг вздохнул, - увы, не очень джентльменское поведение.
- И нет, - антиквар покачал головой и поднялся на ноги. - Спасибо, я могу идти дальше... Но все равно нет. Не наряд, не ты. Утерянные сокровища деканской аристократии. Справочник из тех, что я изучал. Не на первых страницах, конечно, но эта подвеска там была. Если это она, конечно, но подлинность я смогу легко определить. И организовать реставрацию, она в ней нуждается, - он развел руками, заодно проверяя ощущения в боку. - Мне всегда было тяжело отвлечься от работы, это нас и свело вместе.
|
|
6 |
|
|
|
|
— Да какая щас-то разница: прощать или не прощать. Ничё не изменишь! Я вам уже помог и прописал се долгий разговор с “мамонькой”. — Рыжий, после того как встал и немного размял ноги, зашагал дальше по лесу, махнув рукой в сторону чащи. — Если можете идти — пошли. Нам надо оторваться. — Наращивая шаг вместе с тем, как Джон и Агата немного оживились, Марк и сам ускорился. Он больше не бежал, но активно скакал меж корней. — ...А перетереть и на ходу можно. — Сказал он, когда его уже никто особо не слушал. Марк о чём-то думал.
Продолжая свой марш по лесу, троица сошла с ровного пути к пологому склону холма, уходящего куда-то вниз. Местность расзрывали каменные крылья острых и высоких плит, где-то складывающихся в дольмены, а где-то уходя в скалистую породу. Складывалось впечатление, что они в пределах горного плато, но до гор тут должно быть ещё далеко!
С другой стороны, с учетом, что они в совсем другом мире и местность явно изменилась с того момента, как они попали на праздник, в этом местечке всё может быть совсем по-другому и до белоснежных шапок горной гряды путь в этом мире куда короче, чем до Вены от имения Амона в реальности прошлой. Сам воздух на губах чувтствовался другим. Каким-то горьким.
Каждый из вопросов своих попутчиков Марк переваривал по паре минут. Его мучали как сомнения, так и страхи, но было видно — какое-то решение тот уже принял.
— Ваще, вопрос о том, чем можно “откупиться” от макабров — это оч сложный вопрос. Тут я вам не подсоблю. Они не просто монстры... — он повернулся к Агате и Джону, — ...они хуже раз в сто — ПО-ЛИ-ТИ-КИ, сука! Все макабры состоят в разных ковенах... движухах... культах... партиях, эээ, короче — я ебал всю эту тему! — Покачал головой, перебирая края пиджака.
— Я не секу, чем вы можете откупиться от остальных. Но чё хочу сказать: я знаю, чем могу откупиться от своей старухи, ну и вы можете сделать тоже самое, если мне хотите помочь или подмазаться к ней, — он повернулся к парочке и стал шагать спиной вперёд, а к двоим лицом, порой спотыкаясь о камни, — она просто тащиться от всяких старых историй и книжек.
— Если бы у меня была какая такая чепуха, я бы мог ей втюхать это дерьмо, и она бы там уже подмазала остальных в ковенах: типа, да, сделал херню, но смотри чё я те взамен принёс!..
Чаща становилась всё реже, деревья росли не так плотно друг к другу, но казались куда старше и больше. Часть из них так и вовсе давно умерла и окаменела и просветов меж голых веток хватало, чтобы осветить пускай и тусклым, но лунным светом весь предстоящий путь. Землю больше не устилали корни: наоборот, порой под листвой виднелась каменная плитка. Кое-где плитка складывалась в давно выцветшую мозаику. “Шик, мы близко к кавернам”, — тихо пробубнил себе под нос Марк. Он глядел порой на мир через маленький стеклянный шарик, будто бы сверяясь с путём и тряс рядом с ухом табакеркой с верещащим внутри жуком.
— Вы всё равно уже с концами в клубе образин, так что надо смекать как делать связить, вопросики там всякие обкашливать, сечёте? — Спросил у команды. Вопрос Агаты о том, будут ли они с Джоном теперь монстрами, застал парня врасплох. Он посмотрел на неё как на ребёнка, что спросил у взрослого “почему небо голубое”. Морда в этот момент у него была наиглупейшая. — Я чё, вам не говорил этого?.. А... видимо перестраховался.
— Короче, — парень замялся, — вы щас в процессе превращения, понимаете? Ещё не макабры, но в следующие семь, может десять ночей те костюмчики, что на вас, станут вашей оболочки до первой линьки. — Потупив взгляд, юноша отвернулся. Теперь он шагал к ним спиной и пытался придать голосу настолько будничный тон, насколько мог. — Это точно не на одну ночь. Вы теперь, ну, — выдохнул, — одни из них! Как моя старуха или другие макабры.
В слова Марка было трудно поверить, если не вспоминать про рану Джона: что мужчина, что женщина пускай и были измотаны, но ощущали себя вполне нормально. По-человечески! У них не начали расти шипы, и зубы не превратились в клыки.
Нет, всё было нормально и привычно. Разве что кожа у Агаты стала чуть бледнее: пудра с неё не стиралась. А Джон почему-то перестал ощущать дискомфорт от линз в глазах. Их там и не было как будто. Может, по всей этой суматохе он и не заметил, как линзы вывалились на землю и он теперь ходит, сверкая жгучими карьими очами на всю округу? Надо было это как-то проверить в идеале.
— То, что ты щас как ни в чём не бывало после пыряла в почках гуляешь — это один из ваших новых даров. Супер-регенерация, как у икс-мэнов! — Марк попытался подбодрить парочку. Он указал на Джона. — Вот ты вообще не бойся, что рана может тебя убить. Тебя таким больше не возьмёшь. Не, вы, конечно, не бессмертные, до завершения трансформации. Но и простые раны, типа отрывания рук или дыры в пузе, вас не закосит. И выносливость выше простой человеческой. — Щелкнул пальцами. — К слову, вы теперь можете бухать сколько угодно, печень не отвалиться! И наркотой любой долбиться: будет аффект, но передоза не словите.
— А трахаться так вообще без презика можно: вас не только никакая зараза брать не будет, так вы терь ещё детей иметь не можите. — Он запнулся. — Не, сделать детей в теории можно, тока сложно. Чтобы я появился на свет моя старуха потратила кучу времени над изучением магии. Просто стандартному способу можете ручкой помахать.
— Так что, не всё так плохо... да чё я вам рассказываю? — Марк печально вздохнул. — Это если я выживу, проживу едва ли лет десять-двадцать. А у вас, если выживете... целая вечность! Знай себе “познавай пределы плоти и ума”, или как там моя говорит... эх...
Незаметно, Марк свернул к одному из мёртвых деревьев, накренившегося от того, что корнями наросла на какую-то глыбу. Из-за этого между ними образовался просвет: небольшое углубление у самого подножья мёртвого дуба. Оно уходило глубоко в землю, словно язва на давно умершем и окоченевшем теле. Казалась, сам провал был практически бездонным.
— Отлично. Отсюда можно сигануть на гоблинскую тропу. Мы идём к кавернам или фермам? — Спросил у парочки Марк.
|
|
7 |
|
|
|
|
Все сказанное накладывало некоторые поправки на... да, кстати, на все вокруг. Про рану можно было не волноваться, но можно было волноваться о причинах отсутствия волнения. Джон верил, что сейчас менялась не только его жизнь, о все его естество. Это было странно, и он пытался думать об этом рационально, но как он мог быть уверен, что его мысли сейчас были рациональны, а не уже изменены начавшимся превращением?
По крайней мере его разум продолжал отмечать положительные и негативные стороны происходящего. Он прекращался. В макабра, хотя он все еще плохо понимал что это значит. Возможно, человеческая дневная жизнь подходила к концу, и скоро ему предстояло прятаться от людских глаз. И его костюм теперь был частью его самого? По крайней мере, он выбрал полу-деловой костюм в качестве своего маскарада. Как всегда - чувство стиля его не подвело.
Что еще? Отсутствие детей. Вряд ли это было проблемой. Хотя, отношения с Меган явно шли в гору, и он не был уверен, хочет ли та детей. Но опять же, мог ли он продолжать свои человеческие отношения теперь? Возможно, нет. А если да - значит, ему придется обманывать её еще больше, чем он уже это делал. Правда, сейчас он был странно готов к этому - возможно, также из-за последствий начавшегося превращения.
Что еще? Новые контакты, теперь в этом другом странном мире? К этому Джон был полностью готов. В конце концов, он сумел более-менее устроиться в мире криминальных связей, потом он развил карьеру в мире антиквариата, который был почти так же непростителен к ошибкам. Теперь нужно было набирать контакты в мире монстров. Отлично, в этом плане ничего в мире не менялось.
Теперь же нужно было решать краткосрочные вопросы, вроде того где укрыться первым делом. Логика предполагала, что ферма должна подойти, но почему-то Джона тянуло в каверны. он понимал, что это было не логично, потому решил уточнить:
- Где нам сейчас безопаснее? В кавернах можно укрыться? Где меньше шансов что нас заметят?
|
|
8 |
|
|
|
|
Сумашедший бег сменился спешной прогулкой. Даже странная обстановка леса с причудливыми созданиями природы уже не так пугали. Вот, что значит разговор в пути. Не молчать! Говорить, рассуждать, предполагать, искать лучшие выходы из сложившейся ситуации.
- Старые книжки и истории? – Агата встала, как вкопанная, поправила браслетик на запястье. – Джон, ты кажется увлекаешься антиквариатом? Старые книги входят в сферу твоих увлечений? Может, у тебя есть знакомые, у которых можно раздобыть похожее?
Мисти показалось забавным, что монстра можно увлечь таким штуками, тем сильнее захотелось что-то подобное предоставить Марку, чтобы тот подмаслил свою «мамочку» и хоть чем-то отплатить за его помощь. На крайний случай просто рассказать увлекательную историю. Но как догадаться, что может увлечь старуху? Когда тут вершится самая невероятная история, которую можно придумать. Они сами превращались в НЕЧТО!
- Как это, мы – одни из них? Мы тоже макабры? Вот это новость! Так чего же мы от них прячемся. Эй, макабрики, мы с вами одной крови. Ты и я, - Агата наигранно помахала в сторону где должен был остаться замок и схватилась за голову. – Какой бред.
Она с силой провела рукой по лицу. Грим должен был остаться на руках. Но руки оказались ничем не запачканными. Она отчаянно тёрла под носом. Ладно пудра, но усики, нарисованные чёрной подводкой должны были поддаться. Ни черта! Агата, вдруг, поймала себя на мысли, что всегда хотела почувствовать себя неуязвимой и творить именно то, что хотелось, даже если это может повредить. Она без оглядки ввязывалась в различные авантюры, но всегда знала, где остановиться, чтобы не было мучительно больно. Жизнь итак сплошная боль. А тут вечная жизнь маячит на горизонте.
- Вот теперь мне страшно…, - тихо произнесла Агата, будто до этого ей было весело, как в комнате ужасов.
Теперь она даже не знала насколько хорошо ей хочется укрыться. К тому же спускаться под землю, где холодно, темно и клаустрофобно, это жестоко. Поэтому она приготовилась внимательно слушать ответ Марка на вопрос Лианга. Насколько необходимо погрести себя в бездонной каверне под корнями дуба. Словно снизойти в ад прямым ходом.
|
|
9 |
|
|
|
|
- Я занимаюсь антиквариатом в целом, - ответил Лианг. - В это могут входить и коллекции книг, разумеется, хотя я лично последнее время больше имел дело со старинной мебелью, - Лианг показал головой, все еще обдумывая их нынешнюю ситуацию. - Теперь придется расширить круг интересов в этом плане, это точно... Если я верно понял, среди макабров могут быть такие, для кого наши старые истории - недавние новости.
|
|
10 |
|
|
|
|
— Где безопаснее? — Вопрос Джона вызывал ошибку в голове у рыжего судя по тому, как глаза Марка стали двумя пустыми плашками, пускай парнишка и состряпал забавную физиономию. — Ты задаешь слишком сложные вопросы со слишком простым лицом! — Наконец выдал он, с трудом выходя из ступора. — Я не знаю, где вам будет безопаснее, но я знаю, что чем мы дальше от преследователей — тем лучше! В кавернах будут дварфы, так что макабры туда не сунутся, а на фермах... — задумался, — ...там могут быть люди, а если повезёт, то вы встретите кого-то из магов, в идеале встретите чернокнижника, их тут много должно быть из-за Сопряжения. — Ответил Марк. На последнюю фразу антиквара он ответил коротко. — Да, макабры живут долго, но реально старых среди них по пальцам пересчитать. Те, кто прожил больше десяти веков — так это только члены старой гвардии и “пальцы”. Ну как... — оглядел ещё раз парочку, — ...куда прыгаем?
|
|
11 |
|
|
|
|
- Мне кажется, меня тянет в каверны, - задумчиво пробормотал Джон, - но возможно, это все последствия ночи. Надо попробовать выйти к людям. Так что лучше фермы. Как ты считаешь? - переспросил он у Агаты.
|
|
12 |
|
|
|
|
- Марк, если мы сможем встретиться с людьми, то Джон по своим каналам сможет достать что-то ценное для твоей старухи и спасти тебя от её гнева. Не отказывайся от этой помощи, если есть такая возможность. Но для этого ты должен побыть с нами подольше и …выйти к нормальным людям, в обычный мир.
Агата чувствовала, что это утопия. Но они должны продумать все варианты удачного окончания этой кампании.
Но сейчас стоял выбор направления, от которого зависела их жизнь в принципе. А перспективы были таковыми, что им предстоит встретиться с непростым людом.
- Раз макабрам не по духу дварфы, то стоило бы спускаться к ним. Но раз на фермах будут люди и даже маги, то они смогут нам помочь. В том числе и достать что-то для старухи. Идём на фермы! – ответила она Джону, хотя окончание вопроса Марка подсказывало, что стоит именно прыгать! Не до ферм же…
Вторая причина того, что Агата не хотела спускаться, был её драгоценный слоник. Вдруг его заметят, а она откуда-то знала, что дворфы охочи за драгоценностями.
|
|
13 |
|
|
|
|
— Я не могу пойти с вами, мне нужно до рассвета вернуться к своей матери, иначе я застряну хрен пойми где до следующего заката без защиты. — Закатил глаза. — Может быть вам, ровным и мясным легко говорить “давай выйдем к нормальным людям”, ля-ля-ля, но я, — Марк говорил на эмоциях, вдоволь наслушавшись Агату, — я — горгулья. Как только лучи солнца коснуться крыш собора, где меня сварганили, я весь окоченею, как жмурик.
— Понимаешь? — Больше не сдерживаясь парнишка повысил голос, разве что не плюясь пока говорил. Он указал куда-то в сторону. — И хорошо, если я пойду с вами. Вон туда, скажем, как вы двое собираетесь тащить мою статую через промежуток, в Гадель?! — Поправил себя. — На Землю то бишь. Вам ещё на ферме просидеть надо до рассвета, и… — потёр рукой затылок. Марк уже не договорил, просто взглянув в расщелину.
Зажав в руке табакерку с насекомым рыжий, затряс её, пока тихие злобные щелчки и недовольное щёлканье не переросло в едва различимый бубнёж из множества проклятий и бессвязно всплывающих слов. Оно то ускорялось, то замедлялось.
Этот раздражающий звук засел в ухе противным звоном, а потому двое даже не поняли, когда на фоне жужжание табакерки из той самой трещины в земле так же пошли странные шорохи. Земля едва заметно задрожала. Не как от землетрясения, нет.
Просто пласт под ногами у парочки пошёл трещинами, из большого провала повалил дым, затем появился свет, и он резко расширяется, превращаясь из косого разлома в громадную дырень, в которую мог бы пролезть человек не пригибаясь. Та уходила вниз под крутым углом и стенки этого косового тоннеля испещрены следами зубов, когтей, лап и чего-то узкого, и острого. “Добро пожаловать на гоблинские тропы”, — проговорил Марк и быстро стал спускаться в тоннель, — “Не отставайте от меня, не уходите в дыры в стенах, ничего не подбирайте и не оставляйте, и ещё такая тема: если встретите пиздюков в красных колпоках — с ними ниче не обсуждайте, даже не говорите — просто игнорьте”.
Внутренности подземелья представляли собой утоптанную землянку, каждый тоннель в которой вытягивался в длинный желоб чуть больше полутора метров в диаметре, с шероховатыми стенами и едва заметным освящением: свет исходил от выглядывавших из стенок золотистых корешков с полупрозрачной и гладкой корой, внутри которых пульсировало много белых жгутиков.
Сам желоб уходил под углом градусов в сорок вниз, пока не превращался в вертикальный и ровный коридор на следующие метров сто, через которые туннель резко заворачивал вправо и приводил к развилке с тремя проходами в разные стороны, при этом каждый из проходов вёл к ещё одной развилке, но на этот раз с четырьмя пути, которые вели не только в разные стороны, но теперь ещё вверх и вниз. Здесь подземелье всё больше походило на лабиринт.
Марк шёл по нему в полной тишине, порой посматривая в стеклянный шарик, что вытаскивал из нагрудного кармана, словно сверяясь с направлением. Он выглядел сосредоточенным и напряженным. Сколько прошел парнишка с Агатой и Джоном трудно сказать, в этом месте время плохо ощущалось...
Но любой путь рано или поздно подходил к логическому завершению.
Очередной поворот в этом подземелье внезапно окончился не очередной развилкой или перекрёстком, а резко сужающимся тоннелем, чтобы идти по которому пришлось сесть на корточки или ползти на четвереньках. По этой части маршрута пришлось пройти ещё пару минут, пока до Джона и Агаты не донеслось что-то, чего они не ощущали в тоннелях уже долго: ветерок и вонь. На тропе гоблинов не было ни запахов, ни ветра, а сейчас они ощущали спереди слабый сквозняк и стойкую вонищу отсыревшего дерева и застоявшегося навоза. Наконец, Марк, ползущий впереди, остановился.
— Всё, приехали. — Пробурчал рыжий и стукнул пару раз над собой. Удар был глухим и звучал как стук о дерево. Ещё через пару ударов он открыл то, что оказалось крышкой над его головой. Марк вылез в образовавшийся проход наружу. Затем протянул руку своим спутникам, чтобы вытащить их наружу. — Вот за такие подставы я и не хожу гоблинскими тропами. Сука, дома надо будет помыться, если выживу! — Марк активно отряхивал свой малиновый пиджак.
Вылезшие из туннеля макабры могли понять почему: все трое сейчас стояли в тесноте деревенского туалета и только что вылезли из разбитой кокни седушки “очка” туалета. Если заглянуть внутрь дыры, то никакого волшебного прохода в подземелья там уже не было, только яма уходившая вниз, заполненная наполовину чем-то, о чём не хотелось думать. А снаружи туалета...
Стояла звёздная ночь, с высоко поднявшейся в небесах зелёной луной. Тихо шелестело поле пшеницы, сколько хватало глаз. А посреди этого поля, на свободном пяточке, стоял двухэтажный домик с амбаром и туалетом напротив.
|
|
14 |
|
|
|
|
После предупреждений Марка, Джону даже захотелось встретить обитателей местных тоннелей. Но не сложилось, никаких красных колпаков им не попалось. Это и к лучшему, наверное, легенды о существах в красных колпаках не всегда означали добродушных гномов. Существа в красных шапках в английской и шотландской мифологии представляли из себя довольно злобный народец, если верить историям.
И конечно же, даже если бы он захотел вернуться в тоннели, такая возможность закрылась сразу как только они из них вышли. Что же, нужно было работать с тем, что есть.
- Ладно... Я не буду уговаривать тебя остаться, - сказал он Марку. - У тебя хватает своих забот теперь. Если я смогу, я найду как, я постараюсь как-то отплатить тебе за всю помощь. Пока же... удачи тебе? - предположил он.
Марк действительно достаточно им помог, и теперь нужно было учиться выживать дальше самостоятельно. Иначе какой смысл в том, что они сегодня пережили...
|
|
15 |
|
|
|
|
Наверное, уже не стоило удивляться ни подземному лабиринту, разверзшемуся у них под ногами; ни пульсирующим, светящимся корням, что виднелись на срезах стен подземного мира; ни странному шарику-компасу, который вёл их по гоблинской тропе. Ведь они шли с горгульей, рискующей окаменеть! Чего уж там до остального… Поэтому этот странный путь прошёл в тишине – молчаливом согласии с предложенными обстоятельствами и действительностью.
Финал этого путешествия припечатал троицу своим зловонием к поверхности земли, ничем больше не напоминающий волшебство ночи. Только луна своим необычным цветом ещё давала знать – фигушки вы отделались от макабрической ночи.
- Марк, надеюсь, тут живут мирные люди, а не каннибалы какие-нибудь. Тебя мы не будем подставлять и заставлять действовать с нами дальше, раз эта земля, как ты сказал – Гадель, не безопасна для тебя. Скажи только, какую именно и откуда нам ждать опасность с этого места? Хотелось бы дождаться утра без крови и кишок.
Агата прекрасно понимала, скрыться обратным путём через очко туалета вряд ли будет возможность и желание. Мисти вытащила один из свитков в своём платье и дала Марку:
- Это тебе на память*, - затем вытащила ещё один, самый чумазый и подранный. – А это твоей старухе**. Можешь сказать, что это видавшие виды свиток, ценный и старинный.
То, что он «видавший», тут не поспоришь. Минуя перипетии сегодняшней ночи он обтрепался так, что никто и никогда бы не мог предположить, что он мало повидал на своём веку. И назваться новой вещью мог уже с большой натяжкой. А мысли – это всегда ценно. Так что, почти без обмана.
|
|
16 |
|
|
|
|
Марк стоял в тишине ночи какое-то время, прислонившись спиной к косяку туалета. Он медлил. Приняв свиток из руки девушки, он без слов раскрыл его и прочитал, насупившись больше прежнего и нахмурив брови. “Да... удачи мне”, — едва заметно тряхнул рыжей головой вслед уходящему в ночь Джону, а после поднял взгляд к небу и светящейся вдалеке Луне. Его глаза блестели на свету. Не от слёз, а словно у кота или куклы со стекляшками в глазницах: мягко и глянцево, превращая зелень в небесах в кислотную желтизну, заполнившую зрачок с радужкой по мере движения глаз. Если присмотреться, можно было даже заметить, что Марк двигает глазами не как люди — резкими рывками — а медленно ведёт ими по миру вокруг.
— Спасиб, — свернув свиток обратно в рулон сухо улыбнулся в ответ на жест мисс Мисти, — едва ли мне это поможет, но хоть почитать что будет. — Усмехнулся. Хотя улыбка смотрелась на его губах совсем не к месту. — Тут живут обычные нормисы. Макабров мало на самом деле.
— Моя старуха говорила, что сходу может вспомнить разве что паре сотен макабров, а она старше Дублина. — Отозвался тот. Посмотрел в сторону фермы. Промедлил. — Так что... в ночи вам надо бояться разве что диких зверей. Или таких как я. Люди же... скорее будут бояться.
Он не завершил свою мысль, одними губами что-то проговрив. “...И правильно делают”, — кажется так он сказал. Но расслышать было сложно. Марк так и остался стоять у сортира.
С досадой рыжий пнул землю, поднимая облачко пыли. Пара людей... в прошлом людей, а теперь уже сложно сказать кого, в то же время отошла от скрытого прохода и вышла дальше в поле: на небольшой расчищенный пяточёк земли. Вокруг, сколько хватало глаз, высилась пшеница. Её ростки были не высоки, ещё молодые, не окрепшие, не потянувшиеся к небу.
Поле пшеницы окружал с одной стороны лес, кромкой обступившей обхоженные земли фермы, а с другой стороны поля упирались в холмы, на вид самые обычные. Через поля шла длинная и извилистая грунтовая дорога, что рассекала местность на две части и меж этих двух половин затесалась небольшая, небогатая, но добротно отстроенная ферма.
Главное здание фермы было высотой в два этажа, с низкой деревянной крышей, каменным основанием этажей и старым замшелым фундаментом высотой в полметра над землёй.
Рядом с главным зданием, всего шагах в тридцати, высилась одна из главных пристроек — массивный деревянный амбар высотой почти в половину выше дома. Он служил дому и как хлев, пускай голосов животных не было слышно, и как хранилище для зерня им запасов, судя по высокой башенке с округлой крышей и небольшого навеса для дров, что ютился у стен амбара. Тут же примостилась наспех брошенная кем-то телега, судя по следам на влажной земле, приехавшей сюда не позднее одного дня тому назад. Это намекало, что пускай сама ферма и выглядела покинутой, тот должен быть... хоть кто-то, да? Но при взгляде на главное здание так не скажешь. Окно зашторены, света нет, обитая металлом дверь закрыта.
Собравшись уже было идти дальше, парочка услышала за своими шагами быстрые шаги:
— Стойте, — окликнул их Марк, — погодите меня! — Парень быстро поравнялся с Джоном и Агатой, оглядев ферму быстро. Он пару секунд колебался, а потом выпалил. — Мне всё равно хана, так что я пойду с вами. Так хоть как-то рискнуть могу, может, — почесал затылок, пытаясь хоть как-то собрать мысли в дурной голове, — может что и получиться, верно? — Посмотрел на этих двоих. Потом на ферму. — Ну что, пошли? — Кивнул в сторону входа на ферму.
|
|
17 |
|
|
|
|
Джон удивленно хмыкнул. Чего он не ожидал, так это того, что Марк все-таки решит вернуться. Он так решительно ушел, что антиквар уже не рассчитывал его увидеть. Тем более он не рассчитывал его увидеть практически сразу же.
- Пойдем, - согласился он, кивнув Марку.
В такой ситуации они становились практически деловыми партнерами. Или, по крайней мере, отношения их менялись примерно в эту сторону. Ночь начиналась с того, что они почти панически боялись самого Марка. Сейчас... Страха Джон точно не чувствовал. Страха перед Марком тем более. За время вечера произошло слишком много, и динамика менялась слишком часто. Сродни долгим и противоречивым деловым переговорам, когда ты пытаешься урвать у кого-то кусок их наследия по неприемлемой цене, а потом узнаешь, что они нуждаются в деньгах и ты можешь поставить свою цену, а потом узнаешь, что состояние предмета вовсе не такое, как ты ожидал после первичного анализа.
Но сейчас нужно было смотреть не на динамику их группы, а на то, где они вообще смогут найти место для ночлега. И здесь наиболее очевидным вариантом представлялась ферма.
- Интересно, там кто-то живет? - высказал Лианг вопрос вслух. - Или жил недавно... Может, удастся найти место для ночлега.
|
|
18 |
|
|
|
|
Агата повернулась в сторону фермы, скрывая эмоции, которые при расставании возникают сами собой, наливают глазки солёной влагой, а слова не находят нужных слов.
- Хозяева спят. Не стоит их пугать своим нашествием. А мы, судя по всему их напугаем своим видом. Предлагаю спрятаться в амбаре и переждать ночь. Затесаться средь амбарного добра.
Обернувшись на шаги, она не могла поверить своим глазам. Марк! Рискнул! Это значит там, в замке даже ему страшнее страшного. А что же было бы с ними, не выберись они за ворота. Лучше не вспоминать то месиво, что раскрасило поляну у макабрического дома. Она кинулась ему на шею. Мы выкарабкаемся! Нам дан шанс!
|
|
19 |
|
|
|
|
— Какие спят, это ночь Сопряжение. Ща никто не спит. — Махнул в сторону Марк, поднимаясь по ступенькам перед Джоном. Кажется, он понял, что первым никто стучать не будет. — Тут живут одни нормисы. Смелые, ничё не скажешь, — окинув взглядом мрачную халупу, выдал рыжий, — но всё ещё смертные. А раз живут под боком у Амона, должны понимать за макабров. Наверняка забились как мыши в хлеву и трясуться над своми задницами. — Оскалился он и подойдя вплотную к двери пару раз сильно стукнул в неё. “БУМ-БУМ-БУМ”, — ударил кулак парня в дверь. Он отошёл на пару ступеней назад и взгляну на окна второго этажа. — Эй, вы там! Я ВАС ЧУЮ! — Крикнул во всю глотку Марк. — Открывайте, ёбана, а не то войду сам, я нерождённый — мне приглашения не нужны!
Агата с Джоном одновременно ощутили какое-то приятное покалывания по всему телу. Оно, сродни армии мурашиков, мерно взобралось от ног до копчика, и выше по спине, вздыбив обоим новорождённым монстрам загривок. А после сладко растеклось дрожью по телу. Это ощущени… оно исходило откуда-то извне.
Подняв взгляд на уровень второго этажа, туда, куда смотрел сейчас Марк, они могли заметить что с внутренней стороны окна кто-то словно отодвинул шторку и коротко поглядел на них. И именно от этого взгляда в их телах проснулась новая эмоция. Это был ответ на взгляд, это было чувство какого-то сдавленного удовлетворения.
“Они бояться”, — подсказало подсознание. Не как голос в голове или волшебная навигация, просто Джон с Агатой на уровне подсознания ощущали чей-то страх. Очень близкий. Направленный на них страх. Заметив их ответный взгляд, штора задёрнулась.
— Мне ещё долго тут ждать?! — Не утихал Марк. — Считаю до пяти. РАЗ!.. — Он стал пинать дверь под счёт. — ДВА!..
С каждым пинком это ощущение напряжение в воздуха, запаха чьих-то эмоций всё росло. И если раньше Марк просто говорил, что “чует” кого-то, то теперь и парочка макабров была уверена в запахе, навивашем мысли о страхе. А ещё о направлении этого страха.
Пожалуй, как раз в этот момент кто-то из них двоих мог вспомнить, почему они боялись Марка при первом знакомстве. Не только из-за неизвестности, которую тот излучал, как и все гости особняка, но и из-за его слов. Марк говорил, что похищал людей для своей “старухи”. А ещё он с самого начала отзывался о них низко. Почти с презрением и высокомерием, из позиции силы и права на грубость.
— Подождите. — Послышался из-за двери приближающийся голос. Марк замедлился. Отошёл на одну ступеньку вниз. — Пожалуйста, дайте мне буквально пару секунд, господа. Пожалуйста. — Из-за двери послышались щелчки. Один щелчок, за ним другой.
Через ещё пару отодвинутых засовов, дверь приоткрылась. Всё ещё не целиком, она была прикрыта на две цепочки, но в щель между дверью и косяком из прикрытого предбанника на троицу смотрел мужчина средних лет, с сединой тронувшей его голову и в очках.
Мужчина был слегка полноват, с высоким лбом, простым, но умным лицом, с какими-то примитивными очками на небольшом носом и с измученной улыбкой на устах. Он неловко поклонился незнакомцам.
— Прошу прощения, что з-заставил ждать. Я Мор-рибер, владелец фермы. Чем вам обязан? — Спросил он у троицы. И тут же быстро добавил. — У нас нет проблем с господином Амоном, мы всё платим!
|
|
20 |
|
|
|
|
Джон постарался принять представительный вид и понял, что он понятия не имеет, каким этот вид должен быть сейчас. Ожидалось ли, что он сейчас надует щеки или будет показывать зубы и угрожать? Вновь, этикет и протокол грядущего действа был ему совершенно неизвестен. С другой стороны, эти люди их боялись, а он уже слишком устал, чтобы волноваться о вежливости.
- Не сомневаюсь, не сомневаюсь, - согласился он. - Но плата это одно. Иногда нужно доказывать свою преданность активными способами, - он ухмыльнулся, хотя и довольно устало. Сил устраивать цирк особенно не было. - Мы только что от господина Амона, и, поздравляю, первый верный шаг уже сделан, - Джон указал на открытую фермером дверь, - теперь осталось еще немного, предоставить не только дверь, но и остальные части дома. И тогда всем будет хорошо.
Лианг все еще не мог избавиться от бизнес-привычек, и потому следил за реакцией человека. Как тот отреагирует на имя Амона, и на то, что с него требуют отдать во владение дом незнакомым монстрам.
|
|
21 |
|
|
|
|
Агата Кристи иногда, чтобы понять, как действовать, ставила себя на место другого человека. Сейчас был именно такой случай. Как бы она чувствовала себя, если бы… Если бы что? Понять, как живут люди рядом с таким-то ужасным замком, можно было. Но вот то, как происходит их взаимосуществование, представить сложно. Ясно одно – человек, открывший им дверь, перепуган до чёртиков, до макабриков, до смерти. Поэтому, она решила немного смягчить «удар», который они нанесли своим визитом этому семейству.
- Господин Морибер, именно потому, что вы исправно платите Амону и являетесь порядочным жителем сей местности, мы обращаемся именно к вам. Нам нужен схрон. Вы же не хотите проблем в дальнейшем?
Тут Агата подметила у себя странное чувство. Ей не хотелось, чтобы человек перестал бояться. Ей это нравилось!
– Да прибудет свет зелёной луны с теми, кто этого достоин.
Она шагнула за порог, будто вопрос о гостеприимстве хозяев лишь формальность. Агата, заглядывала через плечо мужчины, пыталась усмотреть важные детали, подсказывающие о быте этих людей и кто ещё находится за дверью.
|
|
22 |
|