Страх и ненависть в Мёльне | ходы игроков | Господин Осьминог

Наверное у каждого человека бывают моменты в жизни, когда хочется опустить руки, всё бросить. Это же так просто: ничего не делать. Это же так легко: потерять себя. Интересно, а когда можно считать что человек умер? Когда он перестаёт быть собой? Когда он перестаёт быть человеком. Или всё-таки когда сердце его остановится? Ронин часто задавал себе этот вопрос. И в последнее время куда чаще приходил к выводу что он мёртв. Причём давно. Однако всё же было кое-что. Кое-что важное, кое-что о чём он забыл. Он верил. Серкос до сих пор верил в одну простую вещь: в этом мире ещё есть люди, которые стоят того, что бы за них умереть. И он верил, что один из этих людей всё ещё здесь. Рядом. "Вначале нужно отрубить ему правую руку: это должно помочь выиграть время. Вряд ли колдун сможет колдовать без руки так же резво как раньше. Второй удар должен быть направлен в горло. Если он не умрёт, то по крайней мере не сможет говорить. Ну а дальше зависит от солдат и леди Каланте. В худшем случаи имеет смысл переместится за спины лучников и, в частности, колдуна. Это даст возможность напасть на него с двух сторон." Серкос очистил свой разум. Теперь был только он и его цель. И его меч.

Каланте выкрикнула заклинание и её окружила светящаяся сфера. Серкос же, ловко подхватив свой клинок с земли и невероятно быстро рванулся к колдуну.
События произошли невероятно быстро. Гораздо быстрее, чем вы прочтете эти строки...

Колдун выкрикивает приказ и жидкий огонь с его ладони плещет в самурая, превращаясь в завесу ревущего пламени. Но защитится или отпрыгнуть колдун не успевает. Он все-таки недооценил скорость Серкоса. Рука колдуна, отрубленная по плечо, улетает в кусты и там вспыхивает. Из раны хлещет горящая кровь и черные, жирные струи дыма. От крика колдуна закладывает уши и дрожит земля...

Командир солдат, пытается вытащить меч из ножен. Медленно. Неуверенно. По белому от напряжения лицу воина течет струйка пота...

Остальные солдаты, реагируют позже всех. И спускают тетиву. Девять сверкающих стрел летит в героев. Одна из трех предназначавшихся Каланте, отброшена её щитом. Остальные замедленны.

Мозг тихо отсчитывал мгновения. Он ещё никогда не работал на столь высокой скорости, ещё никогда не пытался просчитать столько факторов. Каждая стрела могла нести смерть. Огонь мог с лёгкостью убить. Что быстрее? Демон или пламя? Демон или стрелы? Серкос напряг все свои внутренние силы, всю свою скорость для того что бы увернуться от ревущего пламени и от стрел. Найти зону. Ту мельчайшую точку. Место где он сумеет спастить. Место где он сможет если не остаться невредимым, но хотя бы свести повреждения к минимуму.

Шшух... Шшшух... Шшшух...
Это стрелы летят.
Самурай напряг все свои внутренние силы,
всю свою скорость
для того, что бы увернуться от ревущего пламени и стрел.
Невероятно изогнувшись, словно в танце,
Серкос отпрыгнул, спасая свою жизнь.
Огонь опалил лицо. Волосы тлеют.
Шшшух... Стрела пронеслась в сантиметре от виска.
Шшшух... Ветерок от другой стрелы ласково взъерошил волосы.
Шшшух... Сверкающий наконечник прочертил кровавую полосу на шее.
Шшшух... Эта стрела вообще воткнулась в землю в нескольких метрах.
Шшшух... Глупая стрела. Совсем мимо.
Шшшух... Удар в бок. Боль бросает Серкоса на колени. Пальцы дрожат.

Врамя как буд то замедлило свой бег, замерев тягучим, словно смола мгновением. Погребет ли эта янтарная капля их под собой, оставив на вечность в сверкающем камне или отпустит? Смазанное движение Серкоса и тут же разрывающий барабюанные перепонки вой культиста. Надо заткнуть его! Вжикнувшие тетивы и шипение летящей смерти. Одна стрела бессильно упала, ударившись о щит, но две другие. медленно разрывая застывшее время летят к ней. Тело среагировало само: воительница упала и откатилась в сторону. В ее руках засверкали ледяные ножи, в следующую секунду отправившиеся на встречу противникам. Солдатам она целилась в ноги и руки, не хотелось их убивать, а вот культист! Один из ножей должен был попасть ему в горло и прекратить эту ужасную серенаду, а другой в черное сердце, если оно, конечно, есть у него.

"ветер нельзя убить. Даже не поцарапать!" Вспомнил Серкос знаменитую фразу. Быть может и ему следует попробовать стать ветром? В невероятном прыжке Серкос отклонился от огня, в этот момент самурай услышал звон спущенной тетивы. Целая дюжина стрел отправилась в путь. Время замедлилось. Ронин резко отклонился назад. Одна есть, осталось четыре. Резкий поворот на месте и стрела, нацеленная в голову пролетела мимо. Ещё 3. Стрела летит в горло. Не увернутся. Ронин резко отклонился назад в надежде свести повреждения к минимуму. Стрела прочертила кровавую линию на шее. Не страшно. И почти не больно Осталось 2. Эта вообще не долетела. Последняя стрела. Серкос едва заметно отклонился в сторону. Тяжёлый вздох облегчения: сумел. Правда в боку закололо. И что-то горячее потело. Пот наверное. Голова кружится. Ноги не держат... Дыхание участилось.
-Ксо... - прохрипел самурай и стал оседать на землю. Чувство боли начало пропадать вместе с остальными чувствами. "Глупец" запоздало послышался знакомый голос. Взгляд стал стекленеть. На секунду в единственном оке Серкоса отразился колдун. Вот только некоторые детали отличались: мантия изорвана, в груди зияет дыра, в то время как по шее проходит алая полоса. Лицо наполовину сгнило и сквозь прорехи мантии виднеются кости. В глазах ронина культист уже не принадлежал к миру живых
-умри - прохрипел Серкос, попытавшись собраться с силами и нанести последний удар культисту. В горло.

Прохрипев что то невнятное, Серкос рухнул на землю, пытаясь подползти к колдуну. Колдун, тоже упал. Истекая огнем и дымом из порезов на шее, закрывается обугленной культей от Каланте, упираясь пятками в землю и извиваясь, словно червяк, отползает от Серкоса. Не воет уже. Хрипит.
Командир солдат, окончательно очнувшийся, прыгает на Каланте, с занесенным над головой мечем.
Трое солдат выведены из строя, Двое магией Каланте, еще один попал под струю огненной крови колдуна. Шестеро оставшихся вновь натягивают луки.

Каланте бросилась к Серкосу, что бы прикрыть щитом от готовых сорваться стрел. Командир, на мгновение опешивший от происходящего, пришел в себя и воительница, услышав свист распарываемого мечем воздуха, развернулась, подставляя свой меч. От встретившихся мечей по поляне разлетелись искры, звездопадом осыпая обугленную траву. Отразив удар, Каланте присела и рубанула снизу вверх, не стараясь убить, а просто выбить меч из рук воина.

-а...аригато...- прохрипел Серкос, пытавшийся из последних сил встать и помочь сделать хоть что-то. "Они же не будет стрелять в своего командира?" последние несколько секунд мысли путались, однако эта мысль была на удивление чёткой и ясной, в отличии от всех остальных. Ронин понимал, что сейчас он по большому счёту бесполезен. Единственное что он мог - это прятаться за щитом леди Каланте и пытаться хоть как-то помочь ей в битве с командиром лучников.

Каланте скользнула к Серкосу. Бледнеющий энергетический купол щита теперь защищает их.
Гудение огненного клинка волшебницы столкнувшегося с мечом командира солдат. Обменялись ударами. Силы равны. Серкос, из последних сил пытающийся ткнуть врага мечом, промахнулся.
Лучники вновь стреляют. Две стрелы отброшены магическим полем, остальные стремятся вонзится в плоть героев. Две предназначены Каланте, две Серкосу.
Колдун, сноровисто отползший за спины солдат, лихорадочно чертит на земле магические знаки.

Крики раненных, запах крови, дыма и озона.

В голове гудело. "Ну же. Давай, хотя бы ненадолго, хотя бы на несколько мгновений, забудь. Забудь о боли! Помоги мне ещё раз, всего один единственный раз, тело, ты сможешь. Ты СМОЖЕШЬ!" Серкос попытался достаточно сосредоточиться для того, что бы суметь забыть о боли, и на последнем пределе рвануть к колдуну культистов. Тело слабо подчинялось командам... однако может быть всё-таки оно сможет? Хотя бы раз? Хотя бы на одно единственное мгновение...

- Остановись, - прошипела Каланте глядя в глаза воину, - Дай нам добить эту тварь и поговорим, мы даже готовы идти с тобой к наместнику, а с культом у нас свои счеты, пропусти...
Вновь вжикнули луки и оперенная смерть понеслась в поисках крови , начавший ослабевать щит смог задержать только две стрелы. Каланте, уходя от стрел, изогнулась в немыслимом пируэте и откатилась в сторону,стараясь зайти за спину командиру, поближе к недобитому культисту. Меч вновь взлетел на встречу мечу воина и вновь искры разлетелись по поляне. Одновременно прекрасный и убийственный феерверк. Обратным движением воительница отступила назад и скользнула к культисту, занеся над его склоненной головой меч и опуская его со всей возможной силой.

Серкос:
Обе стрелы вонзились тебе в грудь. Ты, сделал еще щаг. Еще маленькй шажочек... И... Рухнул на землю, лишившись сил окончательно. Лежишь. Не можешь пошевелится, чувствуешь, как жизнь вытекает из тебя капля за каплей. Ощущаеь, как тело становится все холоднее и холоднее, а глаза затуманивает смертный сумрак.

Каланте:
Изогнувшись в немыслимом пируэте, ты с легкостью увернулась от стрел. Меч твой вновь взлетел на встречу мечу воина и вновь искры разлетелись по поляне. Воин удивленно смотрит на обломок своего клинка.
Пользуясь секундным замешательством врага, ты скользнула к культисту, могучим ударом, снеся ему голову с плеч. Незавершенный магический узор гаснет.
Тело убитого колдуна мгновенно вспыхивает жарким магическим огнем.

Оставшиеся шестеро солдат вновь натягивают луки.

Закончив существование на этой земле еще одного культиста, Каланте, скользнула за спину командира и прижав меч к его незащищенному горлу, твердо сказала,
- Поговорим? Скажи своим, что бы опустили луки. Серкос, - не отводя взгляда от лучников, тихо спросила воительница, - Серкос, ты жив?

-не... надолго. Я...думаю- Воздух с хрипом вырывался из груди. "что хотел - то и получил" послышался где-то вдалеке знакомый голос "неужели...опять?" Множество мыслей пронеслось через голову Серкоса. Множество разных образов и чувств. А ещё было желание. Желание жить и бороться. Желание увидеть чем закончится эта драма. Однако прежде чем это произойдёт, самурая ожидала схватка с самой Смертью...

Каланте:
Очень нейтральным тоном, командир произнес:
"Поговорим. Да."
Шестеро оставшихся солдат целятся в тебя, но пока не стреляют.

Голова кружилась, боль становилась невыносимой, зрение стало размытым. Мир завертелся вокруг ронина, звёзды слились в причудливый сияющий круг, а в центре круга была злодейка-луна, столь далёкая и столь прекрасная, отчуждённая и холодная, казалось что её забавляло происходящее в этом мирке внизу "Такова уж природа богов - мы для них всего лишь игрушки". На секунду показалось, что луна подмигнула самураю. Потом ещё раз. И ещё раз. А затем звёзды погасли...

Знакомая пустота окружила ронина, Серкос вновь почувствовал присутствие неведомого собеседника. Сколько времени он здесь провёл? Час? День? Всю жизнь?
-похоже, что вместе с рукой ты потерял ещё и голову, хотя возможно именно это позволило тебе в первый раз в жизни совершить хороший поступок по своему собственному желанию, а не по чужой указке. Хороший, но чрезвычайно глупый поступок, следует заметить. Неужели ты потерял здравый смысл? Думай. Думай и действуй, не в бою конечно, перед ним, после него. Иначе и второй руки лишишься.
Ронин поднял взгляд наверх(или что ему казалось верхом) - ничего, как он не пытался - незримый собеседник оставался сокрыт где-то в темноте. Серкос прошептал, голос звучал несколько надломленно, но при этом полный некоей внутренней уверенности
-Однако я ведь не ошибся, верно? Я всё сделал правильно.
Казалось, что неведомый собеседник на секунду заколебался. Поражённый странным вопросом, впрочем если оно и имело место быть, то крайне не надолго.
-О да, ты был великолепен. Впервые в жизни ты пожил своим умом. Какая жалость, что возможно тебе больше не представится такой возможности. Может быть это наш последний разговор, однако если нет, как ты думаешь, ты выдержишь? Сможешь принять ответственность за содеянное? Сам? Без указки? Или всё-таки сбежишь, прикрывшись своими принципами, как и всегда?
Голос звучал обвиняющие, однако при этом казалось, что обладатель голоса питал скрытую надежду на что-то. Серкос не задумываясь ни на секунду ответил:
-Если только мне дадут шанс. Вопрос только в том: получится ли? Я чувствую, что теряю себя. У меня по жилам течёт зло. Сможешь ли ты мне помочь когда я не смогу больше сдерживать себя? Когда придёт час, когда я смогу не задумываясь убить другого? Когда для меня не будет иметь значения зачем я убиваю, а только само убийство?
Голос не отвечал. Кажется, что он раздумывал над ответом. И вот, когда Серкосу начало казаться, что собеседник не ответит, он услышал шёпот.
-Ты уже это сделал.

- Луки на землю, ну, - напряженным голосом сказала Каланте, чуть сильнее прижимая лезвие меча к шее командира. Кожа натянулась, еще немного и порвется, окрашивая светящийся клинок пурпуром, - И назад на пять шагов. Я не собираюсь вас убивать, но и вы не вынуждайте, - как можно более убедительно сказала воительница и продолжая держать меч у горла воина отошла немного в сторону, прикрываясь его телом от возможных сюрпризов со стороны солдат,
- Первый вопрос, как конкретно ТЫ относишься к культу сломанной руны? - тихо спросила она у командира, - И второе, я предпочла бы говорить лицом к лицу и в более спокойной обстановке. Можешь успокоить своих воинов и пообещать не нападать, если я тебя сейчас отпущу? Думаю, твоему, - Каланте подчеркнула голосом последнее слово, - слову, верить можно?

Осторожно, что-бы не перерезать себе горло, воин кивает. Скрипнув зубами от боли в обожженном твоим клинком горле, произносит:
"Хорошо. Нападать не будут. Клянусь."

-Неа, не стоит, - ласково прошептала Каланте, левой рукой вытаскивая из за пояса солдата кинжал. Раненая рука на удержала тяжесть оружия и оно упало на землю, - Черт. Мы же, вроде договорились? Или вы все уже так прониклись лживостью культа, что не считаете необходимым держать слово, а Грег? - зло прокричала воительница, развернув командира лицом к себе и приставив меч к его паху и глядя ему в глаза. Взгляд воительницы пылал едва сдерживаемой яростью, казалось в глубине ее глаз прещется океан расплавленного металла, готовый выплеснуться, сметая все на своем пути, волосы взметнулись, словно от сильного ветра и вних заплясали искорки, воздух сгустился вокруг двоих людей, стоящих в центре поляны, - Может проще убить тебя?

Воин словно ждал этого момента. Резко ударить тебя по руке с мечем, уходя от возможного удара в сторону. Отпрыгнуть, освобождая лучникам линию стрельбы и подхватить клинок одного из мертвых солдат.
Кричит: стреляйте в ведьму.

- Ну если ты так... - резким кувырком уходя с линии огня следом за солдатом, подумала Каланте. Воительница вскочила, глядя в глаза командиру, уже успевшему подхватить клинок и медленно начала двигаться, повторяя его движения и стараясь, что бы он загораживал ее от лучников, - Значит, - едко сказала она, - слову командира можно верить не больше, чем слову портовой шлюхи! Хорош же Мельн, вырастивший таких героев.
С последним словом, она сделала резкий выпад, выбивая клинок из руки солдата и развернувшись, присела, целясь в незащищенный доспехами пах. Резкий укол и уклонение от возможной атаки, не забывая, однако о том, что бы широкая спина командира заслоняла ее от стрел.

Каланте:
"Ссуука... "
— Хрип воина. Кровь на тебя плеснула горячая. Зашипела на лезвии огненного меча.
Командир лучников стоит, зажимая рану от паха до груди. Пытается удержать внутренности.
Падает на колени. Сипит что-то. Не хочет умирать.
Падает на бок. Суетливо пытаясь заправить кишки обратно. Несколько секунд.
Затихает.
Моргает медленно. Хлоп хлоп ресницами.
Но ты этого всего уже не видишь.
Не до того тебе, чтобы рассматривать умирающего солдата.
Потому, что лучники выстрелили.
И шесть стрел несутся к тебе. Тонкие. Острые. Безжалостные.
Требуют твоего внимания настоятельно.

Время замедлило свой бег, как будто сгустившись, когда почти одновременно запели шесть опереных смертью стрел. Каланте почувствовала, как ледяные иглы впиваются в тело там, где через мгновение будет металл. Шесть воинов, шесть луков, шесть кусочков металла, жаждущих ее крови. Тело рванулось в сторону, медленно, слишком медленно, преодолевая сопротивление сгустившегося , как кисель воздуха, а меч пел в ее руке, создавая вокруг Каланте светящуюся сферу. Она видела приближающиеся стрелы, видела каждую зазубринку на металле, каждое пятнышко на перьях. Боевая ярость наполнила сердце воительницы, бурля и давая силы быть еще чуть быстрее и еще чуть сильнее. Давая силы выжить, во что бы то ни стало.

отныне время больше не имеет значения. В этом месте нет времени. И нет чувств. Есть только ты. И... Он. Я не знаю, как его назвать, однако для простоты назовём его Катоку*. Порою мне казалось что я провёл здесь несколько месяцев, в то время как на самом деле прошло всего несколько минут. Хотя я если честно не могу теперь сказать наверняка. Является ли тот мир настоящим. Возможно они одинаково реальны. Вот только в этом мире поразительно пусто. Есть только я и он. Мы общаемся о разных вещах, о разных моментах моей, а может быть корректнее сказать "нашей" жизни, он считает своим долгом лезть в самые тёмные уголки моего сердца и вытаскивать всю собравшуюся там грязь наружу, мне это не нравится, хотя я и признаю, что это полезно. Если я это буду держать в себе, то это вырвется всё сразу. А так - хоть понемногу и только на себя. В последнее время я стал задумываться: а можно ли отсюда уйти по своей воле? Что будет, если я например прямо сейчас сосредоточусь и ударю по этому кокону пустоты? Он треснет? Станет крепче? Или разобьётся? Жалко, что на этот вопрос нет ответа. Мне страшно. Я боюсь того, что может произойти. Однако Котоку научил меня одной вещи. Страх - лишь прах. Нужный, однако порою его нужно преодолевать.

Каланте:
Ты сделала все, что в силах смертной, и даже чуть больше.
Победа была близка.
И даже от стрел ты увернулась.
От всех увернулась, кроме одной.
Удар в живот.
Ты прыгаешь к солдатам, свирепо рыча, готовая разить их своим огненным клинком.
Но, почему то, ноги подгибаются.
Опускаешься на колени, удивленно рассматривая оперение стрелы, торчащей из живота.
Меч выпадает из ослабевших пальцев и гаснет.
Видишь, как радостно скалящиеся солдаты, вновь натягивают луки и стреляют...