| |
|
|
 Северная оконечность острова Лорн никогда не бывала спокойной. И, несмотря на то, что корона, как правило, закрывала глаза на время от времени пылавшие горы, кое какие кланы все-таки были у новой королевы в чести, а потому она поддерживала их, как могла. Ныне, маркграф Тур-Мораг, правивший кланом Алой Луны, и вождь Шегорак, правивший Хранителями Реки, не поделили нечто важное, и, учитывая питаемое к обоим кланам уважение других кланов, горный хребет Редоран готов был вспыхнуть крупномасштабной войной.
На стороне Тур-Морага была королева и титул, на стороне Шегорака лишь другие независимые кланы и племена народа Ка'хеери, выглядевших, словно большие двуногие кошки с человеческими чертами лица и органами. Существа эти иногда встречались по всему Альбиону, но вотчина их была именно на хребте Редоран, а потому они столь же яростно недолюбливали захватчиков, которых называли Туат-Рахата, или пришельцы-из-моря. Впрочем, Ка'хеери легко находили общий язык с такими же дикими, как они сами горцами, коих звали Болг Навастра, или истинными людьми.
Словом, ситуация была весьма напряженной, не понятной и раздражающей. Но проявив некоторую дальновидность, Идрис отправила в эти дикие земли лишь двух своих эмиссаров безо всякой армии на хвосте. Она надеялась либо на решение проблемы миром, либо же, в случае печального исхода, не хотела терять слишком много соратниц. Самим соратницам она, конечно же, этого говорить не стала.
|
|
1 |
|
|
|
|
Проливной дождь застал их на половине дневного перехода к окраинам провинции Эдан. Пасмурное небо с неожиданной скоростью ощерилось молниями, набрякло мрачными тучами, и спустя считанные минуты на землю упал ливень. Девушки видели, как он приближается водяной стеной, но избежать гнева стихии не смогли.
К счастью, настоящий дождь лил только пару часов, так что защитные кожухи на инструментах и плащи выдержали, а сами девушки отделались лишь промокшей одеждой и плохим настроением. Еще три часа им пришлось понукать уставших лошадей под мелким, раздражающим дождиком, прежде чем в вечерней мгле они увидели огни придорожного трактира.
У этого заведения не было никакого названия, но, как было известно Зилисифь, управлял им старик Шонегард и его семья вот уже добрых десять лет. Почти все, кто отправлялся к хребту Редоран останавливались здесь, чтобы пополнить припасы, поторговать да отдохнуть перед восхождением на перевал. Торговцы, наемники, странники и работорговцы – все были равны в стенах заведения Шонегарда, а добрый старый негодяй внимательно следил, чтобы ни один из гостей не оказался обижен. Те же кретины, которые пытались игнорировать законы гостеприимства, быстро изгонялись в ночь без права возвращения. Лишь однажды один бандит решил вернуться и отомстить, но отпор его шайка получила такой жестокий, что ни о самом головорезе, ни о его отряде никто более не слышал. А все потому, что трактир никогда не был пустым. Во время застоя и зимних дней, трактир принимал у себя преимущественно горцев, спустившихся с хребта и скучавших по браге, жареному мясу и прочим прелестям жизни. Накопленное золото с короной Альбиона переходило в карманы Шонегарда, а горцев угощали по такому же высокому разряду, как и любого другого гостя. Оттого и со стороны хребта у старика и его семьи никогда не было проблем.
Вот и сейчас, зайдя под навес, девушки обнаружили стойла практически полными. Рядом с длинным двухэтажным зданием расположился вставший на якорь караван из шести фургонов, да какая-то карета, оснащенная специальными рессорами и усиленными колесами для горных дорог. Мальчишка-конюх лишь доброжелательно улыбнулся и пообещал как следует позаботиться о лошадях. Вещи же, как он заверил, будут ждать их в комнате. Сомневаться в его словах не стоило, как знала Зилисифь.
Внутри было тепло, уютно и пахло едой. Порядка десяти длинных столов были забиты под завязку, оставалось лишь несколько мест за круглым столом около массивного очага, за которым сидел лишь странный мужчина в дорожном плаще и камзоле выглядящим весьма не дёшево. Длинные черные волосы его были стянуты лентой, превращавшей прическу в хвост, а голубые глаза с явным любопытством наблюдали за игрой в кости за соседним столом. Помимо примечательного мужчины, с которым никто, отчего-то не хотел сидеть, в зале так же были пресловутые караванщики и их охрана, мирно разговаривающие и поедающие ужин. В кости же играл отряд дворфов, числом в семь человек. И именно от них в основном доносился шум: проклятия, гогот и подтрунивание, а так же постоянные удары стаканов о стол. Еще пару столов занимали горцы, наблюдавшие за дворфами с улыбкой, но явно не достаточно богатые, чтобы присоединиться к игре. А еще через стол от них девушки могли с удивлением обнаружить трех ка'хеери: двух самцов и самку, тихо переговаривавшихся на своем языке. Зилисифь знала, что они понимают так же и общий, так что это можно было определить либо, как меру предосторожности, либо, как меру пренебрежения.
Тем временем, к ним подошел седой мужчина с аккуратной бородкой клинышком и широко улыбнулся, вытирая руки с задранными по локоть рукавами.
- Приветствую желанных гостей в моем доме. В зале мест не слишком много осталось, однако у меня есть еще одна-две свободных комнаты, а ваш вид явно намекает, что мне следует распорядиться о купальных тазах и горячем ужине. Возможно так же, бутылочку вина с дороги? Есть пара отличных сливовых образцов с Аллемона. Вино молодое, ударяет в голову быстро, но чертовски сладкое.
Им предстояло провести здесь всю ночь, а потом вновь двинуться в путь, в горы, где после дневного перехода их должны были ожидать люди Тур-Морага. Наверняка это была последняя спокойная ночь, так что провести её стоило с пользой для себя.
Результат броска 1D20+3: 10 - "Знания (История) Зил о Ка'хеери".
|
|
2 |
|
|
|
|
Дверь из лесного дуба, первая брешь прогресса на множество лиг пути, обьятого растительностью и скалами, выдалась одной из спутниц вратами в землю обетованную. До того Зилисифь устала покачиваться в седле и мокнуть под затяжным ливнем или обыкновенным дождиком. Большим. Маленьким, снова большим. *Вздох* Казалось, этому не будет конца. Как бы плотно не куталась, не запиралась в свой плащ Зилисифь, влага была неумолима: к исходу злополучного дня, когда вещи пропахли лошадью, а пределом мечтаний странниц, наверняка... Наверняка, обеих стала обыкновенная сухая постель, пусть даже грязная и с омерзительными клопами, остроухая могла поклясться, что вымокла до самых трусиков. Она выглядела бедной уткой, чьи плотные, водостойкие перышки в конце концов уступили капризному климату острова. Да-а уж, такое в этих местах не редкость... Девушка попыталась было спасти волосы, но связанные в хвост под плащем те все равно превратились в букет завитой, липкой соломы. Поразительно, однако духи не выветрились - скромная парадная заведения наполнилась ароматом ягод вслед ноткам лошадиной шерсти. Тифании этот запах нравился. Терпкий и вместе с тем сладкий, с поразительной нижней нотой, имя которой - гармония. Сведущая в парфюмерии наставница, можно сказать, передала свои предпочтения по наследству. Повезло Зилисифь с учительницей. Ведь помимо игры на лютне полурослица научила юную протеже многому. Как правильно подбрать одежду или выдержать гордую осанку, не глядя при ходьбе под ноги... В конце концов, как нужно себя вести с мужчинами. Одним словом, все для родной инквизиции, хитрости и подводные камни. Одному только не обучила Тиффи: оставаться сухой в ливень на этом богомерзком острове.
Что думала на этот счет Софи, оставалось для Зилисифь загадкой. В пути посланницы королевы почти не общались друг с другом, лишь изредка обмениваясь словами. "Поехали" или "Стой". Или... "Минуту, сейчас вернусь", после чего одна из них пряталась в сторонке, а другая оставалась наедине с размытой дождем тропинкой. Так и двигались к перевалу вместе, но и каждая себе, по отдельности. Одна крепкая, мускулистая, сбитая - о таких говорят, что рождена для работы в поле. Отсюда и до заката, впрягшись в тяжелый плуг. Впрочем, головы крушила Софочка не хуже спелых арбузов. Другая стройная, златовласая кокетница, чье поприще любовь и сплетни. Не трудно догадаться было, которую в этой странной паре лучше встретят мужчины. Платье и бронелифчик. Но было у этих дамочек нечто общее для обеих: доверие королевы Идрис, что в случае кончины эмиссарок не стала бы одевать черное, и дар привлекать внимание. Могучая воительница в шрамах, певичка со смазливым личиком одинаково уставшие и продрогшие, едва переступив порог, сразу же удостоились взглядов. Равнодушных ли? - сомнительно. Затем, как по команде, вся гостевая зала вернулась к своим делам. Шумные дворфы-балагуры, таинственный тип с косичкой, трое комков шерсти, с родом и племенем которых предстояло познакомиться поближе. Наконец хозяин с предложением крова, теплой воды и постели. Последнее ровно то, что нужно. Без выпивки, ибо при исполнении... Сейчас, казалось, самое время обсудить детали с хмурой, насупившейся компаньонкой. Быть может, Зил только показалось?
- Ужин, купание, постель. Вина не нужно, спасибо, - Зилисифь ответила трактирщику за себя и от себя же улыбнулась бородке, скрасившей немолодое лицо. Ничего, вроде бы примечательного, однако старик был не прост, раз держался у подножия перевала так долго.
- Погода нынче- дерьмо, уж простите за мой эльфийский. К утру нужно просушить вещи. Понадобится очаг. Только бы завтра показалось солнышко, иначе снова тронемся дальше, как... - девушка прервалась на полуслове, лишь чтобы тихо чихнуть в ладоши и жалобно просопеть носиком. -... Как серые мыши.
Затем, выслушав пожелания компаньонки относительно ее заказа, а также простившись до поры с хозяином, что отправился к своей коморе, Зил подвинулась к жрице поближе, дабы поделиться своими соображениями по поводу дальнейших действий. Благо, времени поразмыслить над этим дорога подарила достаточно. Нужно было составить какой-то план. Или хотя бы создать его эфемерную видимость. Предусмотрительная Тифания говаривала: "Замыслы, как бабочки однодневки, не задерживаются в этом мире надолго. Обязательно что-нибудь пойдет не так. Но без плана не бывать успеху". Воистину верные слова.
- Что думаешь? - манеры девушка-инквизитор уважала никак не меньше острия своего кинжала, а потому и право первого слова предоставила внушительной спутнице. Казалось, подслушивать разговор девиц никто из присутствующих не пытался.
|
|
3 |
|
|
|
|
Даже несмотря на то, что София давно отошла от паладинских дел и ни секунды не жалела об этом, кое-какие навыки оставшиеся от дней службы в ордене Кастанеды, приносили пользу даже сейчас… например как привычка не обращать внимания на такие мелочи как отвратительную, предгрозовую духоту, сырость, воду льющую с небес как из ведра, и отвратительно липнущую к коже одежду. Конечно это не значило что дождь ей нравится — однако учитывая что ей приходилось бывать и в худших условиях, девушка усилием воли не позволяла раздражению взять верх, сосредоточившись на том, что в конце концов её ждёт горячая еда и тёплая постель… и что кое-кому сейчас приходится ещё хуже. По крайней мере в отличие от Зилисифь, Софии не приходилось беспокоится о сохранности причёски.
Что и говорить — несмотря на отсутствие какой-либо неприязни к полуэльфийке, София завидовала красоте Зилисифь и тому как на неё реагировали окружающие, завидовала её приятному лицу, точёной фигурке, красивой улыбке и мягким волосам, пусть бывшая монахиня старалась ничем не выказывать это. Разумеется она прекрасно понимала, что жизнь полуэльфийки не была раем на земле, иначе она бы банально не оказалась среди эмиссаров Идрис — для того чтобы оказаться в этом внутреннем круге нужен был стальной стержень характера, а для его закалки требовались испытания… но София не могла избавиться от ощущения, что жизнь обошлась с полуэльфийкой куда мягче, чем с ней самой.
К счастью начавшееся было самокопание удачно прервало появление на горизонте таверны — при всём своём стоицизме, София не собиралась мокнуть сильнее необходимого. Мысленно она уже была в комнате с горящим камином, и стягивала с головы намокший чепец… и похоже что Зилисифь целиком разделяла отсутствие какого-либо энтузиазма Софии относительно пребывания под ливнем.
- А мне вина налейте, пожалуйста, – вклинилась София, улыбнувшись. Внутри таверны действительно было тепло и сухо, да и компания подобралась довольно колоритная — азартные дворфы, аборигены, торгаши, меховые коврики и приятный тип с которым никто не хотел сидеть. Почему-то монахине показалось что она попала в анекдот: “Заходит эльфийка и монашка в таверну…”
Зилисифь, воспользовавшись временным отбытием трактирщика, сразу же пододвинулась к Софии, с целью поинтересоваться её мыслями.
- Скажу что погода здесь и вправду дерьмо. Прямо напоминает деньки моей юности… – сардонически усмехнулась жрица. – А если серьёзно, надо выяснить насколько всё здесь близко подошло к тому чтобы взорваться, и отталкиваясь от этого определить насколько серьёзно трясти власть имущих. Если они и правду уже почти вцепились друг другу в глотки, надо проявить наглость и немного осадить обе стороны, если нет то можно проявить… хм… дипломатию, – София бросила слегка насмешливый взгляд на полуэльфийку, откровенно намекая что самой жрице дипломатия обычно удаётся лишь кровопускательным методом, а потому в этом вопросе она целиком полагается на Зилисифь.
- Всё зависит от серьёзности намерний. Если дикари и коврики реально настроены на драку, остановить их будет сложно, – негромко добавила София.
|
|
4 |
|
|
|
|
- Фаворит у королевы один - жалкий маркграф Тур-Мораг, который не в состоянии решать вопросы самостоятельно. Мы должны обставить все так, чтобы он остался доволен. Королева, разумеется, тоже, а значит спор должен быть исчерпан...
Возражая Зилисифь не отступала от конспиративного стиля, вторя манере Софии. Слова покидали ее уста мягко и плавно, как змеи, вьющиеся из нор серпантином. Без фанфар и неуместной серьезности. Однако с присущей шпионке хитрецой.
Она еще раз поразмыслила над услышанным, ненадолго опустив ресницы. То ли желала сосредоточиться на мысли, не отвлекаясь ни на что другое, а то ли банально устала в дороге, словно выдохшаяся к утру совушка.
Развести обе стороны по углам - решение откровенно так себе. Дипломаты в таких случаях говорят, что конфликт будет заморожен и когда-нибудь снова выстрелит. Вопрос, насколько благоприятным окажется момент. В конечном счете это все равно, что просто понадеяться на случай. Идрис, определенно, ожидала от своих посланниц большего...
Снова пробежалась по залу, вглядываясь в лица посетителей. И мордам, если говорить о кошках. На этих ее взор задержался, ибо Зилисифь вдруг поняла, чего же ей сейчас не хватает. Чего-то мягкого, теплого и сухого,на что можно было бы опереть спину. Креселка или дивана. Стулья старика Шонегарда не ведали о прелестях комфорта: дерево без нашитых подушек, плотное и тяжелое, как камень. Звездочка-другая максимум. Однако решение нашлось и здесь. Девушка проворно подскочила на стуле, подвесив себя в воздухе, дабы успеть в отведенный срок толкнуть деревянного монстра поближе к своей компаньонке. А когда снова приземлилась на стул, оперлась на Софочку вместо спинки, вытянула поочередно ножки, сложив обе на третий, никем не занятый стул. Хорошо!
- Дипломатия дипломатии рознь, - изрекла полуэльфийка следом, доказывая своей визави, что блондинки бывают не только красивыми, но и умными. - Сейчас мы должны решить, светить ли отведенные роли горцам. Представиться эмиссарами королевы значит утратить некоторые возможности, что их любезно предоставляет инкогнито. К примеру, могли бы сыграть в разбойниц и выкрасть какого-нибудь важного в этих краях отпрыска, что его затем "освободит" маркграф и выдаст родителям обратно на блюде с голубой каемочкой. Такой ход позволил бы Тур-Морагу начать переговоры с преимуществом или же вовсе уладить конфликт миром. Знать бы еще из-за чего весь сыр-бор... Ну, так или иначе выясним.
Закончив излагать свою мысль, девушка заерзала на жестком седалище, будто пыталась заглянуть за спину, чтобы увидеть лицо Софии, но сдалась не достигнув цели - так и шею можно свернуть. Вместо этого произнесла в пол оборота:
- Знаешь, я все-таки отхлебну твоего винца. Пару глотков, ладно?
|
|
5 |
|
|
|
|
Мужчина, за столик которого они уселись, лишь смерил их косым взглядом и снова вернулся к наблюдению за игрой. Перед ним, как ни странно, стояла кружка с чем-то горячим, наверняка чаем или отваром из трав. Кем бы он ни был, напиваться в его планы явно не входило.
Несмотря на то, что камин, расположенный, кстати, неподалеку от девушек, обдавал зал бесконечным теплом, их одежда все так же липла к телу, очерчивая контуры груди, сосков и прочих приятных взору прелестей. Так что внимание многих мужчин в зале, так или иначе, было приковано к ним, кроме, естественно, этого странного дворянина, которого, казалось, интересовала лишь игра дворфов.
Вскоре, им подали ужин и вино с пряностями, довольно известное в этой части Альбиона. Во всяком случае, это почти кипящее варево с различными травами и специями считалось ничуть не хуже восточного варианта. И чарующий аромат мяты, кардамона и ванили лишь доказывал, что северянам нечего стыдиться. На ужин же была чудесная запеченная картошка с укропом и луком, а так же поджарка из курицы, сдобренная фасолью и томатами. Пахло все просто восхитительно, особенно учитывая долгий и раздражающий путь. Дары цивилизации были прекрасны.
Спустя какое-то время, в зале призрачной тенью появился мальчишка конюх. Он просочился меж столов к подругам и, слегка поклонившись, улыбнулся, явно довольный собой:
- Лошади почищены, стреножены и накормлены. Ваши пожитки я перенес наверх, в комнаты, которые предложил вам дед. Камин, к сожалению, на верхнем этаже только один, но вам в любом случае не обязательно использовать этот, – мальчик кивнул в сторону основного и снова белозубо улыбнулся. – Как только закончите трапезу, я провожу вас и помогу разобраться с вещами.
|
|
6 |
|
|
|
|
Жесткое седалище не доставляло особого дискомфорта жрице — доводилось ей сидеть и на чём похуже чем банальная табуретка… например труп своего павшего товарища в латной броне был куда как менее удобен. А вот Зилисифь похоже была явно из любителей устроится поудобней, но София вовсе не была против такой фамильярности и не стала противится тому, что полуэльфийка облокотилась на неё.
- Пусть мне кажется это и несколько маловероятным, но думаю стоит попробовать сохранить инкогнито, – задумчиво ответила София, старательно делая вид что не замечает как некоторые постояльцы кидают заинтересованные взгляды на её грудь с откровенно торчащими сосками. – Не обязательно конечно выступать как разбойники, ведь нет прикрытия лучше искателей приключений… благо это даст нам определённое пространство для манёвра — всё же приключенцы приключенцам рознь.
К счастью принесённый ужин позволил отвлечься от желания растереть руками самые замёрзшие части тела — несмотря на то, что в таверне было не холодно, мокрая одежда вытягивала всё тепло. С даже несколько недостойной поспешностью, София принялась уплетать горячую еду. Похоже она проголодалась сильнее чем ей казалось…
На вопрос Зилисифь, жрица повернулась к полуэльфийке, и, не удержавшись, слегка щёлкнула её по кончику острого уха.
- А тебе что, уже можно? – поинтересовалась она нейтральным тоном, после чего довольно фыркнула. – Бери конечно, – добавила она.
|
|
7 |
|
|
|
|
Обрадовалась яствам и Зилисифь. Особенно курочке с томатной заправкой. Мясо выглядело аппетитно! А запах! М-м! Голод взлелеял обоняниеишпионки до уровня служивой ищейки. Жаль только распространялась его небывалая острота исключительно на еду и напитки. Хоть на карту бери да наноси разнообразие использованных специй. Сколько пробовала разных настоев, все одно за всем не уследишь - хлебай, только б не отраву. А теперь...Букет! Не зря говорят бывалые, что с голоду и башмак слопаешь. Софочка, вон... Хрупает. Сапог из свиной кожи уперла б, поди, не задумываясь. Да и сама бы уперла тоже, если б жизнь довела до такого. Не случалось - на том спасибо. А только фасоль - все равно, нет. Нельзя, дискомфорт и газы. Кому оно надо в дороге?
Зилисифь ненадолго отвлеклась от миски и зыркнула по-шпионски в сторону, не принебрегает ли бобами напарница, впрочем, советовать ничего не стала. Личное дело каждой. Организм тоже свой. Да и рот - запруда с картофелем. Как бы не сбежало чего наружу от не в меру болтливой сороки. Одним словом, набросилась на еду девица, будто не видела оной неделю. Какая уж тут дипломатия, когда желудок распевает песни битый час напролет? Какие похотливые взгляды? Смотрят - ну и пусть! Девок не видели что ли мокрых? Подумаешь...
Будто в насмешку над глубыми невеждами, полуэльфийка вдруг ляснула начатой миской стряпни о стол, привлекая всеобщее внимание, уложила руку на спинку стула, разврнутого, стало быть, боком, другой потянулась к выпивке за обещанной парой глотков. Кружка с напитком занимала на столе место по правую руку от заказчицы, чем Зиоисифь не применула воспользоваться. Играючи, грациозно и мягко, но аместе с тем до жути лениво и сонно, как делать способны лишь кошки, она подхватила сосуд за ручку, а затем все так же вальяжно, без спешки поднесла его к губкам. После эдакого финта гостьи не оценить облегающей натуры мог только безнадежно слепой старец, Но даже такому ушлая шпионка оставила массу свободного времени, чтобы подвинуть свой стул поближе.
Уста раздобревшей путницы наполнились теплой влагой с нотками черной ванили. Некоторые племена и народности, жившие на материке в древности, использовали стручки ванили вместо металлических монет. Воришкам в их деревнях не везло, ведь бедняжек можно было выследить по запаху! В правильных руках на хранении держится, говорят, тридцать лет... Зилисифь припомнила, что слышала это не где-нибудь, а от своей наставницы Тифании, значит верить можно смело. О мяте и семенах кардамона полурослица историй не рассказывала, но пробовать на вкус давала. Это в инквизиции обязательно. Под милую, безобидную травку нередко маскируют яд. В особенности это касалось мяты... Секрет состоял в том, чтобы правильно распознать послевкусие...
И тотчас, едва упомнила, девушка повиновалась профессиональной привычке в ущерб органолептическому удовольствию. Взболтнула жидкость во рту, прикрыла на мгновение веки, а затем тихонько, совсем незаметно пустила винные пары носиком. Проверка: чисто!
Однако на выходе из плана ароматов мокрую кису-актрису, уже поджидал сюрприз. Парнишка, приняв лошадей, заверил, что позаботится также и о вещах, но явно перебарщивал с исполнительностью... Эта глупая улыбка и взгляд говорили девушке совсем об ином, нежели пытались сказать губы. Как муха на гладком стекле... О лошадях здесь не было ни слова.
Инквизиторша улыбнулась юнцу в ответ, одарив удивительно податливым взглядом, что его немедленно увлекло другое: подсвечник, незнакомец, София, снова подсвечник, стена, камин... Да куда угодно, лишь бы не провоцировать всполох неловкости у мелкого, наивного мальчишки, если он вздумает посмотреть на грудь. Тонкая облегающая туника, с вырезом и волшебными бугорочками, предательски очерченными дождем - не этого ли в тайне желает каждый прыщавый молокосос? Неуверенность хищной рыбы звучала здесь простой насмешкой. Пацан клюнет, в этом Зилисифь была уверена. Барракуда...
Почти беззвучно девушка поставила стакан на край стола, снова забрасывая наживку. Улыбнулась, затем произнесла вслух надолго задержавшийся ответ:
- Можно. И не только это... - снова очароветельная улыбка.
- Послушай... Как тебя? - судя по линии ее взгляда, блондинка выкроила немного внимания вовсе не взрослому кавалеру с косичкой, которому стала невольной соседкой, а неопытному пареньку из конюшни. Безобидней не сыскать в таверне, но видел и слышал не мало... Идеальный лапочка-информатор!
- Мы покушаем и пойдем наверх, а ты забеги к нам еще раз, ладно? Получишь пару серебряников и еще одно плевое дельце. Вещи отдам. Развесишь... По рукам?
Точеное личико обманщицы не сулило пареньку неприятностей. Лишь монету и возможность увидеться с приятной путешественницей снова...
|
|
8 |
|
|
|
|
Если бы безлунной ночью на небе вдруг зажегся лунный диск, это было бы не менее впечатляющим, чем просиявшее лицо паренька, добившегося похвалы и каких-то странных обещаний от двух… точнее от прекрасной путешественницы и её суровой, хоть телом и не менее привлекательной спутницы.
- Алан звать меня, прекрасные леди. По рукам.
И, быстро кивнув, паренек столь же шустро просочился сквозь зал обратно, оставляя за собой легкий аромат хлеба и сена, вполне вязавшиеся с его любовью к конюшне и лошадям. А судя по отсутствию прочих запашков, парень следил и за собой и за своей вотчиной что надо.
В момент его исчезновения, мужчина напротив, наконец, обратил к путешественницам свой лик, и некоторое время всматривался в обеих, словно искал какие-то узнаваемые черты.
- Могу я попросить вас задержаться ненадолго и поговорить? У меня смутное ощущение, что мы встречались ранее.
Слова эти, как ни странно, обращены были вовсе не к вальяжной и тонкой Зилисифь, но к Софии, на которой взгляд мужчины задержался дольше необходимого, и прервался только вместе с кубком, поднятым к лицу.
|
|
9 |
|
|
|
|
Прыть Зилисифь по отношению к мальчишке была немного неожиданной на первый взгляд, однако довольно логичной — мысль о том, что паренёк знал здесь все актуальные слухи пришла в голову и жрице. К тому же не то чтобы он мог понять что его попросту используют… пусть и с некоторой выгодой для него.
София скрыла улыбку за кубком вина, глядя на то, как мастерски эльфийка дурит голову этому сопляку — это зрелище навевало на жрицу приятные воспоминания о былых деньках, когда она ещё только-только поняла всю ущербность веры во Всеединого, и необходимость найти кого-то более достойного служению… интересно, конечно, насколько далеко собиралась зайти эльфийка, но каков бы ни был результат, София с удовольствием посмотрит за добычей информации, и может даже примет участие.
А вот то что кто-то её узнал, уже оказалось для Софии откровенной неожиданностью, однако неожиданностью какой — приятной или не очень окажется эта встреча, она пока судить не могла.
- Зилисифь, думаю ты пока иди, а я, пожалуй, действительно задержусь на пару слов, – смиренно улыбнулась София, и те, кто хорошо знал жрицу, насколько фальшива эта эмоция. Сейчас она испытывала живой интерес.
- Боюсь что я вынуждена томиться в догадках… – протянула жрица, окинув мужчину заинтересованным взглядом. – Меня зовут София, – добавила она, намекая что ей было бы интересно узнать как зовут её таинственного собеседника.
|
|
10 |
|
|
|
|
Еще секунду Зилисифь молча созерцала вновь образованную за их столиком парочку, принимая важное решение. Уж не соврала ли милая Софочка,что не помнит этого человека? Хм... Сама полуэльфийка его уж точно никогда не видела, но познакомиться была не прочь, если б не холод, дурацкий и несвоевременный. В одежде горемычным девушкам так и не суждено было согреться. А лихорадку схлопотать - запросто. Только не лично стала бы с ним знакомиться, а тайно. С каким-нибудь секретом или содержимым карманов. Королевствами правит информация. В этом срезе ее спутница сплоховала, потому как продала имена за дешево. Ай-й, чего уж, отдала даром. Операция "Инкогнито" была поставлена под удар, едва покинув материнскую утробу. Та самая бабочка-однодневка. Однако шпионка унывать не привыкла, воспринимая казусы и нелепые случайности как волю своего божественного покровителя. Или покровительницы... Зилисифь никак не могла решить которому божеству отдаться. Фейдаллу? Тальгатте? Тенесису? Особняком с некоторой натяжкой к разборке можно было привлечь и Солиану... В конце концов девушка для себя решила называть это собрание троицей и чтить одновременно всех! А Солиане посвящать песни.
- Рада знакомству, - на легком выдохе произнесла красотка, когда спутница, кхм... Высказалась. Взглянула в глаза незнакомцу, впрочем, кратко и без видимого интереса. А в последующее за этим мгновение уже вскакивала со своего стула и мокрой, но приятно податливой "спинки". Казалось, они с Софией почти слиплись за столом воедино, и на месте скорого расставания тут же заплясал холодок, поторапливая с отступлением наверх. На стуле осталась влага...
- Если ты без меня справишься...- играючи продолжила блондинка. - Нет, дык кричи погромче. Я не спасу, конечно, но хоть сама убежать успею...
Зилисифь не без труда изобразила улыбку. Новые шаги по залу давались несколько тяжелее утренней пробежки. За этот и предшествующие дни ее стройные, женственные ножки устали от походной обувки. Сапогам она предпочла бы сандалии или модные заморские туфли с острым концом и шпиль... О, нет, со шпильками связываться не стоило. Лучше уж просто пройтись босой... Однако зеленоглазая ездовая мученица нашла в себе какие-то силы и справилась с неприятной поступью. Не выронив больше ни слова, она мышкой скользнула к единственной лестнице.
Если б не черный, самотканый плащ, скрывающий от посторонних взглядов спину и все, что ниже, Зилисифь пришлось бы спасаться из таверны бегством уже сейчас...
|
|
11 |
|
|
|
|
Быстро кивнув и проводив коротким взглядом полуэльфийку, мужчина нагнулся чуть ближе к столу, вглядываясь в лицо Софии, размышляя о чем-то.
- Я, однажды, пришел на исповедь в один храм. Меня исповедовала женщина, очень похожая на вас, сестра София. И был очень впечатлен её мыслями и вольностью, сквозившей в словах. Они помогли мне найти собственный путь и вскоре, вера перестала быть ярмом, но стала поддержкой. Во многом, именно благодаря этой женщине я сейчас здесь.
Голубые глаза прошлись с лица, украшенного шрамами на тело, облепленное мокрой одеждой и, словно только сейчас он вспомнил о манерах, мужчина быстро произнес:
- В моей карете есть пара комплектов жреческой одежды, которая наверняка вам подойдет. Если позволите, мы можем сходить за ней. Вам не стоит пренебрегать сыростью, заболеть в предгорьях Редорана – обычное дело. И простите, если я обознался. Последнее время мне свойственно блуждать в облаках.
|
|
12 |
|
|
|
|
Столь заманчивое предложение исходящее от симпатичного мужчины… София не удержалась и подалась вперёд, ничуть не стесняясь того что её, и без того глубокое декольте, стало выглядеть ещё откровенней.
- Всегда отрадно людей готовых прийти на помощь служителям веры, и вдвойне отрадно что именно мне удалось побудить в вас готовность поделиться последней рубашкой, – двусмысленные слова и смешинки в глазах разительно контрастировали с умиротворённым тоном жрицы.
Что же, всё оборачивалось куда как лучше чем она думала — сколько она таких вот “проповедей провела” было трудно сосчитать даже если бы София захотела это сделать… ведь недаром именно её заслугой является отсутствие какой-либо доминирующей религии на острове. Всё же зная вопросы веры изнутри и снаружи, довольно легко превратить её в инструмент укрепления короны — а потому по долгу службы Софии приходилось разъезжать по всему острову, проводя проповеди и помогая налаживать дела.
То что потом, через некоторое время церкви Всеединого обычно окунались в порок и разврат, после чего жители поднимали на вилы священников лапающих прихожанок и раскладывали на стогах развратных монахинь, было, разумеется, абсолютной случайностью… Как и то, что церкви представленные слабее наоборот, разрастались и крепли за счёт ослабления главного соперника…
- Потому, я почту за честь принять помощь от столь благородного человека, – несмотря на всё такое же смиренное лицо, интонация с которой были произнесены слова, заставляли задуматься об истинных намерениях жрицы. – Я надеюсь вы проводите меня, – она чуть ли не мурлыкала, хотя из-за шрамов на лице она была похожа скорее на львицу или пуму — кошку красивую, но большую, крепкую и смертоносную.
|
|
13 |
|
|
|
|
Мужчина улыбнулся не менее хищно, хоть и не вкладывал, похоже, в свою улыбку никаких особенных эмоций. Просто он сам по себе, как неожиданно осознала София, выглядел очень хищно. В какой-то мере, даже, смахивал на птицу, сидящую на насесте какое-то время без движения, а потом резко распушающую перья и превращающуюся в машину смерти. Впрочем, её новый, или, точнее, старый знакомый не казался каким-то слишком уж необычным. Наверняка дело было скорее в профессиональной паранойе.
- Чудесно, тогда, прошу.
И, опрокинув в себя остатки кубка, мужчина поднялся, подавая одновременно с этим руку Софии и увлекая её через шумный зал обратно на улицу. Было довольно необычно то, что, хотя, человек этот выпил почти кувшин вина, походка его была безупречно твердой, а в глазах не сверкал блеск пьяного веселья. Можно было бы подумать, что на самом деле мужчина пил компот, но характерный винный запах убеждал в обратном.
- Меня зовут Хелмет. Когда-то давно, я был паладином Всеотца и Крылатым. Но пал и потерял веру, - Он быстро поднялся по выдвижным ступеням кареты и, провернув ключ, забрался внутрь, подавая руку жрице. – Затем я услышал ваши проповеди и понял, что боги не важны, важны люди. Тогда я начал новую жизнь, и она привела меня сюда. Забавно, поскольку не так далеко от этих мест я и родился.
В сумраке экипажа зажегся магический огонек, быстро отвоевавший у тьмы пространство. Внутри карета оказалась очень просторной. Койка, занимавшая заднюю часть внутреннего убранства, могла с тем же успехом быть и диваном, а переднюю часть занимал небольшой сундук с вещами и столик, вокруг которого расположились удобные, пусть и не изысканные сидушки. Кто бы не проектировал экипаж, он ожидал, что путешествовать в нем придется далеко и долго.
Вскоре на столе оказалась тонкая роба, длиной примерно до середины бедер, клобук и ажурные чулки с довольно изящными туфельками без каблука.
- Где-то была еще верхняя накидка, но почему-то я не могу её найти. Наверняка Эрленс куда-то стащил, чертов фетишист. Но, думаю, это в любом случае лучше, чем ходить нагишом или мокрой.
|
|
14 |
|
|
|
|
Решение не разочаровало Софию — “карета” оказалась скорее “дилижансом”, а “сухая одежда” предстала весьма интересным нарядом, который с трудом можно было назвать пристойным… А краткая история Хелмета лишь подтвердила изначальное мнение жрицы об этом человеке. Кажется Солиана действительно была милостива к своей верной последовательнице…
- Боюсь прежде чем я надену столь прекрасные одеяния, мне нужна помощь, чтобы снять броню, – заметила София, снимая капюшон с головы и окидывая бывшего паладина пристальным взглядом. – Могу я попросить тебя об услуге? – добавила она, потянувшись к застёжке наруча.
К счастью Хелмет оказался достаточно сообразительным и сразу же пришёл на помощь жрице, зайдя её за спину и принявшись расстёгивать ремни удерживающие этот элемент на месте. София удовлетворенно вздохнула когда её руки освободились от стали — пусть она и привыкла вечно носить на себе доспех, немногие вещи на свете были способны сравниться с тем облегчением, которое испытываешь, избавляясь от ежедневного бремени.
Бывший паладин действовал неторопливо и методично — за его движениями ощущался и опыт, с которым он умело разнимал петли, и воля, с которой он удерживал себя от спешки, совершенно лишней в этом деле. Но вскоре наплечник с левой руки присоединился к снятому наручу, а затем рядом с ними упали на кресло и элементы брони с правой. Пальцы Хелмета заскользили по рельефным мышцам Софии, проводя подушечками по тонким полоскам шрамов. Эти руки принадлежали воительнице, а не слащавой придворной даме.
- Продолжай, – с хрипотцой в голосе попросила Софи. Уже слишком давно к ней никто не прикасался так — одних отпугивал образ непреклонной жрицы Всеединого, а других устрашал облик, богатый боевыми шрамами. Но, похоже, Хелмета эти следы баталий былых лишь распаляли.
Паладин прикоснулся к рубцу на предплечье девушки, что был оставлен ударом клевца — жрица тогда едва успела закрыться рукой от удара в уязвимую глотку. Это было дьявольски больно, но по крайней мере она выжила, что стало гораздо большим, чем судьба уготовила для её соратников.
Хелмет замешкался, перейдя к подкладке из кожи, однако София не собиралась позволять бывшему паладину так просто соскочить с крючка.
- Конечно, лицезреть жрицу без её одеяний - грех, но я считаю, коль созданы мы нагими, в том нет ничего безобразного. Нас сделал такими Бог и велел наслаждаться друг другом в самой естественной форме. Порицают первозданную наготу лишь ханжи, а сами тем временем лапают в кельях мальчиков, – сверкнув белоснежной улыбкой, ответила Софи, повернув голову к Хелмету. – Поэтому прошу, продолжай, – не скрывая
желание в голосе, попросила она.
Возиться с кирасой паладину пришлось подольше, потратив на ремешки минут пять — может Хелмет и справился бы быстрее, если бы его руки не начинали время от времени блуждать по телу Софии. От предвкушения жрица закусила нижнюю губу, и когда мужчина в очередной раз хорошенько сжал её грудь под кирасой, из её горла вырвался низкий стон.
София не была из тех нежных принцесс с которыми нужно было обращаться как со стеклянными — она нередко позволяла делать с собой то, за что бы другая на её месте немедленно бы выписала оплеуху.
Когда кираса наконец спала, и она ощутила горячие руки паладина на своей груди, а затем его пальцы сжали торчащие от холода соски, София застонала уже не сдерживаясь и откинула голову на плечо Хелмета. Мужчина же тем временем не останавливался: его левая рука продолжала ласкать грудь, тогда как правая скользнула ниже, гуляя по её животу, столь неженственно украшенному мышцами. Его пальцы очерчивали их рельефный контур, но затем, словно утратив интерес к силе, опустились к истоку женщины, расстегивая на штанах ремень.
Впрочем, это нисколько не мешало ему продолжать ласкать грудь Софи, покусывая её шею и плечи. Похоже его нисколько не смущало то, что жрица совершенно не соответствовала классическим канонам красоты… По крайней мере, судя по тому, что прижималось к ее крепким ягодицам, ему нравилось чувствовать у себя в руках амазонку.
- Я сама... – то ли попросила, то ли приказала София, желая растянуть предварительное удовольствие, раз уж у неё была такая возможность.
Сделав пару шагов вперёд, всё ещё стоя спиной к паладину, жрица нагнулась чтобы расстегнуть кожаные ремешки сапог. Она знала, насколько хорошо обтягивающие кожаные штаны очерчивают её сзади… Уж то-что, а за время службы и долгие пешие переходы, задница у неё стала образцовой — идеально круглой, упругой, как слива.
|
|
15 |
|
|
|
|
Похоже, Хелмет оценил её задницу не меньше, чем она сама, поскольку едва София справилась с ремнями первого сапога, как ощутила звонкий шлепок на левой ягодице, который сменился достаточно наглым вторжением ладоней мужчины, сжимающих и поглаживающих её круглый, натренированный зад.
- Всегда любил боевых женщин. Их попки – лучшие. Ни одна холеная дворяночка не имеет хорошей задницы. Они все рыхлые, слабые и держась за них, каждую секунду ловишь себя на мысли, как бы не сломать это сахарное пирожное.
Ласка продолжалась недолго. Оставив ей еще один сочный шлепок, Хелмет отошел к дивану и начал раздеваться сам, явно не слишком желая ждать, пока София поможет ему. Камзол быстро полетел на пол, а следом мужчине пришлось задержаться, справляясь с почти двадцатью маленькими пуговицами-крючками, превращавшими рубашку в небольшое произведение искусства. Следом пришлось расстегнуть рукава, и только тогда он, наконец, смог стянуть её с себя, открывая мускулистый торс и руки лишенные каких-либо видимых изъянов или шрамов. Следом за рубашкой полетели сапоги, а затем и штаны. И в момент, когда Хелмет стягивал их, он стоял к Софии боком, благодаря чему она сумела заметить зарубцевавшиеся шрамы в тех местах, где у крылатых росли их чудесные огромные крылья, позволявшие парить над землей, словно ангелам.
Экс-паладин бросил на девушку косой взгляд, украшенный легким оскалом, и кивнул в сторону предложенной им самим одежды.
- Помочь?
Похоже, он был не из тех, кто предпочитает секс с девушкой в костюме первозданной красоты, впрочем, судя по набору, костюм и правда добавил бы ей немало пунктов женственности, сглаживая слишком боевые черты тела.
|
|
16 |
|
|
|
|
Жрица буквально пожирала глазами раздевающегося мужчину — давно уже она не встречала кого-то столь же приятного внешне, и пылкого внутри. А уж его шаловливые руки буквально заставляли священницу закусить губу от наслаждения, чтобы скрыть грозящий вырваться стон. Не одному паладину доводилось встречать “сахарные пирожные” чаще чем хотелось бы.
А вот отметины на спине заставили глаза Софии широко раскрыться от удивления — она и не подозревала что под “падением” мужчина имел в виду что-то более физическое, нежели духовное, однако это делало происходящее даже ещё более интересным, чем руки “паладина” на её заднице. Всякое она в своей жизни повидала, но вот полетать на ангеле ей ещё не приходилось… и жрице было очень интересно узнать, каково это.
- Ну так помоги же мне, – усмехнулась она в ответ на вопрос Хелмета, не став утруждать себя банальными шутками в духе “было ли больно падать с неба”. Разумеется что с ним произошло было чертовски болезненным. – Это конечно не броня, но я никогда не отказывалась от помощи оруженосца… – до ухода из ордена из-за прагматизма, после… после ухода у неё были другие причины.
Облачение заняло ещё больше времени чем раздевание — Хелмет беззастенчиво лапал крепкую воительницу, откровенно пользуясь тем что может позволить себе не быть нежным с Софией, нежели помогал одеваться, да и священница не то чтобы мешала ему в этом — как же её иногда раздражали хлюпики, неспособные толком хорошенько взяться за женщину. Вероятно оные ребята слишком привыкли к своим сахарным пирожным.
|
|
17 |
|
|
|
|
Когда последний чулок, наконец-то был натянут на ногу Софии, и она предстала целиком в этом не самом целомудренном наряде перед Хелметом, то он лишь удовлетворенно вздохнул и чуть отступил назад, любуясь ей. Как и любой мужчина, Хелмет любил не только членом (оказавшимся ничуть не хуже хозяина) но и глазами, а потому некоторое время просто с удовольствием разглядывал плоды своих трудов и плотоядно облизывался.
- Тебе идет, - наконец бросил он, ухмыляясь. – Я подозревал тогда, что вещи, сказанные от лица жрицы Всеотца, на деле являются сладкими виршами Солианы, но теперь уверен в этом полностью. Только служанки королевы наслаждений могут вызывать у мужчин столько бессмысленного и необузданного желания. Думаю, мы с тобой отлично проведем время сегодня, если, конечно, я смогу приручить столь дикую и яростную кошку, как ты, сестра София.
И, не тратя более время на пустое бахвальство, Хелмет шагнул вперед, вжимая женщину в стену экипажа и накрывая её губы своими. Поцелуй был слегка хаотичным, грубым и пошлым, перемежаясь с покусываниями и откровенной игривостью. Руки экс-паладина быстро скользнули под короткую рясу, задирая её вверх, а вместе с ней и левое бедро Софии, после чего она ощутила очевидную и весьма соблазнительную близость упругой мужской плоти от своей промежности. Похоже, он собирался взять её прямо так, не используя даже вполне приспособленную к этому кровать. И если задуматься, их игры наверняка были заметны со стороны просто потому, что у экипажа были воистину чудесные рессоры…
|
|
18 |
|
|
|
|
На следущее утро...
София так и не пришла, а пробуждение Зилисифь вышло даже более приятным, чем ожидалось. Вместо мальчишки, который явно улизнул по делам, в ногах её кровати сидела хрупкая маленькая девушка, которую некоторые поначалу принимали за ребенка.
Мирна должна была разведать обстановку в горах и встретить стражниц в таверне что и сделала, хотя явно не понимала, почему застала Зил одну (вид её явно не смущал и был не в диковинку). Завеса тайны приоткрылась очень быстро...
- Веотец всемогущий... Да как же это?
Возглас почти мгновенно заглушили вопли ужаса, раздавшиеся с улицы, из-за чего девушки поспешили наружу, чтобы обнаружить нечто чудовищное. Вчерашняя карета была открыта, а внутри царил кровавый ад. Человека, а судя по костям и кускам тела - это был человек, растерзали и буквально размазали по внутренностям экипажа. И увидев выкатившуюся на траву голову, Зилисифь и Мирна мгновенно поняли, кого именно растерзало неизвестное чудовище. Кажется, сегодня их стало двенадцать.
|
|
19 |
|
|
|
|
Вернувшись перед самым рассветом, Мирна незамеченной прошмыгнула в трактир и нашла комнату, где отдыхала одна из ее напарниц. Или начальниц, смотря кого спросить. Решив не будить Зилисифь, она тихонько устроилась у нее в ногах, прислонившись к спинке кровати, и быстро погрузилась в сон, стараясь урвать хотя бы пару часов отдыха прежде чем снова отправляться в путь. А когда полуэльфийка начала шевелиться, отходя ото сна, проснулась и Мирна.
- Я здесь. - на всякий случай предупредила полурослица, хотя ее присутствие наверняка уже заметили. Она говорила не вслух, предпочитая использовать телепатию. Мало ли кто слушает за дверью. - Ничего полезного ночью не нашла. - в сообщении мелькнула нотка сожаления, но тут же пропала. - Мы идем завтракать? - Мирна одним плавным движением соскользнула с кровати и освободилась от боевого наряда, оставив его лежать на полу. Чтобы не пугать честных людей, у нее был припасен комплект вполне себе гражданской одежды. - Да, чуть не забыла. С добрым утром!
На то, чтобы переодеться, много времени не ушло. Монахиня, в просторных портках, мешковатой рубахе с поясом и дорожном плаще с капюшоном практически неотличимая от человеческого мальчишки, вышла из комнаты чуть раньше, чем Зилисифь, чтобы их не видели вместе. Никто кроме Идрис не знал, что Мирна участвует в этой миссии, и она не хотела выдавать себя раньше времени, вместо этого прикрывая их со стороны. Но оказалось, что все предосторожности сильно запоздали.
- Как же так? - невольно вырвалось у девушки, когда она поняла, чьи останки видит перед собой. Как такое могло случиться? Почему они ничего не слышали. Это ведь была София, сильная, яростная, твердая как кремень. У кого хватило сил вот так расправиться с ней? И у кого хватило смелости поднять оружие на посланницу Королевы? Если Мирна что-то знала наверняка, так это то, что ее смерть не останется не отмщенной.
- Нужно оцепить место, пока не набежала толпа. - найдя взглядом полуэльфийку, мысленно передала она. - Я поищу следы, пока их не затоптали. - несмотря на весь сюрреалистичный ужас ситуации, девушка оставалась собранной и хладнокровной. Время скорбеть придет потом, сейчас каждая секунда была на счету.
Результат броска 1D20+6: 20 - "Внимание".
|
|
20 |
|
|
|
|
- А ведь я могла быть и не одна... - приветствовала подругу Зилисифь, улыбнувшись лишь уголками губ. То, что ее не застукали на месте ночного "преступления", наверное, было к лучшему. Прежде всего для мальчишки, ведь не зря говорят мудрые: "Меньше знаешь, крепче спишь".
Разговор продолжился в мыслях, коль так захотела ее визави.
- Софочки не было? - вскользь поинтересовалась полукровка, оглядевшись по периметру комнаты. Где там ее одежда? Ах, вот она... Конюшонок развесил костюм на стуле прежде чем классически исчезнуть утром. Смышленый, хороший мальчик.
Зил смахнула простынку в сторону и продефилировала к своим вещам. Сухие они вдруг напомнили ей о содеянном, увлекая губы в некое подобие улыбки - сомнительное предприятие при свидетелях. И все же полуэльфийка была довольна.
Отрицательный ответ Мирны отнюдь не вызвал у сестрицы беспокойства. Ее крепенькая напарница Софи - большая девочка, и если не стала ночевать дома, журить ее за это - глупость. Каждый развлекает себя, как может. И добывает информацию тоже на свой собственный лад.
Выходя из своей комнаты, Зилисифь очень тактично намекнула товарке, что капюшон ей лучше не одевать - так Мирна станет похожа на какую-нибудь юную и злую демонопоклонницу. Ну, в самом деле, многие ли деревенские ребятишки расхаживают по селению в рясах с нахлобученным на лицо мешком. Нет? Вот именно поэтому залогом успеха в маскировке считается простота... Девочка - ну и ладно! Что с нее взять?
Завтрак прошел без эксцессов: стараясь не мудрствовать, шпионка заказала себе то же, что и вчера, но теперь уж внимательнее приглядываясь к дверям. София должны была уже появиться...
И, к сожалению, ее появление получилось совсем не таким, как ожидала увидеть Зил.
- Все мы смертны... - слегка растерянно молвила шпионка, глядя на труп вчерашней подруги спустя какую-то ничтожную минуту. Но, разумеется, чтобы слышала ее только Мирна. Бардесса повторила то же самое на полуросличьем. Ее наставница часто повторяла сие изречение на собственном, удивительном языке, что подопечная в последствии изучила в совершенстве. Тифания "Королева коротышек" - так звали певицу завистники, ну а для Зилисифь она была... Всем.
- Мы не Идрис и не ее тень, солнышко... За нашими спинами не стоят сотни агентов, и все равно королева смертна. Чего же ты хочешь от простой сестренки?
Немного помедлив, шпионка приблизилась к останкам Софии (зрелище, мягко говоря, неприятное), но затем спешно переключилась на осмотр кареты. Оружие здесь было явно ни при чем. Но если убийца был силен настолько. чтобы раскурочить Софию, как игрушку... То и карета должна была пострадать.
- Лучше оставим все, как есть. Мы не задержимся здесь надолго, - прозвучало в ответ на предложение расследовать.
Результат броска 1D20+3: 18 - "внимательность"
Результат броска 1D20+3: 15 - "расследование"
|
|
21 |
|
|
|
|
- Ты хочешь это так оставить? - Мирна прекратила свое занятие и обернулась к Зилисифь. В чем-то полуэльфийка была права, все смертны, а у них сейчас другое задание. Но все же София была их товарищем, и, что важнее, то что ее убило могло представлять опасность и для них. Решение, конечно, было за полуэльфийкой, но Мирна считала, что отказываться от расследования неразумно. - Это может быть связано с вашей миссией. Что, если кто-то узнал и решил принять меры?
|
|
22 |
|
|
|
|
- Может быть связано...- согласилась бардесса с полурослицей. - Но в таком случае почему жива я? Мы прибыли на постоялый двор вместе, не таясь.
Вопрос и в самом деле был интересный. И в причину вроде красивых глаз, за которые ее пожалели, Зилисифь почему-то не верила.
- Если это как-то связано с нашей миссией, то имеет смысл лишь при двух раскладах, - Зил употребила мыслеобраз из городского жаргона и не была до конца уверена, что Мирна ее поймет, но все же продолжила рассуждать дальше, словно тихая полноводная речка, не останавливаясь и не меняя русла. - ...Либо хотят задержать с помощью нашего же расследования, либо запугать, чтобы мы отступили. С другой стороны, у Софии, наверняка, были и свои враги... Вчера вечером я оставила ее в трапезной не одну. С ней был мужчина, который знал Софочку в прошлом. И пока что это самый вероятный убийца...
- Нет, мы не станем терять время, - подытожила свои размышления Зилисифь. - Но ты можешь узнать, безусловно, кому принадлежит этот проклятый экипаж. Кто-то ведь должен был впустить ее внутрь...
"Глупая Софочка, зачем ты вообще сюда пошла?.." - додумала шпионка про себя.
|
|
23 |
|
|
|
|
- Нужно хотя бы сообщить Королеве. Я отправлю шифрованное сообщение с посыльным? - ответила Мирна. Раз Зилисифь решила, что надо продолжать миссию, пусть так и будет. - Опрашивать свидетелей лучше тебе. - в таком наряде полурослице пришлось бы тратить слишком много времени, объясняя кто есть кто.
|
|
24 |
|
|
|
|
Толпа удивленно роптала, глядя на осматривающую экипаж Зилисифь, но старый тавернщик помахал рукой и намеками прогнал большую часть зевак. Остались только кошки, хмуро взирающие на мессиво, парочка горцев да сын хозяина таверны, высокий рыжий детина, со взглядом похлебавшего горя мужчины.
- Если мы можем как-то помочь... её богу, это что-то из ряда вон. Никто ничего не слышал за ночь, никто ничего не заподозрил, но люди говорят, что видели, как пришедшая с вами выходила вместе с аристократом. Не хочу свидетельствовать против знати, однако...
Продолжение повисло в воздухе липким, отвратительным намеком на то, что других вариантов нет. Но кем мог быть этот аристократишка? И зачем ему было делать... такое? Смутные догадки возникли в светлой голове, когда она заметила пару выбоин в дереве, похожих на удары громоздких когтей, но понимание никак не сформировывалось, не сходились факты, слишком много было иррационального. Магия тут явно была ни при чем, а большинство чудовищ, способных разорвать человека вот так - не поместились бы в экипаж. И лорд тоже куда-то пропал, но его трупа здесь не было...
Мирне повезло чуть больше Она почти мгновенно нашла отпечатки обычных мужских сапог, ведущих куда-то в горы. Не хотелось принимать это, как данность, но вели следы судя по всему в ту же сторону, куда должны были идти девушки. И мысль о том, что монстр поджидает впереди, прошлась холодком между лопаток. Все таки из них троих, София была самой боевой.
Результат броска 1D20+3: 12 - "Религия Зил".
|
|
25 |
|
|
|
|
- Да, безусловно, - согласилась Зилисифь мысленно, пребывая в мрачной задумчивости. Представшее ее взору зрелище не вызывало других эмоций и чуств. Софию как будто аккуратно завели на бойню, а затем... Все это чертовски непросто было уложить в голову, да еще и сохранив содержимое желудка... Шпионке случалось убивать по-всякому: это были яды, удавка, кинжал, правильно сказанные слова, и все же...Убийца убийце рознь.
Зилисифь попыталась вспомнить, как они с Софией расставлись прошлым вечером:
"Если ты без меня справишься...- сказала она уходя, а затем продолжила будто внасмешку. - Нет, дык кричи погромче. Я не спасу, конечно, но хоть сама убежать успею..."
Никто ничего не слышал, как не услышала и она сама. Впрочем, вряд ли София имела возможность кричать. Скорее, убийца застал ее врасплох...
Еще один взгляд на карету, что казалось бы, должен был внести ясность, только еще больше запутал полуэльфийку. Тавернщик сказал, она принадлежит какому-то дворянину... Но ни герба, ни маркировки колес не было.
-Должно быть, Вы и меня сочли бы дворянкой, сударь, - кольнула его разведчица, заговаривая на этот раз вслух. Но умалчивая о ночных приключениях другой "дворянки".
- Уж не за одежду ли в нынешнее время жалуют аристократам титулы?* Ни герба, ни опознавательных знаков...
Было здесь и еще кое-что очень важное, что поначалу не бросилось в глаза... Кучер - его тоже нигде не видно.
- Разыщите этого лорда и его кучера. Кареты не ездят по холмам сами...
"Нужно уходить, - снова повторила Зилисифь, обращаясь к невысокой спутнице, что ее уберегли от грязной работы. - Если встретимся с этим - бежать".
|
|
26 |
|
|
|
|
- Здесь следы мужских сапог. Ведут дальше в горы. Кажется, нам по пути. - предупредила Мирна и мысленно сообщила направление, возвращаясь к карете, чтобы еще раз осмотреть все изнутри. Похоже, разминуться с убийцей неполучится, поэтому стоит узнать о нем побольше.
- Скорее всего, было использовано заклинание тишины. - сказала она, еще раз обдумав увиденное и попытавшись связать воедино. Это было эффективное средство против заклинателей, и Мирна сама иногда им пользовалась. Правда, жертва обычно успевала заметить, что все звуки куда-то пропали, и застать ее врасплох уже не получалось. Но тут убийца и не думал оставаться незамеченным. - А потом на нее напало призванное существо. Или метаморф. - в этой глуши могли водиться оборотни или еще что похуже, но достаточно сильный заклинатель мог обойтись и без этого. В любом случае, он хорошо знал, с кем имеет дело. Нужно было держаться настороже, а еще лучше попытаться первыми добраться до него.
- Буду готова через пять минут. - закончив с осмотром, просихналила монахиня. - Куда именно мы пойдем?
|
|
27 |
|
|
|
|
"Маг, а затем чудовище. Это не объясняет, почему София не стала искать помощи в трактире. Ведь тишина ног не связывает..." - порассуждала Зил в лед за Мирной. Она молча обошла карету, очутившись теперь с другой стороны коробки, ставшей последним пристанищем для соратницы, и с интересом взглянула на следы. Кто-то скрылся этой ночью в горах.
"... И это не объясняет, почему тело Софочки размазано по всему двору", - продолжила свою мысль шпионка. Это выглядело мало приятным, но анализ собранных сведений нельзя было завершить без последнего, обязательного штриха. Наиболее уцелевший фрагмент: случайность или же в этом что-то есть?
Ступая по-кошачьи выверенно девушка подобралась к голове убитой, а затем присела подле нее на корточки.
Лицо жрицы исказила ярость... По крайней мере, так показалось Зил.
"Незаурядной суке - незаурядная смерть..." - прошептали теплые губы. Остывшие же веки сомкнулись. Тем самым с обрядной частью было покончено.
- Похороните ее здесь, - неожиданно громко повелела шпионка, возвращаясь к делам насущным. Она быстро зашагала к рыжеволосому мужчине и к концу фразы обрезала большую часть дистанции. - Моя компаньонка неплохо ориентировалась на местности, но я - к сожалению...
Зилисифь сокрушенно повела руками.
- Порой мне кажется, что способна заблудиться в трех соснах, - продолжила свой спектакль плутовка. - Нам понадобится хороший проводник, и это все, что вы можете сделать для несчастной помимо того, чтобы придать земле тело. Чем раньше я доберусь до назначенного места, тем скорее вернусь и утешу родственников. Поверьте, это будет значить для них многое...
- Лучший проводник из присутствующих, - добавила она уверенней, чтобы слышал не только здоровяк. - Мы заберемем лошадей и уедем. Не более, чем через четверть часа. До той поры, ради Светоносного Отца, разыщите, кто из постояльцев кучер. Мне бы выяснить пару вопросов...
Результат броска 1D20+9: 29 - "Обман"
|
|
28 |
|
|
|
|
- Сделаем, конечно, со всеми необходимыми обрядами. А из кареты сделаем погребальный костер, так вернее будет, вестимо.
Отвечал ей рыжий детина, время от времени оглядываясь на возню и возгласы из трактира, однако прежде чем он успел пояснить в чем дело, один из группы ка'хеери подошел ближе, ступая мягко и бесшумно, словно настоящий кот. Его речь звучала несколько забавно и мурчаще, строение рта, языка и губ явно не были предназначены для грубых человеческих слов, но он старался, так что почти все Зил поняла дословно.
- Мы из горр, и нам не нрравится, что кто-то убивает людей вот таак. Мы можем, сопрроводить тебя и помочь, если тваррь появится сноова. Лучше нас прроводников ты не найдешь, южаанка. Соглашаайся.
Однако здесь их вновь прервали, поскольку из дверей таверны выволокли упирающегося и стенающего человека, изрядно побитого и несчастного.
- Я не знаю! Не знаю! Нанял меня в Лавадене править каретой и все! Клянусь вам, впервые в жизни его видел и не замечал ничего странного!
Краем глаза Зилисифь заметила выглядывающего из конюшни Алана, округлившего глаза, но пялящегося в основном на нее.
Мирна же мгновенно смешалась с вновь образовавшейся толпой, получив возможность незаметно улизнуть и написать куда надо.
|
|
29 |
|
|
|
|
Спустя обещанные пять минут Мирна действительно вернулась к Зилисифь. Благо, с отправкой письма сложностей не возникло, когда монахиня представилась слугой Королевы, желающие посодействовать нашлись очень быстро. Она уже не видела необходимости скрываться, поэтому была в боевом облачении, с мечом на поясе и луком за спиной. Полуэльфийка как раз о чем-то общалась с кошколюдом-ка'хеери, поэтому Мирна решила разобраться с кучером. Вряд ли он был заодно с убийцей, но все равно мог заметить что-то полезное.
- Оставьте нас. - жестом ладони девушка остановила тех, кто волок бедолагу наружу, и обратилась к кучеру. - Все в порядке, тебя ни в чем не обвиняют. Просто расскажи все, что знаешь про этого человека. Подумай хорошо. - она взглянула мужчине в глаза и добавила мысленно. - Я пойму, если ты лжешь.
Результат броска 1D20+6: 13 - "проницательность".
|
|
30 |
|