Все превратности судьбы | ходы игроков | В поисках клубов...

Административный копрус Академии Героев «Сансары» местные звали капитолий – из-за соответствующего строения здания, с возвышающимся куполом со шпилем над помпезной белокаменной коробкой корпуса, украшенной мрамором, высокими и толстыми колоннами-титанами, что на своих плечах удерживали своды похожего на храм, многоэтажного строения, и, прекрасной гипсовой лепкой, вместе с обилием металлических элементов. Всё это место фонило от техники, которой оно было напичкано. Один, единый, гротескно-гигантский механизм, почти живой, в котором продвинутый искусственный интеллект скрестили с пиком нынешних технологий и запредельными изобретениями тинкеров, породив в этом вымученном, чудовищном симбиозе странное создание, названное административным корпусом. Хоука пропустили без лишних вопросов. Он был студентом. Ему было можно. Внутренее убранство больше похожего на банк, чем на учебное заведение, описывать не имеет смысла – всё равно из-за обилия сверкающих элементов, и, пафоса, которым сияли местные напыжившиеся хлыщи, рябило в глазах, и, парню было ничего не разобрать. Зато, утопающий в зелени, в том числе, и, растительности, что толстым плюющем, скрывая в себе провода, была пущена по стене, немного давала глазам передышку. Здесь суетилась просто тьма тьмущая людей, как муравьёв в муравейнике. Глава клуба кибернетики нашёлся быстро. То был долговязый, чуточку нескладный, юноша с очками в круглой оправе на тонком, аристократическом нос, что по бухгалтерски сползли на самый кончик носа, рослый, жилистый, в свободном плаще, похожем на рясу (а может то ряса и была). На лице этого светловолосого, озадаченного парнишки, расплылась добродушная, чуть уязвлённая, но мечтательно-задумчивая улыбка, а глаза сощурились.

Прежде чем войти, Хоук успел с минуту удивленно поглазеть на здание, всем своим внешним видом выражая удивление. Красный плащ был в целях борьбы с жарой оставлен в общежитии, так что теперь ничто не скрывало от прохожих его неприглядного обалдевшего лица, с которым он взирал на эту дорогущую махину. Столько техники! Столько народу! Да больше половины корпораций могут такому богатству позавидовать!
"Я в такие места проникать привык, а не входить через парадный... Но пытаться пролезть сюда втихую я бы никогда в здравом уме точно не решился." - подумал он про себя, перешагнув через порог.

Неприятный осадок после линейки и знакомства с классом немного улегся, от чего на душе стало спокойнее. Толпы людей не вызвали никаких эмоций - привычный элемент жизни крупного мегаполиса, не больше. Наоборот, они оказались как раз кстати - в их потоке легко было спрятаться, да и спросить дорогу было бы удобно. К счастью, этого не потребовалось - странный тип нашелся сам.
"А еще я странно выгляжу... Похоже тут фриков и пострашнее хватает."
Немного рассмотрев со стороны шефа местных светил кибернетики и к своему удивлению заметив, что тот ему смутно знаком, Хоук направился к нему.
- Здравствуй. Мне тут подсказали, что ты глава кибернетиков... Вы из новичков в академии новых членов принимаете? - слегка смущенно спросил парень, выражая всем своим видом озадаченность.

Хоук...

- Принимаем. К нам в первую очередь или уже где отметился?- деловито, мгновенно вынырнув из иллюзии, спросил долговязый. Его звали… Эрл. Да, Хоук точно помнил, что этого парня звали Эрл. Фамилия у него была какая-то простецкая, но, трудно запоминаемая, из-за чего вместе те походили на название чая. Теперь стало ясно, зачем близорукий юноша носил очки на кончике носа – он глядел на всех людей, из-за исполинского своего роста, сверху вниз, и, так, даже не склонив головы, ему было удобно во всех подробностях, цепко изучить собеседника. Впрочем, из-за его разбитой, и простецкой, мечтательной улыбки, эта пронзительная острота и холод взгляда, как-то меркли, уступая место образу ванильного, долговязого увальня.

Смотреть на человека снизу вверх так запрокинув голову было непривычно - гигантов такого роста на улицах Хоуку уж точно встречать раньше не доводилось. Что было еще необычнее - понять сразу, отчего этот парнишка такой высоченный, возможным не представлялось. Мозги тут же заработали на всю катушку.
Рост?
Глаза ринулись вверх, окидывая фигуру с головы до пят и пытаясь по окружающей обстановке приблизительно отмерить размеры чудо-человека?
Естественный рост?
Зрачки вновь задвигались, теперь цепляясь за видимые части тела и начав сверять пропорции конечностей и искать аномалии. Мутации или силы не могли не оставить следов.
Кибернетика... Улучшения?
Мозг заработал еще быстрее, пытаясь прогнать через себя хранимые воспоминания о последних видах имплантов и как-то сопоставить их с видимой картиной.
"Интересно..."
Со стороны весь мыслительный процесс походил на абсолютно нескрываемое разглядывание. Нахмурив брови, Хоук беззастенчиво обшаривал глазами собеседника секунд 5, после чего опомнился.
- Кхм-кхм, прости. Только в классном журнале отметился. Я Коди Хоук. Хоук, если можно. - кратко проговорил он, протягивая руку... вверх?

Административный корпус оказался достаточно внушительным строением, безумно большим и красивым, но самое главное вдохновляющим. Столько здесь было интересных технологий, что просто глаза разбегались. Ещё и этот "рабочий материал", что бегает под ногами. Толпы, большие толпы людей. От них так и прёт силой и мощью, которая может исходит только от супер-людей.
- И как мы тут будем ориентироваться? - спросил Вайпер, окидывая взглядом внушительный холл. - Здесь же уйма коридоров и комнат.
- Разберёмся. Сейчас нам на третий этаж, а дальше просто узнаем, где искать глав местных клубов.
- Звучит логично.
Лифт был найден незамедлительно, хотя и не с первой попытки. Уж очень большим было здание для того, чтобы в нём легко ориентироваться. Оказавшись на третьем этаже, тинкер и его телохранитель решили в первую очередь осмотреться и собрать информацию. Леорик ещё раз заглянул в список клубов и проговорил:
- Я определился с нужными клубами, давай найдём их глав. Кстати, как думаешь, какой клуб лучше подойдёт для изучения ближнего боя? - Лео в принципе не надеялся, что это что-то даст, но попытаться стоило.
- Хм... Я... Ну... Кендо.
- Почему?
- Кендо с японского — путь меча. Я его помню, как кендзюцу. Это тот стиль боя, которым владею лично я.
- А.. Вот оно что. Тогда Кендо.

Хоук…

Рост Эрла был явно неестественным для обычного человека, в том смысле, что, когда ты просто рослый – это видно по телосложению, соответствующему человеку подобный комплекции. Но, кое-что смущало парня – пропорции. Они были куда более правильными, и нетипичные, чем должны быть у такого человека. Это было странно. Давайте будем честными. Высокие люди довольно долговязы, у них есть определённые пропорции, определённые параметры, с которыми те шагают по жизни. Но, у Эрла всё было много крупнее, чем может быть. Большая голова, большие руки, плотное, крупное телосложение, несмотря на всю кажущуюся нескладность и поджарость, он был.. как бывам это описать? Давайте представим юношу ростом около 170 см. Кто-то, решил взять фотографию этого юноши, и, увеличить в фотошопе, скажем, так, чтобы та казалась как минимум 2 метра в длину. Конечно, чтобы изображение не казалось растянутым, и, было более правдоподобным, проводят нехитрые манипуляции, результатом которых, если не озаботиться ретушированием фигуры молодца, будет и вправду достаточно правдоподобного вида парень, высотой метра в два ростом, но, с явным… гигантизмом. Ведь вместе с ростом, достигавшим примерно двух с половиной метров (Коди мог богом поклясться, что со стороны тот казался ниже!), увеличилась и каждая деталь его тела. Так вот, глава клуба кибернетики смахивал на долго болевшего в детстве великана, так как всё, что в нем, было, казалось в каком-то смысле уж слишком детализированным и крупным. Иных следов анормальности, вроде шрамов и неровностей от протезов, остаточных улик применения сверхсил или же мутации, Хоук на нём и вовсе не нашёл.

- Приятно познакомиться! Меня зовут Эрл, Эрл Грэй,- пожал руку юноше глава кибернетиков, и, в ладони великана утопало всё предплечье Коди. Он улыбнулся,- Это хорошо, что ты в первую очередь пошёл к нам! Советую, более никуда не вступать, или же, если очень хочется, выбрать для себя максимум ещё один клуб поверх своего первого. То есть нас, кибернетиков! В каком направлении ты хочешь работать? Инженерный дизайн, моделирование, протезирование, создание софта, или же, в специализированной отрасли, вроде Геби?- спросил тот.

Леорик…

Глава клуба совершенствования, Ян Гальперн, был невысоким, не более 160 см, жиловатым парнем, в плотной, потягивающей напряженный торс серой рубашке в клеточку, чьи рукава были неаккуратно обрезаны до самых предплечий, в синие джинсы, и, простые черные кроссовки, с когда-то белой, а ныне грязно-серой подошвой. Его волосы, длинной примерно по скулы, были аккуратно расчёсаны, с небольшим пробором, выставляя широкий лоб, тонкие брови, непосильной ношей нависающих на вечно хмурых, красных и недовольных глазах и прямой нос. Тонкую линию губ, острые скулы, как и тот факт, что его физиономия усыпана веснушками, он обычно скрывал за вязаны, украшенным вышивкой платком, но, сейчас спустил его на шею, отпив из фляги с водой. Ян был супергероем, самым настоящим, пускай, и, учился на третьем курсе. Подробностей Леорик не знал, но, видел один раз ролик в сети про него. Ян – кто-то вроде мага, и, сверхчеловека, Пускай, магия у него крайне странная, и, завязанная на рисунках и сложных ритуалах, и она взялась не из знаний магии, а, стала производной его основной силы. Его супергеройским именем было «FMA», расшифровка нигде не давалась, Ян просто никому не говорил, откуда он взял такое прозвище. Может и просто с потолка.

Главой клуба кендо был юноша Ким Чхеган, довольно талантливый мечник. То был ухоженный, хорошо одетый (по меркам высоко технологичных трущоб), молодой кореец, с короткой стрижкой-ежиком, гладко выбритым, светлым лицом, плоским как блюдце, чёрными раскосыми глазами, и, с носом-кнопкой, в простой футболке и лёгких шортах, а, так же кроссовках, надетых на низкие носки. Одежда была по сезону, он был загорелым (загар был явно искусственным, судя по оттенку, он его поддерживал с помощью солярия), и, в кругу своих товарищей, он держался в центре толпы других глав клубов, с высоко поднятой головой, вышагивая среди них, балагуря и смеясь, ведя себя максимально непринуждённо, полный внутренней уверенности в себе, и, самодовольства. Он не был героем, но, кажется, занимался чем-то в Нео-Токио, одном из районов упомянутого ранее Ником, Нижнего Города.

Главы клуба прикладных искусств уже не было в Капитолии – он ушёл из административного корпуса 15 минутами ранее Леорика, и, уже, наверное, развлекался на полигоне, создавая очередное произведение искусства, вместе со своими друзьями.

"Вот оно значит как."
За мгновение удивление и праздный едкий интерес сменились... сожалением? Парень и сам бы в тот момент не сказал, почему его стали грызть жалкие остатки совести, мысли спутались, а в горле встал ком. Впрочем вновь пробужденные чувства были спешно зарыты - обижать или злить гиганта своим возможно оскорбительным отношением не хотелось. В первую очередь потому, что гигант-Грей должен был стать первым знакомым Хоука на новом месте. И от него, по-крайней мере, не нужно было прятать хотя бы один факт.

- Я чуть-чуть знаю о софте, но все-таки лучше бы я занялся протезированием... Хотя бы во вторую очередь. Практический интерес. - Хоук сухо улыбнулся и слегка закатал левый рукав, открывая за обрывающимся на запястье слоем синтетического покрытия небольшой участок металла, уходящий куда-то вглубь рукава. - Хочу научится самостоятельно эту штуку обслуживать, а то времени на визиты в сервисные центры не хватает. Да и обслуживать там такое старье дороже... А раз кроме вашего кружка я больше никуда вступать не планирую - может времени как раз и хватит, чтобы заняться и этим, и тем.

Образовавшаяся дилемма немного загрузила думалку, но ненадолго - мысли уперлись в специализированные отрасли, о которых так удачно упомянул Эрл.

- А что за специализированные отрасли? И что за Геби?

Хоук...

- BPP-HTL-04, альфа-версия!- проговорил впечатление Эрл. Он склонился чуть ниже, внимательно рассматривая показанный Хоуком протез. Буквально мгновение, и. он кивнул каким-то своим мыслям,- Раритет, конечно. Ты ведь вкурсе, что их производство прикрыли, и, детали из Штатов или Китая достать теперь можно только из официальных сторов Милд-тех? Да ещё и… ты его перепрошивал? Есть характерные повреждения - их наносят декеры, когда перепрошивают технику под новый софт, и, чтобы списать прошивку на сопутствующие повреждения, и, мелкие ошибки в работе устройства, при поверхностных быстрых проверках,- сказал Эрл, и. наконец, сконцентрировал своё внимание на Хоуке, а не на его руке,- Слушай, Коди, если ты хочешь стать в чем-то хорошим, и, получать за это деньги, или же, хотя бы, достичь в этом достаточного мастерства, стоит сконцентрировать свое внимание только на этом - и гнуть свою линию. Конечно, ты можешь сразу несколькими делами заниматься, но, ты - человек, окей? Писать софт и заниматься протезированием одновременно - можно, но, явно не в равной степени, слишком большой разрыв.

- Спец-отрасли - это то, на что наш клуб не имеет профиля. Ну, обычно, большинство клубов имеет какие-то смежные специальности, типа хакинга, робототехники или ещё чего такого, если говорить о нашем клубе. Мы же понимаем под спец-отраслями конкретное явление - амнима-тех,- широко усмехнулся Эрл. Он сразу стал увлеченно говорить,- Да, знаю, ты не слышал о таком, такого и нет пока в большом мире, это наша, так сказать, узкая работа, в общем, в чем суть: есть тинкеры, у них есть тех. И тех обычно аномален - он опережает своё поколение на сотни лет!.. Но, чтобы творить такую дичь, не обязательно быть тинкером. Есть ведь парни, что могут создавать с помощью силы разумные компьютерные вирусы, те, кто превращают биологический материал в часовые механизмы, парни, способные просчитывать будущие на пару шагов вперед, и, брать из него всякие дикие штуковины, и. такие мелкие говнюки, что контролируют электронику просто усилием воли - они не тинкеры, но, могут сотворить что-то похожее на тинкер-тех…

-...Так о чём это я? Гэби не состоит в нашем клубе, но, он нам помогает - что-то вроде ментора. Мы, в спец-отрасли, занимаемся тем, что создаем технологии на основе и для сил сверхлюдей, что тесно взаимодействуют с нашим основным профилем. Ты бы только увидел это раз, и, понял, как это работает. Да, мы н епервые, кто создает анима-тех, та же академия - пример такого теха, просто, гигантского, и, собранного из тысяч сил самых разных сверхлюдей, но, не суть. Я одобряю твоё вступление в клуб. Первого числа приходи с документами на полигон - у нас там штаб-квартира. Спросишь меня у охранника - тебе укажут путь.

В словах Грея была логика, с этим Хоук поспорить никак не мог. Так или иначе, придется выбирать из двух вариантов. Третий - взять все - есть лишь у гениев, сумасшедших трудоголиков и сверхлюдей.
"Дъявол!"
От последней мысли зубы слегка скрипнули. В итоге все упирается в это, и ничего тут уже не поделать. От старого товарища придется избавляться, равно как и от "Отмычки". Сделать такие модификации во второй раз уже не выйдет - да и способных их провернуть спецов, скорее всего, на острове нет. А если и есть - с ними связаться не выйдет, Академия наверняка будет проверять трафик. Впрочем, проку от этого всего все равно нет - в повседневной жизни такие сложные модернизации не нужны. К чему лишний раз цепляться за старое?..

- Тогда проще будет скопить со стипендий денег и купить протез поновее, хотя бы самый дешевый. Все же выйдет выгоднее, чем обслуживать этот. Да и он давно уже свое отслужил, и прошивка устарела. - Хоук вздохнул натягивая рукав обратно, а заодно про себя отмечая, что Эрл крайне много знает, хотя меньшего ждать от главы тематического клуба не стоило. - Значит решено. Софт. Все равно я не тинкер, да и силу мою особо никуда у вас не приложить.

Услышав про анима-тех, Хоук стал быстро переваривать услышанное - потому что звучало все это странно и в некоторой степени опасно. В первую очередь потому, что его сила под описание явно подходила. И это было плохо - вылезшая откуда-то ее неведомая потенциальная особенность, обнаружившаяся через столько лет, заставила мурашки пробежать по спине.
"Главное ему об этом не говорить. "Маленького говнюка" могут выкинуть за дверь, если узнают, что он может копаться в их игрушках без спроса."
Но было еще кое-что... Значит, есть еще такие же умельцы, способные удаленно внедряться в технику. И работает их сила иначе, раз они способны НАСТОЛЬКО сильно влиять на технику, что она приобретает новые свойства.
"Нужно быть настороже, придется лишний раз не светить. Хотя... Все-равно ее в Академии особенно применить некуда, только если камеры в душевых взламывать."

- Подскажи, где полигон и какие документы принести. Не хочется недоразумений. - коротко уточнил Хоук, уже собравшись уходить. Тратить время главы не хотелось - в первый день дел у него должно было быть достаточно. А еще не хотелось особенно задерживаться в его памяти.
"Надо поскорее избавиться от этого протеза... Чтобы не бросаться лишний раз в глаза. И не вызывать вопросы."

- Отлично, всех нашли. - С улыбкой проговорил Лео, поглядывая боковым зрением на будущих учителей. - Быстро же мы управились.
- Осталось определиться с выбором. Куда сначала?
- Я уже определился. Сперва Ян Гальперн и клуб совершенствования.
- Почему не кендо?
- Потому что. - Проговорил Леорик и решительным шагом направился по направлению к главе клуба. Он давно всё для себя решил, поэтому не колебался.
- Здравствуйте, меня зовут Леорик Дюваль. Новый ученик академии, класс 01.08. И я был бы очень признателен, если бы вы рассмотрели мою кандидатуру на вступление в ваш клуб.

Хоук…

- Софт так софт. Нам как раз нужно обновлять состав – места есть, к нам не так уж много народа идёт. Тебе место точно найдётся,- сказал Эрл,- Если хочешь, могу тебе продать, чисто за символическую сумму и твой старый протез, что-то из прошлогодней китайской линейки Боника – они, может и не популярны ни у кого, кроме девов, нуклиров и шифропанков, но, зато, цены не кусаются, надёжные, простор для модификаций крайне широк, как и вариации прошивки. Всё чин по чину,- сказал здоровяк. Он быстро кивнул в сторону окна, где блестела стена стадиона АГС,- Тебе на стадион, на подземную парковку. Там найдёшь лифт, и, выберешь минус-третий этаж, там спросишь у охранника, куда идти, и, дальше уже по мантре – верю, что ты справишься с такой непосильной работой. Документы – самые обычные. Студенческий, идентификатор личности, устройство, с помощью которого ты зарегистрируешься в системе, медицинскую карту и соглашение на доступ к личной информации главе клуба, в случае непредвиденных обстоятельств, связанных с участником клуба. Ничего особенного, везде, как и всегда,- Эрл быстро добавил,- На счет последнего пункта – я знаю, о чём ты подумал, но, такая штука – просто формальность, на случай, если что-то случиться с тобой, или, нам к примеру придётся доказывать твою невиновность, или же, нам придётся столкнуться в конфликте, чтобы оправдать нарушение маскарада с обоих сторон. Я в любом случае просмотрю личную информацию членов клуба – без обид, но, мне необходимо знать, с кем и как мне работать. Анонимность, когда дело касается официальных бланков и документов в АГС – в пролёте.

Леорик…

- Здравствуй,- кивнул коротко Ян. Он медленно пил воду из бутыли, мелкими глотками, и, тихо хлюпая насадкой на бутыли – такие штуки ставят на них, чтобы вода не проливалась, специальные клапаны. Но, в таких клапанах часто скапливается воздух, и, когда вытаскиваешь его изо рта, пузырьки с мерзким звуком лопаются – это был минус такой конструкции. Впрочем, Ян, кажется, не особо был расстроен из-за мерзкого звука, что он производил, хлюпая при каждом глотке. Гальперн качнул головой,- Ты можешь вступить в клуб. А можешь и не вступить. Из-за большого количества желающих, мы будем проводить третьего числа, на тренировочной площадке, что-то вроде приветственной тренировки. Справляешься – добро пожаловать в клуб. Не справляешься – ты в пролете, в другой раз. Смекаешь?.. У тебя-то как с физикой и практикой?- спросил ЯН, придирчиво осмотрев Леорика. Он не желал делать никаких преждевременных выводов. Но, всё же предупредил,- На тренировках мы не пользуемся силой, кроме специальных тренировок. Нам нужно совершенствоваться, чтобы, даже в самой патовой ситуации у вас был запасной вариант.

- Может быть, я подумаю. - без уверенности проговорил Хоук, потирая руку в том месте, где крепился сенсорный дисплей. Все-таки, расставаться с одной из немногих привычных и родных вещей в этом чужом месте будет очень тяжело. Но придется.
"Если не пересилю эти глупости - сам себя угроблю." - напомнил себе парень и кивнул Эрлу.

- Никаких проблем. Не думаю, что тебя что-то сильно впечатлит. Тогда увидимся первого. И не зови меня по имени... пожалуйста. Просто Хоук.

Умолкнув, Хоук еще на секунду задержался, бросая взгляды по сторонам, после чего развернулся и, сунув руки в карманы пошел прочь.

- Почему никто к вам не идет, работенка скучная? - тихо бросил он через плечо, прежде чем смешаться с толпой и медленно поплыть через нее к выходу. В мозгу засели неприятные мысли - хотелось освежиться и взглянуть на небо.

- Хм... Не уверен, что правильно вас понимаю. Но всё же скажу так. Я Тинкер-Маг, и мне никогда не приходилось стрелять или драться, поэтому в этом я полный профан. До определённого времени мне это не мешало, но со временем я осознал, что мои умения в магии и технике не всегда смогут меня спасти. - Спокойным голосом проговорил Леорик. В душе у него уже бушевало пламя, ибо он очень сильно боялся, что из-за нехватки навыков его попросту не возьмут.
- Босс просто хотел сказать, что ему всегда достаточно было меня, чтобы все "плохие парни" обходили его стороной. - Ухмыльнулся Вайпер, но его голос и глаза показывали полную серьёзность. - Но я не всегда буду рядом.
Да куда ты нахрен денешься!? Сука, сколько раз просил не влезать в разговор. Убью, воскрешу, снова убью и снова воскрешу! Нет, точно пора заняться этим остолопом.

Хоук…

- Твой выбор. Я не наседаю – просто предлагаю,- отмахнулся Эрл. Он кивнул,- Без проблем, Хоук. Никаких имён. Если меня по какой-то причине не будет на месте, в день приема кандидатов, то, спроси Сару, она мой зам. Или на крайняк просто зайди на полигон, и, запишись с другими абитуриентами, но, тогда придётся чуть-чуть подождать, пока вас оформят как членов клуба. До скорого,- помахал рукой здоровяк, сам в это время направившись в противоположную от Хоука сторону, кажется, в бухгалтерию, утрясать вопрос с повышением стипендии членам клуба в этом году (кажется, многие сейчас болели этой темой из-за перераспределения бюджета). Парень, тем временем, спокойно вышел на свежий воздух – лёгкий летний ветерок, внезапно подув, растрепал его волосы (ещё больше, чем было), принеся с собой запах моря и цветов, возможно, тех, что росли на клумбе в метрах СА от Хоука. Солнце уже почти вошло в силу, хотя, на часах была только половина десятого, и, юноше стоило определиться, куда он собирается сегодня пойти дальше.

Леорик…

- Третьего числа будет проведено вступительное испытание в клуб. Мы проверим вашу физическую, психическую и боевую подготовку на данный момент. Мы,- приложил ладонь к груди, терпеливо и гордо, вскинув голову, вещал Ян,- Клуб совершенствования. Не физического развития, не боевая секция, не клуб реконструкции и не цензоры. Мы – совершенствуем уже имеющиеся ваши навыки. И, для поступления в клуб,- он ещё раз окинул фигуру юноши взглядом,- Нужно уже иметь хоть какой-то базис. Без обид. Стрелять и драться тебя никто не заставляет. Особенно, на испытании. Но, это одни из полезных, для нашего клуба, навыков,- услышав слова зомби, Ян с недоумением посмотрел на него, потом на Лео, потом опять на телохранителя. Протерев глаза, и, ещё раз оценив ситуацию, Ян протянул,- Так он… типа осязаемый? Из плоти и крови? И ты, и, все вокруг тоже его видят, так?.. Ясно, маг-тинкер, я понял,- кивнул Гальперн. Он вытащил из кармана капли для глаз, и, закапал по паре капель, пустив слезу. Он проговорил,- Прости, что проигнорировал. Я думал, тебя здесь нет,- сказал он телохранителю Леорика, протянув немёртвому раскрытую ладонь для рукопожатия.

Вайпер никак не отреагировал на реплику Яна, лишь посмотрел на своего мэтра. Леорик кивнул, ему и самому было интересно увидеть, какой будет реакция главы клуба на рукопожатие. После чего телохранитель протянул свою не маленькую ручищу. На самом деле реакцию Яна вполне можно было понять, потому что Вайпер походил на ожившую восковую фигуру, что было не далеко от истины... Когда руки соприкоснулись, Гальперн почувствовал нечто удивительное в столь жаркую пору. Рука Вайпера была абсолютно холодной, можно даже сказать ледяной. В этот момент Леорик проговорил:
- Я не совсем обычный маг. У меня специфические способности. Что же касается экзаменов, то я с удовольствием приму участие. Мне бы очень хотелось пройти отбор.

Чудная погода, чудный новый день… Вырвавшись из канцелярских глубин, Хоук, хоть и пробыл там недолго, ощутил прилив сил и спокойствия. Приятно было вновь оказаться под открытым небом. Ветер нес ароматы моря и цветов – приятные, сладкие запахи, которые Хоук давно не слышал, скитаясь по улочкам крупных городов. Парень вздохнул полной грудью, наполняя воздухом легкие.
«Нужно пройтись. Кто знает, когда еще выдастся возможность мирно прогуляться.» - глянув в небо, скиталец коротким движением руки попытался пригладить волосы (впрочем, безуспешно) и неспешно пошел по дорожкам Академии, погруженный в свои размышления…



Уже у дверей общежития, парень на пару секунд остановился, а его глаза недобро сверкнули.
«Рано еще вешать тряпку на крюк.»
Быстро войдя в комнату и схватив оставленный плащ, парень быстро окинул новое жилище взглядом.
«Ну здравствуй, новый дом. Я здесь точно задержусь.»

На губы наползла широкая улыбка. Ждут дела. Много дел. Ничего еще не кончилось. Руки сами скользнули в рукава, а красный капюшон приятно накрыл голову.
«И с чего я вдруг подумал оставить его тут?»

Быстро достав наладонник, Хоук проверил время. Утро… Будет людно, но потом времени может уже и не быть. Надо сделать важное дельце. Быстро подключившись к местной сети (неужели у Академии хватает средств давать всем бесплатные коммуникации?), Хоук начал копаться в картах города и доступных схемах Пацифик-сити.

Через что эта здоровая железка держит связь с большой землей? Пацифик-сити – полноценная часть всемирной паутины – значит должны быть постоянные каналы связи. Спутники, подводные кабели, беспроводная связь, радио… Нужно найти безопасный способ связи. Который не будет прослеживать Академия. В который они не сунут носа. А если его нет – организовать собственный…

Здание академии грозило быть настоящим лабиринтом. Впрочем, местонахождение первой цели Саранга найти было вполне возможно. Сверившись с планами эвакуации школы, Хан отправился на поиски спортзала или чего-то подобного, где намеревался отыскать клуб фехтования.

Леорик…

- Да, крайне специфические…- сказал Ян, он чуть сильнее сжал руку Вейпера, будто прощупывая её, чуть сдвинув пальцы, но, уже в следующий момент отпустил кисть. Гальперн улыбнулся и кивнул,- В любом случае, буду рад видеть тебя на испытании. Ничего не обещаю. Но, если потянешь и покажешь нужные результаты – милости просим!.. Только, ты это – на нас одних только не зацикливайся. Рассматривай и другие варианты. Но, опять таки,- он кивнул,- Не советую напирать более чем на 2 клуба, времени может просто банально не хватать, учеба и практика жрёт его просто уйму. Слишком много, уж поверь мне. Когда я только поступил, подавал заявки на десяток факультативов. Из них уже во втором семестре остался только клуб совершенствования и рисования… ну, нынешний клуб прикладных искусств. Удачи тебе!- хлопнул Лео по плечу Ян. Ладонь Яна была на удивление горячей.

Хан…

Глава клуба Фехтования, Енок (его фамилия нигде так и не была указана, что было несколько странно), был на третьем этаже административного корпуса АГС, впрочем, как и большинство глав клубов в этот час, но, кажется, в общей массе всех присутствующих его не было. В то время как зам Енока, Алиса Крис, сейчас крутилась в толпе штурмующих бухгалтерию учеников, сам глава клуба фехтования сидел на подоконнике широкого, витражного окна, которыми были усеяны стены этого места. Росту в Еноке было около 180 см, волосы были черны как смоль, длинными, ухоженными, были аккуратно зализаны на правый бок, а, левый был выбрит. Острые скулы, широкий нос, выразительный подбородок, надутые щеки, пронзительные крупные глаза цвета грифеля карандаша, широкий лоб, плотно сидящие на физиономии очки, в толстой, пластиковой оправе, с квадратными, запотевшими линзами. Его плотную, мускулистую фигуру (хотя, из-за соотношения массы и роста, он казался скорее просто подтянутым), скрывала плотная толстовка надетая поверх чёрно-белой водолазки, в крупную полоску, мешковатые спортивные штаны, и, простые беговые кроссовки, с усиленными, укрепленными носками, судя по вставкам и маркировки на них. Он мирно читал какую-то книжку, порой поглядывая на зама. Та была низкорослой, не более 150 см ростом, худощавой и шустро носящейся туда-сюда – просто фонтан энергии на фоне апатичного и Кислого Енока, Алиса была светловолосой, розовощёкой, и, буквально сияла от радости, занимаясь даже такой рутинной нудной работой.

Хоук…

Плащ мягко лёг на плечи юноши, и, плотной скорлупой, невесомым и невидимым панцирем обволок его, принеся в жизнь новое качество. Почти вторая кожа, что-то такое близкое и родное, расставание с чем всего на мгновение влечет за собой прострацию, нервозность, стресс, почти как ходить по улице голым тёплым июньским утром: и солнце голову печёт, и поддувает в самое уязвимое место, и не докажешь девушкам, вышедшим на пробежку, что с утра холодно, да и вообще ты стесняешься, поэтому радости от дам в спортивном не испытываешь. Комната, которая должна была стать домом для Хоука на следующие четыре года, нисколько не изменилась с того самого момента, как тот её покинул. Всё здесь прибывало ровно в том состоянии, в каком новую обитель студент покинул с утра, и, какой видел её, когда быстро забегал, чтобы оставить плащ. ИИ так же поинтересовался, не подать ли хозяину завтрак или тот успел отобедать на улице, Хоук всё так же концентрировался на чём-то более важном и глобальном, чем завтрак – перекусить он и позже успеет, после свершения великих дел (пускай, и на пустой желудок). Бесплатная еда, бесплатный транспорт, бесплатное проживание, бесплатная помощь психолога… бесплатный интернет! Чёрт, Пацифик-сити, в купе с отсутствием тюрьм и, по официальным данным, рекордно низкому уровню преступности, мог бы кому-то показаться раем. А живописные виды этой золотой клети для необычных людей, могли бы растопить и заставить биться быстрее сердце даже самого закоренелого и закостенелого скептика. Но, откуда все эти блага сыпались на новоприбывших жителей острова? Не с неба же… Местная сеть без лишних пререканий и вопросов приняла в своё лоно ещё одного пользователя. Пацифик-сити держал связь с большой землёй через множество ретрансляторов, расположенных на острове, а, так же, через общественную сеть – через столбы, те самые 12 железяк вокруг острова, и, 13 столб – АГС. Ретрансляторы были у всех, мало-мальски крупных организаций острова, обеспечивая связь с большой землёй местным жителям, а, членам организаций – приватные частные сети для общения внутри своего сервиса. Так, самым ярким примерам того был Персиковый Шпиль – гигантское здание, являющееся главным ретранслятором Нео-Токио и всех близлежащих массивов, и, штабом клана Фукку. Или же, «Хребты» Брикса – мощные телепортационные арки, игравшие так же роль и ретрансляторов для закрытых районов. По законодательству острова, организации, имеющие ретрансляторы, всегда должна предоставлять, кроме закрытых личный сетей, и, открытые канала, доступные для пользователей, но, это не значило, что открытые каналы были защищены от слежки, не со стороны АГС, так со стороны акул бизнеса. Так же, были частные ретрансляторы, вроде «Пика Надежды», крупной радиостанции и обсерватории, поддерживающей связь с государствами Океании, или же, бесплатный доступ «на глубину» для всех посетителей ресторана на вершине Седьмого Столба… У Хоука был широкий, богатый выбор. Стоило его только сделать.

- И тебе. - С улыбкой произнёс Лео. - Тогда я пойду, ещё многое надо успеть.
- Босс... Ким Чхеган ещё не ушёл. Он вон там. - Тихо шепнул на ухо Вайпер
- Понял. Пошли. - Проговорил Леорик и отправился к главе клуба кендо.
- Приветствую. Меня зовут Леорик Дюваль, новый студент академии, класс 01.08. Могу ли я записаться в ваш клуб? - Обратился он к Киму.

- А?..- Ким кинул на Леорика короткий взгляд,- Конечно можешь, уважаемый! Любой может вступить. Подаёшь заявку, ждёшь одобрения – и ты уже в клубе! Только, у меня такой вопрос к тебе. Не прими близко к сердцу, уважаемый, но, ты интереса…- акцентировал он внимание на последнем слове, выделив его коротким щелчком языка,-…ради идёшь в наш клуб, или же, просто, для общего развития? Путь меча – это благородно, это понятно, никто тебе слова не скажет, просто, мне вправду интересно. Да и вообще – клуб, наш клуб, ты в него в первую очередь пошёл, или уже был где?.. Правда, просто праздный интерес к нашему будущему участнику!- проговорил тот.

- Это отлично... - Скрывать что-то было глупо, потому-что он только сейчас отошёл от другого главы клуба. - Да чего скрывать, подал только что заявку в клуб совершенствования, а ещё планирую связать свою жизнь с клубом прикладных искусств. Однако, честно признаюсь, очень переживаю, что не потяну столько направлений сразу.
Может и не стоило упомянуть про третий клуб, да только что-то мне подсказывает, что это легко узнаётся.
- А что до причин, то я хочу уметь постоять за себя в ближнем бою. Я возлагаю очень большие надежды именно на стиль мечника. Да и спарринг партнёр у меня на первое время у меня есть. - На этих словах Лео хлопнул Вайпера по плечу.
- Так точно, Босс.

Саранг, оценив ситуацию, подошел к Алисе, похлопал по плечу, стараясь привлечь внимание, и сказал:
- Судя по расслабленности и незаинтересованности Енока, регистрироваться в клуб фехтования нужно через тебя.

Леорик…

- Ясно…- протянул кореец, его улыбка несколько побледнела, но, парень всё так же светился доброжелательностью. Он весело закивал,- Клуб совершенствования – чудесный выбор! А по тебе и не скажешь, что ты круто тренируешься! Но, как говориться, «требуется огромный талант и умение, чтобы скрыть свой талант и умение»! Я рад, что такой мощный заморский чемпион будет заниматься в нашем скромном клубе,- проговорил Ким. Он усмехнулся,- Ооо, не волнуйся, уважаемый, я верю в тебя – ты выдержишь любую нагрузку, главное усердно работать над собой, и, выбранной тобой стязёй!- выпятив грудь, сказанул тот так, будто бы прочёл пропагандистский лозунг АПОК. Ким, впрочем, и не пытался толкать речи с серьёзной миной. Он хлопнул в ладоши,- Партнёр для спарринга – это превосходно. У нас ты точно научишься постоять за себя в ближнем бою – будь уверен! Может, мы не самый лучший, популярный или навороченный клуб АГС, но, мы берём высшим искусством – нашим путём меча! Удачи с поступлением, уважаемый!- сказал тот.

Хан…

- А? Я? По вопросам вступления?! Не-не-не-не-не-не-не-не-не-не-не-не-не-не-не! Все вопросы к Еноку! Большой брат просто не любит людей. Знаешь, касаться людей, дышать с людьми одним воздухом, находиться с ними в одном помещении, смотреть на них, думать об их существоавании – ну ты понял, он даже не ходит в местный спортзал, хотя ему стоило бы, а на полигоне занимается, потому что там «полно потных немытых людей, которые всё там лапают, не подумав даже руки помыть, после прикосновений друг к другу, мастурбации или, к прмиеру, туалета», и, всё в таком духе. О поступлении в клуб – только к нему. Я просто бумажки по инструкции подписываю и бью морды!- протараторила менее чем за за четверть минуты та, не отрывая взгляда от бумажки, на которой каллиграфическим подчерком были выведены инструкции по тому, какие документы нужно подать, какие забрать, и, что делать в той или иной ситуации, если её, к примеру, вдруг спросят относительно клуба.

- Что-то вроде гермофоба, значит? Хорошо, разберемся. Спасибо. - кивнул в знак благодарности Хан и направился к Еноку. Подойдя, он сказал:
- Как мне передали, по поводу вступления в клуб фехтования - это к тебе.

Хан…

- Смотря, вступления в какой клуб,- ответил Енок, приподняв взгляд от книги. Он выглядел крайне миролюбиво, и, спокойно, как объевшийся удав, неторопливо греющийся на солнце. Ни перчаток, ни каких-то чистящих средств, ни характерных следов на руках, шее и лице, от чрезмерного ухода за собой, какое бывает у гермофобов и мизофобов, не было. Он всё так же мирно сидел на своём месте, глядя на Хана, и, нет, не изучал его, взгляд Енока скрестился на переносице азиата, от чего казалось, глава клуба смотрел насквозь Саранга. В какой-то момент он сказал,- Клуб фехтования ведёт приём со второго сентября, если тебе нужно моё одобрение или совет – то тут всё мимо. Я не могу ничего посоветовать или сказать человеку, которого не знаю, и, о котором не могу составить полного впечатления. Если ты уже умеешь фехтовать, то, посоветовать мне тебе нечего. Если не умеешь – то, вопрос стоит в том, есть ли у тебя уже инвентарь для занятий. Если есть – тренируйся. Если нет, то, покажешь себя уже на вступительном испытании – оно будет проходить второго, после пятой пары.

- Что-то я умею. Но совершенству предела нет. - ответил Саранг. - Значит, со второго числа... Куда и во сколько подходить?
Уточнив у Енока место и время проведения вступительных испытаний, Хан поклонился и направился на поиски следующего клуба. Цензоры звучали интересно...

- Спасибо - С улыбкой произнёс Лео. Ха-ха-ха... Такой лучезарный, но почему такое чувство, что у всего, что говорит этот паренёк есть скрытый подтекст и двойное дно? Не нравится он мне, так что стоит к нему присмотреться. - Ещё увидимся. - Он махнул на прощанье рукой и направился на выход.
- Где там наш третий товарищ? - Проговорил Лео обращаясь уже к Вайперу.
- Мэтр?
- Глава клуба, не беси.
- А... Дык он на полигон ушёл судя по слухам. Вот только...
- Что?
- Может его уже там нет давно?
- Хм... Не проверим - не узнаем.
- Логично.

Хан…

- Второго числа. На стадион АГС. 12 полигон, там будут и другие… люди, на полигоне не только наш клуб будет проводить испытание. Я решил несколько перераспределить бюджет, и, уменьшить напряжение. Будем проводить совместную практику и проверку с другими клубами,- отозвался Енок. Клуб цензоров же сегодня в Капитолии не присутствовал (не смотря на то, что слышал парень раньше), они, кажется, в принципе не заморачивались на счет бюджета, возможно, потому что он у них вообще никак не изменился с прошлого года, как и их расходы. Самый требовательный, в плане вложений, клуб во всей АГС. Кто-то, кажется, даже шутил, что они тратят слишком много денег на лечение людей, которых случайно побили. Искать клуб цензоров стоило на стадионе.

Леорик…

Стадион представлял собой сплав металла и новейших материалов, и, походил собой на гигантский Колизей, или же, гнездо какой-то монструозной птицы, из-за неровных форм, и, постоянно меняющих своё расположение на первый взгляд, хаотично двигающихся и перестраивающихся пластин (из них было изготовлено всё здание, кажется, такая конструкция предусматривала то, что Стадион АГС обслуживает и ремонтирует себя сам, без стороннего вмешательства). Клуб прикладных искусств, вместе с Доусэном Ди. Гарпом, непосредственным главой этих экспрессивных личностей, обосновался внутри этого странного места, на третьем (надземном!) этаже, кажется, они были единственным не спортивным клубом, или же одним из немногим, чьё помещение находилось внутри стадиона. Возможно потому, что клуб прикладных искусств был третьем по травмоопаснотис среди всех клубов, уступая второе и третье место лишь дружинникам и цензорам. Крики «искусство – монументально» и «искусство – это экспрессия!», сопровождающиеся шумом, стрельбой, руганью, и, врзрывами, подсказали Леорику, что он не ошибся, и, клуб прикладных искусств и правда был в почти полном составе сейчас на Стадионе.

Назвать великолепным финансовое состояние Хана было нельзя. Впрочем, если большая часть этих денег уходит у цензоров на компенсацию нанесенного непредумышленного ущерба, он и его способность могут тут пригодиться. Конечно, пока Саранг их контролировал совсем слабо, но тем не менее. Прибыв на стадион и еще раз сверившись с часами (он держал в голове встречу с Ником вечером по поводу вопросов), он стал искать представителей клуба.

Стадион был массивной, постоянно изменяющейся конструкцией, вдали от капитолия, он сверкал на солнце, медленно перестраиваясь, меняя фактуру, кое-где и цвет стен, материалы, из которых был построен, складывая из сора, и, вырванных из воображения какого-то безумного авангардиста, материалов, сложную детальную мозаику, для услады глаз окружающих. Более или менее стабильным был только первый этаж здания, где снимали себе помещения магазинчики со спортинвентарем, маленькие частные клиники, кафешки и маленькие клубы по развлечением. Клубы АГС же, та часть, что расположилась на Стадионе, углубились внутрь безразмерного строения, облюбовал часть надземных и подземных этажей под свои нужды. Клуб Цензоров не был исключением. Им, вопреки тому, что слышал Хан, принадлежала небольшая комнатка на первом подземном этаже. Кое-как, с горем пополам, пройдя по указателям к комнате клуба, парень остановился перед небольшой деревянной дверью, выкрашенной белой известкой. На ней была табличка, украшенная по углам розовыми бумажными цветочками-оригами. Табличка гласила “Клуб Цензоров. Входите!”. За дверью царила тишина, кажется, та была открыта.