Roads of Sword Coast | ходы игроков | Под звездным пологом

      - Вы там как, все целы? - спросил Харбек, наглым образом добираясь до амбара с селянами. Судя по неожиданно наступившей тишине, либо там уже никого не осталось, либо все притихли в ожидании ещё большей беды
      - У меня наливка осталось. Дворфи-и-ийская. Можем отметить.

      — Ба, где ж ты её держал всё это время?! — воскликнул Тордек на предложение Харбека, не дождавшись ответа от крестьян. — Доставай!

Местные переглянулись, потолкались и выпихнули вперед мужчину с небольшой бородкой, видимо, как представителя.
- К-конечно, мы будем рады помочь нашим спасителям, - забормотал представитель, Мы уже с жизнями прощались, когда вы вдруг появились.. первый караван с Угасания*... вас воистину послали сами боги!
На вопрос же о гноллах мужичок только развел руками, но тут кто-то вспомнил ту же историю, что пришла на ум Гунну. С самого Когтя Зимы** эту историю пересказывали по Полям, все-таки, гноллы пропали как в никуда. Впрочем, появились они так же как исчезли - внезапно и очень не к месту.
С водой особой проблемы не было, хоть гноллы и поломали зачем-то ворот колодца, его можно было починить примерно за час.

      — Ба, ну и славно, — деловито затараторил Тордек, предвкушая харбекову наливку. — Эй, парниш! — он обратился к Збышеку. — Сгоняй к нашим, скажи, айя, что могут свои задницы подваливать сюда!
      Дворф зачесал подбородок, пустив пальцы глубоко в свою бороду. О гноллах, судя по всему, беспокоиться теперь не нужно было. Наверняка всех покромсали, а если не всех, то в Полях Мёртвых столько всяких мертвецов было, что волноваться о каких-то конкретных трупах было попросту бесполезно. Любую проблему стоит решать по мере появления.
      Поскольку изначальной целью всех было найти воду, то дворф ещё раз почесал свою бороду и таки решил посодействовать крестьянам в скорейшей починке ворот колодца.

      - Рад за вас, селяне, - махнул рукой Харбек, вытаскивая из-за пазухи неполный бурдюк дворфийского зелья и протягивая Тордеку, - Надо бы это отметить, а? Нам бы не помешало немного отдыха после боя. Что скажете, коллеги? Ик!
      Но стоило крестьянам немного разойтись, рыжебородый дворф подозвал караванщиков поближе
      - Слухайте, тут такое дело. Если эти гноллы пришли внезапно, кто ж знает, сколько их осталось ещё? Нам, конечно, не заплатят, но может, сходим завтра по следу гноллов? Ежели эти твари разделились, то они снова нападут, но нас здесь уже не будет.

- Завтра следы будет сложнее разобрать, - Рэндал глянул на солнце, прикидывая сколько времени у них еще есть в запасе до заката, - Но сходить стоило бы. И убедится, что больше дохлых гнолов не вылезет, ну и телега... Чего она там не присмотренная стоит?
Паладин улыбнулся и заговорщицки подмигнул дворфам. За те несколько дней, что они путешествовали вместе он уже успел понять, что в хозяйственности им точно не откажешь.
- Идея идти завтра может не понравиться караванщикам. Хотя, если настоим на своем, думаю, они прогнуться, чтобы не остаться без охраны. Збыш, не пугай народ, фокусами. А то ты как попугая съел.

      — Где ж им разделяться-то?! Это тупые мертвецы, сгнившее мясо на костях, айя, а не разумный сброд! — ответил Тордек. — Но ради успокоения совести сходить можно бы. Если браться за дело, то выполнять его надо полностью. Хоть и не думается мне, что кто-то тут еще остался, а если кого найдём, не думается, что потом через пару лет новые зомби-гноллы не поднимутся и не попрутся куда-нибудь.

Збышек если честно не очень хотел в данный момент куда-то идти. Да и вообще не охота было особо куда-то таскаться и так весь день тащились.
Так что чародей уже вовсю присматривал уголок поукромнее, где можно было бы переночевать.
- Может утром сходим, чего по ночи то ноги ломать?
Замечание паладина несколько задело парня.
- Не фокусничаю я, оно само. Только не дёргай, больно!

Даника, выйдя из своего странного ступора, скользнула куда-то в сторону, за дома. Тем временем, Заник уже успел сгонять за своим оставленным в степи с телегами купцом, и все три фургона подкатили к хуторку. Совсем недавно выглядевшее замершим от ужаса местечко сейчас оживленно бурлило. Поскольку лошади и мул начали упрямиться, почуяв уже упокоенную нежить, то ее пришлось оттащить в сторону. Дворф с помощью местных споро починил колодезный ворот, и вода заплескалась в поильной колоде, разбрасывая солнечные зайчики. Какие-то хворые заприметили Гунна и подкатили к нему за консультацией. Гелден, как настоящий купец, уже кому-то что-то впаривал, а Джана расспрашивала старших.
Маленький мальчик сильно убивался по убитому псу, его пришлось увести, когда собачий трупик, хозяйственно сняв ошейник, вилами отволокли вместе с телами гноллов. Зато несколько других детей заприметили могучего бородатого мага радужного оттенка, сбились в кучку в стороне и бросали любопытные взгляды, то хихикая, то перешептываясь. По всему судя в ближайшем будущем стоило ждать заданных с детской прямотой вопросов.
Напоить лошадей удалось без особого труда, а вот идея с походом на поиски источника мороженных гноллов встретила резкое неприятие со стороны Отикула. В этом крошечном поселении купец даже не стал спускаться с телеги, таки сидел с важным видом, давая мелким торговцам возможность расторговаться. Взгляд купца был прикован к юго-восточному направлению, где на горизонте едва различимо высились контуры холмов. Солнце приближалось к полудню, если поторопиться, можно было встретить закат у стен города на холме, Врат Бальдура.
Поэтому, услышав о затее отправиться в степь за свежими чудищами, купец сорвался на почти визг.
- Да вы совсем с ума рехнулись! Какие гноллы, какие крестьяне! Пусть будут благодарны, что их бесплатно спасли, так что теперь, от них мух и комарье гонять?! Что за несчастные, богами позабытые края, каждые пять минут какая-нибудь беда, так еще и вся охрана поголовно с ума посходила! Тордек! Ты работаешь на меня и я тебе, бородатый пропойца, за-пре-ща-ю лезть в сомнительные авантюры! Доберемся до Врат, получишь рассчет, и гуляй по любым полям сколько влезет, хоть всех кикимор из буераков собой тащи!
Купец возмущенно посмотрел на коллег, явно ожидая, что они его поддержат, и запретят геройствовать связанным с ними приключенцам. Купцы, однако, не спешили. Джана, задумчиво оглядев окрестные холмы, кивнула.
- Я тоже слыхала историю с зимним магом. Думаю, та балка о которой идет речь, часах в двух пешего ходу отсюда. Но оттуда несколько месяцев не было ни слуху, ни духу. Не уверена, что сейчас это дело спешное.
Гелден уже не в первый раз покосился на разноцветно бородатого ассистента. Видимо, пытался сообразить, станет такая борода рекламой, или наоборот.

Тон торговца не нравился северянину, с другой стороны он прав.

- Не шуми уважаемый. Сегодня мы помогли несчастным, завтра вам кто-то поможет на темной дорожке. Боги все видят и помнят. Так что не нужно портить этот славный момент. - обратился он к торговцу.

Торговцы люди суеверные зря гневать богов не будут.

- Но уважаемый торговец прав. Беду от крестьян мы отвели. Попросим их на всякий случай укрепить пару домов, да поставить дозорных. Если они будут предупреждены, то у них не возникнет проблем. А мы довезем караван до города, а там возмем лошадей и за пару часов сюда вернемся.

- Так тоже можно, - согласился паладин с Гунном. Купца он подчеркнуто игнорировал. Как пусть и младший, но сын Торнгвардов, он не должен был бы спустить такое с собой обращение, но ввязываться в скандал парню не хотелось.
- Лошадей нам, правда, очень врядли кто-то даст. Но здесь не далеко. Вернемся потом и разберемся в чем дело.

      — Хмф! — поджал губы Тордек и затем... Вступил в перепалку с Отикулом. — Ба, да что ты так, борода Морадина, взъелся! Ты цел-здоров? Вот видишь же, как я хорошо работаю у тебя охранником!.. Айя, а знаешь что? Задрало меня твою задницу сторожить! До Врат Балдура осталось всего ничего, ничего с тобой уже не случится — давай мне мой расчёт прямо сейчас. У меня своё торговое дело в городе есть, негоже мне ходить под таким напыщенным индюком без стыда и совести!
      Дворф аж топнул ногой от злости.
      — Любите вы, людишки, как что идёт не так, как вы хотите, срываться на визг, аж ушам противно. Заник, неужто тебе приятно работать на этого человека? Мало того, что рожей не вышел, так ещё и кривит её вовсю!

Отикул не обманул ожиданий - налился красным, словно буряк, аж глаза выпучились. Все это путешествие стало для купца одним большим раздражающим фактором - и добычи не досталась, и красавица-полуэльфийка, на которую он имел планы, пропала вместе с командой, ночевать в поле надоело до чертиков, охранник погиб. А тут еще этот бородатый... Словом, Отикул кипел как гейзер, с трудом подбирая слова, чтобы выразить свое негодование.
Заник же, хитро улыбнувшись в бороду, поклонился работодателю, но ответил Тордеку по дворфийски:
- И где я еще возьму такого начальника с готовым бизнесом и балбесом-наследником? Люди недолговечны, лет десять-пятнадцать, и наследникам понадобится кто-то, кто будет заниматься делами, чтоб им было что прогулять.
Тон, которым это было сказано, был укоризненным, увещевающим - не знающие языка дворфов подумали бы. что заместитель упрекает разбушевавшегося охранника.
Тем временем Отикул наконец начал подбирать слова.
- Да будь проклят тот день и час, когда я связался с тобой, лысая твоя башка! Да таких как ты я покупаю связками, пятачок за пучок, да еще на сдачу получаю! Охранник! Да с твоей охраной уснешь в лагере, проснешься на жальнике! Торговое дело у него, как же, небось гвозди для гробов производишь! Да нея тебе расчет, это ты мне неустойку должен! Где это видано - смыться ночью искать каких-то баб, лезть спасать каких-то селюков, а теперь и вовсе додумался - бросать караван на пол-дороги! У торговых людей так принять - сказано - сделано! В этих краях куда не плюнь - в какую нечисть попадешь, охранника моего проверенного оборотни сожрали, а он наладился каких-то мертвяков мороженных искать!

Еще немного поспорив и высказав все ,что накипело, торговцы и отчаянные приключенцы сошлись на том, чтобы дотащить караван до Врат, а там, налегке, можно потратить день на рейд обратно в Поля. Особенно,если удастся разжиться если не верховыми лошадьми на всех, то легкой повозкой.

      Послушав Заника, Тордек усмехнулся — со стороны это, наверное, выглядело, будто он смеётся над упрёками сородича, а на деле дворф просто поразился долгоживущей хитрости помощника Отикула. Вот сам вояка и кузнец до такого никогда бы не додумался, а если бы какая мысль ему и пришла — так он пытаться бы не стал ее реализовать. А вот Заник действовал, будто его сам Вергадейн благословил, ба.
      С Отикулом Тордек продолжил браниться, но уже более лениво. Не хотелось портить сородичу малину. А потом он и вовсе плюнул — не на жадного глуповатого торговвца, а на землю — и предложил всем катиться к чертям, в смысле ехать уже во Врата Балдура, а то время-то идёт. Покупать однако лошадь для возвращения быстрого назад было бы слишком накладно для вот-вот заработанных трудом денег, а вот арендовать мула на время было можно.