|
|
|
Была суббота, светило солнце, как на праздник, а Алонзо ехал в город за покупками. Сам, как большой белый человек, ехал покупать соль, табак и спички. Своя ферма, свой небольшой лоскут земли. Война кончилась. На Юге было опасно, на Севере, говорили, тоже, не все гладко. Вот и подался на Запад. Теперь уже не как раб, а как свободный человек. А этот Гарри. Ну, он не понравился сразу. Потому как больно походил своими усами, своими манерами и своим револьвером на тех ребят, что после войны с мешками на головах ловили негров, вешали их за шею и вываливали в перьях. Всколыхнулись старые страхи в душе. Стало важно поскорее узнать, чем этот проходимец с пушкой тут занимается. Да вот как-то не силен оказался Алонзо в премудрости выведывания. И вместо прохладного магазина, где гроздьями свешиваются новенькие масляные лампы, где громоздятся мешки с мукой и солью, где в грубую коричневую бумагу пакуют все, от гвоздей до мыла, оказался негр с винчестером в руках на пыльной улице. Гдесолнце светило в глаза, пот струился по спине, как на плантации какой, а напротив стоял профессиональный убийца.
Гарри этот негр вообще был до одного места. Просто он сидел тут, ждал ответа касательно цены за кое-какие услуги железнодорожной компании. Переговоры — вещь нервная, кого угодно сделает дерганым. А тут еще нигер какой-то потный стал допытываться, кто он да откуда. Че, вот прямо так тебе и сказать: «Китайцев, матьтвою, пострелять приехал! Полсотни монет тушка!» Проще уж на улице разобраться. А то вдруг это (невероятно, но мало ли) китаёзы нигера наняли (вот смех-то! Это как если б осел на свинью залез)? Или горе-конкурент... Да чего гадать.
|
1 |
|
|
|
Не был готов Алонзо к столь резкому развитию событий, оттого пробежал у него по спине холодок, когда разом выяснилось, что покупки-то в магазине закончить можно, да только вот рискует это стать последним делом в жизни, даже до дома добро не довезти, не успеть - больно быстро пьёт усатый, жадными такими, резкими глотками, будто на месте засиделся... или не терпится ему очередного нигера на тот свет спровадить.
За последнюю неделю Алонзо несколько раз примечал этого здоровяка, что в городе, что в окрестностях, в неуютной близости от посёлка, и знакомые поселковые подтверждали, опасливо подёргивая плечами и оглядываясь. Дней десять назад из одной семьи пропал ребёнок, даже тела не нашли. Атмосфера стала нервной, напряжённой, чего Беннингтон терпеть не мог, но с чем не мог справиться даже при всём своём арсенале шуток и прибауток.
Был ли этот головорез из тех, кто раскидывают к дверям чёрных переселенцев ветки дубовых листьев, семена дыни или зёрнышки апельсина, предвещая налёт жутких всадников в балахонах? Пускай уж лучше последним делом Алонзо станет не пересчёт монет да купюр у старого прилавка, а украшение жизни определённостью, без которой ну никак не мила она, что в рабском страхе живи, что в деловитой праздности.
На жаркой улице хладные путы страха испарились моментально.
― А я так и знал, что не чиста у вас душонка, мистер. Знайте, у нас в посёлке не один я ружьё ношу! И наши белые моего брата поддержат, если что. Сунетесь со своими дружками в простынях, кровью умоетесь!
Про себя и свою судьбу Алонзо словно и сам уже не думал, подчёркнуто угрожая незнакомцу одной лишь общиной.
|
2 |
|
|
|
Вот вышел старикан на солнышко, рот свой открыл - и сразу стало с ним всё ясно. Поехала у мужика крыша под старость лет, вот и видит за каждым кустом по конфедерату, а честного охотника за головами готов принять за ловца беглых негров. И пусть он и не так уж и неправ... Но увы, не нашлось еще в округе человека, желавшего заплатить за удовольствие увидеть мистера Сборщика Хлопка в деревянном макинтоше.
- Ну поддержат, а дальше что? Тебе-то от этого уже ничуть не легче будет, - лишь усмехнулся Роджерс в ответ, да на противника своего уставился пристально. Ишь каков нашелся, приятелями своими местными пугать удумал.
|
3 |
|
|
|
Стоило Гарри повнимательнее посмотреть на нигера, и он уже не был так уверен в своих словах. Этот нигер был... О дааа, он был из упертых. Из тех нигеров, что штабелями наложили южане в битве у Воронки. Из тех, кто расшибает лоб, если ему скажешь, что так Иисус сильнее полюбит тебя. Из тех, кому важнее, чтобы "наши победили", "наши были целы", "нашим жилось лучше". Хотя, возможно, это был самый обычный нигер с винтовкой. Но слова наемника самому ему показались вдруг не убедительными. "Легче, твоюмать, этому гаду будет именно что легче, если его дружки Гарри за него продырявят. То есть, ему, само собой, будет уже никак, но сейчас от этого легче, сукин сын, черная гнида, будь он неладен". Возможно, в голове Гарри метались обрывки именно этих мыслей. Возможно, совсем других и еще Бог знает каких. Обрывки мыслей — вещь условная. А факт есть факт. И факт был в том, что нигер, упертый нигер в черной, будто в насмешку, шляпе, сворачивать со своей паршивой дорожки не собирался. И Гарри все ж таки отвел глаза первым.
|
4 |
|
|
|
Вот ведь упёртый ублюдок оказался. Как будто знает, что и Гарри будет ничуть не легче от того, что его продырявят дружки мёртвого ниггера! Смотрит, чёртов сын, и смотрит, как будто он один выходит кругом прав. Вспылил Гарри, да за пушку схватился. И не сказал ничего больше. Что толку языком трепать?
|
5 |
|
|
|
"Так и знал!", щёлкнуло в голове у Алонзо в момент, когда противник отвёл взгляд в сторону.
А больше ничего не щёлкнуло, только эхо той мысли и осталось гудеть в опустевшей вмиг голове, потому что заглушило в сознании всё совсем другими звуками - щелчками да скрежетом курков и барабанов!
|
6 |
|
|
|
Гарри рванул из кобуры револьвер и надавил на спуск, с по-детски ясным ощущением, что он что-то делает не так. Он слишком поторопился. Слишком резко дернулся. Выстрел ушел в молоко, подняв испуганное облачко пыли за спиной у негра. Негр поднял винчестер и Гарри непроизвольно зажмурился. Сосредоточенное лицо негра и монолитно-неподвижный винчестер в его грубых руках как один сказали Гарри: "Тебе конец, урод!" Грянул выстрел. Пуля сорок-четвертого калибра кольнула наемника в грудь прямо над левым соском. Он стонуще вскрикнул — и на это ушел весь выдох. А на вдох ни воздуха в груди, ни времени, отмеренных на небесах, уже не осталось. Тело повалилось в пыль. Готов.
Результат броска 1D10: 8 - "Гарри попасть". Результат броска 1D20: 15 - "Гарри осечка". Результат броска 1D10: 3 - "Алонхо убить наповал".
|
7 |
|
|
|
Когда эхо выстрелов стихло, звенящую тишину замершей улицы нарушил лишь вздох Алонзо. Можно было наверно по этому грустному, но спокойному вздоху, по уверенному движению, которым он закинул свою винтовку за плечо, понять, что стрелять в человека фермеру было не впервой, а уж горевать по этому поводу он тем более не намеревался.
Глодал его, конечно, маленький червячок сомнений - а ну как всё же не из "этих" был подозрительный мистер, получится тогда, что ни за что ни про что грех на душу взял, посмотрит тогда Всемогущий на него укоризненно во время Суда Последнего. Нехорошо получится.
Только не дожил бы до своих лет Беннингтон, не умей он вовремя червей таких изнутри себя подковыривать да в мысленную рыбалку употреблять. Разговаривать по существу усач не стал? Не стал. Обвинение в причастности к промыслу негроненавистников опровергать не стал? Не стал. Первым палить начал. Ну и всё тогда. Разговор их поди слышен был, спишут на самооборону, каковой она и была по сути, просто предупредительной, чтобы, значит, факелов в ночи не ждать. Может, хоть теперь спокойней заживут переселенцы.
Из магазина Алонзо вышел уже совсем другим человеком и в сторону трупа даже не глянул.
|
8 |
|