От количества обрушившихся на его голову откровений у Осьмуши натурально зашел ум за разум. Услышав Даньку, парень от неожиданности позабыл о всякой осторожности и, приккрыв раскрывшийся от удивления рот рукой, выпалил.
- Да иди ты!
И тут же опомнился. На сестер взглянул, что его всеми глазами сверлили, и зашептал, склонившись поближе к Дане.
- В смысле, вот так новость.
А когда и Олена рассказала, что узнать ей удалось, так Осьмуша совсем нахмурился. Он выглядел, как котенок, которого поманили сметаной, а потом пнули грязным сапогом. Разочарованным, и немножко обиженным.
- Вот вам и добрые люди... - Пробормотал он. Немного зарумянился. - Ну какое-такое "люба" да "женись", Олен, я ж шутил. Она, конечно, красавица, но я ж ее меньше чем тебя знаю. Кто ж вот так просто женится сразу, как девушку видит? Эдак я и тебя мог с той дороги глухой сразу под венец вести.
Призадумался.
- Но так просто оставить все это тоже как-то нехорошо. Да и
И тут Осьмушу прервала внезапно появившаяся за его спиной Вера.
- Уже собрались? - Ласково спросила она. - Идите тогда скорее к столу, сейчас Хавроша все принесет.
Все возражения были подавлены на корню, и Даня, Олена и Осьмуша в конце концов все-таки обнаружили себя за накрытым белой скатертью столом, усаженные рядом друг с дружкой. Вера и Рыгор расположились напротив, а по бокам сидели жуткие сестры-близняшки. Хаврошечку за стол не позвали - дали только чугунок поставить, самовар, тарелки и кружки, да наложить гостям самой простой, но весьма ароматно пахнущей гречневой каши с мясом. Поголодоавшие в пути герои наверняка ощутили, как жизненно необходимо заполнить пустоту в желудке. И все бы ничего, если бы ненесколько давящая атмосфера за столом.
Обед(или ужин) происходил в полном молчании. Рыгор, не подымая глаз, работал деревянной ложкой, аккуратно и тщательно жуя. Вера наоборот, с неким лукавством посматривала на гостей. Сестры же, дочери хозяйки, как будто и не замечали дымящихся перед ними тарелок, не отводя своих жутких взглядов от гостей, не мигая, не шевелясь и деревянно улыбаясь. Им словно бы сказали изображать радушие, но забыли отменить этот приказ.
Неловкое молчание было нарушено Осьмушей.
- Так это... - Неуверенно начал парень. - Вам же, вроде бы, помочь чем-то надобно. Подсобить, поработать, чтоб за доброе дело ваше отплатить.
- Много у нас работы, не скрою. - Подтвердила Вера. - Но к чему васбезделицей мучить? Забор поправить, крышу подлатать, тем мог бы и Рыгор давно заняться, ежели бы не мечтал о своем чем-то во дворе на лавке.
Вера добродушно, без малейшего осуждения, взглянула на мужа, и даже улыбнулась Рыгору. А мужчина словно бы сжался еще сильнее, но все же нашел в себе силы посмеяться в ответ.
- На остальное у нас Хавроша есть, и ей тоже лениться нечего. Разве что... - Тут Вера как-то хитро посмотрела на Оленку, и сказала. - Вот деревце у нас растет во дворе. Не плодоносит почти, а ветвями порой нет-нет, да хлестнет какую-нибудь из моих дочек. Скрипит по ночам, корни свои на грядки распускает. Срубили б вы его, добрые молодцы, на дрова посекли, да пень выкорчевали. Вам оно как раз будет под силу.