Город Отражений | ходы игроков | Экономика услуг (Магнус)

  За окном замелькали нарядные, старинные домики Вашингтон Стрит, ловушки для туристов Норуолка, а значит, времени до прибытия оставалось всего ничего. Сложилось так, что ОН агломерации Большой Бриджпорт был разбросан по трем городкам, один из которых вовсе не входил в их административный округ. Это не считая минимум парочки запасных точек, и то Магнус сомневался, что знает их все. Здание нынешней штаб-квартиры в самом Бриджпорте и морская база в Гавани Норуолк, куда сейчас и лежал путь были, хотя бы, знакомы. А вот на кой Амос постоянно отстаивает не особо нужную законсервированную базу на Нантокете не знал не только новичок, но и коллеги с начальством. Версия с дачным домиком, о которой шутили за спиной, не казалась Гордону убедительной - если уж главе отряда нейтрализации приспичило, законно или незаконно приобрести недвижимость на давно потерявшем экономическое значение острове было не так и трудно. Разве что действительно играл свою роль романтический ореол, окружавший Нантокет, город Эдгара По и Моби Дика, в глазах Войд Инженеров. Так или иначе, аналитичексий ум Итератора успел подметить, что претензии и намеки по запасной базе поступают от начальников других отделов и прочего среднего начальства, а начальство крупное спокойно выписывает чеки.
  Прямо же сейчас ситуация не была однозначной, и Гордон никак не мог решить, стоит ли ему раздражаться. Ведь его вклад в нынешний успех был хоть и не на передовой, но очевиден. И поди пойми, отправили специалиста по синапто-электронным связям в Норуолк чтобы поделить пирог без него, или же он чего-то не видит в общей картине. Дело в том, что три дня назад Конрад, к великому удивлению большинства, внезапно явился с добычей. Старый во всех смыслах киборг успел доставить Магнусу хлопот, обслуживание старых имплантов было непростым, да и живут так долго с этими моделями нечасто. Однако Голден не торопился списывать сомнительно боевого киборга, вместо этого Конрад, выглядящий так, что одевшись чуть хуже элементарно сходил за своего и среди клиентов Общества Инвалидов Армии, и среди попросту бомжей, доложил о на редкость обнаглевших ИР в Провале Норс-Энда. В одной из местных банд завелось несколько суеверов, которые применяли свои странные методики налево-направо. При этом, Конрад стоял на том что сигнатуры методик очень уж нетипичные, но встроенному в киборга анализатору уж было больше лет, чем живет большая часть его серии. Плюс ко всему, параллельно с несколько дней наблюдавшим Конраду, в Провал вдруг заявилась молоденькая конструкт Прогениторов, и, вместе с образцами зелени, утащившая один из объектов наблюдения. Что несказанно заинтересовало Амоса, однако за прошедшие три дня уровень аномалии объекта неуклонно снижался, сейчас уже не очень-то и определяясь. Кажется, у Амоса и Фелисити была версия, но поделиться с отрядом они не успели. Вконец обнаглевшая бандочка после исчезновения своего человека, не нашла ничего лучше ,чем устроить наезд на конкурентов, швыряясь своими странными методиками и подрывая Консенсус. Тут уж промешкали ровно настолько, чтобы скоординировать усилия с полицией, за одно прихватив обнаруженного в Провале ИР класса "Эдди". И от Регги бывает польза, оказывается. Другое дело, что Ду повел себя как-то странно (хотя этот отбеленный суевер странным был по жизни), внезапно сообщив о странных ощущениях. Амос подтвердил измененный, но не повышенный фон ПК, и эта загадка заняла бы умы Отряда Нейтрализации если бы события не продолжали идти косяком.
  К сети старых тоннелей, соединявших несколько значимых объектов Союза с ХIХ века, Магнус относился с определенной благосклонностью. Что-то было в кирпичных сводах, тянущихся в бесконечную тьму, но означавших безопасность и тайну, гревшее душу крафтмасона. Для всех же остальных это наследие означало немного удобств и много головной боли - общая протяженность сети измерялась в десятках миль, и обеспечить герметичность и безопасность было делом непростым. Поэтому, по выражению циничного Регги "под землей Аллах не видит", патрулирование подземной сети досталось совместным, сделанным из отбракованного в FACADE негуманоидным формам киборгам. Гордон только успевал удивляться. А уж как он дивился, вызванный истерящим сторожем, и разглядывая повреждения на сторожевых животных и тушки, действительно напоминавшие крыс, но размером со среднюю собаку...
  Словом, несколько недель размеренной жизни на новой базе сменились, по выражению Регги, обычным дурдомом. И тут, по принципу парных неприятностей, свалился незваный гость. Артур Несбит, глава Службы Патрулирования Нью-Джерси, НМП. Гордон не сталкивался с ним ранее, но, судя по реакции остальных, ничего хорошего от визита ждать не приходилось. Да еще Несбит свалился прямо на Норуолкскую базу, уже по прибытию сделав запрос о помощи и сотрудничестве, в смысле, оснащенном патрульном катере. Именно из-за этого ОН пришлось дробить силы. Голден с Ду устроили ревизию тоннелей, для оценки вероятности повторных вторжений, Фелисити переворошила все свои немалые связи, чтобы понять, что происходит у соседей, Регги работал с притащенным кровососом, поэтому присмотреть за гостем досталось Гордону.

Магнус был весь в заботах... всю дорогу он размышлял над комплексом исследовательских работ в тоннелях, который обдумывал ещё с первого посещения этих старинных сооружений. Мечтая найти остатки следов древних техник, молодой технократ планировал над составлением карты уязвимостей и скоплений дефектов или переделанных участков. Вообще, главным предлогом для очередного посещения подземных помещений, Гордон хотел сделать проверку работоспособности местных киборгов, для чего готовил бумагу в соответствующую инстанцию. Но внезапно появившиеся проблемы, по поводу которых инженер сейчас спешил по городу, отвлекли его от этого крайне увлекательного занятия.

Отвлекаясь от погружения в свои мысли, Магнус время от времени поглядывал наружу. Просто ожидать время прибытия было немного тягостно, а потому итератор параллельно поглядывал в свой телефон, где записывал вероятные задачи, если попадёт вниз. Когда цель была уже близка, Гордон подобрался и собрался, убрал всё из рук и стал готовиться на выход.

База могущественного Союза Технократии скромно пристроилась к одной из торговых площадок нарядного порта, занимая боковое крыло и так небольшой канцелярии, закрытый ремонтный док, да еще причал на два места. Вот разве что было здесь как-то более чисто, чем в других частях, по сути, превращенного в ловушку для туристов порта. Каждый год миллионы долларов выделяются на безопасность, но в большей части портов это не проявляется ничем круче цепи с замком да изредка обхода охранника. Здесь же опытный глаз с ходу замечал, что камеры провожают движением объектива проходящих, да ещё закрытые заслонками порты, откуда могли выдвинуться... ну, на что они там решились в рамках консенсуса, возможно сулили нешуточные неприятности незваным гостям. Тем не менее, база была узкоспециальной, и здешний в основном непросвященный персонал занимался анализом показателей датчиков, да техобслуживнием редко используемого штурмового катера.
  Если бы не необходимость увидеться со свалившимся на голову нмпшником, Магнус был бы рад наконец добраться до здешней начинки. Про ИИ здешней базы Гордону доводилось слышать еще на прошлой базе, оригинальные технические и программные решение этого проекта были притчей во языцех в кругу специалистов.
  Но, возможно, именно поэтому представители ОН, бывшие людьми, заглядывали в Норволк только по необходимости.
  Только увидев машину визитера, Магнус осознал, что слово "необходимость" в словаре людей подобного толка, может и присутствует, но применяется неизменно к другим. Плавный силуэт Koenigsegg Sonata смотрелся на аккуратной парковке гостем из другого мира, как и стоящий возле машины… человек? Три раза «ха-ха»! Среднего роста и телосложения, сероглазый и русый… На Голдена чуть-чуть похож, только моложе. Но серия не меньше 6-G, это при том, что Отряд Нейтрализации пробивается хорошо если 5-А, за недели возни с хит-марками пришлось прошерстить спецификации. Стоит себе у открытой дверцы роскошной машины, в машине молодая светловолосая женщина с таким видом, будто ее пыльным мешком по голове приложили. Вроде сказали, что внезапно приехал глава Отряда Нейтрализации Нью-Джерси, Артур Несбит, у него что, гендерная неопределенность?
  И тут впереди, где заканчивалось здание и начинался причал, возникла еще одна фигура, тоже несколько выделяющееся на аккуратненькой парковке при аккуратном здании за сетчатой оградой. Шапка с опущенными полями, чтобы не образовывались лужи прямо на голове, свитер, сапоги до середины бедра, трубка в уголке рта... Незнакомец стоял, привалившись к стене и скрестив на груди руки, сверлил Магнуса взглядом. Кажется, секунду назад на этом месте никого не было, и уж точно ни в какие ворота было отсутствие у предполагаемого хитмарка реакции на появление за спиной нового лица.
  Мгновение, будто брызги от волны в лицо полетели, где-то над головой раздался короткий крик чайки, и нет никакого человека в костюме рыбака, а на стоянку выходит незнакомый молодой мужчина в дорогом полуспортивном костюме, направляясь к машине Магнуса.
- Это Несбит, - уточняет привезший Гордона водитель, давая пассажиру возможность выйти, а сам собираясь парковать машину, не лезя в дела просвященного персонала.
  Артур Несбит весело улыбнулся, протянув Магнусу руку.
- Привет, наделал я вам хлопот внезапным визитом? Мои извинения. Артур Несбит, НМП, присматриваю за лавочкой в Нью-Джерси. Ох и дыра же у нас там! Так уж получилось, что для проверки оперативной информации нам нужно срочно устранить одну утечку, а все говорят, что у вас отличный отдел по работе на море.

   – Как вы догадались? – ответил колкостью Магнус, протягивая руку в ответ. Он весь ежился и, казалось, подрагивал, так тут было неуютно: – Давайте, выкладывайте в чём дело, не затягивайте, пожалуйста.

  Гордон исподтишка оглядывался вокруг, кося глазом то в одну сторону, то в другую. Само наличие агента НМП напротив уже было не очень приятно, а его мутная работа нервировала Магнуса больше, чем находящийся поблизости образец технологии ХИТ-марка, нет, даже более, будь рядом боевой суевер, махающий ногами в такт какой-нибудь яростной музыке, даже от него у итератора было бы меньше негативных эмоций.

   – У нас отличный отдел по работе на море, но не стоит отвлекать его попусту, – уголком рта Гордон высказал засевший внутри него скепсис.

- Будь у каждого отдела свой маленький флот - справлялись бы своими силами, - улыбка не исчезла с симпатичного лица Несбита, но в глазах мелькнул холод, - но мы люди сухопутные, так что просто поддержали коммандера на заседании по финансированию. Если хотите, согласуйте с Голденом. В принципе, я вполне могу просто арендовать какой-нибудь катерок здесь в порту. Конечно, с системами обнаружения там похуже, но что поделать....

   – Я уже прибыл... – Магнус примирительно понизил тон недовольства: – Рассказывайте, в чём заключается моя работа?

  Гордон по привычке считал всех агентов НМП как минимум подозрительными личностями, в порядке исключения характеризуя некоторых из них и вовсе вредителями на теле Технократии. Наука, в том виде, какой её представлял итератор, мало соотносилась с повседневными методиками Башни Слоновой Кости и её прихвостней из чёрных костюмов. В общем... Магнус хотел побыстрее покончить с задачей и заняться своими собственными делами, насколько ему было это позволено начальством.

  Молодое, даже в чем-то мальчишеское лицо нмп-шника осветилось улыбкой, будто и не было вовсе-не-угрозы.
- То, что можно получить поддержку специалиста с вашим работы в Отряде Глубин, огромная удача для всей нашей работы, - ни грамма сарказма в голосе, - Давайте подойдем к нашей машине, у меня все материалы на ноутбуке.

  Устроив тоненький ноутбук на капоте, Несбит открыл несколько фотографий.
- В Филадельфии и у нас, в нашем провинциальном Нью-Джерси в последний месяц прошла серия ограблений. В Большое Яблоко то ли не совались, то ли в тамошней напряжённой обстановке не привлекли внимания. Наше внимание серия привлекла только пару дней назад, есть мнение, что в составе группы минимум один ИР. К сожалению, к тому моменту, как мы их отследили, они, внезапно, взяли в аренду катер в Рэд Банк, и вот уж третий день, как в плаванье. По агентурным данным, возможно, их целью являются остров Нью-Шорхем, или вообще Нантакет. Что косвенно подтверждается тем, что их видели возле Ист-Хэмптона утром. Вот фото катера и его морской сертификат. Обычная прогулочная лоханка. Полиция пару часов назад тоже выяснила про аренду катера, и, не особо активно, подала запрос в береговую охрану. Но в береговой охране немало дыр, да и не очень хочется, чтобы они брали катер. Во-первых, мало ли что тот ИР выкинет, могут пострадать представители Масс. Во-вторых - я бы предпочел узнать, куда они вдруг плывут и что затеяли. Чем без умения идти 200 миль морем, можно было сесть в машину и проехать 240 миль через два штата до парома. И вот тут ваш замечательный морской парк, мне кажется, мог бы очень помочь. Если они идут все также, то должны были пройти Монток Пойнт, а значит - либо сюда, в залив Лонг-Айленд, либо любой из этих небольших островов северо-восточнее - Фишерс, Нью-Шорхем, Виньярд, Нантакет и всякая мелочь. Ну, ещё есть вариант, что им попросту нужно что-то на дне, арендованный катер не подходит для глубоководных работ, но они загрузили несколько ящиков кто их разберет с чем. Мне говорили, что здесь и Нантакете, который мористее всего остального у вас прекрасная аппаратура для поиска и слежения? Ну а оба ваши катера вообще чудесные игрушки.

  – А... да, катера у нас что надо... – протянул Гордон, рассматривая фото. "Решили втянуть меня в свои нмп-овские дела? Вот только мелких грабителей-суеверов мне не хватало." – подумал он, но вслух ничего говорить не стал. Вместо этого, Магнус кивнул: – Не прям сверхпродвинутые, но потопить ИР в синем море сможем, наверное. Ну и поболтать по душам тоже, они это любят, – итератор ухмыльнулся. Его настроение приобрело оттенок чувства превосходства над собеседником: – Ха-а-а... в целом я понял, и у нас есть чем мы можем помочь. Ну-с, теперь скажите каков наш первоначальный запрос и пойдём его проверять. К сожалению, по всей видимости, без моего участия вам на этом никак, так как у меня ключи от дома, где данные лежат, так? Ну, не будем терять время?

- Конечно. Со мной наша милая практикантка, Робби Лагхорн, она отрабатывает у нас в отделе противодействие техникам ИР. Ну и Джефф, на случай, если что-то пойдет не так.
  Действительно, HIT-модель, и не особо палятся, обращаясь как к человеку.
  Штатный экипаж катера Магнус встречал всего раз, на Базе 1. Уолтер был технарем без модификаций, Леа - не-просвященным десантником, но её несерьезные импланты не требовали вмешательства специалиста его уровня. Зато про эту парочку регулярно ходили шуточки. Высокий, сухощавый, похожий на ученого аиста Уолт и маленькая, невероятно живая Леа использовали прикрытием "богатенькая парочка фанатеет по сексу на лодке, особенно чуть ее не потопив". По крайней мере, береговая охрана и сообщество плававающих в заливе уже давно не удивлялись, встретив яхту Vectis в любой точке на пару сот миль вдоль побережья. Сколько в легенде было соответствию было неплохой темой почесать языки, но Голдена, походу, не интересовали личные заморочки агентов, пока дело делалось.
  По Уолтеру было трудно что-то понять, но судя по Леа экипаж катера был рад появлению Просвященного из своего отдела. Маленькая десантница вообще отличалась наплевательством на уставные приветствия, да и вообще парочка придерживалась сценария "в этот раз плывем с друзьями".
  Расстояние - вещь весьма относительная. Заходить в офис вроде бы не было необходимости, а 30-40 метров вдоль дома а потом по причалу внезапно растянулись. Девушка Робби была вроде бы слегка не в себе, хваталась то за одно, то за другое, чуть не уронила свой планшет. Несбит стоял рядом с Гордонам с продолжал вводить в курс, но у голове Гордона уже зазвенел тревожный звоночек. Начальник Он Нью-Джерси не смотрел на свою сотрудницу, и вроде бы просто сглаживал неловкость ооотого, что она задерживает операцию, но стоял совсем близко и улыбка была слишком безмятежной, а раздражение (если оно было) спрятано слишком безупречно.
  Кроме того внезапно на краю поля зрения возникла надпись. 11:14:17....43 секунды и замигал таймер.
  И тут на пирсе появилась Леа, полностью игнорящая всякий там устав замахала рукой:
- Мы готовы! Пиво и суши на борту! Нам лучше бы попробовать проскочить чуть быстрее катера береговиков, если выйдем сейчас - разминемся с ними минут на 20! - судя по всему адресовалось это Магнусу.

  – А вот уже и... – Магнус кивнул Леа, пытаясь не показать, что странности... были странными и очень подозрительными. Никогда нельзя верить сотруднику НМП. Это было что-то вроде его личной аксиомы. Можно сказать убеждения: – Это наш... мой десантник. Она будет нас сопровождать в море. Штатный член экипажа.

  Гордон лихорадочно вводил мыслекоды для доступа к защитному оборудованию его собственного экзокортекса, чтобы запустить брандмауэр и выполнить экстренную проверку целостности нейроинформационной "оболочки". Глазной тремор саккад стал слишком заметен на несколько секунд... о да! Защищённый доступ. Включение датчиков. Проверка несанкционированных подключений.

  – Поднимаемся на борт? Можете спокойно располагаться, пользуйтесь всем, что найдёте на катере, – Магнус махнул рукой. Сам он одновременно смотрел и на агентов и на внутренний экран, где мелькали буквы и цифры. Гордон не стал продолжать разговор и сам, первым, пошёл навстречу сотруднице: – Идёмте.

  – А вот уже и... – Магнус кивнул Леа, пытаясь не показать, что странности... были странными и очень подозрительными. Никогда нельзя верить сотруднику НМП. Это было что-​то вроде его личной аксиомы. Можно сказать убеждения: – Это наш... мой десантник. Она будет нас сопровождать в море. Штатный член экипажа.

  Гордон лихорадочно вводил мыслекоды для доступа к защитному оборудованию его собственного экзокортекса, чтобы запустить брандмауэр и выполнить экстренную проверку целостности нейроинформационной "оболочки". Глазной тремор саккад стал слишком заметен на несколько секунд... о да! Защищённый доступ. Включение датчиков. Проверка несанкционированных подключений.

  – Поднимаемся на борт? Можете спокойно располагаться, пользуйтесь всем, что найдёте на катере, – Магнус махнул рукой. Сам он одновременно смотрел и на агентов и на внутренний экран, где мелькали буквы и цифры. Гордон не стал продолжать разговор и сам, первым, пошёл навстречу сотруднице: – Идёмте.

  Два прилично выглядящих и пристойно одетых господина направились к причалу, один чуть медленней, другой немного торопясь навстречу Леа. Магнусу пришлось сморгнуть когда слегка поплыла картинка, когда экзокортексальный брандмауэр дал картинку, это был известный побочный эффект, зрительный анализатор человека склонен полагать, что изображение сперва попадает на сетчатку глаза, а потом обрабатывается мозгом, даже когда все как раз наоборот. Леа стояла далековато, но крепенькая фигурка и та выдавала небольшую тревогу. Модель HIT, вполне прогнозируемо, подавал пониженный эмоциональный фон, собранность без всплесков. Интересно, а у них кто калибрует, недурно работают. Девушка, которую привез Несбит... Робби...? была окутана прозрачными потоками сил, и это был отнюдь не естественный эмоциональный фон, работа имплантов. Само по себе это могло ничего и не значить - примерно так же выглядел контакт с Цифровой Сетью без внешнего железа.
  Общее ощущение было странным - фон вокруг был слишком ровный... что опять-таки было частью файервола ИИ, физическая форма которого покоилась в здешнем подвале. Рассмотреть его особенности стоя возле здания возможным не представлялось по той же причине, по которой стоя на Трафальгарской площади нельзя разглядеть Англию.
  Несбит был чист, как стеклышко, ни намека на мозговую активность, что намекало на работу схожих брандмауэров.

Гордон решил проявить немного такта и кашлянул в кулак.
– Господа и дамы, простите, что повторяюсь, но теперь официально, приглашаю вас на борт, – и сам пошёл первым, только лишь махнув рукой гостям, короткой отмашкой зовя всё-таки идти их всех за собой. Когда мужчина отвернулся и направился в катер, первым делом он решил выставить брандмауэр в положение постоянного отслеживания угроз разуму и вмешательству, не доверял Гордон новым коллегам, и ничего с этим поделать не мог. Несколько мысленных манипуляций и попытка включения дополнительной защитной подпрограммы, чтобы никто не попытался получить несанкционированный доступ к экзокортексу, и, что намного не приятнее, к нетронутому человеческими технологиями мозгу.

        Люди делятся на живых, мертвых и плывущих в море
          Древнегреческая поговорка
  Минуты до отплытия заняла суета, хитмарк Джефф честно отработал протокол, осмотрев судно от киля до радиоантенны, чем здорово разнервировал экипаж. Десантница Леа в отместку таскалась за чужаком на расстоянии полтора шага, заглядывая через плечо. Джефф держал морду кирпичом, то ли выдержка хорошая, то ли эмоциональный фон изменен. Несбит, похоже, от души потешался, но не выходя за рамки. Капитан Уолтер страдал, пытаясь остаться с Магнусом хоть на минуту наедине, что в условиях количества людей на катере было непросто. И только привезенная Несбитом девушка Робби устроилась на скамье снаружи, обнимая планшет, и рассматривала катер, море и чаек с растущим любопытством, пытаясь незаметно провести пальцем по стенке кабины. Кажется, видеть подобные вещи не в Цифровой Сети было для нее в новинку.
  Сам Магнус задержался ненадолго на носовой части, окинув взглядом кабину и оснастку, когда к нему подошел-таки Уолтер, наплевав, что оставил чужака в рубке, а здесь совсем недалеко сидит Робби. Капитан протянул Магнусу небольшую коробочку.
- Вам нужно взять, это удаленная связь с Госом. Сэром Бартоломью то есть, - сделав непроницаемое лицо (а надо было непроницаемую спину, Несбит мог видеть только её) сообщил капитан. Магнус вспомнил, что его имплант-модули, по идее, способны подключаться к здешнему ИИ и без внешних устройств.
  Открыв коробочку Гордон обнаружил записку, написанную, второпях но четко, примитивным способом - маркером на бумаге (внутренней поверхности пачки сигарет, похоже). "У Госа пошли глюки, связь неустойчива. Возможно наведение из района Р-14".
- Нам в любом случае по инструкции следует провести патрулирование того района, - вслух добавил капитан.

  Магнус кивнул, закрывая коробочку и отдавая её обратно капитану. Если в том районе действительно требуется патрулирование, а Гордон не собирался опрометчиво нарушать инструкции, они его проведут. На всякий случай во внутренний органайзер итератор поставил задаче код "красный", решив отнестись к ней со всей серьёзностью.

  – Разумеется, капитан. Сделайте запрос на оптимальный маршрут, уведомите базу о внештатной ситуации и отправляемся, – Магнус ответил, стараясь сохранять спокойствие на лице, чтобы никто посторонний не понял наличие перед ними всеми новой проблемы: – Перед нами теперь две задачи. И одна об другой пока знать не должна в принципе. Будем выполнять их в параллельном режиме, покуда это реально допустимо. А теперь, немедленно приступите к своим обязанностям... то есть, отплываем, сэр.

- Так точно, сэр, - Уолтер отправился отнимать штурвал у Несбита, разблокировать управление и выходить в море. Красивый катер с неуловимо-хищным силуэтом оторвался от причала, проскочил путаницу акватории и вышел в залив.
  Серая вода и пронизывающий ветер. А чего бы ожидать от выхода в море в апреле? Впрочем, у Несбита и девушки Робби, непривычных к морским прогулкам, настроение, похоже, было приподнятое. Девушка выглядела чуть удивленной, похоже, типичный нетизен, интересно с чего это ее потащили на выезд? Какое такое противодействие ИР она может оказать в этом слое реальности? А вот Несбит, похоже, веселился на полную, облазил кораблик, попробовал влезть на антенну как на мачту старинного парусника, выпросил порулить и погудеть... Кажется, у Уолтера, который был фанатом своего дела, это даже снизило настороженность. А вот Леа, походу, наоборот вошла в раж что-то вынюхивая. Вроде бы Голден говорил, что сработавшаяся пара логик-интуист является отличной оперативной командой, если только не поубивает друг друга в процессе.
  Шли на север-северо-восток, ожидая анализ Госа по кораблям. Даже и на глаз, Магнус понимал, что здесь, в заливе Лонг-Айленд, ловить особо нечего. Торговые и прогулочные корабли встречаются часто, и, главное, берега слишком густо заселенные. Разве что небольшие островки возле самого выхода из залива, но тогда катер давно на месте. Да и бессмысленно плыть всю дорогу, проще взять катер в аренду где-нибудь поближе. А вот довольно крупные морены* островов до самого Кейп-Кода - в любом случае несколько десятков миль придется плыть. Хотя до большинства крупных островов можно добраться паромами, но из более северных точек побережья. Ну, есть еще совсем мелкие островки, туда, не привлекая лишнего внимания, проще всего приплыть на своем судне. Словом, без Госнольда тут было бы очень непросто.
  Да, здешний ИИ явно является ключевым элементом всей этой истории. Он вообще достаточно известен в среде специалистов, по слухам, созданный на основе личности (а некоторые говорили - и мозга) Адриана Госнольда, Войд-Инженера 18 века. Изрядно пофестиваливший в этих краях Госнольд, как говорят, погиб в результате аномалии, возникшей после гибели из-за натуральной оспы большей части местного племени. Подробности не теряли уровня секретности вот уже несколько столетий, но, по неофициальной истории, выдающегося Войд-Инженера пытались спасти Прогениторы, но технологии того времени привели к некоторому смешению. Так, клон Госнольда (оставшийся не Просвященным) спокойно доживал жизнь в Виргинии, а на основании то ли мозга, то ли проекции личности была создана продвинутая система, по идее, наблюдения и управления боевыми судами. Насколько известно (по официальной версии), оригинальный ИИ разрушился в конце 19 века, однако новая модель, пришедшая на смену сохранила старый интерфейс - облик и поведенческие паттерны Госнольда. В результате ИИ считал себя (и требовал обращения) как к сотруднику, а не софту. Адриан Госнольд бывал невыносим, пристрастен и временами нетерпим, но чертовски эффективен. Вроде бы, инцидент 1987 года удалось разрешить малой кровью в основном из-за непротокольной, но эффективной работы Госнольда.
  Сам Магнус был представлен старому склочнику, получил относительное одобрение, и далее практически не пересекался. Это было достаточно нормальным, разве что Голдена (как собрата по Конвенции) старый Гос более-менее признавал. Магнус же чувствовал смутную тревогу, возможно, связанную со своим Гением, пересекаясь со штучками Госнольда. И, раз судно не могло выйти на данную операцию без Гордона, работа не представлялась возможной без Госа, а Гос признавал нового сотрудника, по крайней мере до какой-то степени.

  И тем не менее, пока что ИИ не выходил на связь, хотя не знать происходящего просто не мог, и Магнусу оставалось наблюдать, как Уильям отбирает у Несбита штурвал, обещая дать потренироваться на открытой воде, подальше от скал. Так прошло около получаса, корабль тащился на соответствующей официальным ттх скорости, в заливе слишком много кораблей.
  Как вдруг брандмауэр выдал красноватую вспышку, а изображение вновь поплыло. Где-то над ухом Гордона (где не было ничего, кроме открытого моря) раздалось ехидное "хех", и взгляд сам откочевал к Робби. Девушка уже снова уткнулась в свой планшет, после первого импульса брандмауэр не справлялся, но внезапно вокруг нее поплыли малоразборчивые символы.
  Секстант, страницы старинных текстов, пороховой дым, гроздья винограда в золотистой дымке... На мгновение кружились вокруг девушки, наталкиваясь на жемчужно-серый... нимб..? какой-то защиты. Цвета начали проникать друг в друга, серое затуманило секстант, но тонкая струйка образов потекла в обратном направлении.
  - 11.45, три минуты тишины, - прошелестел хрипловатый мужской голос мимо брандмауэра прямо в импланты. Ну да, Магнус имеет право прямого доступа, но канал работает в обе стороны, - вторжение в базы... течь в трюме....противодействие... виноградники... получения практического преимущества...
  Полоска образов втянулась в нимб, растворилась в ауре девушки.
  К Магнусу приближался Артур Несбит, и, со своей непосредственностью, завязал разговор о скоростях катера.

  Магнус притворился внимательным слушателем, едва ли поддерживая разговор, ограничиваясь лишь короткими ответами. Внешне доброжелательный, но его взгляд становился всё жёстче, по мере того как понимание происходящего доходило до ума итератора. Робби додумалась взломать их корабль, по сути боевой ИИ, не простую игрушку из баз данных их механической Конвенции, а настоящий, проверенный в сотнях внештатных ситуаций, искусственный интеллект.
  – Артур, вы хотите потерять свою сотрудницу? – в какой-то момент, вместо ответа о расходе топлива, который требуется для заплыва туда и обратно, Гордон ухмыльнулся, показывая, что для него это скорее забавно, чем тревожно: – Если немедленно не прекратите этот балаган, то вытащить её я точно не смогу, мозги прожарит будь здоров. О чём она вообще думала, когда лезла в мозги высококлассного управляющего ИИ? – итератор кивнул на девушку.

  На мгновение выражения с подвижного лица Несбита будто стерли, замершие черты, остановившийся, чуть ушедший в сторону взгляд. Но этот момент интенсивной умственной деятельности, каких-то расчетов, был неуловимо короток. Затем лицо Несбита приобрело виноватый, но лукавый вид нашкодившего щеночка. Это лицо прямо-таки транслировало - "да, это было нехорошо, но теперь, раз меня поймали, я буду очень, очень хорошим". Интересно, что и как часто ему сходило с рук?
- Ох ты ж господи! Робби, вот ведь эти работники виртуального сектора! Робби! Что ты творишь? Немедленно отключись, мы не дома, чтобы ломать все, кроме того на чем сидишь! Немедленно отключись и начни диагностику, - затем снова повернулся к Магнусу, - Это ужасное недоразумение, мне очень жаль, я прошу вас решить вопрос с вашей замечательной системой, не хотелось бы, чтобы кто-нибудь пострадал из-за дурацкой выходки. Это мой недосмотр, я разбаловал талантливых работников, вот они и не чувствуют моменты. Но, разумеется. в гостях такое поведение совершенно недопустимо, я обязательно приму меры...
  Тем временем хит-марк едва заметно подался вперед, рука Леа в ответ совершила движение пальцами, будто десантница играла на пианино или печатала. Уолтер носа не высовывал из своей рубки.

- 13%...14... обработки объекта, - зашелестел в мозгу Госнольд, - нужно ли говорить, что прохвост лукавит...? .15...16%....

   – Боюсь, так дело не пойдёт, мистер Несбит. Капитан! Со стороны наших гостей совершено преднамеренное вмешательство в рабочие процессы Конвенции, – Гордон поднял вверх палец и крутанул вокруг своей оси, показывая капитану, что нужно быстро и без лишнего шума сделать: – Мисс Робби, прошу немедленно прекратить, иначе я не отвечаю за действия системы Безопасности ИИ. Доклад в штаб уже отправлен, пока в секретном режиме, но позже он дойдёт до руководства. Если захотите, то сможете проверить его по возвращении, если хотите, но предупреждаю, при любом инциденте, связанным с руководящим ИИ в дальнейшем, вся вина ляжет исключительно на вас. Надеюсь, что мы тут для сотрудничества, а не странной, непонятной тягомотины под названием внутренний конфликт? Прошу, – Магнус уже более примирительным тоном, хотя и твёрдо, произнёс: – Давайте не вставлять друг другу палки в колёса?

   – А сейчас, прошу меня простить, – Гордон кивнул агенту: – Вынужден из-за ваших шуток отлучиться на сеанс связи с компьютером. Если, конечно, вы не хотите продолжить лезть туда, куда не нужно, – инженер потянулся к карману и достал оттуда деревянный циркуль, которым тут же взмахнул в воздухе: – Придётся теперь полчаса утешать бедный ИИ...