Город Отражений | ходы игроков | Сквозняки в коридорах Небесной Бюрократии (Хван И)

  Пока взгляды большинства были прикованы к выходящим Рин и Чарли, последний краем глаза заметил, что парень с ноутбуком, пробормотав что-то невнятное, шмыгнул к парадной двери ресторанчика. Следующего за беглецом Юджина видно не было, но, как уже стало ясно, это мало что значило.
  Задний двор был узким, но длинным, более похожим на аллею позади ряда зданий, так одно время строили. Похоже, нынешние обитатели старых домов воспринимали заднюю аллею скорей как парковку, чем как путь подвоза товаров. По крайней мере, выбраться из лабиринта припаркованных машин шанс был разве что у скутера с ярким логотипом службы доставки, припаркованного как раз рядом с рестораном. Супергерои из доставки? Это бы многое объяснило.
  Однако задние аллеи, по которым, не беспокоя чистую публику, можно было привезти товары к магазинам на первых этажах, вышли из моды не просто так. В темноте, среди всех этих машин, было множество теней, и в лицо Паку вместе со свежестью повеяло тревогой. Прогулки по таким аллеям в темноте отнюдь не были безопасны.
  Кажется, Рин тоже это почувствовала, и отреагировала... специфически. Вот как, рефлекс тянуться к кобуре есть, но не сама кобура?
- Дойдем до угла, - решила девушка, взяв свои руки под контроль. Некоторое время царило молчание - лавирование среди транспорта явно нервировало Рин. И только у выхода на улицу (перпендикулярную той, где находился ресторан), женщина расслабилась. А может, ей просто требовалось время обдумать, что говорить.
  - Я знаю, кто вы, и я знаю, как найти того, кто вам нужен. Кто вас подставляет. Но, если вы хотите поймать на горячем, нужно действовать очень аккуратно.
  И в то же время, Хван И почувствовал, что неопределенный взгляд сформировался, стал ясней. Тень, намек на прикосновение. Кажется, среди драконов этого места началось какое-то движение.

   – Вот как? – акашит напрягся, глянув на Рин взглядом, полным подозрения: – Хотелось бы услышать твои доводы, для начала. Кто я? Кто мне нужен? Кто подставляет? И тогда мы сможем продолжить... если твои ответы сойдутся с моими, то, конечно, я приму помощь, но доселе...

  Чарли остановился, чувствуя волнение. Полная бутылка молчит, наполовину наполненная – булькает. Можно ли понять, что это за человек лишь по его словам? Можно ли вычислить пустышку? Кто очень много говорит, к тому и следует присмотреться внимательнее... Хван И выставил ладони перед собой, соединив подушечки большого и безымянного пальцев правой руки. Затем соединил подушечки большого и указательного пальцев левой руки. Напоследок, кольцом, образуемым большим и безымянным пальцами правой руки, Тихий Ветер дотронулся до верхней фаланги среднего пальца левой руки.

   – Что ты скрываешь, Рин, – задал вопрос Тихий Ветер и взглянул через образовавшиеся "очки" на девушку.

  Серо-зеленые глаза Рин яростно заблестели, рука вновь схватилась за бок, нащупывая ненадетую кобуру, девушка подобралась, вся фигура подобралась, готовая рвануть в рукопашную.
  - Я коп, ты, придурок! Твой шеф, который знать не знает, что у него под носом творится, не придет в восторг, что ты тут светишь вашими спецприемчиками! Я тебе всерьез предлагала прищучить того, кто под вас копает, раз уж принесло лично мозгопромытого вроде тебя!
  На очередной выплюнутой яростной фразе молодая женщина вместе со словами выплюнула кровь, побледнела, и зашарила рукой, ища, за что бы ухватиться для равновесия.

  – Эй-эй! – Хван И лишь поморщился, но всё таки дёрнулся к Рин, выуживая из внутреннего кармана мятый платок и протягивая его ей: – Не дёргайся, держи. В отличие от того, что должно бы было быть в твоей отсутствующей кобуре, это тебе сейчас нужнее, – на лице корейца промелькнула тень сомнения: – Не знаю, что ты за "коп", и чем занята обычно в вашей компашке... двойной агент? Как бы там ни было, ты теперь знаешь обо мне, ну, и мы можем быть полезны друг другу, так? Готов к сотрудничеству, вот что я хочу сказать, – на примирительной ноте закончил Чарли.

- Да какой там двойной агент... Просто вот так угораздило тоже. Будто сам не знаешь, что все, что попадает в Централку оказывается у твоего шефа на столе в тот же день. Ни наш участок, ни Центральный пока не в курсе дела, но раз ваша... организация - не хочу ничего знать! - уже прихватила двоих суперов, то вы должны быть в курсе. Я знаю кто подбил идиотов из геройствующих на тот налет, и он затевает еще минимум две подставы на вашей территории. И он опасается именно вас, не нас, то есть копов. А ты слишком уж зарисовался, когда ваши брали Бульдогов. Все эти "кья!", как в гонконгском боевике. Кстати, он о тебе расспрашивал после, тебя же пол SWATа видело.... - девушка говорила в нос, опустив голову и прижимая ко рту платок, но чувствовалось, собирается для чего-то, - я поняла, когда ты развеял своего двойника. Ну и внешность... тут мало азиатов.

  – Окей, будем считать, что ты меня убедила и так далее, – сказал Чарли, пристально наблюдая за движениями Рин. Она вещала о ком-то, кто почему-то мог быть сильно похожим на Хван И, но это явно был кто-то другой... уловка, подстава или... девушка находилась сейчас в неадекватном состоянии. Тем не менее всё рассказанное будто бы намекало на присутствие акашитов, только вот, действительно ли это так? Да, в жажде подробностей банальный вопрос, "что же происходит?" застыл на языке Пака, но сорвалось с него другое, увод темы в сторону произошёл спонтанно: – Возможно, я слишком остро отреагировал... так бывает в нашем деле. Так ты здесь, чтобы мне помочь, верно? И я это очень ценю, конечно. Так что... давай попробуем, ну, то есть, предотвратить эти подставы, я имею ввиду. Ситуация опасная, сама знаешь. Не обычная. Совсем.

  Маг улыбнулся, разряжая обстановку и возвращая на место прошлое дружелюбие. Хоть и хитрый, но очень навязчиво-любопытный прищур, появившийся в его глазах вместо подозрительности, распространился по всему лицу через сеть едва заметных мимических морщинок. Как бы то ни было, появление новой загадки в этот раз скорее даже раззадорило акашита, а обнаружение рядом смелой, хотя и, быть может, имеющей затаённый "под полой плаща" заряженный, направленный на Чарли револьвер, напарницы стало не менее интересным дополнением к вечернему приключению.

  – Сотрудничество? – Тихий Ветер протянул руку.

  Рин хриво ухмыльнулась, одним уголком рта, полустертые следы крови сделали выражение лица совсем уж зловещим.
- Сотрудничество, - ладонь девушки была прохладной и сильной, но в прикосновении чувствовалась настороженность, - Я знаю, что ваш шеф из тех, с кем можно договариваться. Парень, который сдирижировал ситуацию возле аукциона, завтра появится снова, и я знаю где. С моей помощью вы можете взять его и узнать, куда он подевал то, что там сперли. То, что вам нужно вернуть.

  Чарли стоял и сжимал ладонь девушки, несколько мгновений смотря на неё как на ценный экспонат. Насколько же удивительные выкрутасы делает поток Дао в этом городе, внутренняя улыбка корейца надёжно скрылась за внешним спокойствием, как резвящаяся рыба, всплеснувшая воду и нырнувшая под пошедшую мелкой рябью гладь моря. Что же это за великодушный шеф, из-за чьей договороспособности у него появилась столь неосмотрительная сообщница? И что же это за аукцион? Решив, что не стоит противиться ходу вещей, Хван И отпустил её руку и отступил назад.
   – Ладно, Рин, – внешне Пак постарался придать лицу невозмутимости, но, тем не менее, лёгкой улыбкой продолжая выражать доброжелательность, показывая, что он всецело признателен ей за предложенную помощь: – Что теперь? А... точно, пока не начали, надеюсь, ты понимаешь, что в случае твоей лжи под раздачу попаду именно я? Так что, прошу, сохраним наши дела пока в тайне, и от шефа тоже. Именно это пусть будет нашим условием о взаимном доверии. Не рассказывать посторонним, в том числе и близким знакомым, пока не доведём дело до конца. Согласна?

- Прекрасно понимаю, - улыбка вышла чуть кривой, - наша маленькая тусовка - не те, кто может сохранить секрет. Давайте тогда договоримся, когда и где. Только на дело надо выходить за час-два, чтобы успеть оглядеться и занять места. Обменяемся контактами?

  – Пак Хван Ын, мистер Пак, можешь звать меня так в этом месяце, – Чарли махнул рукой, будто дело это незначительное: – Уж настоящее имя и кодовый позывной не скажу, уж извини, они для иного пользования. Вот только проблема, ни телефона, ни пейджера у меня нет, такого, чтобы дать и не засветить... Что делать будем? Давай так, – после короткого раздумья Пак выставил указательный палец: – Есть тут один джаз-клуб в старом центре. Встретимся там, завтра, в 9 вечера, если это не будет слишком поздно. Но если будет, то я слушаю твои предложения.

- В принципе, в 9 вечера сойдет, но придется поспешить, - Рин казалась недовольной, но настаивать не рискнула, - из старого центра добираться недалеко. Хорошо, давай так и сделаем. Ну, вы сами знаете, что вам может понадобиться для дела.

– Знаю, не беспокойся, – Чарли кивнул. Затем почесал шею, будто задумавшись: – Ты сейчас куда? Пойдёшь обратно?

  На мгновение Паку показалось, что плечи девушки поникли, но затем она выпрямилась выпятив вперед подбородок. В смутном ночном свете города глаза Рин блеснули каким-то первобытным отблеском .
- Нет. Они там теперь будут до поздней ночи судить и рядить. Лучше пойду, проверю, не появлялся ли наш клиент.

–Окей, понял, – Чарли постоял на месте ещё немного: – Тогда до завтра. У меня ещё осталось тут дельце... кхм.

Кореец поклонился, неглубоко, но так, чтобы выразить некоторое уважение, после чего развернулся и отправился обратно в бар. А оттуда уже нужно было найти вампира как можно скорее.

  За недолгое время отсутствия Чарли, часть посетителей успели уйти, зато остальные пересели поближе и завели какие-то шумные базары со сверхъестественными спецэффектами. Пака тоже попытались втянуть, но у него были свои планы. Ни вампира, ни парня с ноутом, ни грустной женщины из угла на месте не было. Лицензии на торговлю алкоголем у дешевенькой забегаловки не было, но повар (у которого в полном смысле из ушей и ноздрей валил пар... да уж способности), был не из тех, кто парится такими мелочами и бутылку извлек откуда-то из-за прилавка.
  Оставалось расспросить драконов.

  Чарли поблагодарил бармена, приподняв и потрясши бутылкой в воздухе, после чего отправился наружу, прощаясь с теми, кто успел ему преградить дорогу и полностью игнорируя остальных. Его ждали драконы, а уж кого-кого, а этих могущественных существ Пак ждать заставлять не хотел. Пора было уже взглянуть в изнанку этого города, чего с момента прибытия акашит сделать ещё не успел. Разузнать местных жителей и тех, к кому нужно иметь наибольший пиетет, следовало значительно раньше, но Хван И всё медлил, и даже после прямого, почти, наказа Наставника не нашёл времени для приветствия.

  Тихий Ветер искал укромное местечко, переулок, в который люди не заходят не то что ночью, но даже и днём. Опираясь на чутьё и интуицию в поиске местечка с самым тонким Барьером и с самым яростным потоком энергии для упрощения перехода, Чарли шерстил квартал, размышляя о том, что стоит ему сделать.
  "Показаться самому намного уважительнее, чем глядеть через призму Разума" – размышлял акашит, оглядывая очередной тёмный провал. – "Всё для ритуала есть, осталось найти скопление драконьих слуг или меньших духов, чтобы спросить о состоянии их господина и как к нему пройти".

  Этот город был буквально не в мире сам с собой. В отличии от городов Азии, он не знал предписанного Небесами Порядка, в отличии от городов Старого Света не достиг зрелости, когда затеи нынешних жителей проходят как рябь настоящего по воде долгой памяти. Здешние драконы за несколько десятилетий не смирились с изменениями в образе жизней людей, а сами люди не обладали волей, чтобы наложить свой отпечаток на мир По Ту Сторону, да особо и не пытались, просто плывя по течению.
  Найти место здесь, возле реки, не оказалось сложным. Городские улицы выровняли, обустроили бары и магазины, но переулки помнили. Слухом не тела, но души Хван И слышал поскрипывание борта о причал, скрежет давно демонтированных кранов, пыхканье домен, стук тяжелых башмаков о булыжник, давно забытые песни, дальние крики, суету опасного припортового промышленного района, не желающего сдаваться вылизанному городу передачи нематериальных финансовых потоков и оторванных от нутра развлечений. Возможно годам удастся обуздать гнев драконов... если нынешний город устоит. Здесь ведь постоянно что-то вспыхивает, более слабые духом и телом то и дело поддаются влиянию с той стороны.... один зашкаливающий уровень убийств чего стоит.
  Да это готовая пороховая бочка!
  Впрочем, зато найти подходящее место тут, в старой части города, нетрудно. Темный проулок звал, манил тревожной опасностью, помнил, как часто здесь, у давно снесенного кабака, брались за ножи. Чуть заметно мерцала запертая задняя дверь, давно закрылась контора, где проворачивались сделки, но само место помнило оживление, азарт, проигрыш или выигрыш. Тяжелыми запахами тревожил бывший бордель....
  Первые два места были достаточно уединенными, на месте третьего стоял жилой дом, в котором горело несколько окон.

  Чарли походил вокруг жилого дома, оказавшегося на месте скопления старинных, давно по забытых дел. Скорее всего влияние прошлого должно было как-то отражаться на этом строении или его обитателям... и вряд ли позитивно. Пак вздохнул, покрутился возле дверей, и отправился к проулку бывшего кабака.

  Придя туда, акашит дошёл примерно до середины этого тёмного прохода, после чего сел в позу лотоса, положив рюкзак себе на колени. Бутылку с пойлом Чарли вскрыл и поставил в середину круга, который начертил на асфальте белым мелком. Вокруг себя он нарисовал круг побольше, после чего сложил руки в анджали-мудру и закрыл глаза. Духовное зрение, основанное на желании предъявить местному дракону должное уважение и благоговение, должно быть чем-то сродни "третьего глаза", только после открытия канала можно снова открыть настоящие глаза и узреть руководителя сонма духов или его помощников.
  – Старший сиятельный дракон, достойный быть претендентом на титул князя Западного Моря, один из славных владетелей Бриджпорта, чьё присутствие я пытаюсь почтить сией огненной водою, и кому кланяюсь с уважительными жестами, кого восхваляю перед его подчинёнными и кого прошу об аудиенции. Жалкий человек, Пак Хван И, прибывший из далёких земель, приветствует тебя, – с закрытыми глазами акашит громко шептал слова восхваления и приветствия.

  Мгновение царила звонкая тишина, звук машин и голосов, повседневный шум современного города, отодвинулся, стал отдаленным. Зато стал слышен плеск воды в дальней реке и чье-то чуть слышное шуршание, звуки, которые проявляются, когда затихает остальное. Да еще сквозняк, влажный, неспокойный порыв воздуха из глухого конца переулка. На Чарли, стоящего в двойном круге, потоком хлынули ощущения, атакуя все органы чувств. Проплывали, на мгновения становясь яркими, а затем сливаясь с фоном, фигуры людей, шаркали тяжелые башмаки, махали яркие юбки, промелькнул блеск ножа, смех, стук кружек, запах жареного и мочи... как сквозняк из открытой двери. И как прикрыли дверь, только на бочке, которой тут минуту назад не было, сидел крупный, но нездорового вида мужик в рубахе без ворота и замызганном переднике.
- Ну, и ты бывай здоров, - кивнул мужик. Выглядел он вполне материальным, вот только эхо, гулявшее по переулку, стало смешанным. Вновь стало слышно шаги, разговор по мобильному, шум машин, но к ним примешивалась пьяная песня, стук об стол кружек, внезапно прорезавшийся и рассыпавшийся дальний крик...- Ты, чтоль, к покойничкам ходил и своим прикидывался?

  – Не знал о такой экстравагантной подробности... – Чарли слегка округлил глаза, что было весьма высокой степенью удивления: – Так они?... – но вовремя опомнился и продолжил: – Благодарю, благородный дух, что ответил на моё приветствие, – и поклонился до земли, взял в руки бутылку, вылил по кругу немного жидкости, как бы очерчивая область взаимодействия, и поставил обратно: – Отныне, сия бутыль есть подношение. Можете использовать её как пожелаете. Можете рассказать о том, что встревожило духов этого города? Что мешает им благоденствовать? Что нарушает их установленную гармонию?

  Переулок качнулся, и на мгновение Хван И ощутил себя сидящим на бочке и смотрящим на собеседника, стоящего в двойном круге. Затем мир вновь поплыл, и Чарли вновь стоял в переулке, а дух, изображая скепсис, принюхивался к содержимому бутылки.
- Эх, и вот на фига они ее столько очищают? Совсем нынешние человеки потеряли уважение к традициям, дистиллируют и дистиллируют... Крепость, однако, не плоха. И вот как бы мне усмотреть её использовать, - здоровенный глоток, - Так чё, ты решил к вашим с заморского востока чертям не соваться? Ну, они тут особо музыку не заказывают, конечно. А лада у нас тут давно уже нет, слишком многих люди решили обрубить. Типа, им метал плавить да машины собирать, западло стало, вот и перестроили полгорода под новые порядки. Но это дурость уж не вчерашняя. Тебе, верно, про эту новую муть? Расскажу, раз уважил старика, нынешние -то совсем плюгавые, с полбутылки уже уши врозь и все небо в попугаях. Эх... Там такое дело, что мне, я мужик простой, и не объяснить с полпинка... Есть тут, северней, одно местечко, там неслабые ребята дом прежде держали. По вашему, по узкоглазому - от огненных корней. Но сперва фабрики пустые стояли, потом их подвзорвали вообще - а это ну очень хреновая идея в доме таких ребят, скажу я тебе. Ну а лет значит пару назад там какие-то из этих, колдунов технарей, от которых Электродинамические инженеры - знаешь же их? - ушли, так те и затеяли хрен знает что. Типа, город, как бы по-новом. Это у них называется словом "прогресс", сперва разломать, что работало, а потом сделать копию, но поменьше и поглаже. Тип они там своих машин понавстроили, от каких народ должен быть, значит, креативнее. Ох ты ж бля, слово-то какое дурноватое! Ну, словом, источники-то, жилы земли там пооставались, смекаешь? Но те ребята едва треть запланированного построить успели, как случилась какая-то буза, и денег у них не стало. Осталось несколько недостроенных улиц. И паслись там, как обычно, те, кому деваться больше было некуда, и креативили... ну, кто как мог. Так и жили какое-то время, но потом вдруг чужак нарисовался. Не спрашивай, неслаб, хоть и без корней. Знаешь, из этих, которые в пустыне? И вот он с какого-то перепою там что-то добавил... Нет, врать не буду, не знаю. Только у народа, и у тех, кто на красивых улицах, и кто в бомжатниках, начала эта самая креативность хлестать из всех дыр, что твой понос. Попросту, колдовство-какое-то странное, оно им век точно сильно убавляет, но им в большинстве сила в головы ударила так, что чудят не переставая. Оно ведь не стабильное, по сути, им бежать куда подальше, спасаться, а они себя назвали какими-то "супергероями" и чудят...

  – Ты многое ведаешь, – поклонился Чарли, ухом не поведя на оскорбительные эпитеты: – Можешь ли рассказать мне, не чувствовалось ли сегодня ещё более сильного нарушения гармонии чем обычно? Резкого или заметного.

  Хван И не собирался слишком сильно привлекать к себе внимание, надеясь задать ещё несколько вопросов, после чего отправиться к квартиру, чтобы, забыв об остальных, забыться сном. За вечер произошло уже слишком много, что следовало обдумать.

  Дух почесал в затылке, и признал, что сегодня вроде трясло не более обычного. То есть, в этом городе всегда что-то да случается, но ничего такого, что поменяло бы местами небо и море.

  Акашит сложил ладони на уровне сердца в анджали-мудру и поклонился снова в знак уважения и благоговения. Одновременно он попытался создать у видящего его духа ощущение баланса и покоя, так медленно и размеренно выполняя жест, что сам себе показался монахом, только что вышедшим из глубокой медитации.
   – Благодарю тебя за ответ, – Чарли замер, но потом склонился опять, на этот раз серьёзно и значительно, твёрдыми движениями давая понять, что он хочет знать что-то ещё: – Можешь ли поведать мне, где находится ближайший источник силы? Жила земли, которую можно невозбранно осмотреть? Где можно прочитать следы волнений, тревожащих духов города?

  Дух со смаком приложился к бутылке, и ответил со слегка виноватым видом:
- Тут понимаешь какое дело... У нас тут не то чтоб все строем ходили... От старых... ну, которые до тех людей, что город строили, от них уже мало осталось, но совсем их след не стирается. Мы, которые с металлом и портом, не очень-то ладим с умниками из цирка. От срытого холма и старой железной дороги лучше держаться подальше, негодование там до костей земли. Ну, знаешь, где был Золотой Холм у старых, а потом его срыли, чтобы проложить железную дорогу. А потом и дорогу забросили. В результате, туда лучше и не соваться. Венгерские черти и старый Холлоу тоже не подарок. Циркачи большие любители морочить голову, да и какой-то душок от них неприятный. Попробуй в Черном камне, или Стерлинге. Или на кладбище. Да и парк на набережной, где университет, боль-мень народ.

  – Это всё, что я хотел узнать, благородный дух, – Чарли следил ладони в замок, поднял их на уровень глаз, выставив локти почти параллельно земле, немного подтянув плечи повыше, чтобы поза казалась чуть более гармоничной, и выполнил ещё один поклон, разрывая тем самым контакт с мирами духов.

  Он остался в пустом переулке, обдумыаая услышанное. Золотой холм значит? Рядом с железной дорогой... Нужно осмотреть то место. Акашит почесал ладонь в там, где она соприкасалась с бутылкой. Ингредиентов не хватало, но стоило, он считал, что оно того стоило, разобраться с одним из самых натянутых мест, разве что действуя аккуратнее. Да и некий цирк... Но он позже, потом, когда уже решится с холмом и, быть может, с Рин.