Город Отражений | ходы игроков | Комментарий Каллагэна (Джилл)

  Погодные условия были благоприятны для поставленной задачи. После дней холодной сырости, типичной для данной климатической зоны на побережье, появилось солнце, на деревьях проклюнулись почки, представители фауны повысили активность. Все это вызвало у масс физиологически объяснимую, но раздражающую активность вне помещений и общую эмоциональную приподнятость. Однако солнечный свет заставлял болезненно щуриться, нарушал эффективность наблюдения. Это требовало решения финансового толка – покупка солнцезащитных очков, лучше всего, хамелеонов повысило бы эффективность работы, но будет ли удовлетворена подобная заявка на оснащение? С другой стороны, солнцезащитные очки без диоптрий можно приобрести в заведениях свободной торговли вне конструкта, хоть такая покупка и заставила бы сэкономить на каких-то еще тратах. Но было неясно, допустим ли такая покупка без рекомендации конструктора и санкции инспектора. Потратить же на такую покупку часть выданной для исполнения задания суммы в 75 долларов США разными купюрами, было и вовсе немыслимо.
  Все эти проблемы возникли из-за кадрового голода. В последнее время в зоне проведения долгосрочного научно-исследовательского проекта кратко именуемого «Кварталы» количество результатов типа z(A) значительно возросло. Это укладывалось в пределы случайного распределения, но требовало постоянных усилий для поддержания проекта. Вот и прямо сейчас весь наличный непросвященный персонал был предельно занят проблемой групповых убийств (за полтора месяца у себя дома были убиты 4 семейные пары). При том, что одна из пар принадлежала к негроидной расе и две к смешанным семьям Наблюдающий за проектом подозревал расовую ненависть, кроме того такие преступления моги снизить число наблюдаемых и повлиять на цены на недвижимость. Но эта проблема была серьезной и интересной.
  Задание же, которым пришлось заниматься Джил было куда более примитивным и едва ли представляло собой интеллектуальный челлендж. Следовало посетить стихийный фермерский рынок, который дважды в неделю разворачивался в Провале, собрать биологический материал, отследить, откуда он поступает. Проблема была в нескольких самовольно устроенных предприятиях, которые устраивались нелегальными предпринимателями в пустующих или недостроенных зданиях. Фауна из теплиц подвергалась постоянным воздействиям, и последствия от ее применения могли быть неожиданными.
  Требовалось отыскать фермерский рынок, определить подозрительную продукцию, купить на выданные деньги или добыть иным способом образцы, отследить или иначе выяснить место теплицы. При этом следовало в первую очередь избегать любых контактов с Пограничной Службой, начальник отдела которой был настроен против проекта, выдвигал против него различные обвинения и требовал внедрения мер безопасности, которые потребовали бы значительных материальных затрат и могли нарушить чистоту эксперимента. Кроме того, существовала вероятность вмешательства полиции, а также на территории провала действовали две криминальных группировки.

  Джилл продолжала стоять на перекрёстке, заложив руки за спину и являясь ровней по подвижности и оживлённости возвышающемуся рядом с ней фонарному столбу. Только ветер трепал её золотистые волосы и трепал борты длинного серого плаща.
Не смотря на опустившееся на город тепло, это всё ещё было ранней весной, а потому внезапные порывы холодного ветра и резкие перемены капризной погоды были тем фактором, который было необходимо учитывать в своих миссиях.
  Тем более сам костюм Джилл представлял собой сложное переплетение гипертехнологичных мануфактурных методик и целым набором из абсолютно неприметного снаряжения, которым её снабжали по возвращению домой. А ещё он был попросту стильным, хотя эти мысли для девушки были весьма странными. Её учили не испытывать привязанности к вещам, тем более когда те являлись собственностью Союза. Но она сама была собственностью Союза, поэтому сам концепт непривязанности казался ей чуждым и как будто созданным для тех, у кого есть что-то кроме Союза.

  Мимо проехала машина, громкие звуки музыкальной системы которой заставили внутренности Джилл задрожать от звуковых вибраций и на лбу девушки пролегла недовольная линия.
  Не произнеся ни слова, не издав даже малейшего вздоха, она обернулась на каблуках своих туфлей и широким хорошо отработанным шагом направилась в сторону рынка. Магазин музыкальных пластинок с яркой рукописной вывеской “Sale -50%”, за которым девушка вела тщательное наблюдение последние пять минут, остался позади.
  Перед её мысленным взглядом светилась визуализация карты района, которую она зазубрила перед отправкой на задание. Кому нужны навигаторы или расспросы прохожих, когда в твоём расположении отточенный годами тренировок разум?
Скрытый в специальной подмышечной кобуре пистолет оттягивал бок, но чего на самом деле ей стоит ожидать? Далеко не все угрозы Союзу были чем-то, что можно решить простым физическим устранением.
Что же, время покажет.

Место несанкционированной торговли с нарушениями налогового законодательства США и санитарных норм удалось обнаружить без особого труда. Как и все в Провале, это место должно было стать весьма привлекательным для среднестатистического обывателя. Честно говоря, Джилл не вполне понимала критериев этой самой привлекательности, но руководители проекта придавали большое значение успешности и привлекательности района. Прямо сейчас однако оставалось только удивляться количеству людей при таком несоответствию условиям. Заросший деревьями берег то ли крупного ручья, то ли маленькой речки (судя по карте - Айленд Брук) от улицы отделял забор, но с нескольких местах в нем были проделаны дыры. Неоконченное строительство также было огорожено, но ворота были распахнуты настежь - сторожа не соглашались работать за предложенную плату, а последний кандидат вообще был членом банды, зарабатывающий дважды: получая зарплату как сторож и откат за использование площадки. Однако еще на подходах к рынку выстроился целый ряд машин среднего уровня, из них много "семейных", а молодой чернокожий парнишка вроде бы бесцельно прогуливавшийся вдоль ряда машин, имел очень уж цепкий взгляд. Из предварительного доклада следовало, что крышующая рынок банда не хотела инцидентов с машинами покупателей и выставляла что-то вроде охраны.
Само место ударило сразу по всем органам чувств - яркие краски фруктов, ларьки с уличной едой, гомон, какие-то люди жарили что-то прямо под деревьями на берегу ручья... Следовало найти точку, где продают зелень из оранжереи, организованной в недостроенном здании, проверить на энергетический фон и получить точный адрес. Однако для этого требовалось как следует потолкаться в лабиринте минивенов поставщиков, прилавков, ларьков, столиков. .. И людей, конечно. Джилл то и дело чувствовала на себе взгляды, удивленные или настороженные. Девушку выделял в толпе даже не костюм - сосредоточенность взгляда. У слишком многих здесь вид был потерянный, слегка оглушенный или потухший.

Роящиеся люди сливались в несвязную пульсирующую какофонию, в которых взрывами вибрировали чужие эмоции и мысли, роящиеся рассерженными шершнями и продолжающие гудеть до боли в зубах. Мозг Джилл пульсировал в такт с невидимыми невооружённому взгляду психическими полями сотен людей, посещающих рынок до тех пор, пока она усилием воли не закрыла своё восприятие от окружающей действительности.
Она помнила свои первые задания, свои первые вылазки и как мир оглушал и смущал её, отдаваясь болью в каждой клеточке её тела. Сейчас эти времена прошли, однако подсознательный страх этой давящей полуразумной тучи человеческих мыслей и чувств всё ещё вился где-то в глубине души.

Губы Джилл слились в тонкую обескровленную линию, пока она продолжала стоять с прикрытыми глазами. В темноте вспыхивали радужные огни, пока она обращалась к своим мозговым процессорам. Сознание тоже было полем, одним из проявлений физических сил, пускай и недоступным для регистрации примитивными приборами спящим. Но Союзу было виднее.
Она постепенно начинала транслировать всем окружающим мысли о невзрачности, неприметности, бессмысленности. Джилл была такой же, как и они - очередным лицом в толпе, просто проходящим мимо зевакой.

И когда она раскрыла глаза она действительно стала простой тенью, одной из множества, скользящей по бетонному лику города. До того настороженные взгляды переместились на более важные дела вроде брыкающихся детей и безопасности прилавков от мелких воришек.
Позволив едва ощутимой нити удовлетворения пересечь её разум, Джилл потянулась к внутреннему карману своего пальто и извлекла оттуда очки в толстой чёрной пластиковой оправе с едва заметно помигивающим белым огоньком на дужке.

Надев их на переносицу, касаниями подушечки пальцев по огоньку она активировала незамысловатый прибор, позволяя столбикам синих голографических цифр и букв побежать по линзам. Первичная энергия была всё ещё весьма загадочной субстанцией даже для Союза, однако методики её поиска были отлажены и стандартизированы.
Корпускулы этой энергии резонировали на определённой частоте и вкупе с гипертехнологичными реполяризующими линзами приборов становились доступными для взгляда оперативника.

Покрутя головой по сторонам, Джилл стала медленно проталкиваться сквозь толпу, в нужные моменты прибегая к работе локтями. Она начала методично и практически механически сканировать окружающее пространство, начиная спиралью обходить и углубляться во внутренности рынка в поисках любых вспышек активности.

  Большую часть покупателей. похоже, представляли собой женщины нижней части среднего класса и среднего возраста, существовал специальный социально-экономически-поведенческий термин "домохозяйки". Они перемещались между ларьками, пытались определить качество продукции путем ощупывания и визуальной оценки, много спрашивали и мало покупали. Чудовищно неэффективный способ приобрести продукты питания! И пробираться между ними приходилось, как через густой подлесок, правда, внимание на Джилл больше не обращали, инстинктивно избегая столкновений. Однако были и другие посетители, которые труднее поддавались классификации. Зрение через сканирующий экран принесло некоторое облегчение, отрезав от избытка красок, но и тут бывали свои проблемы.
  Не на одном, а сразу на нескольких прилавках продукты слегка фонили, были более в резкости, чем обычные. Видимо, небольшие теплицы в Провале были популярны. Значительного искажения от них быть было не должно. Однако одна из горок свежей зелени на прилавке справа сразу бросилась в глаза - все жилки на свежем шпинате переливались густыми оттенками от глубокого индиго до бледно-голубого.
  Отдельно внимание Джилл привлекла фигура, переливающаяся оттенками красного с оранжевыми бликами. Силуэт выглядел согбенным, будто силовые нити корежили его изнутри. Что, впрочем, соответствовало действительности. Стоило посмотреть, как объект выглядел невооруженным глазом.
  У одной из фигур, приценивающихся к товару, на шее висел мерцающий предмет, по форме, какой-то медальон, чуть заметно мерцающий отблесками белого, с каким-то знаком цвета индиго.

  Джилл почти проглядела его. Её взгляд скользнул по невзрачной фигуре в старой одежде антисанитарного состояния, и побежал дальше. Когда то ли природная внимательность, то ли не формализируемые признаки (некоторые в конструкте в таких случаях пользовались антинаучным термином "чутье") заставили вновь посмотреть. Социально не защищенная группа, термин "бомж". Однако за ухом, на фоне грязной вязанной лыжной шапочки, был заткнут небольшой пучок какой-то сухой растительности, внутри которого на мгновение показался блеск. и тут же пропал, бомж как бомж, пучок как пучок. Сканер полностью проигнорировал этот объект, да и сама Джилл уже сомневалась в своем наблюдении... Да и бомж смотрел на толкущихся у прилавков женщин, отчего показалось, что их взгляды чуть не встретились..?

  Никакая модель не была идеальной, никакая методика не была совершенной. Везде были возможны статистические погрешности и казуистические случаи. Но всё же Джилл сомневалась в том, что простой представитель Масс сможет увидеть так просто сквозь её маскировку. Она не первый год работала в поле и не поддающаяся измерению, но объективно существующая ментальная прослойка под названием “опыт” говорила о том, что тут всё не так чисто.
И как минимум один исказитель крутился прямо под её носом. К худу или добру в перечень заданий для девушки не входило физическое устранение ИР….по крайней мере пока он не пытался помешать ей с её основной миссией.

  Лучшее, что она пока могла сделать - продолжать играть по правилам и делать вид, будто ничего не заметила. Благо её лицо в целом мало выражало какие-либо эмоции, кроме абсолютно нейтрального безразличия и какого-то болезненного фокуса.
Однако начав двигаться к стойке с овощами, Джилл продолжила держать часть своего восприятия на бездомном. Он был загадкой, но загадкой не достойной отвлечения от дел.

  Влиться в толпу под прикрытием скрывающей методики было заданием весьма тривиальным и вскоре Джил крутила в руках переливающийся пурпурным светом стебель шпината. Она не была ботаником, а шпинат никогда не был её любимой пищей.
Пожав плечами, девушка извлекла из внутреннего кармана пальто пластиковый пакет на застёжке и поместила туда образец. Пускай этим занимаются кураторы.
Сконцентрировав своё внимание на продавце за прилавком, Джилл вперила в него взгляд практически неподвижных насыщенно-синих глаз. Если кто-то и знал, где расположена теплица…

  Это было сродни погружению в горячий источник. Забористая смесь из эмоций, мылей и образов поглощали с головой и крутили в безумном хороводе биоэлектрических потенциалов, заставляющих голову раскалываться от потока информации.
Однако в этот момент срабатывали нейроимпланты, гасящие излишне возбуждённые нейроны и перекидывающие напряжение на вспомогательные кибернетические процессоры, одновременно регулируя баланс нейромедиаторов, обеспечивая более плавное и соответствующее протоколу погружение.
Джилл шумно выдохнула через нос, ощущая как её зрение всё больше помутняется, пока невидимые протянутые пси-щупальца раскрывали человеческое сознание слой за слоем. Как головку белого лука.

...ну что эта толстуха, выберет наконец, или так и будет мять зелень. Ясно же, что или много, или дешево!... Карен опять ругается с Заззом, точно (образ надписи "чувство самосохранения" напечатанное на старой бумаге) у бабы отбило. Надо поскорей распродаться и валить.
... она дура, но какие буфера, когда она вот так напрягается... (проносятся мгновенные образы чернокожих мужчин с изумительным телом, сжимающих белокожих светловолосых женщин с размытыми лицами и прорисованными в малейших деталях телами)... хоть бы опять в машине стекло не разбили, этот пацан как бы сторожит, но... Покупай уже, жирная дура!
...та женщина с чуть заостренным носом вчера, когда она открыла сумку, чтобы расплатиться вчера, там были киндер-сюрпризы... светящиеся глаза в темноте, разбитое стекло теплицы...нет, не надо, Зазз, морда черномазая смотрит на Карен... освещенный золотым светом полу-памяти, полу-мечты дом с зеленой лужайкой, образ женщины в одежде в стиле ретро, услужливая рожица негритенка… взгляды группы пестро одетых чернокожих, провожающие по улице, как лев антилопу… Слишком много на прилавке, половину зелени придется свалить в яму... цены на пленку. и на удобрение, и чертовы лампы.. лампы, $ 4,15 мелким оптом.... образ дома. {Да, следуем образу} запах плесени в холле, мертвых взгляд черноты в той комнате, газовая сварка $ 29 за час, разбитый цемент, магистраль водопровода...{не туда, откатить назад}, вид из окна верхнего этажа на улицу, какая неудобная тут парковка {да}, картинка навигатора «проложить путь отсюда», адрес на экране навигатора, адрес на табличке на стене.
Есть. Чувство удовлетворения, почти насыщения, мешается с брезгливым желанием вытереть руки.

Между тем, метрах в пяти у другого прилавка разгорался скандал между крепко сложенной женщиной за тридцать (сознание пытается наложить картинку из мыслей продавца, выделяя вздымающуюся грудь), Карен, вредно вот так смотреть на одно и тоже то чужими, то своими глазами, и чернокожим мужчиной, в выглядящей с чужого плеча поношенной куртке. Обе стороны, хоть и напряжены, пытаются не отпугивать обычных посетителей, понижая голоса. Крутящийся рядом более молодой афроамериканец (дрянная университетская куртка на размер больше, чем надо пытается замаскировать тонкую майку хорошего бренда, золотую цепочку, довольно дорогие часы) едва сдерживается. Его рука так и пытается нырнуть под куртку, но крышующая это место банда явно не выставляется на показ. Внезапно молодой чернокожий выпрямляется. Как будто его фигура – это 3D-модель в TDR-симуляторе на базе, чуть заметное свечение по краю и…
Женщина опадает, смолкает, достает деньги, отсчитывает большую их часть с потухшим видом. Старший из чернокожих оборачивается, смотрит на полного торжества сообщника со странной смесью оценки и отвращения.

Вот, какое-то мгновение не было ничего. Лишь едва ощутимые импульсы от собственного тела, которое стало как будто чужим, и полное эмоций, мыслей и чувств нутро другого человека. Липкое, обволакивающее чувство, которое остаётся с тобой ещё долгое время как эхо...или налипшая на кожу грязь.
Хотелось как можно быстрее оказаться в уверенных руках психологов и психиатров, чтобы разгрузиться, очиститься, стать снова целой.
Но Джилл уже была большой. Она должна была уметь справиться с такими задачами сама. Кто знает, сколько ещё она будет в поле? Возможно, если она сможет справиться со всем достаточно быстро и достаточно хорошо - недолго.

Ветер колыхал её вьющиеся золотистые пряди волос на висках, пока она в трансе стояла посреди рынка, начиная ощущать как её разум постепенно выскользает из объятий чужого. Напряжение пси-полей ослабевало, хаотичная работа нейронов затухала, оставляя лишь всполохи и обрывки информации, которые морским илом оседали на задворках её палеокортекса.
Джилл, пользуясь заученными за годы методиками, отсеивала всё ненужное и отбрасывала в самые глубины подсознания, оставляя на руках лишённые эмоций и мусора факты. Чистую холодную информацию. Тот самый пульс, что управлял современным миром.

Со слегка подсхоших губ девушки сорвался призрачный вздох, когда она ощутила, как контроль над собственным телом начинает постепенно возвращаться к ней.
Она получила то, что хотела. Блестяще сработано. Плюс десять баллов к финальному экзамену.
Джилл давно сдала его, однако то ощущение бессознательного ужаса до сих пор иногда будило её посреди ночи.
Как...нерационально.

Она уже стала постепенно продвигаться в сторону выхода, когда странное свечение привлекло её взгляд.
Оперативника Союза меньше всего на свете волновали склоки и дрязги Масс, однако свечение искажающих саму ткань реальности волн привлекали внимание.
Ещё одни исказители. У них здесь что, гнездо? Она определённо упомянет это в своём отчёте.

У Джилл же более приоритетная задача. Весьма однозначная, простая, прямолинейная. И ей бы хорошо уже шагать в сторону адреса теплицы, но что-то внутри заставило её задержаться.
“Любопытство” было бы идеальным описанием этой эмоции, однако Джилл отказывала самой себе в том, что она может управляться такой простой и банальной эмоцией. Скорее...оценка потенциального противника. Так будто логичней.
Девушка медленно стала приближаться к месту спора и не спускала немигающего взгляда голубых глаз с самодовольно ухмыляющегося темнокожего. Она изучала его, буквально препарировала глазами.
Запоминала.

  Что-то в ощущении от молодого чернокожего, видимо, члена банды, было странным. Будто два слоя. Запомнить то, что сейчас полыхнуло, было и несложно. Анализаторы, напрягаясь, переводили в чувствительно-ассоциативные образы едва заметные колебания. Ваниль и широкий нож для мяса..в боку индюшки. Свечи на столе, запах свежескошенной травы, отличный результат отборочного экзамена... Все эти, вызывающие чувство стабильности, порядка, определенности будущего ощущения окружали парня как желе спрятанную в глубине вишенку, (Джилл случалось видеть подобный перегруженный глюкозой десерт) чуть искажая силуэт самого объекта.
  Вишенка же была пронзительно кислой, с высоким градусом алкоголя. Вот так вам. Не упусти этот шанс.

Вот так запросто разгуливающие посреди улиц ИР и распространяющие свои отклонения на ничего не подозревающих спящих наполняли разум Джилл едкой смесью из злости и праведного гнева. Это место не было достойно великого плана и противоречило всем заветам Расписания на эту декаду. Что может быть хуже?
Авгиевы конюшни, которые необходимо очистить сверху донизу и выжечь плазмой каждый тёмный угол, где таилась подобная мерзость.

Усилием воли девушка остановила пенящуюся волну эмоций, прогоняя себя через несколько циклов дыхательных упражнений и самовнушения. Оперативнику Союза не пристало терять над собой контроль. Потом, всё потом.
Однако Джилл не могла оставить это просто так. Оставалось лишь надеяться, что её собственная инициатива не окажется наказуемой.

Одёрнув борты своего пальто, она направилась прямиком к светящемуся самодовольством и электромагнитным излучением темнокожему парню.
На короткое время Джилл позволила своей маскировке открыть её окружающему миру, поле чего требовательно дёрнула исказителя за руку и впилась хмурым взглядом в его лицо:
— И зачем ты это делаешь?
Её голос был суховатым и слегка надреснутым из-за отсутствия регулярной практики разговорной речи.

  В отличие от своего старшего сообщника (который и так был на нервах, а тут уж насторожился), парень выглядел несколько... эйфорично. Как под наркотическими препаратами. Вторая аура, окутывающая его мантией, медленно сходила на нет. А обычным зрением он выглядел как вполне типичный представитель социальной группы "уличная криминальная группировка". Даже эта одежда - кричаще-дорогие шмотки, какие покупают, пока на волне спеха, молодые ребята, считающие, что присоединившись к банде повысились на пару ступеней в экологической цепи, примитивно замаскированная дешевой курткой. Так, только наоборот, было и с его двойной аурой - только сейчас верхняя аура ускользала. как шлейф приличных духов, оставляя то ,что было для парня своим.
  На странную женщину он смотрел без опаски, чувствуя свое превосходство.
- Что вам, дамочка? - взгляд обежал необычный костюм, вновь вернулся к лицу, впился. Выражение чуть изменилось, - Вау, клевый прикид, красотка. Ты такая, прикольная. Девушки с приду... с секретом умеют проводить время. Хочешь, покажу, что я еще умею?

Джилл слегка склонила голову набок, оценивая потенциальную пользу подобного предложения. Если отбросить всю словесную шелуху, которая была неотъемлемой частью человеческого существования и их статусных игр, то возможность подробней изучить исказителя реальности была весьма выгодным начинанием. Особенно когда тот не подозревал об истинной природе своей собеседницы.
В голове девушки едва ли умещался тот факт, что темнокожий парень может подразумевать нечто иное и более...двусмысленное.

Внутренне собравшись и приготовившись в случае чего сломать одну из конечностей исказителя, Джилл мелко кивнула, не сводя немигающего взгляда с глаз собеседника:
— Хорошо, не откажусь от демонстрации.
Конечно, она могла применить летальную силу в любой момент и её методики маскировки позаботятся о том, чтобы никто не запомнил её внешнего вида. Однако, прям говоря, Джилл сейчас не занималась своей задачей. Скорее...проводила разведку местности для дальнейших операций за счёт рабочего времени.
Поэтому лучше бы этому всему пройти гладко и тихо.

- Киса, ты такая...строгая, это меня прямо заводит, - парень придвинулся ближе, - я просто балдею от твоего костюма. Любишь всякое ... такое? Давай отойдем вон туда, я могу тебе показать кое-что прикольное. Любишь больше Марвел или DС?
  Парень придвинулся еще ближе, дистанция стала значительно меньше прописанной для стандартных социальных ситуаций, исключая чрезвычайные ситуации. От него исходил несильный, немного пряный запах. Судя по всему, он был совсем молод, кожа вблизи выглядела бархатистой и мягкой. Направление, которое он указывал было как раз следующим зданием, достроенным до стадии основной конструкции. От стройплощадки с фермерским рынком место назначения отделял забор, но собеседника это явно не смущало, видимо, способы преодоления преграды были известны.
  Старший член банды смотрел на парня со смесью досады, раздражения, и ..страха? Будто руки чесались влепить юноше леща, но что-то останавливало. Затем вымогателя, видимо, посетила какая-то идея, он бросил быстрый взгляд на здание за забором, и не торопясь пошел дальше между рядами.

Джилл внимательно изучала лицо парня перед собой. Он буквально светился самоуверенностью и гангстерским флёром, хотя сама девушка не имела представления о подобной концепции. Скорее улавливала её общий мотив в движениях и предательски громких мыслях молодого человека, которые чтобы услышать не нужно было прибегать к телепатическим методикам.
От них и так излишне раскалывалась голова.
Но девушка не показала на лице ни единой противоречивой эмоции, вернее она не выказала никакой эмоции вообще ещё с самого начала их разговора. Для неё это всё было...занимательным, не более. Точно фарфоровая кукла с холодными неподвижным глазами она медленно кивнула парню.
— Хорошо, показывай. Я внимательно прослежу.
И чем меньше свидетелей среди Масс - тем лучше. Джилл напоследок окинула взглядом толпу и проследила за тем, чтобы никто не следовал за ними. Если придётся прибегнуть к летальным методам устранения ИР - ей хотелось бы сделать это максимально чисто. У неё не было лишнего времени на углубленную уборку.

  Часть выглядящей целой ограды оказалась аккуратно спиленной и провернулась на врезанных болтах. Изнутри построенная коробка задания оказалась невероятно захламлена - какие-то обрывки пакетов, бумаги, ящики. На стенах во множестве красовались граффити, часть из которых, похоже, прикрывала выбоины от пуль. На граффити, вместе с причудливо нарисованными буквами, стилизованными изображениями половых органов и выражений ненормативной лексики было несколько изображений антропоморфной черной пантеры, вокруг головы и лап-рук были грубо нарисованные как бы светящиеся круги.
  Проходя в лаз парень, помогая перелезть слегка приобнял Джилл за плечи, да так и забыл убрать руку. Было непохоже, что в этом здании (являющемся частью проекта, между прочим!) они был одни - Джилл различала голоса, более того, в нескольких местах горел свет, была прокинута самодельная проводка. Путь лежал в полутемную комнату частично освещенную окнами на уровне верхних этажей, перекрытий тут не было. Зато, по стенам ползла какая-то слабо светящаяся растительность, абсолютно выбивающаяся из рамок данной экосистемы. Перекрученные лианы, на которых одновременно росли цветы и созревали фрукты, странно дрогнули, поплыли стоило взгляду Прогенитора упасть на них.

Даже не обладая нужными знаниями для изучения сложных биологических конструктов, Джилл прекрасно понимала неестественность местной флоры. Оперативники Союза обладали острым глазом, когда дело касалось исказителей реальности и их тёмных дел.
Однако генетические паттерны стоило оставить работникам биолабораторий, с самой же девушки требовалось лишь предоставить образец. Наверняка её наблюдатель добавит несколько дополнительных очков за столь необычные разведданные.

Когда молодой гангстер решил послужить опорой для Джилл она воспользовалась появившейся заминкой чтобы позволить своему телу двигаться на полном автоматизме, пока её разум задёрнула поволока псионических вспышек и импульсов, которые стали разлетаться от неё во все стороны как своеобразный сонар.
Однако вместо физических предметов она тщательно нащупывала чужие разумы. Сложные паттерны мышления, которыми могли обладать люди и...подобные им существа.

  Мысленный сонар Джил расцветил каменные пещеры разноцветными узорами. Они были не слишком близко – сбоку, выше, выше и левее, при накладывании на помещение – ближе к рынку и на верхних этажах, но их всех отделяли от этого помещения стены. Узор мозга тех, кто прятался в незнакомом здании был неярок и относительно прост, хотя некоторые оттенки отливали явно нездоровым. Или же были попросту очень тусклыми, будто на интеллектуальную или эмоциональную активность больше не оставалось сил, либо в них не было смысла. По сравнению с яркими узорами ученых, особенно Просвященного персонала – просто тусклые размытые пятна.
  Хотя одно пятно все же настораживало – то, что находилось позади, где-то рядом с входом в здание. Оно было относительно ярким и стабильным, вряд ли человек был ослаблен голодом, алкоголем, наркотическими веществами или… как его, этот образный термин для подкрепленной объективными факторами эмоциональной подавленности..? А, да. Отчаяньем. Хотя едва ли тянул на светильник разума. И краски малость агрессивные – переливы темно-красного и синего с оранжевым ореолом*. Но и это пятно не приближалось, оставалось у входа.
  Между тем, молодой ИР приблизил губы к уху Джил – почему-то казалось, что он к ней наклонился, но это была какая-то специфика восприятия, роста они были примерно того же, молодой конструкт скорей была на несколько сантиметров выше. Голос парня стал ниже, дыхание шевельнуло завитки золотисто-рыжих волос Прогенитора.
- Если бы можно было бы выбирать себе супер-силу, какую бы ты выбрала…? Ты вся такая… строгая, может, Замораживание? Нет, у тебя такие красивые волосы, рыжее золото… Может, Ядовитый Плющ? Я бы хотел иметь напарницу, вроде тебя, а то кругом одни ушлёпки, и силы какие попало… Если бы мне несколько крутых ребят. Которые смогут дотянуться до сил, мы бы навели тут порядок…
  Рука, приобнимавшая Джил за плечи, мягко скользнула по спине, поглаживая, большой палец невесомо пробежал по плащу, поглаживая хребет, дыхание продолжало щекотать ухо….

Странные телодвижения юного гангстера встретили слегка удивлённый взгля Джилл. Она едва ли понимала эти странные ритуальные движения. Наверняка это был какой-то социальный конструкт спящих и ИР, которые не потрудились объяснить девушке её руководители в Конструкте.
По правде сказать многое в мире за пределами лабораторий Союза вызывало у неё недоумение и самой большой загадкой были тысячи обрядов и табу, что сковывали спящих. Разобраться в них было куда сложнее, чем в термодинамике или гиперматематике. И пускай при помощи своих мутаций Джилл и могла проникать в самые сокровенные схемы человеческого разума, социальная механика во многом оставалась сложным фруктом.

Но одно она понимала точно - время игр прошло и настала пора приступать к настоящей работе.
На бледном лице Джилл проступила нелюдимая холодная улыбка, когда она опустила пальцы на шею парня.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь. Но это не имеет значения.
И резким порывом она вдавила свой большой палец в сонный бугорок на шее, одновременно активируя тонкие электро-катушки, имплантированные ей под кожу, посылая вместе с этим движением разряды электричества в нервные центры человека.

На лице парня застыло удивленное выражение ,когда он кулем просыпался на бетонный пол. Остался вопрос, как транспортировать объект, в задании упоминались зелень и овощи, а не среднего сложения тело. Нет, в Конструкте был общий транспорт для перевозки биологических образцов, но чаще всего им пользовался отдел генной археологии, и клетки были рассчитаны на уменьшенные модели динозавров для Музея Барнума. К тому же, данный транспорт по протоколу ездил загруженным только в сопровождении Гога и Магога из музея. Частного же автомобильного транспортного средства Джил не имела, да и вождением не овладела. В центр города девушку подкинул сотрудник внешней охраны с правом доступа А2, то есть, абсолютно не посвященный в работу Конструкта. Он же должен был и забрать Джил с образцами, в случае же какой-то накладки следовало воспользоваться городским транспортом (оплатить проезд из денег на расходы, вести себя согласно принятой в муниципальном транспорте социальной модели). Модель Джил знала, но проезд с бессознательным телом выбивался из социальной нормы.
Оставались варианты – позвонить сотруднику с А2 и попросить забрать Джил с телом, связаться с собственно Конструктом, получить доступ к чьему-нибудь транспорту (внимание, действие предусмотрено Уголовным Кодексом, следует соблюдать секретность)

Взгляд Джилл оставался невозмутимым, когда она смотрела на заваливающегося человека. Она даже не сбилась с ровного дыхания от такой резкой вспышки движения. Она была натренирована выполнять куда более взрывные и истощающие действия. Гангстер думал, что вил свою паутину вокруг Джилл и до последнего не понял, что мушкой в сетях оказался он сам.
Но девушка не испытывала торжества. Не испытывала прилива удовольствия. Хотя она видела, что некоторые агенты (с которыми её всё же иногда бросали в один котёл операций) получали какое-то странное удовольствие от выброса адреналина и ощущения собственного превосходства.
Люди были странными.

Со всё той же невозмутимостью на лице, Джилл слегка напряглась и взвалила на своё плечо тело парня, как будто тот и не был на голову больше и шире девушки. Позволив пси-маскировке снова сомкнуться вокруг неё стеной из статических помех, она начала шагать к выходу.
Коснувшись тонким пальцем своего уха, она активировала спрятанный там микронаушник.
— Лямбда-Пси-Омега. Получен ИР. Жду дельты. Высылаю координаты.
Кодовая фраза для приставленного к ней непросвещённого сотрудника их конструкта. Полученный образец был слишком ценным, чтобы оставить лежать где-то здесь. Каждый исказитель был потенциальным рекрутом, по крайней мере так Джилл объяснило руководство.
А если же рекрут оказывался неподходящим...что же, Джилл видела многих людей, которые зайдя в комнату 101 потом исчезали абсолютно со всех радаров города.

  Center of Healthcare Education, располагавшийся милях в трех от центра Бриджпорта в зеленом пригороде, пользовался хорошей репутацией среди посещавших курсы и городских властей. Удачно расположенное на подъеме, здание отделялось от в основном жилых домов вокруг полосой деревьев, создавая ощущение покоя и отдаленности от суеты. Центр предоставлял отличные курсы по самым разным направлениям: первой помощи, ACLS, AHA самым разным людям. Школьники, парамедики, пожарные, педиатры, кардиологи, вольнослушатели – все могли найти небольшой, но высокопрофессиональный курс за умеренную сумму, общественным организациям скидка. Был даже небольшой, но уютный кампус позади основного здания. Кроме того, тут была небольшая комната измерений, где слушатели могли бесплатно пройти некоторые обследования и получить прогноз и рекомендации по состоянию здоровья.
  Для Прогениторов Союза Технократии это была превосходный, в основном теоретический научный центр, работавший в области общей генетической базы данных человечества. Результаты и обзоры Центра активно использовались многими практиками в самых разных направлениях генетики. Джошуа Карпентер, как опытный и успешный в научных кругах руководитель базы, конечно, имел несколько броских, рассчитанных на эффект проектов просто чтобы было чем зацепить Синдикат и держать финансирование на уровне, но его сердце лежало к любимому направлению - общей теории генетической эволюции. Хотя и тут бывали неожиданные результаты, особенно с тех пор, как Музей Барнума вцепился в идею иметь отделение динозавров с уменьшенными, но живыми экспонатами. К тому же, сдуру предложенное Карпентером выставка эволюции моделей конструктов, от допотопных гомункулов-кентавров, через НІТ-марков к будущим высотам, тоже оказалось удачной частью экспозиции. Словом, лаборатория генной палеонтологии, хоть и была на вкус начальства слишком шумной, считалась ценной в практическом смысле, хоть шеф и считал ее направление, в прямом смысле, устаревшим.
  Для J1-L это было ближайшее к определению «дом» место. Тут был функциональный и чистый жилой бокс, еженеденьные осмотры, привычные лица и понятные, научно обоснованные и логичные дела.
  Прошло около двух суток после возвращения с успешно выполненного задания и неожиданных восклицаний «тебя же за зеленью отправляли, а ты притащила Исказителя!». Право же, иррациональность обладала свойством проявляться в самых неожиданных местах. Хорошо еще, что начальство проявило себя на должном уровне, отправив образец на исследование, а Джил на комплексное обследование с целью выяснить реакции после контакта с Искажением.
  Просто и логично, как подобает представителям науки.
  Джил уже успела после обследования зайти в лабораторию генной палеонтологии, где между вымершими древовидными папоротниками в вазонах можно было посидеть на неуставном плюшевом диване и выпить чаю, пока вокруг бурлила жизнь. Доктор Дипак бушевал, размахивал руками, ругал лаборантку, которая опять кормила Ceratopsidae novii-11 модель микро, печеньем, обосновывая это печальными глазками модели. Нормальный ход, менялись только модели и лаборантки.
  Тут в дверь сунулся один из пролов, серия KG, и сообщил, что Джил просят пройти во внешнюю переговорную. Дипак тут же одним жестом выставил прола и (не особо и испуганную) лаборантку, и серьезно предложил Джил пряник.
- Детка, ты бы сначала уточнила кто там из наших есть. Там какая-то суета с этим образцом фауны, который ты притащила на днях. Мы про него честь по чести сообщили Нейтрализаторам, конечно… но и образец странный, и НМП какую-то непонятную суету развели.

Джилл уже какое-то время наблюдала за хаотичными вспышками жизни в лаборатории профессора Дипака, устроившись в удобном углу, где девушка практически сливалась с высокотехнологичным инвентарём.
Во многом ей помогал длинный белый халат, который был накинут поверх воздушной белой блузы с чёрным бантом под шеей. Даже в повседневной жизни она предпочитала более утилитарный стиль и всё те же брюки, пускай и более...подчёркивающие женственность фигуры. Во многом этот стиль был заслугой лаборантки Крис, на бедную голову которой сейчас сыпались упрёки мистера Дипака.

В одном из ранних набегов Джилл на лабораторию Крис не выдержала и потащила девушку выбрать одежду не состоящую из одного строгого однотипного обмундирования полевого агента.
Что если тогда глаза J1-L были такими же печальными, как у Ceratopsidae novii-11? Сложно судить.

С тихим едва уловимым вздохом Джилл приняла пряник и откусила самый край. Скорее жест уважения, чем искренней заинтересованности в органолептических свойствах этого объекта выпечки.
Чувствительные рецепторы тут же стали разбирать вкусы и тактильные ощущения на потоки данных, которые разум конструкта стал беспристрастно сортировать по многочисленным полочкам мозга. Питательная ценность глюкозы, всплеск нейромедиаторов, общее чувство удовлетворения - всё это было набором тактических данных. Не больше и не меньше.
— Они подозрительно возбудились на такой непримечательный субъект. — бесстрастно произнесла Джилл, делая ещё один аккуратный и точно отмеренный укус. — Неужели он действительно так необычен?
Вопрос был скорее риторическим. Пока пленный ИР не окажется под скальпелем (буквальным и метафорическим) Прогениторов - всё это было не более чем досужими рассуждениями. Но пока что этому мешал излишне назойливый фоновый шум из амбиций и конфликтующих интересов чужаков.

Джилл ощущала напряжение и суету в ноосфере, окружающую здание исследовательского центра. К импульсам увлечённости, вдохновения и уютной рутины прибавилось эхо клацающих каблуков и бряцающих винтовок. Хрупкая экология этого места вибрировала от чужеродных ветров и чувствительный мозг их улавливал как канарейка в клетке.
— Я разберусь.
Девушка встала со складного пластикового стула, продолжая держать зажатый между указательным и большим пальцем пряник, и мелко кивнула профессору Дирпаку.

***
Чистые и просторные холлы приветствовали Джилл, идущую по ним с точностью хорошо отлаженного механизма.
Она знала каждый закоулок исследовательского центра. Ещё когда только её выпустили из подземных цехов и разрешили перемещаться по территории CHE Джилл первым делом принялась с жадностью поглощать любой источник новой для неё информации.
Совсем недавно она не видела солнца и знала как выглядят люди без защитных костюмов и масок лишь по имплантированным ей воспоминаниям и голотренажёрам. Но затем для неё открылся целый новый мир, пусть едва ли больше квадратной мили по площади.

Теперь же эти знакомые места были её крепостью. Островком понятного и рационального в океане хаоса и человеческих страстей за порогом центра. Она знала эти места, она знала людей тут. Эти недолгие дни покоя позволяли ей ослабить защитные барьеры, которые она выстраивала вокруг своего разума и своей личности.
Хотя иногда даже здесь её настигали кошмары.

Холодные стены со свисающими силовыми кабелями, тянущиеся за горизонт капсулы с питательными растворами. Безграничный океан физиологического геля, окружающий обнажённую фигуру J1-L со всех сторон и проникающий в каждую пору. И сотни, если не тысячи, таких же Джилл, плавающих в одном чане вместе с ней. Такие же безжизненные и резкие черты лица, такие же широко раскрытые холодные голубые глаза. И все они смотрели на неё. Они тянулись тонкими руками к ней. Звали к себе. Спрашивали, почему она не хочет вернуться к ним. Снова стать частью целого. Стать частью Матери. Раствориться и уснуть, чтобы не проснуться больше никогда.

***

— Эй, Джилл, как делишки?
Внезапный звук выдернул девушку из небытия и она внутренне встрепенулась. Оказывается, она довольно длительное время рассматривала автомат с Эрг-колой рядом с входом в нужное ей крыло.
Знакомый голос принадлежал полноватому седеющему чернокожему мужчине в зелёном свитере с накинутым поверх халатом. Точно таким же, что и у Джилл. Бейдж на его груди читался как “Сэмюэл Д.Патрик”.
Мужчина приветственно помахал Джилл, обнажая зубы в белоснежной улыбке.

Пожалуй, единственный человек, которого протоколы J1-L могли категоризировать как “друга”. По иронии судьбы Сэм не был просвещённым учёным. Он всего-лишь понимал немногим больше прола в гипернауке, чтобы быть вечным ассистентом, никогда не привязываясь ни к одной из расположенных здесь лабораторий Прогениторов.
Но для Джилл он выполнял роль куда более важную. Когда её только выпустили в “большой мир” он был тем, кто следил за быстрым взрослением J1-L. И был тем человеком, что настоял на том, чтобы у неё появилась собственная комната. Ведь пусть тогда ещё девочка и не была по-настоящему человеком - она всё ещё частично мыслила как человек. И у неё должно было быть пусть и недолгое, но детство.

— Смотрю тут всё превратилось в самое настоящее осиное гнездо. Опять твоя заслуга, а?
Сэм приблизился к Джилл и хлопнул её по плечу, заговорщически подмигивая. Его добродушность была настолько заразной, что на бледном лице конструкта появилась тонкая ответная улыбка.
— Я не могу оставить такого старика как ты без работы, сам знаешь.
Впервые за долгое время в голосе девушки появился намёк на эмоции. Сэм был единственным человеком, внутри которого она не ощущала второго дна.
Даже в заботливом профессоре Дипаке Джилл видела более тщательно скрываемую сущность. Как будто мягкость его натуры была мягкостью лап хищника. Обманчивой мягкостью.

— Ну-ну, какие мы стали храбрые. — Сэм шутливо пригрозил увесистым пальцем своей воспитаннице. — Никак набралась всяких гадостей во внешнем мире.
— Не больше, чем того требует моя задача.
Но Джилл прекрасно знала, что Сэмюэл слишком хорошо видел сквозь её бесстрастную маску.
Он лишь вздёрнул брови и коротко хмыкнул:
— Нет ничего плохого в том, чтобы исследовать большой мир, малышка. Поверь, он не так плох, как кажется с первого взгляда.
На мгновение он прервался, похлопав по своим карманам и извлёк оттуда жестяную банку эрг-колы со светло-коричневой полосой вокруг горлышка.
— Думаю, ты это искала? С корицей, как ты любишь.
Он опять ослепительно улыбнулся, на что Джилл поджала губы в тонкую бескровную линию.
— Значение имеет лишь эффективность. Вкусовые добавки это просто блажь.
Однако прежде чем Сэм успел что-то ответить, девушка одним ловким движением схватила эрг-колу и спрятала её в карман своего халата.

***
Изолятор был одиноким и холодным местом. Лучи солнца не проникали сюда. Любые волны, любые искажения, любые аномальные колебания гасились гипертехнологичным приборами. Мёртвая зона. Зеро.
То, где жизнь заканчивалась. И начиналась снова, если ты готов оставить прошлое позади и начать следовать правилам и константам.

Шаги J1-L отдавались гулким эхом этого неуютного места. Даже для чувствительного разума пси-оперативника всё вокруг слишком сильно пахло...пустотой. Стериальностью. Как будто сами мысли становились здесь тяжелее и растворялись в антисептике.
Это место как будто существовало вне пространства и времени и отрицало сам концепт индивидуальности. Всё, что находилось здесь, становилось частью куда более огромной и сложной системы чем человек может себе вообразить.

Остановившись перед ничем не примечательной серой металлической дверью, Джилл приложила кисть с вшитым чипом к сканеру и та с тихим щелчком отворилась.

Неужели он действительно так необычен?
- С ИР обычно не работаю, не моя специальность, - слегка пожал плечами Дипак, - Но ребята советовались, давали посмотреть ленту показаний, потому как не разобрались до конца, уж больно нетипичная. Я им сказал, что думаю - выглядит наложенной. Будто источник искажения не внутри образца, а временно помещен. Что косвенно подтверждается тем, что сигнал затихает. Он уже почти не угадывается, а был достаточно сильным в начале, да и по твоим наблюдениям. Что, естественно, противоречит общей теории.

  Минутная проверка у выхода из внешнего шлюза, дверь открывалась посреди вроде бы сплошной стены небольшого коридорчика, обе камеры подтвердили, что в коридоре никого. Дверь бесшумно скользнула, закрываясь. По эту сторону добра и зла внешне мало что менялось - светлые стены, чистота, хоть и совсем другой степени. Зато здесь было естественное освещение и постоянный звуковой фон. Гудение голосов, отзвук смеха, работающий телевизор, то и дело шум проезжающих машин, гомон после окончания каждого занятия... Дверь во внешнюю переговорную была тут же, за углом. Небольшая комната с выходящим на парковку окном, малый конференционный стол, два кресла в углу, плазменный экран на стене, небольшая тумбочка со стаканчиками и бутылками с водой. Камеры в этой части здания были спрятаны весьма тщательно, чтобы не нарушать атмосферу Центра.
  Двое в комнате повернули головы к вошедшей. Администратора из непросвященных Джилл видела, но не знала имени, он занимался общеорганизационными вопросами. Женщину на вид лет тридцати с каштановыми волосами, крыльями окружавшими округлое лицо, Джилл прежде не видела.
  Тем не менее, на незнакомом лице мелькнуло удивление сменившись тенью неприязни, затем, почти моментально превратилось в доброжелательную улыбку.
- Это и есть ваш... сотрудник? Которая доставила тот сомнительный образец?
- Да, это J-1L. Заходи, присядь, - спокойно ответил администратор.
- И она будто бы видела проявления Искажения реальности? Выглядит довольно взрослой, ее аппаратура для записи давно калибровалась?
  Лицо администратора, и так державшее нейтрально-вежливое выражение, стало выразительностью напоминать стены Центра. Встроенной аппаратуры для записи у J-1L предусмотрено не было, но отчитываться об этом члену другой Конвенции и другого конструкта он явно не собирался.
- А почему такой интерес к результатам записи? Мы все передали в Отряд Нейтрализации, а передавать результаты научной и исследовательской работы можно только по согласованию с Директором Центра.
  Повисшее молчание казалось неловким даже Джил. Почему-то упоминание доктора Карпентера часто вызывало подобную реакцию.
- Ладно, - прервала тишину женщина, - Как я уже говорила, меня в основном беспокоят перспективы возобновления строительства. И если там ОН затеют какую-то возню, с их любимыми световыми эффектами и ногами, торчащими из-за каждого угла, то опять осложнят всем жизнь. Так что я хочу расспросить вашу… лаборантку. Надеюсь, это не нужно согласовывать лично с доктором Карпентером?
- Доктор – ученый с мировым именем, и мелкими организационными вопросами занимается только по необходимости, - спокойно ответил администратор, - J-1L, ты можешь ответить координатору Хьюстон.
  Женщина повернулась к Джилл, лицо внезапно стало доброжелательным, но чуть неуверенным. Чучелу уже случалось видеть такое у людей, даже ученых, непривычных к конструктам и подбирающих социальную модель поведения.
- Это ты добыла эти образцы зелени? Хорошая работа. А что с этим Исказителем, которого ты так отважно поймала и притащила? Ты своими глазами видела, как он применял какие-то методики? Надеюсь, на запись все попало?

Когда Джилл вошла в комнату, её внутренние психические сенсоры ощутили напряжение, пульсирующее сквозь ноосферу. Оно заволакивало удушливым покрывалом и проскакивало искрами между двумя сжатыми, точно пружины, людьми.
Человеческий разум был полным противоречий сложным механизмом, по нейронным путям которого циркулировало слишком много взаимоисключающих позывов, подобие порядка которым даровали лишь корковые функции их внутренних электрохимических процессоров.

Разум конструкта был создан по прообразу человеческой генетической информации. Но лишь отчасти. В нём было слишком много уникальных биологических и механических изменений, чтобы специально предназначенные для такой задачи тесты могли идентифицировать образец J1-L как полноценного представителя человеческого вида.
И Джилл прекрасно понимала, что своей бессознательной частью люди улавливали это несоответствие. По их нейронам разливалось ощущение зловещей долины от одного присутствия конструкта в зале. Что-то, что выглядело как человек, но не являлось им.

Возможно, дело было в плавности и выверенности каждого движения. Отсутствии мелких неконтролируемых движений кистями, наклонов тела, работы мелкой мимики, движений глаз. Все те несущественные по отдельности факторы, которые, складываясь в единое целое, позволяли людям регистрировать в собеседниках других людей, а не что-то чуждое.
Многие сотрудники лаборатории могли подавлять в себе это инстинктивное неприятие и дискомфорт, а кто-то и вовсе мог обманывать себя достаточно сильно, чтобы видеть в кукле - homo sapiens.
Но это не относилось к сотрудникам из других баз, не говоря уже о других конвенциях. Самой выраженной и бурной реакцией обладали низшие чины, базовые оперативники с минимальным уровнем доступа. Там, где не смотря на старания Союза по просвещению, предрассудки и страх перед неизведанным были сильнее всего.

Наигранная вежливость и неосознанная (или вполне осознанная) грубость координатора Хьюстон не смогли поразить или удивить Джилл.
Она лишь невозмутимо села на неудобный пластиковый стул перед ней, держа спину идеально ровно и сохраняя неподвижность статуи. Её руки были уложены на коленях как у прилежной ученицы, в позе максимально экономящей энергию. Даже мелкие движения зрачков были тщательно выверены и цикличны - исключительно ради предотвращения усталости глазных мышц.
Ещё одна неестественная черта, не создающая дополнительной иллюзии нормальности.

Наконец, настал черёд J1-L говорить и голос её был холоден и маломодулирован. Как инструмент, предназначенный для передачи информации и не рассчитанный на что-то ещё:
— Всё произошло ровно так, как описано в отчёте. Любые мои заявления будут повторением уже изложенной информации.
Джилл могла предположить род сомнений координатора Хьюстон. Конструкты, созданные в FACADE, не были привычными для других конвенций киборгами с дискретной кремниевой системой процессоров и встроенными базами данных, которые можно было бы перенести на чип памяти. У них не было как таковой калибровки и команды программных инженеров, постоянно редактирующих и правящих ошибки в коде.

— Чтобы устранить любые недопонимания - позвольте вам продемонстрировать.
Бесстрастные холодные голубые глаза J1-L встретились с живым, подвижным взглядом Хьюстон и зафиксировались на нём.
— Начинаю процедуру погружения, пожалуйста, сохраняйте спокойствие.
Установочная фраза, ставящая точку старта в методике пси-репродукции.

Научная мысль говорила о том, что человеческий мозг поглощает куда больше информации, чем он способен воспринять за один присест, а поэтому огромные объёмы сырых данных отфильтровывались и сохранялись в непредназначеных для активного доступа хранилищах памяти для дальнейшей утилизации.
Эта методика позволяла обойти ограничения.
Но FACADE решили пойти дальше. Что если использовать мозг в десятки раз более восприимчивый и быстрый? Что если аугментировать его возможности при помощи дополнительных сенсоров? Что если при помощи редких психических мутаций создать биопроцессор, способный делиться полученной информацией с мозгом реципиентов?
Модель J1-L была ответом на эти вопросы. И ещё на ряд других, к немалой части которых у самой Джилл не было прав доступа.

Пси-излучение стало обволакивать невидимой пеленой мозг Хьюстон, отрезая её рецепторы от восприятия действительности и полностью погружая их в транслируемую иллюзорную сцену.
Крики птиц за окном стали растягиваться и превращаться в единую басовитую ноту, гнущиеся туда-сюда от ветра ветви деревьев замедлили свой танец и стали напоминать томительно медленно извивающиеся щупальца, слюна, рефлекторно проглоченная мучительно неспешно стекала по горлу и в какой-то момент вовсе остановилось.
Но очень скоро это не имело никакого значения, так как всё вокруг поглотило серое ничто.

Но и пустота не длилась долго. Одна за другой в ней стали появляться человеческие фигуры, потрескавшийся асфальт, искажённые статическими помехами голоса и звуки машин. Вся сцена представляла собой смесь из вполне чётких картин, там где находилось основное поле зрения Джилл, и более размытых пиксельных фигур и ландшафта, которые разум пси-оперативника пассивно регистрировал всё время пребывания.

Джилл встала перед своей воспроизведённой по памяти копией, заложив руки за спину и бросив взгляд на нечёткий образ координатора Хьюстон.
— 10:42, прибытие на обозначенное место.
Холодный голос отражался искажённым эхо в пространстве пси-симуляции. А затем всё пришло в лихорадочное движение, как будто на ускоренной перемотке. Центр восприятия перемещался вместе с Джилл из прошлого и создавалось ощущение, что восприятие тут “приклеено” к её старой точке восприятия. Так оно и было.
— 10:56, первый контакт с ИР. Регистрация присутствия ещё двух потенциальных исказителей, помимо взятого в исследовательский центр.
Фокус на бездомном, смотрящим прямиком на Джилл под пси-маскировкой, на человеке, опутанном силовыми линиями, и странном мерцающем медальоне на шее склонившейся над лотками женщины.
— 11:01, демонстрация ИР методик воздействия на представительницу Масс.
Мир вокруг снова ускорился вплоть до момента воспроизведения сцены, где сияние, исходящее из темнокожего парня, окутывает женщину и та послушно соглашается с его внушениями.
— Возможно, вас интересует что-то ещё, мисс Хьюстон?
Джилл медленно повернула голову в сторону фигуры координатора и слегка изогнула бровь одним выверенным отработанным движением.

  Ощущения были не совсем привычными. Джил случалось и раньше прибегать к подобной методике, но другая сторона обычно была Просвещенным ученым, вполне ожидающим передачи. Не считая, конечно, одной старой серии экспериментов, когда партнерами был низкоквалифицированный персонал. Если разобраться, Джил так и не поинтересовалось, что стало с теми двумя, которых пришлось выносить. В то время Чучело была куда больше сосредоточена на себе. Хотя зачем-то же ее потом просили сменить тематику.
  Сейчас, однако, ситуация была слегка иной. Реципиентом была, судя по должности, Просвещенный сотрудник другой конвенции, не ожидавшая подобного контакта. В первую секунду координатор Хьюстон казалась растерянной и потрясенной, взгляд, брошенный на Джил, мог бы достаться внезапно заговорившей табуретке. Затем глаза Донны Хьюстон вспыхнули яростью, но взяла себя в руки она очень быстро. С усилием расслабилась, и огляделась «по сторонам» внутри мысленной проекции. Какое-то время демонстрация проходила мирно, и тут…
  Кажется, существует такой образный термин «четвертая стена». Так занятые в неформализуемых сферах вроде «искусства» называют эффект психологической отстраненности зрителя от происходящего на экране или на сцене театра (хотя концепция театра была знаком Джил в основном теоретически). Сэмюэл, в тот период когда пробовал знакомить девушку с значимыми для формирования поведенческих моделей популяции кинокартинами, называл некоторые эффекты «ломать четвертую стену». Джил не до конца поняла концепт, поскольку переход изображения из двумерного пространства в окружающий мир, безусловно, требует очень высокого уровня технологии, и не может быть достигнут моделированным поведением «актера» в записи…
  Но сейчас все это вдруг вспомнилось. Потому что внезапно размеренная демонстрация, организованная Джил, оказалась под воздействием сторонней силы. Попросту говоря, в момент эпизода 10.56 Джилл вдруг почувствовала резкое воздействие, и восприятие Хьюстон вдруг на несколько секунд сосредоточилось на бомже, вырвав управление у организатора шоу. Ощущение было коротким, но крайне неприятным, хотя и не принесло физического вреда.
  И вновь внешняя переговорная Центра, ничего не понявший администратор, бледная и, кажется, очень злая координатор Хьюстон. Правда, вид у нее был слегка отсутствующий, будто в ее голове происходило слишком много, чтобы еще и проявлять свое негодование.
- Господи, и она у вас просто так ходит! Я надеюсь, доктор Карпентер может имплементировать понятие о технике безопасности псионических технологий! - но возмущение было слегка отстраненным, будто Донна Хьюстон выразила его на автомате, в тоже время просчитывая что-то в голове.

Если бы от руководства конструкта последовала бы такая инструкция - Джилл непременно принялась бы за тщательное изучение странного поведения мисс Хьюстон. Однако на ней не лежало никакой подобной задачи, и поэтому конструкт сохраняла все свои действия в рамках обозначенных рамок.
Что бы ни думала себе высокопоставленная шишка из НМП - J1-L прекрасно владела протоколами безопасности и тщательно их исполняла.

Она так и продолжала сидеть на стуле ровно, точно непоколебимая статуя. Всё так же едва заметно дыша и механически моргая с чётко выверенным интервалом.
— Я надеюсь, продемонстрированная симуляция удовлетворила ваш запрос?
Совершенно безэмоционально спросила Джилл, неотрывно смотря в глаза мисс Хьюстон.
В предельно формальном тоне девушки было невозможно определить даже намёка на едкость или передразнивание. Невозможно для всех кроме, пожалуй, Сэма.

  И вновь все тот же сон. Тихий шепот, и тянущиеся к тебе через стекло тонкие руки, и не надо смотреть на прижатое к стеклу лицо - твое лицо, и уже не понимаешь, с какой стороны стекла смотришь. И те же слова. Нет, не те же.
  Проснись.
- ...проснись, J1-L. Подъем. Можешь не одеваться, бегом в лабораторию 5-5В. Желтый код, тревога, - прорвался голос одного из пролов, трясущего Джилл за плечо.