| |
|
|
Событие, которое многие запомнили надолго, произошло через четыре дня после праздника.
По замку пронеслась весть, что сир Зеггер и сир Ульке вернулись из Данварта "с новостями". Королева велела им тотчас явиться в тронный зал. Хеви дала вам об этом знать через служанку, и вы вскоре тоже туда пришли.
Придворных было много, всем было интересно, что ж за новости такие.
Наконец, в зал вошли сир Зеггер и слегка прихрамывающий сир Ульке. Они подошли к трону и поклонились.
– Ваше величество, мы принесли добрые вести! – сказал сир Зеггер. – Разбойник Кирг, прозываемый Железной Рукой...
Сир Зеггер умел держать эффектную паузу.
– Пойман! И больше не будет угрожать добрым жителям Хоркмара, а равно и других земель.
Все закричали "браво!" и "ура!", а Цезни не удержалась и сказала "Чще!"
– Кто же его изловил? Неужели шериф Данварта? – спросила королева.
– Нет, ваше величество. Это сделали мы – сир Ульке из Дарвега и я, Зеггер из Ломпа! – гордо ответил сир Зеггер.
– Что же вы с ним сделали?
– А мы схватили его живым и доставили в замок! Он во дворе, в цепях, лежит на дне повозки! – ответил сир Зеггер еще более гордо.
– Ну так прикажите вести его сюда. Все хотят на него взглянуть, – сказала королева. – А после пусть его повесят, или что там ему причитается...
И тут сир Зеггер выступил так, как давно не выступал никто. Ты и раньше знала, что он невысокого мнения о королеве, но не представляла, что НАСТОЛЬКО.
– Об этом, ваше величество, пусть распорядится её высочества принцесса Эдвора, – сказал он громко.
– Что? – спросила королева, не поверив своим ушам.
– Мы – рыцари из свиты Её Высочества, и схватили преступника в её честь, вдохновляясь её образом, – сказанул он. – Он наш пленник, и мы передаем его Её Высочеству в качестве дара.
Королева немного опешила от такого смелого ответа.
– Если мне память не изменяет, вы оба – королевские рыцари, – сказала она. – А его величество король назначил регентом меня. И если я приказываю...
– Так точно, ваше величество! – перебил её сир Зеггер. Это было неслыханно – перебивать сидящего на троне монарха. – Прикажите мне отправиться в Талвассе и посчитать там всех ворон – и я исполню ваш приказ. Но только пленник является нашей добычей согласно военному закону. А по военному закону я имею право передать его кому захочу. Ну, то есть мы. И мы передаем его принцессе Эдворе. А какая у него будет участь – то решать ей.
– Бросьте валять дурака! – сказала королева недовольно. – Вы захватили его не на войне, и военный закон не действует.
– Но ведь королевство ведет войну, – сказал рыцарь. – А во время войны, как известно, закон дозволяет относиться к разбойникам, как к врагам.
Придворные зароптали.
– Это во-первых. А во-вторых...
И он снова выдержал эффектную паузу.
– Что?
– Кирг – рыцарь!
– Вы хотите сказать, был им?
– Я хочу сказать, что его никто не изгонял из сословия. Ибо сделать это могут только жители Кинстмара, а они не пожелали. Ведь все называют его королем разбойников, и оттого он сделался в Кинстмаре чем-то вроде предмета гордости. А как бы он назывался этим недостойным титулом, если бы не носил шпор?
– Ну и что?
– Ну, а то, что ведь Кирг нападал на королевские земли и разорял их. А значит, поскольку он разбойник, то он находится с Его Величеством Королем Конваром II в состоянии войны, пусть и не объявлял её.
– Что за чушь вы несёте! – почти закричала королева.
– Таковы законы, ваше величество.
Королева посмотрела на сира Зеггера взглядом, сообщающим, что его участь на ближайшие годы – считать ворон на Роннемарской границе. Но тут к её уху нагнулся Главный Конюшенный и начал что-то шептать. Она сердито слушала его.
И, возможно, в этот момент тебе стоило что-то сказать.
|
|
1 |
|
|
|
|
Новости были просто отличные. А то Эдвора уже начала беспокоиться о рыцарях своей свиты. Их и так было немного и она не хотела, чтобы отправившись совершать подвиг сиры Зеггер и Ульке потерялись или погибли. Так что когда она узнала о их возвращении, то поспешила в тронный зал вместе со всеми своими фрейлинами. Вначале все показалось просто радужным. Ведь ее рыцари не просто вернулись, а изловили самого известного и неуловимого разбойника королевства. Но буквально через несколько минут спора между сиром Зеггером и королевой, она пожалела, что ее рыцари привезли Кирга живьем. Его голова не привела бы к таким проблемам. А ей теперь придется выкручиваться. Ага, как в поговорке, чтобы и овцы были целы и волки сыты. Так что во время разгоревшегося спора принцесса хмурилась и пыталась выбрать лучшее решение. Если оставить пленника себе, то королева обидится, разозлится и обязательно отомстит, и ей и ее рыцарям. Да и что ей с этим Киргом делать?! Она сама видела распятую жертву разбойника, и считала, что такому злодею самое место на виселице. С другой стороны просто так отдать пленника Зигде она тоже не могла. Это значило показать свою слабость и неумение принимать решения. К тому же это обидит ее рыцарей, которые совершили свое деяние «в ее честь и вдохновленные ее образом». И кто после этого захочет пойти в ее свиту?! Нужно было придумать что-то такое, что устроит всех, включая ее саму. Поэтому когда в разговоре возникла пауза, Эдвора вздохнула и шагнула вперед.
- Ваше Величество, - начала она своим звонким голосом, - мне кажется, что спор ушел куда-то не туда. Рыцари моей свиты сир Зеггер из Ломпа, - про себя она подумала, что теперь будет называть рыцаря про себя не «дубом», а «болтливым», про его упрямство можно было и не вспоминать, - и сир Ульке из Дарвега совершили настоящий подвиг. Они смогли изловить самого страшного и известного разбойника нашей страны Кирга, прозываемого Железной Рукой. Того который грабил и убивал наших людей. Я сама натыкалась на замученного им человека, и это рядом с Вершвардом, сердцем королевства! Это тот разбойник, которого не смог изловить шериф Данварта и прочие люди, которые должны были это сделать. - слово «должны» принцесса подчеркнула голосом. - И мне пришлось отправить на это дело всех рыцарей моей свиты. - а здесь в ее голове промелькнуло, «ага, всех двух».
- Так что я прошу Ваше Величество достойно вознаградить их за этот подвиг золотом или землей, а славу себе они уже добыли мечами. Что касается разбойника, то он, конечно, должен предстать перед судом и понести заслуженную кару за свои злодеяния.
- Сир Зеггер передайте моего пленника Ее Величеству, чтобы она могла судить его.
- Ваше Величество, мы одна семья, так что и я, и рыцари моей свиты, и мои фрейлины всегда готовы поддержать Вас и оказать всю возможную помощь, - в конце Эдвора еще хотела добавить «до возвращения короля», но вовремя остановилась, сейчас для таких уколов было не то время и не то место.
Про себя она подумала, что предложила Зигде хорошую сделку, награду для своих рыцарей, за разбойника. По ее мнению это был лучший ход в этой партии в придворные шашки. Оставалось дождаться ответного хода королевы.
|
|
2 |
|
|
|
|
При твоих словах сир Зеггер скорчил хмурую рожу – ему это пришлось не по вкусу, но, возможно, это была просто игра "Позли королеву". Играют же люди в странные игры? Потыкай палкой ядовитую змею, помахай тряпкой перед мордой у быка, пробеги по горячим углям. В конце концов, когда еще представится случай позадирать человека на троне, причем, скорее всего так, что жизни ты не лишишься и она вряд ли станет невыносимой.
Королева не смотрела на тебя, пока ты говорила, но ответила тебе сразу же, резко повернув свою красивую голову, что так не вязалось с её чинными манерами:
– Следите за рыцарями вашей свиты, ваше высочество! Они у вас что-то скоры на на язык! Я так и быть, прощаю сиру Зеггеру его дерзкие речи, а наградить его потрудитесь сами, коль скоро он действовал по вашей просьбе.
Она сказала "просьбе", а не "приказу", как будто приказывать ты не могла, и люди это заметили. Но в то же время было понятно, что твой ответ, хотя не вполне устроил королеву, разрешил напряжение.
Сир Зеггер с саркастической улыбкой поклонился, больше не испытывая судьбу своими колкостями, и тут его можно было только похвалить. Если женщина на троне оставила за собой последнее слово – что ж... это хорошо, потому что последнее слово всегда за ней, и главное, чтобы это не было слово "...голову".
Кирга привели вскоре. Состоялся суд – прямо в тронной зале.
"Король разбойников" оказался рослым, здоровенным мужчиной, пожалуй, даже повыше, чем сир Даммер. У него были длинные светлые волосы и короткая, довольно красивая русая борода, а глаза – голубые. Он смотрел на всех хмуро и слегка надменно.
– Я не отпираюсь, – сказал он на суде. – Я и правда совершил множество злодейств и погубил множество душ – в Кинстмаре, Роннемаре, Видмаре и Хоркмаре. Если всех перечислять, так вы чего доброго проголодаетесь, и этот балаган растянется до вечера. Так большая часть того, что вы мне тут приписываете – правда. Вы еще и половины не назвали! Но я никогда не обидел ни одной леди, исключая старую баронессу Вирвигер в Кинстмаре, потому как она была злобная карга, и это все знают. И я не убил ни одного священника. Я разбойник и душегуб, но я рыцарь.
Он обвел всех собравшихся взглядом, и взгляд его задержался на тебе. И ты увидела, как он усмехнулся, а глаза его прищурились.
Он держался очень храбро – так что рыцари, глядя на него, даже одобрительно кивали, мол, дааа, вот это характер! Вот это выдержка! И даже когда королева объявила свой приговор, Кирг только крякнул и мотнул упрямой башкой.
– За меня отомстят, – сказал он только.
А королева, как видно, не вполне оправилась от приступа своего гнева, поэтому разбойничью деятельность и ношение богохульной клички "Короля Разбойников" она назвала мятежом и приговорила Кирга ко всему, что положено было за мятеж – колесованию и потрошению. Это была страшная смерть.
Когда Кирга в цепях утащили, люди стали расходиться – близился обед.
Фрелины твои были очень довольны и зрелищем, и приговором – теперь можно будет без опаски гулять по окрестностям – кроме Ловорды. Она же выглядела задумчиво.
Ты спросила её, в чем дело.
– Кирг был у нас в Кинстмаре чем-то вроде народного героя, – сказала она. – Знаете... бывает, что в семье есть плохой человек, но знаменитый. И его любят, не за то, что он хорош, а за то, что у других такого нет. Кирга ненавидели, боялись... но любили. Он был наш, Кинстмарский король, хоть никто ему и не подчинялся. А теперь его казнят – и конец легенде. Я знаю, это странно звучит, но это так. У нас любят лихих людей.
Она пожала плечами.
– Люди в злопамятны, ваше высочество. Они запомнят, что вы с королевой лишили их легенды.
На следующий день Кирга, как и было объявлено, казнили на нижнем дворе Вершварда (королева не пожелала смотреть на это), отрубленную голову отвезли в Данварт, а ноги и руки отправили по другим городам. Чтоб никому не повадно было называть какого-то разбойника королем.
|
|
3 |
|