'BB'| Errona Chronicles: And the Princess was born | ходы игроков | - ♛ Сир Даммер и некоторые другие

  Оставив попытки "уличить" королеву, ты смогла узнать гораздо больше о придворных. Раньше твой круг общения составляли слуги да няни, а поход к сиру Даммеру для защиты кухаря казался чем-то вроде похода войной на другое королевство. Но теперь ты выросла и оказалось, что спросить у какого-нибудь придворного "как у вас дела" или "как проходит ваша служба" очень просто. Почти все всегда в ответ кланялись, улыбались, говорили, что служба идет прекрасно и они всем довольны. Жаловаться на что-то одиннадцатилетней девочке, если проблемы не были действительно размером с главную башню, придворные считали не лучшим ходом. Было только одно исключение - сир Ловар, смотритель гардероба.

  Сир Ловар всегда говорил, что справляется как может, но виновато добавлял, что здоровье его подводит. Сиру Ловару было тридцать семь лет, а выглядел он едва не на пятьдесят. Лицо его было покрыто шрамами, правая рука изувечена - на ней не хватало трех пальцев. Старая Нелл (теперь она была уже и правда старая) рассказала тебе его историю:
  - Помните, ваше высочество, в тот год, когда ваша матушка, небо ей Высью, заболела, только пораньше, ваш батюшка ездил на войну в Солобмар? Там была битва, и говорят, что ваш отец слишком храбро бросился вперед, но под ним убили коня, и он упал на землю. И тут же враги налетели со всех сторон, и казалось, что все пропало. И его воины растерялись, и только сир Ловар бросился ему на помощь и получил много жестоких ударов, но дал ему подняться на ноги и пробиться назад, а там уже и остальные подоспели. Его величество Спаситель уберег от ран, а вот сир Ловар был так изранен, так изранен... живого места на нем не было. Он сам потом сказал, что простился с жизнью и рад был бы умереть там, на поле боя. Раны его ослабили, он уже не может ни лихо скакать, ни держать меч. И вот ваш батюшка потому и сделал его смотрителем гардероба, из милости. А сир Ловар - он очень преданный, очень хороший человек, и так хочет быть полезен. Не то что он совсем ничего не понимает в одежде, благо и подсказать есть кому, но конечно, платье теперь не такое модное и красивое. Вы, может, и сами заметили, что другие-то лорды на балу получше были одеты, чем его высочество принц Ромор, и вы тоже. Не как при вашей матушке и её гардеробщике. Ее величество королева, говорят, недовольна. И хранится платье не так, и перешивается не вовремя, и никогда не найдешь нужной ткани, и вовремя сир Ловар не говорит королю, что надо гардероб обновить - так она говорит. Но его величество стоит на своем.
  Потом она подумала и добавила:
  - Вашему отцу-то ничего, он считает, мол, "тряпки - это неважно, важно - почтить верного человека". Ведь тут же как? Ну произведет он его в бароны, ну даст земли или денег, отправит в деревню. А все равно это будет... "спасибо, что послужил, сир Ловар, ступай теперь, доживай свой век, как сам знаешь." А сир Ловар - он ведь коронный рыцарь, и кроме службы вашему отцу ничего не видит, ничего не знает. Сгорит там от тоски да от своей ненужности за год. А так при каком-никаком, а при деле. Так оно лучше, наверное.


  Другим заметным человеком при дворе был мастер Карке - пожалуй, самый старый из всех смотрителей и один из самых старых людей в замке - он был стюардом королевского двора еще до того, как построили Вершвард. Лорды за глаза называли его "Так-таком", за то, что он часто, выслушав чью либо проблему или сообщение, начинал разговор с этих слов, а слуги - "Старым Сычом" - за кустистые седые брови и бороду. И если лорды над ним посмеивались (все же зрение да и память его иногда подводили), то слуги - напротив, побаивались. Несмотря на невзрачный вид, мастер Карке был очень важным человеком - ведь это он решал, сколько кому выделить еды, вина, дров или одеял. Уве его не любила - считала скрягой и жмотом, а вот Нелл была о нем очень высокого мнения.
  - Весь замок держится на этом старике, - как-то сказала она. - Он тут был всегда и знает все. Даже и не представляю, кто его заменит, когда... ну, восьмой десяток ему скоро.


  Её мнение, похоже, разделял главный королевский распорядитель, барон Эрмор, с листочком на гербе. Он-то лучше других представлял, сколько нужно сил и знаний, чтобы подготовить пир или Большой Королевский Совет, или бал - в любое время года, невзирая ни на что. Потому что рыцарь, уходя на войну, может погибнуть и тем выполнить свой долг до конца - с мертвого что возьмешь? А вот если стюарду король отдавал приказ какой угодно сложности - у того не было возможности сделать все кое-как.


  Еще мастер Карке водил дружбу с другим стариком - королевским тюремщиком, мастером Сигтаром. Тюремщик был совсем на него не похож. Его ты видела нечасто - может, пару раз. Он был человеком, который, говорят, ведал тайнами - кто сидит в какой камере и за что. С ним тоже предпочитали не ссориться - а ну как бросят тебя в темницу: от кого, как ни от тюремщика зависит, как ты проведешь эти печальные дни своей жизни, сможешь ли передать весточку детям или благодетелю, который за тебя похлопочет? Да и вообще, будет ли у тебя в камере кровать или хоть охапка соломы?



  Но вот кого слуги боялись по-настоящему, так это мастера Бальца - палача. Говорили, что он был оруженосцем из сквайров и очень хотел выбиться в рыцари, но в рыцари его никак не посвящали, а однажды его господин заставил его казнить тридцать человек (а некоторые прибавляли, что и сотню). И работа ему полюбилась - решил, мол, раз не быть мне рыцарем, буду их казнить! Его ты тоже выдела только мельком - человек, как человек, только ухмылочка - словно губы сводит. Был он нелюдим и никто с ним не дружил, да и он ни к кому в друзья не набивался.


  Гораздо лучше тебе был знаком мастер Кунмер, королевский врач, пользовавший короля и всех членов городского совета. Это был человек ученый, образованный, родом из Данварта, спокойный и обходительный. Всяких странных и глупых штук он не назначал, кровь отводил редко, пиявок не ставил, делал компрессы, поил людей отварами, готовил пилюли. На службу его взяли два года назад, когда послали за прежним врачом, а тот оказался пьяным. Папа милосердно вышвырнул его за ворота, а вскоре уже мастер Кунмер вежливо интересовался у тебя, как здоровье и не беспокоит ли что. Мастер Кунмер был осторожен, деловит, говорил ровно, непонятных слов старался произносить поменьше и вообще производил впечатление человека, который, может, умеет немного, но зато не навредит. Его для короля нашел Наместник Воблан - с ним он часто и разговаривал. Такая дружба (или лучше сказать, покровительство) многим казалась странной - старый Наместник всё предпочитал лечить молитвой, ан нет - Воблан был не против целительской науки.


  Военных же постов в замке было два - папин знаменосец и начальник стражи. И между этими двумя воинами была не то чтобы вражда, но некоторое неприятие.
  Сир Коргир был весьма знатного происхождения - средний сын Таннмарского графа. Благосклонность короля он заслужил, лихо выиграв королевский турнир, а затем отличившись в войнах. Говорят, в том бою, где сир Ловар получил свои раны, сир Коргир не участвовал, потому что король сам его отправил с каким-то поручением в другое место, и стало быть, его вины в том, что его величество чуть не погиб, не было, и с тех пор король в битвах никуда его от себя не отпускал. Несколько лет подряд он продолжал побеждать всех на королевских турнирах, отчего перестал в них участвовать, а стал судить, с чем прекрасно справлялся.
  Но вот два года назад случилось ему сойтись в дружеском пешем поединке с сиром Даммером перед глазами его величества, и сир Коргир этот бой проиграл. Проиграл случайно, поскользнувшись на ровном месте, а только король из этого сделал выводы, и с тех пор на турнирах конные бои по-прежнему судил сир Коргир, а пешие - сир Даммер. Это не прибавило любви одного к другому, хотя сир Коргир был слишком прямой человек, чтобы затаить злобу, а все же такому боевитому петуху неприятно было падать с королевского насеста, даже и на одну ступень.
  К тому же по характеру различались они, как день и ночь. Сир Даммер был незнатен - простой рыцарь из Видмара, сир Коргир - знатных кровей. Сир Даммер одевался скромно, но чисто, всегда брил щеки и стриг волосы в кружок. Сир Коргир по северному обычаю носил разлапистую бороду и длинные волосы, которые часто не мыл, а одет был напротив с некоторой показной роскошью, пусть и приличествующей его статусу. Сир Даммер вел отшельнический образ жизни, оставался всегда трезвым и исполнял, что приказали. Сир Коргир свое мнение высказывал, не стесняясь, на пирах гулял, так гулял, хохотал, так хохотал, мог и кубком об стол хватить, и песню затянуть, да и выпить с таким легендарным поединщиком желающих было хоть отбавляй. А еще, говорят, был "страшный бабник" (что бы это ни значило) и "пел сьельские песенки" (что бы это тоже ни значило) всем подряд служанкам и прачкам в замке (и даже, вроде бы, Уве), и говорили, что у некоторых от него бастарды, хотя кто знает?
  Такие это были два разных человека. Сходно в них было одно - что в замковой страже, что среди рыцарей на королевской службе царил порядок - это они оба умели. За то их и держал твой отец.



***

  И вот однажды к тебе в комнату постучался кто-то осторожно, но ты поняла - стучат мужской рукой. Ты как раз была занята - начисто переписывала кое-какие изречения из книги.
  На пороге был стражник. Немного робея, он передал, что сир Даммер, начальник стражи, просит тебя "соблаговолить и не счесть за труд прийти к нему в казарму". Было видно, что эту фразу стражник зазубрил, и что ему приказали сказать все именно так, слово в слово. И он даже поклонился, несмотря на то, что стражники в замке кланялись только королю.

Это больше информационный пост, поэтому ответ на него может быть очень короткий. Но выбор на самом деле важный.
Надо выбрать:
1) Ещё чего! Вот если сиру Даммеру надо, пусть он сам и приходит! Дурак что ли совсем, принцессу к себе в казарму вызывать!? Ты ему служанка что ли? Хочет поговорить - пусть приходит сам.
2) Что бы он там ни хотел, у тебя есть дела поважнее. Вон, сир Фромор дал задание - надо его сделать. А не с капитаном стражи болтать. Отказ, насколько вежливый - выбери сама.
3) Сир Даммер, конечно, деревенский пень и дуболом, но не дурак. Он не стал бы тебя звать, если бы дело не было важным или если бы мог прийти сам. К тому же, явно напутствовал стражника передать все максимально вежливо. Согласиться и пойти.

Этот выбор - единовременный, но он также показывает твой характер, который проявляется в решениях вообще.
- Главное - держать себя и чтобы все ходили к тебе, а не наоборот.
- Главное - хорошо учиться.
- Главное - при случае не упускать возможность пойти и посмотреть самой и все узнать.

У каждого варианта свои достоинства и своя цена.

Принцесса считала себя хорошей девочкой, то есть уже хорошей девушкой. Не даром папа сразу согласился на ее просьбу и подарил такую удивительно красивую кобылу. Но только после долгого бала, новых ярких впечатлений и общения со старыми друзьями, было немного скучно опять заниматься. Тренированным умом она прекрасно все понимала, но тело хотело движений, а душа новых ярких эмоций. Эдвора высвободила себе немного времени, прекратив шпионить за королевой и ее фрейлинами, но это же было так интересно, искать, прятаться и подслушивать. Да с этой учебой она и посидеть на любимую ветку дуба стала редко выбираться. А тут такой повод прогуляться. Сир Фрамор умный, он поймет, что так было нужно. Поворчит немного и поймет. Начальник стражи даже не лорд, но должность ответственная. Было очень любопытно, зачем сиру Даммеру потребовалась целая принцесса?! Не папа, не королева, не брат, а именно она. Да она место себе не найдет, если немедленно это не узнает. Принцесса прекрасно помнила, сколько она готовила речь для начальника стражи и как он ее совсем не понимал. Может ей тоже стоит "не понять" о чем он будет говорить?! Хотя нет, обязанный лично ей сир Даммер, много лучше просто сира Даммера. И все же, что там такое случилось?!
- Как тебя зовут, стражник, - спросила она, - подожди меня немного и пойдем.
Эдвора быстренько вернулась ко столу и на черновике написала пером: "Скоро вернусь и допишу", вместо подписи девушка - подросток изобразила стилизированное изображение короны с вписанной буквой "Э".
Потом кликнула Уве и велела стражнику:
- Пошли.
Дорогу до казармы, как и все в замке, принцесса прекрасно помнила.

  - Ардо, ваше высочество! - ответил стражник с готовностью. Не так часто кто-то интересовался его именем. - Слушаюсь!
  Чтобы дойти до казармы, нужно было спуститься на два этажа вниз и пройти по коридору вдоль стены донжона - мимо дверей в Тронный и Трапезный залы. Приятно было пройтись и размять ноги, и Ардо с Уве еле поспевали за тобой. Но идти по коридору мимо кордегардии надо было не в припрыжку, а с достоинством - этому тебя научила леди Корильда, это ты уже понимала.
  В казарме ничего не поменялось. Точно так же два стражника гаркнули "Здравствуйте, ваше высочество!" и точно так же, как и в прошлый раз, Уве осталась снаружи. Комната сира Даммера осталась все такой же аскетичной - только к золотому кубку на столе прибавился позолоченный медный умывальник в форме рыцаря, поражающего дракона.
  Он всё таким же лишенным изяществом жеста поклонился тебе, только стул для тебя теперь был поставлен заранее, и на нём даже лежала специально приготовленная подушка, что несколько контрастировало с остальным скромным убранством комнаты.
  - Ваше высочество, - сказал сир Даммер без обиняков. - Благодарю, что вы пришли ко мне. Один из моих стражников шел вчера из бани. Он случайно услышал, как ваша служанка, Уве, в разговоре с няней принца Замвера неподобающе отозвалась о королеве. И няня его высочества, по имени Фрипа, тоже. Я должен сообщить об этом.
  Ты сразу поняла, о чем идет речь. Ты-то перестала "шпионить" за фрейлинами королевы, но твои служанки продолжали сплетничать о них и о ней. Уве вчера как раз рассказала тебе, что королева в последнее время ведет себя нервно из-за того, что принц Замвер плохо ест: она всё время ругает служанок и даже ударила одну из них. Уве, естественно, была не такая глупая, чтобы ругать королеву на людях. Вероятно, она просто сказанула что-то, чтобы поддержать разговор, чтобы Фрипа ей доверяла и рассказывала побольше. А вышло вот так. Как ты знала из уроков сира Фромора, недоносительство - есть преступление, наказываемое так же, как и то, о чем не донесли. Стражник решил, что когда речь идет о слугах таких важных людей - это не его ума дело, и просто доложил своему командиру на всякий случай, переложив ответственность на сира Даммера.
  - Раз речь идет о слугах королевской семьи, то я решил, что надо доложить члену королевской семьи, - продолжил капитан. - То есть вам. Чтобы вы решили, как с ними поступить.
  Тут ты поняла о сире Даммере сразу несколько вещей.
  Во-первых, для него важнее всего была служба. Сам повод был, в общем, пустячный - какие-то бабьи разговоры. Даже если бы кто-то узнал о случившемся (например, одна служанка донесла бы на другую, а солдат сболтнул, что слышал и даже докладывал) - ничего бы ему, скорее всего, не было. За такое капитана стражи не смещают, хотя и по голове не гладят. Но служба есть служба: раз что-то случилось - надо что-то предпринять.
  Во-вторых, сир Даммер, может быть, был и дуболом, но в людях хоть немного, а разбирался. Доложи он королю - папа, если был бы в плохом настроении, приказал бы служанок наказать, но и сам бы веселее не стал, а если в хорошем - отмахнулся бы от Даммера со словами "что ты ко мне с такой чепухой лезешь." Доложи капитан королеве - и был бы скандал, и тоже пришлось бы кого-то наказывать, и король опять был бы недоволен, что его отрывают от действительно важных дел. К кому-то из лордов с таким тоже не пойдешь. Но он доложил тебе - и есть шанс, что дело замнется.
  В-третьих, ваша прошлая встреча возымела на него некоторое действие. Может, он тебя и не понял тогда. Но он понял, что ты - не просто шумная королевская малявка, которая потреплет всем нервы лет до пятнадцати, а потом её выдадут за кого-нибудь замуж в другое королевство, после чего про неё можно будет забыть. Он почувствовал, что тебе бывает не все равно - что ты можешь чего-то хотеть и чего-то добиваться: не сладостей и игрушек, не нового платья, а чего-то серьезного. Для него ты явно была не тем ребенком, который станет отрывать крылья мухам ради забавы.
  С другой стороны, он все же немного рисковал, сообщая тебе. Если ты расскажешь кому-то, его потом непременно спросят: "Почему ты доложил принцессе, а не доложил королеве?" И что отвечать?
  - Вот все, что я хотел доложить по этому делу. Если, конечно, у вашего высочества нет ко мне вопросов.
  И тут ты поняла еще одно - судя по словам "по этому делу" он хочет еще что-то сказать. Но не спешит. Ждет твоей реакции.

Прошлый раз принцесса сочинила целую речь для сира Даммера, пока шла от сада до казарм. С тех пор она немало продвинулась в риторике, так что сейчас уже вполне могла говорить с мужчиной, который был старше ее более чем в два раза, без подготовки, с чистого листа. Причем сир Фрамор дал ей перечитать достаточное количество записанных пером хронистов речей великих и не очень великих людей. А заодно рассказал и показал как можно усиливать воздействие своих слов. Правильно расставляя акценты, просто чуть выделяя голосом те или другие слова. От этого, иногда, видимое содержание могло оказаться своей полной противоположностью. Прежде чем говорить, Эдвора про себя отметила, что виновница всего этого переполоха, ничего не зная, ждет ее снаружи. Кажется именно такое развитие событий именовали пикантным?! Или все-таки лучше подошло бы какое-то другое слово? Вторым моментом, осознав которое ей пришлось гасить даже намек на улыбку, была мысль, что сир Даммер поступил ровно так же как его подчиненный стражник. То есть с чистой совестью переложил ответственность за принятие решений на вышестоящую особу.
- Вы поступили разумно, сир Даммер, - слово разумно Эдвора выделила голосом, - что не стали сообщать о таком пустяке королю или королеве. У папы слишком много важных дел, чтобы его тревожить разговорами глупых служанок. А королева Зигда и так последнее время расстроена из-за аппетита принца Завера. Расстраивать ее еще больше было бы плохим поступком. Хотя все эти служанки и королевские слуги, деньги которым платит казна, но Уве давно со мной и считается моим человеком. Никто бы не сказал просто, «Уве болтает неподобающее», сказали бы «служанка принцессы Эдворы, глупая и болтливая дурочка». Так что я сама ее накажу. Пока не знаю как. Но в любом случае, это будет что-то серьезнее лишения сладостей или денег, чтобы эта девица поняла, как надо следить за своим языком. Наказать няню принца я не смогу, без того, чтобы этот случай не приобрел огласку. Но через Уве передам ей, чтобы больше не распускала язык, если не хочет в будущем его лишится.
Пользуясь тем, что под столом ее нижней части тела не видно собеседнику, во время своей речи Эдвора вовсю нарушала этикет. Она качала ногой, как будто в кабинете папы или на ветке любимого дуба.
- Думаю, это дело, можно считать почти завершенным, - принцесса улыбнулась краешками губ, - разумеется, если ваш стражник не разболтает о нем всем другим стражникам.
Потом принцесса не удержалась и уточнила:
- А есть и другие дела, в которых требуется мое участие?! - Эдвора старалась сохранять свой тон нейтральным, но не была уверена, что у нее получилось скрыть интерес. Ведь решать реальные дела настоящих людей было много интересней, чем принимать решения за исторических героев на уроках королевского учителя.

  Сир Даммер молча поклонился. Такой исход его вполне устраивал.
  - Требующих вашего участия - нет, но я хотел попросить вас об одной услуге, - снова сказал он как можно более прямо. - Я хотел попросить за одного моего человека, Рауфа. Я не стал бы вас беспокоить такой чепухой, но он сын моего друга, сира Герхера, с которым мы вместе служили королю. На днях произошел неприятный случай на речном дворе. Там разгружалось купеческое судно, и один из приказчиков начал скандалить и распускать руки. Ну и Рауф его подвинул древком алебарды. Легонько так, в общем. Но случайно сломал ему там... палец. А его хозяин - мастер Викер из Данварта, он большой человек, и ведет дела с его благородием бароном Хейгро. Ну и, в общем, парню грозит большой штраф и, видимо, из стражи его, похоже, вышибут, когда мастер Викер приедет в замок. Так-то он, Рауф то есть, не полный дурак. Ну, понятно, с поста на речных воротах я его убрал и в целом тоже ему... объяснил уже.
  По интонации ты догадалась, что означало это "объяснил" - сир Даммер солдата просто избил.
  - Если это не трудно, можете попросить за него?
  Ты вспомнила Рауфа - это был один из тех стражников, которых сир Даммер вызывал к себе в прошлый раз и допрашивал насчет еды. Только который из них - рыжий или русый? Хотя какая разница.

Выбор:
1) Я принцесса, я решаю такие вопросы через короля. Попросить отца. Бросок не нужен. Но ты помнишь, что отец говорил о маленьких людях. Наверное, он выполнит, твою просьбу, но будет не в восторге от того, что придется опять объяснять тебе все то же самое.
2) Давно хотела поговорить с бароном Хейгро о каком-нибудь деле. Понятно, что мастер Викер будет говорить об этом с бароном Хейгро, королевским казначеем. Может, поговорить с бароном Хейгро? Ему будет неудобно отказать деловому партнеру в такой чепухе, как выкинуть какого-то оборзевшего стражничка. Но может, тебе удастся его убедить. Низкая ставка - просто скажи ему, что так и так, приказчик сам виноват. Вряд ли будет иметь значение, но мало ли, а там будь что будет. Высокая ставка - попробуй его уговорить, придумай аргументы. Тут от аргементов зависит не меньше, чем от броска. Также ты можешь с кем-нибудь посоветоваться о том, что может убедить барона Хейгро и что он за человек. (Тут есть опасность попортить отношения с бароном Хейгро.)
3) Это дело можно отложить. Попробуй поговорить с мастером Викером. Вообще-то ты его даже не знаешь, и неизвестно, когда он приедет в Вершвард. Но вот ты сама скоро поедешь в Данварт, как обещал отец. Может, вы там встретитесь? (Отложить проблему до удачного момента - броски тоже понадобятся, но потом. А может, и не понадобятся).
4) Отказ. Скажи сиру Даммеру, что это Рауф должен был думать, кого пихать алебардой, так что если его выгонят - то это, вообще-то, будет правильно, а если нет - повезло. И вообще, это ты ему услугу сегодня уже оказала, а не он тебе! (Ты не обязана таким заниматься, поэтому в целом такое решение - не афронт, а просто сигнал, что к тебе с такой чепухой лезть не надо.)
5) Хитрость. Скажи сиру Даммеру, что поговоришь, но ничего не делай. Он никогда об этом не узнает. А дело, может, и разрешится само. Мастер Викер сейчас далеко, к тому моменту, как он приедет опять в замок, он, может, вообще забудет про это дело.

Принцесса чуть нахмурилась, но не от того, что расстроилась или разозлилась, просто она усиленно пыталась считать в уме. Со всем остальным было просто, так как она только закончила читать «Великую Книгу Справедливости», да к тому же много обсуждала ее с сиром Фромором.
- Большой штраф?! - принцесса приподняла бровь, - Согласно законам королевства за тяжелые побои судья назначает штраф в три серебряных шилинга и возмещение лечение, плюс четверть штрафа судье и казне напополам. Но ведь сломанный палец никак нельзя считать тяжелыми побоями, значит остается только лечение пальца. Не думаю, что для Рауфа это будет серьезно. Все таки папа тратит на стражу шестьсот марок в год. И, притом, что значит вышибут? Барон Хейгро, конечно, большой человек и член Малого совета, где я его постоянно вижу. Но ведь стражей командует совсем не он.
Она сделала паузу:
- Я рада, что ситуация с моей излишне болтливой и не слишком умной служанкой разрешилась. Но вы уверены, что, этот, как его, торговец, захочет раздувать скандал и тратить внимание своего высокого покровителя на такую ерунду, как сломанный палец приказчика? Мне не трудно попросить барона за вашего человека, но не будет ли это слишком рано? Если вы считаете, что надо сделать это заранее, скажите мне и я поговорю с бароном Хайгро после следующего Малого совета.

  Сир Даммер усмехнулся.
  - Законы вещь такая... это ж не то что как в книге написано, так и будет. Как его светлость граф Рунгмер решит - так и будет по закону. Или его величество. Решит - будет увечье легкое, а решит - тяжелое, скажет, мол, человек перо держать не может, а у него вся служба про писанину - значит, тяжелое... Решит - будет три шиллинга, а решит - десять марок. А вышибут ли... очень сложно, ваше высочество, служить в замке, если какой-либо член малого совета не хочет, чтобы ты тут жил. Особенно если ты - простой стражник.
  На второй вопрос он тоже ответил.
  - Я не знаю. Мне никто не докладывает, когда его толстосумчество прибудет в замок в следующий раз. Может, через месяц, а может, через год. Может, у него там этих приказчиков - дюжины две, и он завтра думать про это забудет, а может, у него там этот приказчик - один такой. Это мне неизвестно. Я только знаю, что парень этот будет жаловаться, ну, потому что я с ним говорил уже тогда... Ну и, как по мне - заранее решить всегда лучше, а как поступить - тут уж как вы сочтете нужным, ваше высочество.

Общение с сиром Даммером оставило у девушки противоречивые чувства. С одной стороны, она оказалась избавлена от некоторых неприятностей из-за излишней болтливости Уны. С другой был полный кошмар. После первого общения с начальником стражи, Эдвора первый раз познала откровенную человеческую ложь. После второго узнала, что законы, которые она так хорошо изучала, могут толковаться судьями весьма и весьма вольно. Интересно, что будет в третий раз, снова какая-то неприятность?! Если да, то это уже будет мало похоже на совпадения. Нет, принцесса прекрасно понимала, что гнев папы никакая книжка не сдержит. Но ведь он король! А все остальные нет! Это было неправильно. Покинув кабинет сира Даммера, она для начала обрушилась на Уве. Парой фраз она поведала болтушке, куда ее мог завести длинный язычок. А потмо предупредила. Что после следующей такой ошибке она отправиться пасти гусей или чем она там занималась, прежде чем стать ее служанкой. Эдвора рассудила, что угроза покинуть замок, будет для Уве самой страшной. Где она еще найдет такую работу?! Хуже было только отправить ее к мастеру Бальцу.

Разговор с бароном Хайгро девушка обдумывала весь остаток дня, но урывками, когда выпадала свободная минута. Она припоминала, что слышала про казначея и как он вел себя на Малом совете. Казначей производил впечатление человека умного, видимо он мог не только считать деньги. Поэтому Эдвора решила зайти издалека. И, по возможности, воздержаться от прямой просьбы. Скорее поставить дем Фалькдера в такое положение, когда он сам догадается, что некоторые поступки лучше не совершать. Ведь он должен понимать намеки, правда?

Так что когда ей удалось после очередного Малого Совета вежливо попросить барона Хайгро уделить ей несколько минут из своего времени, принцесса уже знала о чем говорить. Вначале она задала вопрос ко котором думала, но который не имел никакого отношения к просьбе сира Даммера. А именно, если разбойники наносят такой ущерб казне, может дешевле будет создать отдельный отряд, который будет с ними бороться по всему королевству? И только после ответа на него, сделала свой настоящий ход:
- Я тут недавно узнала, что «Великую Книгу Справедливости» некоторые судьи могут трактовать весьма, хм, широко. И не только судьи. Поэтому мне захотелось узнать, как относятся к писанным законам ближайшие и самые верные сторонники моего отца, короля Конвара. Насколько влияют ли на их решения личные симпатии, родственные отношения и деловые связи?
Эдвора пока не решила, будет ли сегодня вообще упоминать о стражнике и его поступке. Но надеялась, что барон Хайгро запомнит ее интерес и если к нему обратиться торговец, то он вспомнит о разговоре. Особенно, если скажет, что совершенно беспристрастен.

  У Уве, конечно, на глаза навернулись слезы от такого несправедливого удара судьбы под дых. Она ведь выполняла твое задание. Кто же знал, что там этот чертов стражник подслушивает? Но Уве справилась с собой и не разрыдалась, и даже нашла кое-какие слова.
  - Как прикажете, ваше высочество, - с поклоном ответила она, промокнув глаза передником. - Простите, что подвела вас. Гусей так гусей. Кого вы наймете вместо меня?
  А действительно, кого? Ну то есть, понятно, что мастер Карке кого-нибудь найдет, это даже не вопрос. Желающих на такую работу много! Еще как! Но... в этом-то и дело. Желающих много, и совершенно непонятно, кого возьмут.
  - Старая Нелл долго не проживет, - добавила она.
  Нелл совсем не ста... вдруг ты поняла, что Нелл и правда не такая уже, как прежде. Ходит, покряхтывая, подслеповато щурится. Выходит, если выгнать Уве, а Нелл умрет - ты останешься одна. Ну, не одна, конечно, но без тех служанок, которые еще помнят твою маму.
  Хотя есть ли разница?

***

  Про барона Хейгро говорили всякое. Когда управляешь всеми деньгами такого большого королевства, всем угодить нельзя. Но открыто ругать этого человека никто не решался, так, некоторые сомнения иногда осторожно выражали, не более. Барон Хейгро был вроде бы совсем не такой страшный, как Главный Лесничий Хадриф и даже не такой строгий, как сенешаль. Барон Хейгро почти всегда улыбался, много говорил, все всем охотно разъяснял. Но дети хорошо читают по лицам. У королевского шута улыбка бывала глупой, бывала веселой, бывала грустной. А у барона Хейгро улыбка была не веселой и негрустной, но какой-то не очень доброй. Однажды ты даже слышала, как кто-то из слуг назвал её "золотой". Это, пожалуй, было самое точное слово.
  - Ваше высочество! - приветствовал он тебя поклоном. - Чем я могу быть полезен?
  О разбойниках барон заметил, что ими занимаются королевские шерифы, а один отряд на целое королевство проблемы не решит - слишком уж оно велико. Дело-то собственно как раз не в том, что разбойников много, а в том, что на каждом перекрестке заставу не выставишь - никаких денег не хватит. Узнав же, какой вопрос тебя беспокоит на самом деле, он усмехнулся.
  - Ваше высочество, справедливость для судей - как Высь для священников. Все о ней говорят, все к ней стремятся, и она, безусловно, существует. Где-то. Но никто никогда её не видел. Справедливое с одной стороны будет несправедливым с другой! Таков уж мир. Зачем вообще нужен суд? Если задуматься? - спросил он и сам же ответил на свой вопрос. - Суд нужен для того, чтобы вы могли решить спор, не доставая меча. Доставать меч удобно не всегда - дорого, опасно, порой непредсказуемо. Суд - тоже бывает дорого, но почти всегда предсказуемо. Хороший судья из восьми дел в семи знает результат еще до начала разбирательства. Поэтому ответ на ваш вопрос - насколько влияют личные симпатии, родственные отношения и деловые связи - очень сильно. Всегда. Иначе зачем было бы придумывать суд, в котором ты не можешь получить то, что тебе нужно? Доставай меч и круши! Вот и все, - сказал и улыбнулся той самой "золотой" улыбкой. - Вы поймете это очень быстро, хотя бы раз побывав на месте судьи. Хотя вряд ли вам доведется, но кто знает? Если вам когда-нибудь придется быть регентом, вы будете разбирать дела, и Спаситель убереги вас решать "по справедливости"! Одна из сторон все равно назовет это несправедливым, любое ваше решение. Решать нужно с пользой для королевства - и для себя. Вот и все!
  Он качнул головой, дескать, как это может быть непонятно?
  - А вас какое-то конкретное дело интересует, ваше высочество?

- Вот же болтушка, - подумала Эдвора, когда отошла от шока осознания старости Нел, - даже не поняла, что я ей сказала. Вот только сил сердиться на Уве у нее было. Тем более, что принцесса уже начала обдумывать разговор с казначеем.
- Никого нанимать не буду, - бросила она, - ты меня не поняла. Просто в следующий раз смотри по сторонам, когда будешь болтать.
Эдвора вдруг поняла, что привыкла к служанкам, но почти ничего о них не знает. Есть ли у Нел дети и внуки? А у Уве парень или муж? Как-то это было неправильно. Девочка подумала, что о своих ближайших людях такое нужно знать. Неважно, насколько они маленькие. Вот только додумывать эту мысль Эдвора решила вечером, перед зеркалом.

***
Честно говоря, барон принцессу разозлил. Своей честностью. Тем, что даже не подумал прикидываться беспристрастным. Поэтому рассерженная Эдвора решила показать "зубки". Конечно, ее возможности не шли не в какое сравнение с папиными, да, даже, с возможностями брата- наследника. Зато она могла легко к ним обратиться. И эта незримая тень власти была ее доспехом и ее оружием.
- Пока нет никакого дела, - улыбнулась Эдвора, - а если и будет, то такое дело не стоит выеденного яйца. Тем более внимания таких людей как член Малого Совета... или принцесса. Просто один стражник случайно сломал палец приказчику торговца, который ведет с Вами дела. Чувствуете, какая длинная и не прочная получается цепь интересов. И теперь стражник боится суда. Вы, барон, только что говорили мне, чтобы я руководствовалась только собственными интересами и интересами королевства. И мне кажется, - принцесса улыбнулась еще раз, - что если этот стражник по закону просто оплатит лечение пострадавшего, то и он сам и остальные сто девяносто девять стражников будут служить моему отцу еще более истово и преданно. Выгода для Таннвера очевидна.

  - А! Я слышал об этом, - снова усмехается барон. - Краем уха. Что ж, в ваших словах есть резон. Только что будет, если купец, обиженный таким решением, откажется торговать с нами, а дела он ведет не только со мной лично, и расскажет об этом другим купцам, приукрасив подробности. Что королевские стражники калечат и унижают купеческих людей, а потом отделываются небольшим штрафом? Будет это выгодно для королевства? Сомневаюсь.
  Однако ты видишь, что он в хорошем расположении духа и твой напор ему нравится.
  - Если это дело не стоит выеденного яйца, почему вас это так интересует, ваше высочество? - спрашивает он. - Какой-то стражник, которого вы не знаете, сломал что-то другому человеку, которого вы не знаете. Никто из них вам даже не знаком. Кто там прав, кто виноват и за что он его ударил и не были ли сказанные слова куда хуже увечья - в этом во всем нужно разбираться. Я осмелюсь спросить, почему вы проявляете такое участие в этом вопросе? И почему вы заранее на стороне стражника? Стражники меняются - кого-то выгоняют, кого-то берут на службу. Это в порядке вещей. Выгоните его - и через полгода все об этом и думать забудут. Да какое там... через месяц. Купца же просто так не поменяешь. Нанесите ему обиду - и торговые люди запомнят это навсегда.
  Казначей хмыкает. Тебе кажется, он уже принял решение, но какое?
  - А они запомнят навсегда, ваше высочество, уж мастер Викер постарается. Ведь этот приказчик - его сын. Незаконнорожденный, но какая разница?* Так что интересы королевства тут явно с купцом. А вот в чем ваш интерес?

Эдвора видела, что барону Хейгро нравится разговор. Возможно казначею нравится сам процесс торговли? Ведь он так часто по должности должен общаться с купцами и представителями городов, что мог к такому привыкнуть. И идти на уступки и компромиссы. Хоть это и не отвечает идеалам рыцарства. Поэтому она ответила честно, но без упоминания сира Даммера.
- Принцесса растет, - она улыбнулась, специально употребив свой титул вместо имени или слова "девушка". - Кто-то уже оказывает ей услуги, кто-то просит ее о помощи. И когда судьба женщины скоро уведет меня из родительского дома в другое королевство, я всегда буду помнить о своей родине. В частности, о казначее Таннвера бароне Хейгро, с которым хорошо иметь дела.
Принцесса верила в ум собеседника, и в то, что он вполне может различать те нюансы, которые она вкладывает в слова.
Она сделала небольшую паузу и продолжила.
- И, по моему, вы переоцениваете мастера Викера. Если бы бастард что-то значил для него, он бы его признал, а не отделался мелкой должностью.
Принцессе казалось, что казначей прекрасно все понимает и сам. Скорее это своеобразная проверка от взрослого мужчины и члена Малого Совета.
- Это для купца великая честь и выгода, что он ведет дела с Вами и, тем самым, королевским двором. Наверняка мастер этим гордится и хвастает перед другими купцами. Удачи выпячивают вперед, неудачи скрывают. Ни за что не поверю, что он откажется от дохода из-за смешной обиды. Купец - не рыцарь, его честь в другом. Думаю, достаточно простого намека, чтобы он отступил. Впрочем, ведь всегда возможен компромисс. Стражник заплатит какой-то штраф кроме лечения, но останется на своей должности.

  Барон Хейгро улыбнулся, но на этот раз он не хмыкал.
  - Вы, ваше высочество, его не знаете, а я его знаю. Так что, прошу прощения, но скорее это вы недооцениваете его. Да, честь купца в другом, но у купцов как и у всех крупных людей слабый означает неуважаемый. "Его сыну сломали палец, а он ничего не сделал" - таких разговоров он допустить не может. Торговля эта выгодна скорее нам, он мог бы спуститься вниз по Хорку и продать товары в Мессе дороже. Зато - связи, в случае чего поддержка, защита. А тут королевство даже от собственных стражников защитить его не может! Но и лишняя огласка ему не нужна, тут вы правы, а кроме того, он человек жадный, и постарается обойтись без обращения в королевский суд, придя сразу ко мне. И вот как я поступлю. Я попрошу сира Даммера назначить этого олуха на годик-другой, а лучше навсегда на какой-нибудь пост в подвале или на дозорной башне, где его никто никогда не увидит, если капитан сам еще этого не сделал. А мастеру Викеру скажу, что стражник уже уволен, и купец об этой истории скоро забудет ко всеобщему нашему удовольствию. Вот и всё! Устроит вас такой вариант?

Улыбка Эдворы была широкой и искренней. Все таки она, несмотря на все медитации, еще не обрела должной невозмутимости. Честно говоря принцесса немного опасалась, что один из главных людей королевства просто откажет ей, разумеется под каким-нибудь важным предлогом. Тем более, что он эту причину ей и озвучил. Но у нее все получилось! Может стражнику, все таки интересно, какой это был из тех двух, будет скучно все время дежурить в подвале. Но это же намного лучше, чем совсем покинуть королевский замок.
- Конечно устроит. И я, разумеется, не забуду, как хорошо можно вести дела с казначеем славного королевство Таннвер бароном Хейгро.
Эдвора постаралась произнести эту фразу таким тоном, чтобы казначей понял, что он тоже может обратиться к ней. Слова "вести дела" девушка постаралась выделить как можно сильнее. Ведь умному человеку достаточно намека, а барон уже показал ей свое умение делать дела и изворотливость. А еще лучшим принцесса считала то, что это ее предложение было без слов. Ведь будущая королева должна держать слово, чтобы ее честь и репутация не понесли урона. Так что она оставила за собой право отказаться. если услуга о которой попросит казначей, ей не понравится. И в этом случае было не важно, видит ли опытный придворный все ее ухищрения или нет. После своих слов Эдвора постаралась побыстрей закончить разговор.

Потом, в своей комнате она написала несколько слов про свои результаты. Эту короткую записку пришлось переписывать, так как от радости Эдвора слишком торопилась и оставила на первом экземпляре пару некрасивых клякс. С этой запиской она отправила Уве по пройденному уже пути к сиру Даммеру. Когда дверь за служанкой закрылась, принцесса счастливо взвизгнула и закружилась перед зеркалом. Ей очень понравился разговор с казначеем и Эдвора решила, что назавтра переговорит и со своим дядей. Она давно хотела покопаться в тех дарах от других королевств, что скопились в замке. Может там будет какая-нибудь интересная ткань или готовое платье на перешив? А то на балу ее платье, безусловное дорогое и красивое, немного отличалось от самых модных экземпляров. Да и можно было присмотреть что-то для любимого брата. Про папу и его жену она не думала. Конвар Воитель и сам может там взять, все что захочет, а Зигда обойдется и без ее подарков.

  Барон с улыбкой поклонился, дескать, "какое счастье, что могу вам угодить", хотя общее ощущение насмешливости присутствовало. А сир Даммер прислал ответную записку, в которой было написано всего два слова: "Весьма благодарен!" - и по старательному начертанию букв было видно, что письмо - не самая сильная сторона капитана, и что он, может, написал бы побольше, но, наверное, побоялся наделать ошибок.

***

  Дядя Индмар был как всегда занят, но время выслушать любимую племянницу, разумеется, нашел.
  - Конечно, идите и посмотрите, что там есть, - несмотря на родство, он называл тебя "на вы", возможно, потому что общались вы довольно редко. - Полезно представлять, что у нас есть, а чего нет! - сказал канцлер, сильно не вникая в суть вопроса.
  В сокровищнице тебя встретили весьма приветливо. Молодой писарь перепугался, но тот, что постарше, шепнул ему пару слов на ухо, и тот успокоился.
  - С чем бы вы хотели ознакомиться, ваше высочество? - спросил он и раскрыл перед тобой огромную книгу (почти такую же огромную, как Великую Книгу Справедливости.
  Книга была испещрена мелкими буковками - тут было записано все про каждый дар или трофей: когда и как он поступил, что из себя представляет, в каком состоянии, а напротив некоторых - кому был выдан, продан или отдан и за что. Записывалось все в том порядке, в котором поступало в сокровищницу. Искать тут что-либо конкретное можно было часами, хотя писарь и показал несколько мест, где значились ткани. Ткани в реестре описывались достаточно кратко - материал, узор и цвет, примерная стоимость, и понять, что из них подойдет тебе, а что нет - было непросто: писарь в этом не разбирался и только виновато пожимал плечами.
  На желание проинспектировать сокровищницу он поклонился и попросил следовать за ним. Вы прошли в сокровищницу, а там... а там не было груды сокровищ. Сундуки, ящики и ларцы, некоторые правда очень красивые, но все покрытые пылью. Заставлено ими было буквально все - они громоздились на специальных стеллажах, и "покопаться" в них без помощи писаря и его помощника - здоровенного глуповатого детины - было довольно сложно. Однако писарь хорошо помнил, где уложены ткани, и показал несколько сундуков с шелком, атласом и бархатом. Кое-что тебе приглянулось. Правда выдавать без бумаги с печатью отказался - таков порядок.
  Печать мог поставить казначей, король или канцлер.

С печатью было все просто, раз всем этим добром заведовал канцлер, то и отправилась после поисков принцесса к нему. Казначей произвел на девушку хорошее впечатление в прошлой беседе. Но вот второй раз подряд обращаться к нему с просьбой принцесса посчитала неправильным. Пусть вначале тоже что-то захочет от принцессы. Тогда их счет между друг другом будет ровным. нет, даже в ее пользу, так как именно ее услуга будет последней по времени. Вот поэтому улыбчивого мужчину Эдвора из кандидатов исключила. С папой все было просто, девушка не хотела отвлекать его такими пустяками. К тому же Конвар и так совсем недавно подарил ей замечательную - презамечательную лошадь. Еще подумает, что у дочки вместо учебы теперь одни балы на уме. А девушке просто хотелось в следующий раз выделиться не только отличным танцем, но и внешностью. Так что насобирала принцесса в свой списочек довольно много ткани, да еще с нитками, пуговицами и украшениями. Еще и тонкой замши в него добавила. И приготовила для дяди короткую речь, чтобы не заставлять занятого канцлера терять много времени:
- Вот. Я тут выбрала совсем немного, - улыбнулась принцесса и протянула список, - там оно все одно без дела лежит, а мне нужно. Тем более, что это позволит сократить расходы двора. Одежду для езды и охоты все равно придется для меня делать, а так нужно будет заплатить только портному за работу.
Обсуждать одежду, принцесса собиралась с леди Корильдой. Не лучший вариант на самом-то деле, но все остальные еще хуже. Королева отпадала сразу, служанки мало что понимали в платьях знати, а платье "от сира Ловара" у ее уже было. Хорошее, но ничего особенного. Правда и от разговора со старшей фрейлиной Эдвора почему-то не ждала, что он получится простым и легким. Она была не уверена, что леди Корильда одобрит ее идею сделать нечто особенное. Точно не как у королевы, а что-то более смелое и летящее.

  Дядя Индмар даже не просмотрел, а так, глянул и... просто приложил печать, особо не вникая. Ну нужно племяннице - значит нужно, подумаешь, тряпки какие-то.
  Леди Корильда с вниманием выслушала идею нового платья и приняла в его обсуждении деятельное участие. Хотя это сказано очень мягко. Правильнее было бы сказать (конечно же, сделав скидку на то, что ты была принцесса, а она - вдова барона), что вы поругались.
  Поначалу она дала несколько советов по поводу пошива и выбору цвета ткани (в частности) - весьма толковых, и ты порадовалась, что обратилась к ней. Она сказала что, из ваших гербовых цветов летящее платье не получится - слишком уж важно они выглядят - красный, золотой... и посоветовала взять побольше белого атласа и добавить зеленый, который будет идти к твоим глазам, и золотой, который будет подчеркивать волосы. Но потом вы заспорили о форме рукавов (ты хотела сделать рукава верхнего платья короткими, ниспадающими почти сразу от плеч, чтобы были как крылья) и о высоте лифа (ты хотела, чтобы вырез сходился над самой грудью, как стрела) и тут коса нашла на камень. Леди Корильда заявила, что это неприемлемо: неприемлемо вообще, в таком возрасте особенно, для принцессы тем более, совершенно точно - в Таннвере, и уж определенно - при дворе твоего отца - тем более. И в целом тоже неприемлемо.
  Поскольку леди Корильда во многом и была тем человеком, который решал, что для дам приемлемо, а что нет, крыть было особенно нечем, и вы расстались, не слишком довольные друг другом.
  Портной принялся за дело с энтузиазмом, попросил еще кое-каких недорогих предметов для отделки, которые сир Ловар ему без возражений выделил из запасов гардероба.
  Пара была готова за неделю с небольшим.
  Ты стояла перед зеркалом и не узнавала себя. Платье было... необычное. Оно не было роскошным, и даже нельзя было сказать, что сильно тебе шло, во всяком случае, ты была в нем не похожа ни на маму, ни на королеву, ни на кого-либо из виденных тобой на балу дам. Но ты выглядела в нем... как-то очень уж взросло! Верхнее, зеленое платье было на шнуровке под грудью, но шнуровалось не наглухо, показывая нижнее. Нижнее было белое, отделанное золотой нитью. Сверху на плечах - маленькие красные "крылышки", из под них - рукава верхнего платья с добавленным к ним ниспадающим полупрозрачным шелком. Рукава не доходили даже до середины плеча, а почти сразу ниспадали двумя шлейфами. Лиф был все же не такой открытый, как ты хотела изначально, но отделан золотым шитьем. Определенно, оно создавало ощущение полета, но что-то в нем было агрессивное - как будто дракон унес тебя и несет по небу. Портной заверил тебя, что это лучшее платье, которое он сшил за всю свою жизнь, и такого ни у кого больше нет! Наверняка, так оно и было.
  Потом ты посмотрела на него пристальнее, и оно тебе понравилось. В нем чувствовалась гордость и легкость.
  Потом в комнату зашла Нелл, посмотрела, прищурившись, и сказала:
  - Ну хорошооооо! Только что-то легонькое больно. Не простынете, ваше высочество?
  Помня замечания леди Корильды, показываться на людях ты в нем пока не спешила. Но потом все же надела - надо же попробовать! Твое первое платье как-никак.
  А через пару дней перед обычным обедом с королевской семьи, слуга, который приходил, чтобы сообщить, что король ждет (или что не ждет и что можно обедать у себя), добавил:
  - Его величество приказал вашему высочеству надеть к обеду ваше новое платье.

***

  Ромора в этот раз с вами не было - только ты, король и королева. Ты стояла посреди комнаты, а король смотрел на тебя задумчиво.
  - Не знаю, по-моему, ничего ужасного, - сказал он наконец. - А ты что думаешь?
  - Я думаю, что пока у нас сир Ловар смотритель гардероба, платья и будут получаться такими.
  - Какими "такими"?
  Королева пожала плечами.
  - Дикими.
  - Объясни толком! - рассердился король.
  - Как прикажете, - поклонилась королева. Встала, подошла к тебе и началооооось!
  Зигда прошлась по всему, сказала, что для таких хороших тканей фурнитура была выбрана неудачно, что вот это слишком просто, а вот это слишком смело, а вот это с этим не сочетается. А вот это вообще странно. А вот это как-то слишком дешево. А вот это - как будто ты дочка не короля второго в мире королевства, а барона из Свертмара, который поехал в столицу и решил всех поразить, как будто он из Нарвории. Оказалось, что не смотря на скромный вид и платье, королева сама в моде разбирается - ого-го!
  Короче говоря это был разгром.
  - А сколько денег на него ушло? - мрачно спросил у тебя король. Ушло порядка тридцати пяти марок.
  - На это?! - спросил он еще мрачнее. - Надо было леди Корильду послушать!
  Видимо, леди Корильда королю и доложила. Впрочем, что уж - разве это не была её обязанность?
  - Корильда дальше Хоркмара нигде не была, - вдруг вступилась за тебя королева. - У неё на уме только чтобы все было прилично. Она не понимает, чего юные девушки хотят. А Эда не виновата. Первое своё платье никогда идеальным не бывает, тем более если шьет какой-то болван. И вообще его можно перешить. Виноват Ловар - это он должен был хорошего портного нанять. Или хотя бы поинтересоваться, что тот шить будет. А он сарсенет от атласа не отличит. Ему неинтересно.
  - Зато он верный человек! - возразил Конвар.
  - Он верный человек не на своем месте, - заявила королева вполне прямо. - И портные у него вечно безрукие.
  - Все равно, я не могу его прогнать.
  - Так придумай для него новую должность! - вдруг воскликнула королева. Воскликнула так, как ты ни разу не слышала, чтобы она (или кто-либо другой) разговаривала с королем. - Смотрителя королевских трофеев там, я не знаю! Какая разница! Для тебя эти платья чепуха - но она же твоя дочь! Она не должна выглядеть... нелепо. Тем более за такие деньги.
  Король уставился на Зигду. Тебе показалось, что он сейчас взорвется. Но он не взорвался.
  - Ну хорошо. А кого мы возьмем на его место? - спросил он наконец после паузы, как о деле решенном.
  - У меня есть варианты. Можем потом обсудить, - сказала королева, как тебе показалось, с облегчением.
  - Ладно. Тогда так. Это - перешить. Пусть подороже будет, но чтобы нормально. Портного - уволить. С Ловаром поговорю сам, пока не надо.
  - Все будет исполнено, ваше величество - покорно склонила голову королева.
  Король перевел смягчившийся взгляд на тебя.
  - А чего ты с ней не посоветовалась? - спросил он вдруг, кивнув на Зигду.

Получить разрешение у дяди оказалось самой простой частью дела. Эдвора поблагодарила его с искренней улыбкой. Она даже подумала, что такому хорошему человеку и родственнику надо что-то подарить. Вот только очень трудно придумать подарок канцлеру огромного королевства, который и так может купить себе все, что захочет. Эдвора вначале прикинула, что можно было бы сочинить стихи или сделать небольшую вышивку своими руками. Но потом решила вначале все разузнать хорошенько. Поэтому Уве получила задание рзузнать у слуг в замке, что собственно любит дядя Индмар.

А вот с леди Корильдой случилось настоящее сражение, пусть и словесное. Слова выстраивались в полки, маршировали, наступали и отступали. Принцесса бросала в бой доводы и аргументы, которые безжалостно отвергались или истреблялись старшей фрейлиной. Она твердо стояла на своем, даже когда Эдвора прибегла к своему самому редкому приему «Я так хочу!». Обычно девушка старалась обойтись без этого сильного средства. Но все было бито железным «неприемлемо». Неудивительно, что платье получилось не такое прекрасное, как видела в своих мечтах Эдвора, стоило только закрыть глаза. А потом еще, она же оказалась еще и крайней, перед своей семьей.

Во время показа платья, Эдворе пришлось и стоять и медленно поворачиваться, как самом неспешном танце. В то время как королева говорила, девушка вначале побледнела, а потом покраснела. Совсем не кстати она почувствовала, как сердце резко ускорила свои удары. И изнутри стала подниматься темная волна фамильной ярости и гнева. Захотелось закричать. Неважно, что, главное, громко. А рука словно сама дернулась в сторону стола, чтобы схватить что-нибудь тяжелое и запустить в Зельду. Где она такая умная была раньше?! То что Эдвора сама не захотела советоваться с королевой не имело сейчас никакого значения. И медитация тут была совершенно бесполезна. Не станешь же на глазах родных складывать из пальцев и рук знаки и правильно дышать! Чтобы не сорваться, принцессе пришлось сжать кулачки и до боли впиться ногтями в собственные ладони. Боль помогла. Оставалось надеяться, что влюбленная пара не заметила ее состояния.


Вопрос Конвара вызвал у дочки заминку, которая продлилась правда всего несколько ударов сердца. За это время она успела отбросить два варианта. Первый « Я и не думала, что эта вроде-как-скромница что-то вообще понимает в моде!». И второй: « Да я ее буду слушать в последнюю очередь!». Оба ответа, при все йсвоей правдивости, расстроили бы папу. Тем боле, что, образно говоря. Разорвав в клочья новое платье, королева не попыталась выставить ее виновницей. Хотя это было скорее не из большой любви к падчерице, а потому, что она сама хотела избавится от сира Ловара. Так что Эдвора кое-как улыбнулась непослушными губами и ответила третью правду:
- Я не хотела отвлекать Зигду. Ведь ей приходиться сейчас почти все свое время уделять твоему младшему сыну.
Зато потом, принцесса решила показать свои полученные у учителя знания:
- Я согласна, что получилось немного не то.
Естественно, что против более хорошего портного принцесса и не подумала возражать.
- Вот только, если рассуждать правильно, это платье не стоило тридцати пяти марок. Ведь покупать ткань не пришлось, я взяла ее оттуда, где она просто лежала без дела.
И добавила с уверенностью юности:
- Ткань же не золото, не серебро и не сталь. Она не может храниться слишком долго, иначе просто пропадет. У дяди Индмара там идеальный порядок, и я ему очень благодарна. Но против времени бессилен даже он.

  - Его зовут Замвером, - отец посмотрел на тебя. - И он твой брат.
  - Замверу скоро три и он уже отлично ходит! - улыбнулась королева. - И уж для тебя я бы время нашла.
  Сказала она это с легкой, заботливой укоризной. Но тебе показалось, что твои душевные метания от неё не укрылись.
  - Ну и славно! - подытожил король. - Сегодня же приди к ней и она решит, как все поправить. А ткани, чтоб ты знала, лежат не без дела. Когда нам надо послать подарок знатной вдове или дочери лорда на свадьбу - отрезы прекрасно для этого подходят.
  - Или в конце-концов, чтобы сшить девочке платье! - снова улыбнулась королева. - Разве тебе жалко для родной дочери несколько аршинов материи? У дочерей твоих лордов есть платья и по сто марок.
  Конвар насупился.
  - Давайте-ка обедать, - наконец отмахнулся он от неудобного вопроса.

  Пришлось явиться к королеве в новом платье.
  Ты вошла к ней в комнату в первый раз. И сердце защемило - ведь это была мамина комната. Многое тут не изменилось - все та же кровать, те же сундуки и убранство. Но что-то новая хозяйка поменяла - другими были обои, по-другому стояли цветы в вазе. Другой была колыбель.
  В комнате кроме королевы были три фрейлины, служанка, портной (не тот, который шил платье для тебя) и ребенок - маленький Замвер. Все они с интересом тебя разглядывали. Заметив это, королева вдруг попросила их уйти, оставив только одну из фрейлин и портного.
  Она задала несколько вопросов - какое платье вы изначально хотели, почему взяли тот или иной материал, почему такие рукава и так далее. Ей было интересно, хотелось понять, чем вы руководствовались. Портной снял несколько мерок. На этом всё и закончилось. Как его будут перешивать, тебе говорить не стали.
  Готово платье было через две восьмидневницы. Примерять его ты тоже пришла к королеве. Шнуровку сделали плотнее, для чего верхнее платье расшили белыми вставками, а лиф дополнительно обшили шелком - носить так было удобнее. По краям добавилось золотой бахромы, крылышки же заменили вовсе, но убирать не стали. Их сделали поменьше, как маленькие подушечки, и вместо красных они стали черными с золотым шитьем. Пуговицы все были заменены. Рукава поменяли форму, стали короче, но силуэт их обозначился резче, а в шлейфах появились разрезы. И еще добавился бисер, что было, безусловно, довольно смело.
  Зеркало у королевы было поменьше, чем у тебя, но и в нем ты прекрасно видела - платье стало серьезнее, а общий твой облик - увереннее. От него уже не было ощущения, что тебя унес дракон, а было ощущение, что ты сама едешь на нем. Особенно "солидно" смотрелись черные крылышки: не вызывающе, как красные, а с какой-то затаенной силой. Они как будто говорили, что эта девочка однажды станет королевой.
  Было видно, что платье подорожало раза в полтора. Где и с чьей помощью королева взяла все необходимое - ты не знала.
  - Ну как тебе? - спросила Зигда спокойно, с такой интонацией, что ответ её интересует, но не слишком.

***

  Король, конечно, захотел опять взглянуть на платье. Но в этот раз ему понадобился всего один взгляд.
  - Ну, - сказал он, качая головой. - Другое дело! По мне так в самый раз.
  - Представь, что приехали послы, а она будет в таком, - сказала ему Зигда. - И сразу все поймут, чья это дочь, да?
  - Говорю же, в самый раз, - повторил король, но было видно, что он доволен и даже, пожалуй, не ожидал таких перемен. - За стол.
  Но на кого платье действительно произвело впечатление, так это на Ромора. Он прямо сверлил тебя глазами и даже ответил что-то отцу невпопад.
  - Выглядишь роскошно! - сказал он тебе после обеда. - Не скучно. В таком платье тебя можно представить и на юге, и на севере.
  Ты снова обратила внимание, как он вырос. Он больше был не ребенок - молодой мужчина, которому уже приходится брить щеки. Его в его костюме можно было тоже представить на юге, на севере, в замке или на поле боя.
  Ты вдруг поняла, что это не просто твой старший брат. Это - следующий король Таннвера.