Fate/Unsung War | ходы игроков | 〘📼 'EP.01'〙 𝗕𝗘𝗥𝗦𝗘𝗥𝗞

〚▶️〛 ❝ И ЧЬЁ ЖЕ ЖЕЛАНИЕ – ЗАКОН?! ❞


『🏙️』

НОВЫЙ УАСИЛЛА

『👤』

АЛЬМА

      Перелёт через половину мира получился весьма затратным для Альмы. Из старой-доброй Англии в США, да ещё и на Аляску. Половину Земли, считай, облетела. Зато столько видов на ландшафты, моря и океаны пронеслось за маленьким окошком иллюминатора! Выбрать место у него было отличной идеей. Хотя с деньгами, пусть они и чуть-чуть отбились таким образом, всё равно было слегка туго. Но на Войну, если считать все траты, должно хватить. Поскольку экономить девушка начала уже по выходу из пассажирского терминала аэропорта. Метро, потом прибытие в район Нового Уасилла, – также известного среди аборигенов как «Адская Кухня», – аренда дешёвой квартиры. Причём настолько дешёвой, что закрадывались подозрения, а не надувательство ли? А вот нет. И правда всё относительно честно. Не считая того, что переполненный невидимой, но осязаемой для магических цепей, маной район дико фонил чуждыми этому миру энергиями. Адская Кухня настолько «воняла», собственно, инфернальным духом, что обыватели в ней мало-помалу сходили с ума. Для опытного мага, да ещё и артефактора, это особой проблемы не представляло. Фильтровать ману её научили. Высокий уровень оной ей поможет в призыве. А потом, при желании, можно будет и съехать отсюда на Окраины Нью-Анкориджа. Далеко, конечно, но неприятностей будет в разы меньше. С другой стороны, Слуга вполне в состоянии защитить свою Хозяйку от спятивших или одержимых существ. В общем, тут как посмотреть.
      Подготовить ритуал для призыва не составляло труда. Нарисовать магический круг и продумать те слова, с которыми она должна была обратиться к Граалю. И то, и другое, отпрыск рода Уотсон уверенно сделала. Затем дождалась нужного времени, – полночь за день до начала Войны, – и начала призыв. Вытянув руку, на которой она хотела увидеть Командные Заклинания, девушка отчеканила первые слова. В ответ на них Грааль активировал ритуальный круг, отчего тот вспыхнул ярким магическим пламенем. Чем дальше Альма говорила своё заклинание, тем сильнее становился костёр призыва, пока не превратился в настоящий бушующий столб магического огня. В квартире поднялся нешуточный ветер, раскидавший все не прикреплённые к полу и стенам предметы. Несколько колец обволокли данный столб, пока, наконец, Альма не дошла до последних слов своего заклинания, отчего вся магическая энергия сжалась в одной точке, – в центре печати, – и схлопнулась, сразу же высвободив мощную, ослепительно яркую вспышку с громовым раскатом. Всю мебель в комнате окончательно накидало в углы, а стёкла вылетели наружу. Окна пропускали теперь холод и снегопад. Наверное, всё же стоило квартиру сменить, особенно если девушка арендовала ту на пару дней, и укатить в закат.
      Но это пока что не имело значения.
      Потому что на месте круга призыва стояла весьма неоднозначная фигура.
      И последствия магических действий постепенно приходили в покой.

『👤』

БЕРСЕРК

      Похоже, Бог всё-таки услышал Дарью. Или кто там жил на небесах, отвечающий на мольбы людей. Наверное, всё-таки Бог – и за сомнения в этом стоило отсечь голову. Любому, кто их выскажет. Она имела косу как раз для этих целей. Бог дал ей это оружие. И сильное тело, чтобы им пользоваться. Он завещал её нести Его слово. И начать стоило хотя бы с этой странной девчонки, благодаря которой Салтычиха вернулась в этот мир, в этот больной мир, нуждавшийся в исцелении. Может быть, даже удастся отомстить Екатерине. Тот факт, что та несколько давно умерла, Дарью вряд ли смущал. В крайнем случае, могилу разворошить дело простое. Если до неё дворянка сможет добраться, конечно. Потому что на пути к становлению Мессией пред ней стояла Война за Святой Грааль. За великую чашу, которую Бог ей щедро пообещал за убийство шести других Слуг. Их Хозяева в этом плане не настолько были важны. Но будем честными: за то, что они посягнули на исполняющую желания чашу Бога, их тоже стоило бы предать смерти, анафеме и полному забвению.
      Собственная Хозяйка выглядела сейчас отличной мишенью для того, чтобы сразу начать насаждать Слово Его. Правда, Бог почему-то предупреждал, что причинение вреда данной особе может закончиться весьма плохо для самой Дарьи. Это как отрезать себе ногу. Или руку. В конце концов, её мания причинять боль работала в основном на других людей, а не на себя. Идеальное тело Дарьи слишком хорошо, чтобы его портить. Впрочем, Берсерку ничто не мешало пойти поискать себе других жертв. Кажется, в округе они даже были. Ну или всё же осмелиться плюнуть на божественное предостережение и взяться за девчонку по полной. Кто ей мешал? Ровно никто.

      В воздухе пахло Диаволом. Девушка скривилась, почуяв этот отвратительный запах пороков и низших страстей. Впрочем, она понимала, что этот бренный мир испорчен. Дарья была готова, ведь сама помнила, как когда-то купалась в грехе. Наконец, она обратила внимание на... "Пожалуй, называть её "Хозяйкой" решительно невозможно", – презрительно глянула на эту даму Салтыкова. "И почему Господь выбрал именно эту девку проводником Своей Воли?", – на грани хулы подумала опальная дворянка. Ведь, если Бог что-то сделал, то, значит, у него были на то причины. "Равно как и есть причины у этого одеяния", – обратила она наконец внимание на себя. После бальных нарядов и монашеской рясы оно выглядело слишком непривычно и необычно, но, раз такова Воля Божья, да будет так.
      "Ах, как жаль, что она не может быть очищенной", – в некоторой степени, Дарья жалела эту заблудшую душу. Она не сможет полностью очиститься здесь, на Земле, и ей придется пребывать в Чистилище. "Если Бог предупредил не трогать и избрал её, чтобы призвать Мессию, то, значит, в ней есть что-то не запятнанное тьмой?", – неожиданно поняла девушка, однако тут же вспомнила другое. "Не все прощается. Это лишь капля духовной чистоты в море грязной пустой тьмы её души", – и если это действительно так, то земной мир прогнил еще больше, чем она думала.
– Назови себя, смерд, – потребовала последняя действительно верующая на этой земле. В конце концов, ей нужно как-то выделять эту девку среди остального сброда. К сожалению.

      Все время, с момента обнаружения книги с ритуалом, Альма почти все время думала о возможной стратегии, которую будет использовать. Она прекрасно понимала, что является средненьким магом и чистой мощью задавить противников, а скорее всего на такое событие сбегутся и мощные волшебники, для неё будет невозможно, да и на каждого мощного слугу, если ей попадется именно такой, найдется еще более мощный герой, так что действовать надо было весьма осторожно и просчитывать каждый момент, который можно было просчитать.

      Первым моментом, который был крайне важен, был выбор жилья. Для целей призыва, да и для проживания стоило использовать такое место, которое бы было трудно обнаружить магией, и, к несчастью ученой, таким местом оказалась дыра под названием Адская кухня. Дырой она была во всех абсолютно смыслах, особенно если учитывать, что Альма все-таки не привыкла к таким дешевым апартаментам, но прочие варианты, которые она просматривала, были хуже, по крайней мере в плане безопасности, так что пришлось смириться с абсолютно убого выглядящей квартиркой.

      Сидя в убогом кресле в съемной квартире, которое успело за свою "жизнь" почувствовать на себе задницы десятков человек, которые жили тут до Альмы, и судя по пятнам на ткани, покрывающей кресло, много коробок из под пиццы, пакетов с резиновыми бургерами, и пластиковых бутылок с дрянной газировкой, женщина смотрела в окно, где было видно немало светящихся в ночи, несмотря на поздний час окон, и неторопливо пила третий за эту ночь бокал с вином. Вино было приемлимо по качеству, хотя и покупалось в самом обычном супермаркете и было недорогим, так что для успокоения оно годилось более чем, а вот успокоиться Альме следовало. Весь день она, по нарастающей испытывала все большее волнение и к полуночи она успела десяток раз ответить себе на вопрос, зачем она участвует и чего хочет добиться. А главное, правильно ли она понимает все риски и опасности.

      Однако, судя по часам время пришло. Поднявшись и поправив длинный пиджак, а заодно проверив, что окна плотно завешены шторами и не менее плотно заклеены темной бумагой, на что тоже было потрачено время, она несколько нервно подошла к заранее нарисованному кругу, честно срисованному из книги, и тяжело вздохнув, взяла в руки древнюю книгу. На секунду ей пришло в голову, нельзя ли наконец перейти от бумажных книг, которые легко портились и выглядели весьма дико сейчас, для магии, к электронным, и даже задумалась, не провести ли ей потом научную работу на эту тему, но быстро отбросила эти мысли, сосредоточившись на ритуале.

      Ритуал проходил как по маслу, но в голове все чаще мелькали мысли о том, не пойдет ли что-нибудь не так в конце - согласно закону подлости, если все идет легко и гладко, то в конце непременно случится что-нибудь. Однако, все прошло прекрасно, как было описано и заканчивая призыв, Альма начала раздумывать о том, кто же придет на её зов. Она уже перебрала несколько вариантов, думая о том, кто бы подошел лучше всех, как внезапно от этих мыслей её отвлек тот факт, что призывательницу чуть было не сдуло с места. Закрывшись руками, Альма подумала, что улететь в окно, которое не на первом этаже было расположено, между прочим, и расшибиться в самом начале войны, являлось бы прекрасным началом, но то ли ветер её пощадил, в отличие от стекол и мебели, то ли он не был достаточно сильным, так что тихонько хихикнув, и опустив руки, она принялась изучать того, а точнее ту, кто стоял перед ней.

      Сразу по внешнему облику сказать можно было только одно - вероятно, судя по обилию крестов, ей достался кто-то, тесно связанный с религией. А судя по взгляду, который сам по себе мог, наверное, убить кого-нибудь, своей презрительностью, это была аристократка. На секунду скривившись и вспомнив как несколько раз такие же взгляды доставались ей от родни, хотя это было и нечасто, она быстро пришла к выводу, что послушного слугу Грааль ей зажал, и тяжело вздохнула, готовясь произносить подобающую такому тяжелому случаю речь, в тот самый момент, когда слуга заговорила.

      - Слышай, ты..., - Она начала было говорить, услышав то, как к ней обратилась незнакомка. Такая грубость мгновенно воспламенила волшебницу и та, с гневным лицом готова была уже начать словесную баталию, например на тему чересчур легкомысленной одежды "гостьи", но вовремя остановилась. Ей надо было воевать с другими мастерами, а не с собственным слугой. Отыскав взглядом вино, которое тоже улетело, само собой, она демонстративно спокойно подошла к креслу, которое валялось в углу, подняла его в нормальное положение, и подняв стеклянный столик, который Альма до этого оттирала пару часов от многолетнего жира, все так же демонстративно спокойно села. Она хотела было налить остатки вина, которые не успели окропить пол в бокал, но бокала нигде не нашлось, а идти прямо сейчас за новым не хотелось.

      - Итак, меня зовут Альма Уотсон, и я из древней династии магов. И поскольку нам предстоит работать вместе, то советую умерить пыл, и, для начала, представиться.
      Произнесла она, горделиво, сидя с лицом, с которым обычно сидел перед камином ее отец, и нагло придумывая про древность династии. Однако, это должно было сработать, если перед ней было аристократка, которая явно с большим желанием бы подчинялась тоже аристократке. Говоря все это, она выжидательно смотрела на слугу, ожидая с внутренним нетерпением ответа - ей было очень интересно, кто же пришел к ней.

      – ВЕДЬМА!? – на мгновение, в руках девушки мелькнула черная коса, которая вскорости исчезла. В глазах Салтыковой презрение смешалось с ненавистью. Единственное, что спасало эту демонопоклонницу от мгновенной казни – слова Господа. Ведь он настолько смилостивился, что даже снял проклятие Вавилонского смешения! – Попомни милость Бога нашего. Именно Он даровал тебе жизнь, которую ты провела в грехе и лишь Его слова спасают тебя сейчас.
      "Древний род колдунов... Как отвратительно", – скривилась Дарья, про себя повторив слова дамы. Уже сами слова фонят какой-то мерзостью. Девушка оглядела помещение. Оно выглядело просто отвратительно, а многие вещи были совсем странными и непонятными. "Она еще смеет пытаться притворяться знатной особой... Как будто те жалкие купцы, считавшие, что золото дает им благородство и кровное право", – с легкой брезгливостью отметила она выражение лица этой... Уотсон.
      – Я столбовая дворянка Дарья Ивановна Салтыкова, владетельница десятков имений в лучших землях Российской империи. Не смей мне приказывать, чернокнижница! Тебя спасает лишь заступничество Божье. Именно поэтому я не могу очистить твою мерзкую душонку от влияния Сатаны. Когда мы приступим к экзекуции над душами, недостойными даже Чистилища?

      Произнеся свое приветствие, хотя оно и было несколько не таким, каким женщина его много раз проговаривала перед ритуалом, мягко говоря, Альма даже позволила себе улыбнуться. «В конце концов, хотя магическая семья Уотсонов и вела свое происхождение всего с первой мировой, она не уточнила про степень древности, да и в конце концов, можно было сказать, что предки любого, абсолютно любого человека уходят в древность, раз он родился и все они восходят к первым людям, так или иначе.» Но едва она успела легко улыбнуться этой мысли, о том как она ловко все сказала так, чтобы технически не соврать, как эту улыбочку, как и все прочие мысли, смыл крик слуги.

      - Эмм...ну,я...ну,да...волшебница. - Все, что она смогла из себя выдавить, вдавившись неосознанно в кресло, со всей силой, и побледнев. Надо признать, что такая реакция слуги определенно напугала её. Так напугала, что продолжить о чем-то думать, кроме как о том, не следует ли ей прямо сейчас выскочить за дверь, используя любой повод и улететь обратно домой, она смогла только когда Дарья все договорила. И эти мысли были слегка неутешительны - похоже, что ученой досталась религиозная фанатичка, а не просто крепко верующая, а наука и религия сочетались весьма так себе. Для самой Альмы религией, во всех смыслах была наука. Она откровенно смеялась над кузеном, который был мягко верующим человеком, хоть и вполне уважала его в остальных смыслах, и постоянно тыкала ему в нос новейшие достижение науки, про которые знала, но теперь ей оставалось только благодарить себя за участие в этих спорах, ибо они все-таки дали ей хоть какое-то представление о религии.

      Порыв ледяного ветра, от которого женщина мгновенно поежилась напомнил ей, где она находится и как сейчас должно быть выглядит, перед слугой, которым она должна командовать, а не наоборот, так что, снова сделав настолько уверенное лицо, насколько позволяли непростые думы, ученая подошла к разбитому окну и осмотрела его, в основном чтобы прийти в себя, занявшись чем-нибудь механическим. На рамах окон, и на входе, а также на балконе были нанесены крайне несложные символы, отводящие взгляд, чисто чтобы защитить ритуал от внимания местных немагических обывателей, так что услышать все происходящие могли только внимательные обычные люди, да и то с помехами, но вот маги могли стать проблемой, если еще кто-то из участников войны решил тут обосноваться. Ну, и банальный ветер и снег в разбитые окна был проблемой, что уж тут говорить.

      Немного успокоившись, понаблюдав за улицей, она снова повернулась к слуге и уже обычным, спокойным и рассудительным голосом начала говорить с Дарьей, попутно поднимая предметы мебели и наскоро приводя все в порядок, насколько это было возможно.

      - Итак, мисс Салтыкофф. Хорошо, что вы об этом спросили. Сразу набрасываться на противников нельзя - первым делом нам надо знать, кто наш враг. Иными словами, нам нужна сперва информация. - Отряхивая телевизор от пыли и ставя его на тумбочку, сообщила она. - Иными словами, первым делом мы проведем разведку.

      Снова глянув на разбитое окно, и поняв, что ночевать сегодня придется на кухне, плотно заткнув дверь, а то и надев свитер, она покачала головой, снова вздрогнув от холода, и, бросив бесполезное сейчас дело уборки помещения, снова села в кресло.
- Если ты не знаешь ни себя ни противника, ты будешь все время проигрывать. Если ты знаешь себя, но не противника, то на каждую одержанную победу у тебя будет поражение, а если ты знаешь и противника и себя, то это залог победы. - На память, неточно процитировала Альма "искусство войны".

      Громкие титулы и обвинения слуги Альма на время решила проигнорироватьи зашагала в спальню, показывая путь. В дальнейшем, в скорейшем дальнейшем, она пообещала себе найти способ повернуть такую нелюбовь к магии у дворянки в свою пользу, но пока никаких мыслей о том, как это сделать у волшебницы не было, так что парировать на время гневнилость и агрессивность русской она решила своим спокойствием и рассудительностью.

      "Она слаба", – с некоторым удовлетворением усмехнулась Салтыкова. Для неё все действия "Хозяйки", если она вообще может так называться, свидетельствовали лишь об одном: она абсолютно точно не является дворянкой. У Альмы нет крепостных и поэтому она сама прибирается. Её комнатушка выглядит странной, грязной и однозначно неподобающей настоящей благородной даме из высшего света. Уотсон совершенно не умеет приказывать и не выдержит и часа в высшем обществе. Кроме того, она демонопоклонница и еретичка.

      – Боже, дай мне сил, – сложив ладони в молитве, и обратившись к небу, прошептала Дарья.

      Тем не менее, слова блондинки заставили Слугу (пусть она так себя никогда не назовет) задуматься о своих планах. Раз она избрана Богом для исполнения Страшного Суда и очищения человечества от грехов, то ей нужно, для начала, разобраться с предателями Веры Христовой – Церковью. "А где я вообще нахожусь?", – слишком поздно поняла дворянка. Тут же она вспомнила и еще об одних словах Господа. Ей придется сотрудничать с этой еретической. Все ради Святой Цели.

      – СТОЯТЬ! – громко приказала Слуга и сделала пару шагов к этой "псевдо-дворянке". – Я согласна с тобой работать ради спасения Святого Грааля. Но прежде, тебе надо рассказать о том, где мы сейчас.

      Салтычиха была готова схватить её и всем видом показывала, кто тут хозяин положения, абсолютно игнорируя наличие трех приказов, которые заставят её повиноваться. Дарья прекрасно помнила своих грехи и понимала, зачем Бог дал частицу Святого Духа этой темной колдунье. "Это Его урок!", – неожиданно поняла Салтыкова. Ведь Он не зря послал её именно к безродной и кичливой демонопоклоннице. Именно так Бог показывает, насколько этот мир под влиянием Змия, что не нашлось ничего более святого в сердцах простых людей!

      - О, это отличный вопрос!

      Альма очень обрадовалась, что дискуссия вошла в более конструктивное русло и быстро добралась до кухни, где лежало, к счастью, все основное снаряжение. 《Не хватало еще, чтобы все ее наборы и гаджеты унесло ветром.》 Распаковать большую часть таковых она не успела, к счастью, так что пришлось повозиться пару минут, отыскивая нужное.

      Вернувшись с планшетом в руках, прихватив заодно новый бокал, она открыла карту города и принялась радостно пояснять:
      - Итак, мы находимся в Нью-Анкоридж. - Поглядев с сомнением на слугу она на всякий случай спросила: - Ты знаешь Анкоридж? Или Аляска?

      Насколько Альма вспомнила имя, которое ей называла девушка, хотя бы Аляску она должна была знать. Правда, она не помнила, знает ли та про то, что Аляска уже не относится к ее стране, поэтому добавила:
- Это соединенные штаты Америки.

      Что еще сказать, про страну и вообще, про геополитику она не знала, поэтому увеличив карту города, продолжила про сам город:
- Сейчас мы в этой дыре, под названием "Адская кухня". Райончик так себе, но зато безопасный, здесь нас засекут с куда меньшей вероятностью. Надеюсь про США и мир вообще мне сейчас рассказывать не нужно? - Добавила она с сомнением, не зная, с чего бы начать, если таковой рассказ все же потребуется.

      Увлекшись рассказом, волшебница не заметила, как ее мысли насчет города плавно перетекли в мысли насчет дел, которые предстоит сделать, а таковые переросли в слова и снова склонившись над планшетом, она начала разбор ситуации:
- С другой стороны, и нам искать вокруг нечего, так как если тут обосновался другой маг, то мы его не почувствуем, если он не имеет привычки ходить и творить колдовство прямо на улице, среди людей. В связи с этим, нам надо будет сделать вот что. - Увлекшись планированием, она совсем забылась и все мысли о прошлых взрывах Дарьи ушли. Показав пальцем на окраины, и увеличив их на карте, ученая произнесла:
- Ты отправишься сюда. Твоя задача - прочувствовать, нет ли тут мастеров или слуг. Если встретишь таковых, не атакуй, если это будет не кто-то совсем слабый. При более-менее адекватном сопротивлении пока отступай - сейчас нам важнее информация, уничтожить врагов мы успеем.

      Честно говоря, она не была уверена, что с таким взрывным характером Дарья выполнит ее рекомендации, но с другой стороны, та выглядела достаточно крепкой, чтобы выдержать разведку боем. А если кого-нибудь при этом удастся победить, то будет вообще классно.
- Я направлюсь в центр и возможно на остров, если успею, проверю там. Меня никто не должен засечь, так что это будет несложно.

      Встав, она уверенно потерла руки, и только тут вспомнила, что они еще не поладили с женщиной, а она уже ведет себя так, словно они сработались. Однако, отступать она не стала, тем более что такой уверенный тон сейчас, по крайней мере в теории, должен был показать Дарье решимость и внутреннюю силу Альмы, и закончила:
      - Проверять остальные районы я не вижу смысла сейчас. В доках вряд ли кто-то обосновался пока, а тут мы ничего не почувствуем.

      – Дьявольское устройство, – недовольно произнесла дворянка, глядя на нечто в руках Альмы. Судя по тому, что поняла Салтыкова, это что-то вроде удобной карты с возможностью разглядеть все улицы. Причем очень и очень точной карты.
      "Ведьмам нужны такие вещи для побегов", – сразу поняла Дарья. Очевидно, именно поэтому так часто колдуньи пропадают без следа. С таким-то сатанинским изделием немудрено сбежать! Но не было никаких магических жестов. И маны не чувствуется. Это казалось странным девушке. Примерно таким же странным, как Аляска под властью британцев и их Тринадцати колоний. Вглядываясь в карту, она почувствовала себя странно. Если карта верна, то город был огромным. Действительно огромным. Куда больше Москвы или Санкт-Петербурга.
      "Какой же сейчас год?", – хотя, на самом деле, этот вопрос её не волновал. Ровно как и Тринадцать колоний и этот мир. Какая разница, что там люди себе напридумывали? Все равно появились десятки и сотни ересей, люди погрязли в пороках и самих себе, неспособные восхититься Божьим светом. А уж название... Кажется, тут все совсем плохо. Необходимо очистить это место и стоит начать с местной церкви... А вот попытки этой блондинки управлять показались Салтычихе настолько неумело-уверенными, что та даже улыбнулась. Пока не услышала следующую фразу.
      – Не смей считать себя ровней мне, – процедила девушка с льдом в голосе, попытавшись схватить и с силой (но аккуратно, чтобы не сломать) сжать предплечье колдуньи. Ту её часть, что не обнажена.

      Все что осталось Альме это тяжело вздохнуть и задуматься о том, почему именно ей так не повезло со слугой - именно к ней прилетела религиозная фанатичка, которая еще и пытается доминировать в их отношениях - к ученой, которая совершенно не верит в бога и...не то, чтобы пыталась именно доминировать, но явно не была готова к подчинению. Сделав пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и снять злость, которая все нарастала в ней, она открыла глаза и неторопливо долила остатки вина в бокал. Заметив краем глаза командные метки на руке, она на секунду подумала, не пора ли использовать одну из них, но тут же выкинула эту идею - это лишь испортит отношения еще больше.

      - Так, давай начнем с начала. - устало произнесла ученая. - Мы сейчас находимся на одной стороне баррикад. Нам обеим выгодно, чтобы другие мастера проиграли, а мы выиграли и осуществили свои желания. Так что давай перейдем к сотрудничеству. И под сотрудничеством я понимаю то, что мы будем действовать совместно, а не против друг друга и согласовывать наши действия.

      Неторопливо, чтобы не раздражать сейчас Дарью, которая, судя по характеру, была явно берсерком, она отпила вина, немного с тоской поглядев на оставшийся алый напиток. Женщина никогда не была особо конфликтной, хотя подкинуть какую-нибудь гадость злящему её человеку была рада, так что говорить она умела. По крайней мере с людьми. Тем не менее, по мере развития диалога, злость все более накапливалась в ней, грозясь вырваться наружу в ближайшее время.

      - Если у тебя есть свои предложения, а это скорее всего так, учитывая что ты знаешь свои силы, я с радостью выслушаю и включу их в план. Но командовать мною не надо пытаться - это будет лишь во вред нашему общему делу. - Все это было произнесено совершенно спокойным голосом, профессионально отточенным за жизнь волшебницы, пусть и усталым. Все острые углы были обойдены, а главные детали подчеркнуты - Альма даже почувствовала гордость за этот факт.

      - И кстати, раз об этом речь зашла. За что ты сражаешься? Что ты хочешь выиграть на этой войне? - Допив остатки вина на донышке, и поставив на стол опустевший бокал, она поглядела в глаза держащей её помещице. - Мое желание просто. Во времена рая первые люди не знали болезней и старости, и поэтому они не думали о зле. Я хочу вернуть людям эти времена, чтобы устранить этот источник проблем для человечества и сделать жизнь людей лучше, а стало быть, и самих людей сделать добрее.

      Не зная, что еще сделать, чтобы настроить буйную русскую на сотрудничество, Альма решила таки задать этот вопрос. И первой раскрыла свое желание, чтобы показать свою открытость. Конечно, она немного приукрасила его - ей бы хватило и личного бессмертия, с головой, а про рай она и не думала, но для собеседницы это могло быть тем крючком, который немного её заденет, да и против всеобщего лекарства от старости волшебница не возражала - даже скорее одобрила бы такой вариант.

      Сидя в кресле, почти не двигаясь, она старалась игнорировать тот факт, что холод и ветер из окна все сильнее морозили британку, да и мысли о том, как оценит её речь Дарья немного нервировали - возможно та не очень оценит такое желание, но слова уже вылетели из уст и вернуть их обратно было нельзя.

      - Я уже немалого добилась, и я хочу добиться еще большего, принеся свои новые знания людям. Сломай мне палец, например. - сказала она спокойно, не давя, но твердо. Она знала, что это будет больно, но ее амулет легко залечит такое повреждение, не потратив много сил, а демонстрация, если желание Дарьи лежало в плоскости помощи людям, получилась бы неплохая.

      Салтыкова лишь надменно и с долей отвращения цокнула. Отпустила Альму, брезгливо махнула рукой. К сожалению Длани Господней, эта ведьма говорила в дельные вещи и в чем-то у них было согласие. Разумеется, Дарья не собиралась поддаваться этому ведьминскому шепоту и как-то пытаться "сотрудничать" с ней. Пока она помогает выполнять богоугодное дело – она согласна это терпеть. Так она думала, пока не услышала мечту своей "хозяйки".
      – Я понимаю, почему Господь выбрал тебя. Ты неверно понимаешь корень зла, но у тебя благородные цели, – Дарья была удивлена. Нет, действительно, приятно удивлена. Она продолжила. С вдохновением и блеском в глазах. – Посмотри вокруг. Мир сгнил. Попал в сети Дьявола. Люди замкнулись в себе и своих грехах. Творения Божьи погрязли в худших пороках и не считают это чем-то плохим даже формально.
      – Человечество давно к этому шло. Древние Истины забыты, а Чистилище переполнено мерзкими душонками людей, ожидающих своего времени. Я же хочу... Очистить человечество. Даровать им искупление. Единственно возможное искупление для них, дабы их освобожденные от прегрешений души попали в Рай, где они осознают то, что они творили на Земле и то, что им даровал Всемилостивейший Бог. Прощение.
      В порыве страсти, Салтыкова даже начала ходить по комнате, широко размахивая руками в такт своей речи. Будто совершенно не обращая внимания на Уотсон. Она действительно загорелась... Точнее, проявила свой Святой Огонь души. Отторгающе-чистый и ровный. Она затихла. Повернулась. Несколькими порывистыми шагами вернулась к пропащему человеку, что приняла, пожалуй, самое важное решение в своей безбожной жизни. Пусть она и сама это не понимает.
      – Ты сейчас готова к искуплению? Похвально, но, увы, я смогу лишь даровать тебе лишь толику прощения. Пока, увы, ты нужна Богу на Земле, – дворянка аккуратно попыталась взять руку сидящей в кресле. Нежно, мягко, уверенно впилась ногтями в ладони. С любовью начала переламывать тонкие пальчики. С надеждой, яркой радостью и вдохновением в глазах, улыбкой на лице сжимать до треска ладонь кающейся. Приблизилась. И прошептала на ухо. – Исповедуйся, дочь моя. Вспомни свои грехи и признайся в них. Да будет тебе даровано прощение Господне. Аминь.

      - Аууу! Ну, хватит. - Недовольно произнесла Альма, где-то на четвертом пальце. Дарья слишком ревностно принялась за дело, которое должно было стать всего лишь небольшой демонстрацией, но в целом это была вина самой волшебницы - нечего было давать религиозной фанатичке такой прекрасный повод. Но что вызвало настоящее недовольство девушки, так это тот факт, что после второго пальца боль, впрочем старательно заглушаемая за несколько секунд амулетом, начала приносить странную радость. Этот факт несколько поверг в шок Альму, которая мазохизмом никогда не страдала, и именно он вызвал такой тон речи.

      - Лучше посмотри сюда. - показала она здоровой рукой на слабое золотистое сияние, которое окружало поврежденные места, сращивая кости. - Через пару часов максимум, все они буду здоровы, и это возможно и без знаний Грааля! А теперь представь, какие возможности даст он!

      Говорила она это чрезвычайно волнительным голосом, так как этот экспериментальный амулет был её реальной гордостью, и над ним, как и над его концепцией, она работала немало времени. И то, что она может показать его действие действительно возбуждал её.
- И это только маленькая демонстрация! Эта штука... - Она достала все той же целой рукой висящий на цепочке артефакт, который был останками моллюска, найденными во время одной из экспедиций, - ... Эта вещь может много больше!

      Поняв, что немного увлеклась, Альма покраснела и посмотрела на часы. Разговоры заняли немало времени, да и в комнате становилось все холоднее, так как никто, разумеется, не потрудился сходить и подключить отопление.

      - Ладно, предлагаю заняться разговорами завтра. - Сообщила она, почувствовав, как начинает дрожать от холода уже всем телом. - Завтра же займемся и покаяниями.

      Слова про покаяние были чистой формальностью с точки зрения Альмы, но неожиданным образом она почувствовала что-то странное, сказав это - какое-то незнакомое, неведомое чувство, которое она не смогла определить, определенно пробудилось в ней, впрочем умерев крайне скоро. Поглядев задумчиво в потолок пару секунд, не в силах понять, что с ней происходит, Альма решила, что все дело в усталости, после чего продолжила несколько задумчивым голосом:
- Сейчас два важнейших вопроса. Первый - ты со мной? Второй - если да, то есть ли что-нибудь, что бы ты хотела предложить, как дальнейший план действий или то, что я предлагала, тебя устраивает?

      Отсутствие хоть какой-то значимой реакции очень разочаровало Дарью. Никакого покаяния не произошло, что не добавило счастью девушке. На реплику Уотсон она никак не прореагировала, из какой-то упертости и легкого флера наслаждения доломав пальцы "хозяйки", после чего отпустила её. С некоторой... Обидой развернулась и подошла к окну. Странная картина была перед ней. Удивительная, непривычная. Этот город был совсем иным. Чуждым. Ровно как и она сама для этого мира.
      Разумеется, на "демонстрацию" Альмы она так и не посмотрела. Ей не понравилось, что ведьма в последний момент отказалась от покаяния. Слова пролетали мимо дворянки. "Что же здесь такого произошло, что даже души, жаждущие очищения, в последний момент боятся этого и отступают? Где решимость и стремление идти до упора?", – странный сплин охватил благородную даму. Впрочем, это быстро прошло. Когда же блондинка закончила свою речь, Салтыкова даже не повернулась.
      – Я уже сказала, что нам придется сотрудничать ради Высшей Цели. Но я не собираюсь слушаться твои приказов. И... Нет, ты не готова к покаянию. Обдумай свои грехи и свою слабость, – безмятежно произнесла Слуга и шагнула в окно. Сейчас пришло время побродить по этой "Адской Кухне" и найти церкви, чтобы разобраться с предателями Бога.

      Альме оставалось только тяжело вздохнуть и, поднявшись с кресла, пойти на улицу, вслед за Дарьей. Что подумают местные, когда увидят весьма легкомысленно одетую девушку, которая ночью дефилирует ночью, догадаться было несложно. Как и что случится, когда они предложат ей провести ночь в веселой компании. А убийства определенно привлекут внимание новостей, что было бы крайне плохо.

      Натянуть теплое пальто парой только начавших восстановление пальцев, было непросто, но насчет вероятности потерять из вида русскую, волшебница не очень переживала - она должна была почувствовать, куда та направляется. Куда хуже была потеря времени, а она была значительная. Все пальцы, кроме двух, после их игры только начали вылечиваться, а открыть дверь ключом в таком виде было крайне непросто, да и выйти, как Дарья прямо в окно, Альма не могла, так что на улицу она вышла на несколько минут позже слуги - в пальто, застегнутом на пару пуговиц и без шапки, а также держа пока не восстановившиеся руки в карманах.

      Еще раз покачав головой и подумав о том, как она будет сражаться, если не выходит контролировать ту, которая за нее должна сражаться, волшебница попыталась понять, куда направилась в темноте Дарья.