Леопардовый пояс | ходы игроков | Отражение звезд в дрожащей воде (Кай)

- Просто расслабься и доверься мне.
Девушка чуть улыбнулась и склонилась над бардом, положив чуть прохладные пальчики на виски. Её глаза остановились прямо напротив глаз Кая, постепенно затягивая в себя его взгляд. Через какое-то время бард уже не видел ничего кроме этих глаз, этих зрачков... глубокой черноты.

А потом из черноты ударил резкий свет и сразу за этим бард увидел бескрайнее небо затянутое тучами.
Кай рассмотрел какое-то каменное (судя по высоте) здание, его было почти не видно, но откуда то он знал, что это башня. Подойдя ближе он смог рассмотреть странное строение, которое и правда оказалось башней, сложенной из грубо обработанного камня и судя по неровному верхнему краю стен, она уже успела частично обвалиться. Стояла она на небольшом холме, и поднимаясь к башне парень подскользнувшись примерно на середине, значительно съехал вниз. Но все же он успел подняться к стене башни до захода солнца.
Сейчас насколько знал Кай строят в основном квадратные башни, из-за простоты, эта же была круглой. Обойдя её бард нашел портал входа, под тяжелой каменной аркой, с крупным замковым камнем, некогда на нем был изображен герб и он сейчас ещё виднелся, но рассмотреть его мешали наступающие сумерки.
Каждый шаг барда, отдавался в сознании сильным чувством дежавю. Бродя по комнатам руины, Кай уже знал, что увидит там. Наконец, он спустился в подземелье и устроился спать на дыбе. Снова опустилась тьма, разорвавшаяся сполохом сна. Кай снова почувствовал свои руки в зажимах, почувствовал пот и ожоги на своей кожи и боль в каждой частичке своего тела. А так же ощутил чувство собственной невиновности и страх чего-то если он избавит себя от этих мучений. Раскаленное железо в очередной раз коснулось обнаженного тела...

Девушка выпрямилась держась за голову.
- Это... так странно... Он не врал нам. Освободите мальчишку... Он не виновен... Кай, как-то получил духовную связь с ним, заснув на дыбе и через него я узнала правду.

Нелегко было "просто расслабиться и довериться" под холодом тонких пальцев и этими пронзающими саму душу глазами. Безвыходность. Только смотреть и ожидать. Чего-то.
Вспышка! Мелькают картины, до боли и дурости знакомые. Но...как? Откуда и каким образом?.. Видения не прогнать. А как хотелось бы сейчас взглянуть в лицо незнакомки. Неужели это все Она?.. Мысли спутались точно так же, как и слова на кончике языка. Кай не мог говорить. И не мог просто отвернуться, когда вновь оказался в подземелье, переживая заново мучения рыжеволосого мальчишки. И не мог оттолкнуть незнакомку, чтобы прекратить происходящее.
Перестань... - забитым псом законючило сознание, приведенное в себя резкой болью. - Прошу, хватит...
Точно в это время все и закончилось. Кай осторожно взглянул на незнакомку. Девушка явно чувствовала себя хуже барда, который не обнаружил на себе ожидаемые следы от ожогов. Он нервно сглотнул, оглядывая своих тюремщиков. Его отпускают?.. Но, черт возьми, что это такое было и что все это значит?!?.. На всякий случай парень откашлялся, привлекая внимание к своей особе:
- Эээ.. - он явно потерялся, не находя, что сказать в подобной ситуации. - Я могу идти? Правда? - на секунду он обернулся ко все еще находящемуся рядом рыжеволосому мальчику. Кольнула жалость, заставив глаза тут же вернуться к незнакомке. Кто она?.. Что тут происходит? Не случайно ли он сам здесь? И нормально ли на фоне всего произошедшего осознавать, что она-то знает его имя...

Стройный стражник уже был возле своей госпожи и что-то наливал ей из небольшой бутылочки в бокал . Амбал же в это время освободил мальчишку и видимо не понимая с чего это из-за духовной связи Кая, надо выпускать пленника, пихнул тощее тело в сторону сидящего барда. Мальчишка как в полусне сделал пару шагов и сел на холодный камень рядом с Каем, видимо он то понял кому обязан своим избавлением, правда пока не понимая деталей.
Бледная леди тем временем приняла протянутый бокал и выпила содержимое, ей заметно полегчало.
- Прости нас путник. Ты можешь идти. Но ты искал ночлега и укрытия от стихии. Так останься же в нашей башне и переночуй тут.
Девушка чуть улыбнулась и закончила.
- На этот раз не на дыбе, а в нормальной постели. Тебя накормят и дадут умыться. Прошу тебя, не сопротивляйся и не напрягайся в этот раз.
Она снова подошла к барду и вытянула руки ладонями к нему. Кай сразу почувствовал идущий от них жар. Тепло медленно наполнило тело струясь сквозь него. Бард чувствовал, что он лишь проводник этого странного жара, идущего от девушки через него и к мальчишке. Обернувшись на последнего он заметил, как сначала медленно, но все быстрее прямо на глазах исчезают раны и ожоги с тела рыжего.

Кай уже отчаялся что-либо понять, поэтому молча и устало наблюдал за действиями троицы. Он явно осознавал реальность происходящего, но не мог смириться с необычностью ситуации. Что ж, оставалось только покорно принять все как есть.

Бард несколько ожил, услышав предложение о нормальном ночлеге. Только хочет ли он вновь заснуть в этих стенах с этими людьми?.. Хотя, на сколько он помнил, в окрестности не было больше подходящего крова, а после всего произошедшего усталость навалилась неприятным грузом.
- А он? - Кай кивнул в сторону рыжеволосого. Спрашивать более подробно юноша не решился, не рискуя нарваться на ответ. То, что мальчишку отпускают после всего, что с ним делали, несколько удивляло Кая. Да еще оказалось, что он каким-то образом связан с ним. Многое хотелось узнать и понять, но, почему-то, было страшнова-то. Все-таки не зря говорят о спокойном существовании в неведении. А надо будет - сами все расскажут...

- Он?
Девушка немного удивленно посмотрела сначала на певца, потом на мальчишку. После некоторой паузы она, чуть склонив голову ответила.
- Можешь оставить его при себе. Домой он не желает вернутся, поскольку нарушил закон и боится наказания. Потому он и не хотел пускать меня в свою память. К нам он тоже пробрался с целью кражи. Но мы не будем преследовать его за это, он и так перенес уже более чем достаточно.
Пока вы разговаривали амбал с недовольным лицом залил пламя в жаровне и сейчас приводил помещение в порядок. Второй же стражник встал с факелом у входа, ожидая когда госпожа отправится обратно.

Барда мучали сомнения. С одной стороны, ему предлагали ночлег, в котором он, несомненно, нуждался, особенно после всего произошедшего. С другой, перед ним стоял мальчишка, измученный, полуживой, переживший страдания за неудавшуюся кражу. Была вероятность того, что ночью эти амбалы воспользуются беспомощностью Кая и рыжеволосого... Ведь юноша так и не знал, к какой стороне (темной или светлой) их отнести... Да и мальчишка не внушал доверия. Про какую такую "духовную связь" говорила незнакомка?.. Кай мельком глянул на потерявшегося пленика. Решать проблемы необходимо по мере их поступления, - в конце концов решил менестрель. Так что для начала необходимо отдохнуть и набраться сил.
- Мальчик волен поступать, как считает нужным, - Кая несколько коробило говорить о человеке, который сам участия в разговоре не принимает. Но, принимая во внимание все с ним случившееся, его можно было понять. Пусть оклемается. - Госпожа, Вы предлагали нам ночлег. Было бы глупо отказываться от такой возможности, - он улыбнулся, высказывая дружелюбие.
"Где ж мои котомки?.."

Мальчишка робко взглянул сначала на леди, потом на барда. Его взгляд прояснялся, видимо он начинал приходить в себя.
Обхватив ногу Кайя, он прижался к ней щекой.
- Не гоните меня... господин.
Смотреть в глаза парню, он явно опасался. О странностях местных можно было расспросить и потом, а сейчас леди уже стояла у входа и ее страж нетерпеливо оглядывался на барда.
Котомок Кая ни где не было видно. Если память ему не изменяла, он оставил их возле дыбы когда ложился спать. Видел ли он их потом, бард сказать не мог. Тогда других впечатлений хватало.

Кай на пару секунд застыл, широко раскрытыми глазами глядя на мальчишку сверху вниз. Такого он не ожидал. И совсем не привык чувствовать себя в роли "господина". Не понравилось ему, что у ног лежит совсем беззащитный, запуганный ребенок. Наспех подхватив того за плечи, он поднял паренька:
- Не стоит. Поговорим позже, - объяснения бард разумно предпочел отложить на потом, учитывая собственную усталость и ждущих стражей. - Мы готовы, уважаемые, - обратился Кай к госпоже и ее людям. - Мне бы только еще вещи свои забрать... Я их, помнится, оставил...в другой комнате...

Вещи барда искали втроем, Кай, толстомордый стражник и пришедший в себе мальчишка. Однако, все их усилия оказались напрасны, в комнате были только те вещи в которых парень завалился спать. В конце концов толстомордый пожал плечами и выставил всех из своей вотчины.
Следуя за леди бард поднялся на второй этаж, она продолжила подниматься, а страж подвел Кая к одной из комнат и открыл дверь.
- Моя госпожа надеется видеть вас через час на ужине.
Он легонько поклонился и отступил назад, оставив певца в комнате одного, если не считать конечно мальчишки.
Кай уже видел эту комнату, только тогда она была полна листьев и обломков. Теперь же пол был застелен шкурами, стояла большая тренога, при виде которой мальчишка вздрогнул, кровать и сундук. Картину завершала большая бадья воды и костюм из белого шелка разложенный на кровати. От воды поднимались тонкие струйки пара.

Хорошо, конечно, что вся эта неразбериха с неудачным ночлегом и непонятным мальчишкой закончилась, однако, испытать облегчения Каю не посчастливилось: потеря котомок с и без того скудным запасом добра отозвалась досадой и обидой. Хотя, чего уж переживать-дело наживное... Да и грех сейчас жаловаться, когда перед тобой и бочка горячей воды, и чистый костюм, и удобный ночлег, и предстоящий ужин...
Кай мельком успел подумать о том, как быстро обустроилась еще недавно совершенно негостеприимная комната и расслабился - на сегодня пора было бы уже перестать размышлять о всяких там загадочных мелочах...
- Так, - бросил парень рыжеволосому юноше, - в бочку по старшинству.
Совершенно не стесняясь, бард почти на ходу стянул прилипшую от грязи и сырости одежду и залез в чан. Казалось, кости размякли, а суставы затрещали от удовольствия. Парень буквально чувствовал, как возрождаются клетки и очищаются поры. Повертев по сторонам головой и не найдя мыла, Кай наспех обтерся ладонями. Наличие полотенца так же ускользнуло от внимания барда. И он, вывернув рубашку более-менее чистой стороной, просто смахнул с себя остатки влаги.
Решив, что разложенный на кровати костюм приготовлен именно для него, Кай уверенно облачился и довольно осмотрел себя.
- Вот это да! - Только и смог выразиться Кай. Когда бы ему еще пришлось вырядиться в шелк?.. - Ну что ж... Ждут нас через час, - он довольно потер руки, предвкушая трапезу. - Ты тоже приготовься, а я пока осмотрюсь.
Барду было любопытно, что лежит в сундуке...

Рыжий остался стоять у двери, когда же Кай принялся раздеваться он просто отвернулся в сторону. За все время купания он так и не покинул своего поста и даже когда Кай одевался, лишь проследил взглядом. Худое, грязное и нагое, тело кого угодно выставило бы в несчастном и жалком виде, но Рыжий выглядел скорее хмуро, если не угрюмо. Прикрыться он пока что даже не пытался, видимо куда больше его заботило теперь его будущее.
Однако, когда Кай разодевшись красовался в костюме, открывшаяся дверь крепко саданула его по спине. До этого проигнорировав "приготовься" теперь он шустро заскочил в бочку, поскольку в комнату прошла девушка одетая, как служанка. Сделав книксен барду она принялась собирать его грязную одежду.

Кай резко обернулся на звук открывающейся двери. Точно застуканный за нехорошим делом мальчишка, он отошел от сундука и неловко поклонился в ответ. Опередив девушку, бард подхватил свои наспех брошенные на пол тряпки, которые некогда были его одеждой.
- А не подскажите ли, милая леди, - игриво обратился к служанке Кай, театрально напыщенным тоном, выпрашивая улыбку барышни, - где здесь трапезничают?
Он точно не мог определить, сколько прошло времени, но решил, что опаздывать нехорошо. Надо только будет позаботиться об одежде для рыжего... Но это мелочи, которые, был уверен Кай, легко решаемы.

Девушка на миг застыла сжимая в руках грязные штаны Кая, потупившись в пол и стараясь не смотреть в сторону рыжего, она ещё раз сделала книксен, видимо от растерянности.
- Чтоб попасть в трапезную, вам нужно подняться по лестнице в конце коридора.
Наконец, пробормотала она.
- Разрешите мне собрать вашу одежду, мне приказано выстирать её до утра.
Робко попросила она в конце.

На мгновение Кай растерялся - не привык он к такому уважительному отношению к себе. Что бы к нему да на "Вы" - это впервые. Обращение девушки вызвало удивление на лице барда. Но через секунду вздернутая вверх бровь вернулась на свое прежнее место, в глазах засияли искорки и рот расплылся в улыбке.
- Конечно-конечно, - юноша с готовностью протянул собранные им одеяния. - Спасибо Вам, милая леди, - искренне выдохнул Кай.
Ему было несколько неловко за свое игривое поведение, и он решил оставить шутливый тон, отпустив и без того смущенную девушку. В конце концов, у нее наверняка много забот и без назойливого менестреля.

Девушка быстро приняла остатки грязной одежды и попятилась к двери. Рыжий сидя по самые глаза в воде безмолвно наблюдал за всем этим действом, только пузыри поднимались возле конопатого носа. На миг остановившись она сделала ещё один книксен и уже открыла дверь уходя.

Кай еще раз отвесил неловкий поклон. Нет времени заниматься девушкой, да и перепугалась она, бедняжка. Совсем, видимо, служба довела. Кай выдохнул.
Странно... Снаружи эта башня выглядела совсем заброшенной. А оказалось, тут есть хозяева, слуги. Все живет. Интересно, а каково прислуживать ей? Бард хотел было расспросить девушку о незнакомке. Но потом отмахнулся от этих мыслей. Меньше знаешь - крепче спишь. Проводив девушку взглядом, Кай решил заняться рыжим.
- Тебя как звать-то? - юноша понял, что до сих пор не знает его имени.
"Как и то, откуда он, как сюда попал, что делать дальше..."
Перебирая в голове вереницу мыслей, бард направился проверить сундук. Может найдет там костюм еще и для мальчишки.

В сундуке не было больше ничего, кроме нескольких шкур, если вдруг не хватит укрыться тех, что лежат на кровати. Кроме шкур был только необъятный балахон и колпак бежевого цвета, судя по покрою и ткани это была твоя ночная рубаха.
Рыжий посмотрел на тебя и задумался.
- Збышек, - наконец, выдал он.