4 | ходы игроков | 三 (3)

Если и можно еще было попробовать сбежать из казармы ночью или утром (да вот только куда бежать на острове, где каждый считает своим долгом выдать дезертира, позорящего Империю и своих предков?), но сейчас, когда заправленные и готовые к полету "Зеро" уже ждут вас, толпа смотрит на вас сотнями глаз, полных надежды и почитания, а притороченный к поясу клинок кажется тяжелее, чем кандалы и цепи, - уже нет пути назад. И от этого каждый из четверых - Хатиро, Тезука, Юичи и даже Сора, - испытывает странное, немного холодящее кожу и парализующее мысли ощущение - неожиданное облегчение от того, что самый главный выбор уже сделан и им остается лишь исполнить предначертанное.

Ваша, как пилотов, задача крайне проста. Взлететь и набрать высоту, а затем присоединиться к эскадрилье сопровождения - опытные пилоты на своих "Зеро" в истребительном варианте сопроводят вас к цели, ведь во-первых на ваших самолетах нет радиостанций (зачем подобная дорогая и сложная техника тем, кому нужно нанести лишь один удар?), а во-вторых ваших навыков недостаточно для уверенной навигации над морем и самостоятельного выхода на цель. Также они отвлекут на себя и свяжут боем вражеские истребители, если таковые найдутся, позволяя вам прорваться непосредственно к кораблям. А дальше...

Каждый из вас тысячу раз представлял это - и не оставался до конца удовлетворен тем, что создавало ваше воображение. Что ждет вас там, за последней чертой? Есть ли там что-то? Успеешь ли ты ощутить боль - или все закончится мгновенно? Но страшнее всего мысль о том, что, быть может, Враг окажется слишком силен или слишком коварен, чтобы дать вам шанс ударить по нему. Страшно думать о том, как холоден океан и горька вода, как мучительна смерть в его водах. А еще хуже - если ты попадешь в плен! Говорят, что проклятые иноземцы убивают плененных сынов Ямато самыми жестокими способами, истязая их по многу дней - и это вдобавок к тому позору, что переживает пленный, не нашедший в себе мужества умереть как герой. Ужасно, ужасно...

– Вперед и вверх! - командует Дзиро, взмахнув рукой, и в последнюю секунду вам кажется, что на его глазах блеснули слёзы. Он, конечно, тут же нарочито щурится на Солнце, что освещает аэродром и собравшихся на нем золотым светом. Это всё из-за Солнца...

Офицеры салютуют своими мечами - и толпа вновь оглашает аэродром восторженными криками, что тонут в шуме авиационных моторов. Взлетная полоса чиста и только восходящее Солнце ждет вас там, на Востоке. "Фонари" кабин ваших "Зеро" закрыты - и вам остается лишь махнуть рукой на прощание. Всем сразу или кому-нибудь одному - генералу, родителям, другу, девчонке, неизвестному мальчишке или несчастному одинокому Дзиро. Все они останутся здесь и никогда больше вас не увидят. По крайней мере наяву - но во снах, возможно, вы еще встретитесь. А если так - имеет ли значение ваша смерть? Сама жизнь - это сон. Один сон закончится, но начнется другой, где вы вечно живы.

Веришь ли ты в это на самом деле?

И каждый из четверых, уже в небесах, на границе между землею и морем, не мог не бросить последнего взгляда на родную страну - и подумать о том, что так же и на тебя смотрит кто-то в ответ, уже неразличимый с такой высоты. Где-то там родители, братья и сестры, любимые и друзья? Или некому и незачем провожать твой исчезающий в облаках "Зеро" взглядом и вспомнить тебя спустя множество лет? Ведь для всех остальных останутся только сухие строки в аэродромном журнале: "...27 августа 1945 года четвертая эскадрилья тэйсинтай вылетела для атаки неприятельского флота в направлении островов Окинава..." - и табличка с иероглифами ваших имен в храме Ясукуни, которые бессильны рассказать о том, что ты чувствовал и о чем думал, как сильно билось твое сердце, что вызывало у тебя улыбку.

Но всё это - слабость. Воин не должен сожалеть о подобном. А верный подданный Императора должен оправдывать оказанное ему доверие и доводить порученное ему дело до конца. Бомба, намертво прикрепленная к днищу твоего самолета, терпеливо ждет своего часа.

"...Вперёд и вверх!
В божественных ветрах!
Семь радуг рвутся из груди,
Врата Начал в снегах
Уходят вниз...
Летим!
Во мне полтонны
Пробуждающей весны
Для тех, кто спит во мгле,
Для тех, кто спит и видит сны...
Слепящий свет весны -
Для тех, кто видит сны..." (с)

– Вперед и вверх! - командует Дзиро. И мысленная жвачка в разуме Хатиро останавливается, замещается оцепенением. Он поворачивается спиной к толпе и идёт к своему самолёту. Прошло время раздумывать, настала пора действовать. Кто бы ни был там, среди живых людей, Муизяки он уже похоронил. Впереди подвиг? Плен? Бесславная из-за невыполненной задачи гибель? Нет, всего лишь последовательности отработанных на тренировках движений. Завести мотор. Разогнаться. Оторваться от земли. Вперёд и вверх!

По крайней мере здесь, в небе, можно побыть собой. Можно побыть наедине с собой. Юичи почувствовал, как текут по щекам слезы - и вместе с ними приходит в душу какое-то странное спокойствие. Сейчас, когда выбор сделан, когда пути назад нет, когда нет угла в который можно было бы забиться...

Когда некуда осталось бежать...

В душу пришло страшное, пугающее умиротворение. Он больше был не властен над своей судьбой - и больше не нужно было притворяться не тем, кем он был все это время.

Лететь, чтобы однажды упасть - вот участь каждого человека.

Облегчение. Оно пришло неожиданно, пришло, когда Сора набрал высоту и растаял внизу клочок суши, с речами и приказами, криками "Банзай", казармами, суетой и пустыми чашками из-под сакэ. Всё позади. Всё-всё-всё вообще. Проводы позади, жизнь позади, метания его и глупый дневник (Сора понял вдруг, что по привычке захватил его с собой, вот уж дурость - сгорит же теперь, но, может оно и к лучшему) – позади. А впереди лишь синее небо. Одно только небо и счастье полёта. Оно пришло - правильное, настоящее, пришло, когда Сора уже не ждал. Пришло и оказалось совсем не таким, как он представлял. В синем небе растворился Император, растворилась Страна восходящего солнца, не было в небе врагов. Всё это осталось далеко внизу: мелкое, ненужное, пустое. Лишь небо и полёт, Сора слился с этой до боли прозрачной голубизной, растворился в ней тоже и не стало юноши Соры семнадцати лет от роду. Просто летел старенький "Зеро", летел по предначертанному пути, летел, купаясь в голубизне неба, летел, потому что рожден был лететь...

... А затем внизу замаячила цель и Сора второй раз в жизни испытал боль рождения. И было это ничуть не легче, чем в первый.

- Самую большую цель найду! - решительно сказал Катсу, когда слова наконец прорвались через все сомнения и нервы. - Держитесь меня, мы им всем покажем!..

Он помахал всем сразу. Если подумать, их задача была еще простой. Их должны были проводить и защищать куда более опытные пилоты. Что это, если не большая честь - когда ради того, чтобы ты прожил чуть подольше, своими жизнями рискуют герои империи? Конечно, чем.

Потому и в воздухе Катсу не испытывал сомнений. Единственное что его огорчало - отсутствие раций. Он старался махать другим из кабины, но увы, жестами поговорить уже не выходило. От этого на душе стало вновь немного тоскливо, но недостаточно для того, чтобы там зародились сомнения. Все-таки, его товарищи были тут, с ним. Наверняка они могли бы понять и без слов то, что он мог бы сейчас сказать.