Лети лепесток, через запад на восток... | ходы игроков | Турнирная Арена

Проходят дни, прежде чем выдается свободная минутка перевести дух. Активная дипломатия и политика требуют много времени: даже если речь идет только о том, что бы выслушивать отчеты и донесения исполнителей и вежливо кивать им в ответ, одобряя на дальнейшую работу. Сначала - быстро собрать и отправить караван. Еда, одежда, какие-то простые инструменты и строительные материалы. Выделить народу для сопровождения - и рабочих, и торговцев, и солдат. И отправить это все в добрый путь.
После этого - наконец-то полностью взяться за организацию объявленного турнира. Выбрать место, подготовить площадку, выделить средства на призы, организовать места для туристов - и гостей... Кстати говоря о гостях. Если о ней кто и забыл - то в целом ее появление было крайне ожидаемо и предсказуемо. Она не стесняется появляться и на более "мелких" турнирах. А уж избежать принятия участия в таком глобальном событии, которое находится на пике новостной популярности...
Кристен добирается до Асахая в сопровождении двух десятков своих печально известных солдат и обоза еще из полусотни слуг и подмастерий разных народов и национальностей (впрочем, в обоз все равно входят исключительно представители людской расы). Она выкупает сразу несколько гостиниц, что бы расположить всех своих людей, после чего начинает активно наводить знакомства и связи - и с местными, и с теми, кто прибывает после нее. Она, правда, добралась до сюда довольно рано - так что знакомых вокруг у нее еще мало...
Зато на второй день своего присутствия в Асахае она умудряется оказаться вызванной на дуэль, на которой на третьей секунде ломает местному асахайцу кадык, простым ударом латной перчатки по горлу, отправляя того в небытие. Конечно, условия предполагали первую кровь - но кто мог ожидать, что ее противник не сможет увернуться от первого же безоружного удара...?

Время бы подумать - а что с ней делать? Но приходят и другие новости, известия и гости.
Например - появление Ра-Ум-а верхом на "данном носороге". Это хоть и не слишком знатная "персона", но очевидно известная и популярная. И представляющая большой интерес с точки зрения "а что это вообще такое?". Асахайцы проводили конструкта до таверны, где его благополучно и оставили, убедившись, что он не создает никаких проблем и сам проблем не испытывает, как и его спутник, после чего докучать своим вниманием перестали.

Уистверк кипел, как давно не кипел со дня своего повторного заселения. Во всю старались организаторы, расселяя прибывших гостей и гладиаторов. Для торговцев выделили несколько площадей внутри городских стен, выстроив стройные ряды "по товару". В эти дни ни к одному торговцу не захаживают особо часто Сборщики Податей, столь нелюбимые дельцами, но они конечно зайдут - будет пересчитана выручка и взят процент, который отправиться в накопления с целью помощи жителям Эдема. Некоторые любители теорий заговоров шепчутся, что тут каждый Асахаец через одного член Державников, но разумный народ только у виска пальцем крутит на такие заявления. Всем ясно, что они конечно есть, но уж точно не так много как их хотелось бы видеть.

Стражи в эти дни особенно много - охрану города несёт десяток Центурий, и на стенах и внутри города. Их расставили по всему городу, особенно в местах скопления множества народа. На рынке регулярно проходит пара-тройка каждые минут десять, зорко наблюдая за гостями. Почти все носят закрытые шлемы, вероятно что бы не пугать особо впечатлительных прибывших своим не всегда самым прелестным видом.

Отдельно от них разумеется стояли отделения Тундровых Грифонов. Эти мрачные, исключительно рослые фигуры в полных комплектах абсолютно одинаковой брони вежливо появлялись там, где конфликты рисковали задеть особенно много чей-то чести, или же касались других острых вопросов. Не без основания там где шли эти солдаты толпа сама перед ними расступалась, потому как по ощущениям взгляды, бросаемые ими из узких забрал, были очень тяжёлыми. И даже не парочка, а целый десяток так же вежливо-внезапно появляется около гостиницы, где поселилась Кристен, передав её "подопечным" бумагу, согласно которой Озарённый Енох, Первый среди Озарённых, крайне хотел бы видеть её у себя на приёме в Ратуше. Но не на том, который будет потом, а "предварительном приёме тет-а-тет". Сейчас, желательно не откладывая. А господа и дамы из Тундровых Грифонов уважаемую Кристен проводят в эту самую Ратушу. И судя по тому как полукольцом встали Грифоны вокруг входа, ждать они действительно собирались, хотя оружие никто не доставал и проходу-выходу не мешал. Никакой враждебности, что вы.

Прибытие механического нечто хоть и отметилось зеваками и интересующимися около гостиницы (так что хозяин послал работников разгонять толпу, которая постоянно пыталась появиться), вниманием властей пока не отметилось от слова совсем.

Пока в городе кипели свои страсти, в пригороде около Арены, где расцвел целый палаточный лагерь для всех участников (хотя при желании можно было заселиться и в кельях школы, или гостинице), сколотили огромный помост, где восседала комиссия, принимающая заявки на участие. На текущий момент структура Турнира определилась следующим образом:

Благотворительный Турнир Асахая
- Турнир Молодой Крови (Этот "сегмент" был предназначен для тех, кто только хочет себя показать. Молодёжь и новички в ратном деле, желающие получить хорошее снаряжение по результатам боёв что бы начать "карьеру". Всем участвующем в этом сегменте выдавали оружие и броню по запросам, если своей для выступления у них не было или не хватало). Турнир Молодой Крови будет проведён первым для "разогрева"
- Турнир Пролитой Крови (Данный "сегмент" наоборот был нацелен на "опытных" бойцов. Те кто уже и снаряжение имеет или вообще его не носит, стиль боя и опыт, что бы их сражения были с примерно равным им, а не началось избиение тех кто не такой опытный или снаряжение похуже). Турнир Пролитой Крови будет проведён после выступлений Молодых.

Внутри Сегментов Турниров выделили следующие Сетки для участия:
- Свободные Бои (Здесь выступают со своим снаряжением (если оно есть своё и расставаться с ним не хочется), бои проходят до первой крови. Идеально подходят желающим показать что умеют и могут против других соперников)
- Бои мастерства (Особая категория, где полностью запрещены любые артефакты и магия. Участникам выдаётся усреднённое снаряжение (для тела броня, перчатки и штаны, сапоги, без шлема и хаубрека) и деревянное оружие. Бой идёт до первого попадания по незащищённой части тела, бить по голове/горлу запрещено в целях недопущения излишних травм. Попадание по оружию/щиту если таковой есть разумеется не считается. )
- Метательное мастерство (Умельцы стрельбы из луков или арбалетов, мастера духовых трубок или метательных ножей, других приспособлений состязаются между собой в попадении в мишени. Мишени усложняются с каждым раундом, становясь мельче и дальше. Так же стрельба с лошади и движущиеся мишени)
- Показательные выступления (Отдельная категория для любителей "удивить" толпу. Пронзить стрелу в полёте другой стрелой, крутить мечи так что бы отбивать все снаряды, разрубить бревно быстрее всех и всякое разное, на что мастера обращения с оружием способны.
- Кулачные бои (Так же отдельная категория, куда выходят по пояс раздетыми (для женщин по желанию допускается закрытая грудь) и только с кулаками. Открытый ринг, устланный песком и сеном. Побеждает тот, кто противника уложит на землю и тот не встанет в течении десяти секунд. Только честный мордобой без всяких хитростей)

Словно издеваясь - аккурат у входа расположилась тройка солдат Кристен из ее отряда. Вытащили столик, достали несколько наборов костей и стали играть в "падающую ласточку", отличающуюся от многочисленных вариаций игр в кости тем, что две четверки - выигрышная комбинация, бьющая все остальные. Играют на серебро - не золото, конечно, однако этого достаточно, что бы продемонстрировать определенный уровень достатка. И стоящих неподалеку "Грифонов" игнорируют, не приглашая присоединиться или угоститься выпивкой и едой, которой на столе тоже хватает. Мол, коли пришли - ну и стойте.
Потому что Кристен отсутствует и не сложно понять, что она с двойным усердием ищет неприятности на свою голову где-то в городе. Ведь сюда она приехала отнюдь не для того, что бы тратить время на бездарное ожидание на постоялом дворе, пока что-то произойдет.
Кроме этого легкого провоцирования конфликта со стороны солдат Ульма больше неприятного ничего не происходит. И хорошо что еще сама виновница возвращается к трактиру довольно рано - в районе обеда. И на приглашение просто просит подождать, пока она переоденется во что-нибудь достойное диалога с правителем. И возвращается всего минут через сорок, и вправду поменяв простой ежедневный тканный костюм на что-то более официальное: тонкая кольчуга из черной стали со столь мелкими звеньями, что она больше похожа на экзотическую ткань. Прямо на груди, когда свет падает определенным образом, можно увидеть выгравированный на кольцах молот в кольце пламени. И, конечно, длинный парадный кавалерийский палаш, с повязанной вокруг рукояти пышным бантом нитью: вроде и оружие, а вроде и демонстрация намерений избежать его использования.
Кроме самой Кристен на прием собралась пара ее сопровождающих: с ее слов ее секретарь (обычный молодой парень неопределенной наружности), который ведет записи, и мрачного вида худой человек в возрасте с тяжелым пронзительным взглядом. Как она сказала - просто хороший друг. По сопровождающим видно - не солдаты. Возможно даже именно те, кем они были представлены?
Как бы то ни было - потратив всего несколько часов времени сопровождающих из отряда Грифона на ожидание - Рыцарь из Ульма приняла приглашение и пришла на встречу в Ратушу.

Ратуша Уистверка представляла из себя крупный комплекс зданий, которые расположились прямо под подножием одной из гор, встроенные древними строителями в "скальную стенку", которую не без оснований считают искусственно созданной. Созданное в стиле, который в целом можно было описать как довольно похожий на классическую архитектуру людей Лирии, здание Ратуши уже явно перестраивалось и приводилось в порядок. Сегодня (да и в ближайшие дни) здесь вывесили парадные флаги, открыты двери, куда могут обращаться с прошениями и вопросами по организации торговли или турнира гости. Правда перед группой, которую ведут десяток Грифонов все расступаются, потому что вполне очевидно - дама в её центре далеко не простая гостья, да и вероятно некоторым она вполне знакома не понаслышке.

Внутри довольно красивое убранство - и что забавно, убранство и стиль скорее эльфийские, нежели дворянства Лирии. Впрочем немой вопрос решается очень быстро - встретить гостью выходит местная Городская Глава, Озарённая Мэликолриэль, чьё имя и внешность однозначно указывает на... на "происхождение". Обменявшись дежурными приветственными фразами, Озарённая кивает Грифонам, которые рассеиваются по Ратуше, впрочем оставаясь на виду. Самой Кристен она указывает на двери, ведущие через лестницу на второй этаж, у которых уже застыли в ожидании двое гвардейцев. Её спутникам предложено "обождать", пока будет завершена беседа за чашечкой особого горного сбора и местных угощений.

Озарённая Меликорриэль, Городская Глава Уистверка

За время небольшой прогулки Кристен успевает вежливо улыбнуться двум десяткам встреченных и еще десяток озарить жестом благословения Единого Бога. Словно боясь, что ее не поймут или не заметят - свое благословение она так же сопровождает громкими фразами и пожеланиями Асахайцам найти дорогу после смерти в лучший мир, цветущий под присмотром Бога. Вероятно, было бы у нее время - она бы постаралась превратить эти встречи в более состоятельные диалоги.ю но присутствие за спиной отряда Грифонов очень плохо сказывается на настроении горожан разговаривать с гостьей: все спешат убраться подальше, не давая ей шанса оказаться оскорбленной по причине религиозных верований.

Ее сопровождающий - тот что постарше - попробовал вести подобные диалоги с самими Грифонами. Которым не оставалось ничего иного, кроме как вежливо игнорировать попытки вывести их на честный и открытый диалог. Ни у кого нет ни малейшего сомнения в том, кто вызовется в защитники оскорбленного старика в случае чего.

Наконец, добравшись до Ратуши, поданные Ульма таки следуют указаниям, разделяясь на две группы и их предводительница отправляется на назначенную встречу.

Если бы кто-то решил понаблюдать за автоматоном (а это было необычное зрелище даже по меркам асахайцем), он бы с удивлением мог решить, что тот... приехал отдыхать. По крайней мере никакой особенной активности РА-УМ не проявлял. В первую очередь он занялся перетаскиванием пожитков, и на некоторое время пропал из виду. Кзул Седьмой же добродушно приставал к местным, расспрашивая о местных обычаях, философских представлениях, религиозных верованиях, и предлагал себя в дискуссиях на тему мироздания. Ему также было интересно, не испытывают ли некоторые асахайцы депрессий или волнений, связанных со своей специфической формой существования.
Наконец вышел РА-УМ и вместе с Кзулом отправился болтаться по городу, добравшись и до Арены. Там его интересовало, что это вообще такое, зачем организмы будут себя бить, и является ли это военной тренировкой, архаичным обычаем или органической потребностью.

Арена на ближайшие дни станет местом сосредоточия интереса многочисленных гостей и конкурсантов. Не так много народа приехало поглазеть на выступления - все таки по уровню подготовки до Лирийских соревнрваний местному турниру далеко - зато притащилось большое количество конкурсантов, охотных до легких и достаточно больших наград. Участники собрались буквально со всех миров - и это еще за несколько дней до начала! Вон группа Технократов увлеченно мастерят какую-то штуку в самом углу арены, отгородившись какими-то сетями от любопытствующих глаз. Видно, что что-то готовят, а вот что - не понятно. В другом конце площадки обосновались несколько десятков наемников, которые просто заняты спаррингом друг с другом и любыми желающими: профессиональные вояки среднего класса, способные показать достаточно примечательное выступление, пусть и не хватающие звезд с неба. Уже за пределами Арены легко встретить многочисленных конкурсантов попроще: орки, гномы, люди, подводники... кого тут только нет! В толпе даже промелькнул один паж в цветах Мэна: этот, видимо, явился за солдатскими почестями и подвигами, а не за снаряжением.

За комнату заплатили за неделю. Сказали, что убирать там не нужно - все равно отсутствующий постоялец мусорить не будет. РА-УМ не стал там ничего оставлять - главное, что у них уже было готово пристанище, куда можно было заявиться в любой момент.

Так что они оседлали носорогов и отправились в сторону холмов.

О военачальнице Ульма, как и от её многочисленного обоза слуг и воинов почти не было никаких новых известий. Ожидая турнир, Кристен каждый день участвовала в распространении веры в Единого. Кажется, почти без происшествий, но несколько критически несогласных всё-таки нашлись.
Ненадолго.
Гости всё прибывали. Город становился наполненным; сравнения с увеличением населения в Лирии при подобном мероприятии текущее не выдержало бы, но в истории Асахая, кажется, так много людей, эльфов и представителей иных рас собиралось впервые. Среди них были и известные личности; среди известных политически прибыла советница из Подводного Царства в сопровождении немногочисленной и подрагивающей от непривычных температур стражи. Арроя остановилась в квартале торговцев, сняв частный дом. Торговцам уплатили жемчугом, кажется, превышая в разы стоимость самого сооружения. В ночь перед началом вернулся в город и арбитратор РА-УМ вместе с сопровождающим его философом.

Выступления начались со следующего дня. Распорядители подготовили программу для неопытных и не слишком достойных воинов на три дня вперед, а затем планировалось столько же времени отвести на соревнования опытных бойцов. Число желающих было пропорционально качеству, прямо как на любом настоящем поле боя. И это сражение небольшая команда администраторов под официальным руководством Еноха встретила достойно - поединки сменялись стрельбами, стрельбы - развлечениями, и снова выходили участники.

Облака начинали затягивать небеса утром, но каждый день, как по волшебству, расползались и до ночи открывали открытое небо. Участники пытались показать себя и показывали, успешно или не очень. Зрители смотрели, голосили и наслаждались выступлениями. И конечно, не забывали заносить деньги торговцам, подготовившимся к турниру чуть ли не тщательнее организаторов. Шли сборы в пользу Эдема или в казну, это волновало дельцов не сильно, а приток отдыхающих становился притоком денег быстрее, чем по щелчку пальцев. А турнир только начался - выступления опытных бойцов планировались позже.

Арена занимала лишь часть занятий зрителей поединков. Праздные гуляки разных сословий и достатков оставляли свои деньги - лирийские новые "королевы" и старые "короли" составляли большую их часть - в карманах торговцев и купцов, с копилках владельцев гостиниц и постоялых дворов, а также различного рода артистов и прочих проходимцев. Одна важная особа, а именно генерал Ульма и лучший дуэлянт из тех, что знали Миры, тоже посещала лавки и палатки, но не ради покупок. Её стараниями в первый день около десятка дельцов узнали больше о путях Единого Бога (и несовершенстве своих собственных), чему были несомненно благодарны. Покуда рыцарь оставалась в метрах двадцати неподалеку от них и их собственности.

Особенно Кристен интересовали люди, местные и из числа приезжих, те, что не были родом из мира черной стали и воинственных взглядов. Тем незадачливым торговцам, которым "повезло" оказаться на её пути, совершенно некуда было деваться. Привязанные к собственным пожиткам и желанием пережить ставший интересным день, они были вынуждены с участием слушать и поддакивать иногда в ответ. Некоторые прохожие, привлеченные шумом, могли хотя бы по собственному желанию аккуратно отойти и исчезнуть с места проповеди в толпе прочих. Хватало и желающих посмотреть на злосчастного, которому досталось внимание генерала Ульма; частенько они и сами ненадолго оказывались на этом почетном месте. Среди слушающих попадались выходцы из Ульма, которые действительно останавливались, кланялись и слушали до конца. Что именно заставило приехать их, демонстрация боевых умений, или же присутствие прославленной воительницы из их мира, было ясно не до конца.

Проследовав чуть в сторону от предполагаемого маршрута, арбитратор кружным путем подошел к нужному месту будто бы случайно. Сейчас торговец коврами из не слишком центрального мира переоценивал свое решение приехать на поединки. Слушателей было немного: несколько асахайцев и столько же людей-иномирцев составляли всё временное сопровождение благородной вестницы воли Его.
Кристен хватило минуты, чтобы заметить еще одного слушателя. Не сбившись ни на секунду, она продолжила свою проповедь и завершила её так же нескоро, как будто бы ничего и не произошло. Однако, прямо после она повернулась к ремонтируемому ассистенту.
- Надеюсь, вы слушали внимательно. - Спокойный, наставительный голос никак не выдавал собственного отношения к металлическому слушателю, пока его обладательница подходила ближе. - Единый приемлет покаяние от многих. Хотя этот случай может быть среди самых редких.
Её рука будто бы небрежно легла на пояс. Качественный, но не украшенный тканевый костюм, цепочка с символом молота в кольце огня, небольшой поясок. Видимого оружия она не несла.
- Я полагаю, что ты, слуга Судьи Брако, стоишь тут не из своего любопытства, - произнесла Кристен.

- Правильный термин - "любознательность", - сообщил РА-УМ. - Любопытство подразумевает бессмысленное накопление информации. Я же нахожу вашу лекцию познавательной. Я так понимаю, что этот Единый Бог, о котором вы говорите, не принадлежит к категории "богов", которых считают таковыми повсеместно. Значит ли это, что вы - противники богов? Или просто они для вас не важны? Я многое слышал о вашей фракции, и эти сведения во многом противоречивы. Лучше узнавать сведения из первоисточника

Рыцарь слегка приподняла уголки губ на вопрос.
– Тогда, если стремишься погасить свой интерес, иди в Лирию. Отыщи города древности в губительных пустынях. Спроси песок, в который обратились его жители, считают ли они своим врагом пришельцев с небес, которые разрушили старый мир? С интересом погаснешь и ты сам, но ближе к правде тебе не подойти. Не важно, что они считали. Они просто умерли, потому что были слабее.
На секунду она отвела взор от "головы" робота куда-то назад.
– Не думаю, что ты поймешь, создание. Те лирийцы, которые хорошо запомнили уроки прошлого и более древнего, чем Война Богов, основали Ульм. Мы окутаны милостью Единого Бога и связаны Его словом. Люди Ульма знают, что их судьба, их самих и всех верующих, мастерится их собственными руками. И этим рукам, чтобы преуспеть, не должно быть слабыми или неорганизованными. Но... что в том тебе? – Кристен медленно растягивала слова, задавая свой собственный вопрос. – Ты – орудие своего владельца.

- Не более чем ты - орудие своего, организм-рыцарь Кристен, - парировал робот. - У меня есть свои задачи, у тебя свои. Но у нас есть и временной люфт, который мы можем потратить на познавательную беседу. В конечном итоге, общая осознанность и повышение собственных когнитивных качеств повышает функциональность единицы в целом.

Если это был тест на осознанность, все прошло не совсем удачно. Губы, слагавшие улыбку ранее, теперь стали слегка поджаты. Но характер её голоса не изменился.
- Да, ты используешь непростые слова. Наверное, ты достаточно умен, чтобы подсчитать умерших за намек на оскорбление - или неуважение - к благородным господам и рыцарственным особам. Однако, каждый из таких мертвецов выбрал свою судьбу сам.
Взгляд рыцаря пробежался по наиболее "детальным" элементам робота. Продолжала она уже со слабой нотой презрения.
- Ты - творение Агатимара, эльфа, и одного из технологов-правителей. Ты был сделан одними руками и отдан для служения другим. Как продают меч воину. А меч хорош лишь пока он остается мечом - полезным инструментом и продолжением руки хозяина.
Кристен еще раз оценила внешнее облачение ремонтируемого ассистента - наверное, что-то выискивала на нем?
- Надеюсь, ты знаком со смыслом фразы "говорить с рукой"? Ровно столько смысла в нашей "беседе". Еще меньше только уважение, которое вызовет у меня негодный, сломанный клинок.

- Мой господин не питает вражды к Ульму, - сказал РА-УМ. - И я тоже.
Он мониторил эмоциональный статус оппонента и выявил снижение показателя дружелюбия. Эти организмы использовали излишне запутанные протоколы передачи данных. Нужно было лучше адаптироваться.
- Я действительно был сделан. Но я способен мыслить, и мне интересны речи о Едином Боге. Хотя я многого пока не понимаю, я надеялся заполнить пробелы своего понимания.
Он перефокусировал "взгляд" камеры, что не имело необходимости, но могло быть расценено органическим собеседником как повышенное внимание.
- И я вижу свою оплошность в разговоре. Я не хотел показать неуважение. То, что мне дается хуже, чем рожденным, это этикет. В этом нет злого умысла, я учусь.
У животных был ритуальный протокол демонстрации иерархии. Он работал и у существ поумнее. Таким образом РА-УМ попытался использовать его дабы вызвать у Кристен ложное ощущение превосходства, чтобы смягчить ее реакцию. Самому ассистенту было не сильно важно добиться цели, однако он ощущал что-то вроде "удовольствия", когда решал сложные задачи. Разговор с нетерпимым, не прощающим собеседником позволял ему улучшить социальные навыки, как минимум. Хотелось бы добиться и чего-то еще

- Так лучше бы тебе научиться. Или не пытаться быть больше, чем есть. - Взгляд её на мгновение последовал за движением в "глазу" механизма РА-УМа. После небольшой паузы на лице вновь появилась дежурная улыбка.
- Впрочем, поступай по-своему. Мне же предстоит просвещение более чем одного разумного... человека. Желающие услышать слово Единого приятны глазу, пока знают свое место. А посланника от Бэла Чара я, быть может, и найду время выслушать сама. Если есть, что обсуждать.

Они разошлись каждый своим путем. По РА-УМу нельзя было сказать, какие выводы он сделал из разговора. Как всегда, он выглядел одинаково.