[D&D 5] Долгая дорога домой | ходы игроков | Северный тракт

Вечернее небо лениво отдавало пространство северным облакам, идущим из-за Края мира. Снежные великаны в Облачной кузнице собирали воду и придавали ей нужную форму, отправляя в мир смертных. А уже там, гуляя по миру, облака проливали воду и сея жизнь там, где...
- Буэээ... - мужика рвало уже четверть часа, и с каждой минутой ему становилось все хуже. Держась за живот, наемник склонился над перилами и поливал пол первого этажа. Как ни странно, но он не прекращал наблюдать за проходом в одной из стен таверны. Пробитая огромной тушей троля, стена неравномерно покрывала кусками камня и песком стойку, стулья и проход на кухню, откуда виднелись ноги трактирщика, не успевшего уйти от удара на каких-то пару метров. Глупая смерть. Как и у десятка местных завсегдатаев, каких-то полчаса назад веривших в свою победу.
- Так ему и надо! - рядом с блюющим мужчиной стояла лучница, неуверенно пытаясь нащупать новую стрелу в пустом колчане, - Это он отравил еду! Зря мы не поверили Конраду! Проклятье, стрел больше нет!
Мужчина, не поворачивая головы, ответил ей новым потоком содержимого своего желудка. На этот раз удар был ощутимее прежних, и ему пришлось ухватиться за поручни, чтобы не кувыркнуться головой вниз.
- А снаружи была еще одна тварь, Алекс! - ухватив наемника под руку, девушка усадила его на стул и тут же крикнула себе за спину, туда, где находились жилые комнаты, - Руфа! Столлен! Первый этаж потерян! Тащите свои задницы!

Запасной выход на втором этаже был полностью засыпан осколками стекла, замерзшей кровью и частями тел. Пятеро наемников споро охраняли его от поднимавшихся по внешней лестнице гоблинов. Чертовы ублюдки перлись наверх, как на убой, оставив от слаженной команды лишь двоих израненных бойцов. А трое лучников, отправленных на крышу отстреливать нападавших на подходе уже не отвечали на крики помощи.
Сабрина не успевала вытирать рвоту изо рта юного Конрада, так же как и Алекса, решившего довериться местной стряпне. Если бы не это, бард бы давно отправился в долину вечной охоты. К сожалению, вылечить благословением Асурил страшный недуг не хватало сил, поэтому единственный лекарь пропустила битву.
Крис, юный огненный дженази, чье присутствие стало причиной нападения, как все решили, пребывал в некой прострации: застрявшая в пасти троля нога надсадно болела, и даже казалось, будто там перелом, а неприятный осенний ветер уныло выл в ухо одно единственное слово «Охота!».

Мужика тошнило бурно, технично, продолжительно (Крис ещё ни разу не видел, чтобы кто-то это делал ТАК долго) и вдохновенно. Дженази поставил бы ему пять баллов, а потом убрал бы два балла за использование допинга в виде отравленной трактирщиком еды — не спортивно! И хоть в себе он таких позывов не ощущал, ещё пара минут наблюдений — и того гляди, он присоединится к этому наёмнику, составив с ним самый слаженный и полный солидарности дуэт из существовавших во всех временах и мирах. Но настоящие проблемы требуют настоящее внимание, и Крис обратился к другим деталям своей нелёгкой ситуации.

Во-первых, он, будучи вниз головой, попробовал покачаться, но это ему ничего не дало, кроме того что он, словно вращающаяся ручка диковинного механизма из Лантана, немного крутанулся в воздухе туда-сюда, а нога заболела ещё больше. Она всё-таки удерживалась пастью тролля. Кстати, монстр ведь был мёртв? Или его просто контузило от удара об стену, и как раз сейчас он придёт в себя и решит дожевать деликатес? Человеческие или, вернее сказать, косточки дженази для тролля были на один укус.
Крис панически поднял голову, рассматривая удивительно небольшую голову для такого крупного туловища. И затем — уже во-вторых — попытался подтянуться, обхватить руками грязную морду чудовища и каким-то образом разжать его челюсть. Дженази не мог похвастать силой, но от испуга можно порой с глазами-блюдечками и руками-макаронинами горы свернуть. А спасение утопающего — дело рук самого утопающего в ситуации, когда половина спасателей сама выведена из строя худой едой.

— Ух! — Крис сморщился: его застрявшая в грязных зубах тролля конечность не поощряла резких движений. — меня-то спасите! — капризно бросил он лучнице на лестнице. — Чтобы справиться с троллями вам нужен огонь, а я как раз горяч! В смысле, знаю пару огненных заклинаний и заговоров... Стойте, у меня, кажется, получается... Оп!

Высвободив ногу, Крис рухнул на пол, приземлившись к счастью на все четыре конечности, как кошка. И тут же встал, отряхиваясь. Это всё ещё не был конец, заварушка только начиналась... Хоть дженази и сам ещё не разобрался, как так всё вышло.

– Да что ж такое! - обращаясь ко всему миру в целом и ни к кому конкретно, Сабрина попыталась пристроить отравленного юношу в удобное положение для его нынешнего времяпровождения. Теперь Конрад, вроде так звали этого несчастного, лежал грудью на скамье с опущенной вниз головой, а с двух сторон у него были опоры и укрытия в виде стены и тумбочки. Жрица не была уверена, что парень долго протянет с её помощью или без, а оказываться самой в невыгодном положении ей не хотелось. Нужно было осмотреться и как можно быстрее вникнуть в ситуацию. Сабрина сама не понимала, как она упустила тот момент, когда всё пошло так, как пошло.

Достав свой боевой топор и покрепче ухватив его обеими руками, девушка сразу почувствовала себя уверенней. Слева на лестнице, ведущий на первый этаж, явно происходила какая-то заварушка. Сабрина уже хотела ринуться туда, как услышала, что наёмники сдают первый этаж и отходят к ней. Кроме того, картина справа не внушала доверия: среди, казалось бесконечных, трупов гоблинов всего двое выживших защитников. В любой момент и с этой стороны можно ждать беды. Наверное, больше пользы от неё сейчас будет именно там. Жрица направилась в сторону запасного выхода, попутно гадая, с чего вдруг мелкие гады решили напасть на это место.

Застрявший в проеме тролль, тактически верно блокировал собой оный проход, создав непреодолимое препятствие для выродков размеров поменьше. И будь тролль поумнее, он бы не позарился на свежее мясо, а пропустил вперед своих приспешников как живой щит, но увы, чья-то стрела была быстрее.
Освободившись из частокола зубов, Крис споро заковылял в сторону лестницы, но какой-то шум отвлек его. Повернувшись к трупу монстра, маг прислушался, напряженно вглядываясь в тело врага, но ничего не происходило.
- Собери стрелы и поднимайся наверх, если хочешь жить! - напомнила о себе лучница, - А то из тебя даже закуска не очень...
При упоминании еды, Алекса вновь затошнило под ноги.
Но от звука выворачиваемого желудка зрителей отвлекли удары чем-то тяжелым в парадную дверь. Слава богам, что защитники первого этажа успели забаррикадировать ее столами и всяким хламом. Поэтому та еще держалась.
- Красный, бегом наверх! - девушка замахала Крису рукой, - Нужно остановить их на лестнице!

Сабрина пропустила начало схватки.
Она сидела на втором этаже в своей комнате и внимательно рассматривала карту, что смогла выменять у одного из торговцев шкурами. Указатели дорог, перевалов и времени, удобного для перехода по ним стоили много. Но торговцу хватило пяти золотых. Небольшие деньги для севера, где бесплатными было лишь дружеская помощь, чистая вода и доброе слово. Тот же свежий хлеб мог стоить около двух золотых монет. Но вкуснее хлеба нигде найти было нельзя...
- Алекс! Алекс! - мимо комнаты пробежал парнишка, подпевала ватаги наемников, торчавших на первом этаже с самого утра. Судя по имени, он искал главаря банды. Шумный народец большой земли.
И вот опять, шум. Загрохотали сапоги, и мимо спешно прошло несколько человек, через мгновение скрипнули ступени, ведущие на первый этаж и кто-то начал громко ругаться. Отвратительные люди.
Стоило тогда спуститься вниз, и все сложилось бы иначе.

Поднимаясь по лестнице, Крис заметил, что все-таки припадает на укушенную ногу. А потом у него зашевелились волосы на затылке: лучница истошно закричала, указывая пальцем ему за спину. Повернувшись, туша тролля дернулась и тот стал выползать назад, в проем. Минуя ступеньки через одну, дженази оказался возле девушки в тот самый момент, как голова тролля исчезла снаружи, впуская пятерых гоблинов, одного за другим.
Вооруженные луками серокожие ублюдки с ходу спустили тетиву, целясь в людей на втором этаже. Алекс судорожно выдохнул, лучница беспомощно чертыхнулась.
Одна из стрел пролетела мимо Криса, оцарапав щеку. Не обращая внимания на боль, Крис одним прыжком оказался рядом с девушкой: выдернув кривую стрелу из перил, она запустила не обратно в дикарей, и тут же склонилась над телом своего командира. Один из стрелков смог попасть ему ровно в сердце, не оставив и шанса на выживание.
- Берите живьем людишек! - появившийся в проломе гоблин указал мечом на Криса, - А этого убейте!

Слава Асурил, Сабрина догадалась взяться за оружие: двое наемников, что удержали запасной выход, кинулись искать, чем можно удержать дверь и не заметили, как лесенка из «вороньего гнезда» опустилась вниз и наверху появилось страшное создание. Покрытый белой шерстью, монстр имел вытяную морду с огромными клыками вместо резцов .

Не успев дойти до конца коридора, чтобы помочь с баррикадами или ещё чем-то, Сабрина столкнулась с одним из своих кошмаров. На мгновение взгляды жрицы и чудовища пересеклись. Девушка была готова разразиться проклятьями, если бы это хоть как-то помогло. Вместо этого с её губ сорвался лишь протяжный стон бессилия. Йети, без сомнения это был он, находился под защитой Холодной Богини. В случае великой нужды, а под этим практически всегда подразумевается только самооборона, Сабрина могла убивать природных жителей Севера, как и любой другой последователь Аурил. Но в нынешнем положении жрицы от каждого её поступка зависело слишком многое.

Времени хорошенько подумать не было. Неплохо было бы попробовать напугать монстра огнём, только вот беда, что Сабрина обычно училась быстро гасить пламя, а не создавать его. У неё были в походном рюкзаке факелы и огниво, но на это уйдёт драгоценное время и придётся освободить руки. А если план провалится, то чудище может не оставить ей шанса на вторую попытку.

– Эй! - Сабрина свистнула, привлекая внимание наёмников как к себе, так и к йети, – Сообразите огонь! Быстро!

Сама же девушка пробормотала себе под нос заклинание. Топор в её руках теперь испускал яркий пламенный свет. Это не могло обмануть человека разумного, но оставалась надежда, что подействует на йети в охотничьем азарте. Сабрина сделала угрожающий выпад в сторону противника, ожидая его реакции.

Было нечто забавное в том, что существа в два раза ниже ростом нагло предполагали возможность взять кого-то из людей живьём, но гоблинов было много, и стрел у них имелось достаточно. В отличие от лучницы рядом с Крисом.

— А меня-то за что?! — поперхнулся было от возмущения Крис, но тираду продолжить он не смог: пришлось резко нагнуться, припав на укушенную ногу, чтобы новая стрела не проделала в его голове ещё одно отверстие.

Вообще, строго говоря, насилие было не его стезёй. Но они не оставили ему иного выбора. Быстро прошептав слова заклинания, Крис ткнул пальцем в одного из гоблинов. Ноготь на мгновение объяло пламя, которое собралось в комок и тут же подобно стреле или болту полетело в серокожего дикаря. Оставалось надеяться, что этим Крис случайно не подожжёт трактир. В его жизни всякое случалось.

— Бойтесь грозного Алана Огненного Паруса! — только не сверкая молниями из глаз, с высокомерием и пренебрежением Крис отчеканил свой псевдоним. Чтобы произвести неизгладимое устрашающее впечатление на гоблинов. И тут же он хлопнул лучницу по плечу.

— Потом, потом! Идём в коридор, пока нас не истыкали стрелами!

Несмотря на преимущество в высоте, стоять на виду у противников с луками было не очень дальновидно, а уж в коридоре можно было навязать бой лучникам. Тем более, что кому-то там срочно потребовался огонь. А дженази по своей природе мог высказать несколько соображений на этот счёт.

Йети надсадно завыл, прикрывая глаза руками (Получено: страх огня), и лениво, как бы давая Сабрине передумать и отбросить огненную палку в сторону, начал наступление по заскрипевшей от близкого страха смерти, лестнице. Шаг за шагом, прикрываясь от света лапой, но не отрывая взгляда от глаз жрицы. Только из-за этой дуэли девушка и не заметила, как один из наемников, предупрежденных ею, вытащил у своего мертвого напарника метательный топор. Йети сделало шаг, и его тут же подбросило вверх, придавливая лестницей к потолку - брошенный снаряд разрубил противовес и лестница сложилась обратно, зажав тварь.
Конрад начал дергаться, захлебываясь рвотными массами. Судорожно ухватив Сабрину за штанину, он начал подтягиваться к ней...
Дверь запасного выхода кто-то со всей силы рубанул топором, пробившим доску, толщиной с три пальца, насквозь. Оставшийся на стреме наемников с разворота ткнул в отверстие странной формы мечом, судя по оглушительному вою, попав в цель.
- Теперь нас не станут просто так выковыривать, - с усмешкой прокомментировал его подвиг метатель топора, - Девка, отруби зверю лапы или переруби шею! Пускай захлебнется своей кровью! Твою мать, Конрад!

Подожженный от магии гоблин бросил лук, и истошно вопя ринулся на улицу, в снег, где и затих. То ли его добили свои, то ли у него была своя история о случаях с огнем. Грустить о нем никто не будет.
Крис вовремя решился на тактическое отступление - его сопроводило целых семь новых стрелков, появившихся в зале. Лучница взвизгнула и бросила лук на пол, обхватив кожу вокруг двух стрел, торчащих из ее ключицы. Помогать Алексу у нее уже не было сил, ни желания. Хотя уже стало поздно, когда из его брюха выросло три новых опереенных древка.
- Тащите их сюда живыми! И девок! Девок тащите! Я покажу им свою членокость! - на грубом дварфийском наречии важно заорал кто-то грамотный.

Талнес сидела здесь уже полчаса. Ее руку придавил чугунный чан, слава Тиморе, пустой. Неспособная позвать на помощь, чтобы не привлечь внимание зверя, так и справится самой, она успела увидеть лишь тавернщика, спешившего ей на помощь. Но судя по его безумному взгляду и боевому ножу в руке, его помощь была кардинальной: например, руку отпилить. Тогда-то его и приложило камнем в затылок, заставив пораскинуть мозгами по всей кухонной клети. А то что творилось снаружи, звучало так же паршиво, как и ее состояние. Там точно убивали осажденных. Мерзко, больно и подло.

-Вооот ведь дерьмо - вздохнула эльфийка, моргнув пару раз и кинув задумчивый такой взгляд сначала в сторону звуков боя, а затем на усердно отдыхающего после своего импровизированного мозгового штурма трактирщика. Оставаться на месте и ждать в море погоды было явно идеей пресквернейшей.

К счастью, кажется ее уже самую малость отпустило. Не всмысле "отпустило из-под чугунного чана", а в смысле "последний набор диких предсмертных визгов вывел ее из ступора", и теперь ей нужно было сообразить, как высвободить руку, расставаться с которой самую малость не хотелось. К сожалению, лебедок, рычагов, или хотя бы кого-нибудь, от души готового помочь рядом не было.

Перекатывать чан по своей собственной руке было, скорее всего, идеей плохой, но если бы у нее получилось рассчитать силы, и хотя бы на несколько мгновений чугуниевую бандурину подбросить, руку убрать она бы уже успела. Так что эльфийка, вывернувшись, уперлась спиной в пол, обеими ногами в чан и - попыталась тяжелую махину оттолкнуть...

– Отстань! Не видишь, человеку плохо! - Сабрина огрызнулась на наёмника. На самом деле ей просто не хотелось убивать йети, но других вариантов она пока не видела, и оставалось только тянуть время. Так что подползший Конрад был как нельзя кстати, несмотря на то, что ещё пару минут назад она была готова его бросить. Жрица с легкостью переложила топор в одну руку, а другой прихватила несчастного так, чтобы его извержения не запачкали одежды северянки.

– Ну-ну, потерпи, немного осталось, - проговорила воительница вслух, а про себя подумала, что так оно и есть. Либо Конраду станет лучше, либо он умрёт. В любом случае всё закончится. Но, как оказалось, в этом парне есть сильное желание жить. Что ж, можно потратить на него ещё немного времени, пока не подвернется выход из сложившейся ситуации. Рин оттащила Конрада к стене, подальше от йети, мимолетом заглядывая в окно. Увиденная картина её не порадовала. Прорываться в одиночку сквозь стольких монстров было подобно самоубийству. Хотя если все будут отвлечены, то...

Сабрина встряхнула головой, прогоняя бесполезные мысли. Подобные размышления не помогали. Если план спасения не виден сразу, то надо подождать, пока не изменятся обстоятельства. Так что целительница сосредоточилась на своём подопечном. Мысленно взывая к Аурил, она осматривала больного и думала, как ему помочь.

Жалко, но Крис не знал дворфийский язык, иначе бы крикнул в ответ что-нибудь колкое насчёт длины и твёрдости членокости маленького, но очень уверенного в себе крепыша. Тут гоблины оказались более эрудированными; дженази никогда особо не интересовался другими языками, ему и его "элементального" наречия хватало всегда, чтобы дурить легковерных дураков.

— Ауч! — поморщился Крис, глядя на торчащие из ключицы стрелы у девушки. Ему бы не хотелось, чтобы по нему так попали... Он стал активно пихать девушку в коридор.

Не смотря на лучников, дженази указал на них палочкой, и из неё посыпались дождём искры, вспыхивающие ярким светом и гаснущие у самого пола. Всего лишь фокус, практически безвредный спецэффект, но гоблины, которые успели вкусить магию, могли на него отвлечься.

Влетев в коридор, он обратился к ближайшему видимому наёмнику:

— Там ещё почти дюжина лучников... Сейчас поднимутся по лестнице сюда! Алекс мёртв, девушка ранена, я почти в порядке... — и тут Крис позволил себе осклабиться, заметив глупо зажатого лестницей йети. — Кому и зачем тут нужен был огонь?!

Сбросив с себя котел, который предательски стукнулся об стенку кухни, эльфийка смогла освободиться. Онемевшая от боли рука предательски дрожала, еле-еле возвращая былую чувствительность. Так можно было пролежать довольно долго, ожидая помощи, но помимо звуков боя добавился новый звук - приближающихся шагов.
Чтобы не оставаться на месте, девушка отсела в сторону, как раз тогда, как внутрь кухни заглянул серокожий дикарь. Гоблин целился из лука, направляя его сначала в мертвое тело трактирщика, а переступив через него, уже по сторонам. Судя по меткам на его одежде, он срезал как минимум с двух тел знаки различия таких отрядов как "Багровые хлысты" и "Лезвия ветра". Серьезный воин. Или удачливый мародер.

Сабрина, перестав обращать внимание на нового врага, занялась Конрадом. Рвотные массы, вышедшие из парня, украшали его рот неприятного вида и запаха бородой, и тянулись от того места, где он стал их из себя исторгать. Пытаясь понять, что же такое происходило с ним и как это лечить жрица начала вспоминать...

Она сидела за одним из столиков на первом этаже, когда мимо нее прошел злой командир наемников с каким-то юнцом. Ухватив трактирщика за руку, ватажник громко и злобно произнес, - Конрад видел, как ты что-то сыпал в свою стряпню. Это правда?
Резко наступила тишина, и люди с силой отодвинули тарелки от себя.
Тавернщик злобно оскалился в ответ и выглянув из-за командира, уставился в глаза парню, - Соль. И приправы.
Командир дернул мужчину, ставя его на место, - Не отвлекайся, Рузин. На кону твоя жизнь.
Тавернщик нагло усмехнулся и дернув рукой, сбросил руку наемника, - Мне насрать, что ты думаешь Алекс. Плати деньги - живи. Не хочешь - вали нахуй отсюда! У меня очередь на твое место.
- Алекс, но я видел, что он достал что-то из-за пазухи! Никто не станет хранить соль в таком месте! - под одобрительный гул голосов выкрикнул парень, - Пускай он попробует жратву!
- Да от нее можно и без яда сдохнуть!
- К ней надо привыкнуть!
- Парень прав, Рузин - если не хочешь остаться без постоялого двора, хлебни своей похлебки!
- Мне за это не платят.
- Я угощаю, - Алекс достал пару монет и с силой припечатал их на столешнице.
- Тогда и ты съешь, после меня, как убедишься - что я остался жив. И парень. Чтобы у всех остальных не было вопросов - извинишься.
- Видит Латандер - если я не прав - я признаю это первым.
Тавернщик еще раз скривился и пошел было на кухню, но ему дорогу заступила девушка-наемник с луком за спиной, - Я сама. Или ты против, старик?
- Валяй! - махнул рукой Рузин и принялся протирать глиняные стаканы.
Девушка бросила взгляд на командира и ушла на кухню, вернувшись с двумя плошками еды. Бросив одну из них перед хозяином и аккуратно поставив вторую перед Алексом, она отошла в сторону.
Рузин подхватил ложку из одного ящика и с горкой зачерпнул содержимое тарелки. Повернувшись перед всем залом, наблюдавшим за ним, он засунул ложку себе в рот. Проглотив все, он помахал ложкой перед собой, дополнительно открыв рот. Командир наемников внимательно смотрел за ним. Отодвинув тарелку, которую ему дала девушка, он ладонью зачерпнул варево, сливая его себе в рот. Так же, но более рьяно, кинулся поступать и Конрад.
Через полчаса он первым начал блевать...

Держась за ногу девушки, и смотря той в глаза, парень пытался что-то произнести, хватаясь за шею. Метатель топоров бросил держать дверь и что-то крича жрице, кинулся атаковать застрявшего Йети. Оставшийся наемник продолжил атаковать кого-то через дверь.
Тогда Сабрина и почувствовала чье-то тепло. Обернувшись, она увидела как тот маг кричал ей
таща лучницу из отряда наемников из-под вражеского обстрела. Видимо дела внизу сложились не очень хорошо - тело Алекса сотрясалось от многочисленных попаданий, начало заваливать в сторону. У него не было ни одного шанса выжить. Как и у них самих на улице было около тридцати гоблинов и одного тролля.

Огненный маг пытался стать полезным и даже хвастливо надменным, как только гоблины испугались бы его магии, но... Испуганно вжавшись, стрелки замерли, давая возможность ему уйти с балкона. Зацепив раненную, он рванул навстречу жрицу, замершей над телом молодого наемника.

Сабрина поджала губы, всматриваясь в лицо Конрада. Ситуация была плачевной. При других обстоятельствах она бы обязательно попыталась спасти юношу, но сейчас остро стоял вопрос собственного выживания. Даже потратив часть своих сил на лечение Конрада, он всё равно останется обузой, разве что блевать будет чуть меньше. А потенциальная полезность самой Сабрины уменьшится вдвое. От неприятных размышлений девушку отвлёк окрик со стороны лестницы.

– Дрянь, - констатировала жрица, с интересом рассматривая огненного дженази и очередного раненного бойца. Казалось, что кто-то решил злобно пошутить, исполнив её желание про огонь таким странным образом. Но делать было нечего. Сабрина жестко отпихнула от себя умирающего, высвобождаясь из его хилых объятий. Выбор сделан.

– Тут не лучше, - жрица неопределенно кивнула себе за спину, давая неожиданному союзнику самому оценить обстановку.

– Давай, тащи её сюда, - скомандовала Сабрина, делая пару шагов навстречу, чтобы перехватить лучницу. В случае успеха будет ещё боец против гоблинов и остальных тварей. В случае неудачи - не будет. Это казалось простым уравнением, особенно в сравнении с судьбой йети. Последнего жрица продолжала игнорировать, успокаивая себя тем, что всегда потом может убить тех, кто убьёт снежного монстра.

— Какие есть варианты?! — спросил Крис, подтаскивая лучницу к женщине. То, как за неё, как за жизнь, цеплялся исторгающий из себя рвотные массы юноша, говорило, наверное, о многом. — Может, прыгнуть из окна и — петляющим зайцем в лес? Не стойте в коридоре — в комнату!

Спихнув раненную в чужие руки, дженази позволил себе оценить обстановку поподробнее. И на кой чёрт он решил попереться сюда на север? Холодно, люди угрюмые, места дикие... Опять, вероятно, взыграло его желание подзаработать деньжат, как бы теперь не потерять за гроши жизнь... Хотя к этому всё шло.
Зашептав заклинание, Крис взмахнул палочкой в сторону йети. Огненная стрела, подобной той, которую он уже посылал в гоблинов, полетела в снежного монстра. Он был зажат, и вроде прицелиться в него было просто. Но в груди нарастало отчаяние, и руки волшебника мелко подрагивали. Он не был готов к такому бою. Вообще к боям.

После этого Крис зашёл в комнату к двум женщинам и парню. Его интересовало, нет ли там окна, выходящего не на сторону, где находятся нападающие дикари, а, скажем, в противоположную от них сторону. Продавать свою жизнь за дорого или за другую цену он не собирался. Главное было выбраться отсюда живым.

Хорошие новости заключались в том, что культя Талнес наконец-то была освобождена из-под тяжелого котельного гнета, и кажется даже без долгоиграющих повреждений. Плохие новости заключались в том, что удар чугуниевого чана о стену привлек нежелательное внимание к этой части таверны.

Мысленно чертыхнувшись, эльфийка набралась в сторону как раз вовремя чтобы не столкнуться с... Ладно, она понятия не имела кем был этот гоблин с луком, но его боевые трофеи говорили о том, что драка была делом рискованным, особенно для всяких не успевших окончательно отойти от боевых ранений ушастых. Хотя с другой стороны, скрытность не была таким уж признанием Талнес, так что уповать исключительно на нее тоже не стоило.

К счастью, мешающих бесшумно прикидываться ветошью доспехов на ней не было. Эльфийка затаилась, внимательно следя за движениями гоблина, и пытаясь как можно более бесшумно вытащить один из клинков из ножен. Кажется она в любой момент была готова совершить выпад ...

Жрица получила в свои прохладные руки лучницу. Та, как только тело командира наемников свалилось со стула, уже не подавала признаков активности, легко подчиняясь командам всех, кто ей приказывал. Выдернув ногу из слабой хватки Конрада, Сабрина начала заниматься осмотром и лечением раненной - две стрелы пробили ей грудь ниже шеи, отчего вся ее одежда уже была пропитана ярко-красным цветом. Печальные известия для девушки, если бы не жрица - не обращая внимания на яростные крики гоблинов снизу и крики о помощи от выживших наемников, сломав древки стрел, она протолкнула остатки через рану, освобождая для потоков крови новые пути. Лучница мерзко взвыла и осела на пол, пытаясь удержать равновесие. Может такой слабачке тоже не стоило помогать?

Огненный снаряд влетел ровно туда, куда и целился Крис. Ну, как бы тяжело было не попасть в обездвиженную цель (хотя прецеденты были), подпалив белоснежную шерсть там, где она была запачкана кровью лучников с крыши. Заорав что-то яростное, тварь заметалась, пытаясь приподняться из своего положения и даже ухватить лапой метателя топоров, почти дорубившего ее ногу. Оставив четыре кровавых полосы на броне, тварь осталась зажатой лестницей - такого крепкого дерева не встретить и в Лускане. Печально, что эта информация будет бесполезна для Криса: либо потому что ему плевать либо потому что он может скоро умереть. А сейчас он с удовольствием отвлечется, посмотреть в окно. Увиденное ему не понравилось. Совсем. Да и настроение испортилось точно.

Медленно ступая, серокожая тварь яростно мельтешила головой, оглядывая помещение кухни. Возможно, именно это помешало сосредоточиться и заметить целую эльфийку рядом с собой. Но факт был признан - гуманоид опустил лук и бросился к мешкам с едой, что лежали в дальней от входа стене. Штурм - штурмом, мародерство - мародерством! Выхватив кусок окорока, лучник принялся одной рукой раскидывать содержимое тюков, а второй удерживать мясо на весу и вгрызаться острыми зубами, способными при любой возможности откусить лицо у какого-нибудь самонадеянного эльфа.

Вопрос огненного паренька Сабрина проигнорировала, лишь в очередной раз неопределённо махнув головой. По выражению её лица можно было понять, что вариант побега через окно её не слишком воодушевляет. А потом жрица потащила лучницу в комнату.

– Жить будет. Наверное, - объявила девушка, когда дженази вновь появился. Сабрина хмурила брови, рассматривая раны от стрел и пытаясь руками задержать кровотечение. Она тяжело вздохнула, решение было принято. С губ сорвались первые слова заклинания, одна рука всё ещё сильно прижималась к ранам, а второй девушка водила над телом, манипулируя магической энергией.

– Если честно, я не понимаю, что здесь происходит, - обратилась к магу девушка, когда тот своими глазами смог оценить многочисленный перевес противника на улице. Затем Сабрина перевела всё своё внимание на девушку, которой явно было получше, – Ты как? Драться можешь?

Заваливать её вопросами жрица сразу не стала, волновало только самое важное. Если той есть что предложить - сама скажет.

— У-у-у-у-у... — протянул волшебник, ошарашенный увиденным через окно. На улице была натуральная жопа. У него аж живот скрутило от этого, и Крис опёрся об оконный косяк, чтобы глубоко вздохнуть. Не будь он огненным дженази, его лоб бы покрылся испариной.

Вариантов было немного. Сражаться до последней капли жизни в надежде одолеть эту орду монстров, пришедшую то ли за гуманоидными девами для утех, то ли прикончить его, волшебника. Поджечь трактир, чтобы отпугнуть дикарей, а самим... скрыться в подвале и задохнуться от нехватки воздуха или сгореть.
Стоп. Отставить такие мысли. Что это за место? Таверна же не одна в голом поле стоит у тракта, верно? Должно быть, это таверна в какой-то деревеньке или рядом с ней, а у деревни, наверное, должно быть ополчение для защиты от таких набегов. Что, если им нужно всего лишь продержаться немного, и подмога придёт? Дженази постарался припомнить детали местности, какое селение может находиться неподалёку, и оценить возможность прибытия помощи.

А пока выход оставался один: обороняться. И, видимо, защищать лекаря, потому что только эта девушка могла, если что, спасти от какой-нибудь заразы на стрелах. Мало ли куда гоблины макали наконечники своих стрел.

— Я тоже, — признался Крис на слова девушки. — Ни черта не понимаю. Но, кажется, нам надо держаться вместе.

Он взял волшебную палочку на изготовку, готовясь послать очередную огненную стрелу в первого увиденного дикаря.

Девушка благодарно кивнула и тут же вцепилась в руку Сабрины. Еле слышный шепот, скрываемый за ревом нападавших, показался просьбой раненой и сломленной девушки, но уже через мгновение, в лицо жрицы со всего размаху лбом ткнулась лучница, скривив от злости звериный оскал, - ОЖИВИ АЛЕКСА, СУКА! ОЖИВИ, БЫСТРО! ДРЯНЬ! - Обхватив под локоть здоровой рукой адепта льда, наемница продолжила орать, не обращая на появление гоблина-неудачника, словившего лбом огненную стрелу Криса: взмахнув руками, гуманоид взмахнул пятками и исчез из виду, заставив верещать толпу внизу...
Драма продолжалась, когда сквозь запасного входа пробила волосатая лапа, расщепив доски, обхватила голову защищавшего его наемника... Капли крови долетели даже до Сабрины, оросив ее колени алой дугой.

Жрица инстинктивно отпрянула всем телом немного назад, когда у лучницы случилась истерика. От криков в ушах стоял шум, было трудно сосредоточится. Сабрина никогда не любила громких звуков, особенно так близко. Не думая, скорее более рефлекторно, жрица прописала звонкую пощечину в качестве успокоительного своей пациентке. Впрочем, далеко не в полную силу. Не хотелось, чтобы потраченные ранее усилия обесценились. Затем сразу же перехватила свободную руку буйной, на случай если та продолжит вести себя в том же духе.

– Заткнись, - Сабрина смотрела в глаза лучнице, не отводя взгляда. На лице застыло немного злобное выражение, было понятно, что терпение на исходе, – Ещё одна писк, и ты будешь вместе с Алексом, а не наоборот.

Жрица ещё сильнее сжала девушку, подкрепляя свои слова действиями.

– Только не спали тут всё, - найдя подходящий момент, воительница отвлеклась на мага, который баловался с огнём. Казалось, девушка хотела добавить что-то ещё, но горячие капли крови, оказавшиеся на ней, сбили с мысли.

– Там ещё остался кто-то живой? - спросила она дженази, придя через пару мгновений в себя, – Если да, то зови сюда и баррикадируемся.

-... - эльфийка задумчиво посмотрела в спину чудом не заметившего ее гоблина-лучника. Текущая ситуация открывала для Талнес сразу три пути дальнейших возможных действий: ждать, прокрасться наружу, либо напасть.

"Ждать"... Сколько времени гоблин собирался здесь харчевать она понятия иметь не могла, да и после того, как мелкий относительно набъет брюхо, он почти наверняка начнет вертеть тыквой по сторонам, так что "ждать" было не вариантом. "Прокрасться наружу"... Тоже не было лишено определенных рисков - на эльфийке может и не было доспехов, но все же в свой возможности незаметно прокрасться наружу он очень сильно сомневалась.

"Напасть"... У гоблина уйдет несколько драгоценных мгновений чтобы выхватить оружие и отреагировать, тем более на атаку прямо из-под его длиннющего носа. И если повезет, Талнес успеет заколоть мелкого до того, как это произойдет.

Все еще стараясь не издавать лишних звуков, наемница направилась напрямик к гоблину, по пути вытаскивая второй клинок из ножен. В данную секунду скрытность была не настолько обязательной, но шанс не только напасть первой, но еще и ошарашить противника на лишнюю пару мгновений упускать было бы глупо.

Наконец, пара клинков с холодным, леденящим кровь звоном по очереди вспорола воздух...

— Кажется, на человека стало меньше, чем раньше, — ответил Крис.

Идея забаррикадироваться была неплохой... Вот только йети и тролль вселяли сомнения в то, что это чем-то им поможет. Волшебник перевёл взгляд на лучницу. Ему самому тоже было впору впасть в истерику и забраться под кровать, подвывая. Его трясло, пальцы дрожали, он нервничал, однако не переходил какую-то душевную грань, запрещавшую осмысленные действия.

— Быстрее сюда! — возвращаясь в действительность, крикнул дженази раненному наёмнику, рубившему йети. — Закроемся в комнате!

Итого: они были вчетвером, не считая Конрада, против целой толпы гоблинов и тварей по-крупнее. Плохой день и плохой способ, чтобы умереть. Маг держал палочку наготове, чтобы атаковать огненными снарядами следующих дикарей, которые покажутся с лестницы.

Злобные крики с первого этажа стали приближаться, как только гоблины осмелели, не встретив никакого сопротивления защитников. Рычание тролля же прекратилось, возможно он тал перемещаться, ища более выгодную позицию для проникновения внутрь постоялого двора - зажатый йетти с избытком восполнял возникший уровень тишины.
Брошенный вызов смерти, наемник удерживающий дверь все-таки проиграл: сжимающая его голову пупырчатая лапа сжалась в очередной раз, размозжив его голову до конца. Отбросив в сторону мертвеца, лапа убралась назад.

Конрад продолжал цепляться за жизнь, постукивая в агонии ногой. Желтая пена, вытекавшая из его рта, начала понемногу краснеть, меняя цвет пола...
Лучница уже не проявляла дикой истерики, просто сидя на полу и мелко дрожа, уткнувшись руками в лицо - она была уже не боец. Потери друзей, собственные ранения, безумство...

Ближайшим укрытием, способным выдержать небольшую, кратковременную осаду была лишь одна из комнат - ее дверь выглядела более надежной, если нужно было спрятаться от младенца. Внутри стояла двухспальная кровать с заправленным бельем, два небольших шкафа для одежд, тумбочка и солидного вида сундук. Судя по всему Алекс поймал хозяина таверны, когда тот хотел закрыться здесь, пережидая момент отравления - изнутри проем был оборудован крюками для засова и солидным набором колышек, подставляемых под дверь. Стены были из камня, и в целом все выглядело так, что обессиленные наемники стали бы ломиться внутрь, у них бы точно ничего не вышло.

Гоблин получил клинком в глотку и поспешно сдох, с удивлением и яростью. обхватив Талнес за запястья. Эльфа напрягла мускулы, не позволяя телу мешком свалиться вниз, под конец вытащив клинок. Снаружи кухни было полно врагов, которые громко топали и орали, споря друг с другом - смерти одинокого мародера никто не заметил, но обязательно заметит, как только добьют тех, кто сопротивляется наверху. Нужно спасаться.

— Идём! — Крис снова хлопнул лучницу по плечу.

Он был готов её хоть за волосы оттащить, если потребуется. А вот на Конрада он... Махнул рукой. Дженази не был силён в медицине, но юноша казался ему безвыходно умирающим. И самым лучшим для него было бы как можно скорее прекратить его страдания. Однако Крис не был настолько жёстким, чтобы принять такое волевое решение моментально и убить человека, и он был озабочен в большей степени вопросами своего выживания. Он пожал плечами с извиняющимся выражением лица. Он ничем не мог помочь Конраду.

— Закроемся там! — он указал на бывшую комнату хозяина таверны, которая в текущих условиях казалась практически неприступной крепостью, и уже требовательно потянул лучницу в нужную сторону. — Ну, иди, иди. Не время раскисать! — по-глупому пафосно и не к месту выпалил Крис фразу, которую периодически вворачивал в свои представления для наивных жителей деревень и маленьких городов.

Зайдя в комнату, маг уткнулся взглядом в сундук.

— Хей, это ведь хозяина комната? — спросил он вслух. — Тут может храниться противоядие для паренька! — Крис торжествующе объявил это жрице и попытался открыть крышку сундука. Нужно было посмотреть по комнате и в сундуке, есть ли что-то похожее на бутылёк или мешочек с противоядием.

Гоблин был устранен быстро и бесшумно. И кажется, Талнес сама была немного удивлена тем, насколько удачно у нее удалось это провернуть. Впрочем, хлопать себя по спине и рассыпаться в поздравлениях было еще рано - противников вокруг явно была тьма, а эльфийка была самую малость не в состоянии драться даже с одной десятой вышеобозначенной тьмы.

Нужно было уходить по-высокоэльфийски, не попрощавшись.

Решив не тратить времени на обычно вполне уместный обыск супостата, Талнес направилась к выходу из комнаты. Разумеется, настолько бесшумно насколько она вообще была способна - кто знает, может где-то за углом товарищи прибитого гоблина-лучника лошадь доедают.

Подкравшись к выходу из комнаты, Талнес осторожно выглянула наружу. Если ее там не ждала еще одна стычка - ей, пожалуй, имело смысл направиться к черному ходу сего светского заведения. Меньше шансов столкнуться с кем-нибудь, чем выходя через парадный...