Тачки, рельсы, два сопла | ходы игроков | В темном, тихом подвале

Для Эйлин основным временем суток стал вечер. Здесь всегда был вечер - мягкий полумрак, царивший в её жилой комнате на протяжении всей её сознательной жизни. В убежище Нью-Е окон не было в принципе, поскольку находилось оно на глубине двух километров, смотреть было практически некуда. Глазами, конечно. Разъем за правым ухом, нейролинк, был её основным окном в мир - Большой мир, а не ограниченный десятком комнаток жилой этаж.
Она никогда не была сама в Большом мире, да и зачем? Там грязно, там шумно, там миллионы психованных Воентехов бьются с миллионами ядовитых щупальцевых монстров
Юань-Син. Нет, если надо посмотреть на Большой мир, лучше взять хорошую, прочную куклу. Вот как её последняя, например.
- Гилмур, твоя задача - эффектное появление. Действуй как хочешь, но ты должна появиться в стриме сегодняшних новостей. Готовность к всплытию через десять... девять... - зазвучал в её сознании холодный отсчет.
Всплытие. Термин, появившийся на заре истории Нью-Е. Как назвать управляемый выход на поверхность посредством куклы? Предлагались разные варианты, но прижилось именно это.

Осталось принять поудобнее позу на диванчике, пока мир вокруг темнел, перекрываясь цветовыми полосами тестового прогона соединения.
- Цифровая тень активирована. Всплытие через четыре... три...
- Удачи, Мел - а это уже куда более живой голос. Приятный, заботливый. Но... чей?

Сегодняшних новостей? Это было немного... Внезапно? Каких именно новостей? Минутку. Поиск... А, ну да, конечно. Как она могла забыть.
Эйлин подавила тяжелый вздох. Она знала, что там одни психи, но чтобы до такого докатиться? Нужна запись. Ох... Шесть секунд. Не очень хорошо вышло. Она не то чтобы была в настроении - потому и не поехала, хотя знала, что, скорее всего, её ждали там даже чуть раньше, ещё на старте. К тому же, разве это было бы не против задумки проекта? Системами целеуказания и боевыми дронами вообще обычно занимался кто-то другой. И точно не так: не то чтобы в Америке и за её пределами было недостаточно целей, чтобы лезть стрелять в гонки...

Минутку. Тень здесь при чем? Чья это, интересно, светлая идея? Три секунды. Ой, нужно нормально сесть! До этого наклонившаяся вперед Эйлин чуть не подпрыгнула на своем месте, пытаясь побыстрее устроиться если не поудобнее, то так, чтобы в случае чего не свалиться вперёд и не удариться о столик. Да, ей, наверное, потребуется всё её внимание. Или пока не загадывать сильно вперед? И... И кто это говорит? Откуда подключение? Ой. Надо посмотреть...

Подключение установлено. Все системы в норме.

Итак, вот она здесь. Гонщица Эйми, хотя она была не уверена, что данный образ ей подходил. Запрос карты платформы, трансляции с уцелевших камер... А что не так с образом? Не так то, что ситуация практически боевая. Но... Вооружения нет. Щитов нет. Системы РЭБ нет. Дрон-контроллера нет. Прыжковых двигателей нет. Даже военного сканера нет - а зачем он на спортивной машине? Есть прочный корпус, конфигурируемый маглев с дополнительными конденсаторами, допотопная по меркам Ню-Е обзорная система. Динамики, узел связи. Лого корпорации. А что нужно сделать? Сделать себе имя. Что есть из очевидного? Утереть нос либо безопасникам ЛонгРейл, как настоящий нелегальный гонщик, либо этому придурку на ховеркрафте. Но зачем разбираться с ЛР? Незачем, наверное. Да и фокус камер сейчас на атакующем штурмовике. Ну, тогда у нас есть план? Гудение двигателей, практически неслышимое за шумом разваливающейся платформы и криками пострадавших. Пока что это не важно. Ворота открываются...

Ну что же. Оружия нет, но цельнолитой кусок военной электроники и аэрокосмической брони тоже оружие вполне себе неплохое... Если не сравнивать с тем, что могло быть. И не учить Тень настолько дурным привычкам! Она ведь сама сейчас ведет себя как один из этих психов. Правда, они, конечно, при этом находятся внутри... Не важно. Нет, важно, но ладно. Потом. Тем временем черная кукла, разгоняясь уже в ангаре, не особо заботясь о сохранности стен, оборудования и набивающихся внутрь людей - скорость пока не такая высокая, успеют разбежаться, - вылетала прямо на падающую трибуну. Уведомление о резком повышении температуры за бортом. Не критично, защита выдерживает с запасом. А вот если прыгнуть прямо на плазменный излучатель - уже не факт. Впрочем, шансы неплохие. Вперед! Ярко вспыхнули разряды, ударившие в кучи мусора, создающие неровную поверхность, и в и так уже догорающих жертв нападения. Сейчас платформа накренится достаточно, чтобы совершить достаточно точный прыжок... Ладно, с вменяемыми допусками. Состоял бы ещё трамплин из дороги, а не трупов и сидений...

Короткое, но яркое выступление на Хайвее привлекло множество зрителей. Как только Эйми вернулась, её уже ждало мерцающее в верхней части поля зрения сообщение. Активировать запись? Да, конечно. Знакомый хрустально-холодный голос, который ведет её в течение всей жизни.
- Руководство одобрят твои действия, Гилмур. Принято решение об увеличении степени твоей свободы и выделении подотдела из двух сотрудников 3 класса под твое непосредственное руководство. При достаточном обосновании необходимых расходов возможно привлечение дополнительного финансирования к проекту. Твоя цель - продолжение собственной раскрутки в Мехико. На твое имя уже закуплен интерфейс "Бионика-19". Внешность скопирована с голо-проекции из последнего заезда. У тебя тридцать минут на релаксацию, после чего интерфейс будет активирован на пресс-конференции, посвященной терракту на Шестьдесят Шестой.

Еще несколько сообщений по внутренней сети. Ей желают удачи? Приятно, наверное.
А вот досье на два десятка возможных подчиненных, из которых придется выбрать двух.
Или просто проваляться эти полчаса в блаженном ничегонеделании?

Это тот момент, когда по-идее надо было выдохнуть и откинуться в кресле. Ну, выдохнуть можно. Дальше уже проблемнее - кресло было, но сейчас она была на диване, и дальше было некуда. Разве что ложиться? Лечь было неплохой идеей. Стоит попробовать, раз ей предложили взять тридцать минут отдыха. Не проспать? Допустим, не проспит. Даже не уснет, вероятно. Тем более за это время надо ещё кое с чем разобраться.
Конечно, идея не делать ничего была соблазнительна. Но что ей говорили? Ничего не делать можно, если кто-то делает все за тебя. А раз ей предлагают... Так, тридцать минут на двадцать человек. Есть над чем подумать? И не то чтобы Совсем уж много времени.
Раз, два. три... Стоп. А кто ей вообще нужен? Логично было бы попросить кого-то, кто умеет делать то, в чём она не разбирается. Нет, не бить трубой по голове. Их не настолько много, так что пока можно опустить.

Во-первых, пригодился бы нормальный специалист по связям с общественностью. Эйлин этим не занималась раньше - когда и зачем? А, судя по всему, её нынешнюю аудиториию она не понимает и никогда не поймет. Или она просто чего-то не знает, и общаться придется не с теми странными существами, которые шли под категорией "фанаты гонок"? В любом случае, с этим нужно что-то делать... Вот она придумает! Она знает внешний мир, потому что живет там. Молодая энтузиастка, при необходимости напористая и неформальная... Она подойдет. Наверное? По крайней мере, если что пойдет не так, она, Эйлин, сможет поговорить о серьезном бизнесе сама? Это уже не так странно.

Во-вторых, безопасник все же нужен. Нет, не с дробовиком. Сетевой. Как минимум, пугать возможных умников. Как максимум, путать планы и искать любителей развлекаться стрельбой из плазменной пушки. Этого человека она даже видела. Прямо рядом, в одной из комнат, кажется? Вроде, когда-то. Нет, просто очень похоже. То была картинка, на самом деле он где-то выше, в Технопарке. Но точно так же лишний раз не вылазит наружу. Это нормально. Даже удобно. Результаты стандартных тестов... Вряд ли тут найдутся лучше. Сойдет?

Обещанные координатором двадцать минут тридцать минут практически истекли, пока Эйлин перебирала досье и искала варианты. Но она все же успела, и более того - даже осталось минут семь-восемь на то, чтобы отдохнуть после того, как документы ушли в подсистему управления кадров.
...так она считала целых двадцать секунд, прежде чем голопроектор на стене не зажегся, формируя верхнюю половину тела Шейлы.
- Привет-привет! Эйми? Неплохо выступила на прошлой гонке. Мы получили уже больше ста тысяч заказов на платформу андроида с обликом, показанным на той голосъемке. Пилотная серия уже готова, вместо автономного процессора поставили качественный синхронизатор, ключи для подгрузки потока данных уже у тебя на акке. Я внесла легкие косметические изменения - так, чуть сменила разрез глаз, чуть поярче зрачок, чуть тоньше талия... косметика, фигня, но пипл заценит. Не волнуйся, на моторику не повлияет, центр тяжести не сместился.
- Итак, твое всплытие через пять минут и сорок три... сорок одну секунду. Мы совместили её с демонстрацией платформы, постарайся показать немного естественного смущения и застенчивости. Сейчас в тренде именно такие, но не переборщи, чтобы не показаться скучной недотрогой. Понимаю, что это немного не те задачи, к которым тебя готовили, но чем больше лайков соберет стрим, тем больше шансов привлечь сторонние ресурсы. Воспринимай это без лишней серьезности, если все получится, у меня на руках уже предвариловка по контракту с СимуЛайфом на выпуск дейт-сима с твоей матрицей!
- Трехминутная готовность! Я останусь на закадровке, будешь воспринимать как "голос в голове".

Эм... Мелани беззвучно прокашлялась, услышав такие подробности. Так, минутку, подробности проекта... Да вроде все как обычно? Хотя, кхм, дейт-сим? Ой. Совсем ой.
- И вы это за десять минут все подписали? - проговорила она слегка растерянно, все ещё осознавая масштабы события. Конечно, это все не по-настоящему, но... Уф. Неудобно вышло. Ладно, соберись. Все будет хорошо. Возможно, это даже ничего не изменило. Спокойно. Есть дело.
- Кхм. То есть это будет не официальная корпоративная презентация для серьезной прессы, а что-то вроде встречи с фанатами? Кто моя публика? И вообще, я там представляю корпорацию или как бы скорее сама? - уточнила Эйлин, выглядевшая уже чуть более собранной и уверенной. Даже севшей ровно, а не валяющейся сначала в полудреме. а потом в шоке.

- Это будет официальная пресс-конференция - улыбнулась Шейла - однако по выстроенной мной стратегии ты должна вести себя неофициально, основная наша публика - лица от двенадцати до двадцати пяти лет. Если сможешь привлечь к себе внимание каким-нибудь скандалом, будет просто замечательно!

- Скандал? Например? - Эйлин снова высказала свое явное недопонимание ситуации. Кстати говоря, был же ещё кое-кто. Подключение связи. Отправка сообщения.
- Мистер Блэйк, рассчитываю на вашу готовность. Есть какие-либо замечания относительно мероприятия? - ушло сообщение второму, с позволения сказать, новому коллеге.

"До тех пор, пока вы не влезете в чужое сетевое пространство, я могу дальше раскладывать пасьянсы. Если же вы соберетесь сделать это запланированно, прошу уведомить меня заранее, чтобы я мог собрать информацию об архитектуре и сетевом оборудовании" - пришел ответ от безопасника. Текстовый, голосовую связь по каким-то причинам он подключать не стал.

- Скандал! Любой, чем громче и грязнее, тем лучше! Ничто так не поднимает известность, как грязные скандалы! - воодушевленно воскликнула Шейла

Тем временем, пока Эйлин думала, что бы еще попросить, так ничего и не придумав, в углу зрения появились мерцающие цифры обратного отсчета. До всплытия 10... 9... 8...

Цветовое марево подстройки нейроинтерфейса - и вот она снова уже на большой земле. Но впервые она подключается к интерфейсу, практически полностью копирующему её собственное физическое тело. Кажется, будто только сморгнула - и оказалась в тысячах миль от родного и уютного подземного этажа корпорации.

Её "тело" оказалось на невысоком подиуме, стоящем в центре огромной трибуны. Вокруг тысячи людей, в воздухе реют голографические флаги корпорации Нью-Е, трех её дочерних - Synthetic Enterprise, Neural Enterprise и Link Enterprise, занимающихся собственно вопросами фабрикаторов, искусственных нейросетей и технологий дистанционной передачи данных, выполненные все в том же грязно-сером стиле.
Глаза андроида оказались не менее чувствительны, чем человеческие - засверкавшие вокруг вспышки на мгновение дезориентировали, а прямо к лицо подлетела полудюжина небольших репортерских дронов.
Выкрики толпы и слова прессы сливались в один слабо различимый поток возгласов и бормотания:
- ...ку на то, что не наде...
- ...казались так вовре...
- ...заказать с личным отпечатком?..
- ...превосходный пилотаж! а мо...
- ...ллион раз! миллион два! ми...
- ...хочу хочу хочу хочу...

Начало немного мутить. Подключений с таким эффектом присутствия раньше не было, Эйлин привыкла управлять куклой с помощью команд и отстраненного наблюдения. Кажется, за это и отвечает тот неведомый "синхронизатор"?

В левом верхнем углу зрения все еще висела маленькая полупрозрачная иконка Шейлы, намекая, что свеженанятую пиарщицу всегда можно позвать на помощь.

Эм... Шокированная Эйлин на мгновение зажмурилась. Наверное, это нехорошо? Говорят, обычно нужно выглядеть уверенной. С другой стороны, она кажется "милая стесняющаяся девочка"? Ей определенно было неловко от такого определения. Опять же, можно попробовать расслабиться. Это все должно быть ненастоящим. Даже если это... так... жарко? Нервы. О. Кажется есть способ.
- Спасибо, что собрались здесь... - начала говорить Эйлин более-менее официально.
Пошли команды нейролинку. Выбрать список присутствующих. Агрегация по полу, возрасту, роду деятельности. Кластерный анализ. Результаты в поле зрения по мере готовности.
- ...ради моей скромной персоны...
Запрос доступа к данным охранных камер. Распознавание лиц представителей наиболее крупных компаний и известных контентмейкеров.
- ...и выразили беспокойство относительно...
Результаты выделить среди публики свечением.
- ... крайне... неприятного происшествия...
- Кажется у меня закончились стандартные фразы и представления. Стоит дальше тянуть время? - мысленно пожаловалась она Шейле.

Пока Эйлин тянула время, мощный вычислительный центр её корпорации обрабатывал полученные запросы.

Список присутствующих: 10'243...241...250...246...242... наконец эвристика остановилась на ответе "10'245+-1%" и остановилась на этом.
Агрегация по полу:
62% M
36% F
2% unknown
Агрегация по возрасту:
6-15 22%
16-22 25%
23-30 13%
31-40 15%
41-80 15%
10% unknown
Агрегация по роду деятельности:
безработные, не имеющие правонарушений 31%
безработные, привлекаемые к ответственности 20%
представители силовых структур 19%
технический персонал 16%
сотрудники прессы 14%

Следом в поле зрения "куклы" высветились зеленые контуры, очерчивающие три силуэта - два из них обычных человеческих, а третий напоминал Доктора Осьминога из старого-старого мультика - человек, имеющий дополнительные гибкие конечности, растущие из спины.

Бизнес-леди в строгом костюме начала 21 века. Мелинда Уотсон. 17 лет. Репортер онлайн-канала "Daily Mexico", представительница консервативного стиля новостей, ежедневно входящий в топ-5 просмотров в ЛайфЗоне.

Двух-с-половиной метровый громила в подобии экзоскелета с демонстративно выломанными сервоприводами. "БигБой", экстрим-репортер, ведущий свои стримы буквально под огнем и пулями. Известен тем, что лично управляет дрон-камерами на поле боя, а не сидит в безопасном бункере. В прошлом - раннер ОАН, 7 рейтинг.

И последний, киборг с четырьмя стальными конечностями, растущими из спины - "Kill4Egg 2020". 15(?) лет. Известный стример ДигЛайф, выставляющий скандальные репортажи в жанре "snuff", неоднократно привлекался к ответственности за распространение детской порнографии, все иски отклонены за отсутствием доказательной базы.

- Самый простой способ сделать шоу - выбрать собеседника из толпы и начать с ним диалог - услышала она Шейлу.