| |
|
|
Свист пара, приглушённые ругательства кочегаров и сантехников, нестерпимый жар бойлеров - во всё это окунаешься с головой, едва переступив порог котельной, приютившейся на первом этаже города...
|
|
1 |
|
|
|
|
На первом этаже Виккер без труда нашел котельную и вошел в нее через главный вход. Для начала он собирался поговорить с местными работниками. Потом с кем-нибудь повыше должностью. "Так, я на месте. Но что, интересно, я им скажу? Понятия не имею. Да и вообще, кому им? Что-то тут никого не видно." Виккер, насвистывая (пусть тут было шумно, зато себя он слышал), медленным шагом "прогуливался" по помещению, разглядывая всё, что его окружало.
|
|
2 |
|
|
|
|
Помещение поражало своими размерами: шутка ли обеспечивать теплом и энергией весь огромный город! В центре помещения находились три гигантских чана, соединённый друг с другом и имеющие ответвления в виде огромных, чуть меньше 2 метров в обхвате, труб. Массивная связка этих самых труб шла к потолку: судя по всему, по этим трубам и осуществлялось водоснабжение города. Вокруг, несмотря на поздний час, сновало несколько людей (Виккер насчитал девятерых), бегающих от одного резервуара к другому, останавливающихся у каких-то приборов и записывающих данные. Помимо ровного гула от идущей по трубам воды, также был слышен рёв пламени в печах в дальней части котельной, свист пара... Время от времени из множества клапанов вырывались клубы пара, но, судя по всему, это было в порядке вещей: никто из работников не обращал на это внимания.
|
|
3 |
|
|
|
|
Виккер обратился к первому попавшемуся рабочему:
- Гражданин, можно вас на минуту? - крикнул Виккер, перекрывая шум в помещении - Я хотел бы кое-что узнать о том, как работает котельная, в частности о водоснабжении города! С кем я могу поговорить?
|
|
4 |
|
|
|
|
Работник котельной жестами пригласил Виккера пройти в незаметную с первого взгляда каморку, спрятанную за переплетением труб. Помещение было небольшим, если не сказать крохотным: всю его обстановку составляла откидная кровать, да столик со стулом. Шумело в каморке гораздо меньше, чем в самой котельной. Рабочий обратился к Виккеру:
- Простите, уважаемый, не расслышал, что вы говорили...
|
|
5 |
|
|
|
|
- О водоснабжении города хочу кое-что узнать. - сказал Виккер - Неофициально я тут от лица научной академии. Понимаете, деревья в городском парке недополучают воду; возможно, вы уже слышали об этой проблеме. И мы хотим выяснить причину. Вам есть что сказать по этому поводу?
|
|
6 |
|
|
|
|
Работник едва заметно скривился:
- Вы от того помешанного ботаника, Юстаса? Гкхм, ну как вам сказать... С нашей стороны всё в порядке: вода уходит и , судя по показаниям приборов, доходит до третьего этажа. Парк у нас обеспечивает определённая система, в последнее время в ней сбоев не наблюдалось, как я могу судить. Хотя, я не совсем в этом разбираюсь - это не мой участок. всё больше слежу за общим уровнем воды, её давлением и температурой в главных чанах. Это вам нужно искать механика системы водоснабжения третьего этажа, Дика. Правда, я его уже пару дней тут не видел, приболел, говорят.
|
|
7 |
|
|
|
|
- Ну тогда я навещу его, если вы скажете его адрес. Нам нужно срочно найти причину дефицита воды. Вы ведь наверное часто бываете в том парке, разве вы хотите, чтобы он исчез?
|
|
8 |
|
|
|
|
Работник продиктовал Виккеру адрес, жил Дик неподалёку от самой котельной. Оглядевшись украдкой, будто бы в этой какафониии кто-то мог расслышать, о чём говорят эти двое, работник сказал:
- Вы знаете, мне кажется, что этот Юстас просто сдвинулся на почве своих обожаемых деревьев, кустиков и цветочков! Сколько раз я был в парке - всё было в порядке... Ну, в любом случае, удачи вам. Передайте Дику, чтобы выздоравливал скорее.
Виккер задумался: чем может болеть человек в мире, где ввиду постоянного небольшого радиационного фона все вирусы вымерли?...
|
|
9 |
|
|
|
|
- Большое спасибо вам - поблагодарил Виккер рабочего.
...и еще Найс усомнился в реальности существования проблемы о которой говорил Юстас. Может ученый и вправду какой-нибудь невротик?
Несмотря на то, что была глубокая ночь, Виккер пошел к Дику домой. "Ну, побеспокою разок человека, думаю, не обидится".
|
|
10 |
|
|
|
|
В котельной, куда пришёл Алан, было на удивление людно. Ругательства и гневные высказывания кочегаров и работников не заглушали даже звуки работы самой котельной.
|
|
11 |
|
|
|
|
Алан стал каждого проходившего мимо спрашивать, где здесь Иосиф.
|
|
12 |
|
|
|
|
Первый же опрошенный показал на маленькую, незаметную с первого взгляда дверь в помещении котельной. Зайдя вовнутрь, Алан увидел мужчину лет 35, с курчавыми волосами и в очках, склонившегося над какими-то записями и картами. Судя по всему, он был очень занят своим делом. Услышав шум котельной и скрип открываемой двери, Иосиф оторвался от своих записей:
- Да, юноша, чем могу быть полезен?
|
|
13 |
|
|
|
|
- Здравствуйте, я Алан, ученик мастера Грегора. - вежливо начал он, - мастер попал в больницу на неопределенный срок и мне нужна работа. Мастер Герберт посоветовал обратиться к вам.
|
|
14 |
|
|
|
|
Лицо Иосифа на миг озарилось. Он присмотрелся к Алану и удовлетворенно кивнул:
- Да, юноша, вы могли бы быть очень полезны нам! Понимаете, дело в том, что буквально пару часов назад произошла поломка системы автоматического распределения угля. Что-то произошло в отделении, отправляющем уголь на фабрики и заводы. Проблема в том, что никому из нас не удалось пробраться внутрь механизма конвейера и установить, в чём же неисправность. А вы, как мне кажется, вполне могли бы протиснуться туда и локализовать проблему. Но работать нужно быстро: если не устранить неисправность в течении ближайших трех-четырех часов, то производство окончательно застопорится, а это, как вы понимаете, чревато большими убытками для предприятий и проблемами для нас, работников котельной...
|
|
15 |
|