Берта | ходы игроков | Катакомбы

Радмила не мигая смотрела на Юхани. Она не могла не признать ее правоту. Но только в том, что касалось Айто. Сама же она твердо была намерена провести ночь в катакомбах.
- Мне кажется, Айто нужно что-то горячее и питательное, бульон, например, - сказала она, переведя взгляд на бледное лицо мужчины, - несколько глотков поддержали бы его. Давайте положим его на спальник и все вместе поднимем наверх. Думаю, с этим сообща справимся.
- А потом, - она снов прямо взглянула в глаза Юхани, - я вернусь. Мне, - Радмила подчеркнула это слово, - здесь ничего не грозит, а узнать мы можем многое.

Макс подхватил сумки Ю и вышел на поверхность. Отойдя несколько шагов от входа он лег на спину и ровно задышал. Врач их команды напоминала ему врача учебки. Если тебе не отрубило руку или ногу то ты полностью здоров. Но сейчас спасать чью-то жизнь не требовалось. Он вытащил Айто из ловушки, остальное это дело врача.

Ю посмотрела в сторону выхода. Она думала Макс идет за ней, но не тут-то было. "Уж с ним-то, надеюсь, все в порядке?"- промелькнуло в голове у девушки. Но задачи нужно решать по очереди, поэтому для начала надо бы вынести Айто.
- Думаю спальник необязательно,- размышляла Ю,- Если двое из нас возьмутся за ноги, а кто-то за руки - справимся, а со спальником только возиться дольше будем...
Начав воплощать план в жизнь, Ю взяла обе руки мужчины за запястья и встала у его изголовья, ожидая, пока остальные займут свои места.

Радмила скептически хмыкнула, но спорить не стала. Она встала и охватила руками щиколотку Айто. Затем выжидательно посмотрела на Ларру.

Ларра, измотанная прошедшим днем, не сразу реагировала на происходящее. Она с минуту рассматривала обмякшего взломщика, когда вошла в зал с колонной, после чего поймала жутковатый взгляд Радмилы, от которого веяло чем-то сверхъестественным, и, тихонько бубня себе под нос, подошла с Айто и достала из сумки ватный тампон, который автоматическими движениями за несколько секунд превратился в источник резкого запаха, после чего посредством отработанных движений привёл Айто в чувство. Ларра недолюбливала работу медсестры, но так как она была здесь единственным медработником, выхода у неё особо и не было.

Убедившись, что взломщик пришел в себя, она вручила Радмиле ватный тампон и молча, слегка пошатываясь, пошла в лагерь.

Радмила проводила Ларру взглядом одновременно сочувствующим и сердитым.
"Ну, что ты, такая нежная, - подумала она, слегка покачивая головой - делаешь здесь, в этом месте не для слабонервных?!"
Затем ее внимание снова переключилось на Чекима. Она еще раз поднесла тампон с нашатырем к его носу и слегка поводила из стороны в сторону.
- Айто, Айто! - Радмила попыталась поймать взгляд мужчины, - вы можете идти?

Ну вот, и нести не пришлось. Мужчина медленно приходил в себя. Ю присела рядом с ним на корточки, пытаясь определить в порядке ли он.

      Левый глаз запечатала стуйка сбежавшей со лба крови, но правый имел достаточный обзор: ноги свисают над землей, руки прижаты к брусу и разведены, рядом метушится Лу Жао - самый навящивый ученик, а под оливковым деревом сидят три мужа в красном одиянии с копьями, торчащими в земле. Тело прикрыто лишь ошметками одежд и нещадно бомбардируется фотонами, но Айто не берет жара - ему прохладно.
      Для Лу открывается вид информативней: его учитель коронован терновым венком и прибит к кресту. Ещё вчера на выпускном они смеялись и травили байки, коих немало накопилось за время учебы, а сегодня Чеким пойман.
      Айто в сознании чуть больше минуты, но до сих пор не может понять, что делает на кресте. Никакой боли, лишь жуткий дискомфорт и бегающий взгляд. Кажется, это заметили те люди под деревом. Они выходят на солнце: на их шлемах блестят рога, в руках копья; Жао лепечет что-то о деле, о том, что все будут помнить учение, всхлипывает и падает ниц перед крестом. Чеким поднимает взгляд и видит летящее в него копье.

- Пожалуй, ещё полежу,- отвечает вор и прогонят запах из сознания. - Что произошло? - говорит он тихо, переводя взгляд с потолка на Ю, а после на Радмилу.

Услышав слова Айто, Радмила облегченно выдохнула и распрямилась.
- Вы вздумали нас напугать, Айто, - сказала она, - шли-шли, а потом просто рухнули замертво. Не думаю, что там, куда вы ускользнули, вам было хорошо...во всяком случае, выглядите вы, прямо скажем, больше мертвым, чем живым.
После этих слов женщина достала спальник, расстелила его у стены и устало опустилась на импровизированное ложе.
- Я думаю, вам лучше сегодня уже никуда не двигаться. Я лично в любом случае остаюсь здесь. Предлагаю вас присоединиться ко мне.
Она выжидательно посмотрела на Чекима.

      Айто перевернулся и уткнулся лбом в холодный пол, после чего скинул багаж.
- Я тоже так думаю, - промычал он вниз. Спешить не вставал, хотя положение постыдное. Как преподовать людям, которые узнают о таком позоре учителя - всё чем забита голова.
- Юхани, ты остаёшься? - несколько десятков секунд отдыха и, медленными перекатами, Чеким устремился к стене, где распологалась мистик.
      Руки отталкивались вяло, с переменным успехом, приходилось помогать импульсными подергиваниями всего тела. Всё медленно становилось в последовательность: откатиться, сесть, отдохнуть, расстелить, съесть 400 ккал., раздеться, уснуть.

Ю с беспокойством посмотрела на спутников.
- Айто, Радмила, храм - не лучшее место для ночевки, лучше пойти наверх.
Хотя Ю была привычна к древностям и старинным подземельям, ночевать внутри было жутковато. Будто какая-то таинственная сила исходила от храма. Быть может эта таинственная сила и не хочет отпускать Радмилу и Айто...
- Но если вы остаетесь, остаюсь и я.
Поддерживать участников экспедиции - ее обязанность как лидера и она не собиралась ей пренебрегать.
Поднявшись наверх она захватила с собой лишний мат и спальник, а также немного еды и газовую горелку.
Остается надеяться, что они не замерзнут ночью насмерть... Или еще чего хуже...

Радмила не ответила на реплику Юхани, она уже высказала свое намерение и не хотела повторяться. Женщина прикрыла глаза и "прислушалась" своим внутренним слухом.
Храм жил...Да, внутри было тихо и прохладно, но только для тех, кто не умел проникнуть за эту тишину и прохладу. Пространство зала было полно звуков - дыхания, стонов, слов, которые Радмила не могла разобрать, хотя чувствовала их эмоциональный фон...Слова сплетались, образуя сложный рисунок то ли беседы, то ли спора, то ли просто гула толпы... Но над всем этим разноголосьем царил обжигающе-холодный, звенящий металлом голос. И не возможно было ему противостоять. И не возможно было остаться к нему равнодушным. Этот голос мог вызывать ненависть, которая грозила смертью. Этот голос мог вызывать любовь, которая грозила смертью. Этот голос был как сама смерть. Но не для всех...
"Берта ждет Избранных, она зовет и не возможно зажать уши руками, чтобы не слышать этого. - Радмила сосредоточилась на своих ощущениях и внутренних образах. - Я не собираюсь сидеть здесь всю ночь. Чуть-чуть переведу дух и пойду вниз...Берта должна увидеть меня одну".

Айто без затруднений погрузился в сон, закончив с необходимыми делами. Ю же долго не могла заснуть, и принялась за заметки в блокноте.

Барельефы про Избранного складывались в сюжет, определенно имеющий порядок, но тяжело различимый. Тем не менее, логика подсказала ей первый сюжет, который в ходе перевода получил имя "невежество". На нем Избранная находится среди мужчин и женщин, и на ее лбу красуется закрытый глаз, что поддается несложному анализу и указывает на незнание чего-то. Очевидно, своего дара, который позволит ей пробудить спящую Берту?

После него Ю нашла сюжет, который повторял совсем недавно произошедшее - три служителя посвящают Избранного и приглашают войти в Храм. Копье, меч и книга - жутко знакомые предметы, которые все еще пылились в этом самом зале, где Ю предстояло провести ночь.

Накатывала дрема, но прогоняя ее, Ю взялась за сюжет, на котором Избранная с копьем и мечом танцевала среди воинов. Их раны не сочились кровью, а глаза были неестественно неживыми - неужели Радмиле предстоит сражение с мертвецами? Так или иначе, этот сюжет определенно был впереди, но насколько - было неизвестно.

Борясь с дремой, Юхани пролистывала блокнот в поисках подсказки о порядке сюжетов - и наткнулась на еще один, странно знакомый - мумии, хранящие покой мертвых, с церемониальным оружием, Избранная стоит спиной к жрецу, который срезает прядь ее волос и бросает в бездонный колодец. Потрясение в один миг привело Ю в себя, сняв сонливость: срезание волос с затылка было частью ритуала, называемого Лишение, и означало избавление от того, что дорого жрецу для обретения еще более дорогого - дара предвидения и ощущения тонкой энергии.

Мумии вдоль стен, церемониальное оружие и квадратные плиты на полу определенно встречались Юхани сегодня.

Радмила сама не заметила, как соскользнула в вязкую дрему...воздух вокруг стал вдруг тягучим, насыщенным перламутрово-зелеными всполохами. В мистическом тумане скользили едва различимые образы, то проявляясь, то исчезая вновь. Внезапно прямо перед ней возникла фигура женщины. Протягивая к Радмиле руки женщина выдохнула только одно слово - ИДИ!
Радмила вздрогнула и открыла глаза. С трудом выровняла дыхание. Внутри она все еще слышала призывный голос. Радмила встала, посмотрела на Юхани, погруженную в изучение своих записей и рисунков.
- Я хочу спуститься вниз, - сказала она, - если интересно, можете присоединиться...
И не дожидаясь ответа женщина направилась к лестнице.

Ю перелистывала блокнот. Торопливо перечерченные барельефы рассказывали диковинные истории.
Разгадку сражения с мертвецами она решила оставить на потом и подумать насчет колодца. Быть может, если сбросить в колодец прядь волос, ловушка не сработает? Дико звучит, но со времени начала их экспедиции они уже много чего странного видели, почему бы и нет, если уж диковинные жесты с маской и прочими атрибутами сработали.

Ю уже было хотела отложить блокнот и попытаться заснуть, когда Радмила заявила, что хочет спуститься вниз. Девушка выругалась про себя, но вслух не сказала ни слова. Она понимала, что отговаривать Радмилу бесполезно.
- Если ты спускаешься, то я с тобой,- твердо заявила Ю. Нельзя отпускать ее одну. Если с Радмилой что-то случится, Ю себе этого не простит. А так... Ну, быть может хоть что-то успеет сделать.
Перехватив поудобней фонарик, Ю вылезла из спальника. Б-р-р, как-же холодно.
Айто надо выспаться. Пусть остается здесь. Тут он в безопасности. Она не стала будить мужчину.

Ю старалась идти за Радмилой не отставая и подмечать странности, если такие имелись, но, к сожалению, она всего лишь археолог, а не Индиана Джонс и искать ловушки не умеет... Да помогут им духи подземелий.

Холод не давал сделать и шагу, а тьма сгущалась вокруг узкого круга света, исходившего от фонарика. Ю медленно спускалась вслед за спутницей, чувствуя холодный шепот камней, который звал, но не её.

А звал он Радмилу, и звал вглубь, сквозь землю и камень, сквозь огонь и воду, сквозь вол и разум, и звал непреодолимо, хотя и тихо. Звал из глубин, из-под земли, где спит владычица, зовет к ней, просит помочь ей, и в то же время приказывает сделать это.

Радмила спускается на зов. Темноты не существует, глаза прекрасно видят в ней и без фонарика, а зов ориентирует в коридорах, а холод расступается перед избранницей, не касаясь её кожи. Следуя за зовом, Радмила приходит к залу, где остался клок рубашки Айто, когда он попал в ловушку. Зов приказывает спускаться вниз, по лестнице налево, куда группа еще не ходила.

Ю догоняет мистика в этом зале. Фонарик выхватывает из тьмы силуэт Радмилы, стоящий в середине коридора, между проходами вниз.

Холод сковывает движения и пронизывает до костей. Долго Ю здесь без источника тепла не протянет.

Ю испытывала невыносимый холод. Зубы отбивали мелкую дрожь, а руки, скрещенные на груди ничуть не помогали согреться.
- Кажется становится слишком холодно... Не лучше ли нам подняться?- обратилась она к Радмиле,- И еще... Слишком опасно заходить сюда без Айто... Ты же помнишь, что случилось в том зале с мумиями?
Подойдя к женщине вплотную, Ю взяла Радмилу за руку. Не затем, чтобы увлечь женщину наверх, а скорее, чтобы самой почувствовать тепло человеческого тела, которого, казалось, в её собственных венах уже не осталось.
О том, чтобы уйти, оставив Радмилу здесь одну, Ю даже не думала.

- Это случилось не со мной...- медленно, словно в трансе произнесла Радмила, - мне здесь...
"ничего не грозит" - хотела добавить мистик, однако что-то не дало ей этого сделать.
- Пойдемте наверх, Юхани, вам здесь действительно рискованно оставаться. Только дайте мне слово, что мы вернемся сюда так рано, как только сможем.
И не дожидаясь ответа, Радмила отправилась наверх.

У Ю вырвался вздох облегчения. Ох, хорошо, что Радмила приняла верное решение, иначе они бы тут окоченели.
- Хорошо, утро вечера мудренее, давайте подниматься,- быстро согласилась Ю.
Вообще-то вопреки пожеланиям Радмилы, Ю хотела устроить завтра выходной - мужчинам следовало бы набраться сил, да и Ю с Радмилой сегодня вряд ли выспятся за оставшиеся до рассвета часы. Но спорить с мистиком было бесполезно и лучших условий компромисса вряд ли бы удалось добиться. Поэтому завтра с утра пораньше придется спускаться в храм, но это лучше, чем сегодня замерзнуть насмерть.

Вернувшись в тепло, Ю мгновенно погрузилась в крепкий и сладкий сон. Радмила же какое-то время разглядывала потолок и стены зала, после чего ощутила, что усталость берет своё, и также провалилась в дрёму.

Храм крепко спал, как и все его обитатели и посетители. Ночь вынудила отложить разногласия в сторону и прекратить войну между наукой и тайной, которая совсем скоро продолжится вновь.

Наступило утро четвертого дня у Храма. Экспедиция затягивалась относительно начального плана, но и сделанные открытия стоили гораздо большего времени, чем им было уделено.

Утром Юхани проснулась намного раньше, чем Радмила и Айто, и ее посетило вдохновение, в приступе которого она села переводить письмена, интерпретировать барельефы и классифицировать находки.

В лагере тем временем тоже наступило утро, и Макс с Ларрой, выспавшись, приступили к завтраку, после которого было условлено спуститься в храм с трапезой для тех, кто ночевал внизу.

Айто мило сопел и ворочался во сне, когда рядом с ним от жуткой боли проснулась Радмила. Ее сон был спокойным и крепким ровно до текущего момента - во сне, кажется, она опустила руку в кастрюлю с кипятком, но проснувшись, поняла, что ощущения ничем не лучше. Боль была острой и тяжелой, сильнее всего болело на ладони и вокруг неё. Больно было когда к ладони что-то прикасалось и боль давала знать о себе даже когда Радмила просто двигала рукой.

Покинув спальник и взглянув на руку Радмила обнаружила, что рана, которую оставил ей тысячелетний меч, о который она порезалась накануне, стала опухать и гноиться.

Утро началось с боли. Эпицентром была ладонь, откуда горячие болевые токи растекались, казалось, по всему телу. Радмила с недоумением рассматривала руку. Порез, оставленный накануне лезвием старинного меча, показался ей настолько пустяковым, что она не сочла нужным даже обработать его. Результат был печальным - ладонь распухла, а ранка приобрела болезненный алый оттенок. Но было в этом что-то еще, то, что нельзя объяснить с медицинской точки зрения. "Предупреждение? - думала Радмила, - Не прикасайся к тому, что не принадлежит тебе? Может быть...Только оно запоздало!"
- Юхани, - обратилась медиум к девушке, - кажется, мне нужна медицинская помощь. Моя неосторожность выходит мне боком.
Она протянула ладонь так, чтобы Юхани могла увидеть воспалившуюся ранку.

Макс почувствовал себя хорошо отдохнувшим. Но он знал, если не дать мышцам нагрузку через пару часов его накроет. Поэтому он не просто занялся утренней разминкой, он устроил себе полноценную тренировку. На завтрак он пока не заработал

Странно, иногда бывает, что вечером кажется, будто готов проспать целую вечность, но утром едва всходит солнце и ты уже на ногах - готовый к новым свершениям. Ночное путешествие в храме сейчас казалось просто плохим сном. А всё еще неразгаданные тайны - хорошим. Да, они таят опасности, но кто сказал, что будет легко.
Ю охнула, как только увидела рану Радмилы и утренний оптимистичный настрой тут же испарился.
- Ларра! Ларра! срочно иди сюда! И аптечку прихвати,- ни секунды не колеблясь, позвала она доктора.
- Внимание, у меня объявление,- громко проговорила она, так, чтобы слышали все, - Сегодня у нас выходной, - не советуясь ни с кем заявила она. Айто и Радмиле надо залечить раны, Ларра, наверняка будет весь день хлопотать над ними,у нее самой еще куча материала, нуждающегося в расшифровке и более детальных записях, ну а Макс... Один день безделья еще никому не вредил...

      Шаловливая ноющая боль бегала по волокнам мышц, как смычок по струнам Страдивари. Её сладкие импульсы вызывали микроэкстаз у любого мазохиста, но Айто она раздрожала. Трясущимися пальцами он расстегнул рубашку и брюки, выполз из тряпок, скинул башмаки и приступил к разминке. На этот раз полной - следовало избавиться от крепатуры во всем теле.
      Когда боль начала отступать, голова прояснилась. Крепкий сон прогнал часть тревоги, но только сейчас пришло осознание того, что сегодня вор мог уже не проснуться. К счастью, из собственных страхов Айто вырвал зов Юхани о докторе. Теперь внимание было приковани к манипуляциям женской части лагеря и разминка казалась ускорилась и полегчала.
- Я не буду лежать пластом целый день. Это ничуть мне не поможет, но экспедицию затормозит. Руку я посторяюсь не нагружать, остальное тело поблажек не заслужило, - сначала голос его немного подвел, зато потом звучание разлилось уверенностью. Чеким обтерся ошметками рубахи, сложил их и брюки в свой рюкзак, а на себя натянул черный костюм и ботинки.
      Время завтрака почти наступило.

- Об этом даже речи быть не может, - голос Радмилы аж звенел от возмущения, - Ларра перевяжет мне ладонь и можем идти...Нет повода сидеть без дела целый день! Да и времени у нас не так много. Если мы, конечно, хотим чего-нибудь добиться...
Радмила была рада, что Чеким поддерживает ее нетерпение. В конце концов, она была готова пойти вниз с ним вдвоем.