Алый буревестник | ходы игроков | Трещина

Джин сразу потеряла других астронавтов из виду. Ее сильно тряхнуло, она ударилась обо что-то жесткое спиной. Вселенная волчком завертелась вокруг нее, мешая сфокусироваться хоть на чем-либо. Кэмпбэлл попробовала вертеть головой, чтобы хоть как-то иметь представление о своем положении, но от этого у нее закружилась голова. То, что Джин добралась до станции было абсолютной удачей. Видимо, на этом ее удача и закончилась - тело Джин смачно ударилось об обшивку станции и от удара по стеклу ее шлема поползли тонкие трещины. На ее счастье шлем не развалился сразу и ей удалось в относительной целости добраться до станции.

Джин удалось ухватиться за выступающую из корпуса ручку, вмонтированную туда для упрощения перемещения по обшивке станции. Руку пронзила боль, но девушка не отпускала, понимая что может случиться, если она будет дрейфовать в космосе. Свободной рукой ей удалось нащупать вторую скобу и она тут же схватилась за нее и отпустила первую, давая руке небольшой отдых. Только вот, долго оставаться на месте было нельзя - трещины в шлеме беспокоили. Девушка стала быстро вертеть головой, чтобы понять куда она попала. Как оказалось, ей удалось зацепиться за обшивку стержня - центрального элемента станции. Если Джин правильно помнила инструктаж, неподалеку должен быть стыковочный шлюз.

Джин часто дышала, хотя прекрасно помнила четкие инструкции. Никакой паники. Дышим медленно и равномерно.
От удара по шлему пошли трещины. Кэмбелл словно в лицо дохнула смерть. По спине поползли ледяные мурашки. Умирать здесь совсем не хотелось.
Джин хваталась за поручни и выступы, стараясь во что бы то ни стало удержаться на станции. Иначе медленная и мучительная смерть в одиночестве. С такими невеселыми мыслями, Джин ожесточенно боролась, но не думать об этом, когда висишь на волосок о смерти было невозможно.
Наконец перехватившись поудобнее за обивку стержня Джин осмотрелась. Кислород начал попискивать через трещины в шлеме. Один несильный удар и стекло не выдержит.
Когда она поняла что спасение совсем близко, Джин даже нервно рассмеялась. Может еще удастся обмануть костлявую.
Цепляясь за поручни и торчащие куски арматуры, Джин двинулась в сторону стыковочного шлюза.

Пока Джин добиралась до шлюза, ее разум был заполнен мыслями о том ,как попасть через него внутрь станции. Из обучающих видео, просмотренных на земле, она уже имела некоторое представление о его работе. Шлюз представлял собой длинную вытягивающуюся к приближающемуся кораблю трубу с магнитными и механическими захватами на ее конце. Подразумевалось, что при приближении транспортного корабля труба вытянется, ухватит "Патрицию" за борт. Затем люк на корабле откроется и астронавты получат возможность но этой трубе перебраться на станцию. Внутри трубы не было воздуха, а компрессия производилась уже внутри стержня. Следовательно, можно было смело открыть внешний люк и не бояться, что поток воздуха смахнет тебя с обшивки станции и отправит в одинокое путешествие.

Добравшись до люка, Джин остановилась перевести дыхание. Вытяжная труба застыла на полпути и добраться до нее просто так не представлялось возможным. На ее поверхности не было ни скоб, ни ручек за которые можно было бы ухватиться. Очевидно, инженеры никогда не задумывались над тем, что кому-то может прийти в голову идея лезть по заклинившим деталям. Значит, оставалось только рискнуть. Подобравшись как можно ближе к трубе, Джин разжала руки и легонько оттолкнулась от обшивки. Тело девушки тут же покрылось холодным потом от одной только мысли, что сейчас она как никогда близко от того, чтобы потеряться.

Но худшего не случилось. Оказавшись рядом с магнитными захватами, Джин протянула руку и ухватилась за один из них. Наконец-то она была в каком-то шаге от спасения. Теперь люк был досягаем для нее и Джин стала торопливо поворачивать рычаги ручной разблокировки. Один был сверху, а другой снизу (понятия верх и низ вообще-то не применимы в данной ситуации, но подобные рычаги были у всех дверей на станции и там определить низ не составляло труда). Такое расположение аварийного механизма трактовала политика безопасности - пока хоть один из рычагов находится в своем изначальном состоянии дверь остается закрытой, что исключает возможность несчастного случая. Однако, едва рычаги оказываются повернуты, дверь можно открыть голыми руками. И действительно, на Земле не врали - после всех описанных процедур массивные створки люка относительно легко повернулись на своих петлях и пропустили астронавтку внутрь.

Пройдя по трубе, Джин добралась до декомпрессионной камеры. Проникнуть внутрь не составляло труда. Оказавшись внутри, девушка закрыла за собой шлюз и нажала на кнопку выравнивания давления. К ее удивлению, механизм работал. Где-то под ногами загудела помпа, наполняя комнату воздухом. Прошло немного времени и давление выравнялось. Теперь можно было продолжать движение дальше. Открыв внутренний шлюз, девушка оказалась в зоне прибытия. Зона прибытия представляла из себя относительно большое цилиндрическое помещение. В центре этого помещения практически до самого входного шлюза тянулась тонкая пластиковая колонна с вмонтированными в нее трубчатыми лампами. Большинство ламп выгорело, но некоторые еще давали яркий холодный свет, позволяя разглядеть очертания предметов в комнате. Можно было различить лестницы, бегущие в восемь разных сторон от входного шлюза и переходящие в узкие железные мостики обрамленные тонкими металлическими перилами. Легко различались восемь таможенных будок в которые упирались эти мостики и восемь лифтовых кабин до основной станции, что должны будут доставить персонал до места их назначения. Все лифты, однако, рапортовали о неисправности яркими красными огнями. Джин, опять же из обучения, помнила, что подобное может происходить в случае когда нарушается электропитание и станция переходит на запасные источники энергии. В этом случае диктор просил не паниковать, а подождать, пока проблема не будет решена. Только вот, стоит ли ждать и сколько времени займет починка?

Все таки станцию строили гении. Все продумано до мельчайших деталей. Каждая ступень, каждая деталь имеет свое предназначение. К сожалению космос еще не настолько изучен и такие вот форс-мажоры имеют место быть.
Молясь всевозможным богам, Джин медленно пробиралась к спасительному люку. Свист становился все сильнее.
Наконец ее мытарства окончены. Заблокировав за собой шлюз, она слегка расслабилась. Давление выравнивалось, пространство с тихим гулом наполнялось кислородом. Писк в шлеме прекратился. Едва дождавшись нормализации давления и уровня кислорода, Кэмпбелл нетерпеливо сняла шлем и глубоко и с наслаждением вдохнула. Все-таки дышать - это хорошо. А дышать насыщенным кислородом воздухом еще лучше.
Джим еще пару раз вздохнула и огляделась. Она внутри. Она жива. Кэмпбелл криво усмехнулась. Обманула таки костлявую.
Теперь следовало подумать что делать дальше. Джим вспоминала инструкции, расположение кают и технических помещений.
Размышляя, она прошлась по всем лестницам, пытаясь определить действительное состояние лифтов или найти причину отсутствия электропитания. Средства связи тоже сейчас бы очень пригодились.

Воздух на станции был тяжелый, спертый. Системы вентиляции, должно быть, простаивали десятилетиями. Но по крайней мере, этим воздухом можно было дышать и его здесь было в таких количествах, что никакому скафандру не снилось. А перезапустить воздушные системы уже не так то и сложно. Взявшись за перила, Джил рукой послала себя вперед. По ее задумке он должна будет добраться до одной из таможенных будок, откуда сможет без лишнего труда добраться до одного из лифтов. Она уже знала, что лифт скорее всего не будет работать в связи с отсутствием энергии на станции, но все же предпочитала проверить.

Лифты полностью оправдали ее ожидания. Кнопка возле двери отказывалась работать и даже светиться, а двери в лифтовую шахту были плотно закрыты, так что даже спуститься туда не было возможности. Впрочем, эти двери ни на что не закрывались и их можно было бы открыть при помощи лома, буде такой где-нибудь поблизости найдется. Это, конечно, если сама шахта не перекрыта в связи с пробоем. Если перекрыта, то тушите свет.

С другой стороны, Джин знала (и не только одна - общее описание конструкции станции встречалось так часто, что уже мозолило глаза), что центральная часть станции содержит в себе основную техническую начинку, поддерживающую в "Алом буревестнике" жизнь. Тут и системы фильтрации, и генераторы, и разнообразная хитроумная начинка, контролирующая работу чуть ли не каждого сортира на станции. Следовательно, если Джин хочет чтобы был свет, гравитация и прочие блага цивилизации, то ей следует добраться до техзоны стержня. Только вот точно пути до этой самой техзоны она не знала. Брифинг и краткое обучение должны были провести уже на месте, ибо смысла делать это все на земле было мало. Ну покажут крохотный план трех сотен коридоров, а запомнить-то это как?

Покрутив немного головой, Джин заметила наконец люк в техтоннели. Как оказалось, инженеры спрятали эти люки за лифтами, так что по прибытии их не видно. В целом, решение верное, ведь через этот люк можно попасть как в лифтовую шахту, так и в технические помещения станции.

Джин было обрадовалась и поспешила к люку, когда вдруг до ее слуха долетел грохот, возникающий, когда бьешь одной железякой по другой. Джин насторожилась и повернулась на шум, но как на зло в комнате было не настолько светло, чтобы хорошо видеть в том направлении. Джил удалось лишь краем глаза заметить какой-то силуэт, но она не могла точно сказать, было ли это ее воображение, или она действительно что-то увидела.

Увиденное совсем не порадовало Кэмбелл. Лифты мертвы. Совсем. И как их запустить Джин имела лишь теоретическое представление. Надо добраться до техзоны. Джин еще покрутилась у кабин. Здесь делать больше нечего. Надо пробираться дальше. Легкие мурашки поползли по спине, когда она заметила какой-то силуэт.

- Эй! Кто здесь?

Жаль под рукой не было фонарика, а искать источник шума в темноте не очень-то хотелось. Джин на всякий случай одела шлем обратно. Вряд ли это кто-то из "товарищей по несчастью".

Приблизившись к люку, она вцепилась в ручку и повернула ее, чтобы открыть люк.

Никто не ответил девушке. Вообще никто. Решив не испытывать судьбу, девушка потянула за рычаги аварийного открывания. Такими рычагами оснащалось большинство дверей на станции и нужны они были для открытия оных в экстремальной ситуации. В текущей ситуации, правда, Джин была совсем не рада их наличию. Стоило ей начать их тянуть, как механизм тут же начал скрипеть - причем куда громче чем хотелось бы человеку, оказавшемуся в комнате с кем-то неизвестным. Что совсем нехорошо, обязательно было повернуть оба рычага, ведь одного из них было достаточно, чтобы держать металлические пластины закрытыми. Как можно быстрее Джин повернула оба рычага и между пластинами люка с громких щелчком образовалась щель в которую можно было просунуть палец. Только вот, Джин не стала совать меж пластинами руки, а ухватилась за специально сделанные для этого выемки и с усилием раздвинула створки в стороны.

Едва перед ней появился проход, она нырнула внутрь. Люк привел ее в узкий коридор с низким потолком. На стенах коридора висели толстые связки проводов, и нагромождения труб. Освещался коридор скудно - рядом тусклых ламп накаливания, защищенных металлической сеткой. Свет ламп окрашивал технический тоннель всеми оттенками желтого. Под ногами Джин был еще один люк. Он, без сомнения вел в лифтовую шахту. Но не он привлек внимание Джил, а человеческое тело, лежащее чуть дальше по коридору. Это был усатый мужчина средних лет. Он был одет в рабочий комбинезон. Умер он не своей смерью - тело бедняги было изрублено, а из раскроенной головы торчал топорик.

Джин поморщилась, когда открывающийся механизм заскрежетал. Почему-то не хотелось издавать громких звуков. И без того ерунда всякая по углам мерещится. Когда створки разъехались, техник довольно улыбнулась.
- Отлично. Что там у нас?
Коридор был слабо освещен, а значит найти повреждения кабелей, если таковые имеются найти будет проблематично.
Джин медленно двинулась дальше. Такой желтый свет совсем не нравился Джин. Увиденное дальше повергло ее в ужас.
Немного помедлив, она приблизилась к трупу. Если бы она завтракала, то непременно наполнила бы пустое пространство шлема содержимым своего желудка.
- О, господи! Кто ж тебя так?
Джин занервничала. Насильственная смерть - очень, очень плохой признак. Если есть тот кого убили, значит есть и тот кто убил. В памяти Джин всплыли странные ощущения и видения. Словно там, у лифтов кто-то был. По спине техника поползи ледяные мурашки.
Пересилив себя, Кемпбэлл взяла топорик еще раз осмотрелась.

Топорик довольно прочно засел в голове убитого. Джип пришлось упереться ногой ему в живот и что было сил потянуть рукоять, прежде чем лезвие согласилось выйти из твердого черепа инженера. Вместе с лезвием от головы мертвеца отделилось несколько кусочков кости, покрытых запекшейся кровью и мясом. Эти кусочки плавно взлетели в воздух и зависли на месте. Тело же плавно поплыло прочь по коридору.
Оставив мертвеца, - тревожить труп лишний раз не было никакого смысла, - Джил протянула руку к трубам на стене и, ухватившись за них, развернулась. ничего неожиданного она не увидела. Там было два люка, один из которых, - все еще открытый, - вел к зоне прибытия, а второй, - закрытый, - должен был вести в лифтовую шахту.
Джил вновь ухватилась за трубы на стене и плавно развернулась. Когда ее взгляд устремился в мрачную глубь коридора, сердце девушки забилось чаще. Кажется, труп, что до этого был отправлен в путешествие, пошевелился. Впрочем, это могли быть всего лишь нервы. Джин была на взводе, а тут еще хреновое освещение и сам труп, который не то чтобы лежит на месте.

Поморщившись от отвращения, Джин инстинктивно отшатнулась от всплывших кусков. Ну это при гравитации можно было отшатнуться, а у Джин получилось лишь оттолкнуться.
Труп вызвал неприятные мурашки.
- Фу, мерзость.
Присмотревшись, Кэмпбелл показалось что труп пошевелился.
- Только этого не хватало.
Мало того что живых потеряла из виду, так еще и мертвые шевелятся.
- Только попробуй.
Джин угрожающе потрясла топориком в воздухе.
Говоря сама с собой, она пыталась заглушить поднимающийся страх и отчаяние.
- Валить надо отсюда.
Джин развернулась, заперла за собой люк и двинулась в сторону люка, что вел в шахту лифта. ПРтянув руки, техник крепко ухватилась за ручки и повернула.

Ручки этого люка поддавались не так легко, как ручки предыдущего. Если тот люк, хоть и скрипел как не смазанная телега, потихоньку поддавался, то этот совершенно не хотел шевелить рычагами. Джин пришлось приложить определенное усилие, прежде чем что-то глухо щелкнуло в переборке и между металлическими пластинами образовалась щель. Приложив усилие, девушка развела створки люка в стороны и заглянула внутрь. Темно, хоть глаз выколи. То ли освещение в лифтовых шахтах не задумывалось, то ли лампы навернулись, но видно было только небольшую металлическую защитную клетку, начинающуюся сразу за шлюзом. Назначение этой клетки было очевидно и понятно - не очень то хотелось вываливаться в шахту, когда лифт ходит туда-сюда.

На прутьях клетки девушка заметила плакат, выполненный на металлическом листе. На плакате был изображен инженер, болтающийся в шахте лифта рядом с большой пробоиной. Выражения лица инженера не было видно из-за шлема, но большой палец правой руки, который тот гордо оттопыривал, явно свидетельствовал о том, что у работника все в порядке. Под это миниатюрой было написано: "Инженер! Возьми скафандр!".

Джин продолжила исследовать клетку. Ничего интересного кроме небольшой двери, закрывающейся на хитроумную щеколду тут больше не было. За дверью была лестница, ступеньки которой утопали в темноте.

Выбор был невелик. Назад возвращаться не хотелось. Да еще труп этот шевелящийся.
- Бр-р..
Джин передернуло от омерзения. По спине побежали ледяные мурашки.
- Ни за что не вернусь туда.
Крепко удерживая в одной руке топорик, Кэмпбелл двинулась к двери. Авось топорик сгодится, если открыть по-хорошему не получится.
Приблизившись, Джин присмотрелась к хитроумному замку поближе.

Замок состоял из трех вращающихся цилиндров. На стороне каждого цилиндра светящейся краской были нанесены цифры. Очевидно, для открытия замка требовался код. Над верхним и нижним цилиндром были расположены металлические стрелки, отмечающие выбранное значение на цилиндре. Все это было частью небольшой коробочки из которой торчал металлический штифт, блокирующий дверь. Оптимальным решением было бы подобрать или найти комбинацию, но оба варианта казались довольно долгими в данной ситуации. Еще можно было бы попробовать выломать замок при помощи топорика, но в условиях невесомости это будет сделать очень тяжело, да и топорик это может попортить.

- Нда-а... "А Ларчик просто открывался."
Процитировала Джин когда-то слышанную сказочку. Топорик было жалко, да и вряд ли он мог сломать такой толстый металл.
Кэмпбел заозиралась, пытаясь найти хоть какую-то подсказку. Делать это в шлеме было весьма проблематично. Шлем не давал полного обзора.
- Должна же быть где-то подсказка. Думай-думай.
Джин напрягла мозг, пытаясь выудить информацию, возможно когда-то слышанную об этих замках.

Замков этой модели девушка еще не видела, но на ум ей сразу же пришла аналогия с кодовым замком от сейфа. Вполне возможно, что использовавшиеся в замках механизмы были похожи и имели общие слабости. К примеру, в фильмах такие замки специалисту вскрыть не стоило труда: достаточно было замереть возле дверцы со стетоскопом и, медленно поворачивая циферблат, ждать когда тихий щелчок отметит верное значение кода.

Джин принялась копаться в памяти, надеясь отыскать там хоть какую-то подсказку. Она видела и открывала множество замков. Неужели этот ей не по зубам?
Кемпбэлл максимально прижалась к механизму замка и затаила дыхание, чтобы слышать малейшие звуки или почувствовать их вибрацию.