Плод мертвого дерева | ходы игроков | Пыльный след

Дарси сидела в библиотеке Оттендофер.

Она любила публичные библиотеки, а эта, вдобавок к возможности доступа даже без вмешательств как мага, была отделением Нью-Йоркской библиотеки и имела обширные запасы, как и записи пионеров, которые те тщательно запечатлевали при путешествиях по неизведанным землям. Хотя с нынешними даже школьными знаниями можно было без проблем отличить места, где они особенно ярко приукрашивали события, даже не будучи таким глубоким специалистом в этом деле как Дарси, которая могла оценить их работы. Хотя, это был только отдых между скучными просьбами.

В этот раз по семейным делам её попросили прошерстить книги насчёт истории Говернорс Айленд, и последние действия правительства по нему. Ещё одним плюсом библиотек-филий Нью-Йоркской было то, что в них всегда были последние акты правительства и свежие газеты.

Дарси пристроилась за угловым столом, наименее востребованным, пробираться к нему проходилось боком и изогнувшись. Однако именно здесь девушке показалось как-то… уютно. Звуки старого здания, возникающие сами по себе, без участия людей, приглушенные голоса, пылинки в солнечном луче – в этой библиотеке Дарси чувствовала себя как дома. На многочисленных полках стояли рядком книги, полные ожидающих своего часа историй. Этот сектор библиотеки не предназначался для художественной литературы, здесь было место актам, отчетам, так и не осуществленным архитектурным проектам, но шаманка знала – это тоже истории. Маленькие истории о людях, которые жили, ходили на работу, переживали о всякой ерунде, вкладывали частицы себя в повседневные хлопоты, которые кажутся скучной рутиной, но из которых и состоит жизнь. В чужих словах скрывается пространство...Все эти маленькие дела сплетались в причудливое полотно, серое на первый взгляд, но переливающееся диковинными оттенками стоит лишь присмотреться. Вот отчет о приходе на работу некого Патрика Килхоуна в пьяном виде, страсти забытого конфликта не выветрились за 60 лет. Газетная заметка о раненном альбатросе, как откровение о том, что в мире бывает что-то кроме повседневных дел. А вот еще…. Дарси усилием воли заставила себя не отвлекаться, и вернулась к своей нынешней цели.
Говернорс Айленд. Paggank , ореховый остров, как говорили индейцы. Похожий на круглоносую баржу, район-парк в паре сот метров от шумного Манхеттена. Бывшая резиденция колониального представительства в тени статуи Свободы. А после того, как землю, выкопанную при строительстве подземки использовали для увеличения площади острова и придания ему правильной формы – место стало вовсе уж причудливым на взгляд Дарси. Интересно, какие тайны притаились за старинными зданиями и аккуратными дорожками среди деревьев?

Менее чем за час Дарси удалось закончить свою работу, в процессе почерпнув пару идей для своих рассказов. Она раньше не знала, что раньше канал Баттермилк (ей очень понравилось название) был настолько мелким, что коровы из Бруклина добирались до острова вброд, немало зля местных фермеров. Добавив пару приукрашений, можно было рассказать это, не упоминая даты.

Закончив со скучным, Дарси потянулась ко своей сумки и достала книгу, которую ей отдал брат знакомой, которая училась у того же Ментора, но пару недель назад, мало чего объяснив. Пока Сью собирала свои вещи, Брендон, слышав немного из их разговоров, дал ей книгу, попросив вернуть за неделю-две, когда прочтёт. Это была книга одна из культурологических книг, но, к удивлению Дарси, она была написана довольно живым языком, который интересовался не сухими фактами, а интересными особенностями и обычаями, пытаясь их понять, а не просто описать. Перелистнув последнюю страницу, Дарси заметила, что солнце уже пошло на убыль и она успела проголодаться.

Дарси потянулась, и стала паковать нетбук и свои заметки в любимую, расшитую бисером чересплечную сумку. Проучившись в Нью-Йорке несколько месяцев, девушка постоянно открывала для себя что-то забавное, причудливое или попросту интересное за каждым углом. В городе, помимо десятка миллионов добропорядочных граждан, сотен тысяч разнообразных фриков и уродов, десятков тысяч элиты, обитало еще преизрядное количество чудаков, оригиналов и просто людей, вкладывающих душу в свое дело. Статистика в этом случае Дарси интересовала мало, тем более, что девушка подозревала, что интересующие ее люди в основном пересекаются с предыдущими категориями. Попрощавшись с библиотекарем, под веселые голоса детей, выпорхнувших из детского сектора, девушка легко сбежала по каменным, истертым множеством ног, ступеням, и остановилась сбоку от крыльца. После загадочной тишины библиотеки городской шум казался почти вещественным, он воспринимался не ушами, а будто бы кожей лица. Перед молодой шаманкой стоял непростой выбор: Граффити, очаровательный ресторанчик с индейской кухней, в доме, расписанном так, что первоначальный цвет стен можно было разве что угадывать, или же Mudspot, милейшая забегаловка, привлекшая внимание именно своим названием. Никакой грязи, кроме как в названии, девушка не обнаружила, зато был забавный задний дворик со столиками меж кирпичными стенами... И то, и другое располагалось в соседнем квартале, и сказав себе "я подумаю об этом завтра.... то есть, когда перейду улицу", Дарси весело улыбнулась тетке, выкладывающей продукты на витрине "Мясного рынка" - крошечного магазинчика, зажатого между двумя соседними домами, Дарси направилась к перекрестку.

Устроившись за столиком во дворике, Дарси задумчиво вытащила книгу. Все же привычку читать за едой из нее не удалось вытравить никому. Вот и сейчас, поглощая еду с аппетитом докера в конце рабочего дня, Дарси старалась уложить в голове дневной улов, поглядывая в книгу.

Какими бы талантами не обладала Мисс Тия, в том числе в области знания библиотечных запасов и помощью в поиске и получении редких книг из этих залежей, терпимость к питанию в пределах залов не была в списке. Поэтому, уминая свой заказ, девушка просматривала те легенды, которые её увлекли во время прошлого прочтения и пыталась угадать, какие из них были делом рук местных шаманов и о чём стоит спросить учителя - если такие заклинания и вправду существуют.

Ещё одним навыком, полученным от привычки читать во время питания было умение не пачкать книги. Всё-таки это была не её книга, и ни Сью. И Дарси сильно сомневалась, что она принадлежала Брендону.

Когда принесли чай, Дарси уже закончила с книгой и раздумывала о том, что удалось нарыть в библиотеке. Похоже, несмотря на все заявления, никаких реальных планов на остров у властей не было и пока место пустовало. Джастину явно понравится эта информация.

Вдохнув аромат чая, Дарси вернулась к насущным проблемам. Она не знала, зачем этот винегрет из военной базы и старинных домов понадобился Джастину, но, похоже никто больше пока не строил планов касательно этого места. Вот если бы через пролив можно было бы вброд перейти.... С трудом отогнав дивное видение Джастина с дрыном, гонящего коров через пролив на фоне небоскребов Манхеттена, Дарси, с сожалением, решила, что прежде всего надо вернуть книгу. А то потом она может... забыть. Бывали прецеденты. Ведь всегда оказывается, что надо снова перечитать какой-нибудь понравившийся момент, и.... Короче, созвониться с Брендоном и вернуть книгу, пока не заллипла.
Допив чай и отставив чашку, Дарси взялась за телефон. А вдруг Брендон занят...? А вдруг книга ему вовсе и не нужна...? А може....?
Дарси решительно набрала номер.

Ответом были только гудки. Похоже, Брендон сейчас не может ответить - скорее всего всё ещё за рулём, возвращается на своей машине - вождение не значилось среди талантов Сью, а самой оставаться без кого-то знакомого в дороге со своими ощущениями по поводу города ей не хотелось. Дарси не полностью разделяла взгляда подруги на Аномалию, как и их Учитель.

Фыркнув, снова представив себе гоняющего коров кузена, но уже в форме трёхметрового волка, Кха'вади снова взглянула на телефон.

Дарси откинулась на спинку стула, и слушала гудки, глядя на кусочек синевы за краем тента. Небо было прозрачно синим, с несколькими мазками облаков, но где-то за голубизной уходила ввысь все более и более глубокая темнота, из которой глядели звезды.... Звезды всегда смотрят, это людям кажется, что белый день закрывает их от бездонного колодца тьмы над головой. Во дворике было тихо, и голос оживленной улицы долетал сюда неровным гулом... Как быстро ко всему привыкаешь. Сперва кажется, что в Городе-Который-Никогда-не-Спит и постоянно какой-то шум выспаться и тебе не светит. Потом спишь себе, обращая на постоянный шум не больше внимания, чем на, скажем, скрипящую кровать. Вот и сейчас. Дарси бессознательно повернула голову в сторону Аномалии. Поначалу молодую шаманку не особо обеспокоила вся эта история. Что-то все время происходит, особенно во время Шторма. Как одна из Хранителей Памяти, Дарси знала, что мир только кажется незыблемым, что много раз он в глазах и сердцах своих обитателей падал и разлетался на осколки, но столько же раз жизнь и не думала останавливаться. И Аномалия поначалу представлялась очередным проявленим того хаоса, что вызвал Шторм по обе стороны Перчатки. Сама Дарси предпочитала делать что-то там, где она могла что-то сделать, чем пытаться изменить мир целиком. Слишком много дел, и проблем, как в человеческой жизни, так и по ту сторону. Привыкла к уровню шума, так сказать. И только иногда наваливались сомнения – а действительно ли Аномалия – еще одно проявление кавардака последних дней, или … его причина? Может, она рубит ветви, а ствол – вон там, в развеселом Бруклине…?
В этот момент на другом конце трубки послышалось знакомое «Алло».
- Привет, - вынырнула шаманка из размышлений, - да будет тебе известно, о многомудрый, но жестокосердный повелитель мой, что под тяжестью твоего задания стенаю и обливаюсь слезами. Ибо ход бюрократической машины подобен началу лавины, и может долго пыхтеть, не рискуя сдвинуться с места, но если уж сорвалась… Чего признаков как раз пока и нет. Проекты и планы имеются, причем если и не взаимоисключающие, то весьма противоречивые. Однако пока что нет даже утвержденного, не то, что пригодного к исполнению. То есть, разговоры-то об облагораживании ведутся, но таким темпом они еще лет десять вестись будут. Я тебе пришлю голубя с зашифрованным письмом и надписью «перед прочтением сжечь», но ты его лучше съешь, для верности.
- Ди, у тебя там все в порядке? – спокойно спросил Джастин, вызвав глубокий, восхищенно-возмущенный выдох. Она всегда начинала дурачится, когда на душе скребли кошки, верная принципу «хочешь быть веселой – всегда улыбайся, тогда маска станет лицом». Большинство знакомых считали ее всегда веселой и беззаботной, даже неисправимой оптимисткой или просто дурочкой. И вот только Джастин всегда все понимал правильно.
- Да что мне сделается, - вздохнула Дарси, - слушай, а ты сам давно был в сим Городе Желтого Дьявола? Ничего… такого… не чувствуешь?

- Ну, в Яблоко я уже минимум пару лет не наведывался и в прошлый раз был там всего пару дней - только для знакомства с местными. Поэтому вряд ли могу точно сказать, что там творится. Но слухи ходят не самые приятные. Пару дней назад птичка на хвосте принесла весть о том, что Стефани Джорджисплейс тратит большие деньги и все услуги, которые ей кто-то должен был, чтобы собрать как можно больше союзников у себя в гостях. Пиявки уже спрятались подальше и их не найдёшь. Но ей этого мало. Хотелось бы знать почему, но своих методов и подбора времени она не обсуждает. Поэтому, будь осторожней, пусть с такой армией кому-то вряд ли что-то может грозить. Кроме того, для чего она была собрана.

- Ой-ей, - только и смогла сказать Дарси, - напомни мне. в какой район я ни ногой? Ну хоть пиявки попрятались, хоть что-то хорошо. Это я пытаюсь найти позитивные моменты в сильно пахнущей керосином ситуации. Хорошо, мейл я отправила, если будут новости по делу о острове - я просигналю. Но вообще - как бы недвижимость в городе не подешевела резко. У нас тут какие-то брожения, разброд и шатания. И вот все больше мне кажется ,что оно как-то связано с тем, про что я тебе рассказывала в прошлый раз. Интересно, не по этому ли поводу Стефани собирает народ....

- Ну, когда я последний раз об этом слышал - дело было в Южном Бруклине. Пару месяцев назад ходили слухи, которые разносят, словно такое не принято держать в тайне, о проблемах в Гринвуде - местным парням трудно было сражаться, когда с кладбища хлынула целая волна зомби. Сами по себе они не слишком опасны, но вот пытаться не дать ни одному уйти - та ещё задача - ребята знатно порушили местную архитектуру, а обвинят опять худлиганов. Так что пока остаёшься на Манхеттене, ты в безопасности. По крайней мере какое-то время. Меня зовут. Two pieces of my thanks to you, Дарс. Ты спасла нас от пары зря потраченных дней (хотя и страшной жертвой - потратила зря свой).

Положив трубку, Дарси только хотела спрятать свой телефон, как увидела уведомление о новой SMS - похоже, пока она говорила с братом, ей звонил Брендон.

Дарси хмыкнула. тоже мне, парфянская стрела! Да такими колкостями не уколоть даже подушечку для булавок. Эх, жаль Джастин либо не в настроении, либо занят. Если бы его дела еще сами по себе не были, как минимум, травмоопасными....
- Опс, на ловца зверь. - обрадовалась Дарси, мимоходом глянув на телефон, и нажала на вызов, - Алло, привет, Брендон, извини, болтала.

- Habari za jioni, Дарси. Увидел твой звонок, решил перезвонить.

Голос Брендона был уставшим, но в нём явно чувствовалось облегчение. Похоже, Сью уже чувствовала себя лучше.

- И... Ты же хороший человек и не оставишь меня в беде? И спасёшь мою потенциальную карьеру? Ну, пока что очень потенциальную и готовую накрыться? Со всеми этими проблемами с самочувствием Сью я совершенно забыл, что должен сегодня сдать отчёт. Я дома его доделал и отправил тебе на почту. Я думал, что у меня в запасе есть ещё один день и сильно ошибался. Я не прошу его за меня сдавать, можешь просто распечатать, чтобы я мог сразу его схватить и отвезти в универ. Если там кто-то ещё будет.

- Оки, но я пока не дома, в Ист-Виллидж зависла. Могу распечатать где-нибудь тут и ты перехватишь по пути, если найду интернет-кафе. Но лучше просто погоди, вернусь домой и тут же гляну, нормально ли долетело. Не паникуй. Могу и сдать, и наплести.
Дарси вздохнула, расплатилась, и отправилась к магазину, возле которого была велосипедная стоянка - забрать верного железного коня и покатить домой разбираться с курсовой.

Телефон девушки снова зазвонил - очередной выход Брендона на связь.

- Дарси, ты меня можешь правда спасти. Препод уже едет за работой, как думаешь, успеешь за полчасика добраться и распечатать? Насколько я помню, опаздывая на встречи со Сью ты и за десять минут успевала добраться). Знаешь, она уже скучает по городу.

- Ой, а как она там?... Стоп. Потом расскажешь. А то заболтавшись со Сью мы вполне могли до пирожковой за углом идти минут сорок. Да, все семьдесят метров. Лечу домой, печатаю. Скрестим пальцы чтобы свет не отключили, и чтобы принтер зажевывал не больше, чем страницу из десяти. Это Сью он побаивается, а мне демонстрирует норов почем зря. Все , я дошла до велика, так что отключаюсь и качусь. Держись, мой принц, твой суслик летит к тебе на крыльях любви!
Честно сделав именно как сказала, то есть, прервав разговор на середине полета мысли, Дарси оседлала велик, и покатила к почти что уже родному дому.

Доклад уже был напечатан, осталось дождаться таинственного преподавателя.

Дарси потянулась всем телом, как кошка, глядя как солнечный луч пробирается в окно кухни. Пыльноватое, честно говоря, но руки вымыть его все не доходили, тем более, что выходило оно ровно на глухую кирпичную стену противоположного дома. Район вообще располагался далековато от подштукатуренных главных улиц, старые дома, хоть и выглядели живописно, были тесноваты, не делали различия между дву-, четверо-, и шестиногими жильцами, становился довольно опасным после захода солнца, но при этом практически постоянно здесь что-то бурлило, затевалось, шумело и вспыхивало, создавая особенную атмосферу, которая казалась молодым шаманкам такой привлекательной.
Задумавшись, а не переодеться ли в домашнее, но махнув рукой - все равно сейчас человек придет, Дарси заварила чай (травяной, подаренный на последнем шабаше одной Вербеной), аккуратно сложила доклад в папочку, и положила на столе, обложив и слегка прикрыв листами своих работ - чтобы не так бросалась в глаза столь недавняя распечатка. Вряд ли это обманет опытный преподавательский глаз, но вряд ли и препод тащился в такую даль, чтобы найти к чему придраться. Оставалось только ждать, и Дарси принялась, из любопытства, просматривать доклад на экране, готовая закрыть его при звонке или стуке в дверь. Интересно просто, как выглядят легенды для человека, для которого они именно легенды, а не взаправдашняя быль...?