DARK FURRY TALES | ходы игроков | [Вопрос цены]

Не смотря на то, что на улице был просто замечательный вечер, твой старый знакомый и наниматель, почему то позвал тебя для разговора в старый подвал, расположенный под одним из зданий серого ковена.
Тяжелые каменные своды, массивные балки на низком потолке, все это давило, но с другой стороны, наверное вряд ли можно было бы придумать более безопасного и надежного места для разговора, который кажется был действительно важным...
Оказавшись в маленькой комнатушке, освеженной единственным магическим светильником, твой знакомый сел за грубо сделанный стул, и предложил тебе место на против.
-Садись. - проговорил он.
На запыленном деревянном столе, что пролег между вами вскоре появилась старая карта западных земель. Она была довольно ветхой, и ты не всегда мог узнать названия земель или очертаний землевладений, но похоже это мало заботила твоего нанимателя.
-В этот раз задание будет довольно особым. Нужно получить доступ к одному архиву...архиву, который собирали маги белого ковена, но которого по сути не существует.
Название "Пать Арсалада" тебе что нибудь говорит? Нет? Я не удивлен, этот город давно уже не указывают на картах, а ведь раньше он был почти равнозначен нынешней столице.
-В прочем о чем это я...ах да тебе нужно пробраться в архив этого города и добыть одну вещь. Это кристалл, примерно с кулак размером, он чем то похож на горный хрусталь. Я выделю тебе одного из своих учеников, который поможет тебе с поисками, но учти, задание не такой простое как может показаться на первый взгляд. Ты думаешь почему такой крупный город неожиданно оказался всеми позабыт и исчез со всех карт? -Кажется в голосе мага появились неожиданные нотки, но их суть ты никак не мог уловить.

Да. Начало очередного задания было... необычным. Поначалу Кайден даже испугался немного, что ведут... мм. Поговорить по душам. Это такой разговор, во время которого одного из собеседников, зачастую, привязывают и пытают.
Но промелькнувшие мысли оказались далеки от истины - и слава богам.

Кивком ответив на предложение сесть, Кайден не преминул воспользоваться стулом.
Первым делом Кайден внимательно осмотрел карту, и попытался сопоставить с той картой, которая находилась в его голове. Что-то общее было, но... черт возьми, где он откопал это старье?

Выслушав все, Симмонс задумался как следует.
- Достать камень из несуществующего архива несуществующего города. Да уж, вы, мой друг, весьма оригинальны. - Кайден улыбнулся, но улыбка быстро пропала с его лица. - Почему город оказался позабыт? Ну, тут у меня несколько версий. Первая, это политическая борьба. Один претендент на трон уничтожил владения другого. И решил еще и уничтожить упоминания о нем. Вторая, это эпидемия. Город просто вымер. Ну, и третья... Достаточно неопределенная, но, как мне кажется, самая вероятная. Это маги постарались. Там случилось что-то, что маги постарались скрыть всеми силами. А вы, мой друг, хотите это раскопать.
- К тому же, третья версия может легко объяснить как кто-то смог уничтожить само существование города. В любом случае - зачем бы и кто бы это не сделал, он был невероятно могущественен.
Кайден замолчал, переводя дыхание.
- Но у меня тоже есть парочка вопросов. Во-первых, я же не узнаю, что делает этот кристалл, не так ли? - Симмонс улыбнулся. - И второй. Почему я? Звучит как задание для отряда любителей полазить по интересным местам в поисках сюрпризов.

-Ранил, ранил, но не убил. - коротко проговорил маг, отвечая на твои предположения, будто играя в старую детскую игру "адмиралы и пираты".
-Когда династия Грифонокрылов, только шла к своему возвышению у них действительно были конкуренты, но лишь один дом представлял реальную угрозу. Дом Драконокрылов.
Что не слышал о таком? А все потому, что события о которых я тебе сейчас говорю, произошли почти пять сотен лет назад.
Там было все и вражда и магия и мор, и даже пару пророчеств. Но это все не так важно. Конечно все ценное из города уже давно вынесли, но кристалл все еще там.
Что он делает...ну скажем так он был способен накапливать в себе информацию. Книги уже наверняка истлели, свитки обратились в прах, но кристалл по сути вечен.
-Не буду скрывать несколько месяцев назад, я отправил туда большую группу наемников и своего ученика. Они пропали. И я не знаю, что с ними могло случится. Однако я рассчитываю, что возможно небольшая группа да еще и под предводительством такого человека как ты сможет добиться большего там где сплоховала вооруженная толпа головорезов.
К тому же у меня больше нет учеников, поэтому я не хотел бы рисковать. По меньшей мере я рассчитываю узнать что же происходит в этом всеми забытом городе.
Цена вопроса тридцать тысяч золотых.- озвучив цену, маг замолчал внимательно изучая твою реакцию.

Кайден, не произнося ни звука, одними губами повторил названную магом сумму.
Что тут и говорить, она была крайне внушительна. Крайне.
При умелом обращении, такая куча денег превращалась в пожизненную гарантию безбедного существования.

Но прагматичный разум быстро вернул Кайдена обратно в колею здравого смысла.
- Большая группа наемников, при поддержке твоего ученика, пропадает без вести. Ни один из них не вернулся, или ты просто не знаешь о таковых? Разница весьма существенная.

Кайден замолк на несколько минут, перебирая в голове варианты. Затем продолжил:
- А что я получу, если только узнаю, что же там происходит, но без кристалла? И еще одно. Прежде, чем я все-таки решу, что тебе ответить, мне нужно узнать что-нибудь об этих наемниках. Наверняка кто-то из них выжил. После этого я отвечу на вопрос, берусь ли я за это. Тридцать тысяч - это чертовски хорошо. Но никакие деньги не нужны, если голова лежит отдельно от тела.

-Я не люблю эти игры в слова и обороты. -неожиданно проговорил маг и его тон превратился из дружеского в сугубо сухой и деловой.
-Я не настолько глуп, что бы обещать или уж тем более платить наемникам до того, как они выполнят дело. Как ты наверное понимаешь, моему ученику, тоже не имело смысла скрываться от меня. Мальчишка подавал большие надежды и если бы он сам или их отряд разобрались бы с этим делом, он без сомнения получил бы мантию мага.
-Если ты только узнаешь, что там происходит...ну без сомнений, без награды ты не останешься, но она будет на несколько порядков меньше чем названная ранее сумма.

- Извини, - улыбка полностью исчезла с лица Кайдена. - Вошло в привычку. Я просто рассматривал вариант, что кто-то из наемников выжил, но пострадал достаточно сильно, чтобы предпочесть уйти от этого мира. Алкоголь, что-нибудь такое.
Замолчал Симмонс, вздохнул.
- Ладно. Я берусь. Но не обещаю, что доведу до конца, если дело окажется слишком опасным. В любом случае, всё, что узнаю - сообщу. Плата, естественно, по-честному: за всю работу тридцать тысяч, за часть - значительно меньше. И последний вопрос. Может описать своего пропавшего ученика и кого ты нанимал? Это может мне помочь.

-Мой ученик, на вид лет двадцать, может чуть больше, соломенного цвета волосы, и веснушки, глаза этакого серо-голубого цвета. Обычно ходил в серой мантии мага подмастерья и вечно таскал с собой резной деревянный посох, хотя на самом деле это просто палка.
-Наемники... ну обычные воины, в основном были вооружены мечами, щитами, арбалетами. Броня в основном из кожи но были и колчуги. и даже пара латников. За главного у них был фурри волк, здоровый такой, и у него не было одного глаза. Думаю это более чем достойная примета. В остальном я мало что могу добавить к уже сказанному.

- Угу... - Кайден аккуратно складывал полученные сведения у себя в голове. Позже надо будет все записать, ведь забывать детали - это самое ужасное, что может случиться. - И еще одно.
Симмонс указал на карту.
- А есть копии? Или кто-нибудь из ковена, кто может сделать таковую?

-Думаю эта карта тебе не сильно поможет. Так что единственным ориентиром для твоих поисков будет вот этот городок. - маг ткнул пальцем в крошечную точку.
-За последние столетия эта деревушка не только не исчезла, но и разрослась до небольшого города. Он есть почти на всех королевских картах последнего времени. так что твой путь стоит начать с какой нибудь книжной лавки...как видишь он совсем рядом с медными копями. Судя во всему, если пойти от этого места на юг, вдоль гор, то вскоре можно будет выйти на старый королевский тракт, который как раз и должен привести тебя к цели. Хотя я полагаю, что Грифонокрылы были достаточно сильны, что бы при помощи магов зеленого ковена или еще как то перекрыть прямую дорогу.

Кайден еще несколько минут внимательно изучал карту, запоминая возможные ориентиры на пути. Может, были какие-то реки или холмы, коим дали названия. Ведь названия, обычно, не меняются полностью. Даже если на официальных картах назовут иначе, то простой народ из уст в уста передает исконное название. Прочитать-то новое они все равно не могут.

Наконец, Симмонс оторвался от бумаг на столе, поднялся, потянулся слегка.
-Ну что же. Думаю, мне пора в путь.


***

На выходе Кайдена ожидал Саймон. Он никогда не присутствовал при общении с работодателем, да и вообще не сильно интересовался, чем именно занят Кайден. Его дело заключалось совершенно в ином.
Тихий, которому кличка была дана не просто так, вопросительно поднял бровь.
Кайден кивнул в ответ:
- Угу, работа. Долгая, тяжелая. Возможно, прибыльная. Как пойдет. Пока двигаем в город, в сторону книжных лавок. Потом - по обстоятельствам.
- куда, - традиционно без каких-либо интонаций поинтересовался Саймон.
- Здесь остаемся, в Западных. Другие места не предвидятся, вроде.

Покинув заказчика Кайден направился к ближайшему книжному магазину. Идти пришлось не долго, всего каких то пару сотен метров от выхода и магического ковена была целая улица. где через дом попадались лавки с антиквариатом, книгами и прочими товарами, для образованных и состоятельных горожан.
Толкнув первую же дверь с Кайден оказался в небольшом, полутемном помещении, которое почти полностью было заставлено книжными полками и небольшими столиками, на которых были разложены сотни всевозможных фолиантов.
...Книги по геральдике и истории, любовные и приключенческие романы, книги претендующие на звание научных трудов, сборники кулинарных рецептов, и еще множество и множество самых разных томов...
Еще не успел сойти на нет звон от дверного колокольчика как рядом с Кайденом уже появился не высокий мужчина, с несколько странными чертами, лица в котором угадывалось некое влияние духов животных, но вот какого именно понять было сложно.
-Господин желает что то приобрести? - вкрадчиво поинтересовался хозяин лавки. И тут же продолжил:
-У нас есть книги почти на любую тему, и достаток.
С этими словами он умиротворенно сложил небольшие пухлые руки у себя на груди и со всевозможным вниманием уставился на Симонса так же внимательно следя за его взглядом.

Кайден улыбнулся крайне вежливой улыбкой и кивнул.
- Да, несомненно: эта лавка сразу привлекла мое внимание. Знаете, меня интересует история. Наверно, по моему виду и не скажешь, но я изучаю происхождение того мира, в котором мы имеем честь сейчас жить. Древние дома, ныне исчезнувшие, города, давно вымершие и оставленные - это все ковало наше настоящее.
Симмонс прогуливался по магазину, рассматривая внимательно увиденные книги. Дольше всего он останавливался у книг, связанных с историей западных земель.
- Знаете, вот недавно я набрел на сведения о доме Драконокрылов. Слышали о таком? Несомненно, владелец такой прекрасной лавки должен был слышать. Вот я, пожалуй, сейчас ищу, знаете, старые, древние карты. Представляете, сколько всего можно почерпнуть из карт? Уму ведь непостижимо! Или, может, книги об истории давно забытой.
Кайден остановился и внимательно посмотрел на продавца.

-Ой...господин, я принял вас за вполне приличного сына нашей страны, вы спрашиваете про такие мракобесие. Скрывать не буду, конечно, я как человек весьма начитанный знаю историю о восхождении на трон наших все уважаемых Грифонокрылов. Все знают, что некогда они победили Драконокрылов, что практиковали свои тёмные ритуалы. Да только это когда было то, еще небось дед моего деда, даже и на свет не появился. Надеюсь вы не один из этих...-хозяин лавки посмотрел на Симмонса с нескрываемым чувством страха и сомнений.
-Карты ему понадобились...нет нет, вам лучше уйти. - с этими словами хозяин лавки указал Кайдену на дверь.

Кайден некоторое время смотрел на торговца, внимательно его изучая... а затем вновь улыбнулся.
- Именно такой ответ я и хотел услышать! Ведь, знаете... - тут Симмонс начал говорить значительно тише, - Я расследую появление поклонников этого проклятого рода. - Кайден поморщился. - Даже произносить это название мерзко, но ведь иначе шпионов и не вычислить. Как же хорошо, что вы тоже добропорядочный гражданин!
Кайден слабо улыбнулся и выдохнул, словно был действительно напряжен.
- Позвольте мне рассказать немного подробнее. Но все, что я скажу, должно остаться между нами. Вы готовы помочь мне с моим делом? Ведь они, этот проклятый дом, возвращается!

Торговец смутился от такого поворота событий, но лишь на мгновение. Может твои слова и звучали правдоподобно, но было очевидно, что он человек простой и без какой-нибудь королевской бумаги или чего то подобного все равно тебе не верит. ну или по крайней мере не верит до конца.
-Я человек простой, не мне в такие дела соваться. Если нужны карты они вот тут, да только они совсем не древние. Лишь в том месяце получил. Думаю и нарисовали их не многим раньше. Есть большие и маленькие. Через несколько домов отсюда есть мастерская в которой можно заказать резной багет.
-Тут книги по истории. - торговец указал, на целый стеллаж.
-Есть история королевского дома. -палец хозяина лавки уткнулся в золоченый корешок одного из томов.
-Хотя я сомневаюсь, что вы найдете здесь хоть что то таинственное или уж тем более запрещенное.
Торговец уставился на Симмонса с некоторым ожиданием. Будет ли столь странный покупатель что то брать или уйдет с пустыми руками.