DARK FURRY TALES | ходы игроков | [Именем Всеотца]

Пролог...
Лето медленно подходило к своему концу. Но август выдался на удивление теплым и пока на юге крестьяне заканчивали снимать второй урожай, на севере их коллеги по цеху только, только готовились к уборке своего первого урожая. Везде в воздухе витали ароматы трав, и жизнь казалась на удивление спокойной.
Не смотря на то, что еще с начала лета младший сын короля старался собрать под свои знамена как можно большую армию, а потому требовал от знати и орденов выставить как можно больше отрядов и примкнуть к его великому походу на восток, гонец принца Грифоноклыла с указом скрепленным королевской печатью, прибыл в крепость ордена на пару дней позже того, как Дариус ее покинул, получив от магистра разрешение на отпуск и возможность повидаться с семьей.
Но дни свободы и празднеств быстро остались позади и теперь храмовник и его лучший друг неспешно коротали дорогу обратно до крепости в разговорах, воспоминаниях и шутках.
Магнус, не был храмовником, и отказался, от участия в большой войне принца, только из за приезда старого друга, впрочем, справедливо заметив, что обычно подобные компании не выигрываются за один день, и им даже все еще возможно повезет присоединится к армии принца на марше.
Если же магистр ордена не соизволит отпустить Дариуса в этот поход, то у Магнуса всегда оставались шансы найти работу в качестве наёмника в городке Фольксбург, что лежал всего в трети дня пути от крепости храмовников и в котором этим вечером друзья и остановились.
Небольшой постоялый двор и по совместительству таверна с не слишком броским названием "У деревянного рыцаря" встретила уставших с дороги путников легкой прохладой, запахами жаркого и неспешными разговорами полу пустого зала.
Не успели вы переступить порог этого заведения, как к вам подошел опрятный мужчина средних лет и вежливо поинтересовался: -Чего господа желают? У нас есть уютные комнаты для ночлега, хорошая еда, добрый эль, или может быть вино? С мясом придется чуточку обождать...доходитсс. - с этими словами он изобразил несколько неловкий поклон и предложил мужчинам место за одним из свободных столиков.

Магнус отстегнул плащ и, перекинув его через левую руку, благосклонно кивнул трактирщику:

- Тащи, как дойдет, мясо, а сейчас пинту эля - горло промочить, - молвил Магнус, бросая плащ на спинку ближайшего стула и загоняя под него походный мешок.

Пока халдей суетился, Магнус лениво раскинувшись на стуле, давая отдых натруженным ногам, поинтересовался:

- А скажи-ка, мил человек, как у вас тут нынче дела в городе и есть ли работа для наемных клинков?

- А еще хлеба и кувшин воды. - дополнил своего товарища Дариус, как раз отмаливающий свои грехи, коих после встречи со старым другом накопилось слишком много для благочестивого воина церкви. И предаваться чревоугодию тут не следовало, по крайней мере еще пару пару дней. Прислонив алебарду к стене, храмовник устроился на табурете и оперся на стол, согласно кивая в такт словам Магнуса - узнать что происходит в городе было интересно, тем паче не был здесь Дариус уже, почитай, месяц.

Хозяин заведения подал знак обслуге и вскоре на столе перед воинами появился горшочек с горячим рагу, пара деревянных тарелок и ложек, целый поднос с разнообразной зеленью и сыром, цельный каравай полу ржаного хлеба, да два кувшина один с прохладной водой, второй с таким же прохладным элем, да еще и кружки.
-Так как же не найдется. Обязательно. Вон говорят граф Торигард, не сумел собрать нужную квоту по королевскому указу, а ведь так можно и без титула остатся в таки то времена...так теперь он вербует в наемники чуть ли не всех кто знает с какой стороны взяться за меч. Они расположились в зданиях старых казарм городской стражи, что сразу за храмом Всеотца.
Говорят, будет до конца месяца воинов собирать...ну то есть, стало быть, еще четыре дня. А после пойдет догонять армию нашего всеми любимого принца Грифонокрыла, дай бог ему здоровья. - проговорил хозяин постоялого двора, однако было видно, что скорее этот человек против любой войны, да и принц, Грифонокрыл, со своей военной компанией, не так что бы слишком уж ему близок, но высказать неуважение к царской семье он просто не мог. По крайней мере, не открыто, и не в своем собственном постоялом дворе, чего доброго кто услышит и решит, что он изменник, или еще чего похуже.
Откланявшись гостям, хозяин продолжил заниматься своими непосредственными обязанностями, а именно заботой о клиентах.
Вскоре к столу рыцарей подали изрядный кусок прекрасно прожаренной кабанины. и судя по его размерам, местных охотникам. Действительно свезло взять по истине знатную добычу.
Периодически хозяин заведения обходил столики справляясь не желают ли посетители что то еще.
Кто то приходил, кто то уходил, но в целом жал постоянно был заполнен где то на половину.

Магнус кивнул трактирщику, в знак того, что услышал его слова и присвистнул, когда принесли еду:

- Эх, наконец-то, горяченькое! Отломив от каравая добрый шмат, Магнус макнул его в горшочек с рагу, откусил кусок и прижмурившись от удовольствия взялся за ложку. С аппетитом поедая горячую еду, рыцарь вскоре встретил дно горшка, вылизал его хлебной мякушкой и, облизав ложку, уже неторопливо принялся за жареного подсвинка. Ослабив пояс, Рандвелл достал из вещмешка небольшой, завернутый в чистую тряпицу нож, и нехорошо уставился на смирно лежащего на столе кабанчика, решая с какой части начать его разделывать. Наконец, решение было принято и нож вонзился в кабаний бок, вызвав волну аппетитнейших запахов. Нежная корочка кабанчика с хрустом поддалась натиску ножа и вскоре в тарелке Магнуса оказался добрый кусок, нежный и обильно истекающий соком. Аккуратненько нарезая кусочки, рыцарь накалывал их кинжалом и отправлял в рот, тут же закусывая стеблями принесенного зеленого лука, не забывая отхлебывать от кружки с элем.

Наконец, настал момент, когда жрать уже было невозможно. Магнус откинулся на стуле и осоловелыми глазами поглядел на друга, вынужденного соблюдать пост:

- Иногда, когда я жалею о том, что церковь плохо платит, я вспоминаю тебя и понимаю, что даже нахождение рядом с тобой и наблюдение за теми мучениями, которые ты переносишь во имя Всеотца, приближают и мою душу к небесным вратам. Предлагаю не задерживаться и завтра добраться до крепости. Обратно всегда успеем, как считаешь?

Прочитав перед едой краткую молитву, Дариус с упреком заметил:
- Эх, Магнус, даже не помолился перед едой! Мало мне моих грехов, еще и твои отмаливать придется.
Быстро прикончив хлеб с водой и бросив несколько взглядов на аппетитного кабанчика, храмовник вздохнул, и прислонившись к стене стал наблюдать за другом, ожидая пока тот насытится. Когда наконец Магнус закончил с едой и начал разговор, Дариус чуть подумав ответил:
- Пожалуй, да. Новости как бы ожидаемые, у Торигарда всегда с людьми проблемы были, вот сброд какой и набирает. Мы туда, если благословение на этот ратный подвиг от Магистра будет, сможем уж не меньше чем десятниками пойти. Но, вот с Магистром и стоит переговорить, а там уже будем решать. Может, и у него какое дело найдется, сейчас как я понимаю большая часть паладинов и сквайров в поход ушла, тут мало кто остался.

Магнус кивнул и подозвал трактирщика, указав на наполовину недоеденного кабанчика:

- Мил-человек, оставь как нам это мясцо на утро, я его на завтрак обглодаю, - с этими словами Магнус поднялся, оставил еще две мелкие монетки и потопал в свою комнату, не забыв вещи.

Забрав деньги хозяин заведения откланился и вскоре на столе перед рыцарями появилось два небольших ключа. На одном была бирка с номером четыре, на другом с номером пять.
-Вверх по лестнице и направо. Номера на ключах соответствуют номерам дверей. Приятного отдыха. Если господа изволят чего то еще в номерах есть колокольчик для вызова обслуги. - с этими словами мужчина еще раз поклонился и продолжил заниматься своими обязанностями.
Оказавшись в своих номерах два товарища придались отдыху, ну не без обязательной вечерней молитвы в случае с Дариусом.
Ночь прошла с покойно и вам даже удалось как следует поспать, единственное с выходом вы чуть чуть опоздали, потому как после того как вы уже проснулись, облачились в свою одежду и броню и спустились вниз оказалось, что для вас уже накрыт завтрак. а магнуса к тому же уже ждет подогретый кусок давешнего кабанчика....так что вышли вы где то около девяти, но зато сытые и в отличном расположении духа.

В пути тоже ничего особенного не случилось, дорога до крепости ордена храмовников была пустынна, будто не только городские разъезды убрали с дорог, но и всех возможных разбойников тоже призвали в войско принца Грифонокрыла воевать с восточниками.
Последнюю часть пути к крепости, которая лежала на небольшом горном склоне вы преодолели примерно к обеду. Очевидно кто то из дозорных все же заметил вас еще на подходе, потому как не успели вы приблизится к воротам, как те отворились и вам навстречу вышел Барок. Ну или если быть более точным старший капеллан Барок.
Магнус конечно не знал этого человека, а вот для Дариуса, этот человек в какое то время почти заменил отца.
Сейчас он был уже не молод, да и вряд ли кто то мог бы назвать его искусным воином, даже когда он был куда как моложе, но вот божественные силы старшего капеллана были всегда пожалуй самыми сильными во всем ордене. Именно этот человек наставлял многих храмовников в ком проявлялась божественная сила и Дариус не был исключением.
Когда вы подошли ближе Барок проговори: - А Дариус, мой мальчик, я крайне рад тебя видеть. Хотя признаться, я надеялся, что это кое кто другой. Впрочем раз вы идите пешими, вряд ли бы вы успели...- на лице старика отобразилось беспокойство и возможно тревога.
-Ну проходите, нечего тут стоять. А кто твой спутник? - старший капеллан с некоторым сомнением покосился на Магнуса, но в целом оценив выправку, броню и оружие счел его вполне достойным человеком.
-Да нам есть о чем поговорить. В два часа, сразу после обеденной молитвы, будет собрание в главном зале. Магистра, как и большего количества храмовников в крепости сейчас нет...ушли. Так что сейчас я тут за старшего. Если ты доверяешь своему спутнику равно как себе, можете приходить вместе. В противном случае пусть обождет в трапезной. - Не дожидаясь ответа или чего то подобного и лишь бросив короткий взгляд на солнечные часы в главном дворе крепости старший капеллан удалился, оставив двоих друзей на попечении парочки сквайров.

- Дозвольте представиться, - произнес Магнус, когда капеллан спросил:

- Моем имя Магнус Рандвелл, рыцарь и младший сын барона Александра Рандвелла. Почту за честь погостить у вас.

Дальше Рандвелл молчал, предоставив решать церковные дела другу.

Поприветствовав Барока, Дариус выслушал магистра, а когда тот ушел, негромко произнес:
- Да, что-то плохое у меня предчувствие. Ну что, дружище, пойдем в трапезной перекусим, я переоденусь, а потом на молитву и на собрание, ты со мной?

- Да, похоже, наступают интересные времена, - согласился мечник и выразил желание также оставить в келье броню и вещи. Умывшись и освежившись, Магнус оправил котарди, почистил сапоги, разгладил немного плащ, но оружие взял с собой, которое по прежнему покоилось в ножнах у пояса.

Толком отдохнуть не получилось...как и сказал старший капеллан, сразу после обеденной молитвы немногие рыцари в крепости в звании старше послушников и сквайров собрались в главном зале. Это было, довольно огромное, длинное, прямоугольное помещение, в котором часто проводили советы и решались дела ордена. Высокие потолки терялись в тенях, создавая удивительную акустику, однако сам зал был по большей части залит ярким светом пробивавшимся сюда сквозь цветные израза окон, с изображениями все отца и разных святых.
Когда последний храмовник вошел в зал, коих было не более двух десятков двери за вашими спинами закрылись. Старший капеллан сел во главе длинного стола и устало потерев виски еще раз взглянул на собравшихся. Дождавшись когда все рассядутся он очень тихо и спокойно заговорил:
-У меня очень нехорошие и даже я бы сказал весьма пугающие новости для вас. Боюсь, что все отец посылает нам испытание, какого до сих пор не знали земли запада. - он выдержал небольшую паузу, что бы все могли оценить суть сказанного и продолжил:
-Армия принца Грифонокрыла полностью уничтожена. - его взгляд пробежал по вашим лицам.
-Как такое возможно? - задал вопрос один из храмовников, но старший капеллан поднял руку, давая понять, что он еще не закончил и призывая всех к тишине.
-Это не самое плохое...некое темное заклятие чудовищной силы обратило всех воинов армии принца Грифонокрыла и судя по всему вражеской армии тоже в живых мертвецов.
-Так что сейчас на перевале за руинами крепости Маалунь стоит войско примерно в пол миллиона не живых воинов и одному Всеотцу известно, куда их направят те силы, что сумели обернуть жизнь в смерть столь многих.
-Это сегодня доставил почтовый голубь. - магистр протянул письмо сидевшему рядом и оно медленно пошло по рукам.
Письмо написано одним из храмовников ордена Святого Сциона, которому лишь чудом удалось спастись. Судя по его словам заклятие погубившее две армии было сотворено верховным магом красного ковена, который сопровождал армию в качестве боевого мага. Однако вполне возможно это был лишь обман, и на самом деле красные маги и их ковен тут совершенно не причем, а богомерзкий колдун лишь воспользовался одеждами и сопроводительными бумагами.
-Собственно если эта армия решит вернутся в земли запада, то скорее всего королевство попросту падет, потому как большая часть воинов и вообще мужчин способных держать оружие как раз и находилась в этой самой армии. К тому же мне уже приходилось, за свою жизни встречаться с ожившими мертвецами...и я знаю как трудно их убить в отличие от нас с вами простых смертных, добавьте к этому тот факт, что им не нужен ни сон, ни еда ни питье и вы получите, самою большую, боеспособную и крайне опасную армию, которую только можно себе сейчас представить.
да возможно Ярргсбург и сможет на какое то время задержать их продвижение, но я бы не стал рассчитывать на чудо. если они двинутся обратно на запад, у нас будет примерно неделя другая, пока они окажутся под стенами этого города крепости, и примерно еще столько же если все его немногочисленные защитники будут биться с храбростью и умениями лучших из лучших воинов храма.
-В общем для начала, я хотел бы услышать ваше мнение по этому вопросу. Каждого их вас.
В этот момент письмо дошло до Дариуса. В принципе ничего особенного, небольшая бумажка и явно написанными в огромной спешке строками:
-Я Вольврам Райт из ордена Святого Сциона, только что стал свидетелем, как пали армии принца Грифонокрыла и наших врагов с востока. Страшное заклятие тьмы, сотворенное красным магом, подобное восхождению черного солнца обратило всех и каждого в нежить. Уже покидая поле боя я своими глазами видел, как поднимаются мои погибшие товарищи. Надеюсь это письмо успеет предупредить защитников западных земель об этой огромной опасности. (чуть ниже сделан набросок карты, в котором вижно. что речь идет о горной долине, за крепостью Маалунь.)
Дочитав до конца Дариус передал письмо своему другу Магнусу. В зале повисла весьма напряженная тишина. Кажется многие мало что могли сказать в ответ на подобную новость.

- Как бороться с этой дрянью? Может ли простой воин, не одаренный милостью Всеотца остановить то, что уже однажды умерло? Если нет, то боюсь нам надо рассчитывать лишь на чудо - слишком мало воинов-храмовников осталось в нашем Ордене, да и в других не думаю что ситуация лучше, а тут полмиллионная армия... Это число даже представить трудно, даже полмиллиона сиволапых ополченцев из вчерашних крестьян составляли бы серьезную опасность, а если они к тому же бесстрашны и не чувствуют боли, то мне кажется что конец всего нашего мира близок, нам лишь остается молится Всеотцу и доблестно погибнуть в последней битве, надеясь на Чудо. - высказал свое не сильно оптимистичное мнение Дариус.
- Разве что маги могли бы что-то предпринять, но сколько их осталось после этой битвы? Да и именно они создали эту нечисть, возможно, часть из чародеев уже перешла на сторону врагов. - закончил свою мысль храмовник.

Магнус читал донесение и глаза его ширились в немом удивлении. Наконец, выдержав приличную паузу, он собрался с мыслями и потер подбородок:

- Кажется мне необходимо вернуться к отцу, узнать что с ним и с братьями сталось. Пятисотысячная армия нежити даже в руках посредственного командира не оставит нам шансов. Думаю, скоро в портах станет крайне тесно.

- Я не смею вас задерживать, прошу лишь о том, что бы вы пока держали все услышанное здесь в тайне. Паника, это то, чего бы лично мне хотелось бы избежать всеми силами. - проговорил старший капеллан и принялся выслушивать следующие предложения от собравшихся храмовников.
Кто то предлагал атаковать, кто то защищаться, кто то положится на Всеотца.
Барок слушал внимательно, однако когда высказался последний из храмовников, старший капеллан. который уже очевидно принял решение, встал и заговорил вновь, начиная раздавать указания:
-Коль, Малкольм, Сильф, Рудгер....вы отправитесь с этой вестью в крепости других крупных орденов храмовников. Ваша задача убедить их подготовиться и собрать как можно больше воинов. Я хочу что бы каждый храмовник оставшийся в западных землях готовил свое тело и душу к возможно последней битве с силами тьмы.
Руф, Исайя, Никодим, Диметр вы отправитесь в самые крупные города и действуя с нашими братьями из церкви Всеотца начнете, готовить ополчение и в случае необходимости поддерживать порядок.
Самуил, тебя с этой же миссией я отправляю в нашу столицу. Но так же тебе надлежит, добиться аудиенции у короля и донести эту новость до него и его приближенных. Я напишу тебе письмо, которое поможет тебе обойти всех этих брюхатых королевских жополизов и попасть на прием в кротчайшие сроки.
Все остальные за исключением тебя Дариус сегодня же отправятся в Фольксбург и взяв под свое начало всех тех псов войны что сейчас собирает граф Торигард немедленно выдвинетесь в Ярргсбург, для усиления тамошнего гарнизона.
Для тебя же Дариус, у меня есть особое задание, ты отправишься в красный ковен, и попытаешься выяснить, кем именно был этот красный маг. Конечно маги могут оказаться не слишком сговорчивыми, но думаю, желание обелить своё имя должно развязать им язык.
Я хочу что бы ты выяснил, сколько красных магов в звании от мага и выше сопровождали армию принца. учеников и прочее я думаю можно отбросить, поскольку их уровень врядли позволил бы им сотворить заклятие подобной силы. Из каких именно ковенов они были набраны. Какими силами обладали. Были ли среди них те, кто мог поддаться искушению и скверне и примкнуть к черному ковену. Я знаю все маги следят друг за другом и собирают информацию - сейчас главное, направить их в нужное русло.
Мне нужно детальное расследование этого дела, я хочу знать кем именно является наш враг. Думаю начать можно с того же Фольксбургского красного ковена, он хоть и не большой, но я уверен и он отправлял некоторых из своих ставленников в этот поход. А раз так должны быть записи. Убеди магов связаться с их твердыней...пусть предоставят тебе полный отчет. Для того что бы это дело так же двигалось быстрее я предоставлю тебе письмо которое заставит из зашевелится. Но будь готов к тому, что тебе все равно придется потерять день другой, даже самые быстрые гонцы и почтовые голуби не могут преодолевать расстояния мгновенно.
-На этом все братья. Даю вам час, но то, что бы подготовится и быть готовыми выдвигаться. А я пока подготовлю для вас соответствующие письма. так что не гоните лошадей пока не получите их.
После этих слов храмовники начали медленно подниматься и один за другим покидать зал.

- А не могло ли быть так, что этот маг не из красного ковена, а это ложный след? - поинтересовался Дариус.
- Может быть, стоит кому-то узнать хотя бы про списки магов - участников похода из других ковенов, или информация о том, что это маг именно красного ковена не подлежит сомнению? - закончил храмовник.

-Может. Может статься этот маг вообще не из ковена, просто кто то занял его место, а труп истинного мага уже догнивает в какой нибудь канаве. Но мы должны с чего то начинать.- спокойно проговорил Старший капеллан подзывая к себе одного из сквайров и веля тому принести писчие принадлежности, бумагу и сургуч для печатей.
-И если кто то говорит, что видел именно красного мага творящего данное заклятие, я не вижу смысла сомневаться в его словах.

- Хорошо, тогда мы с Магнусом отправимся завтра утром обратно в Фольксбург, ему в любом случае надо узнать, что случилось с его отцом и братьями. - смиренно кивнул капеллану Дариус.

Примерно через час времени получив от старшего капеллана все необходимые бумаги храмовники, коих было не так уж и много, кто пешком, а кто и на лошадях, покинули стены крепости и отправились в путь.
Сперва отряд выглядел даже вполне внушительно, но спустя пару часов пути, на большой развилке, часть воинов повернула направо, часть налево и лишь нескольким воинам нужно было продолжить свой путь по прямой.
Добравшись к обеду обратно к стенам города, и без того теперь не большому отряду снова пришлось разделится, часть воинов почти сразу же направились разыскивать графа Торигарда и его наемников, еще один воин спешно продолжил путь дальше, оставив Дариуса и Магнуса разбираться со своими делами самостоятельно.
Так как магический ковен все равно находился на противоположной стороне города и был похож на небольшую крепость, внутри крепости, недалеко от городских ворот через которые Магнус должен был продолжить свой путь, друзья решили преодолеть последние пол часа совместной дороги вместе.
Однако вскоре и их пути должны были разойтись...Одна дорога вела прямо к городским воротам и выходу из города, вторая уводила направо, на холм, где примерно в нескольких сотнях метров упиралась в массивную стену из желтого камня, и аркой перекрытой надежной решеткой, за которой виднелась некое подобие центральной башни - это и был оплот красного ковена.

Магнус, проведший почти весь обратный от храмовников путь в глубокой задумчивости, обернулся к другу, когда пришло время разъезжаться:

- Тебе тут долго свои дела решать ? Могу подождать до завтра, а то вдруг тебе ехать в мою сторону? Часть дороги могли бы проделать вместе, - предложил рыцарь.

- Давай в ковен вместе съездим, врядли я там задержусь надолго. Если какие-то непредвиденные задержки будут - то тогда отправишься к семье один, а так, даст Всеотец, и вместе путь продолжим. - ответил другу храмовник.
После чего товарищи повернули к городскому оплоту красного ковена...

- Хорошо, будь по твоему, - согласился рыцарь и последовал за Дариусом.

Небольшая крепость магического ковена встретила рыцарей не слишком то дружелюбно. высокие стены, закрытые ворота, привратник, который никак не желал появляться. будто нарочно испытывая выдержку храмовника и его товарища.
Наконец, посте примерно десять минут "стояния у ворот" к вам вышел не высокий, затянутый в красный балахон мужчина. Лицо его было скрыто капюшоном, однако в целом он вел себя довольно приветливо.
Расспросив, вас о цели прибытия, он хотя и без особого энтузиазма, но все же соизволил открыть ворота и велел следовать за ним. Впрочем стоило вам переступить порог этого магического "заведения", как ворот снова оказались запертыми.
Еще примерно пять минут ходьбы через весьма запутанную систему коридоров и вот вы оказались в довольно просторном зале. освещенным странными магическими лампами окон в помещении не было, однако вокруг все равно было довольно светло. Вдоль стен, до самого потолка высились десятки полок с книгами и свитками. а внизу стояли несколько столов и лавок. В целом повешение производило странное впечатление чего то среднего между библиотекой и учебным классом, в какой нибудь церковно приходской школе.
-Ждите здесь. - коротко проговорил ваш провожатый и скрылся. Вам ничего не оставалось как согласится.
Вскоре в комнату вошел довольно пожилой маг в неизменной красной робе в сопровождении четырех не то магов не то воинов.
-Меня зовут старший маг Савардий. Надеюсь ваше дело достаточно важное, что бы отвлекать меня от весьма важных занятий и исследований?
Он вперил в вас весьма недобрый взгляд ожидая разъяснений.

- Мы не займем много вашего времени. - нисколько не смутившись взгляда мага произнес храмовник.

- Надеюсь, вы уже в курсе, что случилось с армией нашего принца Грифонокрыла, и какую роль сыграл в этом маг, член красного ковена. Я представляю Орден Святого Иштваана, и по поручению его нынешнего главы пришел к вам с просьбой о содействие в расследование того, что произошло с армией Грифонокрыла, и самое главное - в поисках того, кто стоит за всем этим. Вот послание от Ордена - Дариус протянул колдуну конверт - нам хотелось бы знать, кто из вашего ковена участвовал в этом походе, а в идеале - и всех остальных магов достаточной силы, ведь предатель мог сменить цвета мантии, чтобы подставить ваш досточтимый ковен и направить нас по ложному следу.

Маг взял письмо и примерно с минуту молча изучал его, было видно кам спокойно и методично его глаза пробегают по строкам. Наконец свернув письмо тонкой трубочкой он убрал его в один из внутренних карманов.
Бросил короткий взгляд, сперва на своих подручных слева, потом справа. Сделал какой то едва уловимый жест руками и не громко произнес:
-Убить их.
Четырем прислужникам "старшего мага" хватило секунды замешательства рыцарей, подобным поворотом событий, что бы вскинуть небольшие арбалеты скрываемые в полах мантий и выстрелить. Тем временем сам "старший маг" уже спешил ретироваться.
Один из небольших болтов ушел в строну скользнув по броне Дариуса, еще один вошел в плечо, пробил броню, но судя по всему застрял не слишком глубоко. Два других предназначавшиеся Магнусу нашли свою цель застряв в груди. Впрочем, если от первого попадания доспех так же уберег наемника, то второй болт кажется пробил легкое.
Во рту как то сразу появился неприятный привкус железа. А ноги стали ватными.
Дариус запоздало заметил что под робами магов скрывается кожаная броня, а нападавшие тем временем обнажив короткие клинки стали обходить рыцарей полукругом.
Осознание того, что перед вами скорее всего вовсе не маги, резануло сознание по лучше любого клинка, но было поздно. Схватка уже началась и теперь нужно было сперва отстоять свою жизнь, а уж потом разбираться кто на вас напал.

Магнус не почувствовал боли. Арбалетный болт угодил точно в сердце и рыцарь рухнул как подкошенный навзничь, будучи убитым на месте.