Эхо | ходы игроков | Зыбь

ссылка
Долгий пронзительный взгляд. Пробирающий до мозга костей своей чужеродностью. Все вдруг стало ненастоящим. Начерченный искусственный мир, лишенный фундамента привычного и нерушимого. Картинки дешевого кинематографа. Бульварные ужасы. Неумелые рисунки дилетанта, облаченные в жизнь безумными пальцами падших богов. И он сам. Доктор Джозеф Мелоди. Умело отыгрывающий свою нарисованную роль в нарисованном театре. Все еще отыгрывающий, даже когда опустился красный занавес, разрушая таинство спектакля, длящегося целую жизнь.

- Можем и уехать, - совсем неожиданно сказала Люси. Задумчиво, серьезно. Облачая шутку в суровую реальность. - Подальше от городов. В самую глушь вашего мира. Хочешь этого?
На бледных губах заиграла улыбка.
- Мы играем в забавную игру. Ты все еще не задаешь вопросов. Я продолжаю молчать. Кто сдастся первым?
Откинувшись на кушетку, девушка прикрыла глаза, вытянувшись ровной струной.
- Мы решим, что делать дальше после того, как я проснусь. Не натвори глупостей и не выходи отсюда, Джозеф. Будет досадно, если ты умрешь сейчас. Я очень расстроюсь.

... и отключилась. Мелоди рефлекторно дернулся, чтобы провести комплекс реанимационных процедур, но остановил себя. Просто анабиоз. Полежит окоченелым трупом пару часов и станет как ни в чем не бывало. Теперь-то это нормально...
Все это время он был в движении, планы и действия не покидали его, но теперь, когда ему предстояло просто ждать, в душу начал закрадываться страх. Доктор выключил музыку и начал прислушиваться к звукам в коридоре. Чтобы занять руки и мысли, он разбинтовал свою рану и осмотрел следы зубов. Промыл и проверил не нужно ли ее шить. Потом закурил сигарету, походил по операционной. Прислушался ко звукам из вентиляции. Посмотрел на часы... Прошло девять минут.
Мелоди обратил внимание на порванный рукав своего пиджака и рубашки, поморщился и начал рыться в сумке. Костюм был не лучшим вариантом для встречи с неизвестным. Он переоделся в джинсы и свитер, натянул желтую куртку, фасоном напоминавшую куртку гонщика. Сначала он хотел убрать испорченный пиджак и рубашку в сумку, но тут осознал, что теперь все костюмы Лондона в его распоряжении, если только он их захочет. Улыбнувшись этой мысли он выбросил испорченную одежду в угол.
Сумка почти опустела, на дне оставалась только бутылка виски, бумаги, толстая пачка ненужных теперь денег и кастет. Кастет перекочевал в карман. Сначала Мелоди хотел выкинуть деньги, но потом положил их на место.
Теперь он чувствовал себя комфортнее. Глотнув из бутылки, он закусил сникерсом, оставив половину своей новой знакомой, присел на стул привалившись спиной к стене и задремал, ожидая пробуждения девушки.

Укус озверевшего малыша оказался неглубоким, но навевающим опасения. Края раны уже неблагоприятно опухли намекая об инфекции и ее дальнейшем распространении. А в голову закрались мысли о чужеродных враждебных микроорганизмах, что живут на кончиках острых зубах маленьких мальчиков и лишь ждут своего часа, чтобы проникнуть в вены Джозефа Мелоди. Отравить. Заразить. Проползти по артериям и капиллярам. Наполнить собой всю тонкую сетку кровеносных сосудов. Добраться до сердца, наполняя его ядом и тьмой.
Скользкие мысли. Опасные. Подстегивающие панические позывы. И уже словно начало что-то шевелиться внутри раны. Уже будто чудится чье-то копошение в собственных тканях. Но это лишь воображение. Только беспочвенный страх.

И в коридоре и в вентиляционных трубах было мучительно тихо. Не раздавались шорохи шагов. Не слышалось ничье сбитое голодом и ненавистью дыхание. Не доносились отголоски детского смеха. Не было той гаммы всех подходящих звуков, что сопутствуют фильмам с подобным фантастическим сюжетом. И отчего-то тишина эта пугала больше, чем наличие какофонии. Только стылые стены, свившиеся клубы сигаретного дыма под потолком и шепот дождя о карнизы. Здесь не было окон и это вселяло утешение. Никто не проникнет в маленький дымный мир операционной. Никто не просочится. И хлипкая дверь с еще более хлипким замком - лучшая крепость. Защитит. Сохранит.
Аминь.

Люси не подавала признаков жизни. Огненная жидкость прошла по горлу, опустилась в желудок и свернулась теплым расслабляющим комком. Как контраст - прохладная стена, впившаяся в спину сквозь стул. И тяжелая голова. Голова, наполненная пустотой лучше, чем всякими мыслями. Черный бесконечный антрацит поглотил, незаметно размывая очертания внешнего мира и роняя в беспросветный мрак. Туда, где любой человек находит забвение утешения. Где можно не бояться. Ослепшего мира. Распятого одиночеством города. Маленьких злобных мальчиков и сущностей, что занимают людские тела.
Здесь лишь покой и бессмысленность дальнейшего существования. Нелепой борьбы за жизнь, которой за все шестьдесят тысяч лет не придумали достойной цели.

Из умиротворенной полудремы выбил стук. Тихий и ненавязчивый, но показавшийся громогласным в загустевшей тишине. Стучали в дверь. Стучали упрямо и методично с интервалом в каждые три секунды. А все Люси продолжала изображать труп. И получалось это у нее пугающе хорошо.

Неожиданный стук, вырвавший Джо из сладкой дремы, вновь заставил сердце биться сильнее, а от адреналина на миг потемнело в глазах. Стараясь не издавать ни малейшего звука Мелоди подкрался к девушке и проверил ее пульс. Тихо выругавшись, на всякий случай проверил реакцию зрачков на свет, но оказался недоволен результатом.
Тем временем стук не прекращался.
"Я не буду делать глупостей, я не буду делать глупостей", - как мантру про себя повторял Джозеф последнее наставление пришелицы. Но звук был настолько навязчивый и нереальный, что это раздражало. Нереальный потому что Джозеф заметил, что никто не стал дергать за ручку или толкать дверь. Существо находившееся снаружи точно знало, что внутри кто-то есть.
"Да пошло оно все", - не выдержал врач, он тихонько взял стоящий рядом топор, взвесил его в руке и подкрался к двери, чтобы через щель аккуратно посмотреть, кто же это там снаружи. На ум сразу пришли те фильмы, когда подходишь к двери, а тебя хватает рука пробивая матовое стекло или когда заглядываешь в щель, а там чужой глаз. Но от матовых стекол он решил держаться по-дальше, а для второго варианта достал на всякий случай и маленький перочинный нож.
Обвешавшись "оружием" и расхрабрившись он принялся осуществлять свой план.

Мертвый белый свет, отражающийся в полированных стенах. Расщепляющийся на тысячи осколочных брызг. В нем ощущение неправильности оживает, наполняя собой операционный кабинет. В нем предостережение рушащейся эпохи и сметающей все аутентичности. Раскаленные до пышущего жара пирожки легких, сухо жующие застоявшийся воздух. Отбивающий ритм ацтекских барабанов пульс. Отчего-то липкие ладони. Отчего-то пелена в глазах.
Одиночество нависло над головой, сдавливая обручем. Люси уже должна проснуться. Она знает, что делать. Она знает, что происходит. Она поможет. Или нет? Вопрос в ее намерениях все еще оставался открытым. Как и ее сущность. Зло или добро? Свет или тьма? Крайности многогранного мира. Два конечных цвета, меж которыми протянулся целый спектр. Калейдоскоп оттенков и полутонов. Крайностями мыслить проще. Есть плохие люди, а есть хорошие. Есть те, кого нужно убивать, а есть те, кому можно подставить спину. А есть не люди. И тут начинаются сложности.

Топор выскользнул из вспотевших рук, с оглушительным звоном упав на плитку пола. Громогласный грохот способен был разбудить мертвого, но Люси просыпаться не спешила. А вот стук за дверью насторожено смолк. Раздался шелест. Шорох. Скользнуло что-то по стеклу, прилипая серой бесформенной массой. Тяжело было разглядеть сквозь матовые вставки очертания силуэта.
- Джо-озе-еф, - хриплый баритон, растягивающий гласные. Не ради театральности и желания запугать, но просто потому что. - Ты совершаешь ошибку.
Там что-то громоздкое. Намного больше маленького мальчика. И будь его воля - он бы давно выломал эту хлипкую дверь, но отчего-то не спешил. Отчего?
- Эта тварь погубит тебя.
Во вкрадчивой интонации послышалось сочувствие.
- Джо-о.
Время тикало, а девушка не просыпалась, оставляя Мелоди наедине с неведомой аморфной особью за дверью и разгорающимися сомнениями в душе. А правильный ли выбор он сделал?
- Ты зря так, Джо-о. Мы хотим помочь.

Волосы на затылке Джо встали дыбом. Чертов топор. До этого у него никогда не потели руки. Может это говорит о том что начало пошаливать сердечко? Видимо надо бросать курить. Сосредоточься парень. Помнишь как взлетела на воздух твоя машина? Долго ты сопли размазывал? Даже в лице не поменялся. Взял свой саквояж и ушел. Еще сказал тогда себе: "Да, мужик, ты реально крут, не одного лишнего действия и стальные яйца!". А теперь обгадиться готов от какого-то театра теней. Не обращай внимание на то, что в обыденной реальности этого быть не может. Это залог успеха. Просто действуй по обстановке, как действовал бы с бандитом вооруженным. За дверью опасный бандит и тебе нужно тянуть время. Ничего лишнего. Бритва этого старика... забыл имя...
- Сначала скажи кто вы, и кто они, - проговорил Джо лихорадочно шаря по помещению в поисках того, чем можно забаррикадировать дверь. - Я совсем запутался! Вас быть не может! Всего этого быть не может!
Мелоди оскалился, пусть думают, что он обычный испуганный доктор. Недооценивать противника очень большая ошибка. Кстати, про оценку. Сам он тоже напрягся приготовившись, что в любую секунду этой твари надоест дипломатия и она просто войдет.

- Но ты же видишь, - шептал заговорщицки голос, прилипая слизью к матовому стеклу. Дыхания облачко. Светлые отпечатки чей-то гнилой тухлой жизни. - Ты же все это видишь. Они - лживые лицемерные ублюдки, Джо. Они изверги в чужих шкурах. У них ведь нет тел, ты знаешь? Знаешь же. Ты уже знаешь очень много. Так скажи, Джо, как можешь ты доверять паразитам? Мы не лжем, нет. Посмотри. Посмотри на нас - у нас есть тела. У нас есть мы. У нас есть истина. Мы не прячемся, нет. Ты же знаешь. Мы здесь и поможем. Поможем найти правду и не запутаться. Не верь. Не верь ей. Мы покажем другой путь. Послушай, Джо. Ты же знаешь. Послушай...
Горячий шепот. Доверительная интонация, прибитая хрипотцой. И подкрадывается вновь сомнение. Ведь он правду говорит. У Люси нет тела. Даже имени нет. Почему же он верит ей, а не этой тьме за хлипким стеклом? Почему?
- Почему, Джо? Мы не желаем тебе смерти. Пока еще нет, нет. Ты должен понять. Пойдем с нами. Мы покажем. Мы научим. Как тебе выжить здесь. Кем тебе стать в новом мире.

- В таком случае как ты можешь объяснить мою встречу с мальчиком?- Мелоди занял позицию за углом, чтобы, если тварь решит вломиться через хлипкие двери, не оказаться у нее на пути. Прижимая топор к телу, он старался сделать свой голос уверенным и задумчивым, размышляющим и колеблющимся. Нельзя разговаривать с тем кто тебя пытает или с мошенником, а в данной ситуации он не чувствовал себя жертвой. Скорее человеком ступающим по тонкому льду. Но ступающим к ясной и определенной цели. Ему нужно вести разговоры, пока не проснется его спутница.
- Он занял тело мальчика, а потом набросился на меня. Согласись, это не лучшее начало знакомства. Однако, я ничего не понимаю. Расскажи мне, кто вы и кто они. Чтобы выбирать нужно обладать информацией. Если ты предлагаешь знания, то я прошу аванс...