Несколькими днями ранее... Где-то в глубоко под землей...
Лерон внимательно осмотрел карты. Нахмурил брови и злостно фыркнул. Ну что за бесовщина.
Добытые не весть откуда, эти бумажонки сразу же начали предоставлять ценность для гномьей знати. Эдакие засранцы, как учуют денежки свои обожаемые, да и куда им столько, так и сразу начинают требухаться. Без стимула эти богачи и пальцем даже собственным не пошевелят.
Видать и правда что-то прибыльное. Ведь столько знатных каст сотрудничают, решив организовывать эти большие раскопки. Но это его, простого старого картографа, все равно никак не касается. Он, нанятый в экспедицию за небольшую сумму, всего навсего только и был, что как обязанный изучать карты и все вокруг находящее, чтобы найти нужный путь и не позволить небось всем заплутать.
Но дело-то не особо у него шло. Картам этим, видать, не первый век, а возможно и вовсе тысячелетие. Все потрепанные и частично стершиеся, читать почти невозможно, благо есть ученые, умеющие хоть немного восстанавливать какие-либо документы. И в этот раз процесс восстановления прошел успешно: карта теперь читаемая и информация на ней правдивая- найденный проход вел к какому-то лабиринту, ведущего к запасам чрезвычайно необычного, редкого и, несомненно, очень дорогого камня- тирайля.
Лерон не особо в этом разбирался, но по слухам, с помощью даже маленького камушка можно добыть большое количество энергии, которою можно использовать. И каждая раса стремилась им обладать, предлагая бешенные суммы для его покупки. Да и сами и гномы часто не хотят с ним расставаться, ведь энергия эта подходит для всего что угодна. Хотя может это и враки. Смысл тогда какой его помещать в корону? Ведь такой камушек как раз есть у короля. Эх... Все же не понять бедным этих богачей...
Экспедиция состояла где-то примерно из сорока человек. Больше половины представляли из себя обычных рабочих- это те, кто были копателями, несли припасы и оборудование, а также остальной груз. Были еще повар, пара докторов, и начальник экспедиции. Ну и он еще. Остальная десятка- семеро воинов, стоящие на защите группы, а также трое мудрых ученых, отвечающих за изучение лабиринта и тирайя.
Лерон провел глазами по всем своим спутникам- все были уже вымотанные и уставшие, в этом походе они находились больше двух месяцев, а успехов у них пока вообще никаких. Хотя по плану вся экспедиция должна была по времени составить всего лишь месяц. Запасы еды истощались, и если они в ближайшем времени не достигнут своего пункта назначения, то могут начаться проблемы. Пару раз на них нападали хоорсы- слепые лысые медведи, где-то в три раза превосходя их по силе, вечно желающие полакомиться мягким и нежным мяском гнома. И если воины будут ослабшие, то к добру это точно не приведет. Несколько ран-то уже есть.
Тут Лерон устремил взгляд на Тогура, начальника экспедиции, и тут же пожалел об этом. У Тогура были большие мешки од глазами, лицо все бледное, а прежде светлые волосы и борода, уже свисали темными сальными прядями. Лерон вздрогнул- и он сам что ли, получается, также выглядит? И тут же выкинул эту мысль из головы. Голос у Тогура дрожал и был охрипшим.
- И долго это все будет продолжаться?!- гном чуть не повизгивал, спрашивая о их текущем положении дел. Было видно, что он почти свихнулся. Хоть и находясь в знатной касте на низшем слое, он никак не привык к таким условиям.- Ты хоть представляешь, что из-за тебя мы отстаем от графика на целый месяц?! И еды у нас все меньше, и медикаментов. Из-за тебя, поганец ты такой, мы можем здесь сгинуть! Все мы! Черт бы побрал эту экспедицию!
И тут он начал кричать. Сильно, громко, а слезы текли ручьями из его глаз. Но тут он окончательно охрип. Что-то неладное с ним происходило. Прежде он был почти невозмутим, лишь изредка оповещал о своем негодование. А тут он прям вообще слетел с катушек.
Тогур продолжал почти беззвучно кричать, как вдруг в ответ его стонам прозвучал оглушительный вой...