Fallout: Короткая Весна | ходы игроков | || Одна в поле торговец

29 февраля 2176. 23:15

...Машина мчалась прочь от Нью-Вегаса и могилы брата во Фрисайде: Саманта не успела как следует попрощаться и оросить могилу брата горькими слезами утраты, но клятвенно пообещала вернуться и наведать этот клочок земли, за котоырм обещались присмотреть его "друзья". Они же и шепнули Сэм, что её будут искать кореша убитого Дирком отморозка - новая информация заметно ускорила процесс сборов: и вот, угол какой-то коробки немилосердно режет ребра, а сама Сэм в неудобной позе, трясется на каждом ухабе, проклиная дорогу, древнюю подвеску грузовичка и криворукого водителя. Злость и нервозность искала выхода, боль остро трезала сердце, а разум...разум истерично отступил куда-то в тылы сознания в тот момент, когда лезвие прошло под ребро Дирка, пробив легкое.
Разум отказывался принимать участие в дальнейшем, покрайнемере пока.
Тревожная дрёма, в которую провалилась Сэм, была блаженным забвением для воспаленного сознания...


...Проснулась ты от остановки. Снаружи кузова был слышен приглушенный разговор:

- А не пизданёт слишком сильно?
- Слышь, Бенни, ты меня обижаешь, я кто такой по-твоему?!
- Да не, Джо, я без предьяв, ты не подумай плохого - я ж не шарю, вот и спрашиваю мнения эксперта, - красиво срезал углы, водитель грузовика Бенни - человек Джима Мачовски, которому предназначались все крышки, что были у вас с братом, за эту поездку.
- Вооот. Эксперт. Верно, чувак, верно! Сранный дипломированный сапёр НКР, где, твою мать, знают грёбанный толк в грёбанный взрывчатке, так что не сцы, браток, всё будет пучком

Как бы в потверждение слов некого Джо, прозвучал далекий взрыв и нарастающий гул крушения, чего-то БОЛЬШОГО. Звук ударил по ушам, не оглушив, но заехав чувствительно, будто переборщивший и с виски, папаша-фермер, и с оплеухой нерадивому сыну.

- Видал?! - мужчин приглушило явно сильнее - голоса перестали шептаться. Джо был явно возбужден, открывавшейся им картинкой, хотя справедливости ради там, действительно, было на что посмотреть: огромное пыльное облако поднималось над остатками того, что было пару минут назад федеральной автострадой.
- Видал, - как-то чересчур спокойно констатировал Бенни. Послышалось три выстрела. Затем пара секунд тишины, звук растегиваемого рюкзака, карманов, тихое бормотанье, затем снова - тихо. Потом кто-то из мужчин громко сморкнулся и сплюнул.
Хлопнула дверца грузовика, но лишь с одной стороны кабины, завелся мотор, натуженно хрипя и продолжил своё путешествие. Осторожно откинув край тента, Сэм разглядела быстро удаляющийся труп лежащий на обочине. Сапёр Джо из НКР, где умеют обращаться с "грёбанной взрывчаткой", навсегда остался любоваться своей работой.

Дорога, скучная и однообразная, прошла на удивление быстро - видимо, потому что, по большей степени, Саманта спала. Пару раз Бении останавливал машину, перебирался в кузов и угощал её водой и едой, и питался сам. Говорили ни о чём, в основном, сам мужик, рассказывал об Аризоне, но так скушно он это делал, что спать хотелось лишь сильнее, но наконец...

01 марта 2176. 01:41

Моенкопи.
Грязный гадюшник, лабиринт из переулков и тупичков, заставленный утлыми хибарками, палатками и ночлежками. В "домах", назначение которых, было серьезней, чем приютить бродягу на одну ночь, стояли мощные двери, собранные и сплавленные из подручного материала, а вместо сигнализации и дверного звонка - заряженный дробовик и волчьи ямы, для незванных гостей.

- Давай, девочка, топай! И ни слова никому, о том, что ты видела по дороге, ясно? А если переживешь эту ночь и надумаешь подзаработать, обращайся ко мне, - похабная ухмылочка водителя исчезла под твоим прожигающим взглядом, - а если серьезно, то загляни в контору к мистеру Мачовски...Бывай!
Грузовик буксанул, вырвав из дороги большое облако пыли, умчался в ночь - видимо, разгружать товар, в один из бесчетных переулочков этих "фавелл"...

Сбежала. Вырвалась. Смогла. Сама.
Мысли рванной цепочкой бились в голове, порождая смешанные чуства: эмоциональная амплитуда колебалась от радости до слёз печали - брат был мертв, но она сделала то, ради чего он отдал жизнь - сумела спастись.

Вопрос, правда, оставался открытым: надолго ли?


В кармане было пусто, хоть шаром покати, а цели были вполне низменные и бытовые: найти крышу над головой и кусок хлеба на завтра...


Получатели: Сэм Захак.

И что теперь? Наверное стоит последовать примеру героя любимых в детстве книг про ковбоя Счастливчика Билли, обычно начинавшего знакомство с новым городком с салуна. Бармены они такие. Много чего слышат да могут рассказать. А там может кому и пригодится помощник, могущий в ремонт электропримусов да дребедени всякой. Наверное. Но уж точно связываться с людьми Мачевски ни какого желания не возникло. Как-то покончить с жизнью подобно Джо не хотелось. Да ж как-то странно, что Бенни шею не свернул свидетелю лишнему...
Прожимаешь безрезультатно несколько кнопок пип-боя: никаких карт как не было так и нет. Откуда бы? Да, и навряд ли скоро встретится человек, который сможет пропатчить хитрый гаджет. Эх...
Тихо крадешься по улочке, надеясь, что не привлечешь ни чье подозрительное внимание. Сейчас бы найти какой-то тихий закуток, в котором можно было бы переждать несколько часов.
Эх, Моенкопи оказался совсем не милым небольшим городком с добродушными жителями... Скорее жуткими трущобами родом из кошмаров... Родной Фрисайд, да, ты ж просто Райский уголок...
А вот делаешь и первые выводы исходя из происходящего.
Урок Самостоятельной Жизни номер раз: уж коли куда-то собралась, так постарайся заранее разузнать об этом "куда-то", чтоб как-то подготовится к грядущему.
УСЖ №2: внимательнее относись к подбору одежды. Комбинезон конечно удобен и сшит из износостойких материалов и все такое, но в трущобах местных, казалось превращался в аппетитную приманку для всяких подозрительных личностей...

[I-M-4-U - ссылка]

Грязь, кровь и снова грязь - вот на чем, казалось, зиждилось существование Моенкопи: повсюду виднелись заскорузлые хибарки, державшиеся на двух ржавых гвоздях и честном слове, а иногда и просто на слове. Пару раз Сэм забредала в совсем тупиковые "гетто", выстроенные "входами" в небольшой круг. Внутри некоторых из них виднелся тусклый свет, от свечи или динамо-фонарей. Доносился пьяный храп, кто-то стонал в одной из многочисленных подворотен.
Общее настроение городка в это время пугало - казалось, случись ещё одна ядерная война и никто не обратит внимание, настолько все были увлечены процессом собственного жалкого существования.

Изрядно проплутав по окраинам, Саманта, наконец-то, вышла на "центральную улицу", если можно её так назвать: шириной в десять шагов, более менее свободная от хаотичной застройки, здесь виднелась колея от повозок и грузовиков, да и народу было побольше - что, впрочем, было сомнительным улучшением дел...Виднелись припозднившиеся и ночные торговцы-скарабейники: у кого дела шли получше, имели рядом со своими небольшими точками человека с оружием. Остальные жались к стенам, несмотря на торговые намерения, пытаясь не сильно выделяться в местном "пейзаже".

Откуда доносилась музыка и громкие голоса, заставив вспомнить Сэм о искомом салуне - наверняка и в этом гадюшнике был бар или что-то такое: лишь бы не оказалось, что внутри ещё гаже.

И вот, изрядно потрепав себе нервы, выбираешься на улицу. Широкую такую, ровную. Наверняка главная тут. На удивление оказалось, что ночь для местных не такое уж и "мертвое" время. Прилично было и припозднившихся гуляк, и ночных торговцев, предлагавших различную дребедень: полезную и не очень.
По началу наличие народа в столь поздний, ну, или слишком ранний час, смущало, но, если подумать, не так уж это и плохо - навряд ли найдутся отморозки, которые решаться напасть у всех на глазах. Наверное...
Прислушавшись к шуму улицы, замечаешь звуки музыки. И вот бы порадоваться, что наконец-то таки нашла искомый "салун", ну, скорее бар, где можно было бы, вздохнув с облегчением, расслабится. Ведь "совсем плохие дядьки" навряд ли стали бы слушать такую милую музыку. Наверное...
На полпути к заветной двери, останавливаешься, внимательно присмотревшись к компании из четырех хмырей, пытаясь понять, что от них можно ожидать...

"Хмыри", скользнули взглядами буднично, но оценив гостью по достоинству, отношение изменили : один из них, на голову выше Саманты, чуть перевалился вбок, загораживая наметевшуюся дорогу в "лоно цивилизации". Тусклый свет, лившийся из бара, забавно подсвечивал большой и жирный силуэт охотника до приключений, а в воздухе явственно запахало дешевой маисовой самогоннкой. Здоровяк сократил дистанцию с замершей Сэм, и протянул, долгим и, по его мнению, томным голосом:
- Прииииивет, бейби..

Оставшаяся часть компании, стала группой поддержки, одобрительно посвистывая и улюлюкая.
Ситуация осложнялась.

Вашу жмать!!! Вооот... Воот пару шагов же! А тут... Почему??? Ну, хоть местные пьянчуги, а не обдолбанные отморозки... Уже лучше... Наверное...
Остается только...
- О! И вам добрый ве... М, ночь? О! Скорее утро. Да, утра бодрого, работяги! Не правда ли сегодня очаровательное звездное небо? О! Видели бы вы его в Пустоши! Дааа... У меня было три дня, чтоб им налюбоваться. Знаете ли дорога сюда совсем не короткая. Дня три!!! - Вот только и оставалось, что мило улыбаясь, эмоционально жестикулируя и щебеча добродушным тоном все, что в голову пришло, бочком-бочком подбираться к заветной двери, да так, чтоб не терять хмырей из виду и не подставлять им спину. - Тяжко было: эта тряска и ящик, который мне всю дорогу в бок упирался... Но как же я могла отказаться от поездки?! Меня бы совесть терзала всю мою жизнь, откажись я от приглашения мистера Мачовски. Да, того самого Мачовски! Ну, не могла же отказаться! Солидный человек. А Бенни... Замечательный же мужик. Золото, а не мужик. А какой замечательный рассказчик! Столько баек всяких понарассказывал о Аризоне да Моенкопи. О, кстати мы ж с ним договорились, что подожду его в баре пока он с грузом дела улаживает. Значит надо ждать. Хм, отдохнуть бы, дух перевести...

Поток слов захлестнул подвыпившего мужика, и понёс, понёс, понёс...Слова, произнесённые мелодичным голоском, складывались в предложения, а те, в свою очередь, уводили совсем уж в непонятные дали: мужика явно остудила тирада не в меру болтливой девчонки, но несколько вещей он усвоил. Что ёё ждут и что она как-то связанно со старым хрычем Мачовски.

Подняв руку, пытаясь хоть как-то избежать этого неуемного потока слов, он дыхнул перегаром, выталкивая из глотки слова:
- Эта...Детка, я не знаю, что у тебя за дела с этим барыгой Мачовски, но послушай *ИК!* доброго совета *отрыжка*... да, не связывайся ты с ним!
Мужик поскрёб заскорузлую щетину, обдумывая свои слова, оглянулся на своих друзей, стремительно теряющих интерес к болтливой дурёхе, и всё-таки спросил, томимый обычной для пьяных представителей сильного пола, тягой к юбкам и приключениям:
- А твой Бении-бой, сильно тебя ждёт?

О, судя по кислым рожам, мужики , предпочли бы занять ротик девушки кое чем другим. Но, нет! Сегодня не ваш день, парни.

- Оооооочень! Ну, знаете, как у серьезных людей водится: раз договорились значит договорились! Ждать так ждать. Бенни говорил, что часик - два подождать его придется. Буду ждать! И больше, если нужно будет. - Зырк на дверь заветную. Улыбка толстяку, который так и не освободил путь, и которому старательно желала Божественного кирпича на голову. А что еще остается? Ток продолжать треп, надеясь, что мужики окончательно потеряют интерес к столь шумной персоне и исчезнут с твоего дороги. - Ну, мало ли что случится? Да? Придет. А как иначе? Ни как. Мужик он серьезный. Ога. А еще он замечательный рассказчик... Я уже говорила, м? Говорила. Эх... Такие байки рассказывал, хоть книгу пиши. А сейчас, пока есть возможность, хочется просто посидеть... Может чего выпить. Да и просто послушать приятную музычку. Но за предупреждение благодарствую. И запомню. Полезно такое запоминать и помнить. Еще раз благодарю.

Если бы мужик был тонущим человеком, а поток слов Саманты - волнами, то пьяный абориген не продержался бы и минуты. Если бы он был стрелком, а слова Сэм - мишенями, он бы не поразил ни единой. Если бы...можно долго продолжать данный список, но эффект был неизменным: задумчиво почёсывая щетинистый подбородок, дал заднюю.

- Ну эта, ладно, бейба, чё уж: ты давай, того...аккуратней.

Сэм весело кивнула и двинулась внутрь бара.
Скрипнув дверью, она непроизвольно обратила на себя внимания бармена, и большинства присутствующих: компания, несмотря на поздний час, была пёстрая и многочисленная. Сам бар представлял из себя грубо сколоченные металлические листы, укрепленные всевозможным строительным мусором и деревянными (и где умудрились достать?) балками: та ещё конструкция, конечно, но стоически держалась она далеко не первый год. Относительно чистое помещение (насколько может быть чистым помещение, сооруженное в чертовой пустыне) убирал небольшой робот, похожий на тумбочку-переростка на колесиках, и гуль-мужчина в замызганном фартуке - он смахивал крошки и пыль со столов и уносил стаканы, видимо, в подсобку.
Саманта насчитала 2 больших стола, сдвинутых вместе, за которым праздновала что-то шумная компания, 4 столика поменьше, рассчитанных на четверых человек (заняты были лишь два и оба - парами, а не квартетами) и множество одиночных столиков, понатыканных вдоль стен в хаотичном порядке и явно складных. Одну из стен занимала здоровенная доска с объявлениями. Отдельно на ней была выделена красная область: задания для наёмников и охотников за головами - в Фрисайде ты видела подобную доску, в "Атомном Ковбое".
За главным местом любого бара - барной стойкой - стоял молодой Мертвяк, достаточно неприятной наружности, а за его спиной сидело ещё как минимум двое гулей - единственных явно (и даже напоказ) вооруженных посетителей - наверняка, охрана. За самой барной стойкой сидела одна женщина броской внешности и недвусмысленно древней профессии, потягивая что-то через трубочку из прозрачной бутылки.
Около барной стойке занимал почётное место старый музыкальный автомат: местные умельцы, видимо, расширили ассортимент музыкальных произведений - стеклянный колпак закрывающий пластинки, был явно не родным, а самопальным, созданным вручную для нужд меломанов Моенкопи. Древняя железяка как раз сменила пластинку и заиграла веселая музычка - кто-то одобрительно засмеялся и принялся подпевать (ссылка).

Сэм застыла на пороге, изучая обстановку и посетителей, а они, в свою очередь изучали её. Своеобразная "ментальная дуэль" продолжалась не больше десятка секунд и в баре вновь воцарилась атмосфера обыденности и пьяного веселья. Лишь один из местных буравил её неприятным взглядом, не отрывая глаз. Лицо мужчины было испещрённое шрамами, но было незнакомым.

Сердце билось в сумасшедшем темпе. Вот совершенно не ожидала, что в столь поздний час будет столько народу, что проклятая дверь решит так предательски скрипнуть, привлекая крайне не нужное в данный момент внимание... "БЕЖАТЬ!" - первая мысль посетившая. Но поборов мимолетный приступ паники, замерла под любопытствующем взглядом припозднившихся посетителей, скоро потерявших к тебе интерес. Кроме одного весьма неприятного типа с шрамированной рожей, от чьего тяжелого, цепкого взгляда мурашки дружным строем маршировали по спине. Не приятный мужик... Мутный...
Внимание привлекает доска. Огромная. С объявлениями. Осторожно пробравшись к ней, внимательно изучаешь написанное, чуть ли не по слогам читая, медленно, да бы отвлечься хоть немного.

Обшарпанная школьная доска, использующаяся не по назначению, содержала на себе кучу информации, являясь своеобразной хроникой местных событий: кому-то понадобился курьер? Значит этот кто-то готовит дело. Другой нуждается в услугах врача? Значит намедни попал в переделку...местные привычно игнорировали старые объявления и записи, но Сэм могла глазеть, казалось, бесконечно. Девушка не знала, но у местных не было принято агрессивно срывать такие запросы - специально никто не следил, но заметив, могли настучать по лицу: сообщения по местному радио были дорогостоящей затеей и эта, и подобные ей, доска были единственном источником информации в "Цивилизации".

Отдельно значились сообщения двух типов: в золотой рамке для узких специалистов и в красной рамке для охотников за головами. Эти объявления, обычно, сулили приятные суммы, но и чтобы справиться с ними пришлось бы попотеть.

Просторы еще с минуту, Саманта, наконец-то вычленила из груды записочек три самые интересные...

На доске было столько бумажечек, листков, каких-то клочков различной степени потрепанности, что аж кругом шла голова.
Особо внимание привлекал одним своим видом лист дорогой, качественной бумаги, украшенной вензельками. Красивенький такой... В бордель приглашение... Работать. Кхе-хе-хе.

Короткий взгляд в сторону вульгарной дамы. Брррр...

Кажется тут должна быть шутка про продажу девственности? Мда... Плоские шуточки - признак сильного стресса... Но если серьезно... Из того, что бубнил Бенни, усвоила только то, что Труба - что-то типа Стрипа, ареал обитания элиты, а Моенкопи - загон для неудачников, не смогших в Трубу. Совсем грубо, но как-то так... А тут такой "билет". Прям золотой. Бордель, по одному листку уже заметно, - заведение солидное, а значит там будет сытно, тепло и безопасно... Но скорее всего противно. Бррр... О! Тут и альтернатива есть: Джонсон помощника ищет. Но... Работа с местным населением... Ммм... Может быть весело. Наверное. Хотя одна наглая рожа был бы обеими руками "за" бордель и обязательно попросил выклянчить ему скидочку, но тут же получила бы увесистый подзатыльник, ибо бордель последнее место, где он желал тебя видеть, даже всего лишь уборщиком.
А Джонсону пригрозил бы свернуть шею, случись с тобой что-то... Хех...

На глазах проступили слезы... Швыркнув носом, утираешь слезы рукавом. Не время сейчас... Совсем...

В любом случае прежде чем принять решение не мешало бы осмотреться да разузнать, что к чему. Ток вот с чего начать?
О! Вот еще листок! Радио. Сломано. Радио бармена. А вот и замечательный повод завязать знакомство, а может даже и "дружбу".

Еще раз прочитав объявление, аккуратно сорвала его с доски.

Хриплый голос заставил вздрогнуть:

- Девочка, лучше повесь на место: мой племянник Донни-Золотые пальцы ничего не смог сделать с этой хреновиной - тут нужен мастер...

Обернувшись, Сэм увидела за собой весьма....необычную морду.
"Харя", а это был именно он - владелец бара, смотрел своими блёклыми глазами почти в упор, явно вторгнувшись в твою личную зону комфорта. Заскорлузые кусочки плоти слезали с его лица - будто просто синюшного оттенка для этого гуля было мало!

- Или ты настолько уверенна в себе, юная мисс? Учти, сломаешь - будешь отрабатывать ремонт официанткой - это радио досталось мне от папочки...

Показав жестом следовать за собой, вы прошли за барную стойку - закрывая за собой крышку столешницы, ты заметила, что многие заинтересованно смотрят на тебя. От чужих взглядов тебя оторвало покашливание Хари: он выставил перед тобой на небольшую табуретку старое радио и небольшой набор инструментов и зап частей.



Харя облокотился на стену, скрестив руки на груди и вперился в тебя тяжелым немигающим взглядом:
- Давай, девочка - удиви меня...

- А, ну... Кое что умею... - Осторожно повесив листок на доску, зачарованно последовала за Харей. Сумбурно бормоча себе под нос. - Эт у папани руки были золотые... Ну, прям бриллиантовые... А я так... Но кое что умею... Чего бы и не помочь добрым лю... Кхм... Гулям...

...пристроив рюкзак под стойкой, устроилась поудобнее на табурете. Перебрала инструменты, запасные детальки...

Ну, и что у нас тут? Хм... кажется вот тут... Да, нет... Все цело. И тут... Тогда что? О! кажется проблема в этой штучке... Заменить? Угу... И вот еще... Упссс! кажется не стоило этого делать... Или может быть сработает? А может и нет... Эх... Не стоило... Наверное... Так, что еще? Это вот тож можно поправить и... Вродь все. Можно собирать обратно...

Только отодвинув в сторону гуля уже собранное радио, поняла насколько пересохло в горле от волнения. Не в силах произнести и слова, жестом показала, что хочешь пить.

Харя подвинул в твою сторону непочатую бутылку Нюка-Колы, профессиональным движением руки, вскрыв бутылку.
- За счёт заведения, девочка, - хрипло улыбнулся гуль, с интересом наблюдая за твоими манипуляциями
Радио, не было сломано в край, но проводка была основательна попорчена условиями хранения и просто временем. Также замены требовала пара транзисторов - вся работа заняла минут 15 от силы.
Гордо хлопнув отверткой, убирая её обратно в маленький набор, Сэм поставила радио перед собой: агрегат даже выглядеть стал новее. К ответственному моменту первого включения, Саманта отнеслась спокойно - была уверенность в своей работе и навыках.
Бросив хозяину заведения силовой провод, и дождавшись включения в сеть, Сэм покрутила тумблер настройки и сходу поймала чьей-то сигнал: хриплый голос, с трудом пробиваясь сквозь помехи, надсадно голосил из динамиков. Интонации подсказывали о том, что источник сигнала находился весьма далеко, да и мощности старенького радио не хватало.

"...вествует радио "Аризона ФМ" - мы и есть выжившие! Сегодня мы поговорим о гулях, то есть мне и моих собратьях. Многие на Пустошах считают нас уродами, мутантами и называют мертвяками. Конченные идиоты не различают разницы между дикими гулями, которые кидаются на любую органику и нами - высокоинтеллектуальными выжившими в ядерном пламени Войны..."

Харя с интересом слушал выпуск, сдержано жестикулируя, когда неизвестный ДиДжей затрагивал самые больные социальные темы: расизм, рабство и угнетение гулей.

Вдруг, радио странно всхрапнуло и плохо слышимая трансляция, окончательно превратилась в белый шум. Бармен разочарованно вздохнул, и покрутив тумблер, поймал, уже местную, "инфосеть для богатых". Чертыхнувшись он выключил агрегат, записав частоту волну "Аризоны ФМ".

- Ну, удивила девочка, ничего не скажешь - порадовала. Как вас звать, юная мисс? И кстати: вы не хотели бы какое-то время поработать штатным техником: мой Донни укатил в Вегас, на неопределенный срок и мне бы не помешал талантливый механик - работа, сами понимаете, есть всегда, - пока Харя говорил, на стол легли 50 крышек за ремонт и горячая плошка супа, аппетитно пахнущая овощами и браминьим мясом.

Под мирное бурчание радио, шустро расправившись с бутылочкой очаровательно бодрящей, замечательно освежающей и вообще самой-самой нюка-колы, настолько увлеклась размышлениями о своей судьбе, что не сразу сообразила о чем спросил Харя...

- Н-но работае... О! - Наивно хлопая ресницами недоуменно уставилась с начала на радио, а потом и на гуля. Лишь спустя пару мгновений сообразила, что предложили работу... Техником. Хотя и вариант с официанткой вполне устраивал, жалко ток было приемник ломать. - А чего "нет", когда "да"??? Конечно же по рукам! Сэм.

Протянув руку для рукопожатия, широко улыбнулась, сияя ярче тщательно натертого бокала.

Девичья ладошка крепко угодила в цепкие лапы Хари, который, улыбаясь, походил на какого-то уродливого языческого божка: злого, пподлого и острозубого.

Порывшись под стойкой, гуль выдал ей ключ от дальней комнаты второго этажа:
- Постой за счёт заведения, но если найдешь себе жилье получше - сдай ключик, будь любезна.

Харя указал на остывающий ужин:
- Это тоже за мой счёт, милая - благодарность, так скажем. Рабочий день: с 10 до 10, присутсвие где-то в баре, готовая к ремонту, если, конечно, не отсутсвуешь по моему заданию...ну может, по мелочи придтся курьером подработать, но без дальних поездок - молодая ты ещё..

Заметив улыбочку гуля, на мгновение было усомнилась в правильности своего его решения, но тут же постаралась отогнать от себя дурные мысли...

Утвердительно кивнув, спрятала ключик в кармане и туда же отправила честно заработанные крышечки. И вот уже потянула руку к рюкзаку, но тут уж предательски заурчал живот, старательно напоминая, что за несколько дней опечаленная горем толком ни чего и не поела. А тут и гуль придвинул миску манившего очаровательным мясным ароматом супа.

Харю уже дослушивала, старательно работая ложкой. лишь утвердительно кивнув соглашаясь со сказанным. Конечно было жутко стыдно, настолько, что аж на щеках проступил румянец, но пустой желудок, категорически протестовал против малейшего замешательства.

Условия, на первый взгляд, могли показаться какими-то рабскими, но после вынужденной прогулки по ночным закоулкам Моенкопи, целиком и полностью была согласна, больше смущала перспектива работы курьером, чем посиделки в уже казавшимся таким милым и безопасном заведении в компании таких милых и вооруженных охранников.

Расправившись с едой и старательно поблагодарив Харю, закинула рюкзак на плечо и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Все сложилось замечательнее чем она могла представить. Будущее уже не казалось таким мрачным как пару дней назад.

Поддавшись мимолетному порыву, прежде чем подняться на верх, неожиданно даже для себя развернулась и задорно показала Шрамированной Морде язык.

Незнакомый мужик, всё это время пристально наблюдавший за твоими успехами, только сплюнул под ноги, скрепя зубами от злости - вопрос, кто он такой и какого чёрта ему надо - оставался открытым.

Отыскав крайнюю комнату, ты зашла внутрь помещения, оглядывая спартанские условия твоего бытия: стол, стул, покосившийся шкаф, древняя тумба, да старая кровать-скрипучка, на которую были брошены пару матрасов. Постельного белья в комплекте не было, зато была относительно чистая подушка.
Постели спальник - да спи на здоровье, как бы намекало отсутствие белья и ты не преминула внять совету разума.
Кое-как устроившись в новом доме, ты закрыла глаза, ища сон...

02 марта 2176. 9:24

Стук в дверь был больше похож на раскаты грома: настойчивость и упёртость твоего "будильника" пугала и завораживала. Дождавшись твоего пробуждения, подручный Хари, проводил тебя вниз и выдал легкий завтрак и объяснил задание на утро. Его голос был более надтреснутым, чем у Хари, да и кожа свисала ломтями - вообще гулификация зашла дальше, чем у хозяина заведения, но и сам Крыс был более здоровым и опытным в боевых похождениях.

- Вообщем так, милашка, сейчас похаваешь и мы с тобой двинем в Трубу, если ублюдки на входе нас пропустят - тут уж как повезёт: нам надо прошвырнуться по магазинчикам - набрать еды, если договоримся...Если нет - придётся долго и упорно скупать жратву по Моенкопи или топать на ранчо, к фермерам, но...Короче там свои проблемы. Усекла?

Разобравшись с утренними заботами, вы покинули тихую гавань "Сажи": днём Моенкопи выглядил ещё более убого, но куда как безопасней и уж тем более в сопровождении злобно зыркающего по сторонам гуля с дробовиком. Народа было не так много: трудяги уже разбежались по рабочим точкам, наёмники шарились по магазинам, ища товары, а торговцы-лоточники, как и всякий сброд и прощылыги выползут попозже.

Скоро вам показались ворота Трубы: на ночь их было принято закрывать - с 10 до 10. Провезти в город что-либо ночью было достаточно затруднительно из-за постоянно дежуривших полицейских. Конечно, определенная сумма помогла бы решить вопрос, равно как и нужные знакомства, но даже днём попасть в Трубу удавалось далеко не всем.

Откровенных бродяг "портящих благопристойный внешний вид города" попросту заворачивали в Моенкопи - самое место для всякого сброда, так что нищим, рейдерам, новичкам-наёмникам и чумазым шахтёром здесь рады не были абсолютно. Да и к остальным гостям приглядывались: без веской причины НЕ граждане Трубы могли в город так и не попасть. И, конечно, никто не отменял рассизм: состоятельных гулей насчитывались единицы, а приезжих миллиардеров было легко отлечить от всяких радиоктивных отбросов.

И, к сожалению, твой спутник на миллиардера похож не был. Сбавив шаг, Крыс притормозил, обращаясь к тебе:
- Вообщем так, девочка: я не знаю кто там на воротах сейчас и могут быть проблемы, если я так нагло полезу - попробуй их уломать или сошлись на задание от босса, мол, надо еды купить, но только не лезь на рожон, окей?

Перед тобой было 10 метров пыльной дороги и открытые ворота, посередине которых стояли три человека из полиции Трубы: разнообразную одежду сверху пркирывали черные бронежилеты с белой надписью POLICE. Вооружены были кто чем: от дубинки до автомата, но каждый явно мог дать отпор...

...все это напоминало Вегас, за исключением того, что на воротах стояли не бездушные железяки мистера Хауса, а обычные люди, с которыми можно, как минимум, попытаться договорится.

- Доброго утра! - Невинный взгляд, милая улыбка, голосок с нотками смущения. Модель поведения "НаивнаяДурочка" - [ON]. Аж самой тошно... Но попытки хитрить, казались не лучшим выбором в данной ситуации. Могло в будущем выйти боком: эт не ночные пьянчуги, которым можно было позволить развесить длиннющую лапшу на уши, скорее всего они с утречка даже и не вспомнили о встрече, а тут еще, и далеко и не в самый подходящий момент, обязательно обман припомнят... - А мы в Таба-сити по поручению уважаемого Роберта "Хари" закупить продовольствия.

Стоишь вся такая скромняшечка, ресницами хлопаешь, и надеешься, что мужики в хорошем настроении сегодня и клюнут на милую мордашку, ибо совсем не хотелось провести день шатаясь по закаулкам Моенкопи...

Крыс скептически поднял бровь и хмыкнул, заслышав жалостливые нотки в твоем голосе, но ты этого не видела. Сперва, один из охранников попытался срезать "несчастную бродяжку" остротой, но напарники его не поддержали, осадив:

- Что, объедки из трущоб больше не по вкусу?
- Заткнись, Генрих - как бухать в "Саже", когда крышек не хватает на кабаре, ты можешь, а пустить девчонку с мертвяком за нормальной жрачкой для этой самой Сажи - так нет? Проходите мисс, - охранник галантно улыбнулся и добавил, судя по всему, уже для Крыса, который стремительной тенью вырос за твоей спиной, - только пушками не светите особо и не задерживайтесь до вечера. Добро пожаловать в Трубу.

Стоит заметить, что вход в Таба-Сити, был условно-свободный. В дневное время надо было всего лишь иметь дело к кому-то из официальных граждан, понравиться охране, либо заплатить. На последнее, власти Трубы закрывали глаза, резонно полагая, что раз тебе нечем заплатить взятку банальным охранникам, то и для экономики Трубы, ты вряд ли сделаешь что-то полезное...

Всеми этими мелочами с тобой делился Крыс, пока вы проталкивались сквозь, удивительно многолюдный "накопитель", ведущий на главную улицу. Мейн-Стрит чем-то напоминала "родной" Вегас, только в более печальном состоянии: здесь не оказалось местного добренького мистера Хауса, прикрывшего бы город от бомб.
Относительно целыми остались главные здания: мэрии, что так и осталась оплотом бюрократии, и вдобавок обзавелась отделением полиции, библиотеки, нынче переоборудованной в кабаре со звучным названием "Чмоки!" и неоновой вывеской в виде губ, сложенных для страстного поцелуя, старого казино, которое после Войны сменило владельца, внешний вид и название, превратившись в "Фортуну" и здание старой католической церкви, которое теперь занимала другая Церковь - Апокалипсиса. Сам городок пережил Ту Самую бомбардировку очень избирательно: немногочисленные здания, построенные по новым градостроительным нормам, проверку на прочность не прошли, в большинстве своём став руинами и развалинами. Почти все здания выше трёх этажей, даже старой застройки, также оказались последним пристанищем для своих жильцов, но даже сейчас найти целое - всё ещё было возможным.
Основной недвижимостью Трубы стали двух и трёхэтажные дома: кое-где обрушившиеся, они были подлатаны и смотрелись вполне себе. Чем дальше от Мэйн-Стрит, тем печальнее становился вид этих фасадов, кое-где и вовсе мелькали вандальские граффити и просто откровенная брань. Часть улиц и переулков, ведущая в глубь (и глубины) города, была завалена разнообразным рукотворным мусором, блокируя случайный проход гостей Трубы, туда, куда ходить без солидной огневой поддержки не стоит.
Главной проблемой города, по словам Крыса, помимо вороватых управленцев, были Тоннельщики, что нет-нет, да и вылезали в темное время суток на поверхность, чтобы утащить парочку припозднившихся или заплутавших путников. Периодически власти, скрепя сердце, скидывались на оплату большого рейда внутрь запутанных дебрей города и его подземной, погребенной в руинах, части, для тотальной зачистки этих тварей, но зачастую это малоэффективно: многокилометровые подземные коммуникации мало пострадали во время бомбёжки, за исключением обвалов в некоторых местах, что не является особой проблемой для Тоннельщиков, но немалая трудность для "карательных экспедиций". Впрочем, желающих попытать счастья редко становиться меньше - щедрый "Джек-пот" за голову матки, Королевы Тоннельщиков . - 5 000 крышек - манит многих.

...На самой Мейн-Стрит нужных вам магазинов, не было: здесь задавали тон основные воротилы Трубы, самое большое казино и самый большой бордель. По словам крыса, подобных им тут было множество - стоило поискать получше, но эти были знаковыми. Продуктовый магазин, нашелся на месте старого супермаркета: часть его была полностью погребена под обвалившейся многоэтажкой, но трудолюбивый хозяин решил заняться этим местом всерьёз. В результате, получился странный гибрид развалин и более-менее качественного рукотворного новостроя: часть здания была довоенной постройки, а часть являла собой нагромождение строительных материалов, впрочем достаточно успешно борющихся со временем.


До входа в магазинчик оставались считанные метры, как ты услышала девичьи крики, чуть в стороне, видимо, в переулке, что тянулся вглубь и берущий своё начала прямо у супермаркета.

- Уйдите от Джими, сволочи! Отвалите! - определенно, голосок принадлежал девушке и вряд ли она была старше тебя. Если вообще была старше.

Высокомерные подколки были ожидаемы, а вот то, что шутника осадят, да еще без лишних вопросов пропустят в сити, да, еще и проявив галантность - удивило! И вот это вот "удивило" на душе оставило не шибко приятный осадок. Это ж надо было так окрысится за последние полгода, когда от малознакомых людей ждешь только хамства и подлости, и, что вполне в свое время обыденная штука, как "вежливость", воспринимается чудом.

...в это раз старательно запоминала рассказ до мельчайших подробностей: навряд ли придется часто бывать в Трубе, но, как говорил один персонаж: "лишней информация не будет на всякий противопожарный случай..."

Своим видом Таба-сити удручал. Война и время изрядно потрепали город и чем дальше от центральной улицы, тем печальнее обстояли дела. Не обошлось и без шаловливых ручонок мародеров и всякого хулиганья... Но даже не смотря на набеги тонельщиков в Трубе было безопаснее чем на улицах Моенкопи среди людей доведенных до отчаянья нищетой и голодом.

Уже на подходе к искомому магазинчику, представляющему из себя чудеса гибридной архитектуры, внезапно девичьй, если не сказать детский, крик.

Резко остановилась, словно пораженная молнией. Помочь. Обязательно помочь! Просто не простишь себе, если попытаешься пройти мимо.

- Идем! - Беспардонно схватив за рукав куртки Крыса, потянула гуля в сторону переулка.

Крыс скорчил недовольную морду: стало ясно отчего у мертвяка такая кличка. Передние верхние зубы - немногие из сохранившихся - заняли большую видимую часть рта, делая гуля похожим на одноименную тварь.
Впрочем, сопротивляться не стал, жестом показав достать оружие и двигаться следом.

Бегом добежав до угла здания, поворот за который вёл в переулок, оба посланца Хари, принялись аккуратно осматриваться.

Мрачный и темный переулок - грязные трущобы, как две капли воды похожие на привычную картину, которую каждый день видят жители Моенкопи, тянулись причудливым архитектурный змеем, замысел которых, периодически нарушали завалы и входы в чьи-то жилища.

Как раз возле одного такого входа, а точнее даже лаза и был источник крика: маленькая девочка в серой, за тертой курточке крепко прижимала к себе плюшевого медведя - для храбрости - и кричала на двух здоровых мужиков, что держали за шкирку мальчишку постарше. Тот отчаянно извивался, а у его ног лежала забитая до отвала котомка.

Мужчины что-то говорили парню, отчитывая злобно, для ясности встряхивая, но слышно не было, только девчушка продолжала верещать, топая от негодования ножкой.

Крыс убрал голову и спросил:

- Говорим или стреляем? Таи метров двадцать и пара укрытий, но детишки могут пострадать - стоит подойти ближе...

На пару секунд замерла, оценивая ситуацию: может быть он украл что-то из магазина и охрана поймала? Или перешел не тем людям дорогу? Были простыми отморозками - не позволили девчонке так кричать...

- Э? - Голос Крыса вырвал из глубокой задумчивости. Не сразу сообразив, что предложил гуль. - Не-не-не. Мы ж обещали "не светить пушки"? Ну... Кроме самообороны. А так... Говорить.

- ЭЙ! Уважаемые! Он же всего лишь ребенок. Зачем так грубо. Если что-то и украл, вернет и пообещает больше так не делать. - Приблизилась на достаточное расстояние, чтобы привлечь внимание, не повышая голоса, и в случае, если у собеседников сдадут нервы, юркнуть в укрытие, которое приметил Крыс.

Первое правило Пустошей - никому не говори...не лезь не в своё дело.

Правило это было неофициальным, но древним, как само мироздание: действительно, кому будет приятно, если в ваши дела и манеру их ведения, вдруг засунет любопытный нос, какой-то выскочка? Никому.

Эти двое мужчин, достаточно повидавших на своём веку и явно разбирающихся в людях, Пустошах и событиях, тоже придерживались правила номер Один6

- Давай, топай откуда пришла со своим обмудком мертвяцким! Или ты подружка этих ворюг?!

Мужик, набычился, но оружия, кроме дробовика у Крыса, видно пока не было - хотя сомнений в его наличии не возникало ни на секунду. Девчонка, ойкнув и оглянувшись на нежданную заступницу, заголосила с новой силой:
- ТЁЁЁЁЁТЬ!!! Они нас бьют и обижают! Последнюю еду забирают, сволочи!

Лицо мужика, державшего пацаненка за шиворот, перекосилось от ярости:
- А ну цыц, соплячка! Спёрли наши пожитки, а теперь врёте почём зря, да не краснея! Не слушайте её, мисс - эта шпана тут многих обворовала!

А ситуевина, как не шибко-то хороша. В друг и в правду воришки? Вот сколько таких вот по Фрисайду шныряло... Н-но в любом случае так нельзя... Просто пройти мимо. Нет.

- Е-эй! Уважаемые! Есть идея. Я с вами делюсь крышечками, штук так 50, и мы все делаем старательно вид, что ни чего не произошло, а детки нам пообещают плохо себя больше не вести. - А что еще оставалась? Ну, только вновь включить дурочку, беспечно улыбаясь, надеяться на чудо... А вдруг клюнут? Ну, итам спровоцировать, чтоб того... Кхм... Та самая "самооборона" вышла... Бррр.

На лицах мужиков отразилась могучая работа мысли: 50 крышек были, конечно, так пара бутылок пива, но зато - нахаляву. Покумекав с десяток секунд они выпустили сорванцов из своих сильных рук и те сразу же юркнули за спину своей заступницы, предварительно швырнув к ногам мужика средних размеров типичный рюкзак старателя. Загремели жестью внутри банки и звон немногочисленных крышек. Мужики подхватили рюкзак и с опаской косясь на странную барышню и гуля, поспешили скрыться в переулках.

Сорванцы выглядили виновато, но были признательны за спасение:

- Спасибо, тёть!
- Да, спасибо!

Помахав на прощанье озадаченным мужикам, обратила внимание на детей. Так хотелось до последнего надеяться, что они не виноваты. Сама ж не раз была свидетелем подобного пока жила в Вегасе. Ободряющие улыбнувшись, потрепала мальчишку по голове.

- Да, в общем-то не за что... Вы бы завязывали с кражами: в следующий раз навряд ли повстречается еще одна "добрая тетя". Наверное не очень будет вам подобное желать, но коль вас каким-то ветром в Моенкопи занесет, ищите меня в баре "Сажа". В крайнем случае хозяин будет знать где я пропадаю. Что-нибудь придумаем. - Последние слова были произнесены заговорщическим шепотом.

- О! Кстати, меня зовут Сэм, а это дядя Крыс, - легким жестом указала в сторону гуля.

- Спасибо, тёть! Спасибо-спасибо-спасибо, - пищала девчушка, обхватив Сэм двумя руками, будто детеныш кротокрыса в кормящую мать. Пацаненок также обнял их, заключив в свои небольшие объятия - круг добра посреди грязного переулка.

- Э, пацан, убери руки от по..!

Договорить, подошедший ближе, Крыс не успел: мелкие прохвосты, больно засветив Сэм по и под коленку, дали дёру внутрь своего туннеля, в этот раз успев скрыться раньше, чем их настигли преследователи.

Гуль сплюнул, выругавшись, и помог Сэм подняться: колено ныло, но куда слабее уязвленной гордости и человеколюбия...Проверив карманы, Сэм обнаружила утрату 42 крышек и стимпака.

- Ну чего, будем выкуривать шпану? - спросил гуль, ядовито скалясь - история получилась забавная.

По семейному теплые объятия на мгновения вернули в те времена, когда еще идея выхода во внешний мир была всего лишь заманчивым слухом. Но резкая боль в колене незамедлительно вернула к реальности.

- В-выкуривать? - Проверив карманы, неуверенно переспросила, утирая рукавом предательски проступившие слезы. - Не стоит. Крышками я и так хотела поделится... Да, и не думаю, что нам стоит терять время... Дела не ждут. Идем отсюда.