Воля Этцаля | ходы игроков | "Уста Этцаля". Высокая дипломатия

2 августа 321 г. от п.а.
Фокснот, столица Эвенморского королевства
День выдался не по летнему холодным. Густые тучи застилали столичное небо, предвещая скорое начало дождя. Резкие порывы ветра то и дело стремились толкнуть незадачливого горожанина, выбить груз что он нёс в руках, или же просто сбить с ног.
Над всей столицей чувствовалось какое-то подавленное состояние и даже совсем маленькие ребятишки старались играть потише, словно бы боясь привлечь к себе внимание.

На центральной площади, несмотря на готовящееся представление, было практически безлюдно. Казнили десяток магов из гильдии, по обвинению в измене. Лишь горстка горожан похрабрее, а может и напротив, поглупее, собралась дабы увидеть как колдуны будут плясать джигу по воздуху. Руки каждого из чародеев были скованы кандалами из лунного серебра, что гарантировало полную невозможность произнести и единого, даже самого простого заклинания. Но бывалые стражники всё равно ёжились, втайне боясь предсмертного проклятия магов.

Совершенно неуместными на этом фоне казались крики мальчишки, что ветер доносил издалека:
- ТУРНИР! ТРАКТИРНЫЙ ТУРНИР У ПАКА ФИТВИНА! НЕ ПРОПУСТИТЕ! УЖЕ СЕГОДНЯ! ЧЕМПИОН ПРОШЛЫХ ТУРНИРОВ ГАРРИН "ЖЕЛЕЗНАЯ РЯХА" ПРОТИВ ЗЛОБНОГО ГЕКА! ВЕЧЕРОМ В ТРАКТИРЕ "НА ПРИЧАЛЕ"! НЕ ПРОПУСТИТЕ! НЕ ЗАБУДЬТЕ!
Кто-то из благородных, оказавшихся на площади склонился к уху своей спутницы и что-то прошептал. Та согласно покивала и на лицах обоих отразилась лёгкая смесь презрения и отвращения. Большая часть горожан просто проигнорировала крики мальчишки. Двое стражников, находившихся неподалёку от парнишки довольно переглянулись. Короной не поощрялись подобные развлечения, но Фитвин хорошо платил, когда дело касалось его интересов. А ради денег можно услышать да увидеть меньше чем должно. Хотя лучше бы пацан орал потише.
Кое-кто из бродяг, похоже, заинтересовался объявлением и радостно потирая руки побрёл в сторону порта. Кто знает, вдруг перепадёт выпивка бесплатная. Или вообще кошель кто без присмотра оставит.

Но на самом деле вопли этого парнишки, как и ещё нескольких его "коллег" предназначались всего лишь троим. Пак Фитвин, как и те трое, работал на "Волю Этцаля" и был куратором ячейки №17. И трактирный турнир был лишь сигналом о том, что у Воли вновь есть работа.

Чуть позже, когда первые сумерки коснутся усталого города, а "На причале" соберутся кровожадные толпы, жаждущие увидеть как из пасти "Железной Ряхи" будут выбиты последние зубы, каждый из этих троих заглянет в трактир. Заглянет ненадолго, легко перекусить, выпить вечернюю чарку пива или же сделать заведомо проигрышную ставку. А потом уйдёт, сделав вид что никто из посетителей ему не знаком, а может и впрямь не встретив никого знакомого. И уже дома обнаружит у себя в кармане запечатанный конверт, без каких либо опознавательных знаков. Вскрыв конверт увидит там девственно чистый лист, которого, казалось, ещё никогда не касалось перо. Посыплет этот лист специальным порошком, что хранится в самом надёжном тайнике в доме и будет наблюдать как сквозь белизну бумаги проступают аккуратные буквы, которые постепенно сложатся в осмысленный текст, что будет гласить:

"Ячейка №17, у Него есть для вас новое задание. Столь же деликатное как и прежде.
Через полторы недели в герцогство Вайлштайн должна прибыть небольшая делегация из Фенградского княжества. Речь пойдёт о заключении соглашения на поставку большой партии скота из Фенграда в Вайлштайн. Герцогство сейчас находится на грани голода, после недавнего падежа скота. Его Величество не в силах на данный момент оказать поддержку своему вассалу и герцогу приходится выкручиваться всеми возможными способами, чтобы пережить зиму.
Возглавляет делегацию младшая княгиня Елена. Именно ей дано право заключить соглашение, или же напротив - отказаться от него.
Делегация уже перехвачена нашими людьми и вам предстоит занять её место.

Точка сбора:
9 августа, полдень. Путевой камень в 50-ти милях к югу от Вайлштайна. Там вас встретят наши люди и передадут всё необходимое.

Важные моменты:
а) Герцог и герцогиня Вайлштайн не говорят на урсе, но княгиня Елена прекрасно знает Эвенморский, хотя её выдаёт лёгкий акцент
б) При дворе никто не видел настоящую Елену
в) При дворе Вайлштайнов есть наш человек. Мы не успели предупредить его о вашем прибытии, но отыскать вы его сможете по паролю: "словно дракон, что взмыл в небеса".
г) И. выдаст себя за Елену. Связной на точке сбора передаст зелье достаточно мощное, чтобы придать ей внешность княгини, но слишком слабое, чтобы придворные маги герцога смогли его обнаружить. Г. и Э. выдадут себя за свиту. Официальная версия столь малой свиты - необходимость оставаться инкогнито из-за недавнего покушения и страха что оно повторится
д) Зелья хватит не более чем на 5 дней
е) Герцогиня Вайлштайн подозрительна. В большей степени опасаться стоит её.
ж) При дворе герцога обитает маг по имени Клет Зайер. С ним так же стоит быть осторожными. Он могущественнее чем может показаться на первый взгляд.

Ваши задачи
1) Герцог должен отказаться от сделки. Именно герцог должен не принять условия. При этом большая их часть уже была оговорена через письма. Действовать надо осторожно, нельзя допустить чтобы герцог в ближайшие 3 недели отправил письмо князю Игорю
2) Согласно данным нашего агента, Зайер был старым другом бывшего архимага гильдии магов, Кайла Северса. Необходимо выяснить текущее местонахождение Северса, если оно известно Зайеру, и, при возможности, завербовать обоих.
3) Герцогиня Вайлштайн опасная особа. Необходимо дискредитировать её в глазах супруга и общественного мнения. Самый простой вариант что нам видится - если герцогиня понесёт ребёнка от Г. Даже герцог Вайлштайн заметит что ребёнок с эльфийской примесью в крови не может быть его родным. Архонты не имеют ничего против, если герцогиня будет дискредитирована любым другим способом
4) При дворе герцога сейчас находится Бенедикт Мальтерли, представитель от короны. После вашего визита он должен быть уверен что Фенград тайно готовится к войне, а так же в том, что Вайлштайн собирается поддержать князя, а не короля.
5) Необходимо убедить герцога начать срочную вырубку лесов к югу от Вайлштайна.

На этом всё. Если появятся дополнительные инструкции, мы сумеем передать вам Его Волю.
Да свершится Воля Его"

Отвратительный день. Холодный, противный, липкий. В нём нет ничего хорошего. Проклятущее серое небо неумолимо давило, создавая у худощавой фигурки, закутанной в тёмный плащ и безучастно бредущей по площади, что-то сродни лёгкой мигрени. Казалось, что порывы сильного ветра рано или поздно просто сдуют её, но они лишь играли с подолом непослушного плаща, время от времени оголяя босые когтистые лапы. Этот день был очень даже для неё полезен. Зури знала, что люди не переносят пасмурную погоду. Они думают не о том, что происходит перед ними сейчас, не видят того, что мелькает перед самым их носом. Люди буквально спят на ходу, ощущая надвигающуюся непогоду. Из-под капюшона блеснули изумрудные глаза, когда фигура чуть приподняла голову, всё это время опущенную вниз.

Девушка усмехнулась собственным мыслям и зашагала дальше, прислушиваясь к каждому звуку, каждому слову, которое только могла услышать. Уже давно не происходило ничего… просто ничего. Зури было скучно. Даже воровство у своих «клиентов» ей уже не приносило радости, тем более что камней с каждым разом они приносят всё меньше и всё реже. Шифтер приостановилась где-то на середине своего пути, обратив озорные глаза к месту казни магов. Какая-то надменная издевательская ухмылка сияла на её лице, а глаза так и продолжали глядеть, не мигая, на происходящее.
«Вот бы и моего учителя здесь когда-нибудь увидеть. Смеху-то было бы».

Звериное ухо вдруг дёрнулось под капюшоном, уловив голос местного «мальчишки-оратора». Зури подумалось, что некоторые действия Воли всё ещё продолжают её удивлять. Лучше помойного пойла и пьяных харь прикрытия и не придумаешь. Настроение сразу приподнялось, и мигрень, казалось, стала мучить не так сильно. Ещё какое-то время Изумруд понаблюдала за происходящим на площади, а потом также спокойно побрела в сторону доков.

Надолго шифтер в трактире не задержалась. Зури была «завсегдатаем» этого места. Пусть основная масса народа была занята пресловутым турниром, но она, как и всегда, нашла себе отличную компанию для игры в кости. Никого уже не удивляла странная зеленоглазая девчонка-кошка, любившая с ногами забираться на скрипучий стул и на виду жульничавшая. Это придавало ей особый шарм, чем она всегда невероятно гордилась.

Дома, в своём подвальчике, который Зури ни на какие хоромы не променяет, она наконец-то обнаружила нужное письмо в кармане своего плаща. Подвальчик был поделён на две части или может даже комнаты: большую, где шифтер занималась своим ремеслом гадалки, где располагались несколько старых истлевших кресел, покосившийся книжный шкаф и стол со всеми этими штуками для гадания; маленькая была отделена от большой шторкой, узковатая, длинная и довольно пустая, только винный бочонок в углу, небольшой шкафчик с посудой, картина, выложенная мозаикой и изображающая луну, да плетёный гобелен с птицей на одной из стен во всю её высоту. Всё это место напоминало Зури о днях, проведённых в воровском объединении, можно даже сказать, что это была уменьшенная копия их тогдашней штаб-квартиры.

Половицы мягко скрипнули, когда девушка прошла в маленькую комнату, поигрывая письмом в своих руках. Девушка прикусила конверт зубами, чтобы освободить руки. Она убрала гобелен, оголив стену, сняла, лежащие на ней магические чары, нащупала выемку, нажав на которую в стене открылся небольшой тайник. Зури вытащила из него деревянный сундучок. Замок к нему когда-то придумал один знакомый из объединения, тот ещё придурок, ведь сам же тогда и попался в свою самую совершенную ловушку, перед этим задолжав всем и каждому приличную сумму денег.
- Пф, надеюсь, тебе там весело на небесах с нашими деньжатами, Тэри, - пробубнила Зури.

Она открыла его специальным ключом и определённым принципом, что-то вроде кодового замка. Внутри находился мешочек с искомым порошком и просто огромный чёрный драгоценный камень, при взгляде на который, Изумруд невольно улыбалась.

Проделав все необходимые операции с письмом, Зури устроилась на одном из кресел, в одной руке держа кружку с вином, а в другой необходимую прочитать бумагу. С первых строчек шифтера заинтересовало. Прикинуться княгиней? Почему бы и нет? Она точно должна таскать на себе немало побрякушек, хе-хе. А уж акцент, его Изумруд подделает, если понадобится, даже обратится к своему фейскому договору, чтобы запудрить каким-нибудь умникам мозги.

«Бла-бла-бла, маги, бла-бла-бла, сделки, бла-бла-бла, дискредитировать… Что?»
Если архонты и хотели как лучше, то из доступных планов выбрали самый долгоиграющий, а Изумруд предпочитает делать всё сразу и быстро. Но кто она такая, чтобы судить о планах и действиях Воли? Тем более не её это часть работы и всё это не важно, ведь один из главных девизов Зури: «На месте разберёмся».

Изумруд быстро привела своё жилище в порядок, собрала всё необходимое снаряжение и направилась в точку сбора. Одно она знала точно: веселье вот-вот начнётся!

- Недурно пляшут, - Лейн шлепнул дочку булочника с Колесной улицы пониже спины и, двумя быстрыми укусами оставив от почти доеденного яблока один огрызок швырнул его в ближайший качающийся труп мага. Одетый немного вычурно, но совершенно неряшливо, Габриэль смотрел на этот хмурый день красными от недосыпа и прошедшей пьянки глазами. Девка эта, пропахшая хлебом и ужасными тяжелыми благовониями, изрядно успела ему надоесть, хотя прошлой ночью он даже кое-как сумел растормошить это "бревно" и недурно провести время.

Оправив жилет испачканный темными пятнами от вина, Габриэль ловко сдвинул на глаза шляпу с пером и прислушался к крику мальчишки, зазывающему на кулачные бои.

- Пошла отсюда, - процедил Габриэль девице, и оставив ту с открытым ртом, начал быстро протискиваться из толпы. Через несколько минут, бард уже забыл про недосып и спешил на условное место...

В кабаке артист задержался. Там его неплохо знали. Он даже успел опохмелиться, сыграть, на нашедшейся у трактирщика лютне, несколько незамысловатых, но жутко популярных простонародных песен из которых "Крошка-крошка, возьми мой х*й в ладошку!" была чуть ли не самой пристойной, а также на скорую руку трахнуть в укромном уголке молоденькую, но уже довольно потасканную, подавальщицу Джейлин.

Так или иначе, добрался Габриэль до дома, который имел на втором этаже флигеля скобяной лавки на пересечении Башмачного переулка и Королевской улице, недалеко от городской ратуши, в хорошем расположении духа, хотя и довольно помятым. Пару десятков раз он прочитал задание, запомнил текст и сжег бумагу над пламенем свечи. Дав пару медяков служке, чтобы тот притащил лохань с горячей водой, младший из рода Лейнов помылся, отскоблив грязь, напевая и насвистывая незамысловатый мотив, тщательно вымыл свои длинные красивые волосы. Все это время Габриэль прокручивал в голове возможные варианты выполнения задания, но, помня старую Фенгардскую пословицу про "планы на бумаге" и "овраги", не стал далеко загадывать, а начал готовиться к дороге после чего завалился, наконец-таки, спать. Наутро, позавтракав, Лейн одел костюм для верховой езды, поверх него нацепил свое рыцарское кольчужное облачение (облачившись вместо гербовой коты в нейтральную черно-белую), снарядил лошадь седельными сумками и верхом неспешной рысью двинулся к условному месту встречи.

Чуть в стороне от места казни, в тени скобяной лавки, заложив руки за спину стоял высокий мужчина. Лицо его закрывал капюшон выцветшего балахона, но любой, кто взял бы труд приглядеться, понял бы, что его мужчина внимательно хотя и с показным равнодушием, наблюдает за казнью. Но в этом городе мало кому было дело до случайных прохожих, и Эбен мог сколько угодно смотреть, как ветер качает то, что несколько минут назад было живым, мыслящим существом. Вид смерти необъяснимо привлекал мага его последние несколько воплощений, но он взял на себя труд прогуляться до площади вовсе не поэтому. Он лично знал троих из тех, кому не повезло попасть в немилость к властям, с одним вел важную совместную работу, и теперь размышлял, удастся ли спасти хотя бы часть его записей из цепких лап стражи. Чертов недотепа, надо же было попасться именно сейчас.

Погруженный в размышления, дэв не сразу услышал клич уличного мальчишки, призывающий на новое задание. Эбен позволил себе минутную слабость, скорчив раздраженную мину. Плакали его бумаги. Но делать нечего, вернув лицу привычное скорбное выражение, дэв, замаскированный под человека, вышел в сторону трактира, все так же пряча лицо под капюшоном, вроде как от намечающегося дождя. Лучше было успеть до того, как толпы болельщиков соберутся посмотреть на поединок.

В трактире Эбен молча скользнул к незанятому месту за угловым столом, заказал миску похлебки, состав которой предпочел не уточнять, и скользнул взглядом по посетителсям. Его напарники по ячейке успели раньше. Колдунья-шифтер щекотала нервы азартными играми, полуэльф, гордо именующий себя бардом, пел похабные песенки, оценить всю прелесть которых дэву было сложно. Временами маг завидовал своим партнерам за их умение радоваться жизни. Все остальное время ему было безразлично, лишь бы они делали свою работу.

Через минуту подоспел разносчик, опустив перед клиентом миску с едой, а едва слышный хруст бумажного листа подтвердил, что дело сделано. Быстро прикончив похлебку, дэв покинул заведение так же бесшумно, как пришел.
В аскетично убранной комнатке под чердаком едва ли можно было заподозрить жилище волшебника. Минимальный набор мебели и утвари, и совершенно ничего, что могло бы выдать род его занятий даже письменных принадлежностей. Благо, память дэва хранила все необходимые знания, а то, без чего обойтись нельзя, книга заклинаний да минимальный набор алхимических реагентов, хранилось в тайнике. Сдвинув потайной рычажок под столом, Эбен поднял верхнюю часть толстой столешницы, где обнаружился потайной отсек.

Задание оказалось масштабным, и, по мнению мага, страдало катастрофическим недостатком детализации, но единственным способом получить необходимые пояснения можно было только на точке рандеву. Дождавшись утра, дэв собрал вещи для путешествия и отправился в путь, сделав остановку по месту работы, предупредить, что исчезнет на неопределенный срок. Владелец антикварной лавки выдал несколько нелестных эпитетов в адрес нерадивого работника, но Эбен знал, что по возвращении место будет вакантно. Кто еще с такой квалификацией согласится работать за такие гроши.

9 августа 321 г. от п.а.
Лес Керринг, 50 миль к югу от герцогства Вайлштайн

Лейн прибыл первым, затем подтянулась Изумруд. Эбена пришлось ждать чуть дольше.

Разумеется никто не позволил им столбами стоять у путевого камня. Только кто-то из них подходил к камню, как спустя несколько минут, рядом возникал некрупный для своего вида ворон и, практически не открывая клюва, произносил: "3 мили на восток. Поляна у дуба с дуплом."

Поляну найти труда не составило. Ориентиром тут служило даже не столько дупло дуба, сколько само дерево: дубов в этом лесу было совсем мало. У самого дуба сидел эльф, с длинными пшеничными волосами, перехваченными в тугой конский хвост. Сидел и точил клинок. На рукаве его рубахи было неаккуратно намалёвано светло-зелёное дерево, что говорило о его принадлежности к "Зелёным", рядом с ним мирно паслись три коня, привязанных к какой-то слишком ветвистой осине. Да каких коня! Человек, разбирающийся в животных не сразу смог бы оторвать от них глаз. Молодые, красивые, сильные, с лоснящимися гривами. Не надо быть экспертом чтобы понять - у животных превосходная родословная. Вероятно примерно на таких и ездят князья да княгини.

Когда появился Лэйн, эльф кивнул Габриэлю и упреждая все вопросы бросил короткое:
- Погодь, напарников твоих дождёмся да обсудим всё

Зури удостоилась чуть большего количества внимания от эльфа. Какое-то время он её довольно пристально разглядывал, но потом, словно бы что-то отметив у себя в голове, вновь вернулся к клинку.

Эбена он услышал задолго до того как маг предстал перед "коллегами".
- А вот и последний - улыбнулся "Зелёный". Через минуту дэв действительно вышел на поляну - Что ж раз вы наконец все здесь - рекомендую приступать. Вон ваши лошади - эльф кивнул в сторону животных - В тюках вы найдёте одёжку под себя. Не в этих же лохмотьях к герцогу на приём пойдёте, верно? Белая кобылка, кстати, для княгини. Там, в кармашке седельном и зелье найдётся. Переодевайтесь давайте, да если вопросы есть - выкладывайте. Знаю не всё, но кое на что ответить способен.

До пункта назначения Зури добралась без особых проблем, чему не могла не радоваться. Дикие корни шифтера давали о себе знать, и хоть девушка и представить свою жизнь не могла без шумного города со своими закоулками, тайнами и бесконечными тенями, всё же она ощущала некий внутренний подъём, оказавшись на открытой местности.

Зури улыбалась, широко улыбалась, петляя между деревьев, иногда забираясь на некоторые из них, чтобы поймать какую-нибудь цветастую птицу, что так сильно своим видом напоминала ей живой драгоценный камень. Пока Зури добралась до путевого камня, в её волосах уже красовалась парочка ярких зелёных перьев. Шифтер не стала вести охоту на ворона только потому, что он был важным «проводником». Когда птица замолчала, Зури усмехнулась и показала ей язык, после чего двинулась в указанном направлении.
Как и ожидала колдунья, первой она на встречу не прибыла, ну и не последней. Увидев Габриэля, она смешно отдала ему честь и с усмешкой произнесла:
- Здрасте, коллега.

Шифтер устроилась на поваленном неподалёку бревне, поджав одну лапу под себя, а другую, оставив на земле. Она сделала вид, что не заметила пристального взгляда эльфа, а на лошадей ей было пока что плевать. Зури достала кинжал с позолоченной ручкой и всё время до прихода Эбена поигрывала им или вырезала что-нибудь на стволе дерева.

Как только все были на месте, а краткий инструктаж окончен, Изумруд в пару прыжков оказалась возле «своей» лошади, с каким-то детским неуправляемым любопытством осматривая тюки.
- О, да, идите к мамочке, - довольно изрекла колдунья, выудив на свет кольца с камнями. Коготки так и чесались выковырять драгоценности из оправы, но Зури вовремя осеклась. Она ещё успеет это сделать. Потом.
И ещё одно. Платья. Изумруд в жизни не носила платья и вообще терпеть их не могла, не говоря уже об обуви. Колдунья заметно сникла. Но работа есть работа. Выбрав самое простое «походное» одеяние и подхватив зелье, Зури скрылась в ближайших кустах, занявшись примеркой. Платье висело на девушке, словно мешок, явно сделанное не по её формам, тем более что таких, как Изумруд, в народе называют «доска». Пришлось выпить противное зелье. Оно было отвратительным, если говорить совсем уж на чистоту. Всё разом изменилось, светлая шерсть на её теле пропала, вместо когтей на руках и ногах теперь были аккуратные ногти, и сама Зури стала как-то выше и, хм, не такой «плоской». Конечно, она не могла посмотреть со стороны на то, как выглядит. А насчёт платья, она до сих пор чувствовала из-за него ужасный дискомфорт и вообще не знала, правильно ли его на себе устроила. Девушка аккуратно вышла из кустов, привыкая к новой форме и отсутствию своих обожаемых когтистых лап. Угу, и обувь, кстати, она всё ещё не надела, как и не убрала из волос трофейные перья.

- Чтоб меня Зеленоглазый укусил, это просто ужасно! Вот только честно, парни, я выгляжу, как дерьмо? – недовольно бросила она, показавшись своим спутникам. – Хей, ушастый, что там про эту княгиню-то знать надо? И что это за порошок странный в колбах? – она указала тюки. - И в этих лохмотьях хоть где-нибудь можно запрятать кинжал? И вообще свои вещи я предпочла бы держать при себе, – Зури начала крутиться на месте, осматривая себя, что-то бурча под нос и ожидая ответа от эльфа.

Зелье оказалось не просто противным на вкус, оно ещё и крайне неприятно обожгло горло, словно бы Зури проглотила раскалённую кочергу. Но боль быстро прошла. Зато начали чесаться кости, если такое вообще возможно. Изумруд действительно стала выше на десяток сантиметров (Елена оказалась женщиной высокой). Грудь сильно увеличилась. Это придётся учитывать при активных действиях, всё-таки теперь пропорции Изумруд довольно сильно отличались. Волосы стали значительно длиннее и темнее. Лицо же округлилось. Глаза из зелёных стали карими. Зато кожа была нежнее шёлка. Вот уж точно эти руки никогда не касались тяжёлой работы. Обратной стороной нежной кожи оказался тот факт, что босиком девушка сразу же почувствовала себя крайне дискомфортно. Появилось понимание зачем же таки люди носят обувь.

При виде явно растерянной Изумруд эльф не удержался и расхохотался. Да так, что чуть было не свалился с ветки дуба, на которую непонятно когда успел залезть.
- Не то чтоб как дерьмо, но потешно - точно уж. Про княгиню знать надо то, что она знатного рода и не забывать этого ни на секунду. Пока что ты себя ведёшь как кошка бродячая, а не как знатная дама. При дворе её никто не видел, с характером её не знаком, а обычаев Фенградских не знает. Так что вам раз плюнуть должно быть. Что за порошки - не знаю. Это вещи что при княгине были. Сама она о них говорить наотрез отказалась, а вытащить из неё ответы наши парни ещё не успели. - Эльф на мгновение умолк и к чему-то прислушался. На лице застыла тревога. Но исчезла она довольно быстро - Вещи, те что могут вас выдать, по крайней мере, лучше тут в дупло запихать. Но взять кой-чего с собой можете, тут уж сами решайте, что вам больше всего понадобится.

Несколько дней почти беспрерывной ходьбы утомляли тело, но дэв давно научился не обращать внимания на такие мелочи. Тем более, в дороге можно было предаться своим мыслям, не отвлекаясь на мирскую суету. В общем, неделя пролетела незаметно, и по ее завершении дэв достиг путевого камня, а вскоре после этого пробился сквозь лес к месту встречи. Навыки бесшумного передвижения в дикой природе давались ему не очень хорошо в этом воплощении, да и необходимости большой в них не было.
Оба его напарника уже были на месте, и Эбен попроветствовал их сдержанным кивком. Связной повелел приступать, и маг изучил содержимое тюков назначенной ему лошади.
- Лучше ничего не придумали? - равнодушно уточнил дэв, поняв, что ему предстоит изображать служителя божества, да еще оного из самых ортодоксальных. В общем-то, ото ему никак не мешало, но и психологического комфорта не добавляло. А ведь их архонт наверняка знал наперечет всех тараканов в голове своего подчиненного.
- Вот мои вопросы. Первое. Мы сейчас не знаем ничего, кроме общеизвестных слухов, о герцоге и герцогине, равно как об политических и экономических гм.. веяниях. Есть кто-то, способный поделиться более подробной информацией? Учитывая, что нам предстоит сделать, действовать вслепую в высшей степени неразумно. - проговорил Эбен, глядя на эльфа, устроившего себе сиденье в ветвях дерева. Никакого доверия магу он не внушал. - Второе, мне необходимо знать, над чем работают Клет Зайер и Кайл Северс. И последнее. Как в Валштайне воспримут присутствие дэва в свите княгини? Грим может вызвать лишние подозрения, использовать его было бы нежелательно.

Эльф почему-то решил отвечать на вопросы Эбена с конца
- Не волнуйся, у нас тоже не идиоты работают. Загодя были распущены слухи о том что среди приближённых Елены есть настоящий дэв. Так что вопросов никто задавать не будет. Над чем работали Зайер и Северс - ведомо лишь Древним. Ходят слухи, что будь об этом известно - Зайер бы уже болтался на виселице.
На этом эльф на мгновение прервался, вновь сосредоточившись на каких-то далёких звуках, которые, кажется, слышал он один. На этот раз тревога с его лица никуда не делась.
- У меня мало времени. Так что слушайте внимательно. Вайлштайны сейчас на плохом счету у короны. Именно поэтому на переговорах будет присутствовать Мальтерли. Сам же герцог очень хочет вернуть милость короля. Ваша косвенная задача заключается именно в том чтобы не дать ему это сделать. Сам герцог - надутый дурак, неспособный и дважды два сложить без помощи советника, так что по факту, заправляет всем герцогиня. Вам будет немного проще благодаря тому что при дворе никто не знает Елену, а сама княгиня ещё никогда не выбиралась за пределы Фенграда. Это основное. Больше информации у вашего связного, пароль не забыли, я надеюсь? Он же подскажет вам на что можно надавить, а чего делать не следует. Боюсь что у меня всё.

Когда эльф, не стесняясь, начал потешаться над Зури, она по привычке недовольно насупилась, надув губы, и фыркнула. От недовольства ей хотелось ещё и ушки к голове прижать, пошипев при этом, точнее если бы у Зури были ее прежние милые мохнатые ушки, а не это неподвижное безобразие Елены, то она бы их непременно прижала и пошипела. Казалось, что дальше эльфа она не слушала, нырнув обратно в кусты за своими вещами. На самом деле она прекрасно слышала каждое сказанное им слово и уже прикидывала варианты своего дальнейшего поведения в новом образе.
Зури ловко прикрепила к ноге свой кинжал, уж его она точно не оставит, а легенду на «оружие под юбкой» придумать не так сложно. Потом уже не очень-то и ловко, даже можно сказать с большим трудом, натянула на ноги сапожки, которые прилагались к этому «дорожному» платью.
- Надеюсь, каблуки мне носить не придётся… - забурчала под нос шифтер.
В обуви она всё ещё двигалась немного неуклюже, но всё же постепенно привыкала. Девушка спрятала своё снаряжение в указанное дупло и с печалью глянула на новенький жезл, который, похоже, она теперь нескоро опробует.
- Пф, не волнуйся, ушастый, всё будет сделано в лучшем виде, - подмигнула Зури. – Будем импровизировать на ходу, если понадобится, итак, парни, - она подбежала к лошади и похлопала по сидению, - Двигаем?

- Все так все. - согласился Эбен и отошел в кустики переодеться. Он много жизней назад усвоил, что публичное разоблачение заставляет свидетелей чувствовать себя неловко, а также может привести к проблемам с представителями власти. Через пару минут он показался обратно в колючей шерстяной робе и со священным символом на груди. Старую одежду дэв сложил в дупло, хотя решил оставить при себе сферу, благо она легко скрывалась под обширным балахоном. Изумруд уже торопила остальных в путь, так что маг взгромоздился на лошадь и кивнул девушке.
- В путь.