Обрыв | ходы игроков | Крис. Дивный новый мир

Крис почувствовала себя необычно уютно в атмосфере этого старинного замка и, в особенности, данной комнаты. Вид мадам де Брезе сегодня казался очень даже благоприятным и дружелюбным. "Всё-таки необычайно странная женщина... Очень странная...", - не переставала думать про себя девушка. Тут её взгляд обратился на Алана и сердце девушки ёкнуло. "Бедный герцог, что же произошло с ним в эту ночь? На него просто невозможно смотреть спокойно...".
- Благодарю Вас, мадам де Брезе, за Вашу любезность, но я считаю, что мне лучше пойти переодеться, а то мой наряд не совсем уместен в данном случае, - и выдавив из себя улыбку, девушка поднялась и, бросив последний, полон сочувствия взгляд, удалилась из залы.

Вернувшись в свою комнату, Крис не успела даже раздеться, как в дверь постучали. За порогом стояла крепкая тетка лет сорока, которая представилась служанкой и сообщила, что ее послали к Крис, чтобы помочь приодеться. Прошло, наверное, полчаса, прежде чем она вдвоем с Крис выбрали платье и туфельки и совместными усилиями облачили в эту красоту юную девушку.
Снизу доносились приглушенные звуки музыки. Как сообщила служанка, герцогиня очень любила музыкантов, поэтов и художников, в замке их собиралось много, в особенности зимой, когда эти нахлебники (так выразилась служанка) не хотели идти по морозу куда-то еще и развлекали всё семейство де Брезе песнями, плясками, чтением стихов и рисованием картин. Юный герцог тоже увлекался подобными вещами, в особенности игрой на лире и рисованием, но занимался он подобным нечасто. Говорили, что раньше он к тому же пытался выучиться на доктора и брал уроки у одного священника, который зимовал в замке и умел врачевать разные хвори, но потом покойный отец Алана посчитал, что негоже сыну страдать ерундой и отправил его к егерям, познавать искусство охоты. Охотиться юноша, впрочем, не любил, хотя и умел. Зато обожал фехтовать и мог днями напролет упражняться во дворе замка. Это всё служанка рассказывала, помогая Крис завязывать узелочки на платье и корсете.

"Да эта женщина просто находка для шпиона", - подумала девушка и в очередной раз ахнула от того, что служанка резко затянула уже вроде ка восьмой (из десяти) шнур на корсете. "Еще чуть-чуть осталось потерпеть", - уговаривала себя девушка, предчувствуя скорое окончание своих мучений. Вообще ей очень понравилось то, что она услышала от служанки. Особенно порадовало то, что герцог, её милый герцог, плохо относился к охоте! "Если бы он любил охотиться, это было бы очень грустно и печально.... У нас вряд ли бы получился счастливый союз", - восторгалась про себя Крис. Единственное, что портило всю эту картину, так это то, что отец Алана, уже хотя и покойный, не разрешил единственному сыну заниматься любимым делом. Девушка была бунтаркой по своей натуре и не понимала, как это можно не заниматься любимым делом. "Это же немыслимо! Какое он имел право запрещать Алану делать то, что он хотел? Я думаю, из герцога получился бы отличнейший врач! Ох, бедный, бедный Алан", - сетовала про себя Крис. Когда наконец-то был затянут десятый шнур, девушка попыталась уже было облегченно вздохнуть, но не тут-то было! Это чертово платье было настолько узким, что совершить вдох-выдох было за гранью реального. Но девушка решила терпеть. "Ради герцога", - уговорила себя Крис. Звуки музыки казались все привлекательней и привлекательней, так что девушка вышла из комнаты и направилась в зал. "Теперь я хочу есть!".

Спустившись в зал, девушка заметила, что он несколько преобразился. За столом сидела лишь герцогиня, а возле камина на небольшом пуфике расположился неизвестный девушке мужчина средних лет с чем-то вроде гитары в руках. Он неспешно перебирал струны и пел о девушке по имени Эльза, которая ждала своего мужа с войны и каждый день подходила к окну в самой высокой башни своего замка, выглядывая любимого. Песня была грустная, но закончилась на удивление позитивно - юноша вернулся с войны, отмеченный наградами и званиями и зажили они счастливо.
Когда певец замолчал, герцогиня захлопала в ладоши.

- Браво, Эмиль, браво! А теперь спойте нам что-нибудь веселое и чтобы непременно там была любовь и еще... и еще подвиг! Да, я хочу про подвиг! - она радовалась, как маленький ребенок. Подобное Крис замечала в ее сыне и теперь, кажется, поняла, откуда это у него. Заметив девушку, герцогиня улыбнулась еще шире.
- Кристина, вот и вы! Алан просил извиниться за него перед вами, он дурно себя чувствует и удалился в свои апартаменты. Но вы, надеюсь, не собираетесь скучать, правда? Откушайте со мной, будьте так любезны, - перед Крис вновь появились блюда с едой и вино, и что-то такое горячее и вкусно пахнущее...
Музыкант тем временем запел новую песню. Пел он на странном языке, которого Крис не знала, но герцогиня, судя по ее виду, не только понимала, о чем поется, но и знала, чем всё закончится. Она походила на человека, предвкушающего нечто очень-очень приятное, а глаза ее светились радостью. Вновь, уже в третий раз преображалась эта женщина и Крис не могла понять - где же она настоящая? Или ее будущая свекровь настолько разная? Этот вопрос оставался загадкой.

Девушка пригляделась, хотя скорее нужно сказать, принюхалась, к тому самому "горячему и вкусно пахнущему" блюду и почуяла, что это было жаркое, в котором чувствовались грибы, капуста, горошек, кукуруза и ещё что-то очень приятное на запах, девушка пока еще не разобрала, что именно. Она пожелала отведать это, пока еще неведомое ей блюдо, и прислуга тут же исполнила её пожелание. Девушка тут же набросилась на пищу. Стоила ей проглотить первую порцию, как она вдруг почувствовала, что она голодна так, будто не ела неделю! "Но что за чертовщина?... Почему этот корсет не дает мне съесть столько, сколько я желаю? Зачем они вообще такие тугие? Зато теперь понятно, почему раньше все были худосочные и бледные... В таких платьях не то, что не наешься, в них даже толком надышаться нельзя!", - возмущалась про себя Крис. Несолоно хлебавши, девушка выпила бокал красного вина. Затем она посидела минут 10 для приличия подле герцогини, слушая еще песню о парнишке Русо, который в детстве был разлучен с сестрой, ну спустя 26 лет нашел её. Песня была очень трогательной и девушка еле сдержала слезы. Она поднялась и, извинившись, удалилась. Крис уже было решила пойти в комнату и она почти достигла дверей её, но ей не терпелось увидеть герцога и узнать, как он себя чувствует. Поэтому девушка развернулась и направилась на поиски прислуги, дабы не стучать в каждую дверь. "Главное, чтобы мадам де Брезе не заметила меня, не хочу этих её вопросов... Всё-таки до чего странная женщина! То она строгая, гордая герцога с непроницаемым лицом прокурора, то она семилетний ребенок, который получил любимую игрушку... Ох, повезло же мне со свекровью, ох повезло!.."

Герцогиня заметила уход Крис, но ничего не сказала - лишь кивнула головой и улыбнулась. Коридоры замка, галереи и переходы, в которых можно было рассматривать каждую деталь интерьера, поражали своей запутанностью. Кроме того, слуг было не так уж много и найти кого-то, кто показал бы ей дорогу к опочивальне Алана для девушки было не так-то просто. Однако в конце концов, какой-то смуглый парень из прислуги провел гостью замка де Брезе к двери комнаты, в которой, по его словам, и располагался юный герцог.
Из-за двери доносились голоса. Один из них явно принадлежал Алану, но говорил он тихо и как будто с усилием. Вторым был хриплый голос какого-то мужчины. Не прошло и минуты, как второй голос вдруг стал приближаться к двери и девушка, даже не успев среагировать, оказалась нос к носу с долговязым стариком в поношенном плаще. От неожиданности незнакомец протянул "Эээ..." и вперил в девушку взгляд блеклых глаз.
- В-вы, п-простите, кто? - он слегка заикался, - Монсеньор, к в-вам п-посетительница, эээ...
- Пропустите ее, Гаспар, - донесся до девушки голос герцога. Тот, кого назвали Гаспаром, поклонился и исчез, прикрыв за девушкой дверь.
В комнате Алана царил беспорядок. Но какой! Казалось, вся комната занята книгами. На всех горизонтальных поверхностях их громоздились целые горы, а несколько полок у дальней стены были забиты до отказа. На стене висел портрет кого-то из многочисленных предков рода де Брезе, а чуть сбоку - меч старинного вида и такой же щит. Алан при виде Крис встал с широкой кровати и слегка улыбнулся. Он был без верхней одежды и Крис увидела, что герцог все-таки неплохо сложен. Но главным было то, что весь левый бок Алана был перевязан чем-то вроде бинтов. Точно такая же повязка была на левом плече.
- Простите мой вид, Кристина, - юноша явно смутился и кинулся в сторону в поисках одежды, - Я вовсе не ожидал увидеть вас, думал, это служанка принесла вина с медом... - он быстро натянул рубашку и набросил на плечи камзол.
- Я, хм... чем обязан вашему визиту? - в этот момент в дверь постучали и служанка принесла кувшин и бокал. От кувшина шел пар и по запаху можно было ясно, что это подогретое вино с какими-то травами.

Когда за служанкой закрылась дверь, девушка бросилась к герцогу и обвила руками его крепкую, мускулистую шею, стараюсь не задеть левое плечо.
- Алан, ах, мой Алан!... Ты... Я..., - голос у девушки задрожал и из глаз предательски выступили слезы, Крис как можно скорей смахнула их. Девушка опустила голову на здоровое, правое плечо герцога и попыталась успокоится. Сердце ухало в груди как ненормальное, казалось, будто всё пространство комнаты наполняли лишь удары сердца Крис. Немного успокоившись, девушка подняла голову.
- Вы знаете, герцог, я просто так волновалась... Сегодня за завтраком у Вас был такой вид.. Да и вчера на Вас невозможно было смотреть без жалости..., - и тут Крис вновь почувствовала, что вот-вот она разразится рыданиями, поэтому быстро спрятала лицо от Алана.
Она понимала всю глупость и неловкость данной ситуации, но ничего не могла поделать с собой, ей так хотелось быть рядом с этим юношей, особенно когда тот находился в таком плачевном состоянии. "Не могу я! ... Вот просто не могу слушать песни и развлекаться, пока он здесь страдает...", - думала про себя Крис, нежно ощупывая поврежденное плечо и бок герцога с профессиональным любопытством.

Герцог неловко приобнял гостью и слегка кашлянул, перехватывая руку Крис, которая попыталась ощупать бок своими длинными и холодными пальцами.
- Гхм... со мной всё в порядке, правда. Это всё мелочи. Спасибо за заботу, Кристина, я не ожидал такого... да... гм...
Он отодвинулся от девушки и Крис увидела, что его лицо залилось румянцем. Он выглядел смущенным, но смотрел девушке прямо в глаза и на его губах играла легкая полуулыбка.
- Быть может, - нарушил тишину юноша, - вы желаете вина? И простите зак такой беспорядок - Это всё книги, я, гм, люблю читать. А... а вы? Хотя я, кажется, уже спрашивал? Эм... тогда скажите, как вы находите вдовствующую герцогиню? - он задал вопрос и как будто обрадовался тому, что смог сменить тему. Предложив девушке стул, он сам присел на краешек кровати и отпил горячего вина.

Крис опустилась на стул и еще раз осмотрела комнату уже более внимательно. Конечно же, больше всего притягивали взор необычные книги с неизвестными названиями и такими же неизвестными авторами: "Гарсия и Демон" Л.Б. Халуфи, "Norse de Frew" некого Алекса Циковски... "Кто все эти личности?" - задавалась каждый раз вопросом девушка, когда встречала незнакомую фамилию... Как бы там ни было, девушка поражалась разнообразию всех тех книг, которые находились в комнате герцога: книжища и книжечки, старинные и совершенно новые, дорогие и дешевые, украшенные камнями и позолотой, потрепанные, в совершенно непримечательной обложке. Девушка подняла голову и посмотрела на герцога, но тут же перевела взгляд на окно, из которого открывался замечательный пейзаж. Солнце стояло уже достаточно высоко и на небе не было ни единой тучки, в лучах его света забавно танцевали пылинки... "Как в библиотеке", - думала Крис.
- Налейте мне вина, пожалуйста, - попросила Крис и смущенно улыбнулась. - Скажите, Алан, какая Ваша любимая книга?
Девушка сделала вид, что не расслышала вопроса о герцогине.

Вино полилось в бокал и отпив его, Крис почувствовала, что этот напиток был гораздо крепче тех вин, которые она пила прежде. Вино, предложенное Аланом, было очень сладким и оставляло во рту приятное ягодное послевкусие. Герцог отпил и сам, прежде чем ответить.

- Любимой книги как таковой у меня нет, милая Кристина. Есть несколько любимых, но они почти все будут вам неинтересны, - он улыбнулся, - Так как повествуют о войнах, сражениях и тому подобных мужских делах. Впрочем, если желаете взять что-нибудь почитать, могу предложить вам сборники поэзий или сказки, или еще что-нибудь, - юноша на несколько мгновений задумался, а затем продолжил говорить уже совершенно о другом.
- Так вот, моя мать. Она, несомненно, показалась вам... эээ... себе на уме, да? На самом деле она очень добрая (хотя было бы странно, если бы я говорил о своей матери иначе, вам не кажется?). И, возможно, я обрадую вас тем, что вы ей понравились. Она сказал сегодня утром, что "В этой девушке определенно что-то есть, хотя я еще не поняла, что именно". Проще говоря, вы, Кристина, ей нравитесь. А вот что вы скажете о ней? Только честно, - он подмигнул и вновь улыбнулся. Девушка поразилась, насколько искренней и приятной могла быть его улыбка, когда он этого хотел.

Лицо девушки залилось краской смущения и ей показалось, что в комнате стало очень душно. "В этом платье определенно невероятно трудно дышать!", - жаловалась то ли на себя, то ли на платье, то ли на самого Господа Бога Крис. Но все неурядицы забывались, стоило девушки снова посмотреть на улыбку герцога. "До чего же он прекрасен! ...", задумалась девушка, любуясь его лицом. Она не знала, сколько минут прошло, прежде чем до Крис дошло, что она смотрит на Алана до неприличия долгим взглядом. Ей снова захотелось убежать, как в тот раз, но она сдержала себя, потому что понимала, что если уйдет, то это будет очень некрасиво с её стороны.
-...Да, пожалуй, Ваша мать очень...очень странная и необычная женщина. Ещё вчера один её взгляд приводил меня в смятение, а сегодня утром она была такой дружелюбной и милой, что мои страхи будто рукой сняло, понимаете..., - и перед глазами девушки снова всплыло воспоминание о мадам де Брезе, когда та сидела на диванчике и увлеченно слушала песни неизвестного автора, радуясь, как ребенок. И тут вдруг на двушку нахлынуло другое воспоминание, которое затмило все её проблемы. - Вы знаете,дорогой мой, моя мама... Я так соскучилась по ней!... Я так давно не видела её, не слышала ничего о ней, страшно так... Как она там, без меня...Интересно, а заметила ли она моя отсутствие? Скорее всего, что нет, хотя... кто знает, кто знает...
Крис скорее обращалась уже к себе, чем к герцогу. Казалось, она даже забыла, что она не одна в комнате. Казалось, она даже забыла, где она...

Юноша молча слушал Крис, не пытаясь прервать ее. Он нахмурился и налил себе еще один бокал вина, а затем встал и отошел к окну, глядя на что-то, скрытое от глаз девушки. Когда она выговорилась и умолкла, Алан повернул голову к ней и, подбирая слова, сказал:
- Простите моё любопытство, но... как давно вы виделись с матерью? - голос его казался несколько обеспокоенным. Сейчас он стоял у окна и свет, падавший на него, позволял отчетливо заметить, в какой герцог плохой форме. Он выглядел усталым и замученным и Крис вновь стало его жаль. Этот юноша, так внезапно появившийся в ее жизни, был, несомненно, болен или, скорее, ранен. Хотя он, как показалось Крис, скорее умер бы, чем признался в этом.

Крис повернулась так, чтобы ей лучше было видно Алана. Она хотела следить за каждым его движением. Крис отпила вина из бокала и медленно промолвила:
- ...Да, давно это было....Когда я была ещё там, ну...в Белоруссии...Ах, Вам не понять, конечно же. Это было за неделю до того, как я очутилась здесь. Я странно объясняю, правда? Но по-другому не могу, поймите и Вы меня, дорогой герцог. Я вот просто не могу понять, как так получилось? Что я жила там все свои 19 лет, а потом вдруг оказалась здесь, а у меня тут и бабушка, и дом, и жених даже есть .. - девушка ухмыльнулась про себя. Вся эта ситуация казалась ей до ужаса комичной. - Скажите, Алан, я Вам нравлюсь? Вас не напрягает будущая женитьба на мне? Мне очень бы хотелось знать, что Вы думаете по поводу всего этого, - и Крис почувствовала, как её щеки покраснели. Она сразу же поднялась со своего места и подошла к какому-то стеллажу с книгами, чтобы лишь герцог не увидел её лица.

Юноша медлил с ответом. Он просто стоял, глядя куда-то вдаль и по его бледному аристократическому лицу нельзя было понять, о чем он думает. Крис уже начала думать, что герцог не ответит, но он вдруг встрепенулся.
- Конечно, вы мне нравитесь, Кристина, что за вопросы? А по поводу женитьбы... мы ведь пока что лишь помолвлены,. То есть, я хочу сказать, - он подбирал слова, - вы, кажется, не выражали особого желания выходить замуж. И я никоим образом не смею вас к этому подталкивать. Помните наш разговор, там, у вашего поместья и наш уговор? Он ведь всё еще в силе, - Алан вновь замолчал и повернул голову к окну. Девушка могла не беспокоиться по поводу того, увидит ли юноша ее лицо.

Девушка снова повернулась к нему лицом, и увидев его затылок, опустила голову. Ответ герцога почему-то расстроил девушку, хотя она не могла объяснить даже самой себе, чем же не удовлетворит её его ответ. "Дура, что ли? Думала, он броситься к тебе с распростертыми объятиями и будет признаваться в любви? Точно дура же!", - обращалась девушка сама к себе.
- Раз так, то я могу ведь надеяться на Ваше доверие, герцог?, - Крист тяжело вздохнула. - Знаете, мне очень, правда, очень сильно хочется знать насколько Вам сейчас тяжело. Я ведь в какой-то мере врач..., - девушка подошла поближе к герцогу и легонько дотронулась до его больного плеча. - Это не праздное любопытство, а желание помочь Вам..., - сказала Крис уже почти шепотом.
Несмотря на свою красоту и очарование этого старинного замка, девушки хотелось поскорей увидеть город. А пока Алан будет неважно себя чувствовать, она должна будет сидеть с ним здесь. Конечно же, выскажи девушка свои соображения герцогу, тот бы сказал, что всё отлично и побежал бы запрягать лошадей, но девушки не нужна была эта показная бравада, она хотела, чтобы Алана, её дорогой Алан действительно поправился...

Юноша вновь немного отодвинулся, когда Крис оказалась слишком близко. И вновь покраснел.
- Кхм, да... эм... мне вовсе не нужно оказывать, гм, помощь, доктор уже был у меня и... э-э-э... - его дыхание несколько сбилось, а смотрел он на какую-то точку над головой девушки, - В общем, вам не нужно беспокоиться, - закончил он более уверенным тоном. Герцог смотрел на девушку несколько смущенно и долго молчал. Наконец произнес:
- Гм, Кристина... простите меня, но я правда не нуждаюсь в помощи. Это, - он повел плечом, - мелочи. Если вы не возражаете, я бы хотел сменить тему. Расскажите мне о себе, к примеру, я ведь почти ничего о вас не знаю. А если кто-то спросит, может получиться неудобно, ведь вы вроде как моя невеста, - он нерешительно улыбнулся.

"Моя невеста".... От этого словосочетания у девушки пробежали мурашки по коже. Это было лучше самой хороше музыки, которую девушка когла либо слышала. "Ах... я его невеста... Неужели это и вправду происходит со мной?", - не верила своему счастью девушка. Она смотрела мечтательными глазами куда-то вдаль пейзажа, который было видно из окна и мечтала о своём, о девечьем... Потом встрепнулась и опустилась с небес на землю.
- О нет, дорогой Алан, так дело не пойдет!, - самоуверенней, чем было бы нужно, заявила Крис. - Я, как Вы верно подметили, Ваша невеста и должна знать о реальном положении дел, которые касаются Вас, и, в частности, Вашего здоровья. Так что будте добры, скажите пожалуйста, что у Вас здесь (она указала длинным тонким пальчиком на плечо) и здесь(плавно повела рукой вниз, к перевязанному боку бедного герцога). Пока Вы не будете искренним со мной, я ничего не расскажу Вам о себе.
Воспроизведя этот небольшой монолог, Крис скрестиля руки на груди и самодовольно улыбнулась, смотря прямо герцогу в глаза и ожидая ответной реакции.