Ашрам героев: после Курукшетре | ходы игроков | 02. В Индии большие злые крокодилы

Когда Тулдемпиши разбежался, чтобы прыгнуть на соседний плот, крокоди получил хорошую возможность ухватить за ногу отвлекшегося от проливника. Что хищник и попытался сделать, но опять опоздал, там где клайнули зубы нога была за миг до этого. Лишь была.

Презрев опасность, Тулдемпиши бросился спасать престарелого мага, готовившегося отойти в мир иной с секунды на секунду. Как ни малы были его познания в медицине, он сумел мобилизовать все это немногое и остановить кровотечение, пережав разорванную артерию.

Крокодил, уже дважды получивший серьезный удар, раз от мага и раз от воина, решил, видимо, сделать свои обедом цель попроще. Лежащего без сознания Джабудибуди монстр не видел, карлик с кинжалом показал, что может за себя постоять, а вот собака показалась зубастому удобной целью, хотя и загрызла только что его товарища.

Шевельнув хвостом, гроза реки поплыл вдоль края первого плота, и оказавшись около Раджакабысдоха, одним молниеносным движением поймал пса в свои челюсти. Собаке этого хватило с головой пес даже поскулить толком не успел, сразу затих.

//следующий раунд

- Я тебя на ремни порежу, тварина. - взревел Тулдемпиши, когда крокодил ухватил зубастой пастью пса. Борец редко использовал данный ему богами дар речи, и одно это говорило о том, насколько он взбешен. - А. Ну. Пусти! - с после каждого слова он опускал кинжал на спину тварюге, нанося мощные, хоть и беспорядочные удары.
Станкипу же, увидев, что случилось с любимым Раджакабысдохом, кричать не стал, и метаться по плоту тоже. Он вскинул лук, хладнокровно прицелился в глаз обидчику и отпустил звенящую тетиву.

На ремни не на ремни, а вот крокодилий позвоночник под кинжалом хрустнул, и все тело стало мягким. Злые глаза утратили осмысленное выражение.

Быстряй осмотр показал, что Радже помогать уже поздно. Постепенно спокаивалась паника на плотах два мертвых крокодила лежали на бревнах, заливая их кровью, еще один болтался сейчас рядом с плотом.

- Так-то. - кивнул борец, когда крокодил перестал дергаться и затащил того на плот, твердо намереваясь пустить таки на ремни. Впрочем, он сообразил таки и по сторонам оглядеться, мало ли что. Кровь могла привлечь еще крокодилов, а связываться с ними сейчас было бы подобно смерти, и прежде всего для старика, которому срочно требовалась помощь.
- Правьте к берегу. - грозно крикнул он сплавщикам. Качка, даже такая небольшая, делу не помогла бы, а крокодилы на суше не такие расторопные, как в воде, да и незаметно не подкрадутся.
Что до Станкипу, то он, подскальзываясь и пару раз упав в воду, побежал к любимому псу и заплакал, прижав его к груди. Собачий век короток, но он все равно привязывался к своим питомцам, и вот так внезапно потерять его было очень тяжко. Акробат тоже всматривался в реку и прибрежную растительность, но в отличие от брата надеялся углядеть еще одну чешуйчатую морду - чтобы всадить-таки стрелу ей между глаз.

Затащить крокодила на плот было делом нехитрым. Приказ пристать сплавщиков явно не обрадовал, они надеялись дотемна добратся до места назначения, но возражать воинам плотогоны не посмели. Уже на пути к берегу Станкипу обратил внимание на какой-то блестящий предмет на дне быстрины, среди камней. Глубина тут была не очень большая, но течение быстрое, и донырнуть будет весьма непросто.

В своих тщетных поисках Станкипу заметил какую-то блестяшку меж камней на дне, и даже показал на нее брату, но обоим сейчас было не до того. Они торопились помочь своему другу. Возможно, получится найти ее позже, долго задерживаться они тоже не собирались.
Едва плот причалил, братья со всей возможной осторожностью подняли факира и перенесли на ровную твердую землю. Пособирали у сплавщиков тряпки на перевязку, подготовили бурдюк с более-менее чистой водой, и принялись вспоминать, что же они знают о лечении ран. К счастью, время, проведенное с Шринивассанамананом, не прошло для Тулдемпиши даром. А может, рана была не такой уж серьезной, и братьям просто повезло. Как бы то ни было, они промыли раны, остановили окончательно кровотечение и туго перебинтовали располосованные зубами бока и бедро старого фокусника, постаравшись собрать все как было.

Дело было, с очевидностью, плохо. Кровь вроде как из ран не шла, старик дышал с трудом, но вроде как даже открыл глаза. Счтобы расслышать, что он говорит, нужно было наклонятся ухом к губам Джабудибуди. Встать самостоятельно Шринивассанаманан едва ли смог бы, идти сам -- разве что на суд к Яме.

Впрочем, после того, как старик сотворил заклинание лечения на себя, раны не то чтоб затянулись, но стали выглядеть намного менее страшными. Дед даже сам смог сесть и опираясь на руку Станкипу -- встать.

Покряхтывая от боли, Шринивассанаманан поднялся на ноги и посмотрел на реку. До этого прямая, как палка фигура факира теперь была сгорблена и скособочена. И дело даже не в боли, уж ее-то он, будучи факиром, натерпелся за жизнь предостаточно. Старик только сейчас понял, насколько опасный путь выбрал для себя, и, главное, для своих друзей, которые сейчас хлопали в ладоши, радуясь, его выздоровлению. Так он простоял пару минут.
- У крокодилов может быть гнездовье неподалеку, на этом берегу или на том. Нужно поискать. - сказал он наконец, и, поманив за собой удивленных братьев, отправился на поиски.

На берегу, к которому причалили герои, обнаружить крокодилье гнездо не удалось. Сплавщики недовольно ждали конца поисков, но возражать воинам не пытались.

На последовавший после конца поисков приказ переправится на другой берег сплавищик удивленно объяснил благородным воинам, что в их распоряжении есть не лодка а плот. Плот -- это такая штука, которая получается, если подготовленные для продажи бревна связать вместе. Для наглядности старший из справщиков даже принялся показывать воином один из тех плотов, на которых они плыли сюда. Штуковина это большая и тяжелая. Она плывет, в основном, про течению, хотя за счет установленных спереди и сзади маневровых весел, может слегка перемещатся и поперек струи. Обычно это используется для того, чтобы выбиратся на стремнину, или наоборот, отгребать от опасных камней. Перечечь реку можно, но течение снесет за это время вооон туда -- спавщик показал рукой куда-то вдаль. Идею сплавать за блестяшкой против течения коментировать не стал, видимо надеясь, что герои сами о ней забудут, со временем. И под конец старший из сплавщиков деликатно напомнил, что им бы хотелось таки успеть доплыть засветло.

Шринивассанаманан не был уверен, что за изведение четверых крокодилов им зачтется это задание, но сплавщики все торопили, как будто себе враги. Ведь все крокодилы, которые сегодня останутся живы, через неделю могут снова напасть на них же. Факир уже подумывал о том, чтобы выдать раздолбаям по шесту и заставить толкать плот, отталкиваясь ото дна, но передумал. Это их жизнь, в конце то концов.
А вот карлики все же горели идеей достать блестящую штуку, и, за неимением лучших вариантов, решили отправиться вплавь. Маг только поцокал языком на такое безрассудство, но согласился присмотреть за ними с берега. Братья же оставили броню на плотах, вооружились ножами и отправились вверх по течению.

//Плаванье с -2 прокинуть.

Место было не самое глубокое, а течение быстрое, на самой стремнине. Но Станкипу удалось донырнуть, и ухватить пальцами что-то тяжелое. Полностью рассмотрели находку лишь на берегу. В руках лучника оказался отличный бронзовый шлем, тяжеленный, с пластиной, закрывающей нижнюю половину лица. Даже почти не побитый ржавчиной, видать не так долго в воде пролежал.

Находке все порадовались, и шлем, по общему решению, отошел к Тулдемпиши, который мигом водрузил его себе на голову. После чего Пальцы Ханумана, к огромной радости сплавщиков скомандовали отплытие. Братья, чтобы занять руки, тут же на лотах принялись свежевать крокодилов. Из шкуры они обещали наделать ремней, а из мяса получится отличный ужин для всех. Джабудибуди же сгорбившись сидел на переднем плоту и пристально вглядывался в быстрое течение реки.

К концу путешествия ашрамовцы стали обладателями трех отличных крокодильих шкур. Ну и сытного ужина, само собой.

К концу путешествия циркачи изрядно притомились и оголодали, но, к счастью, больше ничего плохого не случилось. А по прибытии они могли предъявить трофеи от сегодняшней битвы, зазвать всех желающих на ужин из деликатесного крокодильего мяса, и в лицах пересказать всю историю тем, кто был готов слушать. На радостях Шринивассанаманан даже запустил несколько волшебных фейерверков, а братья Хрисоли вызывали всех желающих помериться с ними силой и меткостью соответственно. Спать ушли поздно, усталые но сытые и довольные.

Ничего существенного за весь остаток плавания не произошло. После сытного ужина двигатся не хотелось, так что заночевали вместе с лесорубами, под навесом не далеко от причала, по-простецки но весьма уютно.

Утром раны Джабудибуди давали о себе знать, но чувтсвовал он себя весьма неплохо для того, кто вчера чуть не откинул концы. Насчет возвращения выяснить удалось следующее. Самый простой и незамысловатый способ -- дорога на своих двоих. Дорога хоженная, безопасная настолько, насколько вообще бывают безопасными в это проклятое время дороги. Вроде, последнее время путники не пропадали. Однако, чтобы дойти за день прийдется попотеть, и если для братьев это не будет проблемой, то для раненного старика непросто. Нанять лодку вместе с двумя гребцами (а по-другому никак, дурных отдавать лодку под честное слово нема) будет эквивалентно примерно жратве на пять дней на человека, зато путешествовать будут как настоящие господа: возлежать в челне да смотреть по сторонам. С учетом, что плыть вверх по реке, да с тремя пассажирами, тот же самый день и уйдет, скорее даже затемно в Перавъятхе, но с комфортом.

Ниябухата, портовый город, не не сильно уступающий в размерах самой Перавъятхе, брахман, умеющий лечить застарелые раны в ней есть, но рвут его буквально на части. Местные говорят, что его услуги существенно дороже, чем у того, который при дворце раджи подвизается, но уж кому притрет, как говорится. Пожалуй, купить исцеление у брахмана и вернутся в Перавъятху пешком -- возможный вариант.

Путешествовать назад решили все же на лодке. Во-первых, с комфортом. На своих двоих все трое находились за жизнь изрядно, можно было для разнообразия дать другим потрудиться. Во-вторых, раны старика все же требовали ухода, а расценки местного брахмана он счел чрезмерными. На лодке же можно было спокойно заняться обработкой и перевязкой. Ну и в-третьих, путешествуя по реке можно было убедиться в отсутствии, или наоборот наличии в ней крокодилов, чтобы по возвращении отчитаться о выполненной работе. В общем, Пальцы Ханумана позавтракали крокодилятиной, наняли себе лодку, загрузили в нее себя и все нехитрые пожитки, включая крокодильи шкуры и пару кусков мяса на ужин, и отправились в путь.
Первым делом Шринивассанаманан при содействии Тулдемпиши снял старые повязки, еще раз промыл раны, и наложил новые - на берегу ему удалось добыть немного перевязочных материалов. Старые бинты постирали прямо в забортной воде и повесили сушиться. После чего оба занялись тем, что высматривали вокруг рептилий. А вот Станкипу весь день был угрюм и подавлен из-за гибели питомца. Тело Раджикабысдоха он рано утром отнес подальше в джунгли, на прокорм лесным зверям, и на душе было грустно и одиноко. возможно, стоило завести нового пса, чтобы стало полегче.

Тяжело было сказать, лучше или хуже раненному сделали хлопоты Тулдемпиши. Зато с определенностью можно было сказать, что крокодилов по пути не встретилось. В Перавъятху приплыли далеко затемно, добравшись до своей лачуги отправили одного из братьев на поиски придворного священника. Ходить пришлось долго и безрезультатно: стража во дворце в один голос отвечала, что целитель вот только недавно ушел к кому-то, говорят раненным, да говорят, много их. А к кому, куда -- никто и не знал, так что стало ясно, что до утра концов не найти.