Катарина вскинулась на кровати. Ненадежная конструкция заскрипела, и такой знакомый, такой настоящий звук помог девушке вернуться к реальности, стряхнуть морок сна. Она посидела, приводя дыхание в порядок, пока наконец не ощутила прикосновение ледяных пальцев ветра. Холодно. Неуютно. Что-то не так.
Попытка согреться, прижав к груди тонкое одеяло, ни к чему не привела, и Катарине пришлось все-таки встать. Двигаться не хотелось. Так бывает, когда выныриваешь из неприятного сна: мир вокруг кажется хрупким и не совсем настоящим, пошевелись - и разлетится осколками, оставив после себя нечто неведомое, но страшное.
Катарина тряхнула волосами, стянутыми на ночь в косу, и прошлепала босыми ногами к окну. Ставня скрипнула на ветру. Прежде чем закрыть ее и задвинуть засов, девушка некоторое время смотрела в небо, глотая холодный воздух.
Совсем скоро полнолуние. Осталось так мало времени! А она до сих пор не знает, что случилось со Зденкой и где ее искать! Что будет, когда луна войдет в полную силу? Даже думать об этом было страшно. Катарина даже самой себе не признавалась, насколько близка к отчаянью.
Сон пропал, как не бывало. Ощупью вернувшись в постель, девушка забралась под одеяло и уставилась в темноту, усилием воли заставляя себя не думать о Зденке и вернуться к недавнему сну.
Что это было? Вещий ли это был сон или просто тревога, тщательно подавляемая днем, ночью подобралась совсем близко?
Теперь, окончательно проснувшись, Катарина осознавала, что в сновидении все было неправильно. Странная, резкая нота скрипки, выбивавшаяся из мелодии. Слуга, неловко уронивший поднос, похожий на марионетку с запутавшимися нитями. Не веселый, а будто истеричный смех, словно собравшихся в зале людей заставляли хохотать. Еда, при ближайшем рассмотрении больше похожая на восковые муляжи. Пара в центре зала. Мужчина в маске вызывал у Катарины ужас, которого она не могла объяснить. Вроде бы, в нем не было ничего кошмарного: ни ужасающего пламени в глазах, ни видимых уродств, ничего такого. И все же он пугал. И еще девочка с подносом, полным бокалов. Это лицо...
Катарина вскочила с кровати, зажгла лучину и заметалась по крохотной комнатке. Ставшие привычными вещи больше не вселяли уверенности и спокойствия. Она знала, знала, что должна найти этот дом! Это не выдуманная зала, не просто осколок дневных воспоминаний, случайно легший в странную мозаику сна. Где-то здесь, в Праге! Но за что хвататься и куда бежать сначала Катарина не знала.