Белые деньги | ходы игроков | [29.05.96, поздний вечер] Отель "Последний путь"

Они договорились встретиться в отеле "Поздний путь". Хорошее название, душевное. Последний этаж, бар, комнаты для приватных встреч. Всё хорошо и удобно. Место, одновременно, людное и совершенно спокойное. Никому даже не придёт в голову подслушивать их, а даже если и придёт, то музыка заглушит их голоса, а по поведению нескольких мужчин, общающихся меж собой в баре, мало кто сможет сказать что-то определённое. Здесь должно было всё решиться: первая встреча всей команды разом, получение оперативной информации, строительство планов. Приглушённый свет, мягкий полукруговой диван, столик, напитки и закуски по желанию – лучшая атмосфера, чтобы творить.

Их должно быть семеро. Да. Четверо пришли почти одновременно. Что ж, четверо троих не ждут, раз они запаздывают можно обсудить план действий. Ах, кстати, а кто-нибудь из нас вообще знает хоть что-нибудь о этом самом прибыльном деле? Где-то среди нас должен был быть информатор, или он среди тех троих?

Но для начала надо хотя бы не поубивать друг друга. Даром что с оружием никого не пустили.

В своей жилетке, джинсах, ковбойских остроносых сапогах и широкополой шляпе, в комплекте со своей небритостью, Дон выделялся в этом заведении, примерно так же, как выделялась бы блондинисто-силиконовая красотка из журнала "Playboy", одетая в один лишь купальник, в торговом зале Нью-Йоркской фондовой биржи. Впрочем, его вид был куда скромнее, и, скажем в Техасе, Нью-Мексико или Аризоне, на него бы и вовсе не обратили внимания, там такое не редкость, а даже наоборот - норма. С другой стороны, это был Вегас, тот самый Вегас, гимн которого спел сам Король, увековечив в истории те самые знаменитые слова: "Viva Las Vegas". Кратко и красочно описав в бессмертном хите всю суть этого города и его обитателей: "All you need's a strong heart and a nerve of steel". Поэтому, такими вещами, как слегка странный внешний вид, можно было и пренебречь.

Он толкнул дверь и шагнул внутрь зала, с таким видом, будто бы это не современное заведение, а самый настоящий салун, где-то на Диком Западе, отчего, у особо впечатлительных обитателей заведения, вполне могла возникнуть шальная мысль о том, что если они спустятся вниз и выйдут на стоянку, то обязательно обнаружат там лошадь, на которой приехал этот небритый тип. Первое впечатление самое сильное, но, довольно часто, оно бывает обманчивым, поэтому ему, никогда не стоит безоговорочно доверять. Любой, кто присмотрелся бы повнимательней, обнаружил бы некоторые отличительные черты, которые бы явно указали на тот факт, что перед ними ковбой современной эпохи, тот самый, который отдает свое предпочтение мотоциклам, а не уродливым четырехколесным коробкам с зализанными формами, единственное предназначение которых - выудить из вашего кармана побольше денег.

Сдвинув шляпу на затылок, Дон уверенно зашагал по направлению к зарезервированному столику, тому самому, где должна была состояться встреча с такими же ловцами удачи, как и он. По пути он подмигнул официантке и, изобразив на лице одну из очаровательнейших улыбок, призванных растопить лед в сердце даже самой неприступной красотки, заказал "Jim Beam", после чего преодолел оставшиеся несколько шагов, отделявшие его от полукруглого диванчика и, практически, упал на него, расположившись с краю одного из торцов дивана.

- Дон Джейсон. Можете звать меня просто Дон, либо "Cowboy". - с улыбкой заявил он, обращаясь к своим новым товарищам, с которыми ему предстояло провернуть одно рисковое дело, которое могло принести хорошую прибыль.
- Как я понимаю, мы все здесь собрались по одному и тому же поводу? - все с той же интонацией и улыбкой продолжил он.
- И хотелось бы знать, кто из вас, обладает более детальными сведениями, потому как это точно не я.

Настроение у Тома было так себе. Ну а с чего ему быть хорошим? Особенно, когда мать страдает в больнице, денег в кошельке осталось на пару недель жизни в это сумасшедшем Вегасе, а в ставшем за столько лет практически родным, "Арсенале", неполадки. Нет, Риох, конечно, неплохой тренер, но черт возьми! Пять дней до конца сезона и что? Двадцать две победы и пятнадцать ничьих в сорока семи матчах! Пятое место и выше не подняться... Конечно, не сезон 94-95, но этот позор вообще вспоминать не хотелось. Но если не Риох, то кто? Вернуть Стюарта Хьюстона? Да не смешно даже, хотя мужик, вроде, неплохой. Пэт Райс? Да ну к черту, ему только зелень наставлять! Даже такой верный фанат и знаток всех футбольных секретов, как Том, не мог найти ответа на этот вопрос, из-за чего его бритая голова все ниже и ниже склонялась к бокалу Гиннесса, прихваченному с собой по дороге сюда.

Ах да, это место. Они договорились собраться тут, чтобы обсудить дело. Том, по вдолбленной службой привычке, пришел немного раньше и теперь сидел прямо посередине вполне себе удобного дивана. Ему всегда было нужно много места, так что тесниться он не стал. Какой там. Покачав головой, Бульдозер поднял бокал, сделал хороший глоток. Удовлетворенно крякнув, стер пену с верхней губы, поставил едва не ополовиненную посудину на столик. Жизнь стала чуть лучше.

Наконец, в поле зрения замаячила еще одна фигура. Окинув подошедшего взглядом, Том усехнулся. Этакий заправский ковбой из рекламы Мальборо. Однако, несмотря на клоунский наряд, говорит по делу. Ну да, один из тех, кто должен тут собраться.
— Здорово, Дон, — негромко проговорил Том, протягивая мужику руку. — Я Том. Ну, будет желание — Бульдозер. А...
Задумавшись над словами улыбчивого нового знакомого, громила поскреб затылок.
— Хм. Нет, сведения не у меня. Я человек простой, это ты кого другого спрашивай.

Джеки-бой вошёл в здание ресторана, шутливо поклонился портье и сделал несколько шагов по ковровой дорожке. Хмыкнул, закинул руки за голову и покачался из стороны в сторону на каблуках. Прищёлкнул пальцами:
- Живут же, суки. Живут же, да? Ахахахаха! Тускло здесь. Дерьмо эта ваша Донна Саммер!

Едва удержавшись от того, чтобы не плюнуть на чистый пол, молодой человек отправился к тому-самому-нужному-столику. Бросив по сторонам пару комментариев вроде "мамзель", "авек плезир" и "ке пасо", Джек добрёл до бородатого мужика и лысого бугая аккурат в момент их знакомства.

- Не меня. Не меня, мать твою! Я не тот человек, что вам нужен. Моё имя Джек. Можете называть меня... Джек! - Джек поковырял в ухе и вольготно расположился на диванчике, положив локоть на спину и подперев голову, - Во сколько сегодня скачки, ковбой. Готов поставить на тебя последний пакован герыча. Нет, правда, на кой хуй нужен этот маскарад? Что ты об этом скажешь, Бульдозер?

- Тыковка! Э-э-э, сеньорита! мне мартини. Хотя не, стой. Две части гордонс, одну водки, половину вермута и лёд. Ах-х, да, и маленький ломтик лимона! - Джек поскрёб гладко выбритый подбородок, - ах-х, и сигареты подешевле! Давай, чикита!

После этого Джек немедля достал из кармана чётки и начала перебирать их в одной руке, вторую так и не убрав со спинки дивана. Чуть наклонил голову и взглядом исподлобья наблюдает за двумя другими бойцами. В особенно, пялится на внушительные мышцы Тома.

Этим майским вечером Лэйм был сам не свой. Слишком неторопливый. Слишком расслабленный. Наверное, это потому, что он только что вышел из казино, в котором поднял две сотки баксов. Мелочь. И послевкусие какое-то странное - встрял он на сумму несравнимо большую, тут в лепешку расшибись, а из заведения тебя выдворят за шкирку раньше, чем сумеешь намухлевать достаточно бабок.

Неспешной походкой он поднимался к условленному столику в этом чудесном и милом отеле, по пути подмигивая горничным и шаря в кармане брюк в поиске зажигалки. Пальцы рассеянно мнут сигарету Lucky Strike, крутя ее, словно барабанную палочку. Эйфорическое головокружение спутало все мысли в кашу, это не кокаин, это возбуждение, азарт и энтузиазм в предчувствии большого дела.

Свифт медленно опустился на край дивана, на котором уже сидели трое мужчин. Он поднял ладонь в приветственном жесте, поднес несчастную сигарету ко рту, обхватил ее губами и зажег найденной наконец-то зажигалкой. От небрежного броска зажигалка заскользила по лакированной столешнице и ударилась о пепельницу.
- Лэйм Свифт. Называть Лэйм. Или Свифт. Когда как, - в пустоту пробормотал он, потом сфокусировал взгляд на громиле и уже осмысленно спросил, - Ну, что известно?

Дон сделал глоток из стакана, который уже появился на столе, поднесенный расторопной официанткой, ухмыльнулся, поправил двумя пальцами шляпу.
- Маскарад, для того, что бы маленькие детки завидовали, понимая, что им никогда не разрешат быть самостоятельными. - очередная широкая улыбка и еще один глоток из стакана.
- А скачки будут, думаю несколько позже, на индивидуальном ипподроме, с плавным переходом к завтраку. - стакан опустился на столешницу и Дон снова откинулся на спинку диванчика.
- Итого, мы собрались, ради одного и того же дела, но никто из нас не знает, всех подробностей и того, что нам делать дальше? - фраза была адресована всем присутствующим в равной степени, а сам Дон смотрел куда-то в потолок, словно там было что-то интересное и заслуживающее его внимания.

Том тяжело вздохнул. Он, конечно, не был семи пядей во лбу и уж, тем более, не мог похвастаться дипломом какого-нибудь там психолога или еще кого. Но непростая жизнь научила его не судить людей по одежде и внешнему виду. А то можно попасть в такую задницу, когда по-дурацки одетый хлыщ окажется совсем не тем, кем выглядит. Так что он, едва заметно покачав головой, повернулся к Джеку.
— Друг, — сказано это было, правда, таким тоном, что сразу становилось ясно, что говорун Бульдозеру никакой не друг — ты скажи нам сразу, что ты принимаешь. А то, сам понимаешь, мало ли что в жизни бывает. Вдруг, на пол упадешь, пену пустишь, а мы и не будем знать, что делать.

Взяв паузу, Том еще раз приложился к бокалу. Теперь пива там оставалось хорошо если чуть меньше трети. Здоровяк поскреб подбородок, снова пожал плечами.
— Черт его знает, — отвечая одновременно и Дону, и Лэйму, пробурчал он. — В таких делах торопиться нельзя. Вдобавок, я еще со службы знаю, что есть такие засранцы, которые если знают, что без них ничего не начнется, придти могут когда угодно. Так что, сидим, ждем, не дергаемся.
Последние слова он произнес, косясь на Джека. Закончив говорить, вытащил из внутреннего кармана куртки пачку Marlboro, выбил сигарету. Щелчок зажигалки — четкий каплеобразный язычок оранжевого пламени затрепетал над верной Zippo. Глубоко затянулся, горечь слегка царапнула горло, оседая в легких. Первая затяжка всегда самая приятная. Выдохнув клуб сизого дыма, Бульдозер поудобнее устроился на диванчике.
— Я Том, — на всякий случай, если кто не слышал, не запомнил или пришел позже, повторил он. — Ну или Бульдозер. Служил морпехом, был в Заливе. Так что много чего умею. Ну и в машинах разбираюсь, не без этого.
Тут он будто кое-что вспомнил.
— Кстати, кто как относится к соккеру?..

- Да, бывают такие засранцы, считающие себя центром вселенной. Но, по крайней мере, мы все пришли вовремя, и к нам, по этому поводу, никаких претензий уже не будет. А то ведь, бывают такие, что за опоздание не десять минут готовы три шкуры спустить, при том, что сами опоздали на час. - Дон пожал плечами, проводил взглядом официантку, которая проходила мимо, с подносом на котором было несколько высоких стаканов с коктейлями.

- Когда я был маленьким, мой папаша говорил, что если бы в этом мире остались одни честные и порядочные люди, то он стал бы очень скучным местом, а потом бы все сдохли, от скуки. И, как мне кажется, мой папаша был чертовски прав. - хмыкнул и сделал неопределенный жест рукой, словно бы подчеркивая свои слова или просто разгоняя табачный дым.

- Сокер, нет. Как-то не зацепил. Да и все остальные виды спорта тоже. Бейсбол - иногда посмотреть, когда есть время и настроение. А вот родео, это да. Участвовал пару раз. В призеры, конечно, не выбился, но и мордой в грязь с лошади не упал. Уже не так и плохо. А так, для меня, главный спорт - карты, рулетка, кости. Просадить пару долларов, порой тоже приносит удовольствие, особенно, если после этого ты срываешь банк. - протянул руку, поднял со стола свой стакан, чуть шевельнул запястьем, заставляя янтарную жидкость заскользить по стеклянным стенкам.

- Ну и, естественно, дорога - самое занимательное развлечение из всех, которые придумали люди. Сегодня здесь, завтра там, после завтра еще дальше. Правда, со временем, появляется проблема, когда ты понимаешь, что ты был уже везде. Правда, примерно в это же время, ты уже понимаешь, что нет никакой разницы, куда ехать и просто едешь туда, куда ведет автострада. Потому как в этом и есть вся суть. - Дон сделал едва различимую паузу, а потом, тем же будничным тоном, продолжил.
- Вот такая вот херня. - и в несколько глотков допил остатки бурбона, после чего со стуком поставил стакан обратно на столешницу.

- Уу, в Заливе был? - оживился Свифт, - Да ты у нас, оказывается, актер! - многозначительно протянул он. Почувствовав между им и громилой некоторое недопонимание, он поспешил уточнить, - Да брось, все знают, что войны не было, это все грандиозный телеспектакль, который спонсировала администрация Буша...