[IK] Absolute Justice | ходы игроков | Глава II. Экзамен

С начала спаррингов прошел месяц.
У абсолютно каждого дозорного болело практически все - в конце концов, когда встречаются равные соперники, страдают оба.
Иногда Джимми на день менял соперников местами - чтобы не слишком привыкали к одному и тому же противнику.

Когда же это закончилось, капитан собрал всех у пустующего ныне "Улья".
- Итак, месяц спаррингов окончен. Поздравляю. У каждого из вас есть день на полноценный отдых. Далее - личные тренировки. Никаких боев, ничего такого. Вы будете оттачивать то, что придумаете сами. Но прежде чем вы это сделаете, я сообщу важную вещь.
Он осмотрел собравшихся дозорных.
- Вы можете думать, что угодно обо мне, о том, кто я и откуда. Это все мелочи. Сейчас важно другое. Я - потомственный кузнец. Можете не смеяться. Почему я оказался в Дозоре - не ваше, в общем, дело.

- Так вот. У меня за спиной - вулкан. Огромная, природная кузня. А это значит, что я смогу работать. И работать я буду для ВАС. Каждый может заказать у меня что-нибудь. И знайте - сделано это будет идеально. Вы не найдете лучшего качества нигде. Разве что легендарные клинки будут лучше, но они - вообще отдельный разговор. Решайте в течение дня.

Джейс не особо раздумывая, по завершении речи капитана сказал:
- Капитан, мне всё-же нужно оружие ближнего боя, многофункциональное, клинки на револьверах, всё-же больше вспомогательные, поэтому я за этот месяц придумал вот что.
Валди подробно описал и расчертил глефу и её 3 формы, следом собрав немного непортящейся провизии, сначала сходил к морю, искупался, а после отправился в глубину улья.
Найдя самое тёмное место Джейс погрузился в медитацию на две недели, лишь изредка прерываемую на еду и комплекс упражнений для поддержания тонуса мышц и оттачивания движений. Этот комплекс упражнений проделывался 2 раза в день и представлял из себя обычные действия, как то - из лежачего положения сесть, потом встать, после подняться и пройдя пару шагов сделать несколько движений, практически танцевальных па, а после всё в обратном порядке. Казалось бы ничего сложного, однако вся совокупность действий, которая в обычном виде занимает не больше минуты, растягивалась почти на 2 часа. Каждое действие надо было сделать предельно медленно и чётко, ни на миг не остановившись, плавно и размеренно, ощущая каждое движение, каждой мышцы, запоминая их и оттачивая своё владение телом.
По истечении двух недель в глубине улья, Валди вышел в яркую, для него, ночь и оставив все вещи возле входа, голым, на максимально возможной скорости побежал на пляж, ощущая лёгкость движений и понимая, что сейчас его мозг работает намного лучше, избавившись от многих беспокоивших его вещей, Валди в лунном свете с лёгкостью обходил все препятствия в виде деревьев, корней и лиан. Выбежав на берег, он почти не замедлившись, с разбега нырнул в океан и с наслаждением проплыв под водой сотню метров, вынырнул и приблизившись немного к берегу, мощно загребая руками поплыл вокруг острова, вылавливая по пути рыбу, выкидывал её на берег.
Проплыв вокруг острова, он вышел из воды и сделав ещё один круг, но уже по берегу, вдоль океана, собрал всю выловленную рыбу. Сложив её на берегу, прошелся по джунглям и собрав сушняка сделал огромный костёр, в предрассветных сумерках видный чуть ли не со всего острова. А пока рыба, насаженная на импровизированные шампура, жарилась, быстро помылся в речке и сбегал за снаряжением.
Возвращаясь уже одетым он думал: " Интересно, кто-то уже пришёл на свет костра, если да, то кто первый? Хммм.... А запах доносится вкусный, я вовремя, пора уже переворачивать рыбу на другой бок, да и специи у меня с собой, заодно посолю и поперчу улов".
Немного не доходя до берега он остановился, сконцентрировался и войдя в состояние Дзансин, прислушался к происходящему у костра. Весело усмехнувшись Джейс вышел к костру.
- Почему-то я ничуть не удивлён, что вы первый оказались здесь, капитан.
Валди козырнул и официально поприветствовав капитана, перевернул рыбу чтобы хорошо прожарилась и приправил специями, а пока завтрак готовился, сел дожидаясь всех остальных.

( Закончив с готовкой, вновь обратился к Капитану, который уже ел самую маленькую, но из-за этого уже готовую рыбу.
- Я так понимаю, что оружие уже готово, да?
И перевёл взгляд на несколько свёртков, лежащих рядом с ним. Выбрав самый подходящий на вид, Джей подошёл к нему.
- Можно?
Он бросил взгляд на капитана и дождавшись кивка, развернул своё новое оружие и даже присвистнул от удивления, такого он точно не ожидал, думал что будет просто добротно сделанное оружие, а это практически произведение искусства. Немного "поиграв" с глефой и опробовав возможности трансформации в другое оружие, Валди взвалил на одно плечо глефу, а на другое одну из приготовившихся рыб отправился продолжать тренировки. За время проведённое в улье, Валди немного отощал, хотя это не совсем верное слово, но сейчас необходимо хорошо подкрепиться, а после приступить ко второй фазе тренировок.
Подкрепившись и собрав немного продуктов, Джейс снова отправился к улью. Сначала, расположившись перед входом, он снова и снова менял конструкцию глефы, приучая себя в мгновения ока менять глефу на мечи, мечи на топор, топор на глефу и наоборот. Потратив на это почти 2 дня и доведя до автоматизма все действия. Лишь после этого он снова отправился в глубину улья и в полной темноте отрабатывал множество приёмов с каждым из своих оружий. Джейс не стал закрывать лезвия, ведь получая царапины и довольно серьёзные порезы, он всё лучше учился понимать точный радиус действий и поведение своего оружия, под конец месяца он уже мог проводя приёмы, разрезать воздух в миллиметрах от своей одежды и кожи, не раня себя и не портя обмундирование. Так же ночью, последнего дня личных тренировок, он вышел из улья, и поймав небольшое животное, похожее на кролика, развёл небольшой костёр недалеко от берега и оставив его жарится, пошёл искупаться. Вернувшись поел и лёг рядом с костром, расслабившись и прислушиваясь к миру. Капитан может появиться в любой момент и экзамен уже мог начаться и ожидать можно было чего угодно, поэтому Джейс просто наслаждался моментом и не ожидая ничего конкретного был в полной готовности ко всему.)

В отличии от Валди, Квилби достаточно долго размышлял над тем что же он может попросить у капитана.Порой ему казалось что у других воображения получше что ли, хотя нельзя сказать что за время тренировок он себе совсем нечего не придумал, помимо снаряда с клеем, он смастерил простые в своей форме но эффективные "колючки", или как там называется эта пародия на скопища гвоздей которая всегда ложится хотя бы несколькими остриями верх..Ну да не очень важно, помимо колючек Квил сшил себе кожаные наручи длинною от кости до локтя, в них было очень много маленьких ячеек для небольших снарядов, таким образом наручи играли роль обоймы.
- Честно признаюсь- После долгого молчания Квилби все же решился высказать свои мысли - У меня нет особых идей о том что может мне пригодиться.Единственное что я могу предположить это несколько острых снарядов на длинной цепи, в одном из них можно сделать выемки что бы при попадании в цель вкалывался яд..О даа после этого я буду называть человек кобра мухаха..Шучу, про кобру, а остальное да можно сделать - Кивнув скорее самому себе чем Джимми, Квилби ненадолго задумался о том как быстро пролетели эти тренировочные дни, какими же они были?
После самого первого боя с Сайксом нечего особо не изменилось, человек-дробовик был так же человеком-пулеметом и человеком-снайпером, хотя некоторое время уделялось и ближнему бою но упор делался на развитие способностей дьявольского фрукта.Из необычного можно отметить разве повышенный интерес дозорного к местной фауне, его интересовали особенности местных зверей, их привычки и то можно ли их как нибудь использовать, кто знает, быть может у Квилби уже есть планы на освоения амплуа человека-зоопарка?

Тренировки Нортона были откровенно скучны для постороннего глаза.
Пробежка.
Медитация.
Разминочный комплекс.
Боевой комплекс.
Медитация.
Пробежка.
Повторять до бесконечности.

Однако присмотревшись ко всей этой рутине можно было проследить определенные странности:

Вопервых он стал накаченнее.
Руки и ноги его перевили тугие жилы, а торс ощутимо распирал черную майку.
Учитывая, что после тренировок Джимми он физически не изменился это заставляло задуматься.
Тем страннее что подобные изменения были особенно заметны не после физических упражнений а в моменты "медитации".

Во вторых в противовес уже сказанному Нортон стал легче.
Если раньше под худосочным боксером трещали половицы, а сам он неоднократно упоминал что тяжелее чем кажется, теперь он стал легче своего предполагаемого веса.
Да и двигаться начал иначе.
Стремительно, текуче, словно большая капля ртути.

В третьих руки боксера от плеча до запястья украсила частая сетка шрамов разного размера.
Иногда его можно было застать с ножом в руках, занимающимся натуральным самоистязанием.
Нортон проверял границы своего самоисцеления.

В четвертых, львиную долю боевых тренировок экс-боксер уделял не хукам и джебам, и даже не кикам, а броскам и захватам. Вероятно сказалось то как Джимии заломил ему руку.

Через две недели добавилось освоение нового оружия.
Привыкнуть к весу стального щитка, поставить рефлексы правильного блока.
Отработать броски "летающей кисти".
Сам бросок выполнить было легко, Нортон пробивал "гаубицу" не сжимая кулака и стальная перчатка срывалась словно ей выстрелили из пушки.
А вот на то чтобы научиться вовремя дергать цепь, заставляя ее мертвой хваткой вцепиться в цель ушло некоторое время.

Затем пришло время вспоминать шинган.
Нортон приволок на пляж валуны больше похожие на скалы и принялся откалывать от них куски ударами острых пальцев стальной перчатки коленей и локтей.

Отколотые куски камня он использовал как снаряды гаубицы, оттачивая ее точность и умение запускать предметы разной формы веса и размера.

В конце месяца Сайкс был крайне благодарен капитану за первый этап тренировок, так как без него звуковик, наверное, откинулся бы от множественных кровотечений, оставляемых пулями Квилби. С другой стороны, были во всем этом и положительные моменты, ведь напарник Эда владел такими техниками, против которых музыканту хотелось найти защиту. От бойца ближнего боя Сайкс мог бы просто убежать. Он мог бы спрятаться от него, или, поймав нужный момент, оглушить и нейтрализовать. Фехтовальщика он мог бы лишить оружия. По крайней мере, он верил, что мог бы, хотя тренировки вибрационного воздействия далеко не зашли: инвентарь нефиг портить, а на то, чтобы лопать звуком деревья, на досуге просто не было сил и желания. И потом: уничтожение достаточно крупного предмета требовало концентрации на нем. Так что напади на Сайкса толпа - это бы не помогло.

Но зато ему помогла бы техника множественных лезвий, опробованная еще в самом начале, и которую он оттачивал теперь. По сути она являлась продолжением базовой техники звуковой волны. Если раньше Эд мог создать либо лезвие, либо взрыв звука, то теперь это была комбинация этих двух приемов. Да, это были мелкие лезвия, но теперь они наносили раны, а не просто слегка затормаживали оппонента. И их было реально много. Как сказал в свое время один умный дядька: "Дикие пчелы - фигня, но их много!" Так и здесь: первое лезвие брило чисто, а седьмое полировало череп.

Над точностью такой атаки фруктовик не работал. Его главной идеей была максимизация урона в определенном секторе. Тренировался в основном на деревьях, так что через несколько дней на одном из участков острова можно было найти странные стволы, обгрызенные, что называется, до основания. Полностью срубить живое дерево мелкие лезвия не могли, если только Сайкс не сужал сектор до минимума, фактически создавая пулеметную очередь из звуковых волн, направленных в одну точку. Но вот листья, ветки и кора от таких упражнений страдали. Лишь к концу второй недели тренировок стволы (те, что потоньше) стали проявлять солидарность благодаря тому, что Сайкс поэкспериментировал с вращением, разбиванием лезвий на группы. Иногда посылал их под разными углами. Одновременно или последовательно.

Но не забывал он и про взрыв. Если можно было создать множество лезвий, значит, можно было создать и множество взрывов. Собственно, такое он уже проделывал, когда создал вокруг головы одного из гигантских пчел сферу с резонирующими источниками звука. Сейчас он пробовал то же самое, но испытывал разные формы вместо сферы, пробовал направлять предметы взрывами. Интересного эффекта удалось добиться единожды, когда Эд, сам не поняв, каким образом, сотворил отложенный взрыв. Сперва подумал, что не вышло, но потом, когда подошел поближе - жахнуло. Хорошо еще, тогда был слабый заряд... Был ли это отложенный взрыв, или звуковая мина - вопрос. Но как ни старался он тогда воспроизвести эффект - не получалось. Потратил остатки вечера впустую. Лег спать недовольный. На утро махнул на это дело рукой, решив, что попробует потом. Приподнял себе настроение, создав вместо сферы с резонирующими взрывами, сферу с лезвиями, направленными в одну точку. Позавтракал кокосом. Начиналась третья неделя.

Подоспевшие к тому времени тонфы от Джимми серьезно облегчили дальнейшие тренировки, ведь теперь музыканту не приходилось изображать лунную походку по пляжному песку, чтобы наскрести (в буквальном смысле) энергии для экспериментов. Заказанное оружие было далеко не простым в плане создания, но Сайксу почему-то показалось, что если он попросит у Джимми: "Хочу вострый кинжал", то капитан обидится на такой простой заказ. Он захотел тонфы, достаточно прочные, чтобы ими можно было уверенно парировать удары, но при этом в них должны были быть отверстия, заставляющие оружие "петь". Теперь он мог парой едва заметных движений руками накопить себе энергии не меньше, чем раньше получал за минуту-другую боя с Квилби. Благодаря тому, что оружие удерживалось в руках, вибрацию Сайкс буквально впитывал, а при необходимости забирал себе вообще весь звук. Ему это было только на руку, ведь гудение могло бы демаскировать его в неподходящий момент.

Ну и в завершение всего процесса инвалид решил развить таки еще одну свою способность. Последние дни ему не давал покоя тот факт, что в первом спарринге с Квилби неправильно получился таран. И вот, по прошествии некоторого времени, когда мозг отдохнул от той задачки, а теперь вернулся к ней вновь, Эд понял: можно было толкнуть его и, пока тот движется в направлении толчка (ведь он не сразу начал сопротивляться), дать ему ту же скорость. Тогда Квилби вынужден был бы погасить ее, а это было бы ой как непросто. Конечно, с расстоянием скорость все равно бы падала, но представьте себе: обычный человек, падая с мачты, разбивается в лепешку. А ведь он к тому моменту развивает не такую уж большую скорость! Квилби был человеком тренированным, а скорость его упала бы, пока он долетел бы до деревьев, ограничивавших их поле боя. Но все равно это могло бы вывести его из боя.

И Сайкс принялся тренировать передачу скорости. Человека для опытов у него не было, так что приходилось пробовать на вещах. Был нож, например. "Был" чуть не стало ключевым словом. Пришлось прогуляться по лесу, даже с учетом того, что Сайкс запомнил все звуки, которые случились вокруг летящего ножа, и знал, что в итоге тот воткнулся в дерево где-то далеко-далеко. Лучше взять камни! И он взял камни, в скором времени убедившись, что все предметы получают одну и ту же скорость. Хоть здоровенный валун, хоть песчинка. Но было несколько нюансов: большие предметы быстрее теряли скорость. Большие предметы требовали больше энергии. Ну и наконец: нельзя было просто так посмотреть на валун и приказать ему двигаться. Вся фишка была в том, что скорость не придавалась. Скоростью звука подменялась настоящая скорость предмета. Что означало, что предмету сперва надо задать направление. И если нож Эдди умел метать сносно, даже приноровившись к новой баллистике, то вот с громоздкими несбалансированными валунами как-то не сложилось. Он мог бы зашибить таким кого-нибудь случайно - это да. Но лучше было не рисковать, если была вероятность попасть по своим. Кроме того, ему пришла в голову еще одна идея: можно использовать этот прием в мирных целях. Например: заставлять шлюпку двигаться с высокой скоростью, постоянно "поддавая газу". Но опробовать это он уже не успел: кончился тренировочный месяц. Ну что же, значит: в другой раз!

Вместо ответа Лемуэль передал Джимми несколько листов. На первом из них не было ничего необычного - простой трёхгранный штык и крепление под винтовку, чтобы не мешать прицеливанию. А вот на других листах, вместо оружия были изображены различные шестерни, цепи и рычаги со скрупулёзным описанием каждой детали.

Тренировки особым интересом не отличались - вместо стрельбы молодой человек осваивал искусство рукопашного боя с винтовкой и подобными ей палками. Последний бой продемонстрировал его полную безоружность в ближнем бою, и надо было это исправлять. Кроме того, как показала практика, способность запрыгнуть на ближайшее дерево, прыгать по ветвям и вести огонь оттуда - крайне полезный навык.
Но куда больше стрелок был занят работой над бумагами и пропаданием в лесу. С инструментами наперевес он носился по всему острову, что-то отмечая, отрубая, отпиливая и перетаскивая. И всё добытое при этом собиралось неподалёку от корабля. Тайны из своей работы Ламми не делал, и желающие могли видеть, как из деревянных деталей, любовно обтёсанных до нужного размера, начали проявляться отдельные детали какого-то механизма. Деревянные руки (заканчивающиеся неплохими колотушками) и ноги, дожидающиеся, пока их соединят. Каркас с сиденьем и деревянной-же приборной доской, в которой уже были пропилены участки для рычагов. В итоге, выходило небольшое, в общем-то, приспособление. Всего метра на три в высоту, где-то.
Основная проблема пока возникала с источником энергии. ибо простого сжигания на такую махину было мало. А потому, с запуском нужно было подождать и лишь строить планы и записывать их.
"Бриз Ракуша и Реактивная Ракуша - использовать как источник энергии для воздушной турбины, приводящей в движение Оборудование №2."
"Огненная ракуша и Ракуша Тепла - замкнутый цикл с нагреванием воды и использованием пара для приведение Оборудования №2 в движение."
"Ракуша Грома - наилучший вариант для приведения Оборудования №2 в движение. Предпочтительнее остальных вариантов."

Прошло ровно две недели с тех пор, как Джимми отправил дозорных на личные тренировки.

Солнце уже было достаточно низко, чтобы деревья скрыли поляну в тени. Лишь ярко горящий костер освещал все вокруг, придавая происходящему немного мистический оттенок.

- Итак, ваше оружие готово. Начнем, пожалуй, с Валди.
Капитан поднял с расстеленной на земле ткани сверток. Он был всего метровой длины.
Аккуратно развернул его, и взору дозорных открылся небольшой, чуть изогнутый в форме буквы S кусок металла. Отчетливо была видна рукоять, но лезвий видно не было.
Легкое движение руки - и с аккуратным щелчком из рукояти вылезло одно лезвие
Еще одно - и показалось второе.
Лезвия хищно блестели вороненой сталью в огне костра.
- Идеальный баланс. - Джимми поднял в воздух оружие в воздух на одном пальце и начал раскручивать другой рукой. Лезвия рассекали воздух, но сам двусторонний клинок не двигался ни на миллиметр. Резким движением вновь схватив рукоять, Джимми рассек подброшенный в воздух деревянный брусок. - И острое лезвие.
Когда Валди забрал свое новое оружие, Джимми продолжил.

- Квилби. - Капитан развернул еще один сверток и извлек оттуда две цепи с острием на конце. Резкое движение руки - и одна из них воткнулась в стоящее в нескольких метрах дерево. Лезвие пробило кору, словно масло и, казалось, приложи Джимми чуть больше сил, пробило бы толстый ствол навылет.
Отдав цепи дозорному, капитан развернул еще один сверток - там был уже знакомый протазан. Единственное, что его лезвие не было видно.
Щелчок - и лезвие с силой вылезло из конца рукояти, но боковых частей было не видно - это было копье.
Еще щелчок - и из основного лезвия вылезло еще два, уже напоминая по виду протазан.
Но и это было еще не все - после очередного щелчка, дополнительные лезвия отклонились назад.
Мощным, резким ударом Джимми вогнал лезвия в дерево и выдернул. Из-за обратных лезвий из ствола выдрало огромный кусок "мяса".
- Страшное оружие.

- Нортон. - Джимми развернул очередной сверток. Стальная рука, которая явилась на свет, выглядела чрезвычайно хищно. Мощный бросок: "рука" вонзилась своими когтями в приличных размеров булыжник. Капитан дернул цепь - и рука, мертвой хваткой вцепившаяся в булыжник, потянула камень за собой.
Дальше Джимми достал нечто среднее между стальным наручем и баклером. Впрочем, в нем, неожиданно, не было ничего особенного.

- Сайкс. - Джимми развернул две тонфы. Взял одну, аккуратно щелкнул по ней пальцем - и она начала гудеть, словно камертон. Затем, перехватив тонфу поудобней, Джимми начал ее раскручивать в руке. Уже на малой скорости она начала свистеть невероятно громко. А уж когда капитан раскрутил ее до предела, звук был настолько громким, что дозорные непроизвольно зажали уши руками.
- В руках другого - почти бесполезное оружие, хоть и невероятно крепкое. В твоих - страшны.
Напоследок, капитан ударил с силой одну тонфу об другую - и раздался гул, сравнимый с иным колоколом.

- И, наконец, Ламми. - В свертке оказался обычный штык. - Остальное буду делать для тебя по ходу.

Когда все дозорные получили свои "игрушки", Джимми продолжил.
- Но прежде, чем вы сможете ими пользоваться, вы должны дать имена своему оружию. И, по традиции моего клана, написать эти имена на клинках собственной кровью. Не бойтесь, это не больно!

Вкрыв не до конца заживающую на плече царапину Нортон коряво выводил на цестусе "dextera".
Писалось кровью по стали плохо, да и места ощутимо не хватало.
В результате надпись сократилась до "Dexta".
- Тоже неплохо. - Пожал плечами боксер.

Подумав он дописал на наруче "Sinistram".
Благо там места хватало.

- Внушительно - Кратко отозвался Квилби после демонстрации убойной силы тех цепей с острием на конце, хотя это как то долго звучит, про себя он подумал что проще называть их проще цепами. Конечно нельзя сказать что они его не впечатлили, на средней дистанции это грозное оружие, но реакция на апгрейд протазана была неожиданно хорошей даже для самого Квилби. - Хмм а мне..нравится - Фруктовик вертел в руках новую "игрушку", забавляясь с переключателями лезвий - Это ведь в обычной форме как трость, то есть посох, с такой маскировкой и прятать не надо -
Еще немного поиграв с щелчками и лезвиями, дозорный вдруг осознал что он должен дать оружию имя, такая задачка застигла его врасплох. Несколько минут его голову вроде как заполняли некие мысли но если судить по результату..
- Ки-Ба - именно это было теперь написано на обоих цепах, на каждом по слогу, немногословно для нескольких минут раздумья не правда ли?С протазаном то вышло в точности наоборот, спустя 5 секунд раздумья хозяина, на его древке было кровью написано "Тризантин"

Валди не произнося не слова разделил глефу напополам и предварительно надрезав палец, на рукояти каждой части написал по одному короткому слову - "Хан" и "Веса", после чего вновь их соединил и собрав до минимальной формы прикрепил за спину.
Отступив на пару шагов назад, в сгущающуюся темноту, Джейс сел и достав губную гармонь принялся тихо наигрывать какую-то мелодию.

"Шикарно!" - сказать, что Сайкс был доволен результатом, означало не сказать ничего. Капитан превзошел все его ожидания, сотворив настоящий шедевр в двух экземплярах. Аккустика у оружия была такая, что, похоже, поглощение звука будет не только потребностью, но и необходимостью, иначе гул, исходящий от тонф, будет мешать остальным ребятам. Но с другой стороны: даже от элементарного удара ими друг об дружку Эдвард чувствовал такой прилив энергии, что, казалось бы, окажись на его пути скала - он мог бы разрушить его, хорошенько ударив и усилив удар энергией звука. От открывшихся перспектив по спине бегали мурашки. Круто! "Спасибо, капитан, я вас не подведу!" - обычно скупящийся на интонации в речи Сайкс в этот раз выражал благодарность так, что было понятно: однозначно не подведет.

Хотя задание придумать имена для оружия стало неожиданностью, музыканту на ум сразу пришел один вариант, и он уселся поудобней, чтобы как можно более четко вывести на тонфах словосочетания. "Speed metal" - на левой и "Power metal" - на правой.

Приняв штык, снайпер придирчиво осмотрел его и довольно кивнул. Сработано и правда идеально, и похоже, совсем не помешает балансу его оружия. А вот с названием встали некоторые проблемы. Если свою винтовку он именовал Дабуруен за два ствола, то вот штык... Хм...
- Шино. Страж, - Уколов палец остриём, молодой человек аккуратно вывел короткую надпись на одной из граней штыка, а затем присоединил его к своему оружию.
- Вот так, - Добродушно улыбнувшись (О-очень редкое явление), снайпер сел в позу лотоса и положил винтовку себе на колени. Прикрыл глаза, слушая треск сгорающих брёвен. Что-ж... Теперь бы ещё закончить его изобретение и заставить его работать...

*** Прошло еще две недели ***

Тренировки были окончены.

В очередной раз, снова на закате, произошел общий сбор. Джимми, которые вторые две недели пропадал неизвестно где, приступил к своей речи:
- Итак. Еще два месяца назад вы были совсем другими людьми. Слабыми, неопытными и беззащитными перед ужасами этой половины Гранд Лайн. Сейчас - вы по-прежнему неопытны, но отнюдь не слабы и не беззащитны.
Джимми сделал лирическую паузу.
- А, раз так, настало время экзамена. Я долго думал, что же он будет из себя представлять. Сначала я предполагал, что каждый из вас проведет со мной дуэль. Но, увидев ваш прогресс, я вынужден отказаться от этого варианта. Мне придется драться серьезно, а значит - вы пострадаете. Это не входит в мои планы.

- В общем, утром мы отплываем. На Стенли*. Недалеко сейчас проплывает форт "Пять черепов". Пиратский, как вы понимаете из названия.

- Почему мы? Основная причина - Стенли отказывается плавать под чьим-либо началом, кроме моего. Вторая - нужно провести экзамен. И третья - форт абсолютно неприступен снаружи. Но разведка донесла, что у него в центре - огромная дыра, уходящая под воду. И через нее-то мы и попадем туда. Ведь, если помните, Стенли прекрасно плавает под водой.

- У меня вопрос - Квилби поднял руку - Что такое Стенли?Почему он живой?Я слышал о предметах которые "съели" фрукт, но ведь тогда Стенли не мог бы плавать, так что же он или кто?Не сидит ли в тайной комнате фруктовик что управляет им? - Ненадолго прервавшись, дозорный продолжил любопытничать - И что случилось с Роско и Аргонером? -

- Стенли - корабль. Это все, что мы знаем. Ходят слухи, что есть острова с живыми деревьями. Возможно, кто-то решил сделать себе корабль из такого. Но я чувствовал, что он говорил правду, когда рассказывал о своей ненависти к пиратам. И у него собственный разум, как и у каждого табурета там.

- Роско и Аргонер... - Джимми скривил лицо, - Вы слышали о проклятом оружии? Вот в руках Роско была проклятая рапира. Видимо, он не смог ее контролировать полностью.

- Жалко.. - неопределенно пожал плечами боксер - ..я выучил пару новых трюков, хотел вас удивить.

Суть задания он слушал мрачновато.
- А в чем конкретно наша задача? Захватить какие то позиции или просто всех..
Нортон характерно провел большим пальцем правой руки по шее.
Коготь перчатки оставил тонкую кровоточащую линию.
- Вы знаете, не большой любитель этого. Впрочем если это приказ..
При последних словах в голосе Саймона скользнула странная интонация.

- Нет, ничего такого. - Джимми быстро повторил жест Нортона, - Если не вынудят. Наша основная цель - глава форта, Ардан Тридцать Дюймов, награда за его голову - 290 миллионов белли. Забираем его и уходим - это основная задача. Он держит всех пиратов мертвой хваткой, и без него форт просто развалится изнутри.
- К тому же, Ардан - практически правая рука самого опасного пирата этого района. Его исчезновение с арены значительно ослабит давление пиратов на мирное население.

- Тридцать дюмов? Заинтересованно переспросил боксер. - Это рост? Как мы во вообще узнаем? Что он умеет, как выглядит..

Саймон задумался.
- А кроме этого дюйма там уильямые ребята есть? - Он с сомнением покосился на свой кулак в бронированной перчатке. - Или лучше в полсилы бить..

- Тридцать дюймов. - Кивнул Джимми, - Он карлик. Собственно, это всё, что про него известно. Никто не выживал, чтобы рассказать, что он может.

- Что же касается других сильных пиратов, тут информация есть только про двоих. Первый: Бобо Крушитель. Обезьяна, пользуется топором. Фруктами не владеет. Награда за голову - сто тридцать миллионов.
Второй: Рой Вайт, музыкант. Гитарист. Награда - ровно сто миллионов. Впрочем, судя по слухам, он может быть опасней Бобо. Просто реже светился.

- Капитан, есть ещё важная информация для нас, или можно приступать к разработке плана?
Джейс задумался, какое-то знакомое имя....

Мы идем громить пиратов или бродячий цирк? - Удивленно подня бровь Нортон. - Отстальное наверно можно и по дороге рассказать?

"Музыкант? Круто!" - кажется Сайкс уже имел какие-то планы на этот счет. Впрочем, гадать не пришлось: "А если он сдастся - может, завербуем его? Если он не использует гитару как ударный инструмент, то я, наверно, могу его контролировать. А если он исправится, то у нас будет с ним дуэт! Вот это будет мощь!"

- Пираты, в большинстве своем, отбросы. Потому цирк для них - в пределах нормы. Конечно, есть и по-настоящему опасные, но... Их не так много.

- Что же касается дополнительной информации: судя по данным разведки, форт представляет из себя огромный, достаточно высокий бублик. Порядка шести этажей. Проблема в том, что абсолютно неизвестно, где же находится Ардан. Или оружие и порох для пушек. Если вы понимаете, зачем это нам.

- Учтите одну важную вещь: не вступайте в контакт с Арданом без меня. Думаю, Сайкс с легкостью справится с нашими коммуникациями, так как использование ден-ден муши не позволяет точно определить местонахождение других.

- Капитан, разрешите ещё один вопрос, а эти трое точно самые сильные среди находящихся в форту?
В голосе Валди можно было услышать хорошо скрываемую иронию.

- Точно. - Джимми был вполне уверен в том, что говорил. - Ардан - самый сильный из пиратов, на данный момент находящихся в Форте.

- Странно - Подал голос боксер. - Я думал слабаки в новом мире не заживаются.. А тут целый форт и только три сильных парня.

Норман хрустнул шеей.
- Ну тем лучше для нас видимо. Разрешите идти?

- Возможна ситуация, что там будет находиться еще несколько пиратских кораблей. Эти три сильных пирата - только постоянные жители Форта. Но, по сведениям разведки, в этих водах нет более сильных пиратов на данный момент.

- Если больше нет вопросов: встречаемся завтра в 5 утра на Стенли.

На следующее утро оказалось, что Ламми умудрился в последний момент подцепить какую-то местную заразу, из-за чего пришлось ему отправиться обратно на базу Дозора.
Это, несомненно, опечалило капитана, но, как бы то ни было, экзамен должен был состояться.

Небольшая группа дозорных погрузилась на корабль, который, за время тренировок, успел довольно сильно преобразиться: стулья, швабры и прочие предметы утвари успешно очистили его, помыли изнутри, приготовили нормальные каюты, да и в целом выполняли почти всю работу по кораблю.
Единственное, что оставалось - это готовить еду, за что с радостью взялся Джимми.
Нельзя сказать, что ему это удавалось хорошо. Да что греха таить - жрать его варево было тем еще испытанием. С большим удовольствием дозорные отправились бы обратно на остров, еще раз двадцать пройти дьявольский курс подготовки.
Впрочем, как ни странно, еда капитана прекрасно насыщала, придавала сил и поддерживала тонус. Создавалось впечатление, что слово "вкусно" просто не существовало для кулинарных талантов Джимми, а вот слово "полезно" захватило власть.

***

Спустя пару дней Стенли большую часть времени проводил под водой, чтобы возможные пираты не засекли дозорных.
Как это удавалось деревянному кораблю, было абсолютно неясно. Но удавалось - и это главное.
К концу третьего дня вдалеке показался пиратский форт. Сооружение было воистину огромно: высоченные стены, бойницы, в которые смотрели дула пушек, гордо реющие флаги и огромные ворота на входной бухте.

С наступлением ночи, операция началась.
Корабль снова ушел под воду и, избежав обнаружения, проплыл прямо под форт. Он был погружен в воду на добрую сотню метров, но, к счастью, для Стенли это не было преградой (у дозорных, впрочем, знатно заложило уши).

Выбрав самое безопасное на вид место, Стенли буквально присосался к стене форта. Дозорные прорубили небольшую дыру прямо насквозь корабль и стену форта - и вуаля! Оказались внутри.

Это было явно подсобное помещение.
Никого не было, лишь какие-то тряпки валялись по углам.
Дозорные прошли по коридору, открывавшемуся за дверью, и оказались на лестнице.
Два пролета наверх - и Джимми остановил всех.
- Итак, - начал он тихо, - Квилби, Сайкс - по коридору, держите курс на северо-запад. Ваша цель - найти пороховой склад, если опасность мала - приготовить его к нашему отступлению.
- Валди, Нортон, наверх. Действовать тихо. Ваша цель - найти Ардана. Я буду искать отдельно. Сайкс, ты все время должен быть на связи. Слушать нас всех, передавать информацию. Действуем!

И операция началась.