Театр ведьм | ходы игроков | История вторая

Заснеженная дорога вилась между невысоких холмов. В морозном лазурном небе сверкало солнце, а вокруг царила безмятежная тишина.
Но вскоре на дороге появился экипаж и несколько всадников. Лошадиное фырканье, скрип колес и какой-то сумбурный напев, которым развлекал себя возница, были слышны далеко окрест.
Прошло всего несколько часов с тех пор, как вы покинули так и оставшуюся безымянной деревню. К вечеру вы рассчитывали добраться до придорожной гостиницы, о которой говорил Нико и Ван Рихтен, а наутро продолжить путь, и наконец попасть в Порт А'Люсин. Казалось, все идет хорошо, как вдруг Нико насторожился и вскинул руку, призывая остальных остановиться. Впереди холмы покрывал небольшой лес, сейчас заснеженный и негостеприимный - обычный человек ничего бы не заметил, но глаз следопыта сразу же наткнулся на характерные следы засады. Присмотревшись, Нико заметил трех разбойников - двое сидели на деревьях слева от дороги, еще один справа. Этот последний держал ружье, у остальных были арбалеты. Наконец, не сомневаясь, Нико смело увеличил число разбойников минимум вдвое - втроем вряд ли кого удастся ограбить.
- Что стряслось, парень? - басом окликнул его Грегор, тормозя экипаж.
Едва прозвучало "разбойники", как из кареты показался Ван Рихтен.
- Не получится объехать? У нас нет времени на это.
- Разве обойти! - фыркнул Грегор. - Ну, кто смелый и пойдет со мной?
Тут он спрыгнул на землю, обнажая пистолет и внушительную саблю.

Нико сменил кассету на обычные болты, еще одну повесил на пояс, на всякий случай, остальные убрал в кузов к Ван Рихтену.
-Я прикрою,-объявил цыган и взвел арбалет.-Как думаете, там маги могут быть?-он снова посмотрел в сторону засады и попытался определить это самостоятельно.

Ракушка не ощущает в себе смелости ни на грош, но... но учитывая произошедшее недавно, и не столь уж четкие шансы на исцеление от проклятия... В общем, в данном случае риск дело не только благородное, но и в чем-то даже полезное душе носителя проклятия. Да и в любом случае, чем быстрее окажешься в том самом Люсине, тем быстрее сможешь разобраться с проблемами, а коли разбойники тому мешают, им же хуже.
- Я с вами, хотя и боюсь. Анна, пожалуйста, оставайся с доктором, иначе твой отец мне голову с плеч снимет, причем не фигурально.

- Если там будет маг, то я, наверное, подумаю о том, чтобы съесть свою шляпу. - Ответил паладин цыгану. - Ну и вопросики у этого вистани. - Покачал стрелок головой. - Мало было парню магии за прошедшие два дня...

Эдрик экипировался оружием и взяв в руки два пистолета, пошёл вместе с остальными.

Стоило только им войти под сень леса, как дорогу, и без того порядком засыпанную снегом, перегородило рухнувшее и поднявшее белую, холодную волну дерево. Едва снег улегся, как появились разбойники.
Их оказалось четверо - по двое с каждой стороны. Но простыми оборванцами эта четверка не была. Мундиры, пусть и поношенные, и побитые, принадлежали охотникам какого-то аристократа. А Нико сразу же узнал, какого - это были люди его прежнего хозяина.
- Простите, монсеньоры, с некоторых пор это платная дорога, - издевательски-изысканно поклонился тот, что носил роскошную шляпу с длинным пером. - Оставьте здесь все свои ценности, и можете проезжать.
- Клоун, - фыркнул Грегор. И тут же, не глядя, разрядил пистолет вправо. Раздался крик, на снег упал, зажимая рану в животе, человек с ружьем.
- Убить, - сплюнул вожак.
Два болта вспороли воздух с характерным свистом. Один чиркнул по плечу Эдрика, второй воткнулся прямо в локоть Грегору, и здоровяк зарычал от боли. Прежде, чем кто-то успел хоть что-то сделать, остальные бандиты накинулись на добычу.
Сразу двое насели на Эдрика, в унисон нанося удары небольшими топориками, но сыщик, чуть не получив болт, оставался настороже, и смог избежать бесславной гибели в самом начале драки.
Еще один, размахивая почему-то цепом, налетел на Грегора, а вожак, криво ухмыляясь, поднял руки - в каждой было по пистолету. Один смотрел на Нико, другой на Ракушку. Одним за другим грохнули выстрелы, и следопыт ощутил внезапный жар, а затем боль в правом боку.

Нападают? Отвечаем!
Луис громко, четко и с выражением проговаривает недоброе: "Мрак вашим глазам! Страх в ваши кости! Бегите, ибо мы ваша смерть!" ...Ракушка отлично знает цену таким угрозам: чуть меньше, чем реальные, но страху нагоняют... на тех, конечно, кто им верит, а это еще большой вопрос. Однако выглядит все равно занятно.
Тем временем пальцы хунгана развеивают по воздуху сплетенный из травы гри-гри, освобождая заклинание в сторону двух стрелков.

Внезапный порыв ветра подхватил кусочки трав, зачерпнул снега, и под светом солнца все это вдруг заискрилось, засверкало, и этот сияющий поток накрыл двух арбалетчиков на деревьях, на миг превратив голые кроны в облака из света.
Бандиты вскрикнули от неожиданности, один сорвался вниз, и, пролетев черным пятном сквозь ветки, рухнул в снег. Его товарищ оказался покрепче, однако...

-Бэнг!-выкрикнул Нико и попытался понять, почему, он поперся вслед за Грегором, а не пошёл обход засады.
-Получите, мистер!-крикнул Нико и выстрелил в Вожака. Увидев краем глаза оглушенного разбойника, пустил подлую стрелу в него.

Стальной наконечник чиркнул сыщику по плечу и он стиснул зубы, издав при этом недавольный стон. Стрелять первым было не в его правилах, но в этот раз первая кровь была на его врагах, поэтому, недолго думая, стрелок, стоя почти вупор, разрядил оба пистолета в неосторожно подошедших к нему разбойников.

Болт Нико слегка задел главаря - он прошипел что-то сквозь зубы, бросил разряженное оружие и выхватил пару ножей. Полукровка не разглядел, попал ли он в оглушенного магией, но просто "почувствовал", что второй болт нашел свою цель.
А потом раздался грохот сдвоенных выстрелов, и один из мерзавцев, напавших на Эрика, рухнул замертво с пробитой грудью.
- Убью! - взбешенно заорал его товарищ, с удвоенной яростью бросаясь на сыщика.
Грегор тем временем одним жестоким ударом разделался со своим противником, просто разрубив его от плеча до паха, и с волчьей ухмылкой обернулся к вожаку банды. Тот ответил злым оскалом, и эти двое сцепились в рукопашной.
Снова свистнул болт - прежде, чем Луис успел понять хоть что-то, бедро обожгло болью.

Беспристрастно, стрелок отступил на шаг назад, засунул в один из пистолетов алхимический картридж, и направив пистолет на бандита с топором, разрядил.

Что ж, не все сразу. Хунган нащупывает в нарукавном футляре твердую округлость камешка с еле прорисованным на нем силуэтом прицела, и стирает краску, тем самым приобретая уверенность, что запятнанная ею рука нанесет следующий удар точно в цель. - Лоа и духи, пусть погибель глядит моими глазами! - свистящий шепот звучит неестественно громко, а в руке Ракушки словно сам собой материализуется небольшой арбалет с уже натянутой тетивой.

Пуля, пущенная Эдриком, превратила плечо разбойника в кровавое месиво. Вскрикнув, тот отшатнулся, а в это же время вожак как-то умудрился оттолкнуть Грегора и отскочить назад - понял, что враг не по зубам.
- Отходим, парни, - рыкнул этот тип. - Назад все!
Где-то слева послышался шорох, темное пятно тела махнуло вниз с дерева. Соперник Эдрика тоже собрался дать деру.
- Провалитесь вы пропадом! - фыркнул вожак, разбивая о землю какую-то флягу.
Тотчас его окутал густой дым, в котором нельзя было разглядеть даже намеков на очертания.

Нико, явно зазевавшийся, решил попытать удачу и подстрелить одного из разбойников, что бы поговорить с возможными знакомыми.

- Ну да, конечно. - Подумал Эдрик о бегстве бандитов. По его мнению, нужно было взять хотя бы одного живьём. Быстрым отточенным движением, стрелок снял с плеча небольшой мешок и метнул в спину убегающему, раненому бандиту.

Луис понимает, что ситуация стремительно разряжается, но хунгану очень не хочется тратить гри-гри впустую. Особенно после того, как по ноге так неприятно прилетело уж неясно чем - это ж вообще, так нельзя! Потому ответственному за такое гадство полагается ответное страдание.
- Боль! Боль и ужас с тобой! - верещит Ракушка, и стреляет из арбалета в сторону главаря.

Поспешив, Нико напрасно истратил два болта - один воткнулся в ближайшее дерево, другое, пронзив со свистом дымное облако, исчез в неизвестном направлении.
Бросок же Эдрика нашел свою цель. Бандит обернулся слишком поздно, чтобы уклониться от подарка, и мешок, раскрывшись, облил его вязкой, тягучей жижей. Вскрикнув, горе-боец отчаянно замахал руками в попытке удержать равновесие, и упал прямо в дорожную грязь.
А потом из дымного облака - или, возможно, чуть дальше - раздался злой вопль. Это Луис спустил тетиву арбалета, и, направленный невидимой рукой лоа, болт нашел цель. Но остановить не смог. Дым уже рассеивался, и все, что осталось там, где стоял вожак банды, было кровавое пятно и цепочка удаляющихся в лес следов, тоже окрашенных кровью.
- Маленькие поганцы, - прорычал Грегор, торопливо вытаскивая болт из руки и перевязывая рану извлеченной откуда-то тряпкой.

Бросок вышел не самым удачным, но всё же сумка с липкой дрянью накрыла противника и заставила того свалиться в грязь. Эдрик настороженно огляделся по сторонам, остатки бандитов спешно улепётывали, прикрикивая от боли.

- Не дёргайся. Твои подельники сбежали, так что бросай оружие и лапки к верху. - Сказал Ван Палас, на ходу перезаряжая пистолеты. Он обошёл прилипшего к земле разбойника, так, чтобы тот оказался в подобии окружения. - Несите верёвку джентльмены, будем беседовать с нашим новым попутчиком. - Обратился паладин к компаньонам. - А на твоём месте, любезнейший, я бы подумал, над тем, как тебе отвечать так, чтобы нам всё понравилось. - Не без издёвки, продолжил стрелок разговаривать с бандитом. После того, как пистолеты были заряжены, сыщик взял пленника "на мушку" и принялся ждать, пока его свяжут.

Новоявленный пленник поспешно, как мог, отбросил свой топор...
Когда со всеми хлопотами было покончено, а связанный бандит подвешен Грегором на ветку ближайшего дерева за руки, Ван Рихтен подошел к остальным - до того он рассматривал убитых.
- Меня, признаться, удивляет, что эти люди стали промышлять разбоем. Бедными они не выглядят. - Дарконец цепко оглядел пленного. - Я предлагаю отвезти его в Порт А'Люсин и сдать властям.
- Да вздернуть прямо здесь...
- Нет, Грегор, это хорошо для Воросткова, но здесь наша обязанность - дать закону знать, что в Даймонлю промышляет шайка негодяев. Я знаком с некоторыми... порядками в этой стране. Местные власти могут проигнорировать простое заявление, но не смогут закрыть глаза на живого пленника.

- Это уж точно. - Согласился Эдрик с первым высказыванием Ван Рихтена. - Нищеброды с пистолетами не ходят, а у главаря этой шайки было целых две штуки. - Далее стрелок выслушал короткий разговор между доктором и его сопровождающим и тоже вставил свои пять копеек. - Я тоже думаю, что его следует отвезти в город. Пусть власти сами с ним разбираются, может, вздёрнут на городской площади, чтоб другим неповадно было. - Паладин попытался найти середину между мнением Грегора и Рихтена. - Давайте допросим его. - Эдрик указал на разбойника. - Я начну, если вы не против.

Сыщик подошёл к подвешенному на дереве бандиту и привлёкши к себе его внимание, начал задавать вопросы. - Рассказывай, кто вы такие, откуда, зачем на нас напали.

- Я... - Луис оглядывает цепочку следов, думает, что с легкостью сможет пройти по такому следу... затем вспоминает про свою мааааленькую, всего-то два с половиной метров ростом, полтора метра в плечах и покрытую густой шерстью проблему. Шанс ощутить вкус человечины еще раз хунгану отчаянно не нравится. - Нет, наверное, я буду плохой кандидатурой на погоню. Наверное, я лучше займусь, эмм... мародерством, или сбором трофеев, как правильно сказать?

Так хунган и поступает, обыскивая все мертвые тела, до которых может добраться. В конце концов, это важно, знать, кто хочет (или хотел) тебя убить, разве нет? А как еще это узнать, как не обыскиванием мертвых тел, если уж живое тело не хочет доверить пленителям все свои секреты? Профессиональных палачей тут вроде бы нет... Да и слава всем, кто за это отвечает.

Эдрик, Нико
Бандит слушал их обсуждение с плохо скрываемым страхом, поэтому когда ван Палас начал задавать вопросы, медлить этот тип не стал:
- Охотники мы. Служим господину Ла Гранжу. - Он нервно сглотнул. - Знать ничего не знаю. Нам приказали останавливать и обыскивать всех приезжих. Что искать - не знаю. Леон знает. А наше дело обыскивать. Это вон, Леон потом придумал еще и грабить. Сказал, чего зря добру пропадать. А платят нам мало. Одно довольствие да оружие, и все - подыхать, что ли, с голоду? Ну мы и...

Луис
Обыскивая тела, Ракушка не нашел ничего особо примечательного. Его добычей стала россыпь серебряных монет, явно трофейное золотое ожерелье, пара колец попроще и по одному значку с небольшим гербом с каждого тела - герб изображал кокатрикса с красновато-зеленой чешуей и ярко-красным оперением, и принадлежал скорее всего одному из аристократических родов Даймонлю.
Что-то голодное, злое и решительно нечеловеческое промелькнуло на задворках сознания хунгана, когда он занялся своим делом - нечто зашевелилось, словно сонный зверь, почуявший близкую кровь, но более ничем себя не проявило.

Стрелок слушал рассказ разбойника, сверля его своим пронзительным взглядом. - Что и? - Строго переспросил паладин, когда бандит запнулся. - Впрочем, и так понятно. - Эдрик обернулся к остальным и пожав плечами вынес вердикт. - Похоже на правду. Как тебя зовут? - Снова повернувшись к пленному, спросил стрелок. - Расскажи нам о Леоне и господине Ла Гранже.

- Эн интерессант у местных таможенные обычаи, нечего сказать... - Хунган, кроме того, что забирает у покойничков все достойное внимания, еще и складывает после тела аккуратным рядком на снегу, предполагая, что по холодрыге они очень быстро окоченеют, а хоронить тело стоит все ж таки в пристойной позе, каким бы мерзавцем при жизни покойник ни был. Вспоминает родную Сурань... Надеется, что ЭТИ покойнички не привлекут внимания лорда Смерти. Уж больно далеко происходит действие от его болот. Тем не менее, отпевать покойных по обычаям родины Ракушка не торопится.
- Это чье, с кого снято? - показывает хунган пленному ожерелье и кольца.

Нико тихо постоял, и прикинув, что отстреленная кассета ему будет ни к чему, он заменил ее и настороженно слушал собеседников.
-Господа, что то мне подсказывает, что от одного баро-дромэскиро, Ла Гранж открестится. Про шмотки придумает, что он егеря недавно потерял, а это обычный мародер.-Он подошел ближе к разбойнику и попытался вспомнить его лицо.-Еще хуже будет, если этот тютя признает мерзавца, то обвинит нас в том, что мы схватили его охранника. А подкрепит это словами своих служащих, на которых мы только что "бессовестно напали".-Он выпрямился в чисто экуаарской манере, чем то напоминающей подъем на дыбы ретивого скакуна.-В этом случае, закон, будет против нас.

Пленник поежился.
- Мартел. Меня Мартел звать. Леон... чего про него рассказывать-то? Он у нас главный егерь, вроде какой-то там дальний родственник господина. Злопамятный, как черт. А господин... ну, я же не так много рассказать могу. Сплетен не знаю. Всякой грязи тоже. Дворянин он из старых, за плечами куча благородных предков. Ну и характер такой же - по-старинке все, плетьми любит.
Когда Ракушка показал драгоценности, Мартел пожал плечами:
- Да проезжали тут какие-то. Девица вроде благородная с охраной. Мы охранничков кого положили, а кто сдался. Забрали у них всякое-разное подороже, а самих отпустили на все четыре стороны.
- Вы, возможно, и правы, юноша, - негромко согласился с Нико ван Рихтен. - Я не слишком хорошо знаю нравы местных аристократов. Но что же тогда вы предлагаете делать?

-Допросить и отпустить.-насколько бы странным и противоречивым это не казалось.-Пусть побрякушки тоже заберет. Мы не грабители и не разбойники, что бы отнимать у него жизнь и все что найдём. Пусть думает сам, как к простому охотнику в руки попали драгоценности аристократки. Она наверняка уже развала шум в городе.
А трупы нужно отдать тому, кто закопает их по обычаю, что бы мертвецы не достались животным и злым духам.-цыган медленно перевёл взгляд с Ван Рихтена, на каждого из присутствующих, а затем на разбойника, ожидая их реакции.