[Sprint] Лестница в небо | ходы игроков |

Боль. Агония.
Судороги.
Тело, стремительно теряющее жизнь, бьющие об пол ноги, стон... И темнота, блаженная темнота, вырвавшаяся откуда-то из-за спины и замотавшая тебя в свой плащ.
Тебя наконец-то подстрелили, Ронни!
Мыслить неимоверно тяжело, кажется, что каждая мысль - это огромный валун, который с грохотом перекатывается по неровной земле. Но мысли - это хорошо, мысли - это значит, что ты еще жив, хоть это и... Да.
Выжить, после десятка пуль в грудь почти в упор - редкая удача.
Ты везунчик, Ронни!
Наконец, темнота расправляет свои крылья, роняя тебя вниз. Ты летишь, кувыркаясь, среди звезд, обдаваемый то жаром, то холодом, пока не выкатываешься на пол. Да-да, удивительно, но под тобой пол. Мраморный. А за спиной - врата, даже нет, Врата, тоже мраморные. И высоченные, прямо, как Эмпайр-Стрейт Билдинг.
А между ними из небытия появляются люди, всех возрастов и всех видов. Черные и белые, молодые и старики - все.
Они выныривают из тьмы и медленно, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, бредут куда-то вниз, спускаясь по такой же гигантской, как и Врата, каменной лестнице. Винтовой каменной лестнице.
И тебя тоже захватывает очередь. Ведь за твоей спиной появился еще один человек, нет, уже двое - и им тоже необходимо место.
Пора идти, а то затопчут, Ронни!

- Где я? - Протянул Ронни, пошатываясь из стороны в сторону.

Взгляд гангсты продрейфовал от врат до Эмпайр Cтейт и сфокусировался примерно в центре разношерстной толпы. Пока Ронни соображал что к чему, кто-то сзади толкнул его. Ронни хотел уж было возмутиться и даже повернулся в ту сторону, но тут его толкнул кто-то еще. И еще. И еще.

Народ нескончаемым потоком тянулся вниз по лестнице, словно стайка торчков в подвал к барыге. Кстати о барыге, если всю эту муть Ронни видит только потому, что Прыткий Джимми опять отпаивает его каким-то домашним варевом, кому-то не поздоровится.

Решив не спорить с многообразной авторитетной толпой, гангста пошел следом за всеми. По дороге он увидел пару своих братанов, попытался даже подкатить к ним - спросить че за движуха. Но те только отмахнулись от него. Нет, походу и правда важное что-то. Может сегодня рождество?

Молодец, Ронни. Иди, иди следом за всеми. Им сейчас не до тебя.
Голос, вкрадчиво шепчущий в ушах, звенел, словно струна и одновременно был настолько низок, что вибрация могла бы вызвать новое землетрясение. Если бы этот голос был где-то вне головы. Не бывает такого голоса. А он был.
Я не просто голос, Ронни. Я - это ты, твоя тень. Тень всех твоих поступков, как благородных, так и ужасных. Я знаю о тебе всё, так как я - часть тебя. В этом месте подобные мне оживают. Те, у кого их мало, жалкое быдло - идут, словно очарованные дудочкой крысы. А те, кто чего-то стоит, как ты - могут сделать что-нибудь еще. Например, найти другой способ сдохнуть. Ха-ха-ха-ха-ха!
Злобный хохот нифига не поддерживающего своего "носителя" голоса (или Голоса?) эхом прокатился внутри черепа, остановившись где-то в затылке.
А потом... Лестница как-то внезапно кончилась и взгляду ганстера открылся ОН. Город.
Город Падших, Ронни, Город Падших.
Огромные здания разнообразной формы, цвета и, гм, содержания. Широченные улицы, заполненные шагающими по-походному колоннами очарованного быдла. Прохожие, многие из которых людей напоминали весьма отдаленно. Россыпи каких-то палаток и тентов. Огромные столбы света и провалы куда-то вниз. Над некоторыми из зданий кружился снег, над некоторыми - клубился сумрак.
Взгляд же Ронни притягивал, как магнит, огромный собор. Высотой сотни метров, с нанесенными на него гигантскими изображениями креста, полумесяца и шестиконечной звезды, он подавлял ошеломленного ганкстера своей незримой мощью. И величием. И знанием, что Ронни надо именно туда.
Здесь оказываются те, кто пал, Ронни. То есть каждый, рано или поздно. Важно найти себе посмертное обиталище, не находишь? Вот тут ты его и найдешь. Ты же католик, верно? Тогда, если пожелаешь, тебе следует пройти в Собор Суда и принять свою судьбу... попав в Преисподнюю. Ты же не был праведником, не правда ли, Ронни?

- Мужик, прекращай это, - пропыхтел не в меру испуганный гангстер голосу.

Ситуация, в которую Ронни попал, все еще была невероятной. Он умер? Да ну нафиг! Ронни чугуниевый мужик со стальными яйцами! Да он одной левой положит десяток жирных братков из банд полажовее! А копы от Ронни только так убегают! Не могли его убить.

И все же, приходилось признать, что могли. Правда, Ронни упрям был и все равно всеми силами старался не верить. Но к собору пошел. Зачем? Любопытство взыграло.

Что-то коротко мыслишь, Ронни. Раньше обширнее получалось. Интересно, это я на тебя так влияю?
Зайдя в Собор через "христианский" вход, Ронни поразился еще раз, хоть и был морально готов к неожиданностям. Похоже, прогресс дошел и до этого, хм, мира.
Толпа людей забредала через гигантский (тут это слово, похоже, любят) проем и шла сквозь огромные турникеты вперед. Каждый, пройдя через большую блестящую вращающуюся штуковину останавливался на секунду, прикладывал к какой-то штуковине руку, получал оттуда длинную узкую, похожую на чек, бумажку и - вуаля! - исчезал.
Либо во всполохах света перед ним эскалатор, ведущий куда-то наверх, либо изрядно поцарапанная лифтовая кабина, проваливавшаяся вместе с пассажиром вниз, очевидно, в Преисподнюю.
Ну а куда еще, Ронни? Неужели ты думал, что в рай ведут все дороги?
Кстати, вокруг были не только "жертвы опиума".
Слева от входа стояли двое людей в белых доспехах-бронежилетах и с какими-то футуристическими пушками в руках. Лица их были добрыми и одухотворенными... Только вот круглая фигня с сеткой прицела, висящая на правом глазу настораживала.
Справа от входа тоже стояли двое - в черно-красных доспехах, покрытых декоративными (а может и нет) шипами. В руках у них были уже другие (но тоже очень-очень фантастические, все такие изогнутые и светящиеся) штуки, а лица закрывали забрала-маски с изображениями скалящихся в улыбке черепов.
Ах да, еще в центре, прямо перед турникетами, стоял рослый мужчина в простом светлом балахоне и с золотым крестом на груди. Слегка мерцающие глаза зорко обшаривали окружающих.

Ух, копы, шухер! Заметив клоунов, именующих себя стражами правопорядка, Ронни стушевался. Вон как их много, все волынами машут, а у Ронни с волынами (и в особенности с копами) проблемы ой какие! Ну чего делать... Насвистывая непринужденную мелодию, гагнста развернулся и пошел обратно на выход. Потом зайдет, когда тут его братухи все крышевать будут.

- Эй там, голове! Думать не мешай! - Обозлился Ронни. - Лучше сам подскажи чего делать, всезнающий ты этакий!

Приятные перспективы предстали перед гангстой. Исчезнуть, стать кормом для собак или идти на поклон к местным боссам. И все только лишь бы к копам в ору не соваться.

- Хреновое у вас тут место. - Протянул Ронни. - Эй, голос, а чо эти твои работодатели уважаемые братаны?

Лучше бы им иметь кучу бабла и иметь кучу телочек - к слабакам, которые не знают улиц, Ронни не пойдет наниматься.

- Окей, окей. - Ответил Ронни.

Ему предстоял долгий обход. Ну он и пошел.

Он пошел... И нашел.
Огромная площадь, заполненная народом. То тут, то там, абсолютно без какого бы то ни было порядка были выставлены палатки-домики-тенты-вигвамы-мини-крепости и прочая и прочая. В каждом из них сидело существо и скучало, занимаясь своими делами - классический сидячий вербовщик.
Первый же попавшийся тент скрывал под собой тощего вытянутого и покрытого мелкой мутно-зеленоватой чешуей гада. Ну, то есть, ящера.
Ящер (не путать с ящуром) был одет в защиту Доспех! хорошо, доспех из полированных стальных пластин. На поясе висело несколько ножей, на столе лежало какое-то орудие, иначе и не скажешь, калибра миллиметров двадцать. Судя по всему, скорострельное.
Заметив интерес, "гад" медленно поднял голову, оторвавшись от свитка, который читал и процедил с "шипящим" акцентом:
-Сотня П'Арт'Акал в год, наем в войска. Ты хлюпик, больше, чем на низший круг и не рассчитывай. Обучение минимальное. Контракт на пятьсот земных лет.

Вот дерьмо, гвардия! Ну да ладно. Ронни и не в такое попадал. Да и поговариваю, что все приличные бандосы с его улицы так или иначе в армейке были. Ну, так почему бы и Ронни не попробовать? Так глядишь - свою банду сколотит, станет уважаемым и богатым! А чего еще желать простому черному парню, знающему улицы?

Смущал, конечно, срок работы... Но Ронни плохой парень - что-нибудь придумает!

- Ё, мужик, считай ты нашел работника! - Ответил гангта.

Быстро ты, Ронни. Очень быстро. Даже не поинтересовался ценами у остальных. Вдруг этот вербовщик тебя, как ты говоришь, "кинет", а, Ронни?
Рептилоид (или кто там?) медленно, секунд за пять, кивнул и потянулся куда-то вниз, под стол. Далее на свет показался небольшой ящичек из бамбука (О_о сам в шоке, Ронни). Внутри оказался чешуйчатый жилет с серо-зелеными разводами, обоюдоострый нож длиной в два пальца и "ствол"... Если это можно так назвать.

-Вот, распишись здесь.- указал вербовщик, ткнув пальцем в страницу гигантской книги, лежащей на столе. Страница была покрыта кучей мельчайших, без микроскопа не разглядишь, символов и озаглавлена "Контракт на оказание воинских услуг". Свободное место было одно - в небольшом пятиугольнике, с указателем "Подпись". Ручка, так же протянутая разумной рептилией, была не простой - стоило Ронни взять эту бронзовую хреновину в руку, как та щелкнула, палец укололо и на конце пишущего прибора появилась красная капля (и не спрашивайте у меня, откуда у умершего человека может быть кровь. Может, это и не кровь вовсе?).

Тем временем, пока Ронни раздумывал, вербовщик ткнул пальцем в кучу барахла, выложенную на стол из ящика:
- Защитный жилет. Лямки для оружия, легкая защита. Камуфлирован.
- Нож. Сплав ХНПШ-20. Не гнется, не ржавеет, не тупится. Точить не обязательно. Проводимость духовной энергии - 15%.
- Это твоё оружие, на время пробного срока. Интеллектуальный прицел, адаптивный выбор патронов, встроенный компенсатор дрожания руки... Ничего этого тут, естественно, нету. Стреляешь и рубишь. Рубишь и стреляешь. Однозарядная, кстати. Проводимость духовной энергии - процентов пять, не больше. Зато стреляет. Пули образца "Щелчок" - тут рептилоид продемонстрировал Ронни горсть шариков из мешочка, лежащего рядом - пороха не нужно, запас энергии - четыре единицы, на выстрел хватит. Ну как, подписываешься?
Действительно, Ронни, как?

Почесав затылок свободной рукой, гангста поставил в пятиугольнике размашистую подпись. Правда, сказать что именно в пятиугольнике нельзя - подпись Ронни разъехалась вкось и вширь, так что это скорее пятиугольник был внутри нее, нежели она внутри него. Ну а чо? Нормальные пацаны не мельчат и слово держат. Решил - значит сделает.

- А чего делать будем? - спросил гангста, бросая ручку обратно вербовщику.

Стоило Ронни бросить ручку обратно, как подпись "Поплыла", стремительно сворачиваясь внутрь прямоугольника. Несколько секунд - и она, уменьшившись в размере, находится уже внутри геометрической фигуры.
Посмотри на руку, Ронни.
И правда, на запястье с внутренней стороны проявилась татуировка в виде пятиугольника с подписью и всякими символами по контуру. Какими - чернокожему гангстеру было неизвестно, и, возможно, не интересно. А может, и нет.
В любом случае, подождав, пока Ронни налюбуется своим новым украшением, вербовщик небрежно смахнул все обмундирование со стола в сторону новобранца (тот еле успел подхватить) и проговошипел:
-Для начала тест, чтобы понять, насколько ты молокосос. В Пустошах (это местность вокруг города) живет множество организмов. Поохотишься, освоишься с оружием, принесешь мне голову какого-нибудь животного и, пожалуй, какого-нибудь речного жителя. Сразу предупреждаю: поймать его тебе не светит, а вот ограбить какого-нибудь неудачника - вполне. Только делай это не в городе.
Как-только сделаешь что-нибудь одно - половина аванса (12 П.А.А.) твоя. Сделаешь всё - можешь отправляться.
Да, вот, можешь полюбоваться.
Хм, карта! Точнее обрывок. И рисованный от руки... Но все равно полезно, не так ли, Ронни?

Ну, делать нечего. Ронни сгреб в охапку свою униформу и, часто сверяясь с картой (как будто на ней магическим образом отображалось его местоположение) пошел примерно в направлении пустошей. Конечно, он не мог знатЬ, что направление верное - тот, кто рисовал карту, явно поскупился на детали, за которые можно зацепиться. Ну, хоть что-то. теперь Ронни хотя бы понимал в какое дерьмо он попал.

Когда меж ним и вербовщиком образовалось расстояние квартала в два, Ронии остановился и внимательно оглядел татуировку. Хмыкнув, он стянул себя куртку и нацепил то, что гордо именовалось бронежилетом. Это "то", как и положено в любой армии, тут же оказалось на три размера меньше. На ронни этот предмет одежды напоминал скорее облегающую майку, нежели жилет. Ну, чего только не бывало в жизни гангсты. Поспешив прикрыть шмотягу курткой, нигга продолжил путь.

Похоже, мы пришли, Ронни.
И верно, спустя пару часов ходьбы под этим грязно-желтого цвета небом (в результате получался противный такой сумрак) Гангста оказался вне городской черты. Асфальт, тьфу, полированный камень, который Ронни отличить не мог (а его тень подсказывает: мрамор), кончился, предоставляя взгляду крупноватый песок неопределенного под таким освещением цвета.
Хочу предупредить, Ронни: за городом никто не защитит, здесь кончается ответственность Защитного Комитета.
Кстати сказать, чернокожий мафиози, похоже, неосознанно пошел вдоль однажды встретившейся ему реки, так что она и сейчас шумела не столь далеко, действуя одному недавно умершему субъекту своим шелестом, более подходящим змее, нежели реке.

Что делает настоящий нигга, когда ему нечего делать? Ищет неприятности на свою черную задницу! Собственно, этим Ронни и занялся. Сжав в кулаке топорик, коим его наградило начальство, он внаглую пер вперед, надеясь встретить хоть что-нибудь живое, во что можно пострелять. Ну а как иначе?

А что делает всякая нечисть, когда ей нечего делать? Разумеется, ищет ниггера. И вот тут, Ронни, ваши интересы пересекаются...
Пересечение интересов наступило в тот момент, когда уставший гангстер уже хотел плюнуть и пойти возвращаться. Песок перед ним вздыбился, вспучился, как плевок на сковородке, а затем из лужи бурлящего кремния выпрыгнуло нечто.
Аэродинамические качества у "нечта" оказались на высоте - оно перекувырнулось в воздухе и, практически не шевеля конечностями, спланировало прямо на то место, где секунду назад стоял Ронни. Теперь он, правда, сидел на метр левее, выпучив глазные яблоки и демонстрируя по-голливудски белые зубы.
Тварь, кстати, была помесью обезьяны и скорпиона - четыре конечности, мохнатые. Передние оканчиваются клешнями. Хвост сегментированный, но вместо жала - еще одна хватательная конечность, правда, четырехпалая.
Обезьяноскорпион присел, оскалил пасть, раздвинул жвалы и завизжал, раскалывая стекло под ногами...

В крови Ронни вскипела кровь далеких (очень далеких) африканских предков. Гангста вспомнил древние охотничьи инстинкты, которые никогда не забывал - их у него попросту не было. Гордо поднявшись в полный рост, он поднял свое оружие и прокричал боевой клич племени, состоящий из неразборчивых звуков высокой тональности. А затем, выпрямившись, словно сжатая пружина, он сорвался с места и побежал. Прочь от монстра.

Беги, Ронни, беги!
К сожалению, пробегал Ронни недолго. Тварь, прослушав неразборчивые звуки высокой тональности, задумалась, зависла на пару секунд, а потом внезапно бросилась вперед, стремительно преодолев ту сотню метров, которую Ронни за эту пару секунд пробежал.
Чернокожий гангстер, увы, такой скоростью похвастаться не мог, так что, получив удар по бедру, споткнулся и упал.
Кажется, кого-то сейчас сожрут...

Грозно завопив от боли, нигга вцепися в свое оружие. Сейчас или никогда - ему придется действовать. Иначе он умрет после смерти - глупее не придумаешь. Да его братаны засмеют! Наведя свою топоропушку на морду обезьяны, Ронни с характерным для его гетто акцентом выпалил:

- Получи, мазафакер!!! Чтоб тебя черти едрили!!! - Завершив свою речь, Ронни нажал на спусковой крючок.

Интересно, а ты не забыл зарядить эту штуковину, а, Ронни?
Оказывается нет, не забыл (хотя, будь у этой ситуации зрители, они бы очень удивились, ибо вспомнить подобного не смогли) - "топорик" глухо щелкнул, выплюнув в направлении "твари" оставляющую за собой медленно оседающий туман пулю.
Попал.
Монстр, решивший откушать нигерятины, завопил, падая на песок, заливая его темно-желтым ихором. Правда, почти сразу поднялся на ноги снова - но уже без одной из рук, начисто остреленной непонятной пулей.

- Так тебе, мазафакер!!! - Радостно завопил нигга. - Съел, да? Съел!

Ощутив себя, что называется, на коне, Ронни спешно потянулся за следующей пулей. Его руки немного дрожали (от азарта, от азарта) и он серьезно боялся уронить пулю. Потому он по-возможности спокойно вложил пуля в оружие и вновь навел его на тварюгу.

- Пыщь! - Крикнул он, дергая спуск.

"Щелк!" - сказал затвор.
"Клац"- сказал курок.
"Вжих!" - скользнул по курку палец.
"Бум!-щелк!" - сказало оружие.
"Вззззззз!" - сообщила пуля.
Целься лучше, Ронни! - крикнул голос, с некоторых пор живущий в голове гангстера.
"Бам!"-"Вдыщь!" - сделал монстр, падая.

Бедный, изученный, похоже, искренне ненавидящим "гринпис" в частности и весь животный мир в целом чернокоэим мафиози скорпионообезьян лежал на земле и бился в судорогах. Без руки и с огроменной дырой в ж.... в животе, шансы его выжить были...
Высоки его шансы, высоки. Это не простая живность, а измененный дух какого-то существа, возможно и человека. Добей его, Ронни!

Издав победный вопль, нигга ринулся к побитому противнику. Подняв над головой топорик и застыв на мгновение в такой позе, дабы дать врагу время оценить величие гангсты, Ронни со всей дури ухнул ему топориком по черепушке.

Череп хрустнул, выпуская из себя небольшой фонтан желтой субстанции.
Да, Ронни, да! Дааааа! Убей его! Разорви! Ударь его еще! Еще крови!
Голос, незримо бившийся у Ронни в голове, абсолютно не смущало отсутствие в "жертве" крови - похоже, ему один вид уничтоженного противника доставлял удовольствие.
Что ты стоишь, Ронни, не стой! Добей его! Отруби голову! ПРОДОЛЖАЙ, РОННИ!
От последнего вопля голоса-в-голове в глазах появилась красная пелена, в ушах зазвенело, голову словно сжали тиски... С другой стороны, еще никогда Ронни не чувствовал такого прилива сил. Мышцы распирало от энергии, нервы - от количества сигналов, а задницу - от жажды приключений.

Наслаждаясь хрустом, извлекаемым из тушки монстра методичными постукиваниями по нему топором, Ронни совсем позабыл о главной своей цели нынешнего визита в пустыню. Такая работа определенно была ему по вкусу. Ничего сложного - круши и кромсай, да радуйся сопутствующим разрушениям. И даже голос, - какой-то обыкновенный и совсем не назойливый голос в голове, - не мог помешать Ронни сейчас развлекаться с тушкой монстрятины.

Растишь новые лапы? Я отрублю их! Рычишь? Я изрублю твою морду! Мир для Ронни стал в единочасье такой простой и забавной штукой, что гангстер даже рассмеялся. Отчего-то ему захотелось затянуться дрянным косячком в своей драной квартирке и глубокомысленно вздохнуть. Но время не ждет! Приметившись в основание головы монстра, Ронни рубанул туда со всего маху, не особенно заботясь о точности. Ну что, что промахнется? У него всегда есть время сделать еще замах.

Монстр, похоже, давно уже умер - но это не помешало его голове оторваться от тела и скатиться куда-то в канаву, вместе с волной ихора (и откуда его столько в таком относительно небольшом теле?).
Тело же Ронни свело сладкой судорогой, да так, что он не удержался на ногах и упал. Силы всё прибывали и прибывали, пока не обрушились на гангстера, словно цунами, "подбросив" его вверх и простимулировав, как хорошая доза кофеина внутривенно.
Это оно, Ронни. Поглощение. Здесь мы состоим не из плотской материи, или, вернее, не только из неё - и, убивая кого-то, получаем часть его сил. С первым обедом, Ронни!