| |
|
|
Магический дар есть способность ауры чувствовать, накапливать, поглощать и выпускать ману. Обучение мага начинается с того, что он должен почувствовать эту невидимую глазами энергию - поначалу студент вынужден опираться на телесные костыли, считая, что он "видит" ману, "слышит" заклинания или "чувствует" запах магии. Различные жесты, странные звуки и прочая атрибутика, прочно ассоциирующаяся с волшебством у низкоразвитых существ, является так же костылями, которые служат начинающему магу якорями для определенных, и как правило - весьма простых, примитивных движений аурных энергоканалов.
Движения рук - самое простое и распространенное начало обучения для мага, поскольку аура повторяет форму тела, студент способен сформировать свое первое заклинание после того, как он сможет выпустить ману тонкой струйкой из кончика пальца. В дальнейшем нужно просто нарисовать в воздухе нужный узор.
Разумеется, это касается только самых простых и примитивных контуров, но даже они при таком исполнении получаются крайне грубыми и нестабильными.
В дальнейшем развитие мага идет к осознанию собственной ауры как второго тела, и восприятия энергоканалов как отдельных, независимых органов. Именно это и является границей между простым студентом и магистром Небес, способным формировать мана-конструкты, не пошевелив пальцем - одним усилием воли, как сказал бы наблюдающий это бездарь. На самом деле, магистр всего лишь не нуждается в напряжении тела, чтобы работала его аура.
Архимагом Небес может по праву считаться тот, кто уже не нуждается в грубой телесной оболочке, и способен поддерживать стабильность своей ауры осознанно, без физического якоря.
|
|
1 |
|
|
|
|
Направления Академии.
Студенты Небес уже выбирают направление, в котором они хотели бы обучаться. Как правило, студент выбирает сам факультет, на который он идет, и ситуация, когда один ангел перебирает три-четыре факультета, прежде чем поймет, что ему действительно по нраву - в порядке вещей.
Наибольшим уважением по прежнему пользуются круги Разрушения, Жизни и Тьмы, хотя строители и фортификаторы не прекращают попыток найти достаточно талантливого ангела, который сможет стать архимагом и возглавить наконец "круг Камня". Нет архимага - нет круга, этот принцип непреложно соблюдается в академии Небес.
Круг Разрушения наиболее консервативен, он имеет всего два базовых спектра маны - огня и молний, а так же льда и воды.
Круг Жизни имеет наиболее широкий профиль, ранее в нем были направления света, жизни и пространства, однако после войны с Соломоном так же появились такие направления, как: колебаний и резонанса, души и сознания, а так же чистой энергии. Профессор уже неоднократно поднимал вопрос о выделении круга Предела, однако каждый раз натыкается на несогласие Лейанны... и откладывает этот вопрос, пока не найдет архимага, который сможет возглавить это направление.
Круг Тьмы использовал спектр только тьмы и жизни, однако после войны с Соломоном в него так же вплетается искусство магии пространства. Конечно, техника астрального скольжения остается прерогативой архимага - вернее, архимагов, на радость Кстуру, нашедшему достойного ученика, но и простые ночные убийцы обучились техникам скрытной телепортации, при которой все побочное излучение перехода скрывается щитами тьмы.
Неофициально существующий круг Камня подчиняется фортификатору Эмбу, уже десятки раз пытавшемуся сдать экзамен на архимага, но увы, он так и не достиг успеха. Тем не менее, строители и фортификаторы занимают не последнее место в обществе. Они работают с изменением структуры вещества - в основном, камнями и металлами, являясь не только архитекторами, но и артефакторами. Узкая специализация каждого отдельного мага с лихвой восполняется навыками командной работы.
|
|
2 |
|
|
|
|
Круг Разрушения. Серафимы
Любой студент, желающий надеть тонкий плащ серафима, обязан овладеть базовыми техниками разрушения, вне зависимости от того, на каком факультете он желает сдавать итоговый экзамен.
Этих техник не так много: луч, импульс, плоскость и плеть для индивидуальной работы, а так же вихрь, сфера и коса для командного заклинания. Все они являются фундаментом для построения боевой магии.
Луч - сфокусированный поток маны для точечного воздействия. Сжатая энергоканалами мага тонкая струя высокой плотности.
Импульс - мана, сжатая в небольшой объем и выброшенная в виде снаряда, разрушение которого приводит к мана-вспышке. Замкнутый в бублик искусственный энергоканал, наполненный маной.
Плеть - техника ближнего боя, плотный жгут маны, являющийся продолжением энергоканала серафима, выведенным за пределы ауры.
Плоскость - так же техника ближнего боя, представляет из себя видоизмененный луч. Однако если луч выходит через сжатый в точки энергоканал, то энергия плоскости покидает ауру мага через разомкнутые отверстия в ауре в форме щелей.
Вихрь - конструкция из закольцованного потока маны, находящегося в динамическом равновесии. Оболочка формируется с помощью нескольких плоскостей, подпитывается несколькими серафимами с помощью потоков-лучей, раскручивается и управляется с помощью техники плети. В случае, если ритуал исполняется только серафимами, вихрь формируется непосредственно в кольце магов, после чего раскручивается и направляется в противника по прямой, уничтожая все на своем пути, пока не исчерпает вложенную в него силу.
Сфера - является по сути большим импульсом. Серафимы сообща формируют пузырь из нескольких оболочек, сшивая его несколькими плетями, после чего вливают внутрь максимум маны, и разгоняют в сторону противника. Детонирует, как и импульс.
Коса - групповая техника ближнего боя. Наиболее опытный серафим вытягивает энергоканалы своей ауры вперед, остальные участники накладывают поверх них технику "плети", которые сливаются друг с другом, формируя огромную стихийную дугу высокой плотности. Как правило, коса теряет стабильность после первого же взмаха, распадаясь на отдельные импульсы после того, как потеряет больше половины вложенной в нее энергии.
Серафимы огня и молний предпочитают одежды красно-желтых тонов, тогда как их соперники с направления льда и воды носят бело-голубые.
Ледяные серафимы в отличие от огненных, хотя и имеют тот же набор техник, однако пользуются ими иначе. Базовые техники работают с водной маной, и если у огневика луч огня - законченная структура, то в луч воды в дальнейшем добавляется мана холода, что заставляет его застыть в виде вполне материального ледяного копья, которое в дальнейшем метается в противника с помощью жгута-плети. Плеть является наиболее развитой техникой ледяных серафимов, именно она используется для манипуляции уже сформированными ледяными структурами.
|
|
3 |
|
|
|
|
Круг Жизни. Хранители
С некоторым презрением относятся к разрушителям, считая их тупыми дикарями, способными только бить дубинкой, и радоваться, найдя дубину тяжелее.
Базовые техники хранителей всего четыре - это поток, глаз, оболочка и контакт.
Поток - это стабильное и ровное излучение маны, без скачков напряженности внутри потока.
Глаз - это внутренняя техника, позволяющая настраивать поверхность своей ауры для более высокой чувствительности к мане определенного цвета
Оболочка - формирование стабильной пленки из маны, состоящей из множества тонких каналов, замкнутых друг на друга. Оболочка рассеивается только если она повреждена, или полностью исчерпала вложенную в нее ману.
Контакт - техника слияния энергоканалов с чужой аурой, подстройка под ее частоту и напряженность, чтобы проникнуть внутрь энергетического тела пациента.
Командные заклинания хранителей строятся на техниках оболочки и потока. Как правило, это различные виды щитов - оболочки разной толщины и протяженности, подпитываемые коллективными потоками, однако они могут быть и сенсорными, собирая потоки маны с большой площади и направляя их на ведущего хранителя, использующего технику глаза. Так же на множественных оболочках строятся техники иллюзий - мана света заставляет тонкие оболочки светиться нужным цветом, формируя объемное изображение.
|
|
4 |
|
|
|
|
Круг Тьмы. Мстители
В отличие от остальных магов Небес, заклинания мстителей направлены только на них самих. Они не владеют какими-либо техниками излучения маны наружу, однако лучше всех прочих умеют формировать внутри своей ауры стабильные искусственные узоры, выполняющие определенные задачи.
Базовый набор таких узоров: пелена, кокон, коготь, глаз.
Пелена - расположенный во внешнем слое ауры контур, улавливающий ману мага, чтобы вернуть ее в один из накопителей ауры. Работает всегда, снижая заметность мстителя.
Кокон - второй слой пелены, превращающий ее в глухую непроницаемую оболочку. Делает мстителя практически невидимым для других магов, однако не может использоваться слишком долго, объем ауры мага не бесконечен и рано или поздно кокон лопнет, пробитый изнутри.
Коготь - техника использования мана-проводящего оружия, являющегося продолжением энергоканалов мстителя. Позволяет сражаться с бестелесными противниками, пробивать магические щиты.
Глаз - как и у хранителей, техника, усиливающая восприятие. Не может использоваться вместе с пеленой.
Командными заклинаниями мстители не владеют.
|
|
5 |
|
|
|
|
Круг Камня. Строители
Являющиеся предметом насмешек из-за того, что так и не могут представить академии хотя бы одного архимага, строители Небес наименее боеспособны при столкновении с противником. Они как правило владеют тремя базовыми техниками, однако две из них требуют минимум десятков секунд, чтобы оказать какой-то заметный внешний эффект. Это разделение, изменение и жгут.
Разделение - формирование тонкой пленки, которая разрушает связи между частицами вещества при напитывании маной
Изменение - пропитывание маной вещества в пределах замкнутого объема, и дальнейшая перестройка его структуры. Помимо собственно изменений так же используется для соединения строительных блоков, когда техника захватывает края двух соседних кусков стройматериала и сваривает их в одно целое
Жгут - как и у серафима, является продолжением энергоканала ауры во внешнем пространстве, но в отличие от разрушителей, жгуты строителей медлительны, но намного точнее и плотнее. Они используются, чтобы перемещать тяжелые предметы, при большой необходимости так же могут использоваться как захват, чтобы переломать противнику все кости.
Командным заклинанием строителей повсеместно является техника изменения, для одновременного использования на большом объеме вещества.
|
|
6 |
|
|
|
|
Круг Разрушения. Магистры
Магистр разрушения - старейший титул магов Небес, имеющий двоякую славу. Элита круга разрушения известна своей молниеносной реакцией наравне с тактическими многоходовками, их стараются не задевать лишний раз, чтобы не нарваться на атаку на чистом рефлексе.
Базовые техники серафимов на уровне магистра переходят на другой уровень контроля, и имеют собственные названия: нить, вспышка и призрак.
Нить/цепь - совмещение техник луча и жгута. Тонкий длинный луч, контролируемый магистром на всей его протяженности, имеющий высокую плотность маны. В варианте "цепи" имеет узловые точки-стабилизаторы потока, увеличивающие дальность действия нити.
Вспышка - техника импульса, выходящая за пределы трех измерений. Атака через глубину пространства, которая для простого наблюдателя выглядит как "заклинание из ниоткуда".
Призрак - техника импульса, в которую вселяется слабый стихийный элементал, выполняющий приказ магистра. Срок его жизни недолог, но на простые заклятия с наведением его хватает.
В маневренном бою, как правило, магистры используют технику цепей, одной или более стихий. Несмотря на то, что комбинаций их великое множество, стоит отдельно упомянуть наиболее эффективные, строящиеся на эффектах взаимодействия конкретных видов маны. Большая часть их была получена чисто эмпирическим путем, еще до того, как магистры получили в свое распоряжение исследования Бориса Нуля.
- Огонь + Молния + Свет. Тройная перекрестная цепь со строгим смещением узлов в 1/3 периода, сливающаяся в единый бело-сине-желтый поток. Наиболее эффективно уничтожает тонкие и сложные энергетические контуры, глушит практически любую связь, основанную на мане/электромагнитных волнах, не хуже выжигает сложные технические приборы.
- Огонь + Воздух + Свет. Тройная параллельная цепь, скручивающаяся в спираль со строгим смещением узлов в 1/3 периода. Является наиболее дальнобойной и точной атакой в арсенале магистра, формируя прямой луч сжатой перегретой плазмы.
- Воздух + Молния. Двойная перекрестная цепь, позволяющая нанести удар большей мощности, чем вложено в заклинание магистром, за счет притягивания рассеянной энергии молнии и атмосферного электричества по всей траектории удара. Особенно эффективна во время грозы - природной, или вызванной предварительной подготовкой
- Вода + Молния. Двойная параллельная цепь, позволяющая магистру зажечь стабильную электрическую дугу между ним и целью в случае попадания. Поддерживается сама по себе, пока питается маной, не требуя внимания для удержания контакта с целью.
- Воздух + Холод. Двойная перекрестная цепь, наиболее эффективная против большого числа мелких объектов. Создает поток острых мелких льдинок, разогнанных до высокой скорости, по эффекту похожий на алмазное дыхание драконов Кфарлес
- Вода + Холод. Двойная перекрестная цепь, наиболее эффективная против тяжелобронированных противников. Создает жесткое и прочное ледяное копье, корректируемое и дополнительно разгоняемое магистром на протяжении всей траектории атаки, в случае успешного пробития брони позволяет проникнуть цепью за неё, формируя дополнительные поражающие элементы прямо внутри объема противника
Так же частой практикой является использование комбинации техник "Цепь + Импульс", являющейся более простым аналогом "Вспышки". Позволяет магистру довести магический заряд, корректируя его в полете, в случае, когда противник закрылся пространственными помехами и атака "Вспышкой" невозможна.
Командные заклинания круга разрушения - вершина его искусства, большую часть времени магистры посвящают именно командной работе. Техники так же похожи на базовые варианты серафимов, получивших качественное развитие.
Гроза - пространство пронизывает множество нитей, управляемых лидером ритуала. В отличие от "косы" сеть на всем своем протяжении контролируется магами, являясь одновременно сканирующим и боевым заклинанием. Нити могут сосредоточиться, сжаться в одну точку, атаковать рассеянный строй или перекрыть путь. В варианте "цепей" узловые точки нитей сливаются друг с другом, формируя мощные поражающие элементы.
Вулкан - сфера высокой плотности из нескольких вложенных друг в друга оболочек, сжимаемая магистрами до закритического давления. Формирует четко рассчитанный направленный взрыв высокой мощности.
Шторм - сложная пространственная структура, объединяющая в себе свойства Грозы и Вулкана, хотя и в ослабленном виде. Изначально строится как Гроза из "цепей", замкнутых в кольца, по которым начинает прокачиваться мана до тех пор, пока узловые точки не будут перегружены, вызывая серии направленных взрывов, поражающих цели во всем объеме структуры ритуала.
Венцом командных заклинаний круга является дальнейшее развитие Шторма, для контроля и удержания которого необходимо участие архимага Селгирима - "Ледяное безмолвие". Круг не менее, чем из десяти магистров разрушения, формирует основную структуру Шторма из десятка замкнутых в кольца цепей, расположенных друг над другом. После того, как магистры напитают их маной, архимаг дополнительно соединяет узловые точки цепей магистров собственными нитями, и сворачивает всю структуру ритуала в небольшую глобулу, которая с помощью техники Вспышки отправляется в сторону противника в обход линейного пространства. После того, как пространственное искажение разрушается, нити архимага распадаются, и уже готовая структура Шторма практически мгновенно разворачивается в свою полную мощность, в результате синхронизированных взрывов поражая цели сгустками маны холода и вполне физическими ледяными кольями.
Селгирим назвал так это заклинание потому, что после его срабатывания в зоне поражения воцаряется полная тишина, нарушаемая лишь едва заметным потрескиванием ледяных статуй.
|
|
7 |
|
|
|
|
Круг Жизни. Дарительница жизни
Первый титул магистра круга жизни - но в отличие от разрушителей, так и именующихся просто магистрами, не единственный. Дарительницей может стать только женщина, по авторитетному мнению Лейанны так получается потому, что аура мага-мужчины не предназначена для приема души и создания ее связей с телесной оболочкой. Конечно, ангелы Небес могли бы создать искусственно необходимые конструкты, однако заклинание воскрешения и так является достаточно сложным, чтобы создавать себе еще и дополнительные проблемы.
Тем не менее, дарительницы отнюдь не ограничиваются умением воскрешать, являющимся лишь одним из примеров практического применения сложного и тонкого искусства магии дарительницы.
Принципиально новыми индивидуальными техниками на этом уровне искусства круга являются щуп и прокол.
Щуп - разновидность жгута, то есть продленного за пределы ауры мага энергоканала, однако в отличие от прочих вариаций техники, щуп предназначен для воздействия на ауры живых существ. Это столь же многофункциональный инструмент, что и человеческие пальцы - фактически для аурной хирургии это и есть "пальцы" волшебницы. Количество одновременно работающих щупов обычно разнится от двух до семи-восьми, в зависимости от опыта и таланта дарительницы.
Прокол - сложная пространственная техника, лежащая в основе всех мгновенных перемещений, изначально, однако, созданная с целью выдергивания души из аурополя планеты. Представляет из себя тонкую трубку из чистой маны пространства, выходящую под углом к трем линейным измерениям, и как правило, заканчивающуюся так же в линейном пространстве, но на достаточном расстоянии от точки входа в трехмерной системе координат.
Командные заклинания дарительниц не имеют новых техник, являясь все той же комбинацией уже известных конструкций.
Тем не менее, возрастает многократно точность контроля, мощность и расчетная сложность энергоконструктов, что позволяет исполнять такие заклятия, как:
- стратегический грузовой портал
- воскрешение по ауре - более сложный вариант воскрешения, когда тело практически уничтожено. Воскрешение по телу не требует командного заклинания
- массовая телепортация
- истинное ускорение - изменение скорости хода времени в объеме пространства
- вихревой щит - защитная многослойная структура, отстреливающая пораженные проклятиями сегменты и отклоняющая в сторону материальные объекты
- зеркальный щит - пространственная складка, разворачивающая атаки в линейном пространстве на 180 градусов
- сверхдальняя связь
В лабораторных условиях дарительницы так же используют алхимические ванны, позволяющие им полностью пересобрать тело пациента, или вырастить с нуля новое в случае необратимых повреждений.
|
|
8 |
|
|
|
|
Круг Жизни. Искажающий пространство
Два новых возможных направление для получения диплома магистра в круге жизни были введенс Профессором в конце войны с Соломоном. Как уже доказала архимаг Лейанна, дарительницей может стать только женщина, что создавало серьезные проблемы для развития ангелов, выбравших путь хранителя. Направления Искажающих, как и Слушающих, дают равные шансы мужчинам и женщинам, разгружая при этом дарительниц, на которых изначально было слишком много обязанностей.
Искажающие пространство - магистры круга, наиболее искусные в оперировании маной пространства. У каждого мага свои склонности, не всем хранителям дано работать с маной жизни и чувствовать чужие ауры, чтобы исцелять и воскрешать.
Искажающие имеют более узкую специализацию, оттачивая свои навыки в достаточной степени, чтобы пользоваться телепортацией в одиночку. Они осваивают базовую технику прокола - общую с дарительницами, и технику складки, характерную только для своего направления.
Складка - техника разделения зоны линейного пространства на две части с разрывом по четвертой оси координат, позволяющая создать внутри структуры заклинания узкую область, в которой не действуют законы материального мира.
Искажающие в обязательном порядке владеют заклинаниями:
- личная телепортация
- зеркальный щит
- пространственный барьер - основанное на технике складки защитное заклинание, смещающее внутренний и внешний слои линейного пространства друг относительно друга так, что в трехмерной системе координат расстояние между ними стремится к бесконечности
- пространственное лезвие - основанное на технике складки атакующее заклинание, магистр формирует устойчивую складку с переменным расстоянием между ее слоями. Прохождение через объекты линейного пространства разрывает связи между частицами вещества, рассеивает мана- и пси-структуры.
- пространственное сверло - основанное на технике складки атакующее заклинание, предназначенное для взлома щитов противника. Магистр формирует складку пространства, свернутую в спираль минимально возможно диаметра, с постоянным вращением слоев относительно друг друга. Сверло создает перегрузки в структуре щита в зоне контакта, разрушая заклинание, если оно будет недостаточно стабильно, чтобы выдержать контакт со складкой пространства.
Командные заклинания Искажающих так же основаны на техниках складки и прокола, не имея принципиальных качественных отличий от магии одиночного магистра:
- стратегический грузовой портал
- массовая телепортация
- истинное ускорение/замедление
- пространственный барьер большого объема
- пространственное лезвие большого радиуса поражения
- пространственный вихрь - наиболее мощная атакующая структура Искажающих, отчасти повторяющая структуру сверла. Маги формируют вокруг цели замкнутую складку пространства, придают внутреннему и внешнему слоям вращение в противоположные стороны, после чего начинают сжимать структуру, уменьшая ее объем и сводя в итоге в точку, что приводит к перемалыванию всего, что находилось внутри вихря в момент замыкания складки. Ввиду крайне высокой сложности в боевой обстановке исполняется, как правило, в упрощенном виде. Складки пространства вокруг цели не замыкаются в непрерывную сферу, отсекающую полностью кусок пространства от линейного измерения, а формируют объемную сеть из множественных пространственных лезвий, превращающих все в зоне работы заклинания в однородную субстанцию.
|
|
9 |
|
|
|
|
Круг Жизни. Слушающий астрал
Третье направление круга возникло после изучения артефактов Металлума. Линейка акустических магов сама по себе была признана не имеющей применения, влившись в методику обучения хранителей. Тем не менее, именно она легла в основу теории гармонических колебаний, получившей новое развитие с приходом в альянс эмиссара Клок.
Слушающие астрал наиболее ориентированы на командную работу. Основное время они посвящают технике резонанса - скачкообразного изменения напряженности аурополя при облучении слабыми импульсами, совпадающими по цвету маны и направлению движения потоков. Слушающие являются лучшими сенсорами Небес - использование техники резонанса позволяет им ощущать энергоструктуры, недоступные для обнаружения прямым наблюдением из-за различных экранирующих щитов. Однако, большинство щитов - активных, в виде отдельного заклинания, или пассивных, в виде мана-поглощающих алхимических сплавов, скрывают излучение лишь в линейном пространстве, оставляя четко видимые следы для наблюдателя, сместившегося по четвертой оси координат. Здесь и используется техника резонанса для направленного восприятия слабых следов маны.
Командные заклинания Слушающих так же построены на технике резонанса. Круг магистров может значительно усилить и стабилизировать заклинания союзных магов, гася возмущения и помехи, либо напротив, разрушить структуру противника, раскачивая ее изнутри и выводя потоки маны из равновесия.
Сами по себе они так же превосходят дарительниц в возможностях сверхдальней связи, постановке и гашению пространственных помех.
|
|
10 |
|
|
|
|
Круг Тьмы. Ночные убийцы
Мстители во многом отличаются от нормального мага - они являются скорее мастерами боевых искусств, основанных на техниках внутренней циркуляции маны. Ночной убийца - титул магистра круга тьмы, является логичным продолжением того же самого направления.
Они одни из лучших специалистов Небес по немагическим способам разведки, в первую очередь потому, что сами учатся скрывать свои следы для любого сенсорного органа. Звуки, свет, запах, вибрации и давление, чувство тепла и эхолокация - убийцы многократно развивают и усложняют технику пелены, учась сознательно корректировать ее работу для того, чтобы подстраиваться под конкретные сенсоры, способные их обнаружить. Как правило, почти невозможно полностью стереть собственное присутствие - поэтому убийцы не полагаются только на магию, вдумчиво изучая местность, растительный и животный мир перед каждой операцией.
Техники, которыми обязан владеть любой ночной убийца - это взрыв и плащ.
Взрыв - мгновенное и многократное усиление конкретных мышц на одно движение. Достаточно сложный узор магии жизни, который, как правило, создается убийцей с помощью хранителей, поскольку требует большого объема теоретической и практической подготовки. Для убийцы достаточно уметь управлять контуром взрыва, а так же наизусть знать рассчитанную под его ауру схему, чтобы иметь возможность самостоятельно восстановить ее при получении каких-либо травм
Плащ - техника изменения внешнего слоя своей ауры, позволяющая сгенерировать объемную иллюзию. Вместе с техникой пелены позволяет убийце прикинуться кем или чем угодно, от куска камня до невинного ребенка. Конечно, только в том случае, если магистру тьмы известно, какими каналами сенсорики пользуется наблюдатель.
Командными заклинаниями ночные убийцы не владеют.
|
|
11 |
|
|
|
|
Круг Тьмы. Ночные тени
После войны с Соломоном, в которой круг тьмы показал свою практически полную некомпетентность в столкновениях с разведкой Империи, Кстур со своейственной ему жестокостью и равнодушием занялся реорганизацией ангелов тьмы.
Программа обучения магистров ночной тени - результат этой реорганизации. Ночные убийцы были лишены титула магистров, став всего лишь "старшими студентами", наравне со старшими хранителями. Разумеется, те из убийц, кто смог пройти переподготовку по новой программе, по праву сохранили титул магистра Небес.
Тактика действия теней строится на двух новых техниках, разработанных лично Профессором, и подготовленных Кстуром для использования простыми магистрами. Это скачок и пластика.
Скачок - скрытная тактическая телепортация, находящаяся на стыке тьмы и пространства, как и Астральное скольжение архимага. Является по сути до предела упрощенной версией Скольжения, позволяя совершить один короткий рывок в заранее выбранную точку, практически полностью исчезая со всех сенсоров противника, если они работают только в трехмерном пространстве
Пластика - дальнейшее развитие техники взрыва, является стабильным энергоконструктом стихии жизни, позволяющим в широких пределах изменять мягкие ткани мага. Неизменным остается лишь скелет, который однако подвергается значительному алхимическому упрочнению.
Ночные тени по прежнему используют множество ядов и одноразовых артефактов, техника пластики позволяет им использовать в качестве карманов жировую ткань собственного тела, не тратя времени на изъятие клинка, флакона или ножа. Пластика используется равно как в бою, для упрочнения и ускорения реакции тела, регенерации повреждений и изменения боевой формы под конкретного противника, так и для внедрения, вместе с техникой плаща позволяя не только выглядеть, как другое существо, но и на ощупь казаться им.
По прежнему не имеют командных заклинаний.
|
|
12 |
|
|
|
|
Круг Камня. Фортификаторы
Показавшие себя с лучшей стороны в последнем, решающем сражении войны с Соломоном, маги земли все же остаются как правило в стороне от боевого контакта. Они работают в тылу, наравне с кругом Жизни являясь одной из опор общества ангелов.
Граница, преодоление которой позволяет ангелу-строителю претендовать на титул фортификатора - овладение техниками паутины и пресса. Магистры камня отличаются от простых строителей тем, что уже не довольствуются подручным материалом, и не нуждаются в длительных трансмутациях вещества. Конечно, быстрый результат не дает долговременной надежности, однако возведение полевых укреплений и ремонт пробоин требует, в первую очередь, скорости.
Паутина - техника быстрого замещения частиц вещества мана-связками, создающими в объеме вещества трехмерный каркас жесткости, многократно улучшающий прочностные характеристики материи. Позволяет превратить любой камень в мана-проводящий материал, способный выдерживать практически любые нагрузки, пока паутина наполнена циркулирующей по ее связкам маной.
Пресс - техника быстрого уплотнения внешнего слоя вещества с незначительным уменьшением объема и многократным повышением физической прочности без создания мана-связок. Строится на полном устранении внутренних дефектов в приграничном слое материала и упорядочивании кристаллической решетки.
Командные заклинания фортификаторов базируются на техниках изменения, жгута и паутины. Лидер ритуала сосредотачивает на себе управление жгутами всей команды и формирует из них силовые плоскости, на которые укладываются блоки стройматериала, наскоро скрепляемые паутиной чтобы собрать всю конструкцию. Строители-помощники проходятся изменением уже на втором этапе, превращая соединенные паутиной куски камня и металла в незыблемый монолит.
|
|
13 |
|
|
|
|
Круг Камня. Архитекторы
Фортификатор Эмб, надеющийся рано или поздно все же достичь столь желаемого титула архимага, всячески пытается решить проблемы магов Камня. Программа архитектора - путь, на который он возлагает большие надежды, строится вокруг техники оболочки.
По сути, это формирование голема из подручных материалов вокруг тела мага, с управлением с помощью множества жгутов. Для быстрой сборки используется комплекс из техник разделения, изменения, паутины и пресса, позволяющий магу камня буквально из ничего собрать вокруг себя прочный алхимизированный конструкт, способный изменяться за некоторое, достаточно непродолжительное время.
Эти конструкты могут использоваться в бою как передвижные укрепленные точки, или платформы для тяжелых орудий, однако все же это больше строительные комбайны, упрощающие грубые и тяжелые операции.
Конечно, архитекторы слабы в бою лишь тогда, когда их оболочка формируется из подручного песка, камня и ржавых железок. Открытие Викатти материально-энергетических сплавов сделало магов Камня грозными противниками, если они имеют под рукой достаточный объем пластичного полужидкого металла, буквально созданного для техники оболочки. Этот же материал используется и в строительстве, позволяя магам творить шедевры из чуткого, податливого к их техникам, и в то же время прочного мана-проводящего металла.
Командные заклинания архитекторов отличаются от фортификаторов, помимо очевидно большей сложности и точности работы, лишь тем, что Эмб поставил обязательным пунктом подготовки элиты магов Камня тренировки по быстрой сборке ритуального круга на местности, пытаясь сделать своих магов более ценными для надменного Селгирима.
|
|
14 |
|
|
|
|
Факультет Инфополя.
Кажущиеся сейчас смешными исследования "веропроектора" были сравнимы с изобретением колеса. Да, конечно, изобретение колеса - великое дело для первобытных дикарей, но... в случае Небес это было изобретение колеса в мире, где твой сосед уже давно построил автомобиль.
Впрочем, Профессор не сильно страдал из-за того, что наткнулся на уже изученный феномен, исследованию которого незерворлд союзницы посвятил практически все свое время. Ализий никогда не считал, что сможет решить все вопросы в одиночку, и ему оставалось только порадоваться, что вместо попыток сделать первые шаги в новом направлении можно просто попросить учебники у Вихря.
Обучение псимагов стало приоритетным направлением подготовки Небес и Вихря, несмотря на то, что найти имеющих дар сразу в двух областях еще более сложная задача, чем найти талантливых учеников хотя бы в одной из них. Тем не менее, академия Небес пополнилась еще одним факультетом, на котором преподает одна из проекций Криссаликс. Та, что ближе к Юкико - достаточно вменяемая для работы с аудиторией.
Конечно, на этом факультете магистрам дают только практические знания с небольшой теоретической базой. При всем желании Профессора, подготовить идеального специалиста во всех направлениях у него не получилось даже с близнецами - что уж говорить про куда менее одаренных талантами?
Факультет имеет всего одну программу подготовки, разделенную на четыре ступени. Названия ступеней Ализий взял из традиций Вихря, чтобы не обижать союзников.
1. Приобщенный
2. Приближенный
3. Просветленный
4. Вознесенный
Приобщенный - теоретические основы инфополя, основы работы с психофоном, инициация и практика осознанного чтения поля сущностей, передачи мыслеобразов другим псионам.
Курс приобщенного является обязательным для всех магистров Небес, с целью обеспечения эффективного взаимодействия с Пси-Корпусом Вихря. Как показывает практика, этот минимальный уровень способен освоить любой достаточно сильный маг Небес, поскольку он требует лишь самодисциплины и контроля своего разума.
Приближенный - эта ступень включает в себя основы практических манифестаций и осознанного управления маной с помощью пси-импульсов. Магистр-Приближенный учит базовые принципы концептуального программирования, позволяющие ему задавать простые алгоритмы работы для своих заклинаний. Как правило, они ограничиваются выделением одной-трех целей и одним-двумя условиями.
"Эта цепь ударит по точкам А, В и С, как только они окажутся на дистанции поражения" - типичный пример концептуального программирования магистра разрушения. Разумеется, понятие дистанции поражения, а так же мыслеобразы целей берутся из его сознания.
Просветленный - третья ступень подготовки уже является серьезным практическим курсом, совмещающим в себе углубленное изучение контактов с психофоном, технику генерации маны пси-импульсами и серьезное концептуальное программирование, позволяющее задать энергоконструкту модель поведения, ограниченную простыми понятиями и набором из 3-5 действий.
Создание короткоживущего голема из чистой маны и пси, действующего аналогично платформе Обелиск - типичный пример подобных конструктов. Или же летящее вперед заклинание-разведчик на базе света, оповещающее своего создателя о замеченных объектах и при необходимости, атакующее лазерным лучом.
Вознесенный - последняя и наиболее сложная часть программы факультета посвящена созданию психопроекций с обратной связью. Проще говоря, псимаг учится создавать свой частичный клон, имеющий возможность самостоятельно генерировать ману, формировать заклинания и действовать либо автономно, по вложенной в него модели поведения, либо под прямым управлением создателя с "эффектом присутствия", по линии связи через пространство психофона.
Психопроекция может быть короткоживущей, созданной из чистой маны и куска психоформы, лежащего в кармане, или же она может быть стабильной и долгоживущей, если создается не в поле, на несколько часов, а на прочной материальной мана-проводящей основе, служащей якорем для психоформы.
|
|
15 |
|
|
|
|
Рейдер.
Основой является высокопрочная структура из черного алмаза, клиновидной формы. Форма крейсера обусловлена сопротивлением астральной границы, делающей наиболее эффективными в портальной переброске именно плоские объекты.
Габариты рейдера не так уж и велики - в длину он имеет всего семьдесят метров, при основании треугольника в пятнадцать, так же имея два крыла-казармы. Тяговооруженность корабля ограничена лишь прочностью несущего фюзеляжа, Альянс установил на него максимально эффективные из доступных к серийному производству двигатели смешанного принципа действия. Для максимальной живучести рейдер полностью подчинен принципу равномерного распределения элементов по его внутреннему объему пространства. В качестве основного принципа конструирования был выбран критерий сверхнадежности и многократного дублирования.
Двигательный элемент рейдера представляет из себя композитную структуру из всех трех парадигм, доступных Альянсу. Фотонный излучатель, собранный с помощью Аластора, сочетается с пси-эмиттером концепта "Падение" и мощным телекинетическим полем на мане пространства, захватывающим сегмент обшивки вокруг элемента. Данная конструкция была выбрана Профессором после долгих раздумий и обсуждения в виду того, что рейдеру придется посещать системы с неизвестной плотностью психофона, манаполя и физической электромагнитной активности.
Такие элементы собраны в блоки, размещенные по пространству крейсера. Таким образом, при необходимости скрытного перемещения адмирал рейдера волен отключать любые два способа тяги из трех, оставаясь невидимыми для сенсоров противника, если известен спектр, в котором они работают. Конечно, обратной стороной такой гибкости является засветка на все трех планах бытия в случае, когда корабль выходит на полную тягу, задействуя все три системы создания ускорения. С другой стороны, догнать его при этом тоже крайне проблематично.
Энергосистема построена по аналогичному принципу. Основой, конечно, являются кристаллы из сплава аурума с мифрилом, имеющим высокую проводимость и мана-емкость, покрытые рунографическими контурами по модели распределенной защиты "Обелиск". Подобные кристаллы имеют различный размер - от двух пятидесятиметровых на носу крейсера, являющихся главным орудием корабля, до небольших трехметровых, равномерно расположенных по обшивке.
Между двумя кристаллами так же находится разгонный туннель, запитанный от собственного термоядерного реактора холодного синтеза последнего поколения, построенного Берилланом по наброскам Нуля.
Реактор холодного синтеза собран в форм-факторе "труба с магнитными ловушками на обоих концах", поскольку замкнутые контуры токамака, или еще более сложного стелларатора в рейдер не входили чисто геометрически. Его рабочая камера работает одновременно и артиллерийским орудием, для чего достаточно просто отключить одну из ловушек, а магнитное поле в терагауссы достаточно для разгона снарядов до космических скоростей.
Так же, следуя общему принципу конструкции, рейдер имеет и псионные линии питания, представленные псевдоживыми пси-проводниками Викатти, под выращивание которых недобрая, но крайне практичная девушка-доктор приспособила вымирающий вид каких-то особо редких летающих животных Орды, отличавшихся феноменальной реакцией. Податливый материал готов воспринимать и транслировать с усилением любые концепты, формируемые группой псиоников Вихря.
Защита рейдера помимо базового корпуса высокой прочности так же усилена внешним бронепоясом, состоящим из особо плотной структуры черного алмаза, поверх покрытой мана-материальным пластичным сплавом Викатти. Данный материал используется так же и для маскировки рейдера, благодаря возможности в широких пределах менять форму и цвет под управлением магистров Камня.
Внутренняя связь, как и остальные системы, работает на всех трех планах бытия. На боевом мостике командующего имеется как резервный пульт радиосвязи со всеми жизненно важными отсеками корабля, так и два рабочих канала - стандартные панели-концентраторы Альянса обеспечивают надежное телепатическое соединение с шифрованием сигнала на мана-потоках жизни, а так же контактах через психофон рейдера. Блоки контроля сегментами рейдера расположены в наиболее защищенных частях сегментов, обеспечивая максимальную выживаемость экипажу даже в случае принудительной расстыковки сегментов из-за критических повреждений основного каркаса жесткости.
Производственный комплекс, необходимый для обслуживания отсеков корабля, а так же предназначенный для развертывания дальнейшего производства по прибытию на место, расположен в хвостовой части рейдера, как наиболее требовательный к объему отдельного отсека.
В виду жесточайшей нехватки свободного места, основным производственным отсеком является рабочая камера высокотехнологичного материально-энергетического реконфигуратора, с равной легкостью позволяющая модифицировать и собирать с нуля структуры из материи, маы и даже психоформы - хотя конечно, комплекс не позволяет синтезировать сложные материалы с нуля, требуя наличие сырья достаточно высокого качества.
Управление комплексом строится на подключении по ауро/пси-соединению. Инженер формирует точную структуру желаемых изменений, передавая ее управляющему духу рабочего комплекса, который уже разбивает структуру проекта на цепочки управляющих воздействий для обработки сырья.
Основная транспортная система рейдера построена на технике пространственного прокола. Координация телепортационных контуров так же осуществляется операторами центра управления кораблем, в случае же выхода из строя, или целенаправленного отключения транспортной подсистемы, в качестве коридоров для перемещения по рейдеру обычно используются жилые отсеки.
|
|
16 |
|
|
|
|
Исследования Профессора.
Когда-то давно, еще до того, как создать свой незерворлд, Ализий сам был студентом в серьезном университете, вторым по величине в Империи. Какой такой Империи? А кто его знает, в том мире эта страна имела настолько непомерный аппетит и наглость, что не видела даже смысла как-то именовать страны-соседей. Была Империя, и были дикари - кусок карты, который пока еще не Империя, но в общем-то скоро ей будет.
Примерно так оно и получалось, военные расходы Империи составляли 70% всего ее бюджета, а любимым хобби Императора было искусство скульптуры и художника. В свободное время он тщательнейшим образом вылеплял из глины и воска модель приграничных территорий в масштабе 1:250, а потом со всем терпением и дотошностью закрашивал эту модельку в черно-золотые цвета Имперского флага...
Еще молодой Ализий, впрочем, не слишком интересовался, чем живет Император, и какие у него увлечения. У Профессора вполне хватало собственных интересов, чтобы не задумываться о ком-то еще. Факультет Предела, на который он поступил, был единственным, на что Ал мог рассчитывать (он не слишком любил свое полное имя, считая его звучание слишком официальным). Ирония судьбы заключалась в том, что страстно влюбленный в науку высокой магии, обладающий проницательным и острым умом, достаточным чтобы на лету схватывать законы построения энергетических узоров и без шпаргалки сдать экзамен по нуднейшему мастату (мана-энергетической статистике, курсу, посвященному исключительно заучиванию громадных таблиц, полученных экспериментальным путем) был... бездарем. Абсолютным. Конечно, в Империи было не так уж и много великих магов, но простейшие манипуляции, навроде прикуривания от пальца или подсветки в темной комнате (то есть, выделения жалких сотых долей ММВ), мог осуществить практически любой. Полная неспособность ощутить собственную ауру была случаем столь же редким, как рождение нового архимага. Да, Ализий был уникален... в своей бездарности.
Однако, факультет Предела давал ему шанс изменить ситуацию. Созданный последним из всех шестнадцати факультетов Второго Имперского Университета, он был создан специально для таких, как будущий Профессор. Умных, но обладающих слишком слабым даром, чтобы был смысл развивать свою ауру. Бумага и перо заменили ему способность увидеть и ощутить движение маны в энергоканалах, а для практических экспериментов всегда можно было воспользоваться лабораторным оборудованием. Которое, разумеется, придется собирать самому - разве можно доверить неучам столь тонкую и важную работу?
Так или иначе, еще до создания собственного незерворлда, Ализий стал магом-теоретиком. Движение магической энергии любой длины волны порождает определенный эффект, однозначно зависящий от характеристик мана-потока: цвета, плотности и скорости движения частиц маны. Следовательно, имея достаточной точности математический аппарат, описывающий эту зависимость, можно предсказать эффекты работы энергетического узора, обычно называемого заклинанием.
Модель эффектов, влияющих на грубый материальный мир, была практически закончена еще до Ализия, ему оставалось только выучить, понять, и применять на практике. Конечно, абсурдным было бы утверждать, что нерешенных проблем и вопросов в области трехмерной метрики не осталось - это было бы примерно аналогичным утверждению, что знание закона реактивного движения равносильно возможности создать любую ракету под заданные параметры, тем не менее, в области трехмерной метрики задачи остались уже исключительно инженерного характера.
Золотой мечтой Ализия стала полная математическая модель многомерного пространственно-временного бытия, которая бы позволила однозначно ответить на все вопросы о структуре вселенной, описать наиболее глобальные закономерности взаимодействия всех объектов и частиц. Конечно, он и не думал, что получит даже самый призрачный шанс, надеясь стать хотя бы одним из гениев, на плечи которых встанет следующее поколение талантливых исследователей - человеческая жизнь слишком коротка, чтобы всерьез задумываться о задачах, трудоемкость которых в сотни раз превышает возможности даже самого одаренного человека. Но так было лишь до тех пор, пока он не создал собственный незерворлд...
Искусство теоретической магии Профессора строится на трех китах:
- высокоточная сенсорика, позволяющая рассмотреть в деталях движение отдельных квантов маны и их взаимодействие с окружающими объектами
- большой объем накопленных эмпирически знаний о неживой природе
- математический аппарат, достаточно сложный для описания полученной информации
Именно поэтому магическое искусство Небес получило настолько мощный толчок вверх после создания Альянса. Ализию фатально не хватало знаний о неживой природе и психофоне - настолько, что первое он считал несущественным для настоящего мага, а про наличие второго даже не подозревал. Старая школа ангелов имела достаточный объем знаний только о строении человеческого тела и эффектах материальных стихий магии - то, что было развито на родине Ализия.
Сам Профессор посвятил столетия своих изысканий моделированию многомерной ткани пространства-времени объективной реальности. Разделить понятие бытия на пространство и время - упрощение, возможное лишь для наиболее грубых и прикладных энергетических узоров, рассчитанных на строго фиксированные параметры метрики пространства, в котором они смогут функционировать. Поскольку время в общем виде является характеристикой, описывающей процессы изменения параметров объективной реальности в пространстве, говорить о времени в отрыве от самого пространства невозможно. В статичном мире понятия времени не существует - если нет изменений, нечего измерять. Как отличить две абсолютно идентичных фотокопии?
Точно так же нельзя говорить о возможности существования пространства в отрыве от понятия временной стрелы. Трехмерная метрика пространства - и физическая материя, и потоки маны, описываются по сути набором констант, характеризующих скорость распространения взаимодействий того или иного рода. Скорость же - производная от времени характеристика. Поэтому говорить о понятиях времени или пространстве в отрыве одного от другого можно лишь в том случае, если характеристики второй половины "пространственно-временная ткань бытия" считать зафиксированными.
Первыми его успехами является лично им разработанная модель четырехмерного пространства, которая легла в основу заклинания "Астральное скольжение", являющегося фактически смещение по четвертой оси координат в сторону от трехмерной метрики с однозначно вычисляемой проекцией мага на трехмерное пространство, позволяющей оперировать лишь одним дополнительным уравнением, характеризующим удаление мага от объема трехмерной метрики по перпендикуляру к трем осям координат. Разумеется, считать, что четырехмерное пространство действительно существует - такой же абсурд, как и предположить, что единственно верной метрикой являются три измерения. Или два. Или пять. Любое число измерений, меньшее чем максимальное, является упрощенной моделью, работающей лишь в определенных условиях, однако то, что модель Скольжения позволила свести множество измерений астрала к одному уравнению с эмпирически подобранными коэффициентами, пусть и работающему только при малом удалении от трехмерного объема (до тех пор, пока влияние осей координат, не учтенных в модели, остается пренебрежимо малым), является несомненным успехом Профессора, позволяющим ему рассчитывать на возможности практического применения и более сложного моделирования.
После войны с Соломоном практически все время Альянса было посвящено подготовке рейдера для разведки обитаемой части галактики, однако мысли Ализия были заняты другими вопросами. Знания Нуля не давали ему покоя, пока Криссаликс увлеченно разбирала вычислительные шкафы СССР, профессор не по дням а по часам изучал концепцию физической картины мира. Многое ему было знакомо - в частности, лежащая в основе концепции модель частиц энергии, взаимодействующих друг с другом посредством излучения.
Больше всего Ализия заинтересовала релятивистская модель силы притяжения, которое распространяется не в виде полета частицы-переносчика, а в виде искажения трехмерной метрики так, что материя "скатывается вниз в дырку" - что объясняет возможность превысить скорость света, как и скорость мана-потока - эти две константы оказались практически одинаковыми.
В настоящее время профессор работает над моделью формирования замкнутой пространственной складки с измененной метрикой пространства, экспериментальным путем изучая мана-спектр в поисках частоты, которая способны оказать аналогичное гравитационному полю воздействие. Начать он решил с уже известного заклинания искажения хода времени - то, что он ищет, должно быть отчасти родственно со структурой изменения времени. Не нарушая соотношений процессов, заклинание временного пузыря изменяет соотношение внутри и снаружи - Ализию оставалось лишь найти аналогичный эффект для пространственной плотности, после чего создать из него стабильный конструкт сверхмалого размера, который, аналогично миниатюрной черной дыре в релятивистской модели, создаст складку, распространяющуюся вокруг него со скоростью, превышающую скорость обычного мана-потока.
Примерная энергетическая мощность и радиус были уже известны - от миллиона до двух ССД, и радиусом не выше, чем точка "демонической материи" в сердце незерворлда.
|
|
17 |
|
|
|
|
Уроки Акссара
Аристократичный франт, практически все время проводящий в Королевствах за пределами незерворлда, стал одним из наставников Контактора - практически с места в карьер, толком даже ничего не объясняя, он просто схватил наследника за руку и потащил в круговорот лиц и имен высшего общества Вайсбурга.
Высшее общество - как много в этих словах стремления стать одним из них... и как мало чистоты и целомудренности. Отстраненный эстетизм Профессора быстро уступил, поддавшись порокам и искушениям. Первое время Аурил пытался вникнуть в каждое слово, запоминая аргументацию собеседника, и прокручивал в памяти диалог многократно, пытаясь понять, что он сказал не так, когда терпел неудачу.
Библиотекарь со смехом встретил его самокопание.
- Что, Наследник, не можешь справиться с паршивым графишкой?
- В чем я ошибся? - Аурил смотрел в потолок рассеянным взглядом наркомана - я не сделал ни одного ложного утверждения, все проверено и перепроверено
Акссар лишь снисходительно потрепал наследника по плечу, притягивая к себе чуть ближе, и доверительно начал шептать на ухо
- Профессор слишком много сидит в башне, сынок, и слишком мало смотрит вокруг. Он идеален, но к сожалению, Он единственный такой уникум. Ты думаешь, в споре умного человека и дурака умный может выиграть? С чего бы вдруг? Умный человек всегда критически смотрит на факты, оценивая ситуацию со всех сторон, он колеблется и задумывается. Дурак же непрошибаем, он уверен в своей правоте и будет отстаивать ее до последнего. Логическая аргументация хороша в споре с Ним, и возможно еще с двумя-тремя десятками его приближенных, но все остальные... неважно, что ты говоришь, важно, как ты это говоришь. Окажись рядом, чувствуй дыхание своего собеседника...
Голос Библиотекаря резко сменил тональность, обретя глубину звучания. Он зашептал еще тише, Аурилу казалось, что звуки вливаются ему прямо в череп, вкручиваясь в сознание словно тонкие хищные черви.
- Слушай меня, слушай мой голос, ты слышишь и слушаешь...
Что это? Наследник отстраненно отслеживал реакции собственного тела, временно потеряв контроль над физической оболочкой, и, местами, даже над аурой. Голос Библиотекаря порождал странные колебания, отдававшиеся резонансом где-то в тонких энергоканалах в районе, соответствующей его голове. Аурил не вмешивался, его сознание продолжало наблюдать, как Акссар ведет его тело с остекленевшими глазами к краю башни. Триста метров, конечно, невысоко, и он как и все ангелы, умеет летать, но...
Тело шагало, словно марионетка. Акссар сделал десять шагов вперед, продолжая шептать. Наконец тело Золотца сделало еще шаг в пустоту...
...и вместо того, чтобы упасть, без замаха ударило Библиотекаря локтем в живот. Аурил сосредоточился, прочищая потоком пси-импульсов ауру, смывая с нее следы чужого воздействия. На его пальцах зажглись пси-лезвия, наследник подскочил к дипломату, резким движением вспарывая ему горло.
Библиотекарь закашлялся, захлебнувшись собственной кровью. Долгие десять секунд он лежал неподвижно, прежде чем смог восстановить рассеченные ткани и отхаркнуть темные сгустки из легких.
- Фокус хороший - нейтрально заметил Аурил - но со мной не выйдет. Чокнутая хорошо... научила контролировать свое состояние.
Он передернулся от невольных воспоминаний о жутком существе, которое считалось его "матерью".
- Научишь? - протянул он руку Библиотекарю, легкомысленно улыбаясь, будто ничего не произошло
|
|
18 |
|
|
|
|
Металлургия и алхимия на заре развития Небес.
Родина Ализия была империей, высокоразвитой магически, однако в виду могущества чистых заклинателей прочие направления казались ненужными и не имеющими перспективы - так, например, не было развито металловедение, не знали даже такого распространенного техпроцесса, как варка стали.
Впрочем, это ничуть не мешало замещать недостаток знаний физической части металлургии избытком колдовских талантов. На родине Профессора, а позже и на Небесах, в ходу была так называемая "великая семерка" металлов - медь, олово, железо, свинец, ртуть, серебро и золото, а так же их сплавы - бронза и электрум.
Медь - металл черни, не пользующийся особым уважением и у магов. Алхимическая медь не имела собственного названия, считаясь "ученическим металлом" - дешевым и максимально удобным для примитивных заклинаний огненной стихии. Конечно, каждый маг когда-то начинал с изготовления палки огненного шара, но разве настоящий маг на ней остановится? Алхимизация меди - процесс примитивный, заключающийся в аморфном вплавлении мана-проводников элементальной стихии, как правило, огня или молнии.
Единственное применение меди - изготовление массового снаряжения низкого качества, как правило не выдерживающего долгого использования.
Олово - металл мастеровых, "фальшивое серебро". Похожий по своим свойствам, пластичный и легкий, но куда более дешевый и доступный материал, олово одинаково принимает ману любой стихии, широко используется в быту для простых зачарований, ценится подмастерьями, как дешевая замена серебру, подходящая для артефакторики на скорую руку, когда нет уверенности в результате. Алхимизация может проходить любой стихией, делая олово мана-проводником, однако особых свойств оно не имеет, как и своего названия.
Бронза - металл простых солдат, "фальшивое железо". Сплав меди с оловом, выплавляемый магами камня, дал относительно дешевый, но прочный материал для массовой штамповки вооружения. Кирасы и мечи императорской армии отливались именно из алхимической бронзы, получавшей простейшие боевые зачарования прямо во время отливки. В форму закладывались в определенном порядке прутки из меди и олова, она нагревалась в кузнечном горне, исходные металлы смешивались, подчиняясь заклинаниям мага-кузнеца, и формировали простейшие мана-контуры, способные покрыть лезвие меча огнем, ударить молнией, или же отбросить стрелы потоком воздуха. Алхимическая бронза по весу меньше обычного сплава меди с оловом, по прочности и вязкости - значительно превосходит его, поэтому без химического анализа ее очень легко перепутать со сталью технологов. Алхимическую бронзу называли "дюран", что значит "жесткий".
Железо - металл гвардии. Самый твердый материал из всей семерки, железо является основой для изготовления зачарованных доспехов и вооружения, а так же самых дорогих големов. Алхимизация железа - замещение частиц кристаллической решетки мана-связками, создающими дополнительные ребра жесткости прямо внутри готового изделия. Алхимизированное железо называли адамантом, что значит "неразрушимый". Наиболее простые изделия из адаманта ковались из слитков, как из обычного железа, однако доспехи и оружие императорской гвардии подвергались алхимизации только после того, как кузнецы заканчивали свою работу - перековка адаманта после алхимизации частично разрушает сформированные мана-связки внутри металла, что ухудшает качество изделия из него. Адамант сам по себе неспособен нести какие-то рунные контуры, поэтому если изделие должно было быть не только прочным, но еще и иметь какие-то активные мана-контуры, в железном листе вырезались канавки, заполняемые другим металлом, как правило серебром, электрумом или золотом, для последующей их алхимизации.
Свинец - металл алхимиков и артефакторов. Мягкий и пластичный, легкий в обработке и заполняющий малейшие пустоты, свинец используется для хранения алхимических препаратов, пилюль, полуфабрикатов и готовых изделий. Алхимический свинец называли "сигилл", что значит "запечатывающий". Вплавленные мана-связки стихии тьмы делают его иссиня-черным, значительно усиливая способность свинца поглощать любую энергию. Обработка сигилла чрезвычайно трудоемка, он долго нагревается, плохо поддается ковке из-за поглощения силы ударов кузнеца, тем не менее, любой уважающий себя алхимик и артефактор имеет в своем распоряжении множество емкостей, либо выстеленных тонкими листами алхимического свинца, либо целиком изготовленных из него. Только так можно сохранить свои работы в целости и сохранности, избегая вредоносного влияния артефактов, хранящихся в одном помещении, друг на друга.
Ртуть - металл алхимиков, она текучая и принимает любую форму, подстраиваясь под заклинания без сопротивления. Ртуть широко используется в алхимии для создания временных энергетических узоров любой стихии и эффекта, она одинаково хорошо принимает ману любого цвета, подстраиваясь под нее, может показаться, что алхимическая ртуть идеальна. Она может стать прочной, как адамант, может провести огромную мощь, как аурум, может поглотить любую ману, как сигилл - но, к сожалению, алхимическая ртуть крайне неустойчива. Из нее практически невозможно создать стабильный мана-конструкт, принимая любую ману ртуть столь же охотно ее отдает, не умея удержать. В то же время, в условиях, когда нужен эффект здесь и сейчас, на один раз, алхимическая ртуть незаменима.
Серебро - металл целителей. Издревле было известно, что вода в серебряных сосудах не портится, а настойки на серебре защищают раны от нагноения. Значительно дешевле и прочнее золота, серебро по проводимости не уступает золоту для некоторых стихий, в частности жизни или света, при этом не требует столь же аккуратного обращения. Алхимическое серебро называли "луксур" - что значит "сияющий", при достаточной алхимизации серебро действительно имеет собственное мягкое свечение. Из него изготавливали высококачественные инструменты для целителей, посуду и столовые приборы для благородных, но так же и покрывали им оружие и доспехи, предназначенные для борьбы с нежитью, для которой энергия света и жизни - настоящий яд.
Золото - металл высших магов. Самое дорогое из всех металлов, золото имеет высшую проводимость, при алхимизации выцветая до прозрачности. Алхимическое золото имеет две градации - простое, или белое золото, сплав золота чистого и алхимизированного, выглядит как мутно-белая молочная дымка, является мана-проводником высокого класса, однако все еще имеет потери при передаче энергии, этого полностью лишен аурум - "истинное", или "радужное" золото, алхимизированное золото без вкраплений не-алхимизированного, прозрачное, как высококачественное оптическое стекло, но лишь до тех пор, пока по нему не пропустят ману. При передаче маны аурум окрашивается в насыщенный цвет стихии, которая по нему протекает, это объясняется тем, что алхимическое золото формирует на своей поверхности тонкую пленку из проходящей по нему маны, защищая мана-поток в массе от внешних воздействий, что и обеспечивает фактическую сверх-проводимость аурума.
К сожалению, истинное золото не только баснословно дорого, поскольку требует тонкой очистки на всех стадиях производства, но и столь же капризно. Аурум похож на стекло не только внешне - он хрупок, лишен пластичности обычного золота и может рассыпаться мелкими осколками даже при слабом ударе. Аурум практически невозможно обрабатывать, не рискуя внести в металл чужеродные примеси, которые лишат его сверхпроводимости. И наконец, в случае превышения предельной плотности допустимого потока, протекающая по металлу мана разрушает мана-связки, превращая истинное золото в обычное белое, что скачкообразно уменьшает проводимость металла, и, как правило, приводит к разрушению артефакта, сопровождающимся взрывом.
Электрум - металл боевых магов. Сплав луксура с аурумом в пропорциях 3:1 превышает даже чистый аурум по стоимости производства из-за необходимости точного соблюдения пропорций и крайне низкого выхода готового продукта. Не являясь сверх-проводником, электрум тем не менее близок по проводимости к ауруму, однако в отличие от него пластичен, ковок и достаточно прочен, что позволяет использовать его не только в лабораторном оборудовании.
|
|
19 |
|
|
|
|
Аурил Контактор. Характер Аурил - двуличная сволочь. Возможно, это недоработка его создателей, а возможно, куски сознания Профессора и Криссаликс были слишком отличны друг от друга, чтобы соединиться без конфликтов.
Умение Ализия сочувствовать и сопереживать, наложенное на абсолютное безразличие Крисс ко всем, кто ниже тебя по иерархии, породило гремучую смесь. Интриган, манипулятор, прирожденный лжец, не имеющий практически никаких моральных сдержек и ограничений. Искренне убежден, что весь мир создан для того, чтобы упасть к его ногам.
Практически никаких - потому что в сознании Аурила остался центральный стержень, являющийся основой его личности. И если у Профессора это был догмат честности, то для Золотца это крепкая семья. Те, кого он считает членами семьи, могут быть уверены, что Аурил не предаст и не ударит в спину. Основано это на какой-то сентиментальности? Нет, все куда проще, и в то же время, рациональнее. Как и Профессор, Аурил понимает, что не сможет выжить в одиночку. Как и Профессор, он понимает необходимость в прикрытых тылах и ценность репутации.
Но если Профессор опасается, что единственное слово лжи может вернуться бумерангом через сто лет, Аурил считает, что при необходимости врать можно. По отношению к врагам ложь - не ложь, а военная хитрость. Достаточно лишь убедиться в том, что убрал всех свидетелей История
По мнению абсолютного большинства всех, кто знаком с элитой Небес и близким кругом Профессора, Аурил - единственный сын Профессора и Криссаликс. Об этом говорит практически все: его мягкий обволакивающий голос, изощренный разум, способный щелкать сложнейшие задачи одну за другой, псионный дар, равных которому во всем Альянсе не наберется едва ли дюжины.
По мнению абсолютного большинства Аурил демонстрирует множественные таланты, имея склонности ко всему, за что бы он ни брался. Его гениальность сравнима лишь... с сестрой, с которой они похожи, словно близнецы.
По мнению абсолютного большинства всех, кто когда-либо был знаком с элитой Целестианского Альянса, звездные близнецы унаследуют весь Альянс, подобно их родителям продолжат тернистый путь познания вселенной, неся свет знаний всем, кто их окружают, как только Профессор и Криссаликс состарятся, устанут от жизни и уйдут на покой, доживать свои дни, окруженные внуками...
По мнению Аурила, абсолютное большинство никогда не знает истинной сути происходящего.
1. Незержители не имеют, и не могут иметь детей, а даже если бы и могли - Профессор и Криссаликс отнюдь не жаждут провести несколько лет жизни, возясь с грязными пеленками неразумных существ, являющихся лишь зародышами ангела.
2. Профессор отнюдь не собирается передавать Аурилу власть и контроль над Альянсом.
3. И уж тем более Ализий не собирается уходить на покой, становиться дедушкой и "доживать свои дни".
Впрочем, как часто бывает, в коллективном заблуждении есть некоторое зерно истины. Контактора действительно можно считать в какой-то мере сыном Профессора и Криссаликс - в том смысле, в каком это понимают... феи Бедлама. Вместо того, чтобы просто вылить душу из котла и дать ей принять телесную форму, Ализий с Крисс собрали личность Контактора из сегментов своих собственных сознаний, объединив свои стремления и таланты в самостоятельном ангеле. Практически в тот же момент на свет появилась и исследовательница, называемая его "сестрой". В какой-то мере так оно и есть - схожие души со схожим даром, одни и те же исходные данные для новых личностей, по меркам Занни это двое действительно были "детьми лордов", ведь феи никогда даже не задумывались о размножении телесном, будучи изначально энергетическими существами.
Однако, несмотря на изначальную схожесть материала, обучение и воспитание близнецов прошло по разному. Аурил действительно стал больше похож на "отца", Профессор переложил на него практически все дипломатические контакты с Королевствами, не сказав ни слова, кем является этот ангел - но люди Вайсбурга пришли к тому же выводу, что и незержители, слишком похоже поведение этих двоих, чтобы не сделать простого умозаключения. Сестра же... чем была занята исследовательница, толком не знал даже Контактор, впрочем ему было и не до того, мотаясь между незервордлом и порталами в реальности Аурил не слишком задумывался о судьбе своей "сестрички". Имена, лица, голоса, оттенки смыслов и эмоций поглотили Контактора, словно Бедлам - вечно изменчивое бурление всех спектров и оттенков требовало напряжения всех сил, чтобы направлять и контролировать эти потоки внимания, не позволяя событиям увлечь себя.
Близким приятелем Аурила - насколько это вообще возможно, стал Библиотекарь, потому, что они с Акссаром проводили в совместной работе практически половину своего времени. Акссар сначала пытался играть роль наставника, упирая на свой опыт и развитую сеть социального инжинеринга, однако за считанные недели проиграл эту необъявленную дуэль, оказавшись в итоге в подчинении Контактора. Тем не менее, он смог несколько повлиять на "наследника Профессора", в первую очередь, научив его ценить телесные удовольствия и мирские блага. Ализий смотрел на это сквозь пальцы, помня свою собственную молодость, и не спешил одергивать своего "потомка". Наиграется, со временем надоест - это он знал по себе, беспокоиться было не о чем, а запрещать что-либо - только увеличить интерес к запретному. Уж в таких простых истинах управления людьми Профессор не делал ошибок в последние триста лет.
Сюрпризом не оказался и бунтарский дух Аурила, столь характерный для всех ангелов. Несмотря на общие цели и согласие в основных взглядах, Контактор демонстративно вел себя "не так, как Профессор". Он выглядел на тридцать с небольшим, носил на поясе шпагу и посвящал больше времени тайнам информационного пространства, нежели мана-энергетике... любил взрослых женщин, не понимая эстетического интереса Ализия к биологическому возрасту восемнадцати лет.
Куда более серьезной тайной было практически полное незнание Аурилом даже базовых основ ритуалистики и артефакторики. Тайной, разумеется, не для Профессора. Созданная Криссаликс (в одиночку? Или в тандеме со своей "дочерью"?) технология внешних матриц сознания позволяла ему подключать напрямую к своему разуму внешние накопители, расширяя ассортимент своих знаний и навыков. Первой была "матрица Мага", чистая болванка из высококачественной души, на которую Профессор с помощью Крисс переписал почти все свои знания в этой сфере. Разумеется, на том уровне, на котором Аурил мог их воспринять.
***
Первая нормальная встреча с сестрой случилась практически спустя год после его воплощения. Аурил возвращался через портальную площадку, нужно было забежать в башню чтобы отчитаться перед "отцом". Назвать в мыслях Ализия отцом по-настоящему Аурил не мог. Возможно потому, что этот щеголь с одухотворенным лицом выглядел вдвое младше него самого?
Пролетая мимо городской стены, Золотце заметил странную пустоту. Обычно полные жизни облака, в которых играют ангельские парочки, висели блеклыми полосами тумана. Аурил на секунду сосредоточился... что-то было не так.
Ощущение чужого присутствия ударило его по сознанию, мир перед глазами раздвоился. Он одновременно висел в небе, и стоял перед башней Профессора, вися на коленках ма... Криссаликс. Ее называть своей матерью он не мог даже в страшном сне.
Стоял? Стояла? Почему я в воздухе?? Дует... прохладно... хорошо... я голая???? КЬЯ!!! Сознание на секунду помутилось, стабилизировавшись после жесткой режущей боли. Недовольство Криссаликс было физически ощутимым, перед глазами вспыхнуло голубое пламя, и наконец Аурила перестало мучить страшное раздвоение ощущений. Сильный мыслеобраз ударил его плетью - сомнения, неуверенность в целостности конструкции, сканирующий импульс, просвечивающий насквозь и обжигающий колючим голубым холодом... кажется, его проверяли, как неразумную игрушку, перебирая мысли-ниточки цепкими пальцами.
Какого беса?? - возмутился Золотце, считавший себя (и вполне имеющий на это основания) одним из сильнейших ангелов. Он сфокусировался, проецируя вовне хрустальную сферу из вложенных друг в друга прозрачных ножей, вращающихся все быстрее. Вторженца должно было выкинуть, он уже собирался послать за Ксианом, чтобы предателя...
Проекция развалилась, отозвавшись под черепом жгучей болью. Чужая манифестация смяла его разум, отбросив в сторону, как сломанную куклу. Аурил потерял сознание.
...схожесть духовных ядер, единая информационная основа и набор ментальной аксиоматики, положенной в качестве базиса личностной структуры ангела в процессе воплощения душ, информационная изоляция и отсутствие посторонних в ограниченном барьерами пространстве - все это и привело к наблюдаемому эффекту. Возможно рассечение с наложением щитовых модулей, как это было сделано тринадцать месяцев назад при лечении этой... феи.
Занудный бубнеж Лейанны на секунду прервался, выражая все ее отношение к вышеупомятной фее
- Однако не могу не заметить высокую степень риска повреждения внешних оболочек обоих душ. Моя рекомендация, как архимага жизни - симптоматическая коррекция без прямого вмешательства, со временем пациент научится самостоятельно ограждать свое сознание. Что касается второй пациентки, я бы ре...
Воздух перед волшебницей вспыхнул ярким голубым огнем, остановившись в сантиметре от ее тела. Практически мгновенно Аурил почувствовал пронизывающие всю его ауру манапотоки, выпущенные каждым сантиметром камня башни. Щит вокруг заучки-архимага достиг плотности, при которой стал видим даже невооруженным глазом, напоминая слегка мутноватое дымчатое стекло.
- Я бы вам рекомендовала - с нажимом повторила Лейанна - во первых придерживаться норм этикета и поведения, принятых в башне Профессора! Несмотря на то, что вы имеете допуск в любое время, я считаю...
Голубое пламя вспыхнуло еще ярче, медленно продавливая многослойную защиту Обелиска.
Секундой спустя воздух с хлопком разошелся в стороны, вытолкнутый телепортационным контуром. Профессор при полном параде переместился прыжком на минус второй этаж, едва заметно подергиваясь из-за тонкой пленки временного искажения. Ализий поднял кольцо световой вспышки...
И временной контур распался, как только он увидел, что именно происходит.
- Из-за чего в этот раз? - спросил он с мягким укором, уже далеко не в первый раз видя подобную картину.
Примерно в то же время погасло голубое пламя, захлестывающее шею Лейанны и уже практически продавившее щиты.
- Эйко опять буянила - меланхолично произнесла Крисс, превратившись в безжизненную статую
- Не могу не обратить ваше внимание, Профессор, на вопиющее...
- Тссс - Ализий подошел к стоящим друг напротив друга женщинам, взяв свою заместительницу под локоть - Лей, давай чуть короче. Меня Алмазный Мясник опять вымотал до смерти... четвертой, кажется.
Практически мгновенно профа окутала сильная волна жизни, волшебница стиснула челюсть так, как будто собиралась лично выкинуть в астрал Легата. Крисс, вернее Аои, занявшая ее место, молча смотрела на происходящее вокруг, не двигаясь.
- Ваши наследники - устало ответила Лейанна, чуть заметно опираясь на свой посох. Проф же напротив, почувствовал себя так, будто заново родился - Крисс...
- Леди Криссаликс - мягко поправил ее Ализий
- Леди Криссаликс - повторила волшебница, не имея уже сил спорить - вместе со своей креатурой оказалась близко к Контактору, и между ними образовалась устойчивая психоэнергетическая связь. Крисс...
Ализий скосил на неё едва заметный недовольный взгляд, и Лейанна с еще более недовольным вздохом снова поправилась
- Леди Криссаликс заметила это и разорвала связь, что, несомненно, было необходимо, однако было совершенно необязательно так сильно наказывать младших.
Крисс вновь не обратила ни малейшего внимания на этот выпад в ее адрес.
- Тихо, тихо, не заводись - приобнял профессор волшебницу - Крисс лучше знает, что делает. Мы с тобой плохо разбираемся в психоэнергетике, ты же не позволяешь мне влезать в обучение своих дарительниц?
Лейанна задумалась. Наконец, она пришла к какому-то выводу... и исчезла с хлопком телепортации. Архимаг терпеть не могла признавать собственную неправоту, однако настаивать на своем не имея фактов в свою защиту, она не могла. Не перед Криссаликс, слишком вредно влияющей на Профессора.
Ализий перевел взгляд на лежащих рядом близнецов. Оба они лежали неподвижно, но... парень только притворялся. Усмехнувшись, профессор оставил его в покое. Хочет делать вид, что спит, пусть спит. Обмануть наследничек здесь все равно никого не сможет.
Внезапно Крисс покраснела до кончиков ушей, закрыла лицо руками... сползла по стене, поджав коленки к подбородку.
- Прости прости прости - забормотала она, чуть заметно покачиваясь - это не я, это Эйко, ты же знаешь, никакой на нее нет управы...
- Что у вас произошло? - спросил Ализий, привычно перехватывая Крисс на руки и усаживая к себе на колени, в широкое удобное кресло.
- Ну... эм... мы... наверное не стоило...
Профессор спокойно ждал, пока собеседница подберет нужные слова. Несмотря на то, что она делала явные успехи в общении, заметить прогресс мог только он сам и наедине.
- Мы хотели погулять... Ая хотела посмотреть на ангелов... а тут твой... и они... не знаю почему так... Эйко вылезла... приложила обоих... нет нет нет она не бешеная так надо... боль помогает... сосредоточиться на теле... им еще рано как я... ну... понимаешь?.. они как части меня... только в разных телах... я не знала... надо было расцепить... второй еще рано... я еще не учила ее... она пока плоская...
Сбивчивое бормотание Крисс складывалось в однозначную картину для того, кто общался с ней каждый день и знал, о чем речь. Ализий серьезно задумался. Действительно, младшие были похожи друг на друга настолько, что иногда ему казалось что это одно существо в двух телах. Конечно, они отличались - но не более, чем отличались разные суб-потоки самой Криссаликс. Как они будут жить, видя друг в друге искаженное отражение самих себя?
Аурил, все это время делающий вид, что он все еще в коме, лежал, считая удары своего сердца. Казалось, то что он услышал, должно было перевернуть все его представления о происходящем. Казалось, что ему каким-то чудом удалось приоткрыть завесу, услышав то, что было не предназначено для его ушей. В это было бы очень легко поверить, если речь шла о безумной Крисс, но...
Но речь шла еще и Профессоре, а вот в то, что его "отец" может хотя бы на секунду дать подслушать себя тем, кому это не предназначено, или не заметить, что наследник только изображает сон, Аурил не верил совершенно. Скорее ему дали услышать эти обрывки разговоров, дав понять, что период детства закончился, и начинается взрослая жизнь.
Золотце скосил взгляд на Мю. Существо, которое все незержители называли его сестрой - все, кроме тех, кого называли ее родителями. Чокнутая называла ее суб-потоком с каким-то номером, а Профессор... спасибо хоть и на этом, он обращался либо по имени, либо подчеркнуто-формально - "Наследница". Ализий вообще любил давать короткие прозвища-титулы. Профессор, Леди, Наследник, Королева, Легат... как будто каждому он выдавал маску-роль, которую нужно было носить. Вот только из Леди Леди была просто отвратительной, Аурил предпочитал называть ее про себя Чокнутой.
Наследник и Наследница. Сколько в этих масках-титулах смысла? Папенька таки отнюдь не собирается помирать или передавать власть. Что толку быть вечным принцем? Должен быть какой-то скрытый смысл, "отец" никогда и ничего не делает просто так. Раз ему дали подслушать этот разговор, значит и дальше придется узнавать все самостоятельно. Профессор ответит на любой вопрос честно, или не ответит вообще - но он откровенно не любил, когда Аурил задает ему прямые вопросы. Во взгляде так и читался укор - "что ты будешь делать с тем, кто не захочет отвечать?"
Тем временем, в Чокнутой снова что-то поменялось. Аурил услышал, как тихое и невнятное бормотание сменяется резким смехом, едва слышным причмокиванием и шуршанием одежды. Он с трудом удержался от того, чтобы не приоткрыть глаза. Пытаться подсмотреть чем-то кроме глаз... нет уж, он не настолько глуп, чтобы нарываться на еще один удар псионного огня.
Шмяк. Кажется, Чокнутую сбросили на пол. Папенька все-таки идиот - какой смысл вообще возиться с такой толпой девок, и ни разу не залезть к ним под блузку?.. Ну вот, цирк кончился, кина не будет. Жаль. Он все надеялся, что Чокнутая-Извращенка когда-нибудь скрутит "отца", чтобы его тоже хоть раз кто-то поимел. Ну вот. Опять извиняется...
- ...да не обижаюсь я, не переживай ты так. Мизуки все равно не пробить мой обруч быстрее, чем срабатывает Обелиск, а против мощности всего незера ей не тягаться. Да. Правда. Не обижаюсь. Честное слово. Перестань. Сейчас уже я обижусь. Я когда-нибудь опускался до прямой лжи?
- ...
Аурил подавил тяжелый вздох. Сколько ему еще слушать это воркование? Но надо лежать, может еще что интересного удастся узнать. Кажется сейчас будут пить чай. Сколько можно его вообще пить, чая этого? Хотя... Чокнутая вообще психопроекция, она в чае может плавать и не утонуть.
- Оставим все как есть. Они сильные, справятся. Не надо пока что ничего резать, дай им немного времени привыкнуть друг к другу. В конце концов, у нас просто нет времени на вторую попытку.
Вторая попытка?? Золотце подозревал, что все плохо, но кажется пределов того, насколько все плохо, он еще не прочувствовал до конца
***
Прошло еще три месяца с того дня, когда он впервые поймал психический резонанс с Аей. Ализий больше не отсылал его бегать по королевствам - близнецы практически не покидали лабораторий. Аурил поймал себя на мысли, что действительно начинает считать девчонку своей сестрой. С ней было легко, несмотря на то, что Мю была во многом похожа на Чокнутую, Аяко он понимал даже не с полуслова - с полужеста. Жесткие уроки в Залах Отражений вдвоем давались намного легче, он привыкал держать постоянный псионный контакт, перебрасываясь с девчонкой мыслеобразами. Иногда ему начинало казаться, что Мю - это практически он сам, только... еще один. Вернее, одна. А когда не получалось держать психическую связь, одновременно выполняя сложный урок, хватало переброситься парой звуков.
- ...еще раз! - хлестнул по разуму крик-приказ Чокнутой-Садистки
Несчастный огрызок незержителя на столе не желал восстанавливаться. Возможно, потому, что только за сегодня они уже восемнадцать раз разорвали в клочья его психоформу, а потом кропотливо собирали заново, пытаясь сшить искореженные лоскутки во что-то, хотя бы отдаленно напоминающее цельную структуру?
- А... - Ая чуть поджала губки, подняв глаза чуть выше головы пациента
Начать с восстановления секции субъективной памяти, и дальше наложить конструкт самовосстановления, используя имеющуюся информацию, как базовый шаблон? Мю, ты гений! Аурил кивнул, в ответ показав два пальца, потом убрал один. Работаешь вполсилы, у тебя это лучше получится, а я ставлю щиты вокруг, чтобы Чокнутая не влезла. Она это любит, кричать что гений должен работать в любых условиях... если ударит, подключайся. Ая поймет, не в первый раз. Жаль на психо-связь сил нет, но уж понять свою сестру он может и без нее.
***
Вытянутая конструкция из причудливого черного алмаза напоминала хищную рыбу. Кристаллы-плавники торчали в разные стороны, длинные пирамидальные излучатели были похожи на диковинные клыки. Силуэт светился изнутри, казавшись дорогой и вычурной игрушкой - по крайней мере, так это выглядело с высоты шпиля Профессора. Крейсер собирался на уровне портальной площадки, мягко сжатый колоннами-щупальцами незерворлда. Аурил знал, насколько титаническим был труд по связыванию воедино энергоблоков - вплавленные в стены проводники из бесцветного мягкого аурума требовалось сделать единым монолитом на всех трех уровнях бытия, чтобы не допустить потерь энергии. Потери... если у этой штуки резко упадет в бою проводимость несущих энергоцентралей, в лучшем случае крейсер лишится крупного своего куска. В худшем, можно начинать молиться кому-нибудь, чтобы послали новую удачную реинкарнацию.
- Нравится?
Аурил вздрогнул. Отец опять появился без предупреждения, и он его не почувствовал. Как же это бесит... бездарь, беспомощный мешок с костями, бессильный без своих инструментов! Однако, он сдержался. Обернулся к Профессору, скрывая собственное раздражение под маской легкого страха... страха высоты. Аурил понимал, что для ангела (как называл Профессор своих незержителей) боязнь высоты это абсурд - но вероятно, не больший, чем бездарь, руководящий абсолютно магократическим миром. Конечно, он не испытывал ни малейшего страха, но разве кто-нибудь об этом знал? Люди не любят идеальных собеседников, небольшой изъян делает тебя понятнее. Ну и, кроме того, если кто-нибудь решит устроить западню, наверняка враг захочет воспользоваться "слабостью" наследника... это было бы крайне приятно, пожать плечами со словами "высоко, да. Ну и что?", а потом с искренним смехом оторвать противнику голову и перемолоть ауру в однородное месиво.
Вряд ли ему удалось полностью скрыть от отца свои истинные эмоции, но если не пробовать, не научишься никогда. А вот спрятать одно раздражение под другим, этому он кажется научился в полной мере.
- А что? - задал он встречный вопрос, выигрывая себе еще пару секунд на анализ расклада
- Нет, ничего. Не понравится, будешь мучиться в ближайшие лет тридцать - пожал плечами Ализий с искренним безразличием.
Или мастерски изображенным. Чего-чего, а уж это его отец умел практически мгновенно перейти к любому эмоциональному состоянию.
- Ты хочешь сказать?.. - Аурил вопросительно поднял бровь, глядя в глаза Профессору
Ализий в ответ вынул небольшой дымчатый пси-кристалл, на которых в последние два года предпочитал хранить информацию вместо устаревших морально и технологически бумажных книг. Золотце взял его в руку, считывая информацию с накопителя.
- Это не шутка?.. - медленно переспросил он отца - кто еще знает?
- Леди, Легат. Архимаги - лаконично ответил проф
- Иначе будет паника? - полуутверждающе переспросил Аурил
Ализий не видел смысла отвечать на риторический вопрос, но наследник и не ожидал какого-то ответа на произнесенную вслух мысль
- Значит вот почему...
Аурил вспоминал первый год своей жизни и многочисленные переговоры, сначала под присмотром Библиотекаря, а потом и на первых ролях. Он понимал, что смена политического курса никогда не бывает сама по себе, но такой вариант ему в голову не приходил.
- Данные проверены? - задал он следующий вопрос, но в ответ получил лишь укоризненно-снисходительный взгляд Ализия. Действительно, еще один риторический вопрос.
- Тридцать лет - продолжил размышления Аурил - значит мы уходим авангардом, а Небеса пойдут следом, выкачивая из этого шарика все, до последней капли маны... И если нас ждет неудача...
- Сто лет - коротко ответил Профессор.
Аурил покинул кабинет отца, не попрощавшись. Всего сто лет?? Он слишком молод, чтобы умирать! Разве можно за жалкое столетие успеть сделать все, что так хотелось попробовать?
Впрочем, раз так - нельзя ничего откладывать! Ускорив шаг, Золотце спустился по спиральной лестнице на этаж ниже, подходя к столу Лейанны. Архимаг как и всегда сидела в рабочем кресле, только вместо горы бумаг на столе лежала мерцающая кристаллическая панель-концентратор. Воспользовавшись отвлеченностью женщины, Аурил рывком выдернул дарительницу из кресла, формируя на пальцах короткие пси-лезвия, разрезавшие рабочую мантию на лоскутки. Жалкие попытки архимага сформировать защитную оболочку вокруг себя он даже не заметил, пробивая сгустившуюся ману собственной аурой.
Через две с половиной секунды стены башни вспыхнули ослепительно-белым светом, ударив толстыми мана-цепями по Наследнику. Аурила рывком дернуло вверх, растянув в воздухе телекинетическими оболочками. Как он ни силился, собственная мана лишь усиливала контуры ловушки, оборачиваясь против него. Лейанна без тени внешнего смущения встала, формируя из сочетания пространственного щита и плотной иллюзии себе новую мантию. Царапины на ее теле, оставленные лезвиями, закрылись еще раньше.
- Вы не в себе, Наследник. Я приглашу Леди Криссаликс обследовать вас на предмет дееспособности и возможных повреждений ментального слоя души - подчеркнуто-безразлично объявила она пленнику магических цепей, но Аурил даже несмотря на захваты чувствовал едва скрываемое злорадство Лейанны. Заучка-архимаг была существом, на порядок более мстительным и злопамятным, нежели обожаемый ей профессор. Возмущение и растерянность Наследника быстро уступило место нарастающему страху перед Чокнутой, которой кажется сейчас дадут карт-бланш на очередное препарирование его сознания...
Чудовищная боль прошивала сознание при каждой попытке вспомнить хотя бы свое имя. Аурил содрогался, пытаясь сбежать, вывернуться, подставить под терзающие его щупы что-нибудь или кого-нибудь, заслониться чем угодно, лишь бы прекратить пытку. Наконец чужеродная психоформа покинула его, оставив приходить в себя. Обрывки слов и мыслей доносились, словно издалека. Кажется, это были отец и Чокнутая.
- ... пока не надо... в легион ... научит ...
Ответов Чокнутой он не слышал, но судя по тому, что он еще помнил последние события, Профессор все же смог уломать Садистку оставить его в покое и не тащить на полное психосканирование. Еще два часа он висел в цепях, медленно восстанавливая контроль над энергоканалами ауры, чувствуя как каждое мысленное усилие отдается вспышкой боли. Наконец цепи ослабли, позволив ему упасть на холодный каменный пол.
- Библиотекарь дурно на тебя влияет - услышал он осуждающий голос отца - каждый разумный достоин уважения и свободы воли. Ты не имеешь права брать все, что захочешь, только потому, что ты сильнее. Мне очень жаль, что я не смог тебе это объяснить, но раз так... у нас нет времени на перевоплощение твоей души, так что выбирай. Или ты пойдешь к Легату и будешь просить принять тебя принципом, будешь выполнять все приказы центуриона до тех пор, пока Легат не скажет, что в тебя успешно вдолбили понятие дисциплины...
Аурил покрылся холодным потом. Это чудовище? Что он сделал, чем провинился в прошлой реинкарнации, что его отправляют к Мяснику?
- Или? - со слабой надеждой в голосе переспросил он
- Или мы с Крисс вылечим тебя от этой дури сами. Это будет куда быстрее, не так больно и более эффективно. Крисс за этот вариант, но ты знаешь, я всегда уважаю право на выбор собственной судьбы.
Наследник подавился воздухом.
- К Легату! Я хорошо себя чувствую, можно прямо сейчас! - выкрикнул он, готовый бежать на плац и начинать с чистки сортиров ежедневно, наплевав на всю свою гордость
***
Жесткий камень под ногами был утоптан до зеркального блеска, отполирован тысячами новобранцев, каждодневно получающих свои порции колотушек. И сюда, под многоцветное радужное небо Вавилона, профессор направил его на... обучение. Как он это назвал. Скорее уж в ссылку, или тюрьму. Пока не будешь готов. Хха! Будто у него есть так много времени. До отлета меньше года, и у всеведущего Профессора нет никого, кто мог бы занять его место. Хочет отец или нет, но Аурил все равно...
- ...шаг! Шаг! Выпад! Шаг! Шестой! - гаркнул ветеран-триарий, заметив отсутствующий взгляд новобранца
Плоскости щитов-скутумов разошлись на целых две ладони из-за того, что наследник задумался, сбившись с шага. Перехватив тяжелый пилум тупым концом, падший в чеканной кирасе направился к десятку, отрабатывающему простые построения на земле, прежде чем подниматься в воздух. Не тратя лишних слов, ветеран недолго думая двинул Аурила пяткой пилума под дых.
Наследник все еще смотрел на происходящее свысока - но лишь до тех пор, пока тело не взорвалось вспышкой боли. Мышечный спазм сложил его пополам, заставляя ловить воздух ртом в попытках вдохнуть. Вместо привычно-отстраненного наблюдения за телом сознание заметалось в панике, не в силах покинуть грубую телесную оболочку. Что происходит? Почему?? Аурил сложился пополам, падая под ноги новобранцев своего десятка, и долгие секунды не мог ни на чем сосредоточиться. Мешку с костями, именуемому телом, нужен был вдох, мозг сбоил, отказывая от недостатка кислорода... Долгие секунды он беззвучно скулил под хохот легионеров, обхватив себя руками в бессмысленном жесте, широко разевал рот, словно выброшенная на берег рыба. Мыслей не было, грубый животный страх вытеснил все, затапливая разум того, кто считал себя одним из сильнейших существ Альянса. Страх физической боли, к сожалению доставшийся ему в наследство от Профессора, имеющего весьма и весьма слабое тело.
Наконец где-то в глубине шелохнулись частицы совершенно другого наследства. Боль не стала слабее, Наследник все еще не мог отключиться от физического тела, как он делал всегда, но она стала... не столь важной?
Угроза органической структуре. Недостаток кислорода в крови. Принудительная вентиляция легких.
Программы поведения, доставшиеся в наследство от Криссаликс, ни разу еще не включались. Не было в них нужды. Разум решал задачи быстро и жестко, игнорируя незначительные препятствия. Импульсы телекинеза заставили двигаться воздух в трахее, несмотря на все еще скованные спазмом мышцы.
Отказ опорно-двигательного аппарата: прервана связь с центральной нервной системой. Принудительная ориентация носителя в пространстве.
Те же импульсы телекинеза вздернули его тело вверх, разрывая связки. Программы, доставшиеся от Чокнутой, совершенно не задумывались об ограничениях тела - в первую очередь потому, что Аурил сам о них никогда особо не задумывался. Это не была какая-то чужая сущность, перехватившая на себя контроль - нет, это был он сам. Просто сменивший образ мышления, словно взглянув на мир через призму другого цвета. Мир стал четким, до рези в глазах, в то же время теряя эмоциональную окраску.
Источник угрозы - падший, вооружен примитивным мана-излучателем и активно-силовым доспехом. Вторичный источник угрозы: падший, девять единиц, вероятна подпитка основного источника угрозы. Начать с уничтожения вторичных.
Десяток расступился вокруг Наследника, отгородившись от него пленками щитов-скутумов, когда из рук наследника вылетели ослепительные лучи, поразив двоих принципов в головы, и тут же, изламываясь под резким углом, ударили в доспех триария. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не упавший с неба алмазный рыцарь, заметивший слишком сильную для новобранцев вспышку магии...
С тех пор прошли два месяца постоянных сражений. Никто больше не пытался вбивать в него уроки маршировки и работы в спаянной десятке. Но падшие не признавали полумер, учебный бой отличался от войны лишь тем, что умерших воскрешали апостолы-капелланы. И все это время на нем, словно обращенный шипами внутрь ошейник, висел, причиняя постоянные мучения, жестокий конструкт Имперского Палача, не позволяющий выскользнуть из тела.
Время не прошло даром - Наследник ощутил настоящий азарт, бой с равным и опасным противником, даже рядом не стоящий с запугиванием слабых, не могущих дать отпора жертв. Большинство игрушек были слишком непрочные, они ломались еще до того, как он успевал войти во вкус - и Аурил забывал о бесполезном мусоре. Вавилон дал ему возможность выплеснуть свои эмоции, не боясь, что тебя поймают контуры Обелиска, и молодой псимаг увлекся новой, более яркой и красочной игрой, учась обращать себе на пользу осколки характера Крисс и Ализия, окончательно сплавляя их в нечто новое. Так полосы мягкой и прочной стали свариваются в цельный клинок, проходя через горн и постоянные удары молота. Вавилон стал этим и горном, и молотом, обеспечив достаточно жаркую жизнь и не скупясь на удары, сыплющиеся со всех сторон.
До конца этого процесса было еще далеко, но главное, что он был начат. Рафинированные и строгие условия башни Профессора не могли родить действительно цельную личность, нужно было прочувствовать и попробовать все, что может испытать человек, превратив знания и предрасположенности в нечто свое.
***
Если бы Аурил считал какие-то даты, он мог бы отметить ровно год, прошедший с момента его воплощения. Вавилон стал жестоким, но необходимым уроком для него, считавшего где-то в глубине души, что Альянс принадлежит ему только потому, что Профессор объявил его наследником. Ну или будет принадлежать...
Однако никаких круглых дат и праздников он не отмечал. И все же, именно сегодня ему вернули свободу перемещения. Конструкт Леона был снят, однако Наследнику достаточно было полученного опыта, чтобы не пользоваться лишний раз отключением от физического тела. Игнорирование одного из планов бытия лишало его внимательности и снижало доступные возможности. Не пренебрегай своим противником, лучше переоценить чем недооценить - эту житейскую мудрость легионеры смогли донести до него колотушками куда лучше, чем все многомудрые логические построения, понять разумом их можно, но принять и сделать частью своей жизни - намного сложнее.
Отец дал ему целый полный выходной, и пообещал что если он хорошо себя покажет, то следующий будет всего через месяц. Аурил не раз думал, чем займется, когда его освободят из Вавилона - легионеры привили ему азарт и тягу к более сложным играм, нежели примитивные и грубые действия. Обещание Библиотекаря он прекрасно помнил, и настало время напомнить о нем лидеру-координатору.
Короткое мысленное сообщение - Акссар находился в Нойторме, на очередном званом ужине в высшем обществе. Близость к земле Демонхантов дала этому городу новые торговые пути, сделав магическую столицу Королевств еще более богатой. Проход через портальную площадку не займет много времени, но... зачем Библиотекарь сказал изменить свою внешность?
Впрочем, это было не так уж и долго. Зайти к Лейанне, вежливо - вежливо попросить ее, не поднимая головы. Десять минут легкого дискомфорта, и в зеркале уже отражался худощавый черноволосый незнакомец. Хищный орлиный нос, смуглая кожа, темно-красные глаза... надо добавить пару золотых сережек - решил Аурил, вешая декоративные безделушки на левую мочку. Плащ мага сменили обтягивающие штаны и черно-золотой бархатный дублет. Немного поколебавшись, он опоясался шпагой, собранной не так давно на уроках отца по артефакторике. Оружие, конечно, смешное - но только по меркам Альянса, для мирских жителей это достаточно могущественный предмет. Глупо ожидать, что высшее общество Нойторма смотрит только глазами. В комплект к ней - браслет из луксура, которые Альянс продавал как раз через Демонхантов. Придирчиво осмотрел себя - уровень между магистром и кандидатом, достаточно силен чтобы стать интересным, и недостаточно, чтобы быть однозначно узнанным по чистой мощи энергетических оболочек.
Пройдя через Вихрь, наследник вышел в промышленной зоне на территории Демонхантов. Без лишних хитростей он взлетел на "крыльях ангела" - мода на такое перемещение прочно укоренилась благодаря продажам недорогих и доступных полетных артефактов, следуя в город. Внизу оставались дешевые гранитные големы, низкая городская стена, башня Йорра, на которой он умудрился из манапоглощающего камня выстроить неплохую зенитную установку. Конечно, Клинок Ангела был как образец, и все же скопировать его имея на порядок более низкий уровень развития - достаточное достижение, чтобы говорить о талантах Йорра.
Составив короткий узор при касании охранного щупа, Аурил беспрепятственно вошел в воздушное пространство города. Искомый особняк было несложно узнать - над ним горела такая иллюминация, что казалось, видно будет с берегов моря. Снизившись, наследник погасил энергетический конструкт, осматривая особняк. Ажурная трехэтажная конструкция, стены - белый мрамор, практически без каких-либо вмурованных артефактов. Были бы прозрачны для аурного восприятия, если бы не количество иллюзий и миражей, призванных пустить пыль в глаза. Сейчас здесь мог спрятаться даже Астрамарий Целебор Краш - плотность заклинаний на квадратный метр не уступала последнему сражению с Соломоном.
Тем лучше. Сосредоточившись на серьге связи, он послал мысль Библиотекарю.
- Я уже приземлился, шикарное у вас тут сборище. Где тебя найти?
- А зачем тебе меня искать, Наследник? Ты кажется хотел чему-то научиться? Совместим приятное с полезным, не так ли?
Аурил остановился у входа, осматривая особняк еще раз. Что ж, простого отдыха не получится. Но если бы он хотел чего-то проще, он бы не связался с Библиотекарем.
- Снова хочешь переложить всю работу на меня, архимаг?
- Кому какая разница, если работа сделана и все довольны? Учись управлять людьми, и поймешь, что настоящая работа в том, чтобы найти идеального исполнителя.
Наследник на мгновение захотел найти координатора, чтобы размазать его лицо по стене. Он - исполнитель?.. Но гнев пришлось сдержать. Здесь и сейчас он действительно будет исполнителем. Короткий момент сосредоточения - успокоить свой пульс, сбросить подскочивший уровень гормонов в крови, пригасить лишние эмоции в ауре.
- Давай вводную - сухо ответил он, вернувшись к рабочему настроению
- На этот вечер прибыла одна гостья из юго-западного королевства. Самородок, гений... для местных. Сойдет за среднего магистра по нашим меркам. Свет, жизнь, молния, огонь. Горячая штучка.
- Насколько? - в мысленном вопросе Аурила проскользнуло любопытство
- На подозрение в двенадцать трупов от ее пылкой любви - усмехнулся Библиотекарь
- И что я буду с этого иметь?
- А новая игрушка тебя не интересует? Игрушка, которую надо еще научить вежливости, которую не так просто сломать и... которую никто не будет искать?
Аурил ничего не ответил, ожидая продолжения.
- Хорошо. Как только найдешь ее среди приглашенных, я передам тебе то, что обещал - ответил Библиотекарь с явной неохотой
- Найду? - искренне удивился наследник - разве ты ее уже не нашел?
- А разве я это ты? - ответил Акссар вопросом на вопрос - я дал тебе достаточно информации для работы. У тебя два с половиной часа, до полуночи.
Ощущение контакта исчезло. Аурил вошел в особняк, изучая присутствующих. Он выглядел как молодой, преуспевающий одаренный, имеющий достаточно денег для покупки техномагии Демонхантов. Приехал повеселиться, найти подружку на ночь, а может и не одну, возможно сыграть в местные карты - пара мелких камней на несколько сотен платиновых монет у него найдется. Легенда практически полностью совпадала с его настоящим настроем, а значит, практически не придется играть.
Конечно, если бы это была операция по захвату, достаточно было бы поставить пространственный барьер, прогнать всех через сканер и найти цель по ауре. Но - расходы на такую операцию стократно превысят то, что можно получить, даже если забыть о цене репутации. Значит придется действовать тихо, и не светя свой статус. План на первое время есть, можно выполнять.
Через полчаса он уже успел пройти по всему особняку несколько раз, перебросившись парой слов с завсегдатаями. Сплетники, живущие на дармовую выпивку за счет профессионального сбора баек, были хорошим источником информации, но Аурил сейчас играл простака, а потому не задавая никаких вопросов целых десять минут, заказав три бокала вина за свой счет помятого вида гильдейскому арбалетчику, слушал россказни о "первом пришествии целесталов". Кажется, его здесь совсем за лоха держат. Но пусть - пусть так, так он сможет подобраться к жертве не вызывая подозрений. И никакой магии.
Из трех дюжин женщин семеро отпадали сразу. Биологический возраст за тридцать - магесса с даром жизни будет заботиться о своем внешнем виде. Одиннадцать замужних, пришедших в парах - маловероятно, искать жертву проще одиночке. Еще шесть слишком бедно одеты, слишком неухоженны. Остаются... тринадцать? Чертова дюжина. Те, кого надо проверить в первую очередь. Но и из них можно выделить четверых. Тех, кто демонстрируют свое одиночество - а значит, более всего доступны для знакомства.
Начнем с шатенки в светло-голубом криолине. Стоит, облокотившись на стену на крыше. Полностью отсутствует страх высоты? Вероятно, но характерно для каждого второго нойтормца. Взгляд спокойный, скучающий. В правой руке пустой бокал. Пытаться увидеть артефакты - бесполезно, здесь он едва чувствует собственную шпагу.
- Леди скучает? - подошел он, небрежно опираясь на ту же стенку
- Ничуть - фыркнула шатенка, скользнув быстрым взглядом по рукоятке шпаги и едва видимому из-под рукава браслету
- Прошу прощения, вы кого-то ждете? - переспросил Аурил с чисто светским безразличием
- Возможно. Но явно не вас.
Наследник на мгновение вновь сосредоточился, давя порыв ударить пси-импульсом, заставить смертную упасть на колени. Это будет слишком... скучно. Слишком просто.
- В таком случае, позвольте мне скрасить ваше ожидание? Я в некоторой мере знаток местных достопримечательностей - парень скользящим движением придвинулся на полшага - Самуил.
Шатенка лишь демонстративно пожала плечами, не собираясь отвечать.
- Знаете ли вы, что маны, потраченной сегодня на эти сияния над городом, достаточно было бы для выстрела башни Йорра контуром, аналогичным тому, что находится на Клинке Ангела, на расстояние более четырехсот тысяч шво?
Все та же безразличная скука. Никакой ответной реакции, Аурил внимательнейшим образом следил за движением мышц лица девушки, параллельно прислушиваясь к эмофону.
- Еще раз прошу прощения, не буду вам более докучать - с легким поклоном он покинул крышу, спускаясь вниз.
Не она. Такая очевидная глупость, высказанная вслух и полное отсутствие эмоций - либо она превосходит его в самоконтроле, либо не понимает, что он сказал глупость. У любого мало-мальски сведующего мага подобное заявление собеседника, сделанное с видом знатока, вызвало бы пренебрежение, презрение, самодовольство... но навряд ли оставило бы совершенно безучастным.
Час сорок пять минут до полуночи. Кто следующая? Блондинка в замшевом костюме для верховой езды, сидящая в беседке в парке. Беседка на двоих, но она одна. Приглашение присоединиться, с возможностью сразу перейти к более близкому знакомству?
- Неужели столь прелестное создание может мерзнуть осенним вечером в одиночестве? Самуил, позвольте узнать, как ваше имя?
- Мари - не стала тушеваться собеседница, в ее голосе не чувствовалось неуверенности
Взгляд блондинки отметил край браслета, выглядывающего из-под рукава... и на ее лице на мгновение промелькнуло сомнение.
Аурил, не спрашивая разрешения, занял второе кресло в беседке, оказавшись с девушкой лицом к лицу.
- Рад знакомству. Вы не любите шум толпы, Мари?
Скосив взгляд на шею блондинки, он присмотрелся к цепочке. Тонкая, белая. Серебро? Платина? Белое золото? Скорее последнее. Она как минимум не бедна, а может быть и носит не один артефакт.
- А кто его любит? - пожала плечиками собеседница, на мгновение сделав чуть шире вырез блузки.
Аурил не стал пропускать этот жест, скользнув взглядом по ее груди. Не стоит обижать невниманием.
- Но тогда зачем сюда приезжать? Любители одиночества могут им наслаждаться у себя дома, не так ли?
Резкий, обеспокоенный взгляд куда-то за ее левое плечо. Привстать, протягивая руку к ее голове.
- Не двигайтесь, у вас оса в волосах запуталась - скороговоркой проговорил он
Резкий сбой дыхания, зрачки Мари на мгновение расширились. Наследник едва заметно коснулся соломенно-желтых прядей на затылке, смахивая несуществующее насекомое.
- Все в порядке, я ее прогнал.
Не она. Маг с десятком трупов на личном кладбище не будет так реагировать на простое насекомое, куда вероятнее она бы развернулась с боевым заклинанием на пальцах. Поболтав с Мари еще минут десять, Контактор извинился, сказав что было очень приятно познакомиться, но его ждут дела. Впрочем, адресок блондинки он все же взял - она жила здесь, в Нойторме, что точно исключало ее из списка подозреваемых.
Чуть меньше полутора часов. Девушка на втором этаже, половина которого представляла из себя большой танцевальный зал. Играла негромкая медленная мелодия. Незнакомка сидела на диване, сложив руки под грудью. Темно-русые волосы, бледно-голубое узкое платье до колена. Дорогие платиновые серьги, кольцо с алмазом в том же стиле. Надменно-пренебрежительный взгляд. Полуприкрытые глаза.
- Позвольте пригласить вас на танец? - подошел к ней Аурил, протягивая правую руку ладонью вверх
Незнакомка лениво подняла взгляд. Оценивающий, все еще пренебрежительный, смерил наследника с головы до ног, не останавливаясь на отдельных деталях.
- Если не боитесь опозориться - едко ответила она, упругим движением вставая с дивана.
Пластика выше среднечеловеческой, оттолкнуться от мягкого кожаного пуфа мышцами спины может не каждый.
- Самуил - представился Аурил тем же самым именем, ожидая, пока девушка вложит руку в его ладонь.
Тонкие пальцы незнакомки были ледяными. Он бы вздрогнул, если был бы простым скучающим сынком аристократа, ищущим, с кем бы перепихнуться. Взгляд девушки скользнул по его лицу - и не остался незамеченным. Они оценивали друг друга, ловя мельчайшие движения тела.
- Бинни - кокетливая улыбка совершенно не соответствовала эмофону собеседницы, в котором царило ледяное безмолвие.
Аурил повел ее в танце, медленно кружась по паркету. Тело подозреваемой - уже подозреваемой, напоминало тренированных убийц Кстура в своей гибкости и силе, не выставляемой напоказ. Наследник раз за разом пытался прочувствовать ауру прижимающейся к нему в объятиях танца девушки, и каждый раз терпел неудачу. Они прошли четыре круга - движения Бинни были отражением его собственных, пара двигалась в танце, словно идеально отлаженный часовой механизм.
Контактор не сдавался, продолжая свои попытки узнать больше о своей партнерше, пока наконец в его голове не щелкнуло что-то, собрав паззл до конца.
"Ну ты и тварь!!" - послал он мысль по серьге, и тут же ледяное безмолвие в эмофоне сменилось искренним весельем
"Я бы утащил тебя в будуар в подвальчике и приковал адамантовой цепью к стене, если бы ты не догадался. Мои поздравления, мой мальчик" - ответил ему Акссар, который и был сейчас Бинни - "тик-так, Наследник, тик-так. У тебя остался всего час до полуночи."
Последняя четвертая из наиболее вероятных. Медленно потягивает вино в баре на первом этаже, и уже кажется отшила только на его памяти четверых. Попытаем счастья? Прическа-каре, короткое облегающее платье, едва прикрывающее грудь и бедра, скорее меняло цвет кожи, чем что-то скрывало - настолько плотно оно прилегало к телу. Две пустые бутылки и третья полупустая. Да это просто табличка "трахни меня, я уже готовая". Почему тогда отшивает всех?
- Можно? - спросил он, усаживаясь за тот же стол
- Даже если я скажу нет, ты все равно уже тут - медленно, с паузами после каждого слова ответила собеседница - так какого хера ты спрашиваешь? Сверни свою вежливость в трубочку и засунь себе в жопу. Ну чо уставился? Хочешь сказать, что я пьяна? И чо? Какого хера тебя это должно беспокоить? Если у тебя стоит, можем перепихнуться по-быстрому, я не против, только дай допью, а то мне все ваши рожи одинаково прот...тивны... козлы вы все, кобелиные морды, лишь бы засадить...
Аурил встал из-за стола еще быстрее, чем сел за него. Эмофон полностью соответствовал внешнему поведению - женщина была уже невменяема, в то время, как сильный маг жизни с трех бутылок местного компотика будет даже не навеселе.
Время утекало сквозь пальцы, а он проверял женщин одну за другой. Сначала оставшиеся девять из этих тринадцати, потом успел прозвонить и замужних, под разными предлогами касаясь их на пару мгновений. Понять, одаренный перед тобой или нет можно даже при безумной плотности манафона, если соприкоснуться аурами. И все были пустышками. Контактор все сильнее раздражался - он терпеть не мог проигрывать.
Наконец мелодичный перезвон оповестил о полуночи, и наследник морально приготовился терпеть издевательства Библиотекаря... но вместо них почувствовал передачу целой серии мыслеобразов.
"Я же не нашел ее?" - недоуменно спросил он архимага
"Ты и не мог. Ее здесь не было" - и снова искреннее веселье в ответе
Аурил почувствовал, как невольно напрягаются энергоканалы ауры, готовые взорваться огненным штормом. Успокоить себя ему стоило долгих четырех секунд.
"Ты же сказал, что гостья прибыла и ты ее нашел??" - задал он вопрос, не понимая что происходит
"Так и есть" - нейтральная мысль - "я ее нашел, и она прибыла. В Нойторм. Разве я сказал, что она уже на территории особняка? Ты сам себя обманул, наследничек. Ты не мог найти Аэсси, потому что она прибудет ровно через две минуты. Но твое рвение меня порадовало, ты так трогательно рыл носом землю..."
Кипящие в душе агрессия и желание разбить череп Библиотекаря о ближайший камень требовали выхода. Аурил был уже не тот, что раньше - он не сорвался, круша все вокруг голубыми псионными хлыстами, нет... Наследник вышел в окно второго этажа, коротким мана-импульсом погасив свое падение.
Из старомодного экипажа вышла новая гостья. Смуглая, рыжая, в красно-золотом узком платье до щиколоток, имеющим, однако, разрезы до талии. Высокий воротник-стойка, глубокий вырез, открытые руки. Прихотливый орнамент в виде драконов молнии и огня по ткани.
Дорогие украшения - блеск электрума на запястье Аурил не мог не узнать. Серьги в тон. Короткая небрежная прическа, за небрежностью которой скрывается многочасовая работа стилистов, укладывающих каждую прядь и лишь создающих видимость естественности. Вертикальные зрачки, в которых внутри загораются и гаснут золотые искорки. Наследник уже чувствовал яркий коктейль эмофона - вожделение, азарт, агрессия, нетерпение.
- Самуил - вновь представился он - позвольте мне быть вашим спутником в этот вечер, коль мне представилась возможность первому встретить вас
- Аэсси - приняла она его предложение без тени сомнений, рассеянным взглядом охватив всю внешность наследника, не останавливаясь на отдельных деталях, и протянула вперед правую руку для дежурного поцелуя
Аурил аккуратно взял ее за запястье - в сознании уже выстраивались цепочки действий из информации, переданной Библиотекарем. Чувствительные складки кожи между пальцами, богатые нервными окончаниями. Короткий и теплый выдох, едва заметное касание языка. Пальцы, лежащие на запястье жертвы, подтверждают участившийся пульс.
- Редкое имя для этих краев. Прибыли издалека?
Шаг вперед, наследник кладет левую руку ей на талию. Ткань слишком тонкая, чтобы помешать - кончики пальцев едва заметно касаются позвоночника, пробегаясь от крестца на три позвонка вверх.
- Не могла пропустить вечер, на котором будет...
Аурил уверенным движением притягивает девушку к себе, как только у нее перехватывает дыхание. Прилив крови к лицу - что, не замечаешь угрозы? Никакой магии, никаких псионных воздействий - активных, по крайней мере, которые бы могли заставить насторожиться.
- Простите, вы что-то хотели сказать? - наследник ведет Аэсси ко входу в дом, поддерживая под талию, чуть наклоняясь к ее уху - там дальше, внутри, играет достаточно громкая музыка, прошу не стесняться, если захотите что-то шепнуть мне на ушко.
Слабое, но точное заклинание из переданного Акссаром на собственные голосовые связки, шею. Дополнительная звуковая модуляция, колебания кожи на горле создают объемное звучание.
- ...
Все, готово. Поплыла.
Аурил на мгновение почувствовал обиду и разочарование, как будто Библиотекарь украл у него право самому подчинить себе новую игрушку. Интерес к обмякшей Аэсси, уже висевшей на его руке, исчез. Впрочем, это все же не повод отказываться от трофея?
Короткая мысленная команда сердцу Небес, и жертва исчезает в узком портале. Оттуда она уже никуда не денется, а у него впереди еще вся ночь до утра. Кажется, он обещал Мари, что еще вернется в беседку? И незачем лишний раз обращаться к техникам Библиотекаря, это будет слишком просто.
|
|
20 |
|
|
|
|
Офицеры Ксиан. КсиДуша этого ангела прошла множество жизней. Откуда она появилась в котле Альянса? Сложно сказать, слишком много душ попало в него в последнем бою. Может, раньше он был жнецом Грегора, вампиром Дикэ, или одним из элитных личей? Вне всякого сомнения, дар тьмы - именно то, к чему у него лежит душа. Серая дымка скрывает его лицо едва различимой вуалью, смазывая очертания, как будто горячий воздух дрожит над нагретыми камнями. Кси стал вторым архимагом тьмы, хотя злые языки и поговаривали о каком-то глупом правиле, по которому возглавить круг тьмы можно только убив его нынешнего главу. Почему поговаривали? Да потому что кончились. Кси шутки любит, но шутки у него своеобразные. Над ним пошутили, и он пошутил. Хорошо пошутил, только непонятно. Исчез шутник, будто и не было его никогда... Несмотря на короткое имя, предпочитает еще более короткий позывной. Кси - одна-единственная буква алфавита, при том последняя. Ксиан имеет немного странные причуды - он любит изрезанные угловатые картины, пользуется крестообразными клинками, практически никогда не берет в руки арбалета, зато не расстается с целой связкой метательных звезд, в форме все той же буквы - Кси. Темный называет их своей подписью, как правило расписываясь на сердце. Владеет техникой Слайда, или скольжения, как и его наставник, однако об этом факте знают не более десятка жителей Альянса. Ализий, Кстур, Криссаликс, Иезекиль, Лейанна... разумеется, Аурил и Энни. Еще надменный Селгирим. Возможно, мрачная Шизука или гордец Аластор. Вряд ли кто-то еще. Ксиан не хвастун, он предпочитает не раскрывать свои таланты почем зря. Умеешь считать до десяти, остановись на семи - говорят ночные убийцы. Кси изменил эту фразу. Умеешь считать до десяти - остановись на четырех, и дай понять, что умеешь до семи. +4 для всех проверок скрытности и противодействия сканированию и оценке.Энн-Лай. ЭнниПрактически сразу же после победы нас Соломоном все силы Небес были брошены на решение срочных проблем. Полную перепись всего котла душ откладывать было уже некуда, и в течение всего марта и половины апреля души сортировались, просвечивались и раскладывались по разным сегментам Котла. Эта душа была не менее яркой, чем души вечноголодных пожирателей Вельералла - но не ослепляюще-яркой, пылающей ярко-красной агрессией. Она скорее напоминала теплый солнечный свет, похожая на странную игольчатую звезду с вычурным переливающимся узором. Воплощенная в башне Профессора, новорожденная ангел сразу же узнала, где она находится и что происходит. Форсированные методы обучения жесткой, местами жестокой (когда дело доходило до распорядка дня Профессора, или точности дозирования сканирующих мана-импульсов) зануды Лейанны позволяли быстро влиться в Круг жизни. С первого же дня Энни осваивала целительные практики на собственном примере, очищая мана-потоки своей ауры от отработанной маны после практик, медитируя, чтобы сбросить усталось сознания. Лейанна не давала ей ни минуты отдыха, не говоря уж о такой бессмысленной трате времени, как сон. Запоминая на ходу мыслеобразы, транслируемые ей архимагом жизни, Энни была поставлена в такие условия, в которых у нее не было иного выхода, нежели блестяще освоить весь курс углубленного обучения. К концу первой недели она научилась поддерживать оптимальный состав своей крови, к концу второй пережила десяток микро-инсультов, получив досрочно курс восстановления мелких сосудов и принудительной циркуляции энергии в клетках тела. Через месяц женщина взяла себе имя Энн-Лай - практически анаграмму имени своей наставницы, которую считала практически матерью. Дотошность и занудство Лейанны сильно повлияли на ее мышление. Энни никогда, ни за что не потратит и капли маны сверх необходимого. Неудобства пациента ее совершенно не волнуют, Энн не гнушается использовать перевязки, простую алхимию и хирургические операции - если это сэкономит хотя бы каплю маны. Жестокий курс практики в Вавилоне дал ей понять простую истину. Всех вылечить невозможно, в первую очередь надо отобрать наиболее ценных, и не тратить ресурсы на остальных. По настойчивому требованию Лейанны, носит небольшую матрицу сознания, позволяющую Энни выполнять так же обязанности личного секретаря Аурила. Бериллан. БорИзвестный в СССР лаборант великого физика Нуля, поехавший в академию Небес по программе обмена сразу после симпозиума 3 марта, устроенного товарищем Черденко. Участвовал в сборке первой рейл-пушки Вихря, будучи до глубины души пораженным простотой решения проблемы плавления направляющих из-за слишком большой длительности разряда батареи конденсаторов. Вместо того, чтобы искать новые материалы с большей емкостью и рассчитывать новые формы размещения пластин, непонятного вида женщины в странных платьях нарисовали тонкими кисточками с золотой пылью сетку узоров прямо на корпусе батареи и... рейл-пушка успешно произвела свой первый выстрел. Чудо поразило аспиранта до глубины души, но строгий научный материалистический подход не позволил ему списать все на неведомые чудеса. Ринат Ефимович Борисенко, аспирант кафедры физико-математических наук, подал прошение товарищу Черденко о переводе в академию Небес на постоянное место пребывания, и официально стал ангелом Берилланом, по первым буквам своих фамилии-отчества-имени, и предложенного Лейанной окончания в ангельской стилистике звучания имен. С тех пор Бор (краткая рабочая кличка) стал одним из основоположников материально-ориентированной техномагии, направления, казавшегося ему наиболее перспективным. Сочетание теоретической физики с практической артефакторикой дает невероятные результаты, но аспирант не спешит почивать на лаврах, ища новые методы применения своей методики. Литиарра. ЛитаЛидия Тимофеева Аркадиевна, еще одна аспирантка Нуля, долгое время цапавшаяся с Борисенко не на жизнь, а на смерть. Пылкая и увлекающаяся натура, разбившая не одно сердце в Малом СССР, увязалась за делегацией Профессора, почувствовав потенциал карьерного роста. Женское чутье ее не подвело - бывшая лишь аспиранткой, Лидия быстро стала ведущим специалистом в области термоядерной энергетики в виду отсутствия конкурентов. И все бы ничего, но Лида была физиком-теоретиком, и для воплощения проекта в металле требовался физик-практик. Старый недобрый знакомый, Ринат, с которым ей пришлось работать долгие полтора года, в течение которых Лейанне пришлось дважды возвращать с того света Бора, попавшего под мощное радиационное облучение, и один раз возвращать человеческий облик Лиде, обгоревшей в плазменном шнуре на 79% площади своего тела. И все же, дуэт физиков смог завершить проект к сроку, как-то забыв о старой вражде. Или не забыв? Так или иначе, Лида взяла себе имя "Литиарра", попросту выбрав по две первых буквы из имени, фамилии и отчества, и достроив до женского окончания. Коротко и по делу зовет себя Литой, а в хорошем настроении может назвать себя с Берилланом "три-четыре-пять". Практик-артефактор каждый раз хихикает над шуткой, понятной лишь им двоим. Синнис-Ли. СинВоплощенная на Небесах за семьдесят лет до войны с Соломоном, Синнис практически не привлекала взгляды магистров Профессора из-за своей бездарности. Нет, конечно, она была не настолько бездарна, как Ализий, однако предел магического дара женщины сводился к простой бытовой магии. Зажечь свечу, подсветить в темноте - сил слабенькой ауры не хватает даже на "Крылья ангела". Тем не менее, после полной переписи населения, таланты скромной отшельницы, месяцами проводившей время в созерцании происходящего вокруг, получили достойную оценку. Синнис временами кажется заторможенной, ее мало привлекает общение и развлечения. В некоторых мирах таких, как она, называют даунами... Однако, несмотря на свою заторможенность, Син способна простым созерцанием повторяющихся процессов создать у себя в голове точную математическую модель увиденного. Наблюдая за тренировками лучших мечников Небес долгие годы, в итоге она была обнаружена Лейанной за составлением многостраничной таблицы весовых коэффициентов. Синнис сама дошла до методов эвристической выборки, и после того, как ей занялся лично Профессор, помогая справиться с трудностями в общении, заторможенная девушка-ангел стала лучшим специалистом по созданию управляющих блоков для голем-артефакторики. Единственным недостатком оставалась необходимость наблюдать за владеющими необходимыми навыками, чтобы вложить их в голема - Син может лишь копировать то, что сама видела, но не научиться по учебнику.
|
|
21 |
|